Diario Di Bordo Iv Edition y3u3u

Diario di bordo Lavoro e ioni in diciotto anni trascorsi in mare a bordo delle navi da crociera.

Michele Villanova

Finito di stampare il 15 maggio 2014

Quarta Edizione

Questo libro è un’opera di fantasia dell’autore. Nomi, personaggi, associazioni, luoghi e avvenimenti, tutti i riferimenti a situazioni e fatti, a persone vive o morte, sono puramente casuali e frutto dell’immaginazione dell’autore. La storia del libro è tratta liberamente dai diari dell’autore scritti nei diciotto anni di lavoro marittimo.

Copyright 2014 Michele Villanova

Codice ISBN 978 – 88 – 909626 – 8 - 4

Diario di bordo

Lavoro e ioni in diciotto anni trascorsi in mare a bordo delle navi da crociera.

Michele Villanova

Alla Mia Famiglia,

A Rabbinald

E al mio caro amico Pasquale la cui anima possa riposare sempre in pace.

Prefazione

Credo che la maggior parte di voi mi ritenga fortunato a causa del mio lavoro. Un lavoro che in quasi diciotto anni mi ha dato la possibilità di visitare il mondo in lungo e in largo e soprattutto di conoscere nuove persone e culture. E’ forse questa l’idea che si ha di noi marittimi, specialmente di quelli che come me lavorano a bordo delle navi da crociera, ma in realtà non c’è niente di più sbagliato. L’idea di scrivere questo libro è nata circa tre mesi fa, durante il mio ultimo imbarco prima delle vacanze, quando parlavo con alcuni dei miei colleghi a bordo dei tempi ati, durante una cena. Fin d’allora molte cose sono cambiate. Oggi ci sono più ordinamenti inerenti agli orari di lavoro, la durata delle vacanze tra un imbarco e l’altro e soprattutto si è ottenuto più rispetto nella persona di ogni singolo individuo. Le navi per me sono state una palestra di vita, mi hanno dato la possibilità di conoscere meglio me stesso e temprare il mio carattere e soprattutto lo devo alle navi se ho coronato il mio sogno di possedere una casa tutta mia e di poter vivere in altra parte del mondo. Ma Dio solo sa il prezzo che ho dovuto pagare per questo! Ho sofferto molto la solitudine, ho avuto a che fare con persone che hanno ferito i miei sentimenti, lontano dalla mia famiglia alla quale non potevo chiedere aiuto e dalla quale cercavo di scappare, incolpando tutto e tutti della situazione del momento. Allo stesso tempo ho anche trovato delle persone amiche, il cui ricordo ancora oggi lo porto nel cuore. L’unico con cui parlavo e mi sfogavo ogni sera era il mio diario. Ne scrivevo due durante ogni imbarco. Era l’unico con cui parlavo a cuore aperto e raccontavo tutto di me, senza nessun segreto o vergogna. Lo scorso settembre mi trovavo a Baliwag, nel nord delle Filippine, dove abito e luogo in cui ho terminato questo libro. Stavo facendo il trasloco dalla mia vecchia casa alla nuova e aprendo i vari scatoloni ecco lì che ho ritrovato tutti i miei diari dal primo settembre 1997, l’anno in cui ho cominciato a lavorare a bordo delle navi da crociera. Ero un ragazzo timido,

sempre attaccato alle gonne di mia madre e con la mentalità che quello che diceva mio padre era cosa sacrosanta. Mi dedicavo solo al lavoro e allo studio e tutti ignoravano il mio sogno di avere una famiglia tutta mia, una famiglia diversa dal normale, senza nessuna sorta di pregiudizio. Dopo diciotto anni quel sogno finalmente si è avverato ed è qui a Baliwag che ho costruito la mia famiglia e dove vivo ormai da sei anni. Ho riletto tutti quei diari ed è come se avessi rivissuto di nuovo questi ultimi diciotto anni della mia vita. Tornato a bordo, ho tenuto tutto stampato nella mia mente e dopo quella cena, ho iniziato la stesura di questo libro, con lo scopo di dividere con tutti voi le esperienze fatte, che non sono state sempre piacevoli e che la realtà era ben diversa da quella attuale. Non so se rifarei tutto questo avendo la possibilità di tornare indietro. E’ vero che le navi mi hanno dato denaro con cui ho potuto fare degli investimenti, potere e carriera nell’ambito alberghiero, ma il prezzo che ho pagato è stato comunque molto alto. La mia personalità è cambiata come del resto la mia identità. Mi è mancato per molti anni il o della mia famiglia. Non ho potuto assistere a nessuna cerimonia familiare e assistere mio padre, per ben due volte in fin di vita in ospedale. E’ questa la cosa che rimpiango di più. Tutto l’odio che era in me si è finalmente placato ed ho iniziato a vivere la seconda parte della mia vita con più serentità. Continuo sempre a lavorare a bordo, ma i contratti sono molto più brevi, quattro mesi soltanto con due di vacanza. Ancora pochi anni e mi ritiro qui a Baliwag, cercando di trovare un lavoro a terra per tenermi occupato e allo stesso tempo coccolare i miei bellissimi gatti. Sono stati anni duri che però hanno dato il loro frutto. Non voglio scoraggiare con questo libro le persone a intraprendere la carriera marittima, come ho fatto io, ma voglio solo rimarcare l’importanza della famiglia. Gli anni persi con i nostri famigliari non ritornano certo indietro!

Michele Villanova

Capitolo I

Sono ati ormai quasi diciotto anni, ma lo ricordo ancora come se fosse ieri quel primo Settembre del 1997, giorno in cui ho cominciato la mia vita a bordo delle navi da crociera. Tutto è iniziato una sera di luglio mentre facevo il mio turno come portiere di notte al residence Parco Salario a Roma. Avevo appena finito la scuola superiore per interpreti e traduttori e sebbene avessi già un lavoro, ero continuamente alla ricerca di un altro, di una soluzione per potermene andare da casa e iniziare a vivere la mia vita nel modo in cui avevo sempre voluto e desiderato. Questa mia decisione era dettata inoltre da una situazione familiare ed economica non molto florida a quel tempo. Mio padre era impelagato di debiti fino al collo, per scelte sbagliate e troppa fiducia nel prossimo, e aveva trascinato nel baratro l’intera famiglia. Si dice che are dal male al bene ci si abitua facilmente, ma è il caso contrario, come il mio, che lascia perennemente i segni per gli anni a venire e che però ti fa capire e apprezzare le cose nell’intero del loro valore. Avevo comprato “il Messaggero”, cosa che ormai facevo abitualmente ogni venerdì quando pubblicava gli annunci di lavoro, e lo stavo sfogliando seduto al banco della reception. Il mio sogno era diventare assistente di volo, sogno che ho ancora oggi, che purtroppo per me non potrà mai più realizzarsi a causa dell’età. Sfogliando le pagine degli annunci, ecco che il mio occhio notò in un piccolo riquadro in basso che una società di catering con sede a Genova ricercava personale da inserire nel proprio organico per collocarlo a bordo delle navi da crociera. Erano gli anni in cui il mito di “Love Boat” era ancora vivo e nella mente degli Italiani, si pubblicizzava crociere a più non posso, anni in cui le grandi compagnie croceristiche italiane avevano iniziato a varare le grandi navi. Decisi di scrivere il numero di fax su un pezzo di carta con l’intenzione d’inviare il mio curriculum la sera seguente. E così feci. Arrivato di nuovo al Parco Salario per il mio turno di lavoro, verso l’una del mattino, composi il numero di fax e lo inviai. Non avevo molte speranze in me, giacché avevo ricevuto fino allora sempre risposte negative da tutte le società o compagnie alle quali avevo richiesto impiego. Il fax stampò poi su carta termica la ricevuta della

trasmissione. Il più era stato fatto, bisognava solo aspettare un’eventuale chiamata. La mattina seguente verso le nove, il mio cellulare squillò. Risposi e una signora di nome Helke, con forte accento tedesco, mi disse di aver ricevuto il mio curriculum, che l’aveva trovato interessante e m’invitava per un colloquio a Genova appena possibile. La cosa mi stupì e lasciò perplesso allo stesso momento, anche perché non mi aspettavo che prendessero contatti con me così presto. Le risposi che ci avrei pensato su, che tra l’altro Genova era abbastanza lontana da Roma e che con i turni di notte non sarei riuscito a presentarmi al colloquio. Helke mi rispose di contattarla in qualsiasi momento nel caso avessi cambiato idea e mi lasciò il suo numero privato. Quella mattina tornato a casa per il mio turno di riposo, non riuscivo a dormire, pensavo e ripensavo che forse quella sarebbe stata l’occasione giusta per andarmene e iniziare a vivere la mia vita. L’unico problema era andare a Genova e farsi sostituire per due giorni al Residence. Parlai con Roberto, uno dei miei colleghi di lavoro e gli chiesi di coprire i miei turni per due giorni, dicendogli che mi sarei dovuto assentare per un paio di giorni senza dare troppe spiegazioni. Roberto accomodò la mia richiesta. Richiamai Helke e fissai l’appuntamento. Fu molto contenta di risentirmi. Mi comunicò tutte le informazioni necessarie e il luogo per la prova di selezione. Dissi inoltre ai miei genitori che dovevo partire per un paio di giorni per un colloquio di lavoro. La mattina seguente presi il treno per Genova, dove vi arrivai nel primo pomeriggio. La prima cosa che feci fu quella di cercare un hotel per la notte e riuscii a trovarne uno vicino Piazza Principe, ma più che un hotel, lo definirei una pensione a poco prezzo. Era quello che potevo permettermi, per cui non avevo poi una così grande scelta. Sistemate le mie cose decisi di fare un giro al porto anche perché era la mia prima visita della città, pensando sempre al giorno dopo. La notte fu lunga e insonne, pianificando come comportarmi durante la selezione e gli eventuali colloqui. Arrivò finalmente la mattina. Scesi alla reception di buon’ora, pagai il conto e mi recai a un bar lì vicino per fare colazione. Poi presi un taxi in direzione di via Dei Marini, che era l’indirizzo che Helke mi aveva dato. Arrivato a destinazione, mi trovai in un posto che non mi aspettavo. Ero in una specie di darsena portuale con camion contenenti generi alimentari che andavano

e venivano da tutte le parti, con un esagerato traffico di fork-lifts ovunque. Ebbi quasi il timore di trovarmi nel luogo sbagliato. Aprii la mia borsa e controllai di nuovo l’indirizzo per essere sicuro di trovarmi nel posto giusto. Poi vidi anche altre persone che erano lì riunite e credo nella mia stessa situazione. Mi avvicinai a una ragazza e le chiesi se per caso fosse lì per il colloquio. La ragazza con un sorriso mi disse di sì, per cui mi accodai al gruppo e tutti insieme ammo attraverso il piazzale per salire poi al terzo piano, se non ricordo male. Qui c’erano gli uffici selezione della compagnia di catering con cui avevo preso contatto. In totale eravamo circa una quindicina. Ci fecero accomodare in una stanza intorno ad un grande tavolo rettangolare. La Signora Helke si presentò e ci comunicò alcune informazioni di carattere generale inerenti alla compagnia armatrice con cui avremmo dovuto lavorare nei ruoli di addetti alla reception, una volta superata la selezione. La prima cosa che alcuni di noi chiesero, come del resto poteva sembrare naturale, fu il compenso salariale. Mille e cinquanta dollari americani per il primo contratto, equivalenti a poco più di un milione e seicentomila delle vecchie lire. Il mio salario all’epoca era di un milione e duecentomila lire, per cui lo stipendio offerto per me andava già più che bene, considerando che avevo impegnato ottocentomila lire al mese per tre anni da restituire alla Findomestic. A questo punto due candidati si alzarono e se ne andarono dicendo che non erano interessati. Dentro di me pensavo: “Tanto meglio, almeno ho qualche possibilità in più”. Iniziammo poi la prova di selezione vera e propria, in altre parole quella di conoscenza delle lingue straniere. Ci diedero un testo da tradurre abbastanza semplice inerente alla descrizione della nuova nave della compagnia armatrice che richiedeva la selezione. Poi ammo alla prova orale con una serie di conversazioni legate all’ambito alberghiero In lingua inglese, se e tedesca o spagnola. Mi sentivo abbastanza sicuro da quel punto di vista poiché esperienza alberghiera già l’avevo, come del resto una buona conoscenza delle tre lingue.

Apprendere le lingue straniere era sempre stata la mia ione fin dalle scuole superiori e al momento posso parlarne sei correttamente. Arrivò l’ora di pranzo e la conclusione delle prove. L’ultima che rimaneva era un colloquio individuale con Helke. Il pranzo era a carico nostro e ci dissero che nelle vicinanze c’era un bar dove avremmo potuto avere dei panini se volevamo. Verso le due e trenta di pomeriggio, tornai presso gli uffici per sostenere finalmente l’ultimo colloquio, prima di riprendere il treno per Roma. Mi fecero accomodare in una stanza, dove con Helke c’era un’altra persona, una donna di circa trentacinque, quarant’anni, alta, slanciata che senza dubbio non sarebbe ata inosservata agli occhi di nessuno. Il suo nome era Veronica. Fu molto cortese, m’invitò a sedere e iniziammo il nostro colloquio. Mi chiese se avessi un motivo particolare per voler imbarcare e come mi aspettassi che fosse la vita a bordo di una nave da crociera. La mia risposta fu chiara e concisa: “Credo che sia un po' diversa da Love Boat !” Veronica mi rispose con un sorriso: “Questo sicuramente”. Il colloquio durò per circa quindici, venti minuti, con la solita frase di commiato: “Le faremo sapere al più presto nel giro di una settimana”. Tra me pensavo: “Ecco un altro buco nell’acqua!" “Potevo almeno risparmiarmi i soldi del biglietto ed evitare perdite di tempo!” Mi congedai da loro, scesi di nuovo al piano terra e presi un taxi in direzione di nuovo di Piazza Principe per prendere il primo treno per Roma. Aspettai circa un’ora alla stazione di Genova. Pensavo e ripensavo a tutto ciò che avevo fatto e risposto, convincendomi che stavolta ce l’avevo fatta. Una settimana era lunga d’aspettare, però non c’era altro che potessi fare. Non sono mai stato un tipo paziente e ancora oggi per me ogni attesa, anche di un singolo minuto, diventa snervante. Quando il treno era arrivato in prossimità

di Civitavecchia ecco che il mio cellulare squillò. Sapevo che era Helke, non poteva essere diversamente, non aspettavo altre chiamate, ce l’avevo messa tutta per are quella selezione! Mi meritavo una ricompensa per tutto ciò. Risposi, ed era veramente Helke che mi comunicava di aver superato tutte le prove di selezione e che si sarebbe fatta sentire in seguito con altri aggiornamenti. Avevo interpretato tutto ciò come finalmente un segno del destino, la riscossa a situazioni precarie che caratterizzavano la mia vita buia in quegli anni, la risposta a tutte le mie frustrazioni. Arrivai a casa e non dissi niente a nessuno anche perché sarei dovuto tornare al residence per fare il turno di notte. Mia madre mi chiese come fosse andato il colloquio e le risposi che avrei avuto notizie nell’arco di una settimana o giù di lì. Quella sera al lavoro ero piuttosto allegro e rilassato, di buon umore come non mi succedeva da qualche tempo. Il peggio era ato, la selezione era andata bene, mi si stavano aprendo le porte a una nuova vita e carriera. Dovevo solo aspettare! Avrei dovuto finire il mio turno alle sei del mattino seguente ma intorno alle undici di sera Roberto mi telefonò chiedendomi di sostituirlo anche per il turno di mattina, giacché aveva un impegno improvviso e non aveva trovato nessuno in proposito. Accettai, poiché gli dovevo già un favore. Alle nove del mattino ecco che il cellulare squillò di nuovo. Questa volta era la signora Veronica che mi comunicava la data d’imbarco per la settimana prossima. Rimasi impietrito perché non mi aspettavo che tutto ciò potesse accadesse così presto. Manifestai naturalmente la mia contentezza e risposi che non potevo imbarcare se non a un mese di distanza, poiché dovevo dare le dimissioni dal mio lavoro attuale, essendo a regolare contratto. Veronica fu molto comprensiva e mi disse che non c’era problema e che il primo di settembre avrei dovuto imbarcare nel porto di Bari.

Chiamai mio padre al lavoro e gli dissi che ero stato assunto e che avevo già ricevuto la conferma d’ingaggio. Mi chiese se avessi intenzione di accettare. La mia risposta fu un “Sì” netto e deciso, senza pensarci due volte. Un attimo di silenzio dall’altro lato del telefono. Mio padre capì probabilmente che era giunto anche per me il momento di allontanarmi da casa. Fabrizio, il direttore del residence non prese di buon occhio la mia richiesta di dimissioni. Quasi m’implorò di restare, ma rifiutai. Quel mese d’agosto ò in un batter d’occhio. Mi recai a Genova ancora una volta. Andai in macchina e mi accompagnò Mario, mio cognato. Ebbi di nuovo un incontro con Veronica per gli ultimi dettagli e per avere l’indirizzo della sartoria dove ritirare le mie uniformi prima dell’imbarco. Mi comunicò inoltre informazioni sulle procedure da seguire e sulla documentazione di bordo necessaria. Come sempre Veronica fu molto gentile e accomodante e ancora oggi la ricordo con grande affetto e stima. Mi chiese se avessi qualche domanda da farle prima dell’imbarco. Chiesi se c’era la possibilità’ di andare in escursione di tanto in tanto e che genere di abbigliamento avrei dovuto portare con me. Mi sorrise e mi diede l’itinerario della nave sulla quale ero stato assegnato. Mediterraneo d’estate e Caraibi d’inverno. Mi suggerì inoltre di portare diversi abiti per le varie feste che si sarebbero state a bordo, parlando di un ambiente dove amicizie e divertimento sarebbero stati all’ordine del giorno. Credo che chiunque sarebbe stato super eccitato all’idea di aver trovato un lavoro del genere con la prospettiva di girare il mondo. Il futuro che mi si prospettava era senza dubbio incredibile, un tredici al totocalcio! Questo purtroppo era quello che pensavo in quel momento. Ancora oggi la gente pensa che noi marittimi abbiamo una vita agiata e avventurosa, ma la realtà una volta a bordo è molto ben diversa da quello che ti viene detto e prospettato.

Capitolo II

La Mattina del 31 Agosto lasciammo Roma di buon mattino in direzione di Bari. In macchina, una 164 nera, eravamo io, i miei genitori, mia sorella a e mio cognato che era alla guida. Il viaggio fu piuttosto lungo e taciturno. Io che pensavo in continuazione a come sarebbe stato l’impatto con il nuovo lavoro e, dall’altro lato invece, vedevo la faccia di mia madre che non sembrava per niente, essere felice della mia scelta, anche perché ero l’ultimo dei figli, rimasti a casa ed era ben consapevole che questa mia decisione era stata in un certo modo dettata e forzata dalle circostanze del momento. Forse sarei dovuto rimanere con lei e aiutarla a fronteggiare meglio, almeno con o morale, la situazione temporanea, che ha avuto sviluppi anche su di me, lasciando il marchio su ben quindici anni della mia vita. Alcune volte sarebbe sicuramente necessario avere una sfera di cristallo per leggere il futuro. Ci aiuterebbe senza dubbio a fare le scelte giuste e a gestire meglio le situazioni che ci si prospettano. Qualche scambio di parole con mio padre, ma niente di rilevante. Arrivammo a Bari verso mezzogiorno e cercammo un posto dove poter mangiare. Pranzammo in un ristorante tipico, ma il cibo non fu niente di speciale, e verso l’una e trenta eravamo alla ricerca d’un hotel, dove avrei dovuto are la notte. Ne trovammo uno in centro. L’addio con i miei genitori non fu certo memorabile. Mio padre mi disse solo di stare attento e di telefonare. Mia madre e mia sorella non dissero niente.

Il pomeriggio fu abbastanza lungo e lo trascorsi in camera, ascoltando musica e leggendo un po’. D’uscire non ne avevo voglia, anche perché ero a corto di contante. La camera dell’albergo l’aveva pagata mio padre e con me avevo soltanto duecentomila lire, poco più di centotrenta euro attuali. La mattina seguente verso le nove e mezzo lasciai l’hotel. Non era necessario recarsi al porto presto, perché l’arrivo della nave era previsto per mezzogiorno. Presi un taxi e alle dieci ero già al molo d’attracco, aspettandola. Chiesi a una persona che era lì alcune informazioni. Fortunatamente era il nostro agente portuale. Credendo che fossi un crocerista mi disse di lasciare il bagaglio di fronte ad una delle gabbie allineate sul piazzale. Meno male che ebbi la prontezza di spirito di dirgli che ero un membro dell’equipaggio. Da Genova non avevo ricevuto informazioni molto specifiche al riguardo. Veronica mi aveva detto soltanto che il mio capo ricevimento, con il quale avrei dovuto lavorare, si chiamava Manuela. Quel giorno la nave era in ritardo, per cui mi sedetti su una bitta, con accanto il mio bagaglio e aspettavo. Nel frattempo mi guardavo intorno e osservavo i croceristi che avrebbero dovuto imbarcare. Non era proprio la tipologia di cliente che mi aspettavo, anzi l’ opposto. C’erano gruppi di persone, probabilmente famigliari, che accompagnavano al porto i novelli sposi per la luna di miele. Sembrava che dovessero partire per il giro del mondo o non tornare mai più, senza rendersi conto che invece andavamo a pochi kilometri di distanza. Si udivano frasi del tipo: “Non ti dimenticare di chiamare quando sei all’estero!”, e con la parola “estero” sembravano evidenziare una distanza insormontabile o lo status di coloro i quali si recavano a fare una vacanza di lusso fuori dall’ordinario.

Andava inoltre considerato probabilmente che, per la maggior parte di loro, quella era la prima volta che si allontanavano da casa e a bordo erano così impacciati, che necessitavano d’assistenza per ogni minima cosa. Questa era la maggioranza degli ospiti, purtroppo, e non come si vedeva nei film, dove sulle navi s’incontravano giovani miliardarie in cerca dell’ uomo della loro vita, attori famosi e gente di potere. Verso mezzogiorno si cominciava a intravedere da lontano la sagoma della nave. Già a quella distanza sembrava enorme. Alle tredici e trenta in punto i primi croceristi iniziarono a scendere per l’escursione a Bari e poco dopo Robinson, il commissario d’immigrazione, mi fece entrare a bordo dal ponte tre e mi accompagnò alla sala carte, ubicata nel ponte sette per le procedure d’imbarco. Finalmente la spasmodica attesa era finita, ero a bordo, e di lì a poco avrei iniziato a lavorare alla reception in un ambiente internazionale. Finite le varie pratiche d’immigrazione, Robinson mi condusse nell’ufficio di Manuela, ubicato al ponte cinque. Fui accolto molto cortesemente e mi presentò i suoi genitori che erano in crociera. Mi chiese delle informazioni a carattere generale con brevi colloqui in Inglese, se e Tedesco per verificare la mia conoscenza delle lingue. Manuela mi disse inoltre che aveva già ricevuto dei buoni commenti dalla sede e questo naturalmente suscitò in me una carica in più e tanta voglia di cominciare il prima possibile. Mi diede inoltre le bandierine da mettere sulla pettorina della giacca inerenti alle lingue conosciute. Quattro bandierine. Mi sentivo fiero di me stesso! Mi accompagnò poi nella mia cabina, ponte cinque prua numero 50005. Molto piccola ma singola!

Per me andava più che bene, la trovavo molto intima e accogliente. Sistemai le mie cose e poi tornai di nuovo nel suo ufficio. Manuela mi chiese se avessi con me tutte le uniformi, dicendomi di recarmi dal magazziniere hotel per prendere le divise da giorno, camice e accessori vari. Le chiesi la cortesia di potermi fare accompagnare da qualcuno, poiché non ero ancora in grado di muovermi da solo. Chiamò Enrica, una ragazza napoletana che fin da quel momento fece del suo meglio per causarmi dei guai. Motivo ancora sconosciuto! Presi tutti gli accessori necessari dal magazzino, tornai in cabina, indossai l’uniforme e mi recai all’ufficio informazioni. A parte Paola, una ragazza peruviana, trovai un ambiente veramente ostile fin dall’inizio, colleghi carichi di risentimento e cattiveria. Uno di questi era Cristiano, ragazzino viziato, figlio di un ex commissario di bordo, che in quel momento lavorava a Montecarlo, come recruiter per la Compagnia credo, che sia atteggiava a grande divo sbandierando i suoi “agganci”. Era molto legato a Enrica. Fu molto difficile per me adattarmi a quell’ambiente. Se chiedevo un’informazione, mi era data incompleta e a mezza bocca. Quindi, non appena finivo il turno di lavoro, che durava ben undici ore al giorno per me che ero nuovo, scappavo in fretta e furia nella mia cabina. Preferivo mangiare anche i pasti da solo, proprio per non aver nulla a che fare con nessuno dei miei colleghi. arono due settimane e chiesi a Manuela di lavorare di notte, avendolo già fatto in precedenza.

Acconsentì anche perché due giorni prima ebbe uno screzio con Chiara, la centralinista del turno notturno. Manuela era e credo lo sia tuttora, anche sono ormai diversi anni che non la veda, una ragazza dolce e comprensiva, almeno con me, ma devo aggiungere quando di buon umore e con un difetto: se non le andavi a genio, non avevi vita facile. Iniziai il turno di notte con Sabrina, una ragazza di Milano, la quale non andava per niente d’accordo con il nostro capo ricevimento. Entrambi eravamo alle prime esperienze con il lavoro all’ ufficio informazioni in nave, che era completamente diverso da quello negli alberghi. Manuela m’istruì di stare al centralino, premesso che mi era stato spiegato poco e niente e come ho già detto, i miei colleghi se ne guardavano bene di aiutarmi o armi le informazioni in maniera corretta. Sta di fatto che quella sera uno degli ascensori panoramici della Hall centrale si bloccò con degli ospiti a bordo. Sapevo che bisognava chiamare il personale di macchina, ma non chi di specifico. Per questo controllando l’elenco dei telefoni di bordo digitai quello del Direttore di macchina. Purtroppo lo svegliammo alle due del mattino e non prese la cosa di buon occhio. Si dice che “le buone notizie” corrano come il vento. La mattina seguente Manuela era già sul piede di guerra. Ci chiamò in ufficio urlando come una forsennata perché era già stata messa la corrente dell’accaduto e soprattutto perché, quasi sicuramente, si aspettava una lavata di testa anche lei da Roberto, il capo commissario. Non chiese spiegazioni e non ne volle neanche sentire. Disse solo che eravamo due deficienti e basta. Se fossi stato in condizioni di lasciare quel lavoro e mandarla “a fare in culo” l’avrei fatto senza pensarci due volte. Purtroppo non ero in quella situazione e dovevo solo accettare ivamente. Sabrina fu sostituita da un’altra ragazza di Cuneo, Silvia, che mi rimpiazzò al centralino ed io fui ato al bancone della reception.

C’era però un piccolo problema: Silvia aveva una conoscenza linguistica notevolmente inferiore alla mia e in più non conosceva il Tedesco. Quindi spesso dovevo interrompere il mio lavoro e prendere la chiamata quando per lei sorgeva la barriera linguistica. Un paio di giorni dopo, prima dell’arrivo nel porto di Kushadasi, in Turchia, sorse un altro problema. Avevamo a bordo per quella crociera un gruppo di trecento persone che aveva prenotato in tutti i porti escursioni private. Il capo gruppo aveva richiesto che fosse data la sveglia in ogni singola cabina alle sette del mattino. Manuela incaricò Cristiano di occuparsene e lui si dimenticò di arlo in consegna prima di terminare il suo turno. Ecco che il mattino seguente alle sei lo vidi arrivare in ufficio totalmente in panico. Ci disse che si era dimenticato di are l’informazione. Iniziammo a chiamare tutti gli ospiti del gruppo e per le sette e quindici avevamo finito. La cosa giunse di nuovo all’orecchio di Manuela che fece letteralmente un altro scandalo con scenate simili a una completamente isterica sull’orlo di un collasso per una crisi di nervi, e parolacce a più non posso. Il risultato fu che a me e Sabrina, che aveva finito il suo turno alle dieci della sera precedente, fu dato un provvedimento disciplinare per iscritto, Cristiano l’aveva fatta franca perché intoccabile. Silvia nulla perché non ne aveva colpa. Chiesi il motivo di questa decisione e la risposta che mi diede fu la seguente: “Sei nuovo ed è giusto che paghi!” La cosa più assurda fu che anche Nathalie, una ragazza se, che non era

nemmeno presente in ufficio, perché il suo turno era finito alle sette pomeridiane e quindi totalmente all’oscuro di tutto, ottenne lo stesso provvedimento disciplinare. Ormai episodi di discriminazione e favoritismo diventavano sempre di più ed evidenti ed io iniziavo già ad averne le scatole piene di tutto ciò, biasimando me stesso per quella scelta. Alle nove e trenta del mattino, finito il mio turno e dopo aver finito di assistere allo scandalo che a mio parere era ingiustificato, tornai nella mia cabina e mi misi a letto piangendo per la rabbia e maledicendo tutto e tutti per quello che mi stava succedendo. Verso le due Manuela mi chiamò chiedendomi di venire da nuovo in Ufficio. Mi ero appena addormentato! Le risposi che avevo bisogno di cinque minuti per ricompormi. Indossai l’uniforme, una sciacquata rapida al viso e uscii dalla mia cabina pensando a che cosa altro volesse. Arrivato in ufficio, mi accolse sorridente e mi fece accomodare chiedendomi se il giorno seguente, nel porto di Volos Grecia, fossi interessato ad andare in escursione con un gruppo di ospiti tedeschi. Questo naturalmente dopo il mio turno di lavoro. Dissi di sì e la ringraziai. Aggiunse che da quel giorno in poi alle quattro del pomeriggio avrebbe iniziato un programma di addestramento per tutti noi nuovi. In concreto nel mezzo del mio riposo. Le risposi di nuovo che andava bene e chiesi il permesso di congedarmi. Le settimane a venire non furono certo degne di ricordo, mi sentivo totalmente esausto perché non riuscivo ad addormentarmi prima delle due del pomeriggio e alle quattro, dovevo svegliarmi e rivestirmi per il programma di addestramento che durò circa venti giorni. La sera mentre ero in ufficio avevo ricominciato a preparare i CV da spedire a altre compagnie, sperando di trovare qualcosa di meglio.

La tensione nell’ambito lavorativo era talmente forte che eravamo arrivati al punto che ci parlavamo solo per il minimo indispensabile. Il problema non era relativo solo all’ufficio informazioni, dove lavoravo, ma all’intero settore alberghiero della nave. Forti pressioni dal capo commissario o Hotel Director, come amava farsi chiamare, che ebbi la possibilità di conoscere quasi due mesi dopo che ero imbarcato. Una sera alle nove e trenta mi recai in ufficio per il mio turno e vidi che tutti i miei colleghi erano presenti. Di nuovo un gigantesco punto interrogativo nella mia mente. “Che sarà successo adesso?“ mi chiesi. Entrai nel retro ufficio o back office com’eravamo soliti chiamarlo e vi trovai Manuela, Roberto e Jorge, il direttore amministrativo che stavano contando il cash float (denaro contante) che era stato affidato a ogni singolo operatore al fine di spicciolare soldi per le mance del personale di bordo, per la vendita dei libri nave, francobolli ecc. Manuela era scura in volto giacché dalle cassette che avevano controllato, mancavano parecchi soldi. Avevamo la tendenza di prelevare del denaro dal nostro cash float come “prestito” quando eravamo a corto con le nostre finanze personali e di rimetterlo in cassetta non appena prendevamo il salario. Arrivò il mio turno, aprii la cassaforte che mi era stata assegnata, dove era custodita la mia cassetta, la presi e la consegnai al capo commissario. Mi chiese di aprirla in maniera poco spiccia. Iniziò a contare tutto il denaro contante, spiccioli e francobolli. C’erano diecimila lire in eccesso. Mi guardò con aria di sufficienza e mi chiese il motivo della differenza. Gli dissi che alcuni clienti mi avevano lasciato delle mance il giorno prima. Mi guardò e mi rispose di fare in modo che la prossima volta non ci fossero “altre differenze”. Forse pensava a una sorta di “monkey business o losco affare“ o non so, che tra l’altro giá facevamo, aumentando il prezzo dei francobolli a nostra scelta e questa era la vera causa delle mie diecimila lire in eccesso.

Annuii con la testa, ripresi il tutto e lo riposi in cassaforte. I problemi all’ufficio informazioni erano ormai all’ordine del giorno, come del resto le sfuriate di Manuela. Lavorando di notte non ero coinvolto direttamente più di tanto, ascoltavo il resoconto dai miei colleghi quando arrivavo al lavoro, ma durante i meeting settimanali, che facevamo ogni venerdì dopo la partenza nave dal Pireo, non si sentiva altro che rimproveri, uso di un linguaggio non appropriato e come conseguenza completa demotivazione da parte di tutto il personale. Mai una nota di merito per aver fatto un buon lavoro, ma soltanto critiche e offese ad personam. Purtroppo questi erano i tempi e se ti volevi tenere il lavoro, non dovevi fare altro che subire tutto ciò. A poco a poco si avvicinava l’ora della crociera transatlantica e della stagione caraibica. Dovevamo affrontare nuovi porti e nuovi itinerari. Non c’erano molte informazioni al riguardo, non c’era internet a quei tempi, per cui cercavamo di trovare informazioni il più possibile dai libri, riviste e dai colleghi più anziani che avevano già fatto la stagione. In pari tempi si avvicinava anche il momento in cui Manuela doveva sbarcare. Non sapevamo ancora chi l’ avrebbe sostituita, ma tra noi dicevamo che chiunque fosse, non poteva essere sicuramente peggiore. Nel mese di Novembre imbarcò Danielle, una ragazza olandese, come nuovo capo ricevimento. Completamente diversa da Manuela. Se il mondo cadeva lei, si spostava, mai un urlo, mai un rimprovero. E in quel periodo, che purtroppo durò poche settimane, all’ufficio informazioni si poteva respirare un’aria un po’ più tranquilla, considerando poi, che anche Roberto era sbarcato e che sarebbe dovuto tornare per la stagione caraibica. Il tempo ava veloce ed io acquisivo sempre più esperienza, ma nonostante ciò, non mi sentivo per niente soddisfatto del mio lavoro e continuavo a cercare sempre qualcosa di meglio e a mandare i miei curricula. In circa tre mesi a bordo, alcuni dei miei colleghi avevano già dato le dimissioni.

I “personaggi” della situazione, mi riferisco a Enrica e Cristiano, erano sbarcati e per cui si lavorava anche con uno spirito diverso, ma si pensava sempre alla possibilità che potessero ritornare e rovinare di nuovo l’ambiente. Danielle ci invitava spesso per pranzo nella mensa adibita allo staff, mangiava di rado nella saletta ufficiali, a differenza di Manuela. Molte volte nelle ore di punta ci aiutava al bancone dell’ufficio ed era pronta sempre a darci il massimo o. La situazione a casa non andava migliorando per nulla e mi sentivo completamente incapace di qualsiasi cosa. I soldi che guadagnavo non bastavano mai a coprire i debiti che avevo dovuto contrarre con le finanziarie e c’era sempre qualcosa di nuovo che succedeva e da pagare, considerando poi che trecento dollari al mese mi venivano detratti, al fine di pagare il mio biglietto aereo nel caso in cui non avessi completato il mio contratto. La somma detratta sarebbe poi stata restituita una volta sbarcato. Sapevo che mia madre non si sentiva per niente bene e aveva delle crisi depressive, per cui temevo sempre il peggio, forse anche qualche gesto insano. Mio padre aveva altri interessi e la sua mente era focalizzata altrove e non voglio entrare in dettagli. Ogni giorno, dopo il mio turno di lavoro, per svagarmi un po’ e non pensare troppo, accompagnavo per mezza o giornata intera i croceristi in escursione ed ebbi la possibilità di visitare dei posti stupendi tra cui Meteoras e Capo Sunion in Grecia, Efeso e Smirne in Turchia e tutto ciò contribuiva ad arricchire le mie conoscenze e diventare esperto in campo, quando era necessario comunicare le informazioni ai nostri ospiti. Sentivo al telefono mia madre ogni settimana, quando la nave era in Italia e ogni volte che le chiedevo come andasse o se ci fossero delle novità, ottenevo solo che risposte vaghe, dandomi a intendere che la situazione non migliorava per nulla, per cui quando riattaccavo nella mia mente restava sempre un grande punto interrogativo, preoccupazioni e frustrazioni. L’unica persona con cui potevo parlare e sfogarmi un po’ era mia nonna.

Anche a lei telefonavo una volta a settimana. Non avevo nessun amico o persona amica a bordo con cui parlare, confidarmi e questo rendeva ogni cosa ancora più difficile. Dovevo tenere tutto dentro di me, quando forse un consiglio, parole di conforto o semplicemente comprensione e incoraggiamento da parte di qualcuno sarebbero stati sufficienti a farmi sentire meglio. Mi chiedevo come mai a trent’anni fossi ancora solo, il motivo per cui non riuscivo a legare con nessuno, di chi fossi alla ricerca, che cosa volessi dalla vita, ma soprattutto da chi e perché avevo deciso di scappare.

Capitolo III

Arrivò finalmente il giorno della partenza per la crociera transatlantica in direzione di Fort Lauderdale, Stati Uniti. Roberto era imbarcato da una settimana e di conseguenza a bordo c’era di nuovo il subbuglio. Come sua assistente aveva una direttrice Food & Beverage inglese, Hilary, non ben vista da molti membri dell’equipaggio. Sebbene entrambi avessero un’esperienza pluriennale e ben eruditi in materia, avevano ancora molto da imparare su come gestire il personale. In altre parole non avevano ancora capito che l’ uso di un linguaggio scurrile con errato tono di voce, minacce e ritorsioni varie, non aiutavano certo a migliorare le prestazioni lavorative dell’ equipaggio. Forse erano altri tempi o forse era la cultura con cui erano “cresciuti” a bordo e che purtroppo parzialmente ho ereditato anch’io durante i miei primi anni di lavoro sulle navi. Premetto che ho lavorato con Roberto per circa dieci anni ed è grazie a lui se oggi ho raggiunto la preparazione necessaria per svolgere le mie mansioni senza difficoltà e con massima sicurezza in me stesso, ma il prezzo che ho pagato dal punto di vista emotivo e fisico è stato notevole. La nave era attraccata al ponte dei mille a Genova e ci preparavamo all’imbarco dei nuovi ospiti. Io avevo terminato il mio turno lavorativo quella mattina alle ore undici e trenta, per cui potevo tranquillamente uscire. Scesi al piano inferiore del molo, dove c’era un bar. Mangiai lì un panino e feci un paio di telefonate, una a mia nonna e l’altra a mia madre. Ero preoccupato da un lato, come sempre, per la situazione familiare e per il modo in cui spedire i soldi per pagare i miei bollettini, una volta che ero oltre oceano.

Non era ancora molto diffuso in Italia in quel periodo il metodo Western Union. Dall’altro ero eccitato perché era la prima volta che mi recavo in America via mare, avendo inoltre la possibilità di conoscere alcune isole dei caraibi dove non ero mai stato. L’itinerario della crociera era anche abbastanza interessante. Avevamo in programma di toccare il porto di Gibilterra come primo, dopo due giorni di navigazione da Genova, poi Casablanca, Santa Cruz de Tenerife, cinque giorni di navigazione che costituivano la vera e propria traversata dell’oceano Atlantico, l’isola di Saint Kitts, Casa di Campo nella Repubblica Domenicana, Nassau alle Bahamas, prima di raggiungere Fort Lauderdale. Finito di telefonare tornai nella mia cabina e mi addormentai poco dopo. Alle dieci di sera cominciava di nuovo il mio turno e come sempre, trattandosi del primo giorno di crociera, eravamo molto indaffarati. La nave era piena per cui non avevamo cabine disponibili per accomodare le richieste degli ospiti in caso di cambio di categoria o per problemi tecnici, quali rumori, ecc. Danielle mi aveva lasciato un messaggio dicendomi di contattarla per qualsiasi evenienza, nel caso in cui ne avessi avuto bisogno di notte. La sera fu veramente come si prospettava, molte chiamate per avere informazioni inerenti ai porti di scalo, vendita escursioni e bagagli persi. I primi due giorni trascorsero in maniera abbastanza veloce e non so perché, forse per l’eccitazione o stato d’animo che avevo, riuscivo a riposare anche più a lungo e in maniera completa, soprattutto perché non c’erano chiamate dall’ufficio durante il mio turno di riposo. A differenza di Manuela, Danielle posponeva le “emergenze” al momento necessario senza disturbare nessuno durante il turno di riposo. Arrivammo a Gibilterra due giorni dopo verso le ore tredici. C’era discesa libera per cui scesi a terra con un paio di ragazze dell’ufficio escursioni. Prendemmo un taxi e ci recammo in cima alla rocca e con sorpresa, ne avevo sentito parlare, ma era difficile da credere, trovammo un gruppo di bertucce. Il taxista ci disse che non erano pericolose perché erano abituate alla presenza

dell’uomo e che, se volevamo, potevamo farci delle foto. Non aveva fatto in tempo a finire quella frase ed ecco che me ne ritrovo una sulla spalla. L’uomo mi disse di non aver paura e stare calmo, che sarebbe scesa da sola, e così fece. La mia sola paura era di aver preso le pulci addosso, per cui per precauzione sulla via del ritorno in nave mi fermai in una farmacia e comprai uno sciampo antiparassitario. Il giorno dopo eravamo nel porto di Casablanca in Marocco e volevo recarmi in escursione a Marrakech per l’intera giornata. Considerando che ormai da qualche tempo assistevo l’ufficio escursioni nel mio tempo libero, Maria, la responsabile dei tour, mi trovò un posto sul pullman con gli ospiti si. La partenza era per le sette del mattino e avevo chiesto a Danielle se potevo lasciare l’ufficio un’ora prima. Acconsentì senza nessun problema. La distanza da Casablanca a Marrakech era piuttosto lunga; durava circa quattro ore. Non riuscii a dormire durante il viaggio poiché volevo vedere il più possibile, essendo quella la mia prima visita. Avevamo fatto un giro veloce di Casablanca prima d’avviarci verso sud per raggiungere Marrakech. Vi arrivammo verso mezzogiorno ed era un posto di certo peculiare. Si vedevano nettamente le differenze tra la povertà della città e la sfarzosità degli alberghi d’intorno. Fui affascinato nel vedere al mercato centrale, alcuni uomini che giocavano con dei serpenti. Credo che fossero delle grosse vipere o giù di lì. Poi c’erano tante cianfrusaglie di poco valore, che caratterizzavano l’ intero mercato. La visita città durò poco più di due ore, dopo una pausa pranzo in un ristorante locale, incluso nel pacchetto escursione.

Era la prima volta in vita mia anche assaggiavo il Kus – Kus. Mi piaceva, era veramente buono. Una breve visita in qualche negozio di souvenir nei dintorni, e poi subito dopo, di nuovo in marcia alla volta di Casablanca dove arrivammo per le sette di sera, giusto il tempo per una cena veloce, una doccia rapida e pronto per tornare al lavoro. La notte fu molto tranquilla, anche perché credo che tutti i croceristi dovessero essere di sicuro esausti. Quella notte verso l’una del mattino, quando ormai tutto taceva, poggiai la testa sul bancone del centralino e mi addormentai, come facevo ormai d’abitudine. Il giorno seguente eravamo in navigazione, finii il mio turno alle otto come sempre e mi recai nella mia cabina, dove vi rimasi per l’intera giornata. La nave arrivò, dopo un altro giorno completo di navigazione nell’ultimo porto europeo, Santa Cruz De Tenerife, nelle isole Canarie, prima della traversata atlantica. Qui non ci sono molte spiagge o luoghi da visitare, è piuttosto un posto per lo shopping che per me in quel periodo, era una cosa completamente vietata. Andai in escursione di nuovo e la meta era Puerto dela Cruz che si trovava nella parte opposta dell’isola. La mia frustrazione era nel vedere che tutti o almeno la maggior parte dei croceristi, dava completamente l’assalto ai negozi di elettronica ed io non potevo far altro che guardare. Dicevo sempre tra me e me che sicuramente sarebbero venuti tempi migliori e che generalmente dopo il temporale, il sole torna di nuovo a splendere. L’escursione durava mezza giornata e quindi per l’ora di pranzo ero già di nuovo in nave. La partenza nave era prevista per le ore diciannove e ci attendevano adesso ben cinque giorni di navigazione con cambio d’ora ogni notte per aggiustamento del fuso orario.

Ogni sera c’era un’ora indietro e per me significava lavorare un’ora in più. Ero diventato abbastanza confidente nel mio lavoro e mi piaceva aver responsabilità durante il turno di notte. Il viaggio era lungo e allo stesso tempo entusiasmante; avevo la sensazione di rivivere i tempi, quando gli emigranti prendevano le navi e si recavano in America nel dopo guerra e si chiedevano che cosa li aspettasse. Avevo anche fatto amicizia con i ragazzi dell’ufficio escursioni, nuovi imbarcati, e ogni giorno verso le due del pomeriggio ci recavamo al ponte dieci poppa per goderci qualche ora di sole, prima che mi ritirassi nella mia cabina. Mi sentivo un po’ meglio, almeno in compagnia, il mio cervello non pensava molto. Non chiamavo casa dalla partenza da Genova e volevo avere tra l’altro notizie. Telefonare dal bordo era possibile con tariffa da cinque dollari il minuto e dalla stazione radio, dove non c’era privacy e sembrava che l’ ufficiale addetto alle comunicazioni ti fe tra l’altro un favore ogni volta che gli si chiedeva di telefonare. Decisi di aspettare l’arrivo nave negli Stati Uniti. Arrivammo cinque giorni dopo nel primo pomeriggio nel porto di Saint Kitts. Era la mia prima tappa ai caraibi e andai in escursione. Il clima era afoso e molto umido. Con me in escursione c’era Darrell un ragazzo canadese che lavorava all’ufficio tour. Il mio compito era di tradurre dall’inglese in Italiano e se le informazioni date dalla guida, giacché nelle isole caraibiche gli accompagnatori turistici parlano solo Inglese. Era il piano dei miei studi per cui svolgevo questo lavoro con piacere nel mio tempo libero. Proseguimmo così il nostro viaggio nelle isole caraibiche fino ad arrivare a Fort Lauderdale. Durante la traversata nei turni di lavoro avevo preparato i nuovi annunci, preso appunti quando in escursione, in modo da poter condividere tutto ciò con gli altri colleghi. Roberto era già stato chiaro durante un meeting che aveva fatto nel ristorante con l’intero equipaggio, durante i cinque giorni di navigazione, dicendo senza mezze parole che voleva avere dei risultati concreti, perché voleva avere a tutti i

costi il suo bonus di fine stagione e che la tolleranza per gli errori sarebbe stata zero. Onestamente parlando, anche se obsoleta e minatoria, la sua politica diede i risultati. Infatti, i punteggi in termine di gradimento al cliente inerenti all’ufficio informazioni furono piuttosto alti in quel periodo. Arrivati a Fort Lauderdale, avevamo ventuno crociere da affrontare con clienti americani, tipologia del tutto differente da quella europea. Danielle sbarcò in quell’occasione e fu sostituita di nuovo da Manuela. Sapevo già come comportarmi e con l’esperienza acquisita e la mia voglia di crescere velocemente, entrai subito in sintonia con lei questa volta. Doveva imbarcare anche Enrica, che per gentile volere del destino fu dirottata su un’altra nave consociata sempre lì ai caraibi. Dopo un paio di settimane Helke venne a bordo e in quell’occasione Manuela riuscì a farmi dare un aumento di ben trecento dollari ando così da mille e cinquanta a mille trecento cinquanta. Fui molto grado a Manuela per questo e mi disse che me lo meritavo e che la compagnia aveva bisogno di persone come me. Avevo anche allargato la mia cerchia di amicizie, ed ero diventato molto amico di Ylaria, una ragazza peruviana che era addetta alla contabilità. Fu grazie a lei che cominciai a pronunciare le mie prime parole di spagnolo. In sostanza eravamo diventati inseparabili. All’ufficio informazioni erano poi imbarcate altre ragazze, italiane e peruviane che ancora oggi ricordo con piacere. Una di queste era Paola, di Genova, con cui di tanto in tanto ci scambiamo ancora qualche messaggio in facebook. Veramente un personaggio, molto brillante e spiritoso. Poi c’era Federica, anche lei di Genova, un po’ meno amante del lavoro ma sempre di buona compagnia.

Manuela aveva fatto in modo che io continuassi a lavorare di notte e ogni tre settimane avevo un nuovo collega. Il periodo più divertente fu appunto quando lavorai con Paola, che aveva poi contribuito ad allargare ulteriormente la cerchia di conoscenze e amicizie. Spesso ridevamo per le situazioni che si verificavano, inerenti agli ospiti ed equipaggio, e del numero elevato di domande stupide che ricevevamo. Una volta ci chiesero perché non facevamo le escursioni subacquee negli Everglades. “Forse perché potremmo essere indigesti ai coccodrilli!” risposi alla persona che ci fece questa domanda. Bastava che ci guardavamo in faccia per essere sulla stessa lunghezza d’onda e il più delle volte era difficile trattenersi dal ridere, quando dovevamo rispondere a domande del genere. Credo che ormai tutti sappiano che gli Americani sono famosi per le domande stupide, che gli Italiani sono dei gran rompiscatole. Oltre ai croceristi, durante il turno di notte avevamo a che fare molto con i membri dell’equipaggio che ci chiedevano di are alla linea da una cabina all’altra. Alcune volte ascoltavamo anche le conversazioni. Oltre ai vari commenti e pettegolezzi, ci facevamo pure un gran sacco di risate. In concreto sapevamo vita, morte e miracoli di tutti quanti, scoprendo talvolta anche gli altarini segreti. Una notte, mentre ero in servizio con Paola, ricevemmo una chiamata urgente dal magazziniere di macchina, Christian, che con un Italiano mescolato a Spagnolo, ci chiedeva una “pastiglia para los nervios” perché la fidanzata lo aveva scoperto a letto con un altra. Ero solito svegliare Hilary, la direttrice dei servizi di bordo, prima dell’arrivo nei porti americani per la pre-ispezione sanitaria, essendo la nave soggetta agli standard della Sanità pubblica degli Stati Uniti per il controllo e prevenzione delle malattie. Diverse volte quando la chiamavo nella sua cabina, lei non rispondeva, per cui ero costretto a chiamarla per beeper o teledrin per essere

sicuro di svegliarla. Quando mi richiamava confermandomi che era sveglia, lo faceva sempre da una cabina diversa, anche da quelle dello stato maggiore. Una volta l’abbiamo pizzicata che rispondeva da quella del comandante in seconda alle cinque del mattino. E’ chiaro che poi tutto ciò diventa motivo di chiacchiera e pettegolezzo. La nave è come un piccolo paese ognuno sa tutto di tutti. Forse per alcuni tutto questo può sembrare piacevole, divertente, non ci si annoia certo ad avere sempre un partner diverso ogni sera, ma vi assicuro che in realtà è molto squallido, ti fa soffrire molto e a volte ti fa prendere delle decisioni sbagliate. E’ provato che uno dei maggiori problemi che si risconta a bordo è la solitudine. Il novanta per cento dei marittimi che ho conosciuto e che lavora nel settore camera, imbarca per sfuggire ai problemi familiari o con la speranza di trovare l’anima gemella, ma di matrimoni che sopravvivono ne ho visto ben pochi. La nave da questo punto di vista è anche un ambiente promiscuo, si cerca solo compagnia e il sesso diventa quasi un fabbisogno quotidiano. E’ normale che persone etero sessuali siano coinvolte in rapporti omosessuali. Non sono rari i casi, dove l’uomo lascia la fidanzata per un altro uomo o viceversa. Da studi fatti sembrerebbe che tutti i marittimi hanno un chiodo fisso nel cervello: fare sesso, che è inteso non ai fini di una relazione, ma come un atempo, come una valvola di sfogo. In sostanza si può dire che il sesso diventa il sostitutivo della droga e se ne diventa totalmente dipendenti. Coppie che cambiano in continuazione, ci sono perfino persone che riescono ad avere due o tre partner allo stesso tempo. Gente che abusa di te e subito dopo ti mostra la completa indifferenza e diventi

quasi una specie di trofeo, un vanto per chi ha raggiunto un obiettivo. A parte il lavoro, trovi intorno a te soltanto solitudine che cerchi di colmare con l’abbraccio di un’altra persona, ma quando l’attimo è ato, ti senti più solo di prima. Non sono rari i casi di depressione, crisi, tristezza e pianto che ti danno la sensazione di essere una persona completamente inutile e quello che tante volte desideri é solo morire e pensi che almeno la fai finita con tutto. Sono stato anch’io in queste condizioni e solo oggi dopo circa diciotto anni ho il coraggio di parlarne in questo libro. Nella compagnia in cui lavoro al momento, è stata istituita perfino una linea, dove qualunque membro dell’equipaggio può chiamare ventiquattro ore al giorno dalla propria cabina e un gruppo di psicologi, mantenendo l’ anonimato, è a disposizione per parlare del proprio stato emotivo e avere dei consigli. Quando ho iniziato purtroppo, tutto questo non c’era. Non sono mai stato una persona molto loquace e socievole, anzi direi piuttosto timido e impacciato. Il più delle volte ho dovuto tenere solo per me tutto ciò. Ogni tanto a grandi linee parlavo con mia nonna al telefono ed era l’unica che continuamente mi dava o morale. Purtroppo è morta dodici anni fa quando ero a bordo, non potendo neanche assistere al suo funerale, perché non contemplata dalla compagnia in cui lavoravo come parente stretto per usufruire di una licenza. Anch’io ero entrato in questo stadio e cercavo disperatamente compagnia, non so se ne avessi bisogno perché me ne ero andato da casa e mi mancava la mia famiglia, anche se continuavo a negarlo con me stesso, o perché era finalmente arrivato il momento per accettare me stesso per quello che ero e al diavolo tutti i pregiudizi o tutto ciò che gli altri dicono. Darrell aveva mostrato già un paio di volte intesse nei miei confronti. Anche lui era solo, non era male, bel fisico atletico, ma io l’avevo sempre evitato, non perché non mi pie, ma per paura dei commenti dei colleghi, per

la mia “stupidità” e lo dico nel verso senso della parola, continuavo a rimanere da solo.

Capitolo IV

Due settimane dopo l’inizio della stagione caraibica, Robinson era sbarcato ed era imbarcato un nuovo ufficiale d’immigrazione il cui nome era Pablo. Lo incontrai la mattina seguente il giorno d’imbarco, poiché venne all’ufficio informazioni e si presentò. Era peruviano, parlava poco l’italiano e con un forte accento latino. All’inizio non gli diedi peso più di tanto, giacché per me era un altro membro dell’equipaggio e onestamente, la prima impressione che mi fece non fu neanche la migliore. Trascorse una settimana e notavo che Pablo ava ogni mattina in ufficio prima della libera pratica della nave all’arrivo in porto, ossia prima di portare a termine tutte le formalità d’immigrazione per ospiti ed equipaggio per ottenere l’ autorizzazione di discesa a terra. Non capivo il motivo, poiché era lui che deteneva i aporti e di fatto aveva poco, anzi nulla, a che fare con me direttamente. Notavo poi che ava anche quando la nave era in navigazione e non c’era nessuna formalità da sbrigare. Era sempre sorridente e molto gentile ed io di conseguenza rispondevo con un sorriso al suo saluto. Trascorsero un paio di settimane , Pablo iniziò anche a chiamarmi in ufficio a tarda notte, con una qualsiasi scusa; la sveglia per il giorno dopo, prendere nota di qualche richiesta per l’agente portuale e ricordarglielo la mattina seguente, metterlo in comunicazione con un’altra cabina, ecc. Insomma ogni scusa era buona per chiamare. Iniziai ad avere una migliore disposizione nei suoi confronti e mi dimostrai un po’ più aperto al dialogo.

Pablo era anche molto amico di Ylaria, per cui a poco a poco iniziammo a frequentarci anche dopo il lavoro. Di tanto in tanto ci vedevamo tutti e tre nei saloni nave o in qualche bar per bere qualcosa prima di recarmi in ufficio e nei porti di scalo qualche volta uscivamo insieme per pranzo. Pian piano la nostra diventò una solida amicizia, tanto che di notte quando c’era un po’ di calma e il telefono cassava di squillare, avevo iniziato a preparare la documentazione cartacea per la pratica del mattino seguente al fine di dargli la possibilità di riposare un po’ più a lungo. Continuammo questa relazione d’amicizia per diverso tempo e diventava sempre più salda, tanto da arrivare al punto che la mattina, anziché telefonargli per la sveglia, lo andavo a svegliare direttamente nella sua cabina usando il che avevamo in ufficio per aprire le cabine in caso d’emergenza. Mancava solo che gli portassi il caffè a letto! Un martedì di Gennaio del 1998, arrivammo nel porto di Cozumel, in Messico. La sera prima avevamo deciso con Ylaria e Monique, altra ragazza che lavorava presso l’ufficio contabilità di scendere e andare a mangiare in un ristorante tipico. Mi ero raccomandato d’informare anche Pablo e le ragazze mi avevano detto che se ne sarebbero occupate loro. Quindi, la mattina finito il mio turno, andai a riposare un po’ nella mia cabina, mentre gli altri lavoravano, fissandoci l’appuntamento a mezzogiorno allo scalandrone di poppa della nave. Sono sempre stato un tipo molto puntuale agli appuntamenti, per cui alle undici e quarantacinque ero già in banchina che aspettavo seduto su di una bitta, con aria un po’ pensierosa. Pablo mi arrivò di spalle un attimo dopo e mi chiese se c’era qualcosa che non andasse. Risposi solo che andava tutto bene e che pensavo a delle cose insospese che avevo a casa. Ma la realtà invece era un’altra; fin dalla sera precedente avevo in me uno strano presentimento, come se aspettassi che succedesse qualcosa, che avrebbe lasciato in me un forte segno, per cui non mi sentivo tranquillo, anzi ero piuttosto preoccupato, agitato, ma non riuscivo a capire per cosa.

Conclusi che forse era soltanto stress dovuto al lavoro e mi dissi di non badarci più di tanto. Arrivarono anche le altre due ragazze poco dopo. Uscimmo dall’area portuale, prendemmo un taxi e ci recammo in un ristorante, Carlos & Charlie’s, che era a poca distanza. Arrivati, incontrammo anche altri colleghi di lavoro e così decidemmo di mangiare tutti insiemi. E’ ben noto a tutti, credo, che i Latini abbiano un grande difetto: quello di bere e in abbondanza bevande alcoliche. La prima cosa che ordinammo furono naturalmente Margaritas gelate con un’alta concentrazione di techila. Finimmo così il primo giro nel berle tutto di un fiato. Dopo ordinammo alcuni piatti a base di frutti di mare, pollo piccante e verdure, con naturalmente un altro giro di Margaritas associate a birra. Presi la seconda Margarita, ma non riuscii a berla, poiché ero già stordito dalla prima e poi con l’aggiunta di un bicchiere di birra avevo iniziato ad avere i giramenti di testa, considerando che non sono mai stato un bevitore. Mi alzai dal tavolo e andai in bagno per darmi una sciacquata alla faccia e bagnarmi un po’ la testa per ricompormi un po’ prima di mangiare e per poi tornare in nave. E’ assolutamente vietato, e ora più che mai, tornare in nave ubriachi e si può essere facilmente sbarcati per questo con lettera di licenziamento e quello era un lusso che non potevo assolutamente permettermi. Mi sciacquai anche la bocca facendo ben attenzione a non bere l’acqua dal rubinetto per evitare ogni sorta di gastroenterite. Tornai al tavolo e vidi che Pablo aveva bevuto insieme alle dure ragazze ancora due Margaritas, la mia che non avevo neanche toccato e quella di un altro collega, che come me non aveva bevuto. Non mi diede neanche il tempo di sedermi per mangiare, giacché i piatti ordinati erano arrivati, che mi afferrò la mano e mi disse:

“Amigo, por favor accomañame al barco que no me siento bien!“ (Amico, per favore accompagnami in nave perché non mi sento bene). Gli risposi: “Ok, dammi il tempo di pagare la mia parte per i drink consumati!” Ylaria mi disse che ci avrebbe pensato lei e che poi avrei provveduto a restituirglieli una volta in nave. Presi comunque trenta dollari dal mio portafoglio e li lasciai sul tavolo, pagando la mia parte e quella di Pablo. Lo feci alzare e appoggiai il suo braccio intorno alla mia spalla per sostenerlo e ci avviammo all’uscita del ristorante. Fortunatamente c’era un taxi già fuori, aprii lo sportello posteriore e lo feci salire, poi salii anch’io, chiusi la porta e dissi al taxista di accompagnarci al porto. Appena partiti sentii il corpo di Pablo avvicinarsi sempre di più e poi tutto si tramutò in un forte abbraccio, con due sole parole: “Gracias Amigo!“. Se dicessi che la cosa mi dispiaceva, direi una menzogna, anche perché in quel momento ero forse la persona più bisognosa d’affetto e di compagnia, più di qualunque altra al mondo, però lo distaccai quasi immediatamente, poiché mi sentivo in imbarazzo alla presenza dell’autista del taxi. Questo non ci badò neanche più di tanto, anche perché in centro e America meridionale, l’omosessualità è un fenomeno abbastanza diffuso. Non so per quale motivo il mio cuore cominciò a battere all’impazzata, ma mi dicevo che dovevo controllare la situazione. Il tragitto in taxi fu molto breve, per cui in meno di dieci minuti eravamo già in banchina. Adesso arrivava il momento peggiore, vale a dire il rientro in nave ando il controllo di sicurezza allo scalandrone. Pablo puzzava d’alcool in maniera spaventosa, peggio di una distilleria, e non riusciva nemmeno a stare in piedi. Non sapevo che fare. Se ci vedevano tornare in nave in quelle condizioni di sicuro ci avrebbero fatto l’alcool test. Io, avendo bevuto un solo bicchiere, avevo

possibilità di arlo senza nessun problema, poiché il valore di tolleranza dell’alcool nel sangue era di 0,08mg, che generalmente si raggiune dopo aver bevuto minimo due bicchieri di sostanze alcooliche. Naturalmente i valori possono variare a secondo dellla massa corporea; oggi tale valore è stato drasticamente ridotto per motivi di sicurezza. Pablo avrebbe sicuramente avuto dei problemi; nelle condizioni in cui era, fare il test sarebbe stato solo superfluo. Vidi a pochi i da me un convenient store, Seven – Eleven, un negozio, dove si può trovare un po’ di tutto, simile ai nostri autogrill. Entrai e comprai due bottiglie d’acqua da un litro e una bottiglia di colluttorio Listorine, poiché molto forte di sapore e molto più idoneo a camuffare il puzzo di alcool. Uscito dal negozio gli feci sciacquare la bocca con il colluttorio, quasi mezza bottiglia, poi gli dissi bere un quarto di bottiglia d’acqua e rovesciai tutto il resto sulla sua testa. Lo asciugai con un piccolo asciugamano che avevo portato nella mia borsa. Pian piano arrivammo allo scalandrone, dove c’erano già gli ufficiali addetti alla sicurezza; a quei tempi erano israeliani, per cui ben competenti in materia, pronti per l’ ispezione degli effetti personali per ospiti ed equipaggio, che ritornavano a bordo. Dissi a Pablo di rimanere tranquillo e di are senza dare troppo nell’occhio. Presi tutte le borse con me e le misi nel contenitore per arle nella macchina a raggi X. Nel frattempo Pablo aveva ato il metal detector, grazie a Dio senza nessun problema. Feci altrettanto e dopo il controllo lo seguii. Finalmente eravamo in nave. Percorsi probabilmente un paio di metri, Pablo si fermò e mi diede la chiave della sua cabina, chiedendomi di accompagnarlo. Giacché lo avevo assistito fino allora, non ci pensai due volte a prendere la chiave, considerando che sapevo bene dove si trovasse la sua cabina, ponte due centro nave, numero 21007, svegliandolo ormai tutte le mattine.

Arrivati, aprii la porta, lo feci entrare e gli dissi: “Descansa ahora y nos vemos mañana!”. (ora riposa e ci vediamo domani ). Non feci neanche in tempo a finire la frase che Pablo mi afferrò per un braccio chiedendomi di restare. Gli risposi che dovevo dormire, poiché di lì a poche ore avrei dovuto iniziare il mio turno di lavoro. Mi disse che potevo dormire con lui e iniziò a spogliarsi completamente nudo. In frazioni di secondi nel mio cervello balenavano tanti punti interrogativi ai quali non sapevo rispondere, ma soprattutto non avevo alcuna idea di cosa fare e come comportarmi. Dissi di no, che non era il caso, con voce quasi tremante, con il cuore che pulsava di nuovo all’impazzata e l’altro quasi implorante mi chiedeva invece di rimanere e che per lui ero importante. “Te quiero mucho y me gustaría quedarme contigo”. (Ti voglio molto bene e vorrei che tu restassi qui con me ) , mi disse. Alla fine cedetti e mi sdraiai vicino a lui con tutti i miei vestiti addosso. Ero alla mia prima esperienza, non sapevo né cosa fare né da dove cominciare. Pablo era di sicuro molto più esperto di me in tutto e per tutto, per cui lasciare fare tutto a lui e mi abbandonai a me stesso. Iniziò a spogliarmi e mi lasciò completamente nudo. Poi ci fu solo un rapporto orale da parte sua nei miei confronti, ma più che altro caratterizzato da forti abbracci. Questo fu quello che mi piacque di più. I forti abbracci, che per pochi minuti colmarono quel profondo senso di solitudine che avevo in me. Come nelle fiabe, che dopo il brutto tempo viene il sereno, fu la mia interpretazione di quel momento, che avrei voluto durasse per l’eternità, e che

invece ò in un batter d’occhio. Ci addormentammo abbracciati uno all’altro. Mi svegliai dopo un’ora circa e ritornai nella mia cabina. Erano già le cinque del pomeriggio e in poche ore avrei dovuto iniziare il mio turno di lavoro. Feci una doccia e mi missi a letto con il cervello che mi stava letteralmente scoppiando, un po’ per il mal di testa e un po’ per tutte le continue domande che mi ponevo. Da un lato mia preoccupazione principale era ciò che la gente avrebbe potuto pensare di me se si fosse saputo in giro. “T’immagini i commenti ?” pensavo. Dall’altro biasimavo me stesso perché avevo permesso che ciò accadesse, ma del resto dovevo anche guardare in faccia la realtà e ammettere che io ero attratto da Pablo e che forse ero proprio io che dentro di me volevo che tutto ciò accadesse. Decisi di non parlarne con nessuno dell’accaduto e di tenerlo soltanto per me . Lo scrissi nel mio diario, che ormai continuo a scrivere da quasi diciotto anni, in italiano ma con i caratteri del Greco antico, sempre temendo che qualcuno un giorno potesse leggere i miei segreti. Poi cercai di dormire per un paio d’ore ma invano, circondato da una sensazione di paura, di biasimo, ma allo stesso tempo mi dicevo che ormai era forse venuto il tempo di uscire allo scoperto e iniziare ad accettarmi per quello che ero. Non posso dire che quel rapporto, se così potevo chiamarlo, mi appagò completamente, ma almeno mi aveva dato un’idea di cosa fosse. Mi chiedevo che cosa mi avrebbe detto mio padre se l’avesse saputo, ma poi pensavo che la cosa non avrebbe potuto interessarmi neanche più di tanto, perché eravamo già ai ferri corti a causa della situazione del momento. “Ma pensi un po' quello che cazzo gli pare!” mi dicevo “considerando che è per colpa sua se sono qui. Poteva tenersi la sua famiglia anziché sperperare tutto per quella puttana maledetta e trascinarci nella merda!” Questa era cosa che mi faceva soffrire, il fatto che la mia famiglia stava letteralmente cadendo a brandelli e che la situazione era ormai incontrollabile.

L’unica persona con cui mi confidavo, che è stata a conoscenza di questo mio segreto fino al giorno della sua morte, fu mia nonna sca, che noi chiamavamo Franca, e sono sicuro che l’abbia portato con sé nella tomba. Gli parlai la domenica seguente appena arrivati nel porto di Fort Lauderdale, com’ero solito e gli confidai l’accaduto dicendogli di non dirlo a nessuno. Le parlavo a mezze parole, in preda al panico e forse la vergogna. Fui completamente spiazzato e sorpreso dalla risposta che mi diede e dalla reazione che ebbe. Considerandola di mentalità antica mi aspettavo una paternale o almeno qualche reazione da parte sua, non so che, uno shock, uno scandalo, che mi attaccasse il telefono in faccia o che non volesse più parlare con me o vedermi. Niente di tutto ciò! Fu completamente l’opposto! Mia nonna mi disse che sapeva già del mio orientamento e che forse l’aveva sempre saputo. Aggiunse di non preoccuparmi e di stare tranquillo che non ne avrebbe mai parlato con nessuno e soprattutto di accettare me stesso per quello che ero ed essere felice, non badando alle parole della gente. Ricordo ancora ciò che mi disse: “Oggi parlano di te e domani parleranno d’altro. Ricordati il proverbio che dice: Anche il più pulito ha la rogna! Pensa a essere felice a trovare la tua strada, questo è quello che più m’importa!”. Fu un raggio di luce nelle tenebre di quel momento. Pensai che fosse molto più evoluta lei con i suoi settantadue anni, seduta su una sedia a rotelle, che io con i miei trenta, ancora succube dell’opinione altrui. Quello fu il giorno che cominciai ad avere un’altra visione di me stesso e della mia personalità e al diavolo l’opinione degli altri.

Cercai di dormire almeno ancora un paio d’ore prima di recarmi al mio posto di lavoro.

Quella notte fu abbastanza tranquilla con non molte chiamate alla reception. Mi aspettavo una chiamata da Pablo che purtroppo non arrivò. Pensai che il giorno dopo avrei dovuto parlargli per chiarire la situazione tra noi due e avevo già imbastito un discorso, che ripetei tutta la notte nella mia mente. Il tempo era lento a are quella notte! Avevo tante cose da dirgli, argomenti d’affrontare eccetera, ma ahimè la mia mente correva troppo veloce. Ero completamente ignaro di ciò che si sarebbe profilato da quel momento in poi.

Capitolo V

Quella mattina eravamo in navigazione, ma io aspettavo che Pablo asse, come d’abitudine. Era mia intenzione di parlargli riguardo all’accaduto. Purtroppo non si fece vivo, per cui verso le nove e trenta del mattino lo chiamai in ufficio da un telefono pubblico dell’area equipaggio, giacché se lo avessi fatto dalla mia cabina, la connessione sarebbe avvenuta tramite ufficio informazioni, con il rischio che la nostra conversazione potesse essere ascoltata dall’operatore di turno. Mi rispose molto freddamente e mi disse che al momento non aveva tempo per parlare, poiché era molto occupato e che mi avrebbe richiamato di lì a poco. Andai nella mia cabina aspettando la sua chiamata e ai tutta la mattina sveglio, girandomi nel letto, in attesa della telefonata che mai arrivò. Verso le due e trenta del pomeriggio uscii ando per l’ufficio con la scusa di aver dimenticato qualche cosa. Lo chiamai di nuovo al telefono, ma questa volta composi il numero della sua cabina, facendo ben attenzione che nessuno mi vedesse o ascoltasse, essendo la maggior parte dei miei colleghi impegnata al bancone, come del resto il centralinista che aveva in coda tantissime di chiamate. Usai il telefono dell’ufficio di Monique che era adiacente, essendo in pausa pranzo. Mi rispose in maniera piuttosto seccata, dicendomi di vederlo nella sua cabina, di lì a dieci minuti. Gli dissi che andava bene, però quel suo comportamento strano così all’improvviso cominciò a insospettirmi, per cui decisi di recarmi subito nel corridoio dove era ubicato il suo alloggio. Mi sedetti sulle scale di lato la sua cabina, potendo vedere chiaramente la porta. Dopo qualche minuto che ero lì, vidi uscire dal suo alloggio un’altra persona. Lo riconobbi perché era un ballerino, che avevo visto molte volte durante l’imbarco,

mentre posava per la foto di benvenuto a bordo con gli ospiti imbarcanti. Aspettai il tempo necessario, poi bussai alla porta di Pablo. Entrai, e mi sedetti ai piedi del suo letto. Gli chiesi il motivo per cui non mi avesse richiamato e mi rispose che era stato molto occupato e che se ne era dimenticato. Annuii con la testa e gli domandai se tutto andava bene. Mi rispose, con aria beffarda, che meglio non poteva andare. Avevo già iniziato a capire, però allo stesso tempo mi rifiutavo di ammetterlo con me stesso. Gli dissi che quello era successo il giorno prima era stato un errore e che non volevo che si ripetesse. Mi diede una risposta che mi lasciò completamente spiazzato: “A mí me gustó muchísimo y después mi intención fue solo de acostarme contigo. Ahora que lo hice, amigo mio querido, ya está!” (a me è piaciuto moltissimo e del resto quello che volevo era solo portarti a letto, amico caro e ora ho ottenuto quello che volevo). Di primo istinto avrei voluto saltargli al collo e spaccargli la faccia, invece mi alzai semplicemente e me ne andai perché non riuscivo neanche a spiccicare una parola. Tornai di nuovo nella mia cabina mi rimisi a letto guardando il soffitto in silenzio con lacrime che mi scorrevano sulle guance. Mi chiedevo che cosa avessi mai fatto di male a Dio per meritare tutto ciò e se a questo punto un Dio esistesse davvero! Provai invano ad addormentarmi, ma non ci riuscii e aspettai le nove di sera per tornare al lavoro. La serata non fu certo una delle migliori. L’unica cosa che feci, fu quella di biasimare me stesso, richiamando alla mente le parole che Manuela mi disse un giorno riguardo ai sudamericani. “Michele, non ti fidare mai di loro, sono persone false e opportuniste, erebbero sul cadavere della propria madre pur di ottenere quello che

vogliono. Fanno veramente schifo!” Continuavo a dire dentro di me che aveva ragione e che avrei dovuto dargli ascolto. Alla fin fine che cosa avevo fatto e che cosa avevo ottenuto? Avevo lavorato come uno schiavo , mi ero fidato di lui e con quali risutltati in cambio? Che qualcuno aveva solo approfittato della mia amicizia e dei miei sentimenti per divertimento. Il mese a seguire che ancora oggi chiamo il “post Pablo", fu veramente difficile per me. Mi ero chiuso totalmente in me stesso e non volevo avere niente a che fare con nessuno. Anche sul posto di lavoro avevo limitato le comunicazioni con i miei colleghi al minimo, tanto che Manuela un giorno mi chiamò in ufficio e mi chiese se avessi qualche problema. Le risposi solamente che era un brutto periodo e che sarebbe ato presto. Pablo si comportava invece come se niente fosse, continuando a venire in ufficio la mattina, cercando qualche volta anche di rivolgermi la parola. Il più delle volte gli rispondevo a monosillabi per non dare agli altri l’impressione che tra me e lui ci fosse qualcosa che non andasse. La notte ricevevo in continuazione chiamate dal suo nuovo partner, chiedendomi di metterlo in comunicazione con la sua cabina. Delle volte gli rispondevo che non era possibile, altre volte lo facevo dicendo a me stesso, ” Ma sì, Michele, che t’importa, questo non sa neanche in che guaio si è cacciato!”. Nel frattempo erano imbarcate altre ragazze all’ufficio informazioni, una di Napoli, Monia e l’altra di Genova, Antonella, con la quale strinsi immediatamente un profondo rapporto d’amicizia, durata per anni.

Era una bella ragazza con il complesso dell’innata bellezza, in concreto, affetta da sindrome narcisistica. Era di famiglia benestante e oltre ossessionata dal suo aspetto fisico che era perfetto, era completamente affetta dalla mania dello shopping. Per me era veramente difficile competere con lei, quando uscivamo insieme mi “spingeva” letteralmente a spendere dei soldi, per cui decisi di limitare le uscite in porto, trovando sempre una scusa. Antonella era diventata quasi il mio consigliere personale e andavamo molto d’accordo anche perché, sentimentalmente lei era nella mia stessa situazione. Io ero alla ricerca di una persona che mi potesse essere vicina in quei momenti difficili della mia vita che stavo ando e che mi aiutasse a superarli, lei invece era alla ricerca di un uomo potente e ricco che potesse garantirle il tenore di vita al quale era abituata. Devo dire che dopo qualche anno ha raggiunto il suo scopo. Anche se mi restava difficile ammetterlo, speravo sempre in una riappacificazione con Pablo. Sapevo che il suo nuovo amante sarebbe sbarcato subito dopo la crociera transatlantica, che ormai era quasi imminente, per cui speravo che poco a poco si riavvicinasse , anzi pregavo Dio per questo, cercando nella maniera più ottusa di giustificare il suo comportamento. Ancora oggi mi chiedo il motivo di quella mia irrazionalità. La cosa purtroppo non andò così. Imbarcò un suo connazionale, Angelo, che lavorava alle boutique di bordo. Pablo non ci pensò due volte a lasciare il ballerino per rimpiazzarlo con lui. Con Angelo era imbarcato anche un altro ragazzo all’ufficio informazioni, il cui nome era Raffaele. Era un tipo alto e magro piuttosto riservato, e come me non era molto socievole, per cui a parte il lavoro non condividevamo nient’altro.

Anzi direi che ci parlavamo a mala pena. Per qualche settimana condivisi con lui la cabina, giacché dovetti lasciare momentaneamente la mia singola, a causa del numero dispari di ragazze in ufficio e fui trasferito nella cabina 50035. Era più grande della precedente ma doppia. La cosa non mi piaceva per niente, ma non c’era altro che potessi fare. Io lavoravo di notte e lui di giorno, per cui non ci vedevamo, ma soprattutto non ci disturbavamo più di tanto durante i nostri turni di riposo. Una sera eravamo nel porto di San Juan de Puerto Rico con partenza nave alle due e trenta del mattino. Poco prima di salpare ricevetti una telefonata dal capo della sicurezza di bordo, dove mi chiedeva se avessi notizie di Raffaele . Dissi semplicemente che non ne avevo idea poiché ero di servizio. Mi chiesero di recarmi nella mia cabina e controllare se era lì. Ci andai ma il risultato fu negativo; Raffaele non si riusciva a trovare da nessuna parte. Nancy, altra ragazza del nostro team, aveva anche chiamato il ponte di commando temendo che gli fosse successo qualche cosa mentre era sceso a terra. La nave partì in orario, con grande apprensione di Nancy, essendo molto legata a Raffaele. Verso le cinque del mattino ricevetti una chiamata e sul display del telefono del centralino comparve il mio numero di cabina. Era Raffaele che mi chiedeva se potevo assisterlo un momento. Dissi di sì, ma non essendo in stretto rapporto d’amicizia, decisi di andarci, solo per vedere che cosa fosse successo, pensando a qualche cosa di grave. Entrato in cabina, lo vidi seduto sul letto. Era piuttosto avvilito. Gli chiesi di cosa avesse bisogno e di avvertire Nancy che era molto preoccupata. Mi chiese di sedermi sul mio letto che era di fronte al suo e senza mezzi termini

mi disse che era finito a letto con Angelo. Rimasi di stucco in un primo momento e non capivo perché venisse a raccontarmi quella storia. Gli risposi che tutto ciò era un suo problema e che non doveva certo darmi tante giustificazioni. Raffaele si fece serio e mi disse: “Credo di aver commesso il tuo stesso errore!” “Non capisco di che stai parlando”, gli risposi . “Lo sai benissimo!” disse a mezza bocca. Pensai che in quell’attimo il mio cuore cessasse di battere e un secondo dopo invece batteva all’impazzata, tanto che potevo quasi udirlo, cercai di controllarmi il più possibile, ma il tono della voce non mi assisteva certo in questo. Gli chiesi con tono sarcastico: “E che cosa dovrei sapere?" “Che sei finito a letto con Pablo, credo che ormai sia di dominio pubblico.” mi ripose. “Non è vero, è una cazzata, e poi anche se fosse vero, non sono affari tuoi. Fatti i cazzi tuoi ok?” Non mi resi conto che facendo in quel modo stavo realmente confermando l’ accaduto. Mi alzai di scatto per andarmene al fine di soffocare l’istinto di dargli un pugno in faccia. “Aspetta, lasciami parlare ti prego ” mi disse “ho bisogno di parlare con qualcuno e vorrei che tu mi ascoltassi”. Mi disse di stare tranquillo, andomi una lattina di coca cola che prese dal frigo bar che avevamo in cabina, e mi raccontò ciò che gli era successo quella

sera nei minimi dettagli, invitandomi a fidarmi di lui. Li chiesi: “Perché mi dici tutto questo? Tu ed io non siamo neppure amici e ci parliamo mala pena e soprattutto come hai saputo di me e Pablo ?” Mi rispose che l’aveva saputo quella sera stessa e che aveva sentito Pablo che lo raccontava con vanto, mentre erano a cena in un ristorante del porto. Quindi, conoscendo la loquacità di Pablo, era possibile che ne avesse già parlato anche ad altre persone. “Non capisco“ dissi, “Pablo e Angelo non stanno insieme?“ “Si” rispose Raffaele . “Come sei finito con quei due bastardi, che ci facevi con loro?”, gli domandai, anche se era difficile controllare il tono della voce, cosa che mi rimaneva difficie a causa della rabbia che avevo dentro di me. Raffaele mi disse che gli aveva incontrati in un ristorante vicino al porto e Angelo lo aveva invitato a sedere con loro. Si conoscevano già dal contratto precedente, affermò. “Perché sei rimasto solo con Angelo e come mai hai accettato l’invito sapendo che quei due fanno coppia?“ gli chiesi. Mi rispose che Pablo sarebbe dovuto rientrare prima per preparare la pratica di partenza della nave e per questo motivo Angelo l’avrebbe invitato a restare più a lungo con la scusa di bere un’ altra birra. Poi una volta rientrati in nave Angelo gli aveva chiesto di accompagnarlo nella sua cabina, di occupazione singola, poiché ne aveva il privilegio come assistente manager delle boutique di bordo, con l’ idea di voler parlare ancora e dopo accade l’inaspettato. “Non ti aspettavi che andando nella sua cabina, ci potessero essere delle conseguenze? Perché l’ hai fatto?”

“Perché mi sentivo veramente solo” mi rispose. “E ora te ne penti!” esclamai Raffaele fece un cenno di sì con la testa. “Pensi anche tu di fare notizia ed essere al centro di tante conversazioni, secondo quanto mi hai detto?" gli chiesi “Già!” fu la sua risposta “Pensavo che Nancy fosse la tua amica e altro, mi capisci?”. “No” mi rispose, “questo mio modo di essere è un segreto che tengo per me, credo che tu sia l’unica persona che possa capirmi ed è per questo che ho voluto parlartene”. “In pratica siamo sulla stessa barca!” gli dissi. “E’ già da qualche tempo che ho questo peso addosso e non ne ho mai parlato con nessuno, perché ho paura delle chiacchiere della gente e non sono sicuro di poterlo sopportare e soprattutto non ne ho mai avuto il coraggio di parlarne con nessuno. Solo mia nonna conosce questo mio segreto”. “Non credi sia giunto il momento di accettarci per quello che siamo?" mi chiese. “Hai ragione, credo che il momento sia giunto e vaffa n’culo a ciò che la gente dice. Confidarsi con un’altra persona aiuta molto, lo sai? ” “Che pensi di fare ora?“ gli domandai . “Non lo so” rispose, “vediamo che succede.” Annuii con la testa. “Ormai è inutile piangere sul latte versato” dissi, “anche perché non c’è molto che tu ed io possiamo fare. Siamo stati soltanto due emeriti coglioni. Grazie per avermelo detto comunque“. “Hai ragione” mi disse sorridendomi. Raffaele mi sorrise e mi tese la mano.

“ Amici? “ disse. Sorrisi e gli risposi: “Amici!” Fu da quel momento che Raffaele ed io instaurammo una forte amicizia e iniziammo a confidarci ogni cosa come due vecchi amici di lunga data. Tornai in ufficio per finire il mio turno di lavoro. Mi sentivo meglio, più sollevato, come se mi fossi liberato da un enorme peso e soprattuuto non più schiavo delle mie paure. Intanto la stagione caraibica era terminata e la nave era tornata in Italia. All’arrivo nel porto di Genova, Manuela era sbarcata ed era stata sostituita da Denise, di nazionalità brasiliana e sposata con il vice direttore di macchina. Tra me e lei ci fu dal primo momento subito una buona intesa lavorativa e devo dire che è stata anche colei che ha iniziato ad avviarmi alla carriera di capo ricevimento. Chiaro che in ufficio con Denise c’erano un’altra atmosfera, una donna con anni d’esperienza che non aveva figli, solo un cagnolino a bordo che credo per lei fosse tutto. Si comportava con noi come se fosse una vera mamma. Nel mese di Giugno la nave andò di base a Venezia, dove salpavamo regolarmente la domenica per una settimana di crociera tra Grecia e Turchia, con l’aggiunta di un nuovo porto: Istanbul. Magnifica città sul Bosforo. Man mano però si avvicinava per me il giorno di sbarco. Originariamente il mio contratto doveva essere di sei mesi, poi per l’aumento di stipendio che mi era stato dato, mi fu chiesto di estendere a dieci mesi, com’era di prassi all’epoca. Sperando in un miracolo tra me e Pablo, chiesi a mia volta un’altra estensione di

due mesi. Sbarcai con esattamente dodici mesi di navigazione il trentuno Agosto del Millenovecentonovantotto.

Escursione in Israele Orto degli Ulivi - 1999

Escursione a Virgin Gorda - Caraibi - 1998

Partenza da Hong Kong - 2007

Free Port - Bahamas 2010

Partenza da San Diego – Usa – 2007

aggio ad Alcatraz – Usa – 2009

Capitolo VI

Quell’anno le vacanze non furono certo memorabili, anzi in momenti di rabbia le ricordo ancora oggi. Sbarcai dalla nave nel primo pomeriggio e a mie spese mi recai all’aeroporto Marco Polo di Venezia per prendere il volo per Roma. A Fiumicino venne a prendermi mio padre e mia madre. Arrivammo a casa verso le dieci di sera ed ecco che appena varcata la soglia, mio padre mi disse che la mattina seguente sarei dovuto andare in via Boncompagni presso un’agenzia che dava credito dietro ipoteca della propria macchina. Ero l’unico che poteva farlo, essendo la macchina intestata a mio nome. Iniziai a mangiare la cena già di controvoglia, giacché non volevo andarci, non per qualche ragione specifica, ma perché ormai provavo un senso di vergogna a continuare ad andare in giro a destra e manca a prendere prestiti e mi sembrava di continuare a sprofondare in un baratro senza fine. Non avevo molti soldi in tasca, ero sbarcato con poco più di un milione e quattrocentomila delle vecchie lire e considerando che dovevo pagarne già settecentomila di bollettini, non mi rimaneva molto. Evitai sempre di fare le solite discussioni con mio padre, per cui dissi di sì e mi ritirai nella mia stanza, sapendo che il giorno dopo mi sarei dovuto alzare di nuovo presto. Dopo un anno completo di lavoro notturno, senza mai un giorno di riposo, mi aspettavo onestamente di potere dormire un po’ di più per le vacanze, ma non era quello il caso. La mattina dopo alle sette mi recai al lavoro con i miei genitori, che avevano un banco di generi alimentari al mercato di Talenti a Roma e poi presi la macchina in direzione di via Boncompagni alla ricerca di quest’agenzia di pegni. Vi arrivai verso le otto, parcheggiai e aspettai l’apertura. La pratica di stima fu piuttosto rapida, ma non sapevo che bisognava comprare le cambiali prima di procedure a tutto il resto. Quindi, mi recai dal tabaccaio più vicino e comprai ventiquattro cambiali per un totale di duecentocinquantamila lire. Le firmai una per una e quando tutto fu

eseguito, l’impiegato dell’agenzia mi chiese di dargli il foglio complementare della macchina, finalmente dandomi in cambio l’assegno da versare. Tornai al banco di mio padre con la mia frustrazione alle stelle. Ero stanco di tutto ciò, senza poi sapere quale fosse il vero motivo di quella situazione in cui tutta la famiglia era stata coinvolta, almeno non ufficialmente. E’ inutile raccontare che le liti con mio padre erano all’ordine del giorno, sempre per questioni di soldi. Ero all’esasperazione già fin dal primo giorno di vacanza. Non avevo nessuno che almeno cercasse di capire il mio stato d’ animo e l’unica in cui trovavo conforto era mia nonna Franca, dalla quale mi recavo abbastanza spesso. Non vedevo l’ora di ritornare in nave, anche perché ero già a corto di soldi. In concreto mi erano rimaste poco più di trecentomila lire, considerando che il mese successivo ne avrei dovute pagare altre settecentomila. Non sapevo veramente a quale santo rivolgermi. Mandai giù l’orgoglio e decisi di telefonare a mia zia, chiedendole in prestito ottocentomila lire che le avrei restituito appena tornato a bordo. Mi disse che non c’erano problemi e che sarebbe venuta a trovarmi insieme a mio zio e mi avrebbero lasciato il denaro necessario. Mi sentivo un po’ più sollevato, anche perché la cosa che avevo sempre temuto era quella di avere dei protesti o delle note negative da parte delle finanziarie. Ero al mio quarto giorno di vacanza e mi già sembrava un’eternità. Contavo già i giorni prima di ripartire e per tornare in nave e mi dicevo che almeno lì ero in santa pace. I miei zii vennero qualche giorno dopo a farci visita. Non si trattennero a lungo e prima che se ne andassero, mi aspettavo che mi dessero ciò che mi avevano promesso. La cosa non accadde. Non chiesi e non dissi niente. Mia madre notò in me probabilmente un cambiamento d’umore o non so che e mi chiese se fosse successo qualche cosa o

se mia zia mi avesse detto qualcosa di sbagliato. Evitai di risponderle. Era chiaro che dovevo trovare una soluzione nel più breve tempo possibile anche perché altri venticinque giorni sarebbero ati veloci come il vento e la nuova scadenza era imminente. Non sapevo che fare e da dove cominciare, ma dicevo a me stesso che dovevo trovare immediatamente un rimedio. Scesi subito dopo dal giornalaio e comprai Porta Portese, il giornale per gli annunci economici, e tornato a casa, aprii immediatamente la pagina delle inserzioni lavoro. Presi nota di alcuni numeri telefonici di alberghi in centro che cercavano portieri notturni. Chiaro per me era solo un lavoro temporaneo. Lavorare di nuovo a terra, non ci pensavo nemmeno. Non sapevo purtroppo in che data ero previsto rimbarcare, ma nel frattempo dovevo sopravvivere. Mia nonna continuava a dirmi che alla fine sarebbero arrivati tempi migliori. Mi balenava nella testa anche l’idea di finire sul marciapiede alle strette, ma poi mi chiedevo se mai ne fossi stato capace e nel caso come avrei mai sopravvissuto a tutto ciò. Tra le altre cose volevo poi andare a far visita a mio nipote che viveva vicino a Bologna, ma le disponibilità economiche del momento non me lo consentivano. La mattina seguente, mia sorella Roberta mi chiamò dal residence, dove avevo lavorato, dicendomi che mancava un portiere di notte e che il direttore voleva parlarmi. Era per me una manna dal cielo, per cui ci andai subito dopo la telefonata, essendo a pochi i da casa mia. Mi offrì di nuovo il lavoro di portiere turnante alla paga di diecimila lire l’ora con ritenuta d’acconto. Dissi di sì senza pensarci due volte e iniziai la sera stessa il turno di notte. Mi sentivo un poco più sollevato anche perché il peggio, almeno per il momento, era ato. Ottantamila lire il giorno erano garantite e poi c’erano sempre gli straordinari. Dopo dieci giorni il direttore mi diede un anticipo, com’era solito fare, e decisi di recarmi a Genova presso gli uffici della compagnia e poi da lì sarei ato a far visita a mio nipote.

Chiesi a uno ai miei colleghi del residence di sostituirmi per tre turni in modo da aggiungere del tempo libero ai due giorni di riposo che mi aspettavano. Lavorai per cinque turni consecutivi, circa quaranta ore, dormendo qualche ora di notte quando c’era un po’ di calma, e quando smontai dal servizio notturno ai a casa preparai una borsa e mi recai alla stazione. Con mio padre non ci parlavamo nemmeno, dopo l’ultima litigata di qualche giorno prima, quando gli avevo chiesto dei soldi, anzi quelli delle cambiali che avevo speso, e mi aveva detto di no, in atto di rabbia; venni a sapere da mia madre che in quel momento non gli aveva. Non sono il tipo che chiede le cose due volte, per cui dalla carta di credito che mi era rimasta presi un acconto di duecentomila lire allo sportello bancomat che con le duecentocinquantamila lire datemi in acconto erano sufficienti per potermi muovere tranquillamente e pagare le spese del treno. Per andare alla stazione presi l’autobus. Alla fermata, mentre aspettavo, vidi mio padre e mia madre che avano con il furgone per andare al lavoro; mi girai dalla parte opposta per non vederli. Arrivato a Genova, fui ospite a casa di Antonella per la notte, dove ebbi la possibilità di conoscere la sua famiglia. La mamma, una persona veramente squisita e molto a modo. Parlai a lungo con Antonella delle mie problematiche e mi disse di non fare complimenti in caso di bisogno. La ringraziai e dissi di no. La mattina seguente ci recammo insieme in Via dei Marini, presso gli uffici della compagnia. Speravo di avere notizie precise inerenti il mio prossimo imbarco. Trovai una nuova responsabile per la reception, la sig.ra Eralda. Mi disse che il mio turno di rotazione, seguito a lungo contratto, non era stato ancora definito e che si sarebbe fatta viva di lì a pochi giorni. Perciò avevo solo perdo del tempo, ma in compenso avevo avuto la possibilità di visitare Antonella. Il colloquio con Eralda non durò più di dieci minuti e la mia amica, che mi aspettava in macchia, fu alquanto sorpresa di vedermi ricomparire così presto.

Mi accompagnò alla stazione, dove presi il treno per Bologna. Meno male non dovetti aspettare a lungo. Arrivai nel tardo pomeriggio e mia sorella e mio nipote che all’epoca aveva due anni, mi vennero a prendere alla stazione. Mio cognato Andrea non era a casa, era in viaggio di lavoro, per cui ai due giorni solamente con loro due. Io e mia sorella finivamo sempre col parlare della situazione famigliare e anche lei cominciava ad avere le sue crisi matrimoniali. La mattina seguente la signora Eralda mi chiamò sul cellulare dicendomi che avrei dovuto imbarcare di lì a un mese e mezzo e mi aveva già detto anche su quale nave. Sapevo che potevo continuare a lavorare al residence ancora per qualche giorno e le chiesi se fosse possibile tornare a bordo un po’ prima. Mi disse di no in modo piuttosto seccato. Non la mandai a “scaricare” in malo modo perché avevo bisogno di quel lavoro e soprattutto di stare lontano di casa. Sembra che la gente provi un sadico piacere a negarti ogni richiesta quando capisce che sei in difficoltà. Poco dopo uscimmo e per andare al supermercato. Entrai in un’agenzia di viaggi e presi un depliant della compagnia per cui lavoravo con gli itinerari nave. Per il nuovo imbarco ero stato assegnato ai caraibi si, almeno stando a quello che mi era stato detto. Volevo vedere quali erano i porti di scalo. Anche se ero ancora adirato con mio padre, decisi di chiamarlo per comunicargli la notizia, però restava sempre il problema del lavoro. Di lì a poco avrei finito di nuovo il lavoro al residence e dovevo aspettare la conferma d’ingaggio per il secondo contratto, senza una data specifica, sapevo solo di lì a un mese e mezzo. In sostanza ero di nuovo al punto di partenza. Decisi di non pensarci più di tanto e di godermi mio nipote per quelle poche ore che mi restavano, perché non sapevo quando poi lo avrei rivisto di nuovo e cresceva a vista d’occhio. La mattina seguente presi il treno per Roma e la sera mi recai di nuovo al residence per il turno di notte. Ero di nuovo alle prese con Porta Portese alla ricerca di qualche cos’altro per tamponare la situazione momentanea. Molti annunci ma niente d’interessante. Quella notte fu lunga a are anche perché, come si sa, quando non si è

tranquilli, il tempo non ci aiuta per niente a risolvere i nostri problemi, anzi al contrario fa in modo che il cervello li accentui. Finito il turno, tornai a casa giusto il tempo di riposare poche ore prima d’intraprendere di nuovo il turno pomeridiano. Dovevo ancora recuperare un turno di lavoro prima che mi mettessi in pari con quelli assegnati. Chiesi a Roberto quanti giorni mi rimanevano prima che Stefano, il portiere in ferie, rientrasse al lavoro. Mi restavano soltanto cinque giorni. Verso mezzogiorno ricevetti una chiamata dall’Ufficio di Montecarlo, in quanto a quel tempo, la gestione della compagnia crocieristica per la quale lavoravo era divisa in diversi settori. L’ufficio personale a Monaco, selezione e impiego, settore logistico a Genova. Mi chiedevano d’imbarcare il giorno dopo su una nave consociata, che poi in realtà era la stessa che la sig.ra Eralda mi aveva detto, in posizione temporanea di segretario dell’Hotel Director, prima di are di nuovo nella mia posizione all’ufficio informazioni. Non ci pensai due volte e accettai. Dissi che dovevo completare ancora gli esami medici perché ero in attesa di conferma d’imbarco e mi dissero che un certificato fatto dal mio medico di fiducia era più che sufficiente. Ed è quello che feci. Mi recai alle quattro del pomeriggio dal mio medico fiduciario, avendo dapprima telefonato al residence, dicendo che non potevo più coprire il turno pomeridiano perché sarei dovuto partire all’improvviso. Il nostro medico fiduciario, senza neppure avermi visitato scrisse su un foglio certificato che ero in buona salute. Chiesi a mio padre invece di comprarmi il biglietto del treno per Bari, dove avrei dovuto imbarcarmi il giorno dopo. Pagò lui il biglietto. Finalmente un altro incubo era finito. La mattina dopo alle sei e trenta presi il treno alla volta di Bari dove vi arrivai verso mezzogiorno. La procedura d’imbarco fu molto più facile della prima volta anche perché ero l’unico membro dell’equipaggio a imbarcare. Mi presentati subito all’Hotel Director, che come me si chiamava Michele. Fui immediatamente attratto dalla sua personalità. Fu molto cordiale con me e mi fece sentire subito a mio agio.

Era molto semplice parlargli e soprattutto era una persona alla mano, senza tanti formalismi. Quella posizione temporanea fu un’esperienza piacevole ed ebbi la possibilità di esplorare veramente tutti i settori dell’Hotel e apprendere in tutto e per tutto le operazioni. Ero incaricato di organizzare cocktails, parlare con gli ospiti, fissare appuntamenti con il capo commissario e il comandante , partecipare alle riunioni e stipulare relazioni da mandare in compagnia. Lavoravo in stretta vicinanza con tutti i dipartimenti e questo mi concesse il privilegio di conoscere anche quattro magnifiche e simpatiche International Hostess. Mi ricordo bene di Maria, una ragazza se, di Ainoha incaricata per gli ospiti di lingua Spagnola. Data la mia meticolosità nel fare le cose mi chiamavano “il segretario perfetto”. Tante volte dopo il lavoro andavo con loro nelle aree pubbliche per un drink. Furono cinque settimane molto interessanti, di cui, ancora oggi, conservo bei ricordi, e che purtroppo arono in un baleno. Michele anche era una persona molto comprensiva e affabile. Mi ricordo che una volta dovevo preparare una relazione sui commenti scritti ricevuti dagli ospiti, per il meeting del giorno dopo. Avevamo ricevuto le copie dei commenti in ritardo seguito problemi tecnici con lo scanner. Mi chiese se riuscivo a fare il tutto. Gli risposi che l’avrei fatto di notte in caso non fossi riuscito. Con mia sorpresa mi disse: “Non ci pensare nemmeno! Se non ci riesci, pazienza, troveremo altri punti da discutere”. Apprezzai quell’attenzione che non avevo mai ricevuto da nessuno durante l’imbarco precedente, dove eravamo considerati veramente come dei muli. A sua insaputa lavorai fino all’una del mattino. Marie e Ahinoa mi aiutarono a finire il tutto. Vero lavoro di squadra! Il giorno seguente dopo il meeting Michele mi chiamò e si complimentò per il lavoro fatto in breve tempo e per avergli dato la possibilità di esporre il tutto in maniera completa. Fu di sicuro una perla rara a differenza di molti altri capo commissari con cui ho lavorato in

tutti questi anni. Da tutti ho imparato qualche cosa, ma rileggendo i miei diari per la stesura di questo libro, ripenso sorridente e con piacere a quei giorni. Finite le cinque settimane da segretario ai di nuovo al ricevimento. Il capo uffico era Diego, un ragazzo colombiano, metodico e precisino, con cui ancora oggi sono in contatto. In pari tempi continuavo anche lavorare come segretario hotel perché dovevo assistere la ragazza nuova che era imbarcata per quella posizione, un’argentina di nome Carolina che erano più le volte che era malata, che quelle che lavorava, insomma della serie “voglia di lavorare saltami addosso!” Tanto è vero che sbarcò dopo solo un mese e mezzo di contratto. La cosa mi faceva piacere e gioco perché potevo accedere alle mail e a anche a informazioni riservate. Fu per caso che venni a sapere che il rimpiazzo di Diego, posizione cui aspiravo e per il quale avevo lavorato sodo durante il mio primo contratto, sarebbe stata Carola. Quella settimana ricevetti diversi commenti negativi nei questionari di gradimento del cliente, tanto che Michele mi chiamò in ufficio chiedendomi se avevo qualche problema a casa o a livello personale. Gli dissi la verità e soprattutto gli parlai della mia frustrazione di non aver ottenuto quello che speravo. Mi disse di non disperare e che al riguardo ne avrebbe parlato con Veronica, una volta che sarebbe venuta bordo e che anzi l’ aspettava il giorno della partenza per la crociera transatlantica di lì a quattro settimane. Nel frattempo avevo conosciuto Marcello, il cappellano di bordo, molto amico di Diego. Con lo sbarco di quest’ ultimo diventammo amici intimi, tanto che ci chiamavamo a vicenda non appena avevamo cinque minuti liberi. Parlavamo molto e questo mi faceva sentire un po’ meno solo. Veronica, come previsto, arrivò in nave il giorno della partenza della crociera transatlantica e mi venne a cercare. Michele aveva mantenuto la sua parola e mi disse che mi avrebbe aumentato lo stipendio a milleseicentocinquanta dollari al mese con la qualifica di Assistente Front Desk Manager, a condizione però che avessi esteso il mio contratto di

almeno tre mesi. Forse non tutti sanno che il dipartimento a bordo delle navi, con oltre il cento per cento di rotazione per dimissione del personale è proprio l’ufficio informazioni. Dissi di sì. Mi diede la mano e sorridendo mi disse: “Affare fatto! Tutti e due abbiamo ottenuto quello che volevamo!” Non mi potevo certo lamentare. In un anno avevo ottenuto seicento dollari d’aumento partendo dal mio primo contratto, che era quasi il sessanta per cento del mio stipendio originale. Quel giorno imbarcò anche Enrico, il direttore amministrativo, responsabile dell’Ufficio commissario di cui Carola ed io facevamo parte. Persona giovane ma con le idee chiare in testa e soprattutto molto leale. Avevo già lavorato con lui per poco tempo durante l’imbarco precedente e si mostrò da subito ben disposto nei miei confronti e soprattutto un valido appoggio dal punto di vista lavorativo. Le cose cominciavano ad andare nel verso giusto sia dal lato economico, sia da quello personale. Avevo stretto un forte rapporto d’amicizia con Marcello e l’aumento di stipendio mi aveva dato la possibilità di “respirare” un po’ meglio. Avevo inoltre davanti a me un altro contratto di circa dieci mesi e avevo già fatto dei piani per mettere qualche cosa da parte per sopravvivere in maniera decente alle prossime vacanze. La nave arrivò quindici giorni dopo nel porto di Guadalupe. La traversata fu tranquilla senza nessuna problematica particolare. Una settima dopo Enrico mi chiamò in ufficio e mi disse che dovevo essere trasferito immediatamente su nave consociate con la posizione di Front Desk Manager. Mi raccontò che aveva parlato con Veronica e che le aveva detto che ero pronto a prendere la posizione in qualsiasi momento. Gli chiesi se stesse scherzando e mi rispose di no. Sottolineò solo che aveva messo in gioco la sua reputazione e che lo aveva fatto senza pensarci due volte perché era sicuro che ce l’avrei fatta, al contrario di Carola che le aveva dato un riscontro negativo. Enrico mi disse che glielo aveva chiesto solo per pura formalità. Lo stipendio ava a duemila e cinquecento dollari più bonus mensile, circa sei milioni al mese delle vecchie lire.

Avevo finito di spaccare il centesimo finalmente, come suole dirsi. Gli anni precedenti erano stati così duri. Mio sentivo così carico d’energia e così orgoglioso di me stesso. La prima cosa che feci il giorno dopo fu quella di chiamare mia madre dal porto di Antigua per comunicargli la bella notizia. Mia madre fu molto contenta di sentirla. Poi chiamai anche mia nonna con cui parlai anche di Marcello, a parte la promozione e il lavoro. Restai con Carola ancora per un’altra crociera, che se ne guardò bene di armi le informazioni necessarie, neanche il minimo indispensabile, direi. Comunque Denise mi aveva già insegnato il necessario per iniziare la mia nuova professione di capo ricevimento durante l’imbarco precedente. Per quella crociera era imbarcato un amico di famiglia di Carola con il figlio sordomuto, un ragazzo di circa ventotto anni. Il suo nome era Gabriele. La sera prima del mio sbarco, che avvenne nel porto di Saint Marteen, ci recammo tutti insiemi, io, Carola, Gabriele e il padre in uno dei saloni per prendere un digestivo, dopo cena, con la scusa di festeggiare la mia promozione. Dopo circa mezz’ora Carola si alzò congedandosi per la buona notte e altrettanto fece il padre di Gabriele, di cui non ricordo il nome. Perciò decisi di fare altrettanto, quando Gabriele mi fece un gesto con la mano di aspettare. Non essendo in grado di parlare mi ò poi un biglietto dicendomi che gli avrebbe fatto piacere se lo avessi accompagnato al ponte esterno, ponte lido, per fare una eggiata. Dissi di sì con la testa senza nessun problema. eggiammo per circa cinque, dieci minuti, un giro completo del ponte. A un certo punto Gabriele mi afferrò per mano mostrandomi un tavolo con due sedie. Capii che voleva che ci sedessimo là. Accettai la sua proposta. Una volta seduti restammo in silenzio a guardare il mare per circa cinque minuti, poi notai che si stavano forzando con la bocca ad emettere dei suoni che io non riuscivo a capire. Non aveva con sé niente per scrivere, per cui si sforzava anche gesticolando con le mani di comunicarmi qualche cosa. A un certo punto unì i due indici battendoli uno con l’altro. “Vuoi dire insieme” gli chiesi.

Mi fece un segno di sì con la testa. Poi indicò me e se stesso con l’indice ripetendo il gesto precedente. Improvvisamente il mio respiro si fece affannoso, giacché non ero sicuro di aver capito il messaggio e soprattutto perché non volevo prendere un granchio. “Vuoi che tu ed io stiamo insieme”, gli domandai, aiutandomi con le parole e con i gesti, sapendo benissimo che Gabriele poteva leggere le mie labbra senza nessun problema. Mi sorrise e mi fece cenno di si con la testa. Gli chiesi il perché e di nuovo a gesti mi fece capire che voleva che lo abbracciassi perché gli piacevo. Era la prima volta che in vita mia ricevevo una dichiarazione del genere. Non sapevo che cosa fare e come reagire. Sentivo solo il mio cuore battere all’impazzata e il sangue bollirmi nelle vene.

Capitolo VII

Decisi di rifiutare l’invito di Gabriele con un sorriso, ma lui ripeté di nuovo il gesto con le due dita e mi guardava con gli occhi quasi imploranti. Onestamente abbracciare qualcuno era proprio quello di cui avevo bisogno in quel momento, ma non volevo coinvolgermi più di tanto. Gli dissi che il mio alloggio non era libero e che lo condividevo con Gianpaolo, l’addetto alla contabilità. Lui mi fece cenno di seguirlo. Lo feci, ma non capivo, dove mi stava portando. Mi portò nella sua cabina, che condivideva con il padre. Gli dissi che potevo intrattenermi solo pochi minuti, poiché pensavo che suo padre sarebbe arrivato di lì a poco. Prendendo un blocco notes dal comodino, Gabriele mi scrisse che dormiva da solo in quella cabina, giacché il padre dormiva con Carola. Fu quasi una rivelazione shock per me, e poi dissi tra me: “Certo che il più pulito ha la rogna!” Ero di spalle a una paratia della cabina e Gabriele avanzò verso di me gettandomi le braccia al collo ponendo le sue labbra sulle mie. Non feci resistenza e lo lasciai continuare. Dopo fece scorrere la sua mano nelle mie parti intime, mi aprì la chiusura lampo e fece scivolare la sua mano all’interno. Era una situazione piacevole e iniziavo a sentirmi a mio agio. Gabriele a mia differenza era molto più esperto e sapeva bene cosa fare per arrecarmi piacere. Lo lasciai fare. Poi continuando a baciarmi sul collo prese la mia mano e la portò verso la parte

bassa del suo ventre, si aprì la cerniera dei pantaloni e mise la mia mano all’interno delle sue mutande. Ebbi un attimo d’esitazione ma poi mi lasciai andare. Continuammo così per circa dieci minuti, pieno di ansia, ma allo stesso tempo di piacere. Gabriele m’invitò a spogliarmi, dissi di no perché avevo la divisa addosso. Lo distaccai un attimo da me e lui cominciò a masturbarsi con foga. Era super eccitato. Era la seconda volta che in vita mia vedevo una scena del genere dal vivo. L’istinto era di fare lo stesso, ma mi trattenni dal continuare. Gabriele nel frattempo aveva eiaculato. Presi un asciugamano nel bagno e glielo ai per pulirsi. Intanto mi ricomposi e gli dissi che la mattina dopo mi sarei dovuto alzare presto per le modalità di sbarco. Mi scrisse su un biglietto se era possibile rivederci in Italia e gli dissi di sì, perché era lì che andavo per il prossimo imbarco, lasciandogli il mio numero di telefono e dicendogli che con la nuova posizione avevo diritto a cabina singola e che poteva essere mio ospite per una crociera. Anche lui mi diede il suo numero, portando di nuovo le sue labbra sulle mie. Lo strinsi forte con tutte le mie forze assaporandoci le labbra a vicenda. Restammo così per altri dieci minuti circa senza mai smettere. Alla fine gli diedi un bacio sulla fronte e lasciai la cabina. Era una sensazione bellissima sentirsi desiderato da qualcuno. Era la mia prima vera e propria esperienza ionale, reale, non dettata da influsso dell’alcol com’era successo quasi un anno prima con Pablo, che tuttavia non avevo ancora dimenticato. Tornai nella mia cabina, mi distesi sul letto, Gianpaolo, non era ancora rientrato e ripensai alle parole che mi disse la Sig.ra Liliana, una cartomante a cui mi ero rivolto durante le mie vacanze. Avevo chiesto a mia zia di portarmi da qualcuno di sua conoscenza per farmi leggere le carte e rivelarmi il mio futuro o forse per sentirmi dire che le cose sarebbero andate per il meglio in breve tempo. “Nel prossimo contratto avrai un cambio di posizione nel tuo lavoro che ti porterà dei guadagni migliori, avrai molto successo nel tuo nuovo ruolo e conoscerai l’amore; sarai felice per poco tempo poiché quell’amore ti farà soffrire molto!”

Queste furono le sue parole . Iniziai a pensare che aveva ragione dal punto di vista lavorativo perché in due mesi il mio stipendio si era in sostanza raddoppiato, per non parlare dei privilegi; dall’altro mi piaceva pensare che forse si fosse sbagliata. Gabriele era stato così dolce e attento con me che forse pensavo di aver finalmente trovato la persona giusta. Mi addormentai abbracciato al cuscino, tranquillo e speranzoso in un futuro migliore. La mattina mi svegliai molto presto, facendo attenzione a non svegliare il mio compagno di cabina, mi feci una doccia e finii di racimolare le mie cose prima di partire. Pensavo a Gabriele e la mia mente già galoppava per un futuro insieme; allo stesso tempo pensavo come gestire la situazione. Gabriele non parlava, non aveva mai lavorato, se mai avessimo deciso di costruire qualche cosa insieme ero sempre io che dovevo pensare a tutto. Finii di preparare le mie ultime cose e misi il bagaglio fuori dalla porta della cabina. Nel frattempo anche Gianpaolo si era svegliato. Mi sedetti sulla sedia vicino la scrivania che era accanto al suo letto e parlammo un po’. Era ancora presto per lui per andare al lavoro o per fare colazione in quanto alle sei del mattino, perché quella era più o meno l’ora, la mensa era chiusa. Parlammo del più e del meno ricordando alcuni episodi dell’imbarco precedente. Alle sette la nave era già attraccata nel porto di Saint Marteen e avevo appuntamento con il commissario equipaggio per le pratiche di sbarco e di trasferimento. Dopo circa un’ora, un autista con un furgoncino mi accompagnò all’aeroporto. Il mio volo era il seguente: Saint Marteen – San Juan – Miami – Londra – Genova. Generalmente ci danno ancora oggi dei voli con molti scali perché a basso costo, con delle coincidenze estenuanti fino a dieci ore qualche volta, e questa tendenza, purtroppo, ancora non è cambiata. L’unica differenza è che oggi, seguito a legislazione internazionale, è necessario avere almeno una notte di riposo prima dell’imbarco, mentre prima si andava

direttamente in nave e s’iniziava a lavorare. A nessuno interessava la differenza di fuso orario o la stanchezza del viaggio. A bordo dell’aereo con cui viaggiamo manca solo la” Animal Class” come la chiamiamo, perché se avessero potuto, era lì che ci avrebbero fatto viaggiare. Arrivai a Genova il giorno dopo nel tardo pomeriggio dopo una notte di volo completa. C’era il nostro agente portuale che ci aspettava e ci condusse al cantiere, vicino al Molo dei Mille, se non ricordo male: era il bacino dei cantieri Ansaldo, dove la nave su cui dovevo imbarcare era già con lo scafo in acqua, pronta ad accogliere i nuovi ospiti il giorno dopo. Entrai e dopo aver ato il controllo di sicurezza, andai alla reception, dove non c’era nessuno e incontrai per caso un signore in tuta da lavoro al quale mi presentai e chiesi se poteva indicarmi l’ufficio dell’capo commissario. Mi diede la mano e mi disse: “Sono Io, piacere Andrea”. Mi condusse poi nell’ufficio del direttore amministrativo, che era il mio diretto superiore e con sorpresa trovai Ettore, un ragazzo piemontese, con cui avevo lavorato l’imbarco precedente. Persona molto distinta, di buona famiglia. La nave su cui dovevo lavorare era un ex transatlantico di linea, usato per le rotte verso l’Australia subito dopo il secondo dopo guerra. Al momento aveva circa quaranta anni e poi qualche anno dopo fu dismessa dalla flotta. Ero confidente in me stesso e carico d’energia. Mi sentivo quasi padrone del mondo. Il giorno dopo si partiva per la crociera di Natale in direzione delle Isole Canarie per la durata di dieci giorni. La prima cosa che feci il mattino seguente, fu quella di mandare un messaggio a Gabriele. Sapevo che era ancora ai Caraibi in crociera con il padre e che sarebbe dovuto rientrare di lì a poco. Nel messaggio gli scrissi che lo avrei richiamato dieci giorni dopo quando la nave sarebbe rientrata nel porto di Savona. Poi con Ettore mi recai preso la stazione Marittima, dove conobbi Mara, l’addetta all’ufficio vendite incaricata della mia nave e responsabile del check-in

e procedure d’imbarco ospiti. Per quella crociera la nave era completa e piena di problematiche dovute a odori, rumori, allagamenti, ma nonostante tutto misi così tanta ione nel mio lavoro che i risultati di fine crociera con i questionari di gradimento al cliente furono soddisfacenti per quanto riguarda l’ufficio informazioni, tanto che sia Ettore che Andrea mi fecero i complimenti. Lavorai anche molto vicino con Pasquale, il commissario d’immigrazione, quasi ormai prossimo alla pensione, che m’insegnò tra l’altro tante cose riguardo visti, sbarchi e relative documentazioni doganali, eccetera. La nave aveva un itinerario stupendo. Cambiava giro tre volte al mese con crociere di dieci giorni. Nella prima si andava in Spagna, Marocco, Canarie, Portogallo, nella seconda Grecia, Egitto, Cipro e Israele e nella terza Grecia, Turchia, Ucraina, Bulgaria e Romania. In sostanza ogni mese il giro del mediterraneo. C’era la possibilità di scendere nei porti in continuazione, poiché la nave era sempre vuota e gli ospiti scendevano in escursione data la bellezza e l’interesse dei porti di scalo. Rincontrai anche Paola che ora, anziché all’ufficio informazioni, lavorava presso la stazione radio e si era fidanzata con il suo capo, Mario, persone molto simpatiche. Quello, a oggi dieci gennaio 2014, fu il migliore imbarco della mia vita e lo ricordo con estremo piacere. La nave non era un gran che, ma c’era amicizia con tutti quanti, si lavorava e ci si divertiva con un forte senso di appartenenza che oggi giorno è andato perduto. Ricordo con piacere Anna, la direttrice di crociera, Cristina, la responsabile dell’ufficio escursioni, Il sig. Agostino, il direttore dei servizi e capo F&B, ormai prossimo alla pensione, che si comportò con me come un vero padre, Pasquale il Bar Manager, che purtroppo oggi, non è più tra noi, ma che ricordo e ricorderò sempre con grande affetto essendo stato uno dei miei migliori amici, Ettore, il direttore amministrativo e mio superiore. Tornati di nuovo a Savona, dopo lo sbarco eggeri scesi in banchina per chiamare Gabriele. Mi rispose la madre e mi disse che non era in casa. Riprovai più tardi, ma di

nuovo nessuna risposta. Gli mandai un messaggio a cui non ebbi mai nessuna risposta. Riprovai il giorno dopo da Napoli; di nuovo niente. Inviai un altro messaggio senza ricevere di nuovo alcuna risposta. Riprovai a chiamarlo il terzo giorno da Catania e mi rispose la madre dicendomi che era ripartito di nuovo e non sapeva quando sarebbe ritornato. Dissi tra me: “ Altro buco nell’acqua!” Vidi un tabaccaio nelle vicinanze del porto che in vetrina aveva esposto alcuni mazzi di carte da gioco e Tarocchi. Comprai un mazzo di Tarocchi di Marsiglia e un manuale per la lettura che avevo già visto in precedenza nella libreria lì vicina. Tornai in nave dicendo a me stesso di non pensare più a Gabriele giacché era tempo sprecato. Volevo imparare a leggere le carte da me stesso e cercare di capire che cosa c’era che non andava. Quindi, la sera stessa dopo il lavoro mi recai nella mia cabina e iniziai a leggere il manuale. Era difficile ricordarmi di primo acchito tutte le combinazioni, posizioni e significati, per cui cominciai a scrivere il significato su ogni carta e le varie combinazioni su un blocco notes nei giorni seguenti. Nel giro di una settimana avevo completato il tutto. Diventai anche amico di Roberto, assistente della direttrice di crociera. Era omosessuale sputato, ma molto simpatico, il quale sapeva leggere i tarocchi. Una volta a settimana mi recavo nella sua cabina o lui veniva nella mia e facevamo la lettura delle carte. Gli dissi che avevo imparato a leggerle anch’io con l’aiuto di un manuale. Mi chiese di mostrargli il metodo appreso, che per lui era troppo lungo e complicato in quanto io usavo tutti gli arcani. M’insegnò anche leggerle da solo in una maniera più semplice, usando il metodo della croce celtica con i soli arcani maggiori. Chiedevo spesso responso

riguardo alla mia vita affettiva e se era vero che in quel contratto avrei conosciuto l’amore come mi era stato predetto dalla sig.ra Liliana. Roberto mi diede vari responsi positivi, ma mi diceva che non poteva diagnosticare quando ciò sarebbe veramente accaduto e la durata. Per questo ogni sera ripetevo almeno due volte la lettura delle carte, che era diventata quasi una droga ormai, perché vedevo che ciò che mi era stato profetizzato non si avverava. La cosa strana, non so se fosse una coincidenza, era che uscivano continuamente le stesse carte e almeno in ogni lettura compariva l’ arcano numero sei, che era quello degli amanti. Mi chiedevo, se quella era di sicuro la risposta, perché nessuno bussava alla mia porta o perché non incontrassi nessuno. Non poteva essere semplicemente una casualità che l’arcano degli amanti uscisse sempre. Ero sicuro che qualcosa dovesse succedere. La lettura dei tarocchi è una pratica che faccio ancora oggi, quando devo fronteggiare determinate situazioni o devo prendere decisioni importanti. Forse sarà superstizione, forse sarà credenza, o coincidenza, ma di solito ho avuto e ottengo le giuste risposte sia in positivo sia negativo. Nel mese di gennaio Millenovecentonovantanove imbarcò a bordo un nuovo addetto alla stazione radio e Paola fu trasferita all’ufficio informazioni con me. Il suo nome era Massimiliano. Non ebbi simpatia per lui fin da primo momento, era troppo esuberante, invadente, il tipo di persona che mi dava fastidio solo al vederla, neanche un gran che dal punto di vista fisico. Lui invece cercava di fare amicizia, di essere spiritoso, senza percepire il senso di antipatia che avevo nei suoi confronti; Appena lo vedevo era come se vedessi il diavolo. Cercò di chiamarmi un paio di volte mentre ero in cabina e d’istinto, gli dissi di non disturbarmi perché avevo

da fare. Continuavo a domandarmi nel frattempo come avrei potuto conoscere l’amore, se non c’era neanche nessuno che mi pie. Però durante i consulti la risposta era sempre la stessa. Un giorno eravamo arrivati nel porto di Haifa, Israele, la nave era completamente deserta e Roberto ed io eravamo al bar piscina, parlando delle solite cose, vale a dire: “ Hai conosciuto qualcuno ?“ “ No, e tu?” “Ma che!” “a da me stasera e vediamo cosa ci dicono le carte!” “Va bene ci si vede verso le nove e mezzo in quanto alle sette ho il rientro delle escursioni e per cui l’ufficio sarà pieno” gli risposi. “Va bene ci vediamo per quell’ora“ Non c’eravamo accorti che Massimo era dietro di noi che ci stava ascoltando. Finito di parlare con Roberto mi allontanai e tornai nel mio ufficio. Ed ecco che dopo cinque minuti mi arrivò una chiamata dalla stazione radio. Era Massimiliano . “Che succede ora? “ Gli chiesi “Non sapevo che ti fi leggere le carte” mi disse. “Beh, qualcosa di strano? Non credo di doverti rendere conto delle mie azioni” gli risposi. “No, ma se t’interessa anch’io, so leggere le carte, me l’ha insegnato mia nonna, per cui se hai bisogno”.

“Grazie in caso ti farò sapere, ciao“ e riattaccai il telefono. La sera com’era previsto andai in cabina da Roberto e gli dissi che non volevo che mi leggesse le carte, poiché ero stufo e che erano tutte cazzate perché non si avverava niente. Parlammo invece di altre cose, pettegolezzi di compagnia. Sembrerà starno ma le navi non offrono molto per l’equipaggio. Il senso di noia talvolta arriva all’estremo; si lavora, si va nella propria cabina dopo una giornata lunga e faticosa, pensando all’indomani che sarà lo stesso inferno. Si contano i giorni per sbarcare e ci si comporta come vere e proprie puttane, credo molto probabilmente per rompere la routine e are almeno una mezz’ora in compagnia. Il pomeriggio del giorno dopo Massimiliano mi chiamò di nuovo in ufficio, chiedendomi se poteva are da me in cabine e che avrebbe voluto leggermi le carte. “Mah sì” pensai, “perché no?” e gli risposi di are verso le dieci, perché sapevo che smontava dalla stazione radio alle nove e quarantacinque. Tutto euforico mi disse di sì. “Vediamo quello che mi dice quest’altro” pensavo tra me “ hai visto mai che mi da delle previsioni più precise?” Massimiliano arrivò nella mia cabina puntualissimo, anzi con cinque minuti d’anticipo, lo feci entrare e accomodare ai piedi del letto che era a una piazza singola. “Hai portato le carte?“ gli chiesi. “Sì, eccole qua!” mi rispose. Iniziammo a parlare del più e del meno per pochissimi minuti; poi si venne a sedere vicino a me, essendo sdraiato con le gambe sul letto, ma con la schiena appoggiata alla paratia della cabina. Non so spiegare che cosa successe e perché a distanza di pochi secondi ci

trovavamo entrambi sdraiati nel mio letto con la luce spenta. Cominciò tutto con le solite effusioni, baci, carezze e poi pian piano cominciammo a spogliarci. Fu un rapporto molto dolce e carico di ione e fu anche il mio primo rapporto completo che ebbi fino ad allora. Finito, Massimiliano poggiò la testa sul mio petto e mi disse: “Finalmente sono riuscito a sciogliere il ghiaccio che c’era in te” . “Apparentemente sì“ gli risposi sorridendo. Avevamo stabilito di vederci a giorni alternati, poiché mi aveva chiesto di avere la possibilità di vedere i suoi amici . Anche il mio umore era notevolmente cambiato; non ero più severo e distaccato con i miei colleghi, tanto che le ragazze dell’ufficio informazioni mi chiesero se fosse successo qualcosa di speciale nella mia vita di recente. La storia con Massimiliano continuò per circa una settimana e avevo smesso di leggere le carte come facevo d’abitudine ogni sera, credendo che ormai si era avverato ciò che era stato previsto. Una sera mi disse che doveva parlarmi urgentemente. Mi chiedevo quale fosse la ragione di tanta premura. Venne da me e mi disse che alla notte precedente, che non era venuto da me, l’aveva ata con Carlos, l’accompagnatore ospiti di lingua spagnola e che però era già tutto finito. Secondo lui era stato solo un colpo di testa momentaneo. Fu come una doccia gelata che mi arrivò addosso all’improvviso. Gli dissi di uscire dalla mia cabina e di lasciarmi solo. Per circa una settimana non gli rivolsi la parola ed io ignoravo anche le sue chiamate in ufficio. Se lo vedevo, cambiavo strada e mi giravo dall’altra parte e soprattutto avevo iniziato a creare delle forti difficoltà a Carlos con i suoi ospiti, che non riusciva più a gestire. Non so se fosse al corrente della storia precedente tra me e Massimiliano, ma di

sicuro notò un forte cambiamento da parte mia nei suoi confronti. Con l’inizio della nuova crociera, avevo un gran numero di bagagli non ricevuti dagli ospiti, persi dalle compagnie aeree che avevano utilizzato per raggiungere la nave. Come procedura dovevo compilare un rapporto con tutti i numeri di riferimento rilasciati in aeroporto, descrizione del bagaglio, eccetera e inviare un fax al nostro agente portuale per l’assistenza nel ritrovamento e consegna in nave. Decisi di andare in stazione radio verso le otto di sera, poiché sapevo che Massimiliano era in pausa cena a quell’ora. Invece, aveva cambiato turno con il suo capo, l’ufficiale radio. Entrai nella stazione radio e lo vidi. Non potevo rimandare a dopo quel fax, giacché dovevo comunicare le informazioni con una certa urgenza. Quindi gli dissi solamente: “Ho bisogno di mandare questo fax!“ Massimiliano chiuse la porta della stazione radio, si avvicinò da dietro e mi abbracciò fortemente, chiedendomi di perdonarlo e che ciò che aveva fatto non sarebbe più successo, ma soprattutto che non voleva perdermi. Il mio primo impulso era di respingerlo, ma di conseguenza mi voltai e lo abbracciai anch’io dicendogli che mi mancava moltissimo. “Dai che ora devo tornare giù in ufficio e poi Mario potrebbe arrivare da un momento all’altro.” Gli dissi. “o da te dopo” mi rispose. Tornai in ufficio con il morale un po’ più sollevato. Mi ero di sicuro innamorato di Massimiliano al tal punto che non volevo perderlo e anche se aveva sbagliato una volta, pensavo che fosse giusto dargli un’altra possibilità, ripensando anche al comportamento di mia madre che, nonostante mio padre avesse sbagliato molte volte e continuasse a sbagliare, gli aveva sempre concesso una seconda opportunitá.

Capitolo VIII

Le cose tra me e Massimiliano andavano avanti tra alti e bassi, data la sua esuberanza nel carattere. Era un tipo egocentrico, esibizionista, voleva essere sempre in vista e al centro dell’attenzione, a differenza mia che voleva un rapporto un po’ più tranquillo e intimo. Comunque riuscivamo ad andare avanti e le discussioni non mancavano di certo. Arrivò il giorno che Massimiliano dovette sbarcare per fine contratto. Il mio era già scaduto da un pezzo, però continuavo rimanere a bordo. Ciò faceva comodo sia a me che alla compagnia per cui lavoravo. Da un lato io continuavo a guadagnare i miei soldi, dall’ altro la mia posizione a bordo rimaneva coperta essendo l’ufficio di terra a corto di personale per sostituirmi. Restai a bordo per questo secondo contratto ben quattordici mesi. Non sapevo quale sarebbe stata la mia prossima nave. Speravo che Massimiliano, dopo aver finito le sue vacanze, cinquanta giorni circa, sarebbe ritornato con me sulla stessa e così avremmo avuto la possibilità di stare di nuovo insieme. La cosa purtroppo non accadde e fu inviato su un’altra nave che toccava sempre porti italiani. Ci scambiavamo delle lettere tramite l’ agente portuale di Napoli, poiché entrambe le navi su cui eravamo imbarcati facevano scalo nello stesso porto, ma in date diverse. Mi diceva che era felice e che finalmente aveva trovato il lavoro che gli piaceva. Dal canto mio ero contento per lui e naturalmente questa corrispondenza, che non durò per molto, mi faceva piacere.

Nel porto di Rodi avevamo incontrato un’altra nave consociata, dove era imbarcato Pablo. Ci incontrammo per caso in un bar del porto. Con la sua solita ipocrisia mi venne incontro sorridente con baci e abbracci. M’invitò a pranzare insieme, ma alla fine fui io che come sempre pagai il conto, e mi raccontò delle sue problematiche di vita a bordo, che il suo nuovo fidanzato l’aveva lasciato, che era depresso e tanto per cambiare aveva bisogno di soldi. Gli dissi che non ne avevo e che se avessi potuto, gli avrei dato qualcosa la prossima volta che ci saremmo incontrati nel porto di Napoli da lì a tre settimane. Di soldi ne avevo bisogno anch’io e non ne avevo certo molti da “regalare”, anche perché i prestiti chiesti di Pablo avevano solo un verso, il suo, e i soldi non erano mai restituiti. Mi disse che era prossimo allo sbarco e che gli sarebbe piaciuto fare una crociera insieme con me da eggero. Gli risposi che lui sapeva bene che era impossibile giacché, per rimanere in Italia, aveva bisogno di visto. Mi disse che era fattibile se fosse imbarcato in lista equipaggio. Ebbi anche la faccia tosta di chiederlo a Ettore, il quale mi confermò che era possibile, che era a discrezione del comandante, e che gli avrebbe parlato in proposito. Il primo problema era risolto. Ora rimaneva il secondo che era quello dei soldi. Chiesi di nuovo a Ettore di mettermi di servizio al pagamento finale poiché con i cambi valuta, riuscivo a manipolare somme e a “farci uscire“ il resto per me. Ero diventato un esperto in quello e già lo facevo da più di un anno. Ogni settimana per sopravvivere, specialmente in Europa, variavo il tasso di cambio della lira sul mio computer inerente Marchi Tedeschi, Franchi si e Svizzeri e dollari, per cui avevo sempre un eccesso di cassa di quattrocento, cinquecentomila lire che rimuovevo, prima di depositare il denaro all’ ufficio cassa, andando in un bagno pubblico e portando la mia cassetta con me.

Era rischioso ma era il modo con cui ero sopravvissuto l’anno prima. Fui onesto con Ettore dicendogli la verità, anche perché qualche mese addietro lo avevo aiutato a riquadrare la cassa commissario con lo stesso sistema. Mi disse che non c’erano problemi. Avevamo un rapporto di fiducia reciproco e ci aiutavamo a vicenda se potevamo. Fu anche un valido o che mi aiutò durante il contratto con le problematiche di gestione del personale in ufficio. Così all’arrivo nave nel porto di Savona, ultimo giorno prima dello sbarco, riuscii a racimolare cinquecentomila lire per Pablo. Ancora oggi mi chiedo perché lo fi. E proprio vero il detto che “al cuor non si comanda!” Circa quindici giorni dopo ci incontrammo a Napoli. Un incontro veloce poiché la mia nave era appena arrivata e la sua era in partenza. Giusto il tempo di dargli i soldi. Mi disse che mi avrebbe fatto sapere se veniva in crociera o no. Gli dissi che andava bene, senza nessun problema. Poi mi recai al pianterreno della stazione marittima per comprare alcune riviste da portare a bordo. arono ancora altri cinque mesi prima di terminare il mio contratto. In quell’imbarco ebbi anche l’occasione di avere mia sorella e mio nipote a bordo per la crociera del Mar Nero. Furono dieci giorni abbastanza affaccendati, dovendomi dividere tra il lavoro e famigliari. Arrivò finalmente anche il giorno del mio sbarco che avvenne nel porto di Napoli. Mi venne a prendere mio padre con la macchina. Le vacanze certamente furono migliori rispetto alle precedenti, almeno non avevo grossi problemi economici questa volta. Prima dello sbarco la sig.ra Eralda mi aveva detto che il prossimo imbarco, dopo due mesi di meritate vacanze, sarebbe stato di nuovo ai Caraibi si con porto principale a Guadalupe. Conoscevo già l’itinerario e il management di bordo per cui ero soddisfatto di quell’ingaggio, anche se a causa della mia megalomania speravo di andare

sull’ammiraglia della flotta, essendocene un’altra in costruzione che sarebbe stata varata di lì a poco tempo. Lo avevo chiesto alla sig.ra Eralda, ma mi aveva risposto che Diego vi era già stato assegnato avendo più esperienza di me in proposito per la stagione caraibica con ospiti americani. ai i primi giorni a casa in completo riposo. La situazione famigliare era sempre la stessa, ma dal canto mio almeno non dovevo più trovare il modo di racimolare soldi per pagare i miei debiti, anzi ero anche riuscito a estinguere una finanziaria prima del previsto. Dopo due settimane di vacanze ricevetti una chiamata dalla sede che mi chiedeva d’imbarcare con una certa urgenza sulla nave ammiraglia perché Diego non era disponibile. Dissi che andava bene, ma rimarcai anche che avevo fatto solo due settimane di vacanze dopo quasi quattordici mesi di contratto. La sig.ra Eralda mi disse che non c’era problema e che avrei potuto usufruire di un’altra settima di vacanza se volevo giacché la nave era in dry dock (sosta lavori) e che potevo imbarcare quando volevo purché prima del dieci dicembre, giorno in cui la nave sarebbe dovuta partire per la crociera transatlantica in direzione di Fort Lauderdale. In sostanza lo stesso itinerario del mio primo imbarco e stessa nave. L’idea mi piaceva, ma mi preoccupava anche l’idea di lavorare di nuovo con Roberto e questa volta da capo ricevimento. Ricordavo tutte le volte che avevo trovato Manuela in lacrime nel suo ufficio dopo le sue solite lavate di testa. Decisi di non pensarci più di tanto e di occuparmene al momento giusto. Dissi alla sig.ra Eralda che sarei stato a bordo per l’otto di dicembre, giusto il tempo per organizzare un po’ l’ufficio prima della traversata. Fu contenta della mia risposta e della disponibilità, anche perché per lei era già un problema in meno, considerando che per i quattro anni che ho lavorato come capo ricevimento, i miei contratti non sono stati inferiori agli undici mesi ognuno. Questo ovviamente garantiva sempre, per quasi un anno intero nel mio caso, la copertura di una nave. Era l'anno millenovecentonovantanove.

L’otto dicembre arrivò presto e la mattina di buon’ora presi il treno per Genova. La nave era in darsena presso i cantieri Ansaldo. Arrivai e mi recasi subito in ufficio di Roberto, che mi accolse con una certa freddezza. Gli dissi che mi avevano mandato in sostituzione di Diego poiché aveva avuto dei problemi e non poteva imbarcare. La sua risposta fu soltanto un “mmhh”. Aggiunsi oltre considerando la sua reazione: “Spero di poter esserne all’altezza”. “Lo sarai” mi rispose e non so se lo disse per incoraggiarmi o che altro. L’imbarco per la crociera transatlantica fu un vero e proprio disastro, tanti errori di riservazione e un sacco di bagagli persi dalle linee aeree. Roberto non era il tipo che accettava spiegazioni così ivamente per cui, conoscendolo già in ato, avevo creato una cartella dove avevo allegato tutta la documentazione di ogni singola pratica. Arrivati a Santa Cruz de Tenerife, non avevamo ancora ricevuto il cinquanta per cento dei bagagli persi e naturalmente la cosa che più temeva erano i risultati di fine crociera. Mi chiamò nel suo ufficio e mi chiese di portargli tutta la documentazione al riguardo. Forse pensava di prendermi in contropiede o non so che. Gli dissi di attendere qualche minuto e sarei ritornato con tutte le mie informazioni. Fu stupito di vedere che avevo più di cento pagine tra fax e mail e che dalla nave avevamo fatto tutto il possibile. Mi disse che si sarebbe occupato lui personalmente con gli uffici di terra. Comunque non mi sentivo ancora a mio completo agio a lavorare con lui. Avevamo a bordo per quella crociera un gruppo svizzero e divenni amico del capo gruppo, Christian.

La sera prima dell’arrivo nave nel porto di Nassau Bahamas, purtroppo uno dei loro eggeri morì d’infarto. Mi chiamarono la notte e preparai tutte le pratiche di sbarco, compresa tutta la documentazione doganale, rimpatrio salma ecc., che generalmente era ad opera del comandante in seconda. Mandai tutti i fax e le mail, avevo telefonato all’ assicurazione e completato tutte le procedure richieste. Non sapevo se informare Roberto immediatamente o no, perché erano le due del mattino. Decisi di non farlo giacché non sapevo quale sarebbe stata la sua reazione. Mi limitai solo a mettere l’intera pratica di documentazione sotto la sua porta. Avevo acquisito durante lo scorso imbarco una certa dimestichezza con pratiche di sbarco per malattia o funebri, perché l’età degli ospiti che avevamo a bordo a bordo era abbastanza elevata e Andrea aveva provveduto in maniera eccellente alla mia formazione. Mi recai in cabina verso le cinque del mattino, feci una doccia e tornai in ufficio aspettando la chiamata di Roberto. “Speriamo bene!” mi dicevo, ”ho fatto tutto ciò che era previsto, per cui non dovrebbero esserci problemi.” Arrivò prima quella del comandante in seconda che fu molto contento di vedere che tutto era già stato organizzato. Christian fu veramente cortese e felice della maniera era stato assistito, tanto che mi regalò due stecche di cioccolata svizzera che aveva portato. Restava l’ultimo scoglio, Roberto. Mi chiamò verso le nove del mattino nel suo ufficio. Probabilmente aveva già parlato con il comandante in seconda. Aveva l’aria soddisfatta quando lo intravidi. Bussai alla porta che era già aperta e chiesi: “Permesso, Capo, posso entrare? Buongiorno”. Era diverso dal solito, sorridente per la prima volta da quando eravamo partiti da Genova. Mi fece accomodare e mi disse: “Bel lavoro, complimenti! Sono contento!” Mi sembrava di essermi levato di dosso un macigno enorme. Fu da allora che Roberto ed io abbiamo iniziato a lavorare per ben otto anni insieme sulle stesse navi. Come ho già detto, è a lui che devo la mia preparazione, in tutti campi dell’hotel, è lui che mi ha insegnato

a non accettare la mediocrità e pretendere sempre l’eccellenza. Qualche volta, mi manca ancora oggi la sua guida e il suo vocabolario abbastanza “colorito”. La parola “cazzo” o “belino” veniva enunciata ogni tre parole in media. Con l’arrivo nave nel porto di Fort Lauderdale imbarcò di nuovo Massimiliano come addetto alla reception. Ero euforico nel rivederlo e soprattutto pensavo di consolidare la nostra relazione, ma ahimè la profezia che la sig.ra Liliana mi aveva detto si stava avverando. Non appena venuto a bordo, dopo averlo letteralmente accolto con i guanti bianchi, mi disse che nel suo cuore non c’era più spazio per me, poiché si era innamorato e messo in relazione con un’altra persona. Mi aveva accennato a un viaggio in America meridionale per visitare alcuni amici e la cosa in realtà mi aveva insospettito, però volevo dargli sempre il beneficio del dubbio. Naturalmente voleva che restassimo amici, perché essendo il suo superiore, ne aveva tutto l’interesse e poi conosceva di sicuro i miei sentimenti per lui. Il primo Gennaio del nuovo millennio come del resto l’intero anno fu per me un vero e proprio disastro. Forse il periodo più buio della mia vita. Il lavoro andava discretamente, e quella era l’unica cosa positiva, ma tutto il resto sembrava sprofondare nel baratro. Mia madre era in preda ad una crisi depressiva, la mia vita affettiva era andata in pezzi e l’unico vero amico che avevo era Raffaele che era diventato il mio assistente, con cui tra l’altro avevo lavorato due anni prima e sulla stessa nave. Fu lui veramente che mi tenne a bada come un fratello e fu lui che mi assistette in tutto e per tutto. Mi alzavo delle volte a eggiare sul ponte esterno in piena notte e un paio di volte, mentre mi trovavo a poppa osservando la scia d’acqua della nave provocata dalle eliche, balenò nella mia mente anche l’idea di gettarmi fuoribordo, dicendo a me stesso si sarebbe trattato di un solo attimo. Meno male che il lume della ragione ebbe sempre il sopravvento su questi pensieri. Mi limitavo a tornare nella mia cabina. Non ne parlai mai con nessuno, perché potevo essere sbarcato per instabilità mentale. Dall’altro lato mi dicevo che nessuno meritava che fi un sacrificio simile.

Cercavo di tenere Massimiliano il più lontano possibile e invece finivo per ritrovarmelo sempre in ufficio. Mi aveva chiesto di diventare il mio segretario e acconsentii, sperando sempre in un evolversi della situazione. Gli avevo dato anche accesso alla mia casella postale di compagnia in modo da stampare il tutto e organizzare il lavoro e farlo sentire importante. Una sera, nel mese di febbraio, entrò in ufficio pallido. Gli chiesi se si sentiva bene e mi disse che il suo nuovo compagno stava per arrivare a bordo e che avrebbe lavorato stretto al mio fianco. Non capivo che cosa volesse dirmi anche perché non aspettavo nessuno che imbarcasse nel mio dipartimento. Era come se fosse terrorizzato perché conosceva bene il mio carattere vendicativo e aveva già visto che cosa era successo a Carlos l’imbarco precedente, tanto che l’avevo costretto a sbarcare per tutte le problematiche che gli avevo creato con i suoi ospiti e con i vari rapporti d’incompetenza che avevo fatto nei suoi confronti. Mi fece giurare che a questo nuovo partner non avrei fatto nulla. Gli dissi di sì ma gli chiesi di dirmi chi fosse. Si avvicinò al mio computer e aprì la mail inerente al movimento equipaggio e mi evidenziò il nome. “Non ci posso credere!” gli dissi, “un altro host di lingua spagnola, solo che questo è peruviano!”. Il suo nome era Jorge.

Capitolo IX

Jorge imbarcò la domenica successiva nel porto di Fort Lauderdale. Per accontentare Massimiliano avevo trasferito il receptionist notturno in un’altra cabina, anzi’ Raffaele mi aveva aiutato in questo, con una scusa e per non dare nell’occhio, e avevo assegnato a Massimiliano la mia ex cabina singola 50005, sempre su sua richiesta, al fine di poterla dividere con il nuovo partner. Onestamente non sapevo ancora perché fi tutto ciò, forse speravo in un ritorno, comunque avevo il morale a terra e mi sentivo completamente inerme. Raffaele cercava di starmi vicino il più possibile di assistermi in tutti i modi che poteva e mi disse una frase che ancora oggi ricordo e che forse mi aprì gli occhi: “ Non cercare le risposte e la verità nei tarocchi, cercala in te stesso, rispondi da solo alle tue domande”. L’esuberanza di Massimiliano era senza limiti. Decise di portarmi Jorge in ufficio per presentarmelo pochi minuti dopo che era imbarcato. Cercai di essere cortese il più possibile, ma fin dal primo momento ebbe un effetto ipnotico su di me. Chiamai Raffaele e gli chiesi: “ Che te ne pare?“ La risposta fu: “Lascia stare, anzi muoviti che tra poco inizia l’imbarco!”. “Va bene, va bene“ gli dissi “però mi sembra una persona veramente interessante, mi chiedo come l’abbia trovato!”. “Michele, muoviti e stai con i piedi per terra!” replicò. Anche Raffaele aveva i suoi alti e bassi e in sostanza oltre ad essere il mio assistente con il quale condividevo tutte le problematiche di lavoro della reception, condividevo con lui, anzi lo facevamo a vicenda, ogni minima problematica personale, di sicuro come due fratelli.

Un giorno Raffaele mi confidò che doveva vedere un dottore e non voleva consultare quello di bordo. Ovviamente mi spiegò il motivo. Mandai un fax all’agente portuale di San Juan de Puerto Rico e lo accompagnai di persona dicendo a Roberto il contrario, cioè che dovevo vedere un medico per motivi personali e volevo che Raffaele mi accompagnasse. Del resto, Melwyn, che era il direttore amministrativo poteva sostituirmi, perché saremmo stati di ritorno per le sei del pomeriggio al massimo, considerando che l’appuntamento era per le quattro e l’arrivo nave era previsto per le due, attracco in banchina. Dissi a Roberto che avevo con me il mio telefono mobile con numero AT&T (gestore telefonico Americano) e che poteva chiamarmi in qualsiasi momento se ne avesse avuto bisogno. Queste erano le cose che Roberto amava, prontezza di risoluzione in tutto e mi concesse il permesso senza nessun problema, anche perché avevo iniziato a stringere con lui un rapporto professionale, che da lì sarebbe durato per diversi anni fino al momento in cui lasciai la compagnia per andare in un’altra. Vorrei aprire una parentesi anche su Melwyn, persona impagabile e aperta al dialogo e sempre disponibile. Ci recammo insieme a Plaza de Las Americas in San Juan e Raffaele face la sua visita. Io lo aspettai fuori. Durò per una mezz’ora. Cercai di tranquillizzarlo il più possibile durante il viaggio di andata e gli dissi che tutto sarebbe andato tutto bene e di non preoccuparsi più di tanto. Era molto agitato. Finalmente quando ebbe finito, mi sembrava un po’ più rilassato e mi diede il resoconto di ciò che il medico gli aveva detto. “Hai visto che non era niente di grave?” gli dissi. Ci fermammo nel centro commerciale per bere qualcosa, veloci sguardi alle vetrine e di nuovo in nave. Lo lasciai libero dal lavoro quella sera, così almeno

poteva riposarsi un po’ e stare tranquillo. Non so che cosa mi stava succedendo in quel periodo. Avevo perso completamente la testa per Jorge al punto di starne male, e questo durò per circa due anni. Era diventato come un’ossessione. Che cosa cercassi in lui ancora non lo so, forse lo identificavo come guida nella mia vita, che allora mi mancava, o forse come il fratello maggiore che avevo sempre desiderato. Raffaele mi fu molto vicino al punto di lasciarmi da solo il meno possibile, al fine d’evitare che commettessi qualche scemenza, come spesso gli dicevo. Oggi lo racconto apertamente, ma solo Dio sa veramente quanto ho sofferto. Voglio citare una delle ultime mail ricevute da Raffaele prima della stesura finale di questo libro, in segno di amicizia e fiducia che dura ormai da quasi diciotto anni:

Il giorno 13/gen/2014, alle ore 22:40, "Michele Villanova" ha scritto: Ciao Raffy Sono anni che ormai non ci sentiamo. Spero che vada tutto bene. Al momento lavoro sulle navi, ancora qualche anno e poi vado in pensione . Finalmente. Ho scritto un libro " venti anni di vita a bordo delle navi da crociera" che sarà pubblicato tra breve. Prevedo per fine marzo. Ho ricordato in questo libro la nostra amicizia e tutto ciò che hai fatto per me quando ne avevo bisogno. Sei stato quello che mi ha aperto una nuova visione della vita e ad accettare me stesso Ci tenevo a fartelo sapere e ringraziarti per tutto ciò Tu come stai? Un abbraccio

Da: RAFFAELE B.

A: Michele Villanova Inviato: Martedì 14 gennaio 2014 2:45 Oggetto: Re: come stai?

Ciao Michele, Che belle notizie mi dai! E che piacere leggerti perché anch’io ti pensavo durante la tragedia nelle Filippine. Capii comunque che l'area colpita non fu quella in cui tu hai dimora. Vedo che hai una vita intensa e un libro mi sembra un misto di terapia, capitolare i primi quaranta anni di vita, tirare le somme e tanta soddisfazione! Bravo! Quando mi comunicherai la data di uscita e editore IO lo comprerò, stanne certo. Mi commuove quello che dici riguardo a noi, che ti aiutai all'epoca a capirsi esprimendo il meglio di se stessi. Michele, la nave quando si è giovani è una palestra per la vita che aiuta a maturare e comprendere più noi stessi e gli altri. Rifarei tutto, anche e quasi solo per le amicizie strette a quei tempi. Magari ci siamo aiutati a vicenda, sostengo che nella nostra vita le persone bussano anche solo per un attimo a farci chiarezza o insegnarci qualcosa. No? Comunque grazie per le parole mi rincuorano se così fosse. Io ancora volo ma prevedo cambiamenti quest'anno! Almeno tento. Pablo si trasferisce negli States ed io devo tirare le somme di molte cose. Intanto mi godo l'aspettativa dal lavoro, due mesi a casa e sto svolgendo corsi di cucina naturale e pasticceria vegan. Chissà! Keep in touch, ci tengo a sapere del libro e come le cose procedono per te! Pensione? Magari pure io ... Love Raf, Inviato da iPhone

Il giorno 14/gen/2014, alle ore 17:32, "Michele Villanova " < ha scritto: Ti mando una copia del libro io non ti preoccupare. Mi viene adesso da ridere ripensando a tutti i drammi che abbiamo dovuto are, specialmente con Massimiliano e Jorge e mi rendo conto solo adesso di quanto ero Coglione. Sembrava che tutto il mio mondo ruotasse intorno a loro. Spero che con Pablo le cose vadano bene ancora. Io ho trovato la persona giusta da tempo. Sono ormai quasi sette anni. E' un dottore e abbiamo costruito una vita insieme con quindici splendidi gatti. I bambini che avevo adottato sono ormai cresciti . Spero che riesca nel tuo intento. Un abbraccio forte Keep in touch Notizie di Nancy ?

Da: RAFFAELE B. A: Michele Villanova Inviato: Martedì 14 gennaio 2014 14:59 Oggetto: Re: come stai?

Hey, Voglio contribuire attivamente all'acquisto del libro così lo faremo best seller! Grazie della tua generosità! Jorge e Pablo, io con Angelo ... Tesoro eravamo alle prime armi, lezioni di vita che ci hanno aiutato. Ho spedito per qualche contratto a bordo pure mio nipote ed è cambiato. Mi aiutasti te, ricordi? Si con Pablo siamo insieme da dodici anni sempre pendolato tra Rio Milano São Paulo e forse è la nostra dimensione. Io ora avverto la necessità di cambiare lavoro, anche se il mio è sicuro, ben pagato ma i pax ... Che palle!

Con Nancy ci vediamo almeno due volte l'anno ci whats up quotidianamente e le ho già detto del tuo libro in uscito. Lo hai scritto in italiano? Editore? Dove abiti quando sbarchi? I tuoi a Roma come stanno? Il mio papà è mancato due anni fa dopo lunghe sofferenze ma mamma è un portento. Vado spesso a BL. Ma Anto? Le ho scritto sms mai risposto... Gstaad le farà male? Carla come starà?

Abbraccio forte Love Raf, Inviato da iPhone

Da: Michele Villanova A: RAFFAELE B. Inviato: Martedì 14 gennaio 2014 17:11 Oggetto: Re: come stai?

Ok Raf Ho diverso proposte da differenti editori, che però chiedono di avere in stock un certo numero di copie. Ho già richiesto i codici a barre e il codice ISBN. Credo che lo pubblicherò solo in formato elettronico in Amazon or tramite le librerie on line. L’intenzione è di tradurlo anche in altre due lingue minime perché è un genere che tira, mi hanno detto. Sai che la gente ama leggere gli affari degli altri. Mi piacerebbe che contribuissi con la traduzione in Tedesco. Baderei a mettere il tuo nome come traduttore, a pagarti la traduzione con contributo del 10 % sulle vendite per la versione tedesca, hai un trampolino di lancio in più. Ho già piattaforme di lancio in libro elettronico per il mercato Nord Americano. Il mio goal è avere il libro tradotto in cinque lingue per fine 2014 metà 2015 Questo per il business. Vivo a Baliwag Filippine, dove sono

diventato residente permanente, insomma c’ho la green card filippina. Ho quindici splendidi gatti tra persiani e Ragdolls. Ti mando poi le foto. Credo che tu ancora non abbia face book vero? Con Rabbinald abbiamo espanso il nostro giro d’affari. Abbiamo fatto dei sacrifici, costruito casa e aperto altre due cliniche. E' diventato un chirurgo abbastanza conosciuto e il lavoro non manca. Come sai continuo a lavorare a bordo e ogni quattro mesi sono a casa e oggi grazie a skype ci vediamo tutti i giorni. Quando a casa lavoro come interprete freelance e traduttore per un’agenzia locale coprendo Italiano, se e Spagnolo. Lo faccio solo per are il tempo quando Rab è al lavoro. Ho sistemato anche i miei comprando casa a Roma. I ragazzi stanno bene e l’ultima da me adottata sca ha ora dodici anni. Credo che il mio contratto sia esteso di due settimane, tanto per cambiare, Volerò da Orlando Florida, verso Manila. In Italia a fine Luglio con base a Venezia, per cui spero di vederti. A casa tutto ok. Mio padre è appena uscito dall’Ospedale seguito cardio complicazione, ma ora grazie a Dio sta bene. Tutti i drammi familiari sono finalmente finiti ed è tornata la serenità. Dio sa quanto l’ho pregato per questo! Di Antonella non so niente e non la sento da anni. Le mando un mail uno di questi giorni., Carla, l’ho sentita un po' di tempo fa e stava bene. Fa la front desk manager credo. Hai ragione, con i peruviani eravamo alle prime armi, hanno giocato con i nostri sentimenti, però le sofferenze ci hanno giovato. Ieri la mia corporate facendomi visita, mi hanno chiesto se ho ancora degli obiettivi da raggiungere. Gli ho detto che già gli ho raggiunti tutti. Non ne ho altri . Spero di vederci presto Un forte Abbraccio

Erano ate ormai diverse crociere, con il morale tra alti e bassi. Credo fossimo già verso fine marzo, ancora poche settimane prima di tornare di nuovo in Europa. In quella crociera avevo rincontrato un eggero Italiano, Carlo. E’ buffo il modo in cui c’eravamo conosciuti.

L’avevo incontrato per la crociera transatlantica, poiché era venuto nel mio ufficio domandando di Diego, credendo che fosse a bordo. Era l’ennesima persona che mi chiedeva di lui e che mi domandava la stessa cosa per cui c’era mancato poco che lo avessi “mandato a scaricare” in malo modo. Fece la crociera transatlantica con un suo amico Leonard. Era tornato a bordo in una delle crociere dei caraibi orientali. Questa volta l’impatto era stato diverso. Veniva spesso a trovarmi nel mio ufficio, anche perché credo accompagnasse un gruppo di croceristi. Era un ragazzo molto a modo e educato, piuttosto riservato direi, ma in maniera più appropriata lo definirei enigmatico. Fin dal giorno d’imbarco avevamo avuto occasione di mangiare insieme e di vederci dopo cena nei saloni navi per un aperitivo. Tre giorni dopo la nave era a Nassau e m’invitò a scendere a terra con lui in escursione. Roberto non fece problemi al riguardo. Purtroppo in quel tour c’era anche Jorge che accompagnava il suo gruppo di croceristi e Massimiliano, poiché lavorando di notte, aveva il suo turno libero. Raffaele era stato molto bravo in questo per togliermelo almeno dai piedi, mettendolo a lavorare di notte. Non so che cosa succedesse in me ogni volta che li vedevo insieme. Iniziavo a stare male, mi prendeva un senso d’ansia, diventavo di cattivo umore. Era come se fossi avvolto in un vortice di energia negativa. Molte volte volevo evitare di vederli, ma finivo sempre con il ritrovarmeli davanti, giacché eravamo costretti a lavorare insieme. Jorge per me era come un miraggio che non potevo mai raggiungere, forse un sentimento di riflesso. Tornati a bordo verso le due del pomeriggio, salutai Carlo e andai nella mia cabina. Gli dissi di are in ufficio verso le otto e mezzo che saremmo andati a cena per il secondo turno. Avevo un forte senso di depressione. Non mi sentivo bene neanche fisicamente. Ero ingrassato molto perché cercavo di annegare tutto ciò che avevo nella testa con il mangiare. Quel pomeriggio fui abbastanza scontroso con tutti, senza motivo.

Chiesi a Raffaele di risolvere tutte “le tragedie” dell’ufficio poiché volevo stare da solo. Aggiunsi naturalmente che lui non si addiceva al caso. Aspettai la partenza nave alle cinque del pomeriggio, seduto alla scrivania con l’immagine di Jorge stampata nella mia mente. Dovevo trovare un modo per averlo. Pensai che il primo o da fare fosse sbarazzarsi di Massimiliano. Costringerlo a sbarcare. Il problema era come fare. Il secondo era costringere Jorge a dipendere completamente da me. Non era un carattere forte, anzi piuttosto emotivo e dipendente direi. Era chiaro che per ogni problema con i croceristi di lingua spagnola, era lui che se ne doveva occupare in prima persona e sapevo molto bene che Roberto non tollerava la mediocrità e voleva i suoi risultati, cosa non sempre molto facile. Perciò se voleva sopravvivere, doveva indubbiamente rivolgersi a me, giacché gestivo la reception, tutti i cambi di cabina, le procedure d’imbarco ed ero incaricato delle pubbliche relazioni di bordo. Era chiaro che i croceristi vedevano più appropriato parlare con un ufficiale che con un semplice social host. I miei sentimenti per Massimiliano si erano trasformati in vero odio, anche perché venni a sapere da Jorge, in un colloquio che avemmo tra le varie litigate, che non era stato sincero neanche con lui, non menzionando ciò che era successo tra noi e dicendogli che era completamente libero. In concreto quest’ultimo giocava con i sentimenti degli altri, pensando che tutto fosse un motivo di divertimento. Pianificai in quelle ore il mio piano di battaglia. Dovevo creare a Jorge il più possibile problemi con i suoi croceristi.

Sapevo che non sopportava la pressione e che crollava facilmente, che non sopportava Roberto e che voleva evitarlo il più possibile. Quel pomeriggio non a caso, ne avevo proprio l’occasione. Alcuni ospiti latini non avevano ricevuto il bagaglio a Fort Lauderdale, perso dalla compagnia aerea. Chiamai il centralinista di turno e gli dissi di chiamare Jorge e di metterlo al corrente che non avevo informazioni sul bagaglio perso e di comunicarlo ai suoi eggeri, poiché non li potevo ricevere perché ero occupato con altro. Non era vero; i bagagli erano già arrivati nel prossimo porto di scalo che era La Romana, nella Repubblica Domenicana, ed io non avevo poi un gran che da fare quel pomeriggio. Avevamo inoltre paio di altri ospiti del suo gruppo che si erano lamentati per cabine rumorose e io avevo pensato bene di cambiarle e di metterli in altre due sopra le eliche, dove dormire, era in pratica impossibile, quando la nave era in navigazione. In pratica il mio scopo era di mettere Jorge tra due fuochi. Se non voleva avere problemi con il capo commissario, era da me che doveva venire ed almeno potevo mostrargli i sentimenti ed affetto che provavo per lui. Chiesi a Raffaele di mettere a lavorare Massimiliano di nuovo durante il giorno, perché mi sembrava giusto che anche gli altri avessero la possibilità del turno di notte e in più gli dissi di cambiargli cabina poiché non vedevo più la necessità di lasciarlo nella cabina singola. Gli chiesi anche che avesse i turni opposti a quelli di Jorge. “Stai progettando la Guerra dei Roses? “mi chiese Raffaele ridendo. “No, è solo che mi sono stancato di questi due stronzi e di essere usato e voglio fargliela pagare!“ Gli dissi. “Beh, era pure ora che ti svegliassi!“ Mi rispose.

Tramonto in Icy Streight - Alaska – 2010

Laser show – Singapore 2007

Gerusalemme - Israele 2007

Casablanca – Marocco – Moschea di Hamman II 1998

Cochin – India 2007

Goa – India - 2007

Mubai – India – 2007

Muscat – Oman -2007

Capitolo X

Dopo che Raffaele uscì dall’ufficio, ebbi tra me un attacco di panico e di rimorso, dicendomi che forse stavo facendo la cosa sbagliata. Avrei potuto richiamarlo e digli di lasciare stare tutto, ma alla fin fine non mi andava neanche di perdere la mia credibilità. Aprii le dozzine di mail che avevo ricevuto e aspettai le sette prima di recarmi nella mia cabina per il cambio d’uniforme per la cena in ristorante con Carlo. Arrivò molto puntuale come sempre e si sedette nel mio ufficio. Avevamo ancora quindici, venti minuti prima del turno di cena. Parlammo del più e del meno senza un argomento specifico. La cena fu piuttosto lenta e finimmo intorno alle dieci e trenta. Ci recammo dopo in un bar al ponte sette per bere qualcosa prima di andare a dormire. Mentre eravamo in ristorante avevamo rievocato la scena del nostro incontro qualche mese prima con l’aggiunta di qualche risata questa volta. Fingevo di essere di buon umore e di soffocare dentro di me tutto ciò che avevo. Avrei voluto esplodere e liberarmi di quell’angoscia che avevo in me, mandare al diavolo tutto e tutti quanti. Mi sentivo sfruttato, umiliato e volevo che tutti pagassero per questo. Chiesi a Carlo di are da me in cabina; era ancora presto e il giorno dopo la nave sarebbe stata in navigazione alla volta della Repubblica Domenicana. Carlo mi disse che forse era meglio vederci il giorno dopo poiché aveva notato che c’era qualcosa che non andava in me. Lo rassicurai decendogli che andava tutto bene. Insistetti affiche’ venisse, giacché volevo parlargli. Non sapevo esattamente di cosa, ma desideravo conoscerlo meglio. Era un

personaggio abbastanza misterioso, raggirava specifiche domande e cambiava discorso se la domanda fatta non gli andava bene. Mi disse che anche lui era in una situazione “particolare” e forse parlandone, avrei potuto prendere spunto per meglio gestire la mia. Parlammo per circa un’ora seduti sul mio letto un davanti all’altro. Fui diretto nel chiedergli se anche lui in ato avesse avuto delle relazioni che lo avessero fatto soffrire e come avesse reagito in caso positivo. Non gli raccontai niente di me in un primo momento, relativo a questo argomento. Onestamente non so che cosa mi aspettassi o che risposte volevo che mi desse, ma fui stupito da tanta franchezza. Mi raccontò che in ato avevo avuto una relazione con un mio collega, che ora lavorava per un’altra compagnia e che tutto era finito dopo tre anni. Gli dissi che anch’io mi torvavo al momento nella stessa situazione e che stavo perdendo completamente il controllo. Gli chiesi il motivo della rottura e la risposta fu ovvia: un’altra persona. “Non viviamo forse in un mondo di puttane?” gli chiesi. “O forse sono solo io che ho ancora certi valori?” “Non sei il solo” mi rispose. “E come hai gestito tutto ciò? “ domandai. “In silenzio cercando di dimenticare!” mi disse. C’era veramente una nota d’amaro e di sarcasmo nella sua risposta. Ci guardammo l’un altro e tutto finì con un forte abbraccio. Gli dissi di fermarsi lì per quella notte. Ciò che accadde dopo fu solo sesso nient’altro, una dose d’amore per colmare il vuoto di solitudine che era in noi. La mattina mi svegliai di buon’ora e mi preparai per andare in ufficio. Uscito dalla cabina, chiesi a Ronnie, il mio attendente di cabina, di rifare la cabina più tardi, poiché gli dissi che avevo un ospite.

“ Està bien Capo” mi disse e mi avviai verso il mio ufficio. Dopo colazione tornai di nuovo in cabina ma Carlo già se ne era andato lasciandomi sul letto un biglietto su cui scritto: “Ci vediamo dopo” . Lo aspettai in ufficio per tutto il giorno senza che si fe vivo. Decisi di non chiamarlo in cabina perché ero ben consapevole che non era la persona che m’interessava. Quello che era successo era stato solo un rimedio temporaneo, che però aveva già avuto dei forti effetti collaterali. L’incubo Jorge era sempre in me e non riuscivo a liberarmene. Più lo evitavo e più me lo trovavo davanti. Massimiliano non prese di buon occhio il suo cambio di cabina e di turno. Venne da me e mi chiese il perché di tale cambiamento . “Motivi di lavoro’’ gli risposi “e non sono tenuto a darti nessuna spiegazione del mio operato! Per favore esci dall’ufficio e torna al bancone” “Questa me la paghi! “ mi disse “Non ho forse già pagato abbastanza?” Da quel momento in poi non ci rivolgemmo più parola per svariati giorni e tutto avveniva tramite Raffaele. Verso sera, Carlo bussò alla porta del mio ufficio, chiedendomi se avessi già cenato. Dissi di no e m’invitò ad andare con lui al buffet self service. “Dammi dieci minuti “ gli dissi. Racimolai tutte le mie carte su tavolo, spensi il PC e ci recammo al ponte nove per la cena. Non parlammo di ciò che era accaduto la sera precedente, anzi cercavamo di evitare il discorso il più possibile. Gli chiesi solo che cosa avesse fatto di particolare tutto il giorno e mi disse che

aveva riposato a lungo. Terminata la cena mi chiese quale fosse il mio programma per la serata. “Niente di particolare “ gli risposi. “i da me? “ mi chiese “Si“ però devo sistemare prima delle cose in ufficio. Chiamai Raffaele nella sua cabina e gli dissi se poteva essere disponibile per le chiamate notturne, perché non volevo che i ragazzi del turno di notte sapessero che ero fuori dalla mia cabina per la notte. Raffaele come sempre fu molto disponibile e gli dissi che ero nella 10402 in caso avesse avuto necessità di chiamarmi. ammo molto tempo a parlare di nuovo, fino alle due del mattino. Ci aprimmo molto uno con l’altro, ma senza arrivare a una propria conclusione. Chiesi a Carlo se potevamo iniziare una relazione tra noi, con la speranza di dimenticare Jorge, ma mi rispose cha al momento aveva dei grossi problemi e che non poteva occuparsi anche di un’altra persona. Decidemmo solo di rimanere buoni amici e che ci saremmo rivisti ad arrivo nave in Italia. Con Jorge e Massimiliano la situazione andava peggiorando di giorno in giorno e credo che per tutti e tre quello fosse stato il peggior imbarco della nostra vita. Tra noi c’erano solo tensione, rabbia, desiderio di vendetta. Tutti i buoni sentimenti del ato si erano solo tramutati in odio, almeno verso Massimiliano. Con Jorge, nonostante gli alti e bassi speravo sempre che le cose tra noi potessero migliorare e che forse il miracolo sarebbe potuto accadere. Nel porto di San Juan mi recai in una libreria che avevo già notato diverse altre volte dove comprai altri libri per la lettura dei Tarocchi. Gli imparai quasi a memoria a forza di leggerli sempre sperando in un responso positivo delle carte alle mie domande.

Comprai inoltre anche diversi mazzi di carte, per comparare le risposte. Avevo notato già da qualche giorno che le cose tra Massimiliano e Jorge cominciavano a non andare per il verso giusto. Massimiliano aveva perso la sua esuberanza ed era piuttosto taciturno, l’altro ava di rado in ufficio ed io che cercavo di capire e investigare che cosa succedesse. Avevo anche notato che i due si evitavano quando s’incontravano. Non so se quella fosse la realtà ho solo una mia percezione. Il quindici Aprile del duemila partimmo di nuovo per la traversata di ritorno verso l’Europa. Questa volta fu piuttosto lunga con un continuo tra alti e bassi. Non c’era molto che potessi fare. Cercavo di poter far evolvere quella situazione che si era creata a mio vantaggio, ma in realtà, non facevo altro che peggiorare le cose. Sapevo che Massimiliano avrebbe dovuto sbarcare qualche crociera dopo l’arrivo nave in Italia e speravo che la situazione con Jorge potesse cambiare a mio favore. Creargli problemi e risolvergli allo steso tempo non mi aiutava più di tanto. Gli scrissi un paio di lettere per le quali non ebbi mai risposta. La compagnia mi chiese di estendere il contratto ancora per due mesi prima di rilevare Diego sulla nuova ammiraglia. Dissi di sì, anche se ormai dopo più di otto mesi ero quasi sfinito, non tanto dal lavoro, ma dalla continua tensione che si era creata. Accettai sempre con la speranza che le cose che tra me e Jorge migliorassero. La prima cosa che feci ad arrivo nave a Genova, fu quella di chiamare mia zia e gli chiesi se poteva darmi il numero della sig.ra Liliana. Mi chiese se andasse tutto bene e se ci fossero dei problemi. Dissi di sì, ma probabilmente capì dalla mia voce che c’era qualche cosa che non

andava. Mi diede il numero, dicendomi di chiamarla da lì a mezz’ora. Feci come mi fu chiesto e di lì a poco la chiamai. Mi rispose dicendomi che mia zia gli aveva detto che avevo qualche problema ed ero depresso. Gli confermai che quello era il caso. Mi chiese di dargli tre numeri e secondo quanto mi disse estrasse tre carte dal mazzo. Il suo responso fu: “Sii paziente e tutto si aggiusta e otterrai quello che desideri” . Considerando che non gli avevo detto molto in proposito la ringrazia e riattaccai, dicendole che poi l’avrei visitata una volta sbarcato. arono altre due settimane, ma la situazione, invece che migliorare, peggiorava. Con Jorge eravamo arrivati al punto di cambiare strada appena ci vedevamo da lontano. Ad arrivo nave a Palermo, di buon mattino scesi in banchina e mi recai presso il bar a pianterreno nella stazione marittima. Presi le pagine gialle e cercai se vi fossero degli studi di chiromanzia. Ne trovai uno che era da lì poco distante. Presi il numero e verso le nove e trenta chiamai. Mi rispose una donna. Chiesi di fissare un appuntamento per un consulto e mi rispose che potevo venire in qualsiasi momento durante la mattinata. Lasciai la nave alle undici, dicendo che avevo bisogno di fare delle spese. Presi un taxi e mi recai all’indirizzo che mi era stato dato. Entrai dal portone del palazzo e mi recai al primo piano, dove era ubicato lo studio. Suonai il camlo e una donna mi aprì la porta. Mi fece entrare e sedere su un divano lì nell’ingresso dicendomi d’aspettare. Attesi per circa cinque minuti, poi mi fece are nello studio. Era un posto piuttosto peculiare. Davanti a me una grande scrivania con un uomo su quarant’anni seduto dietro. Mi fece accomodare e mi chiese il motivo del consulto e che cosa volessi veramente sapere. Mi disse che potevo fargli tre domande e così feci.

La prima cosa su cui lo interrogai fu la mia vita affettiva. Mischiò le carte e mi disse d’estrarne una. ai poi alla seconda domanda. La mia carriera. Mi fece estrarre dal mazzo un’altra carta. La terza domanda fu infine inerente alla mia situazione famigliare. Mi disse d’estrarre l’ultima carta. Usò un metodo di lettura che non conoscevo anche perché le carte usate non erano quelle tradizionali. Mi disse che ci sarebbero stati di lì a poco dei grossi cambiamenti nella mia carriera e nella vita affettiva. La situazione famigliare per il momento rimaneva stabile. Non feci una domanda specifica inerente Jorge. Aspettai un’altra settimana e decisi di recarmi in un altro studio. Il responso era quasi sempre lo stesso. Mi mancava un mese e mezzo per sbarcare. Mi chiedevo come poteva succedere qualcosa se nella situazione del momento non c’era nessun miglioramento. In pratica cercavo delle spiegazioni razionali in qualche cosa di completamente astratto. Aspettai una settimana ancora ed ebbi un altro consulto ma con un chiropratico. La lettura attraverso il fuoco. Questa volta scrissi su un pezzo di carta il mio nome e data di nascita e quella di Jorge con il suo nome. Bruciò il tutto e la risposta fu: “La situazione si evolverà a tuo favore”. Dopo aver spesso oltre duecento euro in consulti e visto che in parte le risposte erano comunemente simili, dissi a me stesso che non dovevo far altro che aspettare, anche perché non potevo certo controllare il mio destino. Nel presente mi rendo conto della mia stupidità di quel tempo e mi chiedo ancora oggi che cosa poteva avermi ridotto a un livello di demenza simile.

Comunque qualcosa d’inaspettato avvenne. Un pomeriggio ero nel mio ufficio seduto alla scrivania, ed entrò Massimiliano. Gli chiesi che cosa volesse e mi disse che voleva sbarcare. Aveva le lacrime agli occhi. Chiesi se fosse successo qualcosa a casa. Mi disse di no. Lo feci sedere e mi alzai per chiudere la porta dell’ufficio. Si avvicinò abbracciandomi cominciando a singhiozzare come un bambino. Gli dissi di calmarsi e di dirmi che cosa stava succedendo. Mi rispose che aveva avuto una violenta lite con Jorge e che tra i due era finita. Andai dal capo commissario informandolo che lo avremmo sbarcato il giorno dopo nel porto di Napoli. La sera in cabina non sapevo più che cosa pensare. Per Massimiliano non mi dispiaceva per niente, perché ritenevo che fosse giusto che pagasse per quello che mi aveva fatto. Dall’altro avevo interpretato tutto ciò come segno del destino pensando che la situazione tra me e Jorge finalmente cominciasse a evolversi. La Mattina arrivai in ufficio di buon umore e avevo preparato già le carte di sbarco per Massimiliano e chiamato la Sig.ra Eralda per la sua sostituzione . Pensavo che ormai con Jorge avessi campo libero tanto che nella mia mente avevo già progettato il futuro insieme. Purtroppo correvo di nuovo molto avanti con i tempi. Il cervello mi diceva che dovevo trovare un lavoro in Perù per prima cosa. Presi l’elenco mondiale degli alberghi che avevo in ufficio e lo sfogliai, cercando gli Hotel In Lima. Inviami il mio CV a circa venti alberghi via mail il giorno dopo da Palermo da un internet Cafe’. Bisognava inoltre che avessi una padronanza assoluta dello spagnolo, per cui dopo aver inviato le mail inerenti alla richiesta di lavoro, andai in una libreria del

centro e comprai due libri “assimil” per migliorare il mio spagnolo. Nel mio tempo libero non facevo altro che ascoltare le registrazioni, trascrivere i testi e il mio spagnolo migliorava di giorno in giorno. Iniziai anche ad ascoltare musica latina cercando di comprendere il testo il più possibile. Una settimana dopo arrivati di nuovo nel porto di Palermo aprii di nuovo il mio mail. Con sorpresa trovai una risposta alla mia richiesta d’impiego da un hotel situato in Mira Flores, quartiere residenziale di Lima. M’inviarono un numero di telefono da chiamare. Le cose con Jorge non si stavano evolvendo per nulla, anzi’ erano rimaste piuttosto statiche direi. Comunque decisi di chiamare subito quel numero essendo a sei ore di differenza con l’Italia. Parlai con una persona del dipartimento Human Resources e mi disse che aveva trovato il mio curriculum interessante e che necessitavano al più presto una persona con la conoscenza del tedesco. Mi sentivo eccitato poiché pensavo che forse quello fosse l’inizio per coronare il mio sogno. Il salario che mi offriva non era certo competitivo, circa milleduecento dollari al mese che era un terzo paragonato al mio salario. Risposi che non era certo il salario che mi aspettassi e che avrei dato una risposta di conferma di lì a qualche giorno. Non li richiamai poiché mi dissi di stare con i piedi per terra. Con quel salario non c’era molto che potessi fare. Carlo intanto era venuto a Genova un paio di volte in nave. Avevamo ato del tempo insieme, ma poi era sparito senza lasciare traccia. Lo cercai per circa due mesi e alla fine avevo deciso di non cercarlo più perché mi dicevo che non valeva la pena perderci tempo, ma onestamente non ero neanche interessato più di tanto. Era solo una copertura temporanea per tamponare la situazione del momento. All’inizio di luglio conobbi Else, una psicologa che lavorava per la compagnia, addetta alle selezioni del personale. Era a bordo per una serie di training con l’equipaggio ed era specializzata per il personale dell’Ufficio Informazioni, avendo lei stessa lavorato in quella posizione. Era una ragazza molto disponibile ad ascoltare. Un pomeriggio era con me in ufficio e parlavamo di quali risorse potevamo utilizzare per lo sviluppo del

personale. Il discorso cadde anche su questioni personali. Decisi di fidarmi di lei e le chiesi se potevo parlarle di situazioni inerenti vita privata e famiglia, pregandola del riserbo più assoluto. Cercavo di far luce il più possibile in me. Pensavo che come psicologa avesse la bacchetta magica per aiutarmi a risolvere il tutto in cinque minuti, ma non era così. Mi spiegò che la commiserazione e rabbia che avevo dentro non mi avrebbero certo aiutato a rivolere i problemi. La prima cosa da fare era placare tutto l’odio che era in me e analizzare le cose una alla volta, rimarcando che non potevo controllare gli eventi a mio piacimento come avrei voluto. Rievocare il ato non serviva a niente. Bisognava andare avanti. Gli parlai dei miei sentimenti per Jorge. Non parve per niente sorpresa. Mi disse che forse potevamo essere una bella coppia, ma di non precipitare le cose perché rischiavo d’ottenere l’effetto contrario. Le chiesi il motivo di quel morboso sentimento che provavo e la risposta che mi diede, fu la chiave di tutto. Avevo perso fiducia in mio padre che consideravo sempre al di sopra di tutto a causa degli eventi e vedevo in Jorge, dieci anni più grande di me, la mia ancora di salvezza. Mi disse chiaramente che avevo un disperato bisogno d’affetto da parte di mio padre, e inoltre di cominciare a “camminare da solo” e di non abbassare la mia autostima. Furono delle parole abbastanza chiare e mi dissi che ormai era il momento di risorgere. Else aveva ragione, non facevo altro che cercare commiserazione dagli altri, pensando di risolvere il tutto con la lettura delle carte. Le chiesi delle direttive in proposito. Mi consigliò di propormi e raggiungere degli obiettivi. E’ grazie a lei che è iniziata la mia ione per la psicologia. Iniziai a comprare libri e a divorarli letteralmente. Cercavo di capire me stesso il più possibile e mi ero proposto di concentrarmi unicamente sulla mia carriera. Iniziai a scrivere un manuale inerente tutte le mie esperienze acquisite all’ufficio informazioni. Lo completai, grazie anche alla lettura di altri libri che avevo comprato, inerenti

soprattutto il linguaggio del corpo. E’ così che ai il mio ultimo mese a bordo, tenendomi occupato il più possibile, purtroppo, anche se mi sforzavo, non riuscivo a dimenticare Jorge totalmente.

Capitolo XI

Sbarcai nel porto di Napoli verso la fine di agosto. Mio padre e mia sorella mi vennero a prendere con la macchina. Ero stanco del lungo imbarco e soprattutto frustrato perché vedevo che il mio sogno non si era realizzato; però non avevo ancora perso la speranza completamente. Non c’era momento della giornata in cui non pensassi a Jorge durante quei giorni. Dopo circa una settimana che ero in vacanza, ricevetti una telefonata dalla Sig.ra Eralda che mi chiedeva se fossi interessato a partecipare con lei alle selezioni del personale negli uffici di Genova. Era una cosa nuova per me, per cui decisi di accettare senza nessun problema. Dovevo recarmi negli uffici per circa cinque giorni, non pagati naturalmente, per un corso d’aggiornamento per gli addetti alla reception, dove partecipava anche Else, e gli ultimi due per le selezioni del personale. Arrivai a Genova la domenica sera e alloggiai presso l’hotel Columbus. Non sapevo che anche Massimiliano fosse stato invitato a quel corso e per ironia della sorte me lo ritrovai come compagno di stanza. Fu un incontro abbastanza amichevole anche perché sapevo che per il prossimo imbarco me lo sarei ritrovato di nuovo a bordo. La mattina ci recammo insieme presso gli uffici della sede che erano distanti dieci minuti a piedi. Else era già lì quando arrivammo e fu sorpresa di vedermi arrivare con Massimiliano, tanto che mi chiamò in disparte e mi chiese: “ Tutto Ok ?”

“Onestamente non mi sento molto a mio agio in quanto dividiamo la stessa camera, comunque è solo per due notti, poi resterò da solo per le selezioni. Si tratta infine solo di stasera” risposi. “Non ti preoccupare! Puoi usare la mia stanza, chiedo a Louise di ospitarmi”, mi disse sorridendo. Le risposi che non c’era bisogno di tanto disturbo e che la situazione sarebbe stata sotto controllo. Else mi fece sapere inoltre che Jorge l’avrebbe accompagnata per tre mesi in giro per le navi per lo sviluppo di un nuovo programma di training per l’equipaggio, facendo i corsi in lingua spagnola. Durante le classi d’orientamento dove io e lei spiegavamo ai partecipanti le nuove procedure implementate dalla compagnia per la reception, notammo un comportamento discontinuo in Massimiliano. Non era il solito, sembrava molto turbato. Il pomeriggio arrivò presto. Io ritornai all’hotel per preparare i miei appunti per il giorno dopo, gli altri, Massimiliano incluso, si recarono in visita alla città. Rientrò in camera molto tardi, verso le due del mattino, e il rumore che fece mi svegliò, ma non dissi niente. La mattina seguente mi raccontò che era stato in una discoteca. Terminammo i corsi nelle prime ore del pomeriggio del giorno dopo e i vari partecipanti tornarono di nuovo a casa. Io avevo ancora due giorni davanti per partecipare alle selezioni del personale. Andai a cena insieme con alcuni colleghi di lavoro, che però lavoravano negli uffici di terra e mi ritirai di nuovo in albergo. I due giorni di selezione furono piuttosto impegnativi, perché avevamo in programma circa cinquanta persone. Venticinque per giorno. Il primo giorno non fu un gran successo. La prova in lingua Inglese non era stata

una delle migliori per la maggior parte del gruppo. Parecchi studenti usciti dal liceo linguistico che avevano fatto domanda con l’intento di girare il mondo per un po’. C’era anche poco interesse da parte dei candidati, quando avevamo spiegato loro la tipologia di lavoro. Molti pensavano di fare gli accompagnatori turistici nelle escursioni. Su venticinque che erano, solo quattro superarono per un pelo le prove proposte. Anche i test psicoattitudinali furono un vero disastro. Else mi disse che non sapeva che cosa fare, ma dovevamo trovarne assolutamente sei o sette per le varie sostituzioni necessarie a bordo. Io e la Sig.ra Eralda eravamo addetti alle prove linguistiche, alla presentazione della compagnia e del lavoro per cui reclutavamo. Il secondo giorno fu migliore rispetto al primo. In totale riuscimmo a selezionare dieci candidati, considerando anche delle riserve, poiché come spesso avveniva non tutti i candidati idonei si presentavano all’imbarco, adducendo qualsiasi tipo di scusa. Terminate le selezioni tornai a casa con la notizia di dover imbarcare di lì a una settimana a bordo della nuova ammiraglia della flotta. Raggiunsi Roma in macchina con il fratello di Stefano, figlio di un amico di mio padre, che avevo raccomandato per la selezione. Non era stato uno dei migliori, ma con la Sig.ra Eralda avevamo deciso d’inserirlo tra le riserve. ai l’ultima settimana di vacanza a casa cercando di riposarmi il più possibile. Imbarcai stavolta nel porto di Venezia e per la prima volta su nave a bandiera Italiana con libretto di navigazione. Lentamente stavo uscendo dal baratro che aveva caratterizzato per me il nuovo millennio. Le problematiche con la nuova nave in termine di servizio al cliente non furono certo da poco, ma tutto questo mi dava uno stimolo in più.

Ebbi una settimana di aggio di consegne con Diego. Avevo trovato di nuovo Massimiliano alla Reception, imbarcato due giorni prima e sembrava che avesse ripreso tutta la sua esuberanza. Il pensiero “Jorge” era ancora presente nella mi mente, però avevo deciso che non potevo continuare a vivere così e decisi in modo definitivo di seguire i consigli che mi erano stati dati. Pensai che per prima cosa che dovevo riacquistare la mia presenza fisica perché il contratto precedente ero ingrassato circa venti kilogrammi. Presi spunto dalle parole di una canzone di Whitney Houston, “The Greatest Love” (L’ amore più grande). Il testo dice: “I found the greatest love all inside of me. The Greatest love of all is easy to achieve, learning to love yourself, it is the greatest love of all” (Ho trovato l’ amore più grande dentro di me; e’ facile da raggiungere, impara ad amare te stesso; e’ questo l’amore più grande di tutti). Cominciai a usare creme di bellezza, tingere i capelli bianchi. La nave si riposizionò su Genova di nuovo nel mese di Novembre e pronti per un’altra crociera transatlantica e di nuovo stagione caraibica. A Genova eravamo stati in sosta due giorni perché dovevamo fare le prove antincendio a bordo e la nave doveva essere completamente libera senza nessun membro dell’ equipaggio a bordo, eccetto gli addetti alle prove naturalmente. Per l’occasione si fece vivo Carlo dopo che era sparito per qualche mese e mi portò a mangiare in centro. Roberto era rimbarcato più isterico che mai, mi dicevo che lo dovevo sopportare per ben ventitré settimane. In sostanza una vita! Con la crociera transatlantica imbarcò Else accompagnata da Jorge, poiché dovevano fare questo training d’aggiornamento per l’equipaggio. Si presentò alla reception con sorriso smagliante come sempre.

Lo salutai con un ciao, ma non più di tanto. Massimiliano invece si era chiuso nel retro ufficio pregandomi di non farlo assolutamente entrare. arono tre o quattro giorni e per caso incontrai Jorge davanti alla reception e gli chiesi se potevo parlargli un momento nel pomeriggio. Mi disse di sì. Ci recammo nel Giardino d’inverno e ci sedemmo uno di fronte all’altro. Avevo studiato cosa dirgli per settimane, da quando avevo saputo che veniva a bordo. Gli chiesi la cortesia di non interrompermi e perché per dire quello che stavo per dirgli richiedeva tutta la mia concentrazione e non era facile per me parlare così apertamente. Gli chiesi apertamente se potevamo avere una relazione insieme. Mi disse di no per una serie di motivi e soprattutto, in quanto a parte amicizia, che era già minima non provava nessun sentimento nei miei confronti. Fu per me liberatorio sentirlo, almeno potevo finalmente mettermi l’anima in pace. Mi chiese però di restare amici. Gli diedi la mano e mi allontanai. Uscimmo insieme in un paio di porti per la cena insieme con Else. Mi sentivo più tranquillo anche perché era stato molto onesto nei miei confronti e tra l’altro ormai mi ero messo l’anima in pace, anche se comunque un po’ di amaro restava sempre nella mia bocca. Massimiliano mi aveva chiesto di metterlo di notte per non vederlo per niente invece. Arrivammo a Fort Lauderdale. Jorge e Else sbarcarono. Ero più tranquillo e mi sentivo liberato da un forte peso: decisi di dedicarmi solo a me stesso da quel momento in poi. Iniziai a leggere molto, romanzi di Ken Follett che ancora oggi rimane il mio autore preferito e avevo deciso di dedicarmi principalmente al mio aspetto fisico. Palestra per due ore al giorno con un consumo di calorie di circa 1300 come target, seguendo tra l’ altro una dieta rigida.

In un mese avevo già perso circa sei kili. Ebbi la possibilità di conoscere Edward che lavorava per un’agenzia che era incaricata di provvedere alla biglietteria aerea per i membri dell’equipaggio. Un ragazzo molto complessato, anche perché il suo aspetto fisico non faceva certo perdere la testa a nessuno, alla ricerca di qualcuno che potesse alleviare la sua solitudine. Era solito venire a farci visita ogni domenica ad arrivo nave in porto. Era molto persistente negli inviti e altro, ma non gli diedi mai peso più di tanto. Per me era solo un conoscente. Avevo nel frattempo ripreso in contatti con Richard, alias Leonard, l’amico di Carlo che avevo conosciuto durante la traversata l’anno precedente. Arrivò una mattina in porto per farmi visita dietro notifica di Edward. Pranzammo insieme e mi chiese se c’era possibilità di fare una crociera in quanto al momento era senza lavoro e voleva concedersi una vacanza. Parlai con Susanna, la responsabile delle operazioni d’imbarco e mi accordò la possibilità di farlo salire a bordo con cento settanta dollari solamente. In pratica le sole tasse portuali. Avevo una suite libera e gliela assegnai. Leonard fu molto contento. Aveva portato con sé poco e niente per cui gli prestai qualche maglietta e pantaloncini. L’itinerario era caraibi orientali, San Juan de Puerto Rico, Saint Thomas, Repubblica Domenicana e Bahamas. Per la serata di gala gli diedi uno smoking che affittavamo agli ospiti, fornito di tutti gli accessori. Uscimmo la sera ad arrivo nave a San Juan e mangiammo in un ristorante locale. Durante la cena mi fece una domanda piuttosto insolita che mi prese completamente alla sprovvista. Mi chiese se volevo avere una relazione con lui e che avremmo potuto stabilirci negli Stati Uniti. Non sapevo che cosa rispondere e rimasi come impietrito. Gli sorrisi e gli dissi che ci avrei pensato.

In realtà non sapevo proprio che cosa rispondergli, ma la sensazione di essere desiderato da qualcuno non mi dispiaceva. Rientrati in nave m’invitò a are la notte con lui nella sua cabina e accettai. Dissi a me stesso che era pure giunta l’ora di ritornare a vivere. Fu una bella esperienza con Leonard sotto tutti i punti di vista e mi dava tutte le attenzioni che poteva. Tornò sullo stesso argomento prima di sbarcare e gli rimarcai di nuovo che ci avrei pensato. Non ero sicuro sulla stabilità di quella relazione in primo luogo, Leonard era senza lavoro, che per me era la cosa più importante, e poi avevo deciso di dedicarmi alla mia carriera a bordo e l’idea di vivere negli Stati Uniti, tra mille difficoltà, probabilmente illegale, non mi allettava più di tanto. Sbarcò e tornò a trovarmi dopo due settimane a mia insaputa con Edward e Carlo tutti con un biglietto di crociera. Naturalmente i biglietti erano stati fatti da Susanna di cui tutti loro erano amici.

Capitolo XII

Per quella crociera avevo a disposizione pochissime cabine, per cui fui costretto ad assegnare loro cabine in coppia. Lasciai Leonard da solo e gli diedi una cabina con balcone; misi Carlo e Edward in cabina interna. Dissi a Leonard che l’avrei visto più tardi nella sua cabina, poiché non volevo che gli altri due ci vedessero insieme e soprattutto non volevo dare a Carlo troppe spiegazioni. Li informai inoltre che non avremmo cenato insieme per quella sera, dicendo loro che mi sentivo stanco a causa del giorno d’imbarco. Verso le nove e trenta di sera mi recai nella cabina di Leonard e ai la notte con lui. Gli chiesi come mai avessero deciso di venire tutti e tre a mia insaputa. La risposta fu evasiva, ma decisi di non insistere più di tanto. Restammo svegli a parlare sul balcone della cabina fino a mezzanotte circa. Era un piacere sentire la brezza marina che mi accarezzava i capelli. Parlammo del più e del meno ma l’argomento relazione venne fuori un’altra volta. Leonard giustamente voleva una risposta ed io non potevo costringerlo ad aspettare ancora più di tanto. Era un bell’uomo di quarantadue anni, americano, ma di origine colombiana, aveva un bel fisico palestrato. A letto sapeva essere un buon amante e soddisfare veramente il suo partner, ma purtroppo era un tipo inaffidabile, sempre alla ricerca di un lavoro e poi troppo effeminato per i miei gusti. Cercai di troncare quella conversazione, dicendogli che per fine crociera gli avrei dato una risposta definiva, anche se già sapevo quale fosse. Gli dissi che ormai si era fatto tardi ed era ora di andare a dormire. Leonard fu come sempre molto premuroso nei miei confronti. Quella notte fui molto distaccato da lui, ma preferì non chiedermi nulla.

Dovevo trovare assolutamente il modo per non coinvolgermi più di tanto, anche se a dire il vero, ero già coinvolto in quella relazione momentanea, se così potevo definirla, fino al collo. La mattina mi alzai di buon’ora e tornai nella mia cabina, feci una doccia e mi preparai per andare in ufficio. Non volevo ferire Leonard e pensavo al modo in cui dirgli che purtroppo per noi due non c’era un futuro insieme, anche se tutto sommato dal punto di vista sessuale, con lui mi sentivo appagato. Carlo non aveva visto di buon occhio, il fatto che l’avessi lasciato condividere la cabina con Edward. Verso le dieci del mattino, venne da me in ufficio e aveva l’umore piuttosto nero. Gli chiesi che cosa fosse successo e senza mezzi termini mi disse che avrebbe voluto sbarcare l’indomani, perché per tutta la notte si era letteralmente sentito le mani di Edward dappertutto. Scherzando gli dissi che forse ciò poteva essere la nuova edizione del film “la bella e la bestia”, considerando che Edward non era certo una persona che potesse far perdere la testa. In più era preoccupato perché non aveva ricevuto il suo bagaglio dalla linea aerea. Cercai di tranquillizzarlo un po’, dicendogli che potevo dargli qualcosa dei miei abiti e chiamai il capo alloggi, Fernando, al fine di far dividere i letti della cabina. Carlo fu molto grato per questo. Gli chiesi inoltre se fosse necessario assegnarli un’altra cabina, avendone libere alcune dopo l’ imbarco, ma mi rispose di no, giacché non voleva “offendere” Edward più di tanto. Mi chiese poi se poteva are da me in serata, poiché aveva bisogno di parlare con qualcuno, e che stava attraversando un periodo abbastanza difficile nella vita e nel lavoro. Gli dissi che andava bene di pomeriggio, poiché la sera ero dedito alla palestra. Non potevo certo dirgli che invece ero in cabina con Leonard. E così fece. ò da me verso le due del pomeriggio e mi raccontò alcuni problemi che aveva sul lavoro e che cosa fosse successo la notte precedente con Edward. Per

sdrammatizzare veniva da ridere a entrambi, facendo poi una serie di commenti al riguardo. Comunque quello almeno fu sufficiente per toglierli il cattivo umore. Gli chiesi un po’ di Leonard, sapendo che erano stati partner per diversi anni. Non mi diede un quadro necessariamente positivo e poi mi chiese il perché volessi saperlo. “Pura curiosità!” gli risposi. Portò poi una mano nelle mie parti intime. Lo fermai per un instante, ma poi lo lascia continuare e finimmo nel masturbarci a vicenda. Era come se fosse una valvola di sfogo per la tensione per entrambi. Tornai in ufficio ripensando al tutto. Mi sentivo veramente una puttana, ma mi dissi che era meglio così. Del resto non dovevo rendere conto a nessuno e che in fondo era meglio godersi la vita con annessi e connessi, togliendomi da dosso quel velo d’ipocrisia e perbenismo. “A tutti piace fare sesso, ma nessuno vuole ammetterlo” commentavo tra me. La sera cenammo tutti insieme e l’aria al tavolo era piuttosto tesa, dovuta alla situazione che si era creata tra Carlo e Edward. Leonard faceva del suo meglio per rompere il ghiaccio e sdrammatizzare, raccontando barzellette e facendo osservazioni sarcastiche inerenti agli ospiti degli altri tavoli. Carlo cercava di controllarsi ma era chiaro che non si sentiva a suo agio per niente. Edward invece mangiò a mala pena un boccone e decise di allontanarsi dal tavolo con mezz’ora d’anticipo, dicendo che non si sentiva bene. Leonard era informato della situazione tra i due e conoscendo il carattere di Carlo, decise in non toccare lo argomento una volta che Edward se ne fosse

andato. Finimmo di cenare verso le nove e trenta. Lì salutai poiché dovevo trovare una scusa per allontanarmi, che era per l’appunto la palestra, dicendo che ci saremmo visti il giorno dopo. Leonard aveva capito e fece altrettanto dicendo che era stanco. Verso le dieci ero nella sua cabina e parlammo dell’accaduto al tavolo. Colsi l’occasione inoltre per dirgli che avevo riflettuto a lungo sulla sua proposta e che per il momento non ero pronto per un o del genere e che volevo continuare la mia carriera a bordo. Leonard, annui, non essendo per niente sorpreso, ma sapevo che era un buon attore e faceva del tutto per camuffare la sua reazione. La risposta a tutto ciò fu un forte abbraccio finendo a fare l’amore, che quella volta fu di sicuro qualcosa di speciale. Leonard era molto tenero, era veramente esperto e sapeva come arrecarmi piacere nel migliore dei modi. Mi abbandonavo a quel momento così intenso e ionale e avrei voluto che durasse in eterno. Avevo già dimenticato l’esperienza avuto con Carlo qualche ora prima. Gli dissi dopo di ciò che mi sarebbe piaciuto se fossimo rimasti amici e che nulla ci vietava di ripetere le stesse esperienze ogni volta che volevamo. Lo lasciai verso le due del mattino e tornai nella mia cabina. Finalmente mi ero tolto un gran peso dallo stomaco, ma mi sentivo soddisfatto e appagato, pensando al tempo perduto correndo dietro una chimera di nome Jorge. Mi addormentai poco dopo. L’indomani mattina Carlo venne a farmi visita di nuovo in ufficio chiedendomi se possibile avere un’altra cabina perché la notte precedente Edward aveva avuto un comportamento melodrammatico e aveva pianto per tutta la notte, minacciandolo di buttarsi in mare. Mi veniva da ridere, immaginandomi la scena del dramma in cabina, ma non sapevo come reagire giacché vedevo Carlo di sicuro turbato. Ne avevo ancora un paio libere per cui accontentai la sua richiesta. Da quella sera Edward decise di non cenare più con noi e di stare per conto suo.

Era adirato con me perché avevo dato a Carlo un’altra cabina e quindi mi riteneva responsabile del fallimento della sua “storia d’amore” o almeno dell’idea che si era fatto. Io invece continuavo a cenare con gli altri due, evitando cautamente il discorso Edward. Trascorsi tutte le notti con Leonard, compresa l’ultima, prima dello sbarco, godendoci entrambi quei momenti d’intimità e piacere senza pensare a nient’altro. Mi parlò l’ultima sera dei suoi piani futuri dicendomi che aveva un appuntamento per un colloquio di lavoro la settimana seguente presso un tour operator, poi ci addormentammo, di nuovo abbracciati uno all’altro. Arrivò il giorno di sbarco. Edward sbarcò da solo senza salutare nessuno, me compreso. Carlo ò da me in ufficio la mattina presto dicendomi che ci saremmo rivisti di lì a tre settimane. Leonard l’avevo salutato la mattina quando avevo lasciato la sua cabina; ci lasciammo da buoni amici e quella fu l’ultima volta che lo vidi di persona. Quella domenica imbarcò di nuovo Jorge come host spagnolo. La cosa in sostanza non m’interessava neanche più di tanto, giacché era stato chiaro al riguardo durante il nostro ultimo incontro. Non speravo più in nulla e poi le nuove esperienze avute in quell’imbarco mi davano maggior chiarezza al riguardo, dicendo a me stesso che alla fine avrei trovato la persona giusta con cui condividere la mia vita. Massimiliano invece era sbarcante lo stesso giorno; del resto mi ero messo l’anima in pace con entrambi. Anzi, Massimiliano aveva reagito molto bene, giacché si era trovato un nuovo partner. Un ballerino australiano, credo. Lo venni a sapere per caso da Alexandra, l’altra mia assistente, che un giorno me lo disse senza rendersene conto dopo una discussione avuta con Massimiliano.

“E’ proprio vero il proverbio che dice che morto un papa se ne fa un altro” pensai" e che la vita continua ad ogni modo". Ripensavo all’ anno precedente e a quanto avevo sofferto, comparandolo con il momento attuale. Jorge mi venne a cercare in ufficio per salutarmi. Lo accolsi con cortesia limitandomi a dargli la mano. Fu molto sorpreso di vedere il cambiamento che avevo fatto negli ultimi tempi. Avevo perso circa diciotto kilogrammi. Si complimentò con me. Lo ringraziai ma non gli badai più di tanto, perché ero contento di ciò che era successo nell’ ultima settimana; avevo finalmente ricominciato a vivere e preso per la prima volta il controllo totale della mia vita senza più dipendere da nessuno. Per quella crociera partivamo in direzione di San Juan de Puerto Rico. Il martedì rincontrai Jorge nel salone Corallo, dove eravamo soliti riunire quei pochi croceristi sbarcanti a San Juan. Lo vidi, lo salutai e mi allontanai al lato opposto, continuando a controllare le mie liste, facendo del mio meglio a non pestargli attenzione più di tanto. Ed ecco che dopo qualche minuto Jorge si avvicinò chiedendomi se andava tutto bene. Alzai gli occhi dal mio blocco notes e gli dissi di sì. Vedevo che cercava d’imbastire una conversazione e che però non trovava le parole giuste. “Hai bisogno d’ aiuto?” gli chiesi. Mi rispose di no, sorridendomi. “Ah ok “ gli dissi “scusa ma devo chiamare per lo sbarco bagagli; ci vediamo, ciao”. “Va bene, ciao” mi disse, ma notai nella sua espressione un certo disappunto per essere stato “non notato” come in ato e più che altro “scaricato”. Finimmo lo sbarco e ritornai nel mio ufficio.

Dopo circa venti minuti ricevetti una chiamata ed era Jorge che m’invitava a prendere un caffè al bar dell’ atrio centrale. Non capivo che cosa volesse, ma m’incuriosiva il perché di punto in bianco si mostrasse così cortese nei miei confronti e con certo interesse. Decisi di accettare. Ci sedemmo e bevemmo il nostro caffè e mi chiese se avessi impegni per la sera. Gli dissi di no. M’invitò a uscire e per cena. Avrei voluto accettare quella proposta, ma in pari tempi non volevo che quell’invito venisse di nuovo da me frainteso. Provavo ancora sentimento per lui a dire il vero, ma era stato chiaro in proposito. Non capivo come mai quest’improvviso cambiamento, forse mi chiedeva d’uscire per sola amicizia? Ne dubitavo. Doveva esserci dell’altro, pensai. Decisi di rifiutare, adducendo una scusa che avevo lasciato liberi alcuni ragazzi della reception, per cui dovevo rimanere di servizio. Non volevo di nuovo commettere l’errore di cadergli ai piedi e poi chissà. Avevo già sofferto abbastanza per lui e imparato la lezione; era meglio tenerlo definitivamente a distanza, parlare con lui solo quando era necessario. Ma quel cambiamento così improvviso m’incuriosiva veramente. Le storie con Leonard e Carlo mi avevano aiutato a capire che non era l’unica persona al mondo con cui si potesse instaurare una relazione. Avevo finalmente imparato che non valeva la pena soffrire per nessun’altra persona e per questo ripensavo anche a mia madre, che accettava ivamente ogni cosa da mio padre, in nome forse di quell’amore eterno che aveva giurato sull’altare il giorno del suo matrimonio. “Io non voglio essere così” mi dicevo, “mai più”. Avevo già sbagliato diverse volte negli ultimi tre anni e non volevo più commettere lo stesso errore, cadere ai piedi di qualcuno ed accettarne il comportamento. Carlo e Leonard inoltre mi avevano fatto capire di essere una persona

desiderabile. Tenevo molto al mio aspetto fisico che migliorava continuamente, seguito naturalmente alle ore che dedicavo in palestra. Mi prendevo cura di me stesso in maniera più determinata. Trascorsero altre due settimane senza nessuna problematica particolare. Il venerdì sera ricevetti le liste eggeri per la prossima crociera e con sorpresa trovai i nomi dei genitori di Jorge, e quello della sorella e, sfortunatamente, di nuovo quello di Edward che questa volta veniva in crociera con la madre. “Ed ecco svelato finalmente il mistero di tanta cortesia” mi dissi. Erano prenotati con tariffa “Family & Friends”, in pratica non avevano diritto a nessuna cabina e dovevano dividerla con il membro dell’equipaggio richiedente. Jorge era in cabina doppia, con un altro membro dell’equipaggio, per cui non poteva certo ospitare altre tre persone e m’incuriosiva di sapere come avrebbe fatto nel caso in cui la cabina eggeri gli fosse negata, cosa possibile, giacché le tariffa che aveva richiesto era la più economica. Edward e la madre invece erano in cabina garantita. “Vedrai che non tarda a venire, caro Michele” mi dicevo e così fu’. Il giorno dopo, nel tardo pomeriggio Jorge bussò alla porta del mio ufficio. Lo feci accomodare fingendo di non sapere niente. Si sedette sulla sedia di fronte la mia scrivania e cercava di dirmi qualcosa, senza sapere cosa. “Qualche problema con i eggeri?” gli chiesi. “No grazie a Dio tutto a posto”, mi rispose, “avo per chiederti un favore. Saprai che i miei genitori e mia sorella vengono in crociera. Mi chiedevo se ci fossero ancora delle cabine disponibili. Ho fatto la richiesta senza cabina”. “Veramente? Mi fa piacere per te. Credo, che siamo pieni per il momento, comunque domani ti farò sapere dopo l’imbarco” gli risposi, “ se ce ne sono, non

c’e’ problema”. “Gracias Amigo” mi disse e si congedò da me. “Che faccia da culo” pensai “quando gli serve qualche cosa ti sono sempre attaccati come le mignatte”. In realtà avevo molte cabine disponibili e oltre dieci panorama suite libere fino a quel momento. Volevo tenerlo sulle spine Mi dissi di non pensarci più e di rimandare il tutto al giorno dopo con l’arrivo nave nel porto di Fort Lauderdale.

Capitolo XIII

La nave come sempre arrivò in porto puntualissima , alle quattro e trenta del mattino. A quell’ora ero già in ufficio per assistere gli ospiti con le procedure d’immigrazione e modalità di sbarco. Pensavo che tutto sommato non fosse il caso di creare alcun problema a Jorge, anzi volevo dimostrargli di quanto la mia amicizia gli poteva essere utile e come avrei potuto aiutarlo anche in ato. Alle sette Susanna come d’abitudine era già nel mio ufficio e mi aveva portato una scatola di doughnuts, i nostri cornetti e krapfen, per farla breve, con la differenza che quelli americani sono ricoperti di una cialda zuccherata con diversi sapori e talvolta per noi italiani possono essere troppo dolci e quasi disgustosi. Le chiesi la cortesia di bloccarmi due panorama suite e di fare in modo che i genitori di Jorge pagassero solo le tasse portuali. Alla fin fine ero io che poi a bordo dovevo incassare i soldi. Mi disse come sempre che non c’era nessun problema, perché gli era difficile vendere le panorama suite disponibili in quel giorno come last minute. Mi chiese se erano per i genitori di Jorge e mi rimarcò inoltre che erano accompagnati da Edward e sua madre. Mi spiegò che erano già conoscenti da lunga data. Per questo sottolineò se fosse necessario aggiungere una terza suite. Dissi di sì al fine di evitare altre situazioni con Edward. Ci recammo poi alla mensa ufficiali per un caffè, considerando che Susanna amava l’espresso italiano, a differenza del caffè americano che per noi italiani è l’equivalente di un bicchiere di acqua calda colorata. Soliti discorsi e domande su come fosse andata la crociera. Mi raccontò inoltre che aveva sentito Carlo e che sarebbe imbarcato la settimana prossima. “Cerca di tenermi una suite libera se puoi” le dissi. “Credo che mi sarà un po’ difficile per la prossima, considerando che siamo

quasi pieni e poi abbiamo ancora una settimana di vendite. Fai una cosa: bloccane una per manutenzione. Mi mandi una mail domani e dico a Maria o Harold di rimuoverla dal booking“ mi rispose strizzando un occhio. “Gracias mi amor” le risposi sorridendo. Susanna era di origine argentina, considerando poi che la lingua che parlavamo entrambi era lo spagnolo, di cui per ovvie ragioni del ato ne ero diventato così fluente. I genitori di Jorge con la sorella, accompagnati da Edward che li aveva prelevati all’aeroporto, arrivarono alla stazione marittima verso le due di pomeriggio a imbarco quasi finito. Io ero al bancone del terminal con Susanna. Nel vederli arrivare, dissi a Susanna che me ne sarei occupato io personalmente e così fu. Porsi loro la mano e mi presentai. Assegnai loro le cabine specificando che erano delle suite e aggiunsi che, considerando Jorge un amico speciale, potevamo offrire loro la tariffa di cento settanta dollari, prezzo delle tasse portuali. Edward e sua madre naturalmente ebbero lo stesso trattamento. Jorge, che era lì al terminal, non poteva credere alle sue orecchie, poiché per tutti gli anni che aveva lavorato presso la compagnia, era la prima volta che qualcuno gli riservasse un trattamento simile. Salirono a bordo e li feci accompagnare personalmente dal maggiordomo o butler, com’eravamo soliti chiamarlo, in più insieme a due addetti alle pulizie con carrello per il bagaglio. Servizio di prima classe completo. La famiglia di Jorge e lo stesso Edward furono di certo stupefatti nel vedersi trattati come dei super VIP. Naturalmente per il resto della crociera feci in modo che non mancasse niente, comprese escursioni gratis, avendolo già fatto presente al responsabile dell’ufficio.

La mia posizione mi dava accesso a molte cose e come si dice tra noi Italiani, una mano lava l’altra e tutte due lavano il viso, ossia, oggi mi fai un favore e domani te lo ricambierò. Jorge invece, nel ruolo che ricopriva, non era in grado di fare tutto ciò. Verso le otto di sera ai per caso nell’ atrio centrale per prendere l’ascensore panoramico, per recarmi al ponte superiore. Vidi che Jorge e la madre erano seduti su di un divano all’angolo che discutevano animatamente. Jorge aveva la faccia quasi frustrata. Li osservai dall’alto mentre l’ascensore saliva. “ I soliti problemi familiari “ pensai. La mattina seguente eravamo in navigazione verso il Messico, Cozumel. Incontrai Edward di buon mattino con la madre presso il buffet self service, che facevano colazione. Mi limitai a salutare, ma non m’intrattenni a conversare con loro, dicendo che ero impegnato. Vidi poi Jorge invece nell’ atrio centrale da lontano, ma non mi avvicinai poiche’ mi sembrava non di buon umore. Nel pomeriggio Edward ò a trovarmi in ufficio per chiedermi se avessi notizie di Carlo. Gli risposi di no perché non volevo compromettermi più di tanto ed intromettermi tra i loro affari. Mi disse che la sera precedente aveva cenato con i genitori di Jorge che erano esterrefatti dall’accoglienza ricevuta e che non facevano altro che menzionare il mio nome. “Forse questo è il motivo per cui Jorge mi sembra adirato. Devo batter il ferro finché è ancora caldo!” pensai. Aspettai che Edward uscisse dal mio ufficio e mi recai al ponte di comando. Ebbi la fortuna d’incontrare il comandante. Lo stesso con il quale avevo lavorato durante la mia esperienza di segretario qualche anno prima. Le chiesi se ci fosse stata la possibilità di far assistere a quattro miei amici la partenza nave dal ponte di comando, l’indomani dal porto di Ocho Rios, Jamaica. Non finii neppure di parlare che lì comandante acconsentì senza nessun

problema. Lo ringraziai, ma fui anche molto sorpreso per la sua elasticità, considerando che per motivi di sicurezza, la visitia al ponte di comando non era consentita, senza alcuna eccezione. Volevo superare me stesso in tutto e per tutto. Perciò decisi di are anche nell’ufficio del Direttore di macchina, che era il marito di Denise, recentemente promosso e gli chiesi se poteva accordarmi il permesso di visitare la sala macchine e la sala di controllo per due miei amici. Anche in questo caso la risposta fu positiva. Non volevo espormi in prima persona con i genitori di Jorge, per cui mandai gli inviti nella cabina di Edward con l’istruzione naturalmente di invitare anche gli altri. La visita in macchina la programmai per il giorno di navigazione, prima del ritorno verso Fort Lauderdale. Non volevo accumulare tutto in un solo giorno. Edward mi confermò di aver ato gli inviti. L’appuntamento era per le ore sedici nell’ atrio centrale, circa mezz’ora prima della partenza. Si presentarono tutti quanti. Ci recammo al ponte di comando, dove il comnandante e gli ufficiali erano già tutti pronti per la manovra. Chiesi ai miei ospiti di stare in disparte, poiché non volevo che disturbassero o fossero d’intralcio, ma con mia sorpresa il comandante disse che potevano stare tutti vicino a lui senza nessun problema. E’ inulte dire che furono tutti entusiasti, giacché non era una cosa comune partecipare ad un evento del genere. Il comandante fu anche molto disponibile a rispondere a eventuali domande e ce ne furono svariate. Il padre di Jorge non finiva mai di ringraziarmi per quell’opportunità avuta. Ne parlarono anche a cena e Edward mi raccontò tutto per filo e per segno il giorno dopo.

Sembrava che Jorge fosse alquanto adirato perché non credeva che quel comandante famoso per la sua rigidezza avesse reso tutto possibile. Del resto era anche concepibile considerando che avrebbe voluto fare lui stesso tutte quelle cose per i suoi genitori. Volevo dargli una lezione ad ogni costo e fargli capire che gli volevo bene veramente e se solo in ato avesse accettato la mia amicizia, sicuramente avrebbe avuto vita facile sotto ogni aspetto. Comunque ormai era troppo tardi, anche se in cuor mio, devo purtroppo ammetterlo ancora oggi, restava sempre qualche cosa di speciale per lui. Il giorno prima dello sbarco fui invitato a cenare con tutti loro, ma Jorge decise di non partecipare alla cena con la scusa di essere impegnato. Nel pomeriggio avevo inviato loro anche la videocassetta inerente alla crociera, filmati delle escursioni, degli interni nave e dei porti di scalo. Avevo detto al responsabile del photo shop che me ne servivano tre copie per ospiti che avevano avuto dei disagi durante la crociera. La madre di Edward fu molto contenta del gesto e lo stesso i genitori di Jorge. Il giorno dopo sarebbero volati per Tampa, dove avevano dei parenti credo. Mi occupai anche dell’ on board check –in (check- in a bordo) con la Delta, compagnia aerea con cui viaggiavano, giacché offrivamo anche questo servizio ai nostri croceristi. Il servizio era contemplato solo per chi comprava dalla compagnia oltre che il biglietto di crociera anche il biglietto aereo, che comunemente chiamavamo il pacchetto air sea package. Non era quello il caso, comunque ebbi la possibilità di farli partecipare al programma. In sostanza avrebbero ritirato il bagaglio a destinazione finale. Anche se sapevo di aver ferito e umiliato Jorge, a un certo momento non sentivo nessun rimorso o dispiacere, anzi me ne sentivo orgoglioso. Avevo fornito anche prova a me stesso delle mie capacità e gli avevo dimostrato che in un certo qual modo ancora gli ero affezionato. Salutai tutti quanti la sera prima dello sbarco poiché sapevo che la mattina seguente non ne avrei avuto la possibilità.

Come sempre scesi di bon ora in ufficio per le procedure di sbarco. Susanna mi aveva già inviato una mail per dirmi che la suite che avevo richiesto per Carlo era stata bloccata come da accordi. Arrivò verso mezzogiorno e lo stavo aspettando al terminal. Gli assegnai la cabina e gli dissi che ci saremmo visti per la cena. Finii l’imbarco e cercai di terminare tutto il lavoro per le sette trenta, al fine di avere una serata tranquilla. Cenammo insieme nel ristorante e poi Carlo mi chiese se mi fossi fermato per la notte con lui. Gli dissi di no poiché volevo starmene un po’ da solo e aggiunsi che ci saremmo visti il giorno dopo. Lo rividi intorno alle dieci del mattino seguente, ando in ufficio a farmi visita. Aveva con sé un pacchetto. Me lo diede e lo aprii. Vi trovai dentro un orologio che aveva appena comprato nei negozi di bordo. Gli chiesi il motivo di quel gesto e mi disse che era solo in senso d’amicizia e per tutti i favori fatti con l’ imbarco per le varie crociere precedenti. Lo accettai e lo ringraziai, dicendogli che ci saremmo visti per le dueda lui durante la mia pausa pomeridiana. E cosí feci. Parlammo per un po’ fuori il balcone della cabina e poi rientrammo. Carlo aveva un atteggiamento abbastanza strano, era molto premuroso e mi trattava come se fossi qualche cosa d’infrangibile, con la massima attenzione e delicatezza. Non lo aveva mai fatto prima di allora. Mi fece sdraiare sul letto e iniziò a massaggiarmi la schiena. Fu una sensazione di certo piacevole e fece del suo meglio per arrecarmi piacere. Non badai molto a pensare al motivo, stavo godendo solo di quel momento di totale rilassamento. Poi mi fece voltare e mi inziò a massaggiarmi il petto ed il ventre, fino ai genitali. Mi tolse gli slip e proseguì a massaggiarmi il pene ed i testicoli fino a farmi raggiungere un erezione.

A questo punto portò la sua bocca verso il mio pene masturbandomi allo steso tempo. Era una sensazione bellissima e senza che me ne rendessi conto mi fece iaculare nella sua bocca. Finito mi sentii completamente appagato e mi addormentai mentre Carlo continuava ad accarezzarmi i capelli. Non capivo che cosa stesse succedendo nella mia vita a questo punto e ripensavo a quell’esperienza seduto davanti al computer della mia scrivania, subito dopo che mi ero recato in ufficio. Era la prima volta che facevo un’esperienza del genere e la ritenevo una cosa talmente intima tra coppie affiatate, cercando di capire onestamente quel comportamento così diverso dal solito di punto in bianco. Decisi di non pensarci più di tanto e di smetterla di pormi sempre domande e cercare delle risposte. Continuammo a vederci per tutta la settimana nelle ore pomeridiane e per tre sere mi fermai lì anche per la notte. Mi parlò molto della sua esperienza ata e come ne era venuto fuori di recente, sebbene fosse ancora rimasto molto attaccato alla famiglia del suo ex partner, che come me lavorava a bordo delle navi, ma per un’ altra compagnia, nello stesso ruolo. Sapevo che avevano rotto a causa di un’altra persona ,ma questa volta gli chiesi di darmi delle informazioni più dettagliate. Alcool e rapporti di gruppo fu la risposta, che mi colse alla sprovvista. “Può essere la vita di noi marittimi così spoglia?” Mi domandai. Decisi di non chiedergli altro e cambiammo discorso. La settimana ò veloce come un lampo e arrivò di nuovo il giorno di sbarco. La nave per la crociera transatlantica toccava il porto di New York con una sosta di tre giorni. Mi disse che ci saremmo rivisti in quell’occasione e che desiderava parlarmi. Gli chiesi di anticiparmi il discorso, ma non volle e mi rispose che a

tempo dovuto l’avrebbe fatto. Prima dello sbarco ò da me in ufficio. Questa volta l' addio fu diverso dalle altre. C’era una specie di ansia in lui. Non chiesi di nuovo nulla e dopo un forte abbraccio lo lasciai andare.

Capitolo XIV

Quella domenica non ero per niente di buon umore. Mi mancava Carlo, la settimana trascorsa insieme, e soprattutto volevo delle risposte per quell’improvviso cambiamento. Leonard mi aveva mandato una mail qualche giorno prima al quale non avevo ancora risposto. Mi diceva che aveva fallito il colloquio. “Meno male che ho preso la decisione giusta” mi dissi, “con questo non c’è futuro assolutamente!” Mi proposi di rispondergli durante la serata subito dopo la partenza nave. Non sapevo che cosa scrivergli. Restare amici significava forse da un lato nutrire in lui altre speranze, e dall’altro pensavo che, considerato il momento economico in cui era, sarebbe venuto alla ricerca di un prestito o qualcosa del genere molto presto. Questo era anche il resoconto datomi da Carlo qualche settimana prima. “Leonard”, mi disse,” è un tipo sempre a caccia di soldi”. Scrissi due righe su un pezzo di carta durante l’imbarco, mentre ero al check-in nella stazione marittima, e la sera le trascrissi nella mail che gli inviai, dove lo ringraziavo dei bei momenti ati insieme e che avevo deciso di starmene un po’ da solo per fare chiaro nella mia vita. Gli dissi che lo avrei ricontattato in seguito, cosa che non feci mai. Ripensandoci nel presente, me ne vergogno, ma non ero stato forse usato anch’io dagli altri per i loro scopi? Quello fu il mio primo pensiero. Tutte queste ultime esperienze avute non giovavano certo alla mia vita sentimentale. Troppe emozioni e troppo sesso nelle ultime settimane. Era giunto ormai il momento di mettere ordine nella mia vita e di cominciare a viverla facendo dei progetti. Purtroppo per il momento non includevo Carlo nei miei piani. Il mercoledì pomeriggio ai nell’ufficio di Roberto, il capo commissario, e vidi che stava parlando con un ospite. Mi fece entrare senza problemi e me lo

presentò. Il suo nome era Silvio ed era di origine brasiliana. Parlava un italiano perfetto. Non ci badai più di tanto e dissi a Roberto che sarei riato dopo, poiché non era nulla d’urgente. Dopo circa venti minuti, Silvio venne da me in ufficio. Lo feci accomodare e chiesi in che cosa potessi essergli utile. “Volevo conoscerti meglio” mi disse. Mi parlò molto di sé. Non sapevo che era un multi crocerista, che viaggiava a bordo delle nostre navi per circa otto, dieci mesi l’anno e che era amico dei top manager della compagnia. Mi prese entrambe le mani e me le strinse così forte. Ci guardammo negli occhi per qualche secondo e poi mi disse di seguirlo nella sua cabina. Lo feci d’istinto e lo seguii. Silvio aveva circa cinquant’anni, non era una persona di bell’aspetto fisico, ma molto dolce e molto solo, a dispetto della gran quantità di denaro che aveva. Venni a sapere in seguito che era proprietario di circa mille appartamenti tra Rio de Janeiro e São Paulo. Ci spogliammo entrambi rapidamente e facemmo l’amore, che durò forse per meno di dieci minuti e mi rivestii in fretta e in furia, giacché dovevo tornare in ufficio. Silvio, prima di andarmene mi abbracciò e mi ringraziò. Rividi Silvio un paio di volte durante quella crociera ma soltanto nelle aree pubbliche. Mi disse che sarebbe ritornato a bordo per la crociera transatlantica, imbarcando da New York. Mi diede il suo numero di cellulare e indirizzo mail per restare in contatto. arono ancora altre quattro settimane e arrivò finalmente il giorno della crociera transatlantica. Susanna con alcuni membri dello staff di terra sarebbero imbarcati per completare le procedure d’imbarco nel porto di New York,

considerando che alcuni ospiti sarebbero imbarcati anche lì. Imbarcò anche Carlo nel porto di Fort Lauderdale. Ero ansioso di sentire ciò che doveva dirmi. Venne la sera dopo l’imbarco nella mia cabina e mi disse che era pronto ad avere una relazione con me. Rimassi senza parole. “Un altro!” pensai. Gli chiesi il motivo di quel cambiamento, poiché qualche tempo prima gli feci la stessa proposta e lui rifiutò. Mi rispose che nella sua vita si erano sistemate diverse cose e che era pronto per quel o. “E’ tutto questo forse correlato con il tuo comportamento negli ultimi tempi? “ chiesi. “Mi riferisco soprattutto alle tue attenzioni sia a letto che fuori”. Mi disse di sì e che era già da qualche tempo che voleva propormelo. Gli risposi che ci avrei pensato e che non potevo dargli una risposta così di punto in bianco per una situazione del genere. Avevamo stabilito di rimanere amici, di fare tutto ciò che volevamo, ma mantenendo la parola “relazione” fuori dal vocabolario. Onestamente era quello che avevo sempre desiderato, avere una persona tutta per me di cui prendermi cura e viceversa! Non era il caso di affrettare i tempi anche perché avevo già messo troppa carne sul fuoco. Dopo due giorni di navigazione arrivammo nel porto di Baltimora, splendida città. Uscii con Carlo per la giornata intera, anche perché avevo da fare delle commissioni per la nave e dovevo recarmi all’aeroporto per ricevere alcuni bagagli persi dalle compagnie aeree. Pranzammo in un locale in centro sulla via del ritorno. Carlo rimaneva fino a New York, giacché si sarebbe dovuto fermare negli States per problemi di lavoro. Le sue attenzioni cominciavano a diventare quasi opprimenti, però ragazzi quanto era bello sentirsi desiderato così fortemente da qualcuno! Non avevo mai provato una sensazione così intensa.

Ne parlai anche con Susanna che ne era già al corrente. Da buona amica mi fece il solito sermone, dicendomi di non gettare nel cestino un’occasione del genere. ai quei cinque giorni con lui e parlammo molto. Carlo poi mi disse di essere affetto da una malattia e non sapeva fino a quando avrebbe potuto vivere. Tutto d’un colpo rimasi impietrito e mi domandavo qualche tipo di malattia potesse avere. Dal mio punto di vista ero confidente giacché durante i nostri rapporti avevo usato sempre delle precauzioni, che poi non erano mai stati completi, e avevo letto molto sull’HIV e mi ero documentato in materia. Fu anche argomento di traduzione della mia tesi di laurea. Avevo presentato la traduzione di un testo di medicina non ancora tradotto. “Che vuoi dire con questo?“ gli chiesi quasi con voce tremante. “Stai tranquillo mi disse, niente di contagioso. Ho degli aurismi alla vena aorta?” Mi rispose “Non puoi essere sottoposto a nessun intervento chirurgico per toglierli? “ gli chiesi. “Sfortunatamente no perché si rompono facilmente e rischio di morire per emorragia. Sto facendo un trattamento con la speranza che possa guarire presto”. “Perché non me ne hai mai parlato?” gli domandai di nuovo. “Non ne ho mai parlato con nessuno e l’unica al corrente è mia madre, a parte te ora”. Finimmo in un forte abbraccio e rimanemmo così per diversi minuti. Poi ci addormentammo. Il giorno dopo eravamo arrivati nel porto di New York, dove ci saremmo dovuti fermare per tre giorni. Eravamo tutti super emozionati per l’avventura che ci aspettava nella Grande Mela. Avevamo imbarco solo il terzo giorno, con il permesso di uscire di notte e rimanere fuori, chiaro che dovevamo rispettare i nostri turni di lavoro e tenere aperti tutti i servizi per i croceristi. Era la fine del mese di marzo e faceva molto freddo. Uscii la prima sera con Carlo, Susanna e Gina, che era la sua assistente. Cenammo fuori e ci recammo sulla quinta avenue e camminammo fino alle due del mattino raggiungendo le

torri gemelle. Sembravamo quattro ragazzini in cerca d’avventura, sebbene fossimo tutti tra i trentacinque e quarant’anni. Che bei ricordi degli anni ati! Tornati a bordo completamente congelati, Carlo dormí nella mia cabina e fu piacevole dormire riscaldato da qualcuno in un abbraccio così forte e caldo. La sera dopo uscimmo di nuovo in con un itinerario diverso. Ci recammo a Time Square e sulla via trovammo un negozio di cartomanzia. Susanna disse di entrare e ognuno di noi ebbe la lettura dei tarocchi. Chiesi a Susanna di rimanere con me con la scusa della traduzione dall’inglese, dicendo che non riuscivo a capire bene l’accento Newyorkese. La risposta della mia lettura fu positiva dal punto di vista lavorativo, ma non riguardo alla vita affettiva almeno nel prossimo imminente futuro. Poi venne il turno di Susanna. Finito, uscimmo entrambi ed entrò Carlo. “Che ne pensi” le chiesi. “Quello che ha detto in realtà e vero. Io per questa persona a parte affetto non provo niente. So che sul lavoro ho delle potenzialità, ma non credo che con Carlo ed io possiamo avere un futuro insieme. Stiamo bene insieme, si è vero mah … onestamente non lo so. Sai che mi ha chiesto di stare insieme?” Susanna mi guardò e come una sorella maggiore afferrò le mie braccia e mi disse: “Michele, sono informata poiché me ne ha già parlato, non perdere quest’occasione. Dimentica il ato, non è facile trovare una persona che ti voglia bene nei giorni nostri!”. “Sì, ma come faccio con il mio lavoro? Credi sia possibile stare insieme con una persona senza provare un sentimento che non va oltre l’amicizia e con me che sono a bordo dieci mesi all’anno minimo? Onestamente non lo so. Non lo so!” “Michele, lascia che le cose facciano il loro corso.” Mi rispose. “Sì, forse hai ragione e vediamo un po’ che cosa ci porta il futuro. Credo che dobbiamo sbrigarci se vogliamo raggiungere Time Square e poi domani sarà

giorno d’ imbarco”. Quando tutti finimmo con quest’avventura esoterica, se così possiamo chiamarla, ci incamminammo verso la nostra meta. Alle undici trenta decidemmo di prendere un taxi e tornare indietro anche perché faceva molto freddo per camminare. Era anche l’ultima notte che trascorrevo con Carlo, giacché la mattina seguente avrebbe dovuto sbarcare. Dormimmo di nuovo nella mia cabina poiché gli dissi che era più confortevole per me. Il letto era a una piazza e mezza, ma almeno potevamo essere sempre vicini. Mi diede quella sera una fedina che ancora oggi conservo gelosamente nella mia casa di Roma. Se la tolse dal dito e mi disse di tenerla. Non coinvolgeva nessun impegno da parte mia, ma era il suo gesto d’ affetto nei miei confronti. La presi e lo abbracciai ringraziandolo. Ci infilammo nel letto e abbracciati fortemente uno con l’ atro, ci addormentammo. La mattina sbarcò di buona ora, poiché doveva prendere l’ aereo per Houston per recarsi al suo posto di lavoro. Fino a quel momento non sapevo che genere di lavoro avesse negli Stati Uniti. Provai a chiederglielo e la risposta fu vaga dicendomi che in breve sarebbe ritornato per una crociera completa nel mediterraneo e mi avrebbe tenuto informato di tutto. Lo salutai e tornai in ufficio pronto per iniziare l’ imbarco alle dieci del mattino. In quella crociera sarebbe rimbarcato di nuovo Silvio, come aveva promesso. Con sorpresa trovai un mail di Veronica quella mattina, dove mi chiedeva di mettermi in contatto, con sollecitudine, con lei in ufficio. Mi chiedevo il motivo di tanta urgenza e soprattutto mi chiedevo se mai avessi fatto qualcosa di sbagliato. Erano le otto del mattino a New York e avevamo otto ore di fuso orario, per cui in Italia erano le quattro pomeridiane. Provai a chiamarla e mi rispose, dicendomi che aveva una bella notizia da darmi. Il prossimo contratto sarei

imbarcato da capo alloggi o Housekeeping Manager come viene chiamato comunemente, e che quello era il mio primo o nella carriera alberghiera. Aggiunse che Louise, la corporate Housekeeping, avrebbe preso contatto con me di lì a poco con un programma dettagliato per il mio addestramento. Contentissimo la ringraziai e lo dissi subito a Roberto, che ovviamente ne era già informato, dicendomi che ne aveva parlato in precedenza e aveva dato risposta positiva a quella proposta che veniva dalla sede centrale. Lo dissi poi a Susanna che ne fu contentissima. Ripensai alla lettura delle carte. Le raccontai inoltre del gesto di Carlo e mi abbracciò forte dicendomi di non dimenticare mai quell’azione, perché sono pochissime le occasioni nella vita in cui si sarebbe ripetuta. Ci recammo poi al terminal e iniziamo l’ imbarco. La nave era di partenza per la crociera transatlantica alle quattro del pomeriggio. Susanna era anche alquanto triste perché sapeva che ci lasciavamo e che forse ci saremmo rivisiti l’ anno dopo. Silvio arrivò verso le dodici e mi vide al terminal. Si avvicinò e con un forte abbraccio mi disse che era contento di rivedermi. Lo accompagnai nella sua cabina che avevamo cambiato dandogliene una di categoria superiore grazie anche all’intervento di Susanna. Erano queste le cose che Roberto amava in me. La prontezza d’ azione in tutto. Mi aveva veramente insegnato molto, anche se in maniera non appropriata qualche volta. Ritornai al terminal e dissi a Silvio che ci saremmo visti in seguito. Finimmo d’imbarcare tutti gli ospiti per le tredici circa e ahimè venne il momento di separarsi da Susanna. Entrambi avevano le lacrime agli occhi, ma con la promessa che se non fossi tornato con la nave per la stagione seguente, avendo cambiato posizione nell’ ambito alberghiero, sarei venuto di nuovo a Miami per le vacanze. Ci lasciamo di nuovo con un abbraccio e poi mi voltai per risalire a bordo. Aspettai che la erella fosse rimossa e poi la salutai con un ultimo cenno della mano prima che il marinaio chiudesse il portellone della nave.

Kuala Lampur – Petronas – Malaysia 2007

New York – Usa 2001

San Francisco – Usa - 2010

Macho Pichu – Peru’ – 2009

Buenos Aires- Argentina 2010

Santiago – Chile 2010

Rio de Janeiro - Brasile 2002

Isole Falkland – Gran Bretagna – 2009

Elephant Island – Antartica – 2010

Capitolo XV

La traversata verso il primo porto di scalo, Funchal, isola di Madera, Portogallo, non fu per niente piacevole. Sei giorni completi di mare mosso con gli ospiti che iniziavano letteralmente a dare i numeri. C’era mal tempo e non si potevano utilizzare le piscine sui ponti esterni. Solo quella centrale al ponte nove, poiché coperta da Macrodome. Avevamo un gran numero di croceristi spagnoli, che non erano certo facili da gestire, per cui Jorge era superindaffarato con loro, che si lamentavano per ogni singola cosa. Roberto invece era nervoso, pensando continuamente ai risultati di fine crociera. “Abbiamo a bordo un cospicuo gruppo di donne singole, affamate di cazzo e bisogna trombarle se vogliamo avere dei risultati!” Per dirci questo aveva organizzato anche una riunione nel suo ufficio. Onestamente non sapevamo se ridere o prenderla sul serio, mentro lo ascoltavamo, ma sembrava così convinto di quello che diceva. A un certo punto, Franco il direttore di crociera gli disse: “Perché non cominci tu?” Roberto diventò di mille colori iniziando a dire frasi senza senso, del tipo mancanza di appartenenza aziendale, eccetera. Sussurrai all’orecchio di Fernando, il capo alloggi, che mi era vicino: “Non sapevo che nella nostra Job Description (contratto di lavoro), era contemplato che dovessimo fare anche le puttane!” Accennò un mezzo sorriso dandomi una gomitata. In conclusione Roberto aveva deciso che tutti gli ufficiali e animatori di sesso maschile dovessero presentarsi la sera stessa nel Gran Bar per far danzare gli ospiti donne. Ci fu un rifiuto generale con Roberto rosso in faccia che ci invitava a uscire in maniera poco garbata. “Cose da matti!” esclamai appena uscito. Tornai di nuovo nel mio ufficio e nell’atrio principale incontrai Silvio. Non lo vedevo da un paio di giorni. “Ola Lindo, como stai?” mi disse con il suo accento brasiliano, sorridendomi.

“Hai tempo per un caffè?“ “Sì certo” gli risposi. “Querido, que te a? Hai qualche problema?”, mi chiese, vedendo che ero abbastanza giù di corda. “Sediamoci in disparte”, gli dissi, “che ti racconto”. Ci sedemmo e ordinammo i due caffè e poi cominciammo a parlare. “La zia oggi, (è così che chiamavamo Roberto) è completamente fuori di testa. Pensa che è arrivata al punto di dirci che dobbiamo andare a letto con i eggeri per avere i risultati”. Silvio mi guardò e si mise a ridere. “Non parli sul serio, querido, vero?” “Purtroppo sì, invece. In sostanza ci chiede di fare le puttane“ gli risposi sorridendogli. “Sì è un po’ sotto stress. Gli ho già parlato prima” mi rispose Silvio “e mi sembra che il primo ad avere bisogno di cazzo sia proprio lui!” Ci guardammo di nuovo e iniziammo a ridere talmente forte, che alcuni ospiti che erano lì accanto si voltarono per vedere che cosa fosse successo. “Querido perché você non cena conmigo stasera?” “Perché no?”, gli risposi “sperando che la zia non rompa i coglioni più di tanto per il resto della giornata!” Finimmo di bere il nostro caffè e tornai nel mio Ufficio. Dopo dieci minuti ecco che Roberto mi chiavava per tornare di nuovo nel suo. “ Che minchia vorrà ora !“ esclamai. Mi recai da lui e mi chiese se potevo prestargli la macchinetta per misurare la pressione che avevo nella mia cabina.

Molte delle volte dopo le sue varie arrabbiature e scenate mi chiedeva di assisterlo in questo. Era ancora completamente rosso in faccia e sudava. “Capo, deve calmarsi” gli dissi “non può certo controllare gli eventi!” “Sì però quando dovete prendere cazzi per affari vostri, li prendete senza nessun problema!” Feci finta di non sentire, ridendo sotto i baffi. Gli disse che sarei tornato da lì a cinque minuti con la macchinetta per la pressione. Andai nella mia cabina, la presi e ritornai nel suo ufficio. Chiusi la porta, gli arrotolai la manica della camicia e gli misi il bracciale della macchinetta con lo stetoscopio intorno al braccio, pompai e gli misurai la pressione. Aveva 140 di minima. La misurai due volte, per essere sicuro,ma con lo stesso risultato. “Capo vuole che chiami il medico? Non può rimanere con questi valori. Sono molto alti. Forse è meglio che se ne vada in cabina a riposare un po’. Se c’e' bisogno la chiamo” “ Ma ammetti che o ragione? “ mi chiese “Riguardo?” gli domandai, anche se sapevo bene a cosa alludesse. “Che abbiamo eggere affamate di cazzo e che bisogna trombarle, altrimenti non avremo i risultati!” “Capo, con tutto il rispetto, non credo che Lei possa chiedere una cosa del genere! Sa che l’appoggio in tutto, ma chiedere ciò, mi sembra troppo, non crede?”. “No, non credo, giacché bisogna essere filo aziendali” mi rispose. “Si Capo, la compagnia non ci chiede di fare le puttane ad ogni modo, almeno

penso! Comunque non ho problemi a far ballare una di queste matrone, ma sia chiaro che più di questo non faccio!”. “Che fai stasera?” mi chiese. “Sono a cena con Silvio, Capo” dissi. “Ah, va bene, fai attenzione che quello è amico del nostro presidente!” rimarcò. “Sì capo, lo so” risposi e riaprii la porta per tornare nel mio ufficio. Alle otto chiamai Silvio nella sua cabina dicendogli che ero pronto per il turno delle otto e quindici e che ci saremmo visti nell’atrio centrale. Silvio mi disse che andava bene che sarebbe arrivato di lì a poco. Il caposala ci aveva riservato un tavolo per due, così potevamo mangiare in santa pace e parlare. Ci sedemmo e Silvio mi diede un pacchetto che si era fatto recapitare nel ristorante. Lo aprii e vi trovai un piccolo soprammobile a forma di macchina con un orologio in cima. Lo ringraziai, chiedendogli il motivo di quel gesto. Mi disse che si sentiva di farlo e basta. Non era un oggetto veramente costoso per cui lo accettai senza nessun problema. Durante la cena mi parlò un po’ del suo lavoro, della sua vita, con una nota di amaro in bocca. Era pieno di soldi ma non aveva ancora trovato la persona giusta a quanto mi diceva. “E’ proprio vero che il denaro non e tutto!” pensavo tra me. Ci fu anche qualche riferimento, con risate, naturalmente, alla “zia”. Finita la cena Silvio m’invitò nella sua cabina per un bicchiere di vino.

Non volevo essere scortese e accettai. Gli dissi solo che non potevo fermare a lungo. Mi rispose che andava bene. Mi fece accomodare sul divano e mi versò un bicchiere di vino rosso e ne bevvi meno della metà giacché troppo forte per me. Poi Silvio si sedette vicino a me e pose la sua mano sui miei genitali. Lo lasciai fare. Aprì lo zip e infilò all’interno la sua mano. Mi provocò un’erezione ma la cosa finì lì. Non mi sentivo molto a mio agio, probabilmente anche lui se ne accorse e decise di smettere. Continuammo a parlare per altri dieci, quindici minuti e poi mi congedai, dicendogli che ci saremmo visti l’indomani. Appena uscito dalla cabina, tirai un respiro di sollievo, contento di non dover ripetere un’altra esperienza. Mi dicevo che se volevo intraprendere qualche cosa con Carlo, dovevo avere di conseguenza un comportamento adeguato, anche se cercavo in me una spiegazione che giustificasse il mio comportamento delle scorse settimane. Mancavano ancora due giorni prima dell’arrivo nel porto di Funchal. Avevamo alla reception diversi reclami da parte degli ospiti su cibo, intrattenimento, cabine rumorose dovute al mare mosso. La situazione era diventata di certo pesante e difficile da gestire. Roberto era sempre di cattivo umore e il più delle volte evitavo di avvicinarlo di persona e preferivo inviagli le comunicazioni via mail, al fine di non ricevere prediche o di essere presente a situazioni con scenate senza senso. Le ultime due sere mi recai anche nel Grand Bar per far ballare come avevo promesso qualche ospite. Non fu poi un’esperienza tanto sgradevole, almeno avevo trovato un diversivo di svago e in verità mi divertii pure. Non pensavo più di tanto alla proposta di Carlo, poiché mi dicevo che sebbene eravamo molto più che amici, non era la persona giusta per me. Che cosa potevo rispondergli? Pensai che la cosa migliore fosse prendere tempo. Sapevo che sarebbe venuto a farmi visita una volta che la nave fosse arrivata nel porto di Genova.

All’arrivo nave a Funchal Silvio m’invitò a uscire con lui e a mangiare in un ristorante tipico di Capo Jirão che lui conosceva molto bene. Gli dissi che ci saremmo visti per le dodici e trenta, ma che dovevo essere assolutamente di ritorno per le quattro. Volevo utilizzare il mio tempo libero senza chiederne altro a Roberto o Melwyn. Anche il capo commissario era uscito finalmente dopo sei giorni d’isterismo completo a bordo. Mangiai del baccalà arrostito alla brace, che era veramente qualche cosa di superbo e bevemmo del vino rosso che io allungai con acqua. Silvio mi disse che mi aveva invitato perché voleva parlarti, lontano dagli altri. Gli chiesi di cominciare e prendendomi la mano che avevo sul tavolo, mi disse che era interessato a me, che poteva offrirmi tutto ciò che volevo, fino vivere con lui nella sua casa in Brasile. Gli strinsi la mano al pronunciare quelle parole ma declinai immediatamente la sua offerta. Sapevo che era molto ricco e che con lui avrei avuto vita facile, ma quanto poteva durare? Chi mi assicurava che per lui non ero solo un capriccio? Lo ringraziai per la proposta dicendogli che appartenevamo a due mondi completamente diversi e che non volevo essere il suo mantenuto. Mi disse che se avessi voluto, potevo lavorare in Brasile, dove mi avrebbe trovato un buon lavoro in una delle sue aziende con una carica manageriale e che per il permesso di lavoro non c’era nessun tipo di problema poiché aveva le conoscenze giuste, o che se volevo, potevo continuare a lavorare in nave, lui mi avrebbe seguito dappertutto. La proposta era senza dubbio allettante, ma gli dissi di no un’altra volta, anche se di tanto in tanto mi dicevo e tutt’ora mi dico che avrei dovuto accettare e approfittare di ciò che mi offriva e forse mettermi da parte qualche soldo. Almeno questo era quello che mi aspettavo. Silvio mi sorrise e mi rispose che capiva la situazione. Si scusò per quel momento di debolezza e mi chiese se andava bene restare amici. Gli risposi di sì, naturalmente. Tornammo in nave intorno alle due e trenta pomeridiane. Incontrammo allo scalandrone Roberto che ci salutò sembrando un po’ più

tranquillo del solito. La nave proseguì il suo viaggio verso Casablanca. Mancava ancora una settimana a fine crociera e sembrava che il tempo si fosse completamente fermato. Gli ultimi giorni furono i più duri ma sopravvivemmo nel vero senso della parola. E’ inutile dire che i risultati di fine crociera furono un disastro su tutti i fronti, tanto che Roberto ci convocò di nuovo tutti quanti per un meeting che durò ben quattro ore. Carlo era venuto a trovarmi a Genova per una visita veloce dicendomi che sarebbe imbarcato di lì a tre settimane. Gli dissi che avrei dato risposta definitiva alla sua proposta una volta che mi avesse finito di raccontare il tutto inerente alla sua vita come aveva promesso. “Almeno ho altre tre quattro settimane!” pensai. In quella settimana purtroppo ebbi la spiacevole notizia che mia nonna Franca alla quale ero molto affezionato, venne a mancare. Non riuscii ad andare al suo funerale perché la nave era in navigazione, quando la notizia mi sopraggiunse. Chiamai mio padre dicendogli che non potevo sbarcare poiché la compagnia non aveva concesso il permesso d’interruzione del contratto per emergenza, essendo la nonna, una posizione non contemplata tra i parenti più stretti. Mio padre mi disse che andava bene, anche perché i funerali si sarebbero svolti il giorno dopo e che comunque non avrei fatto in tempo a parteciparvi ad ogni modo. Non ebbi il tempo di parlargli di Carlo e di dirgli addio! Forse lei avrebbe potuto guidarmi in questo. Le tre settimane arono veloci e Carlo tornò a bordo. Ero pronto a sentire la sua storia e a prendere la mia decisione. Parlammo fin dalla prima sera nella sua cabina, dove questa volta vi trascorsi l’intera settimana. Mi disse che lavorava per il governo americano in progetti di cui non mi poteva parlare legati ad argomenti scientifici. Questo lo portava via da casa per diverso tempo e che non poteva essere reperibile. Mi parlò della sua scomparsa per più di tre mesi l’anno prima, legata a situazioni confidenziali che mi raccontò e che per ovvie ragioni ometto di parlarne. Mi parlò dei suoi problemi di salute con annessi e connessi. Gli chiesi che cosa si aspettasse da me invece, con il mio lavoro, anch’io sempre lontano di casa, del modo in cui la nostra relazione potesse sopravvivere con tutte queste problematiche. Indubbiamente eravamo entrambi coscienti che c’erano d’affrontare da ambo le

parti numerosi problemi. Gli chiesi di rimanere da solo per qualche minuto sul balcone della cabina. Eravamo in navigazione verso il porto del Pireo in Grecia. Mi sedetti e lasciai che il vento accarezzasse i miei capelli e avevo la sensazione che volesse portare via i cattivi pensieri dal mio cervello ed invitarmi a riflettere. Aspettai quindici minuti e rientrai in cabina, dove Carlo era rimasto, dicendo tutto d’ un fiato: “ Ok accetto!” Carlo mi abbracciò così forte quasi da farmi mancare il respiro con un bacio apionato. Gli chiesi di ritornare insieme sul balcone ad ascoltare il rumore del mare e far sì che la brezza marina continuasse a schiarisse i miei pensieri. Restammo lì per circa un’ora in completo silenzio tenendoci e stringendoci la mano a vicenda e scambiandoci sguardi e sorrisi. Rientrammo nella cabina e di nuovo un forte abbraccio con un altro bacio prima di andare a letto. Facemmo l’amore e Carlo era più tenero e dolce che mai. Ci addormentammo uno nelle braccia dell’altro. Era una sensazione meravigliosa aver finalmente trovato qualcuno da amare.

Capitolo XVI

Potrei definire quella crociera come una vera e propria luna di miele. ai ogni momento della giornata con Carlo e quando ero al lavoro, era lui che veniva da me in ufficio. Parlammo molto e pianificavamo molti progetti insieme. Come tutte le cose belle purtroppo, quei momenti finirono subito e quella crociera ò come in un baleno. Arrivò di nuovo la domenica e Carlo dovette sbarcare. La nave era di base a Venezia e lui viveva in un paesino della Liguria vicino a Savona. Veniva a trovarmi a settimane alternate subito dopo lo sbarco degli ospiti e ripartiva con il treno delle due e quindici per arrivare a casa intorno alle dieci di sera. Ci sentivamo spesso al telefono e le bollette che pagavo si aggiravano intorno ad un milione e duecentomila lire mensili. Non m’importava. Volevo tenere viva quella relazione il più possibile senza distanze e ostacoli. Mi mancavano ancora due mesi allo sbarco e avevamo deciso di tornare insieme in America, poiché volevamo visitare di nuovo Susanna e d’altro canto Carlo doveva are, a quanto mi diceva, per dei controlli su un progetto a cui stava lavorando. Pianificammo di stare fuori per tre settimane. Si occupò inoltre dei biglietti aerei e del noleggio della macchina. Decidemmo di dormire nei motel giacché era più facile muoversi meglio. Ricevevo quasi ogni giorno una mail da Edward che, a mia insaputa, aveva prenotato una crociera nel mediterraneo. Mi scrisse una alquanto lunga, dove mi raccontava il suo amore per Carlo, che sarebbe venuto in Italia con lo scopo di cercare lavoro per stargli vicino, almeno nei suoi ultimi giorni di vita dicendo di avere un cancro. Chiamai Carlo e gli lessi il testo e mi disse di non badarci, giacché era tutto frutto di fantasia e che

Edward era completamente impazzito. “Non sono per niente preoccupato” gli risposi ridendo “almeno che di recente non sia innato in te il gusto dell’orrido!” Mi disse poi di non prestare attenzione neanche alla malattia poiché non era la prima volta che Edward fingeva di essere malato per ottenere l’attenzione. Nella mail mi chiedeva inoltre se qualcuno potesse prelevarlo dall’aeroporto di Malpensa e portarlo in nave a Venezia. Chiesi a Carlo la cortesia di farlo, considerato che sarebbe dovuto venire a bordo a trovarmi per quella settimana e mi rispose che non c’era nessun problema. Edward era previsto arrivare il venerdì mattina e come promesso, Carlo si recò all’aeroporto di Malpensa per portarlo a Savona, dove lo avrebbe accomodato in un hotel, che avevamo già prenotato, per la notte e poi la domenica mattina di buona ora avrebbero preso il treno insieme per Venezia. Almeno questi erano i piani. Edward arrivò ma da quanto mi raccontò Carlo al telefono il giorno dopo, la situazione prese tutta un’altra piega. Fin dal momento in cui lo prelevò dall’aeroporto, Edward ricominciò con la stessa storia del ato, allungando le mani dappertutto. Carlo lo aveva già respinto varie volte durante il tragitto minacciandolo addirittura di lasciarlo sull’autostrada. Arrivato in albergo, pensava che avrebbero ato la notte insieme e per ovvie ragioni la cosa non accadde. Edward naturalmente non era informato della nostra relazione. Per non essere scortese e inospitale, Carlo mi disse che lo accompagnò per pranzo in un ristorante e che subito dopo simulò una scena di malattia, chiedendolo di portarlo in un ospedale e assisterlo dal momento che non parlava l’Italiano. Per precauzione Carlo lo accompagnò e mi disse che rimase in ospedale fino alle dieci di sera con lui, che gli chiedeva di tenerlo per mano. Al momento di andarsene, poiché si era reso conto che era tutta una finzione, Edward iniziò a piangere e a gridare come un’isterica.

Ripensando a tutta la scena raccontata al telefono, con Carlo veramente arrabbiato mentre me lo diceva, mi veniva da ridere ripensando a una telenovela vera e propria. Decise di lasciarlo in ospedale avendo ormai raggiunto il punto massimo della sopportazione. Edward pensò bene di farsi dimettere dall’ospedale e di rivolgersi al commando dei carabinieri per far rintracciare Carlo, dicendo che aveva perso i contatti con lui e che era suo ospite ed amico. Fu così che la notte alle tre del mattino, Carlo ricevette una chiamata di presentarsi presso la stazione dei carabinieri di Savona. Naturalmente questo fece sì che non fu possibile per lui venirmi a trovare quella domenica. Mi chiamò il mattino dopo che aveva terminato tutta questa messa in scena ed era talmente arrabbiato, del resto lo ero anch’io, dicendomi che ci saremmo visti di lì a due settimane dopo. Corrado aveva messo Edward di nuovo su un treno per Malpensa e pensavamo che prendesse l'aereo e ripartisse per gli Stati Uniti. Dissi a Carlo che capivo la situazione e mi scusavo anche di averlo coinvolto in una cosa del genere. Mi disse di non preoccuparmi. Sta fatto che il lunedì mattina prima dell’arrivo nave nel porto di Bari, ricevetti una mail dal nostro agente portuale, dove mi diceva che un eggero americano no show a venezia, Edward in questo caso, sarebbe imbarcato nel porto di Bari. “Non ci posso credere!” dissi ridendo. Appena ebbi campo telefonico e prima che la nave attraccasse, chiamai di nuovo Carlo dicendogli che avevo degli aggiornamenti sulla telenovela. Ridemmo entrambi al telefono e gli dissi di non preoccuparsi perché gli avrei dato la cabina prenotata e che l’avrei lasciato da solo, essendo inoltre conosciuto da diversi membri dell’equipaggio, per cui la compagnia non gli sarebbe mancata. La nave attraccò e mi recai alla stazione marittima per far imbarcare Edward. Appena mi vide, mi raccontò una storia completamente diversa da quella che mi

aveva raccontato Carlo, dicendomi che era stato letteralmente abbandonato al suo destino. “Beh, comunque sei riuscito ad arrivare ed è questa la cosa che conta, no? Vieni che ti accompagno nella tua cabina e per favore dammi il tuo aporto”. Durante quella crociera fui veramente occupato, poiché dovevo conseguire l’abilitazione per i mezzi di soccorso, per cui avevo in continuazione esercizi d’addestramento sulle lance di salvataggio e non ebbi molto tempo da trascorrere con lui. Cenammo insieme un paio di volte e il discorso cadeva puntualmente su Carlo. Al fine di evitare “altre tragedie” decisi di non dirgli niente della nostra relazione e ogni volta che mi chiedeva delle informazioni, restavo sul generico, dicendogli che non avevo notizie. Parlammo anche del suo stato di salute e mi diceva che aveva pochi mesi di vita. Non sapevo che cosa rispondergli, però decisi di approfondire la situazione. Chiamai Susanna il pomeriggio seguente e le chiesi notizie in proposito. Appena le accennai la situazione Susanna iniziò a ridere dicendomi che ormai erano anni che Edward continua a dire in giro che a tre mesi di vita e che lo faceva solo per attirare l’attenzione. “Ah beh, se così“ risposi “è inutile perderci tempo dietro!” Informai inoltre Susanna, che da lì a un mese e mezzo gli avrei fatto visita con Carlo. Parlammo a lungo e gli confermai che avevamo fatto coppia ormai e fu molto felice di apprendere questa notizia. Carlo era diventato lo scopo della mia vita e continuavo a dedicarmi a lui a tempo pieno in tutto e per tutto; volevo che quella relazione durasse per sempre e soprattutto che non ci fosse nessun tipo di problema e fraintendimento. Non volevo rivivere situazioni del ato e situazioni familiari di nuovo. Con mio padre ci parlavamo malapena, anzi evitavamo di farlo al fine di non litigare. Mia madre era sempre la stessa. Accettava tutto ivamente senza reagire.

Avrei voluto sinceramente che le cose fossero molto diverse a quel tempo, ma purtroppo era il caso contrario. Pensai che dopo aver sofferto, era forse giunto il momento di pensare a me stesso e al mio futuro e delle volte biasimavo veramente mia madre per la sua ività e dipendenza da mio padre. Avevo perso anche mia nonna e non avevo più nessuno con cui parlare e confidarmi. A parte Carlo avevo poi deciso di dedicarmi fino in fondo alla mia carriera che era iniziata con la promozione a capo alloggi. Il salario era maggiore ed anche le responsabilità. Non era il lavoro che desideravo, ma non potevo certo scegliere. Era un o obbligatorio per crescere ed andare avanti. Le due settimane arono, ma Carlo non fu in grado di tornare Venezia, giacché fu chiamato d’urgenza e dovette partire. Non c’era nulla che potessi fare e mi diceva anche che era una cosa urgente. Sapevo che non potevo contattarlo, ma gli dissi di farsi vivo il prima possibile. Non ne ebbi notizie per una settimana. Del resto era stato chiaro con me e non potevo lamentarmi più di tanto. Sapevo in parte che cosa fe e ciò m’inquietava abbastanza. Però era il suo lavoro. Nel frattempo a me mancavano due settimane allo sbarco. Anche Roberto era sbarcato e come sempre in nave si respirava un’aria un po’ più tranquilla senza troppi dramma o scandali. Diego sarebbe imbarcato la domenica seguente per il aggio di consegne. Sbarcai per la metà di luglio dopo aver trascorso di nuovo circa undici mesi a bordo. Presi l’aereo da Bari e arrivai a casa da solo perché a detta di mio padre non aveva tempo per venirmi a prendere in aeroporto. Fui costretto a prendere un treno.

Venne alla stazione del Nuovo Salario, dopo che mi fece attendere più di mezz’ora, sebbene lo avessi chiamato con largo anticipo prima dell’arrivo del treno. Quindi, appena incontrati, iniziammo già a questionare. Mi dicevo che non potevo più vivere in quella casa con lui. Vi rimasi meno di una settimana e partii alla volta di Savona per stare un po’ con Carlo. Rimasi con lui in albergo per circa quattro giorni prima di partire per gli Stati Uniti. Gli parlai anche della mia situazione familiare, del mio stato d’animo e di come mi sentivo. Gli proposi di compare una casa insieme, ma come sempre correvo troppo. Carlo non si mostrò molto entusiasta a quell’idea e mi diceva che potevamo aspettare ancora un po’ più a lungo e che non c’era fretta. Sì, eravamo andati a vedere alcuni appartamenti sulla riviera ligure, credo per darmi un contentino, ma costavano un occhio della testa. Gli proposi di trovare qualcosa in qualche paesino lì vicino, ma per lui c’era sempre la scusa della comodità. Decisi di non insistere più di tanto al fine di non rovinare tutto e mi dissi di aspettare ancora un poco prima di riproporre lo stesso argomento. In diverse occasioni quando ero a Savona, Carlo era letteralmente scomparso lasciandomi in hotel e dicendomi che sarebbe tornato di lì a poco per delle situazioni familiari che doveva sbrigare. Aspettai anche per delle ore e non potevo contattarlo in quanto, a quel tempo, non aveva il cellulare, dicendo che lo considerava una cosa inutile. Il giorno prima della nostra partenza mi lasciò poi nella stazione di Savona ad aspettarlo per circa cinque ore, tanto che avevo quasi deciso di prendere il treno e tornare a casa per poi andarmene da qualche parte da solo. Dovevamo partire in direzione di Bergamo, dove saremmo stati ospiti per la notte a casa di una sua amica, Piera, che ci avrebbe accompagnato la mattina presto in aeroporto. Si presentò alle cinque del pomeriggio. Non chiesi niente per evitare discussioni, ma non capivo per niente tutto quest’atteggiamento di mistero senza che ci fosse una spiegazione dietro.

La mattina dopo ci alzammo di bon ora e Piera ci accompagnò all’aeroporto di Linate. Partimmo per Francoforte e poi da lì avremmo preso il volo per Città del Messico. ammo insieme tre settimane, con la prima avvolta nuovamente dal mistero. Gli chiesi come mai andavamo a città del Messico, se la nostra meta era Miami. Anche lì di nuovo nessuna spiegazione. Mi disse che per lavoro si sarebbe dovuto recare al confine con gli Uniti, senza menzionare luogo o cittá e che io non potevo accompagnarlo. Ci separammo all’ aeroporto di Cittá del Messico. Lasciò che volassi a Houston in connessione con San Diego, dopo i primi due giorni che eravamo in Messico, e che ci saremmo rivisti in aeroporto al mio arrivo. Mi diede anche il mio biglietto di ritorno per l’Italia. Anche in quell’occasione preferii tacere ma durante il volo verso San Diego iniziavo veramente a chiedermi se avessi fatto la stessa giusta. Non era la persona giusta per me, giacché non combaciava con le mie aspettative. Non volevo segreti con il mio partner, volevo una famiglia solida senza inganni. Arrivai a san Diego e Carlo non era in aeroporto. Decisi sul da farsi nel caso non si fosse fatto vivo, anche perché ormai idealizzavo ed immaginavo qualunque situazione. Attesi per circa venti minuti e poi finalmente arrivò. Tirai a quel punto un sospiro di sollievo. Salimmo in macchina alla ricerca di un hotel. Restammo a San Diego per due giorni, poi partimmo per Orlando con la visita a Disney Word e finalmente in macchina raggiungemmo Miami, dove ci attendeva Susanna. Fummo suoi ospiti per due giorni e poi ci mettemmo di nuovo in marcia alla volta di Pensacola. Vi restammo per quattro giorni con visita a New Orleans and Mobile, luogo dove Carlo aveva frequentato l’università.

Da lì a Washington DC e infine New York. Carlo, come ho menzzionato prima, aveva fornito i biglietti aerei con le sue miglia qualificanti ed io avevo tenuto conto di tutto il resto. Pensavo che quelle vacanze, di cui ancora oggi, ho un bel ricordo, mi avvicinassero molto di più a lui, ma in realtà ebbero l’effetto contrario. ammo dei bei momenti insieme, ma mi rendevo conto di non aver fatto la scelta giusta a causa di tanti segreti, non tutti correlati con il lavoro come mi aveva detto, dal mio punto di vista. Ancora oggi penso che avesse una doppia relazione a quel tempo, poiché non riuscivo a trovare una spiegazione plausibile. Non lo diedi ad intendere immediatamente, sperando che le cose potessero cambiare. Partimmo da New York in direzione di Milano Malpensa via Francoforte. Vi arrivammo in serata dopo le varie coincidenze ammo la notte nel motel dell’aeroporto. Ripartii per Roma sapendo che di lì a due settimane sarei dovuto rimbarcare per un mese di affiancamento per il mio nuovo lavoro. Quella fu la prima e ultima vera vacanza che ebbi con Carlo. Di lì a pochi mesi la nostra situazione sarebbe cambiata radicalmente.

Capitolo XVII

A metà settembre duemilauno imbarcai in affiancamento con Joseph, un capo alloggi indiano per il mio addestramento inerente alla nuova posizione. Ero completamente nuovo in materia e Joseph non mi fu di grande aiuto, forse perché era lui che aveva bisogno d’imparare più che d’insegnare. Trascorsi un mese con lui con non pochi problemi da parte del sindacato di bordo, tanto che avevo quasi deciso di rinunciare a quel lavoro. Avevo a che fare con camerieri di cabina, personale di pulizia delle aree pubbliche e piscine e servizio in cabina. La qualità del personale era molto diversa da quella dell’ufficio informazioni e ogni volta che gli si chiedeva di fare qualche cosa, senza dubbio inerente problematiche o richieste del cliente, era un continuo lamentarsi e rivolgersi al sindacato di bordo, con chiare ripercussioni, che poi alla fin fine era tutta aria fritta, se così si può dire nel vero senso della parola, poiché non potevano certo dire al personale di non lavorare, e poi alla fin fine erano interessati solo al tesseramento. In molti anni non ho mai visto nessun capo servizio sbarcato o licenziato perché chiedeva al personale di lavorare; sì che la mia direttrice, Louise non era per niente tenera in questo senso! Un mese dopo fui trasferito su una nave più piccola con la posizione di Housekeeper Manager o capo alloggi, rimpiazzando Livia, un'altra “superstar” della flotta: mai visto una persona così misera, meschina e opportunista. Iniziavo ad adattarmi al mio nuovo lavoro ed ebbi un Hotel Director che fu veramente un ottimo mentore, il sig. Raffaele, che mi guidava in tutto e per tutto. La nave era di base a Savona e in quel periodo avevamo molti charter con ospiti si. Nell’insieme furono due mesi piacevoli, anche se mi mancava il mio lavoro all’ ufficio informazioni. Restai a bordo soltanto per quei due mesi, giacché la nave andava in sosta lavori

per un lungo periodo seguito a trasformazione per mercato tedesco. M’inviarono poi a bordo di un’ altra nave in sud America, con destinazione Brasile, Argentina e Uruguay. Quello sì che fu un imbarco piacevole. Finalmente si vedeva gente allegra, attiva con la voglia di divertirsi al cento per cento. Fui di nuovo in affiancamento con Carmine, altro capo alloggi di vecchio stampo, prossimo ormai alla pensione. In quell’occasione Louise era a bordo per ispezione nave e mi diede delle direttive. Ero in buona relazione con Giovanni, detto João, il nostro capo commissario e con sua moglie che era per l’appunto brasiliana. Persone squisite e mi dispiacque molto tre mesi dopo doverli lasciare al rientro della nave in Italia perché trasferito di nuovo su un’altra nave più grande. Louise e Veronica avevano accelerato i tempi per la mia formazione, perché la compagnia aveva all’orizzonte la costruzione di altre navi di maggiore stanza e Louise era già stata chiara con me fin dall’ inizio, che data la mia personalità e carattere, mi voleva su una di quelle. Sentivo la mancanza di Carlo. Quando ero di base a Savona, veniva a trovarmi in fretta e furia e non avevamo mai tempo per stare in pace neanche per cinque minuti; poi il mio trasferimento in Brasile non giovò certo alla nostra relazione. Ci sentivamo di tanto in tanto al telefono quando ero a Buenos Aires e durante le crociere che duravano ben dodici giorni ciascuna, qualche messaggio sul cellulare e nient’altro. Sapevo che quello per me sarebbe stato un contratto molto lungo, esattamente undici mesi e mezzo, e non lasciavo troppo spazio alla mia vita privata. Nel porto di Santos rincontrai per un paio di volte Silvio, che era a bordo dell’altra nave consociata della nostra compagnia per la stagione in America meridionale. A differenza nostra, quest’ ultima faceva solo il Nord Est del Brasile. Mi recai a bordo per salutarlo e mi rifece di nuovo la proposta di far coppia. Durante una delle soste nel porto di Santos, fece venire il suo autista con una Mercedes cabrio nera e mi portò in giro per San Paolo dal mattino dell’arrivo

fino alla partenza Nave. Aveva mandato lui stesso una mail a João che aveva acconsentito alla richiesta. Mi portò anche a casa sua, una villa magnifica poco fuori cittá. Tutto ciò era molto allentante, ma gli dissi che non potevo, giacché avevo già intrapreso una relazione e rimarcai di nuovo che, anche se fossi stato solo, non avrei accettato perché facevamo parte di due mondi completamente diversi. Restammo in comunicazione per molto tempo anche negli anni a venire , finché Silvio, ahimè, morì di tumore al cervello all’età di sessanta due anni. Partiti da Brasile eravamo in rotta per l’Italia e la nostra destinazione era di nuovo Venezia, dove sbarcai ad arrivo nave per trasbordare di nuovo su un'altra nel porto di Napoli. Era la quarta nave che cambiavo nel giro di sei mesi. Chiesi a Carlo se avesse la possibilità di fare una crociera con me, ma mi disse che non poteva perché doveva attendere la cerimonia di tesi di laurea del cugino. Quella era l’unica disponibilità che aveva, poiché sarebbe dovuto ripartire per lavoro per gli Stati Uniti per un lungo periodo. Gli dissi che forse era più appropriato venire in crociera, considerando che non ci vedevamo per diversi mesi, invece di partecipare alla cerimonia del cugino. Finì tutto in una lite violenta per telefono, mentre ero all’aeroporto, perché non voleva essere messo alle strette e in più mi disse chiaramente che la famiglia, che includeva anche il cugino veniva prima da ogni altra cosa. “Messaggio chiaro e coinciso” gli risposi ”ci si vede quando torni!” e riattaccai il telefono. “Ma sì, va fan’culo te e tuo cugino!” pensai. “Forse e meglio così. Del resto non ha mai funzionato più di tanto!”. Carlo sparì per altri due mesi senza nessuna comunicazione. Se dicessi che la cosa mi dispie, mentirei. Decisi di concentrarmi al massimo sul mio lavoro ed era quella la cosa che più contava per me.

Ero diventato più malleabile con il personale, nel senso di più comprensivo, tanto che Louise, sebbene i risultati di gradimento al cliente fossero altissimi, decise di venire a farmi visita per l’ispezione nave e trascorse con me una settimana. Che era insopportabile è dire poco, una vera rompi coglioni, ma alla fine mi disse che sapeva bene di non avermi potuto seguire da vicino come aveva fatto con gli altri colleghi ed era ben cosciente di avermi affiancato ad altri due non di eccellente qualità. In quell’occasione mi aveva mostrato ciò che si aspettava da me e mi disse che dovevo tornare a lavorare con Roberto per il prossimo contratto. “Perché sempre io?“ gli chiesi. Louise sapeva che non era facile lavorare con lui e che era abbastanza difficile per i miei colleghi, che io avevo la personalità giusta, ma mi rispose in modo piuttosto seccato dicendomi che io non avevo il diritto di questionare le sue decisioni e che quella era la ragione perché lei e Veronica avevano deciso di addestrarmi in quella maniera così rapida con tanti cambiamenti d’itinerario e tipologia cliente. Louise era una vera manager, sapeva letteralmente spremere e ottenere il meglio dal suo personale. Gli sorrisi e dissi che andava bene. Lavorai in quell’occasione anche con un altro Hotel Director, Valerio, persona molto ambigua, direi e non sapevo onestamente se fidarmi di lui al cento per cento. Era il tipo che ti sorrideva davanti e ti pugnalava nel dietro. Non ebbi mai un buon rapporto con lui, solo dal punto di vista professionale. Anzi, cercavo di evitarlo il più possibile. All’inizio del mese di luglio venne a trovarmi Christian, il capo gruppo svizzero che avevo conosciuto nel dicembre Millenovecentonovantanove per la crociera transatlantica e si fermò per una settimana di crociera. Fu una settimana piacevole e soprattutto dedicata alle escursioni. Scendevamo in ogni porto di scalo, considerando poi che quella fu la mia ultima crociera prima dello sbarco.

Sbarcai nel porto di Palermo e fu il primo anno che ebbi ben cinquantadue giorni di vacanze. Le ai a Roma con i miei genitori. Avevamo cambiato di nuovo casa ed eravamo andati ad abitare in casa di mia nonna, poco lontana da quella in cui abitavamo prima. Furono vacanze veramente tranquille per la prima volta. La mattina provvedevo alle pulizie e preparavo il pranzo per i miei genitori mentre erano al lavoro. Parlavo molto con mia madre nel pomeriggio, dicendo sempre che tempi migliori sarebbero venuti. Con mio padre invece non c’era poi tanto dialogo sempre per problematiche legate alle sue scelte. Il pomeriggio lo trascorrevo guardando DVD alla televisione. Di Carlo non avevo molte notizie. Si fece vivo per la metà di agosto e ci vedemmo per un paio di giorni da lui in Liguria, ma niente di particolare. Nel frattempo si era comprato una piccola agenzia di viaggi e quando mandava i suoi clienti a bordo, era chiaro che li dovevo trattare con i guanti bianchi. Come sempre era impegnato con le sue vicende familiari e in più stavolta con il suo lavoro, per cui dopo tre giorni dissi di tornare a Roma, poiché dovevo prepararmi per l’imbarco. Era frustrante tutto ciò, giacché non vedevo il mio sogno avversi, vale a dire avere una casa e una famiglia tutta mia. Decisi che con Carlo o senza quel sogno doveva avverarsi. Invece di tornare a Roma, andai a Lodi, dove viveva mia sorella Debora e insieme andammo avere un piccolo appartamento nelle vicinanze. Già immaginavo ogni volta che sbarcavo a prendermi cura delle mie cose, della mia casa e di me stesso.

Avevo già perso molti soldi a causa di mio padre e non volevo continuare a perderne degli altri. In quel periodo a conti fatti gli avevo già dato quasi come ottanta milioni delle vecchie lire, andati gettati nella spazzatura mentre lui faceva la bella vita con la sua puttana di turno. Purtroppo non ebbi il tempo necessario per processare tutte le carte in tempo per la richiesta di mutuo, dovuto al mio imbarco e dovetti posticipare il mio progetto. Alla fine di Agosto chiamai Louise, giacché ormai erano ati più di quaranta giorni e mi disse che in quindici giorni avrei dovuto imbarcare di nuovo nel porto di Venezia sull’ammiraglia della flotta. Bene si torna al lavoro dissi tra me. Intanto continuavo a sfogliare i dépliant delle agenzie immobiliari alla ricerca di un posto tutto mio. Mi sarebbe piaciuto comprarmi una mansarda in qualche paesino nel nord dell’Italia, e lì farne il mio nido. Non parlai di questo mio progetto con Carlo, poiché sapevo che non ne era interessato e poi considerata la situazione al momento, mi dissi che non era neanche la cosa più opportuna da farsi. Presi di nuovo il treno con l’obiettivo in testa di comprami casa alla fine di quel contratto. Sostituii Mauro, un capo alloggi honduregno per quell’imbarco, che era soprannominato “l’ubriacone” e la spiegazione non ha bisogno di ulteriori dettagli. Fu un inizio molto difficile di nuovo a causa del sindacato e del personale, però questa volta decisi di reagire immediatamente e mettere le cose in chiaro in modo definitivo. Chiamai Veronica al telefono raccontandogli la situazione in nave e che non avevo di nuovo intenzione di competere con il personale indisciplinato con poca voglia di lavorare, perché era quello che Mauro mi aveva lasciato. Diedi spiegazioni ed esempi, facendo anche nomi, considerando il modo in cui i rappresentanti sindacali si rivolgevano a me senza un minimo di rispetto. Dissi che non avrei più tollerato quella situazione e che mi sarei rivolto a un legale se la compagnia non avesse fatto qualcosa questa volta.

Veronica mi disse di calmarmi e stare tranquillo, ma per Dio! Non mi aspettavo una risoluzione così rapida. In meno di due ore fui chiamato nell’ufficio dell’Hotel Director con i quattro rappresentanti sindacali che mi porsero delle scuse e mi dissero che erano aperti al dialogo. Ammisi di essere duro con il personale, ma mai sgarbato e maleducato e ciò che volevo era solo che potessi fare il mio lavoro com’era contemplato dalla compagnia e che del resto anch’io ero un lavoratore e avevo il diritto di lavorare tranquillamente. Fulvio, uno dei quattro, mi disse che avevo ragione in quello e che mi avrebbe aiutato a trovare il modo per lavorare tutti in armonia senza ulteriori pressioni. Decisi di coinvolgere il sindacato in tutto e per tutto, tanto che, devo dire anche se a modo suo, Fulvio m’insegnò tante cose. Finita la riunione, chiamai Louise sul suo cellulare e gli raccontai tutta la vicenda. Mi disse che ne era la corrente giacché Veronica l'aveva informata, e mi fece una nota di apprezzamento. “Era ora che tirassi fuori le palle” mi disse con il suo accento se, “ fai il tuo lavoro, sai quali sono le mie aspettative e non lasciarti intimorire da nessuno. Ci vediamo tra qualche settimana per la premiazione degli agenti di viaggio!” Finalmente ero pronto di nuovo a lavorare con Roberto mi dissi, che sarebbe rimbarcato di lì a poco prima della stagione caraibica. La crociera degli agenti di viaggio non fu certo priva di problematiche come sempre e Louise a bordo, con il suo modo di fare, contribuì a crearne delle altre, tanto che Stefano, il direttore dei servizi chiese a Veronica se poteva farla tornare in ufficio prima possibile. Quelle poche crociere restanti nel mediterraneo arono in un lampo e la nave si riposizionò su Genova pronta per la partenza verso Fort Lauderdale.

Roberto era rimbarcato per la traversata e di nuovo tutta la nave era in fibrillazione, specialmente per la preparazione all’ispezione sanitaria una volta arrivati negli Stati Uniti. Avevo visto Carlo alla stazione marittima per pochi minuti prima della partenza, perché impegnato come sempre, e mi disse di prendermi cura di alcuni ospiti a cui aveva venduto la crociera ed aggiunse che ci saremmo visti prossimamente dopo la traversata. Come sempre risposi di sì ma, vedevo sempre di più quella relazione alla fine. Era inconcepibile che qualcosa del genere potesse durare in quelle circostanze. Fin dall’inizio avevo stabilito di nuovo dei buoni rapporti con Roberto ed ebbi un imbarco abbastanza facile dal punto di vista lavorativo. La traversata fu piuttosto tranquilla a differenza di quella di ritorno della stagione precedente. Ad arrivo nave avemmo la tanto attesa ispezione sanitaria e ottenemmo un buon risultato. Questo contribuì a far calmare Roberto almeno per un po’. arono tre crociere e Carlo imbarcò a bordo con tre suoi amici. Naturalmente le attenzioni furono più per loro che per me. Dopo due giorni che era bordo, gli chiesi la sera di are da me. Mi rispose che andava bene. Lo aspettai fino a mezza notte. Non venne e così mi addormentai. La mattina feci finta di niente e decisi d’ignorarlo per tutto il giorno. Mi mandò un messaggio da Lara, il capo ricevimento, dove mi chiedeva il motivo del mio comportamento. Andai nella sua cabina e parlammo per circa mezz’ora, ma il messaggio che mi diede era di nuovo molto chiaro. Io venivo sempre al secondo posto. Tra me dissi che andava bene ma pensavo che ormai quella relazione avesse raggiunto la saturazione. Per il resto della crociera mi comportai normalmente, lasciandogli “il suo spazio” come lui diceva ma avevo già iniziato a pianificare il mio nuovo futuro che purtroppo non lo includeva.

Capitolo XVIII

Da un paio di mesi avevo intrapreso corrispondenza con Raymund, un cameriere di cabina al momento, con cui avevo lavorato durante il mio primo imbarco, quando ricopriva la posizione di assistente capo alloggi. Edward aveva fatto in modo che questo accadesse, fornendomi il suo indirizzo mail. Raymund era il precedente fidanzato di Jorge, lasciato quando aveva intrapreso la sua nuova relazione con Massimiliano. Edward mi raccontò della situazione in cui Raymund si era trovato in quel momento, che in sostanza non era una delle migliori. Non so che successe in me, forse una situazione di riflesso, ma volevo a tutti i costi intraprendere con lui un’amicizia diversa, più profonda e vicina. Molto era causato anche dalla situazione del momento che avevo con Carlo naturalmente. Raymund era previsto imbarcare sulla mia nave ed io sarei stato il suo superiore. Gli avevo già fatto visita una volta mentre era imbarcato su una nave consociata, essendo le due navi, su cui eravamo imbarcati, nello stesso porto. Raymund imbarcò e le mie attenzioni si concentrarono subito su di lui. Era molto amico del mio attendente di cabina Saul, con cui un’amicizia di lunga data ancora ci lega. Entrambi erano Filippini. Grazie a Saul una sera riuscii a invitarlo nella mia cabina e gli proposi una relazione. Raymund non sapeva che cosa rispondermi al principio e mi disse che ci avrebbe pensato. La decisione non fu molto lunga, perché dopo tre giorni avevo già la risposta affermativa. Cominciammo così la nostra storia che marcò ben sette anni della mia vita. Chiaro che facevo del tutto per aiutarlo e a dirla tutta, ogni richiesta che faceva per me era quasi un ordine: ciò poteva variare dal cambio di stazione sul posto di lavoro, in un’ altra dove c’era la possibilitá di guadagnare di più con le mance degli ospiti, alla promozione dei suoi amici, eccetera. Non era facile gestire quella relazione da principio. Il problema era appunto tenerla segreta e in questo fummo abbastanza bravi.

Non abbiamo mai dato occasione agli altri di sospettare nulla. Chiaro che ci vedevamo per pochi minuti la sera da me sul tardi però questo mi bastava. Raymund fu forse la prima persona che amai veramente con tutta la mia anima. Non volli commettere gli stessi errori del ato. Se volevo che quella relazione continuasse dovevo senza dubbio porre delle basi. Una di quelle era la casa. Quasi a fine del mio contratto, due settimane prima, ebbi il aggio di consegne con Eduardo, anche lui di nazionalità filippina e parlandogli mi disse che a Manila, nella località di Mandaluyong, stavano costruendo degli appartamenti che potevano essere acquistati anche da stranieri. Fu per me una rivelazione che mi colse all’improvviso. Mi disse che poteva emettere per me un assegno post datato per le spese di riservazione. Circa milleduecento euro. Non ci pensai due volte e gli dissi di andare avanti. Gli diedi i soldi per coprire l’assegno e l’agente immobiliare mi mandò tutti i moduli da compilare e firmare per la stipulazione del contratto. Onestamente non sapevo che cosa stessi comprando o in che luogo l’appartamento sarebbe stato costruito. Ma ero contento perché vedevo finalmente che il mio sogno a poco a poco si stava realizzando, ed era questa l’ unica cosa che m’ importava. Rispedii tutti i moduli firmati, con posta prioritaria, e di lì a qualche tempo avrei dovuto emettere io stesso degli assegni postdatati per iniziare la costruzione. Funzionava in sostanza come dalle nostre parti per le case in cooperativa. Eduardo emise i primi otto assegni, non avendo un conto bancario filippino a quel tempo, ed io su base mensile provvedevo a mandagli l’importo di circa settecento euro, dipendeva dal cambio, che coprivano i cinquantanovemila pesos mensili per le spese di costruzione. I pagamenti dovevano essere effettuati per tre anni e alla fine del duemilasette avrei dovuto prendere possesso dell’appartamento. Non dissi niente a Raymund giacché volevo fargli una sorpresa. Mi ero proposto di farlo a tempo debito. Arrivò per me il giorno dello sbarco e sapevo che mi separavo da Raymund. Non

avevamo la possibilità’ di lavorare insieme per il momento o almeno per qualche tempo, poiché ero stato assegnato alla costruzione della nave nuova e mi si richiedeva di stare sei mesi a terra presso gli uffici e la presenza in cantiere. Naturalmente di nuovo insieme a Roberto. Sbarcai nel porto di Bari e tornai a casa. Visitavo Raymund a Venezia ogni due settimane, prendevo il treno da Roma alle sette del mattino e arrivavo a Venezia a mezzogiorno. Aspettavo l’una e mezzo che fosse libero dopo aver finito la preparazione della sua sezione di cabine, forse un’ora prima dell’imbarco eggeri e ci vedevamo nell’angolo della stazione marittima del Tronchetto. Gli portavo alcuni generi alimentari e tutto ciò che gli fosse necessario. Con Carlo avevo ormai lasciato cadere la cosa ed erano già più di cinque mesi che non ci sentivamo. Si fece vivo con una telefonata dicendomi che Susanna sarebbe arrivata in Italia e che doveva trovare un posto per ospitarla. Feci il finto tonto dicendogli che l’appartamento che la compagnia mi aveva dato era troppo piccolo e che non avevo posto. Mi disse poi che avremmo dovuto parlare. Gli risposi che non c’era poi rimasto molto di cui parlare. Lo rividi a Genova un sabato con Susanna e la figlia per qualche ora, ma i nostri rapporti erano ormai così tesi che Susanna, ignara di tutto, mi chiese se ci fosse qualche problema o cosa che non andasse. La presi in disparte e gli dissi la verità, senza menzionare Raymund, che sarebbe sbarcato nel mese di settembre. Io invece ormai ero già quasi al mio quarto mese di costruzione nave. Volevo che rimbarcasse con me. Mi feci coraggio e chiesi a Veronica se ciò potesse accadere. Mi rispose che avrebbe preso nota della richiesta e che mi avrebbe dato poi una risposta a breve.

Roberto mi chiamò in ufficio un paio di giorni dopo dicendomi che non c’erano problemi e che Veronica lo aveva messo al corrente della mia richiesta e che l’aveva accordata; comunque per qualche ragione del destino, Louise, la cosa non accadde e Raymund fu mandato di nuovo ai caraibi. Avevamo deciso di vederci per le vacanze poiché entrambi saremmo sbarcati per l’ inizio di giugno duemilaquattro. Lara era imbarcata con me con il grado di capo ricevimento si era fidanzata con Joseph, uno dei miei attendenti di cabina, anche lui filippino. Decidemmo che entrambi saremmo andati in vacanza a Manila con visita dei dintorni. Per me era anche necessario perché volevo vedere lo stato dell’appartamento che avevo comprato. Acquistammo insieme i biglietti aerei al Cortes Inlges di Barcellona con quasi sei mesi d’anticipo. L’apertura nave fu un vero e proprio disastro, la sera prima della crociera inagurale avevamo grossi problemi nelle cucine e più di trecento cabine con i bagni che non scaricavano giacché le tubature erano completamente intasate da stracci lasciati e scaricati di proposito dal personale di pulizia del cantiere. Comunque nonostante tutto riuscimmo ad accogliere gli ospiti senza nessun problema. In quell’occasione, considerando che Louise era con me in cantiere da alcuni giorni ormai, anche se come sempre con il suo modo di fare, più che aiutare creava problemi, le chiesi se ci fosse la possibilità’ di essere trasferito ai caraibi sulla nave dove era Raymund. Ovviamente non le spiegai il motivo reale. Le dissi solo che, siccome avrei dovuto tonare in cantiere per l’apertura della seconda nave nel mese di giugno, volevo qualcosa di più tranquillo prima della fine del contratto che durò altri dodici mesi. Louise mi rispose che ne avrebbe parlato con Veronica e che mi avrebbe fatto risapere. Una settimana dopo confermò il mio trasferimento e Isaac avrebbe dovuto sostituirmi. Ero riuscito ad avviare la nave abbastanza bene e chiaro che la prima cosa che feci fu di avvisare Raymund che da lì a due settimane lo avrei raggiunto.

Come suole dirsi il diavolo fa le pentole e non i coperchi! Una settimana prima del mio trasferimento, Louise era volata ai caraibi per la consueta ispezione nave e vedendo Raymund, sapendo che eravamo amici, aveva ricollegato il motivo della mia richiesta e lo aveva fatto trasferire. Perciò ero di nuovo al punto di partenza. Ma non volevo arrendermi, dovevo trovare alla fine il modo di fargliela pagare. Sbarcai a Funchal, Portogallo e partii per gli Stati Uniti, dove dovevo trascorrere ancora quattro mesi, e avevo il morale a terra. Comunque non tutti i mali vengono per nuocere, dice un altro proverbio! Raymund sbarcò due settimane dopo il suo trasferimento per problemi personali a casa. Gli dissi che comunque ci saremmo visti a giugno e che avevo comprato un appartamento per noi. Stentava quasi a crederci e per prova lo inviai a pagare dopo aver trasferito i soldi, altri quattro mesi di fondi richiesti presso la Citibank di Manila. Mi dicevo inoltre che una famiglia non era completa senza figli e sempre tramite Eduardo con il quale ero in contatto, ero riuscito ad adottare a distanza anche due bambini che vidi poi per la prima volta durante quel mese di luglio quando mi recai nelle Filippine. L’Hotel Director della mia nuova nave era di nuovo Valerio. Dopo due giorni che ero imbarcato mi chiamò nel suo ufficio e con tono sarcastico mi chiese se avessi notizie del mio “ amico”. Lo guardai con sguardo interrogativo, dicendogli che non sapevo assolutamente di cosa stesse parlando, che ero venuto a bordo solo per lavorare e che non m’interessava altro. Lo pregai di scusarmi ed uscii dal suo ufficio. Una volta fuori , pensai:

“Non capisco proprio certa gente! La moglie l’ha fatto cornuto restando incinta di un altro e la cosa è di dominio pubblico, la mattina si frustra con un bicchiere di vodka e puzza d’ alcool a kilometri di distanza, lo chiamano “L’ Ubbriacone” e nonostante tutto ha anche il tempo di non farsi i cazzi suoi e trova il coraggio d’impicciarsi della vita degli altri! Roba da matti!” Tornai nel mio ufficio. Un paio di giorni dopo verso le quattro del mattino ricevetti una telefonata da mia sorella Deborah, dicendomi che mio padre sarebbe dovuto essere operato d’urgenza al cuore. Lì per lì credevo che stessi sognando, ma la mattina seguente Giuseppe, il direttore dei servizi, mi diede un fax che mia cugina Michela aveva mandato negli uffici con la conferma di ricovero urgente per operazione cardiaca. Mi rivolsi a Valerio, che restò totalmente indifferente alla cosa, dicendogli che avrei atteso notizie in merito per fare la richiesta di sbarco. Mia madre mi disse di aspettare e non precipitare le cose e che se fosse stato necessario, mi avrebbe fatto sapere. Grazie a Dio mio padre dopo cinque giorni era già fuori pericolo, sebbene rimase in terapia intensiva per più di tre settimane, per cui il mio sbarco non fu necessario. Nel frattempo avevo istaurato un rapporto di amicizia stretto con Dexter, il mio attendente di cabina e un giorno ci trovammo in cabina abbracciati uno con l’atro. Non fu una relazione vera e propria, ma soltanto scambi affettivi con sesso un paio di volte. Molto era dettato dalla solitudine di entrambi. La cosa non continuò per molto anche perché senza una ragione particolare Dexter fu trasferito in Europa su nave consociata. Mancavano poche settimane alla partenza per l’Europa e a bordo una domenica avemmo di nuovo l’ispezione sanitaria americana che ammo con il punteggio di cento centesimi.

Ebbi per il mio dipartimento anche le congratulazioni dal comandante. Riguardo al lavoro non c’era nulla che mi si potesse dire! Venni a sapere che Dexter fu trasbordato di nuovo su richiesta di Louise seguita comunicazione di Federico, responsabile dell’area equipaggio, assumendo chissà che! E’ strabiliante come le persone soltanto per dicerie possano far spendere soldi alla compagnia, forse il più delle volte per reprimere e proprie frustrazioni! E Louise era una persona veramente frustrata a dirla tutta! Dovevo sbarcare ad arrivo nave a Genova ma una settimana prima, Ruben che doveva sostituirmi, non si presentò. Era il momento in cui volevo farla pagare a Louise, ma fu Veronica che mi chiese di rimanere per altre tre settimane. Considerando tutto ciò che aveva fatto per me, non potei rifiutargli la richiesta e rimasi per il tempo richiesto. Comunque mi dicevo che erano altri soldi guadagnati, che potevo finire prima di pagare l’acconto per il mio appartamento e poi con tre settimane di vacanze all’orizzonte in un posto nuovo con Raymund. I soldi erano sicuramente necessari! La nave arrivò a Genova e Louise venne a bordo. Avevo il dente avvelenato con lei, però mi dissi che alla fine avrei trovato il modo di fargliela pagare. Invece mi disse per prima cosa che si era dimessa dalla compagnia e che voleva iniziare anche lei a costruirsi la sua vita. Decisi di non menzionarle niente e dirottammo l’intero discorso sul lavoro. Fu sostituita da Fernando che credo ancora oggi ricopra quella posizione. Onestamente non ero molto soddisfatto di quel cambiamento perché non ero in buoni rapporti con lui, ma in seguito fui costretto a ricredermi. Le tre settimane arono veloci e arrivò giorno di sbarco. A casa venne a visitarmi Lara e partimmo insieme per le Filippine. Veronica mi aveva richiesto d’imbarcare prima possibile sulla nave in costruzione. Gli dissi che sarei presentato di nuovo da lì a vent’otto giorni non appena tornato dalle Filippine.

Mi disse che non c’erano problemi considerando che dopo dodici mesi a bordo mi concedevano soltanto vent’otto giorni di ferie. Fu bello rivedere Raymund, quasi un anno dopo, e visitare con lui parte del paese. Eravamo affiatatissimi e insieme andammo a vedere quello che doveva essere il nostro appartamento. Era ancora in costruzione. Fu Raymund che emise gli ultimi venti assegni post datati per finire l’intero pagamento, che io inviavo puntualmente ogni mese. Rividi molti dei miei colleghi all’aeroporto quando arrivai, erano circa quaranta e furono dei momenti veramente emozionanti. I giorni di vacanza arono come il vento e mi ritrovai quasi subito a lasciare di nuovo Raymund. Questa volta però avevo deciso di fare una mossa diversa per imbarcare insieme. Tornai a Genova come previsto e Fernando aveva già occupato il suo posto di capo dipartimento. Raymund avrebbe dovuto imbarcare per fine luglio su una nave consociata, con la scadenza del suo contratto prevista per il mese di aprile dell’ anno successivo, ed io avevo l’inaugurazione della nuova nave a Novembre. Senza mezzi termini chiesi a Veronica di rimanere fino a fine maggio dell’anno dopo, essendo già stato assegnato anche per l’apertura della terza nave a un anno e mezzo di distanza. Eravamo sempre a corto di capo alloggi e poi nessuno voleva lavorare con Roberto, che purtroppo era di nuovo il capo commissario anche per la nuova costruzione. Io ormai ci avevo fatto il callo, come suole dirsi ed ero ormai abituato al suo modo di fare. Veronica mi garantì quella richiesta senza nessun problema. Poi chiesi a Fernando d’imbarcare Raymund così di punto in bianco. Non fece nessuna domanda. Prese semplicemente il telefono e chiamò l’ufficio personale dicendo di trasbordare Raymund da lì a un mese e mezzo quando le due navi si sarebbero incontrate nel porto di Genova. E fu così che avvenne.

Capitolo XIX

L’apertura della seconda nave, gemella della prima fu senza ombra di dubbio più facile e più rapida. Avevamo ottenuto lo stesso personale che aveva partecipato all’allestimento della precedente, per cui ognuno sapeva esattamente ciò che doveva fare. Anch’io mi sentivo più tranquillo e confidente, perché avevo tutto il contratto in corso davanti a me con Raymund , che sarebbe imbarcato di lì a poco. Il battesimo della nave avvenne nel porto di Barcellona, senza nessuna problematica particolare. Roberto aveva dovuto sbarcare per qualche giorno seguito problemi di salute, dovuti alla pressione troppo alta, diversamente non poteva essere, considerato il suo carattere e la sua esuberanza. Era stato sostituito temporaneamente da João e fu un piacere rivederlo dopo tanto tempo. Tutto filava liscio come l’olio nel vero senso della parola. Raymund imbarcò la settimana dopo l’inaugurazione. Fu bello poterlo riabbracciare dopo sei mesi che non lo vedevo. Entrambi ci sentivamo più tranquilli avendo la possibilità’ di stare insieme, anche se, in alcune occasioni inerenti all’ambito lavorativo, avrei preferito che stesse da tutt’altra parte. Ricordo che una volta durante una riunione che avemmo con i rappresentanti sindacali, Raymund fu quello che mi causò più problemi, non a me in prima persona, ma reclamava acutamente contro il sistema, poiché la compagnia aveva apportato dei cambiamenti nella retribuzione salariale. Non fu facile per me e Fulvio, il delegato sindacale, gestire quella situazione, ma alla fine riuscimmo a dare tutte le spiegazioni necessarie.

Quando venne in cabina da me la sera stessa, ero talmente adirato che mi rifiutai di parlargli. Mi chiese scusa, dicendo che non voleva assolutamente causare problemi e che si era lasciato prendere dall’euforia per difendere i propri interessi. Accettai le sue scuse, però gli spiegai anche che quel comportamento poteva nuocermi nell’ambito della gestione del dipartimento e che poteva avere conseguenze anche sulla nostra relazione. Mi disse di aver capito il messaggio, almeno in parte, ma ci furono di nuovo episodi simili. Raymund era solito farmi visita tutte le sere per circa un’ora e poi ritornava nella sua cabina. Non volevo che si fermasse da me per tutta la notte, giacché non lo ritenevo appropriato e naturalmente volevo evitare di creare dicerie e allusioni il più possibile. Era bello comunque averlo con me anche se per pochi minuti al giorno. Durante l’orario lavorativo quando potevamo, parlavamo con il telefono cellulare di bordo per uso interno. Il più delle volte mi chiamava lui sempre bisognoso o alla richiesta di qualche cosa. Della volte quella sua dipendenza da me m’irritava e volevo che fosse un po’ più confidente in se stesso. A parte qualche discussione dovuta al lavoro, in generale le cose tra me e Raymund andavamo molto bene e continuavamo a progettare la nostra vita, un domani che l’appartamento a Manila fosse stato ultimato. Facevamo l’amore ogni sera e questo dava a entrambi una carica energetica per affrontare le problematiche lavorative di giorno in giorno. Anche Roberto ebbe un contratto abbastanza lungo questa volta e insieme avevamo iniziato a preparare relazioni per le richieste di migliorie per la nuova nave in uscita di lì a un anno, dove eravamo stati assegnati di nuovo. Avevamo degli ottimi risultati in termine di gradimento al cliente con i questionari di valutazione e Roberto, con cui lavoravo insieme ormai da cinque anni consecutivi, mi lasciava vivere, anche se le chiamate durante il giorno non mancavano di certo.

Avevamo qualche problematica con il servizio in cabina (room service) dovuto all’inesperienza del manager. Per evitare le solite scenate e dramma, me ne occupavo io personalmente specialmente per la preparazione delle colazioni. Ne avevamo circa quattrocento ogni mattina. L’itinerario della nave era molto bello. Crociere di dieci giorni con destinazione Egitto e Grecia. L’unico handicap era il mare mosso essendo in pieno inverno. Quell’anno fu il primo Natale e capodanno che io e Raymund ammo insieme. Non fu niente di speciale dal punto di vista intrattenimento, ma fu la prima volta che dopo tanti anni riprovavo l’emozione di rivivere il Natale in famiglia, in questo caso con Reymund, come facevo da bambino. A parte Raymund, lavoravo in stretta vicinanza con tutto il mio personale, tanto che per disponibilità e risultati ottenuti il mio nome fu menzionato in compagnia diverse volte. Ebbi la possibilità di stringere una forte amicizia anche con Glenford, Ronald e Maria Helena amici di Raymund, che qualche volta dopo il lavoro, mi raggiungevano nella mia cabina per parlare e bere qualcosa o per vedere qualche film in Tagalog, di cui ne avevo un gran numero, comprati la volta precedente che mi ero recato nelle Filippine. Anche Glenford era omosessuale, ma cercava di mantenere il suo riservo. Fu grazie all’amicizia con me e Raymund che iniziò ad accettare se stesso. Glenford, che purtroppo ormai non vedo più da lungo tempo, poiché si è trasferito negli Stati Uniti, dove lavora come assistente di volo, fu veramente un amico nel vero senso della parola in tutto e per tutto. Era sempre disponibile ad aiutare tutti e soprattutto era una persona che sapeva ascoltare e dare consigli. Molte volte nelle riunioni che avevo con il personale su base settimanale, era sempre quello che riusciva a tirare fuori qualcosa di positivo da ogni situazione negativa. La nostra amicizia diventava più profonda giorno dopo giorno, tanto che ebbe anche il coraggio d’iniziare a parlarmi dei suoi problemi personali ed del senso solitudine che aveva in lui. Mi chiedeva spesso se potevo prestargli dei film con il mio lettore DVD, film erotici a carattere omosessuale, che avevo comprato sempre nelle Filippine, che

a lui piacevano tanto, poiché mi diceva che era la prima volta che aveva la possibilità di vederli. Era l’unico anche al corrente della relazione tra me e Raymund. Il tempo in quel contratto ò così velocemente che mi ritrovai nel mese di aprile senza neanche rendermene conto. Fu un contratto impegnativo nel raggiungere gli obiettivi in termine di servizio al cliente preposti dalla Compagnia con una nave nuova di zecca, ma allo stesso tempo ebbi la possibilità di fortificare il mio rapporto con Raymund. Sbarcò quattro settimane prima di me ed anche il mio contratto fu ridotto di quattro settimane seguito forte pressioni fatte da Denise, mia collega, giacché voleva imbarcare per sostituirmi e per stare con il marito, il direttore di macchina. Avrebbe voluto imbarcare molto prima anche per l’ allestimento, ma Roberto aveva espresso parere contrario in proposito. Dissi a Raymund e tutti gli altri che ci saremmo rivisti nelle Filippine di lì a poco per le vacanze. Restai a bordo con Glenford che terminò il suo contratto una settimana prima di me e ci vedevamo abbastanza spesso la sera dopo il lavoro. Sbarcai nel porto di Civitavecchia e mio padre venne a prendermi con la macchina. Restai a Roma tre settimane e poi partii per altre tre per Manila per raggiungere Raymund. Tutti insieme, Io, Raymund, Glenford, Ronald e Maria Helena, partimmo alla volta di Ilo Ilo nel sud delle Filippine e da lì avremmo raggiunto l’isola di Bora Cay per are insieme qualche giorno al mare. Ho ancora oggi bei ricordi di quella vacanza che mi diede inoltre la possibilità di avvicinarmi ancora di più a Glenford. Parlavamo spesso e mi raccontava la sua situazione familiare, con la mamma malata e che doveva provvedere a tutta la sua famiglia, alquanto numerosa e soprattutto che era alla ricerca di un’anima gemella anche lui. Credo che fin da quel momento provasse interesse nei miei confronti, giacché era solito abbracciarmi appena poteva e appena che fosse fuori dallo sguardo di Raymund. Non ebbe mai il coraggio di dichiararmelo apertamente.

Comunque quei pochi giorni arono veloci come il vento e ci trovavamo già sulla via del ritorno. Dovevamo visitare anche Baguio nel nord poiché eravamo stati invitati da Alexander, un altro membro del personale di cabina, che mi aveva richiesto di essere il padrino per il battesimo di suo figlio Dominic. Naturalmente accettai e il giorno dopo partimmo da Manila in macchina accompagnati da Alex. Era la prima volta che mi recavo al nord e il viaggio fu abbastanza lungo. Avevo portato con me anche Dexter, che era in vacanza e avevo detto ad Alex che se richiesto, avrei pagato la sua parte. Ci vollero sei ore prima di arrivare e il viaggio sembrava senza fine. Alloggiammo all’Hotel Elisabeth, il migliore della città e Alex ebbe mille attenzioni per me in tutto e per tutto. Il giorno dopo, finita la cerimonia e il pranzo eravamo già sulla via del ritorno verso Manila. Vi arrivammo verso le dieci di sera e con Reymund ci recammo all’hotel, dove eravamo alloggiati. Le vacanze erano quasi alla fine e di lì a poco avrei dovuto imbarcare per chiudere una nave che la compagnia aveva venduto a un'altra, prima di recarmi di nuovo in cantiere per l’apertura della nuova. Lasciai di nuovo le Filippine la settimana dopo alla volta di Roma. Stavolta però Raymund non sarebbe imbarcato insieme con me. Era destinato su un’altra nave. Stavolta le tempistiche di contratto erano diverse.

Capitolo XX

Tornai a bordo una settimana dopo il mio ritorno dalle Filippine e le liti in famiglia, sempre legate a motivi economici, non mancarono di certo. Delle volte preferivo rimanere a bordo più a lungo proprio per evitare tutto questo. Dovevo imbarcare a Ibiza e avevo il volo di pomeriggio. Decisi di prendere il treno dalla stazione Nuovo Salario, piuttosto che chiedere a mio padre di accompagnarmi in aeroporto. Partii di nuovo con la frustrazione alle stelle ed ebbi anche una discussione con mia sorella, mentre mi accompagnava alla stazione. Come sempre decisi di focalizzarmi sul mio lavoro che era la cosa più importante. Raymund avrebbe dovuto imbarcare di lì a poco anche lui. Avevamo diversi porti italiani e avevo la possibilità’ di chiamarlo spesso prima che partisse di nuovo. Ogni volta che gli telefonavo, era sempre fuori di casa, a Manila, sebbene vivesse a Macauayan, un quartiere distante circa venti kilometri dalla capitale. Mi diceva che era in compagnia di amici, sebbene le ripetessi che dovevamo risparmiare per finire di mettere su casa. Sembrava che da quel lato la cosa non gli interessasse più di tanto, perché pensava che anche quello fosse il mio compito al cento per cento, come l’acquisto dell’appartamento, e mi aveva già richiesto diverse volte di metterlo anche a suo nome. Cosa che non feci mai. La cosa m’irritava e mi dava da pensare allo stesso tempo. Non vedevo la necessita di andare ogni giorno a Manila, e poi a fare che, mi chiedevo. Iniziavo a pensare che avesse anche una relazione con qualcun’altro. Comunque sarebbe imbarcato di lì a due settimane anche lui. Di nuovo destinazione caraibi. Nel Novembre 2006 la nave su cui ero imbarcato fu venduta ad altra compagnia e fui trasbordato a bordo di un’altra consociata e di nuovo in sosta lavori per i lavori di garanzia. Era la prima nave a cui avevo partecipato per la costruzione. Sembrava impossibile, ma erano già ati due anni da allora. Vi rimasi solo per altri due mesi, il tempo necessario per i lavori previsti e poi di nuovo

vacanze prima di recarmi ancora una volta presso i cantieri di Sestri Levante per l’apertura della mia terza nave. A bordo rincontrai anche Glenford. Imbarcai nel porto di Barcellona e Mauro, il collega che sostituivo sarebbe sbarcato di lì a due giorni nel porto di Savona. La prima cosa che feci quando arrivai fu quella di salutare Glenford. Non ero in buoni rapporti con Mauro. Gli dissi solo di lasciarmi tutto per iscritto e che avrei continuato, anche se non c’era molto da continuare, poiché di lì a tre settimane saremmo andati in sosta lavori per due settimane nel porto di Palermo. Glenford fu molto contento di vedermi tanto che chiuse la porta della cabina nella quale stava lavorando e mi abbracciò così fortemente quasi da farmi mancare il respiro. Mi raccontò in cinque minuti com’era la situazione a bordo. Gli dissi poi che ci saremmo visti la sera da me in cabina. Gli diedi il numero e gli dissi di venire intorno alle dieci, subito dopo il suo turno di lavoro. E così avvenne. Glenford come sempre fu puntualissimo. Parlammo di nuovo della situazione in nave e allo stesso tempo ci abbracciavamo così forte. Iniziammo a baciarci e piano ci spogliammo a vicenda fino a rimanere completamente nudi. Finimmo per fare l’amore e fu una cosa bellissima. Glenford era alla sua prima esperienza ma era talmente dolce e ionale. Mi fece quasi dimenticare Raymund dalla mia mente, con il quale non avevo molti contatti. Dalle poche mail che ricevevo, mi diceva che era sempre super occupato con il suo lavoro e non aveva molto tempo per scrivere. Gli mandavo qualche messaggio sul suo cellulare ma le risposte erano molto rare, giacché mi diceva che costava troppo. Decisi di rivedere Glenford spesso a bordo e veniva nella mia cabina ogni due tre giorni. Più che sesso vero e proprio ci scambiavamo moltissime effusioni ed

era così dolce e attento a soddisfare ogni mio desiderio. Anche la sosta lavori ò rapidamente e sbarcai dopo la crociera di capodanno e Mauro tornò a sostituirmi. Glenford sarebbe sbarcato di lì a poco e mi avrebbe raggiunto di nuovo sulla nuova nave in due mesi, partecipando anche lui alla costruzione. Quelle vacanze furono di nuovo molto stressanti per me. Mio padre fu operato alla spalla e per circa dieci giorni ogni sera consecutiva accompagnavo mia madre in via Cassia, presso l’ospedale in cui era ricoverato e durante il giorno mi dovevo occupare di aiutarla al banco di alimentari, loro attività e correre a destra e manca. Del resto non c’era molto altro che potessi fare, se non aspettare e cercare di gestire la situazione il più possibile. Mio padre uscì dall’ospedale e appena arrivò a casa avemmo una violenta lite di cui anche mia sorella fu coinvolta. Fu in quell’occasione che mio padre mi disse una cosa che non mi sarei mai aspettato e che fui molto contento di sentire. Non gli importava assolutamente di come vivevo la mia vita nel senso di preferenze sessuali, l’ importante era andare d’ accordo e dimenticare il ato. La cosa onestamente mi lasciò completamente spiazzato. Avevo fatto tanto per tenere nascosto tutto e alla fin fine ne era al corrente. Forse mia nonna gli aveva parlato, chissà. Fu da quel giorno che i rapporti con mio padre, cominciarono a migliorare e cessamo di avere continue discussioni. Ma come potevo dimenticare il ato, ripensando a tutto quello che avevo dovuto subire? Con mia sorella invece non ci parlammo per circa un anno e mezzo e lo feci in un’occasione su richiesta di mia madre, perché dopo quindici anni di matrimonio era in arrivo il primo figlio Alessandro ed è grazie a lui che in famiglia oggigiorno è tornata la serenità dopo ben quasi diciotto anni.

Ripartii di nuovo dopo tre settimane da quell’episodio. Stavolta la compagnia ci aveva mandato soltanto due mesi prima per l’allestimento nave e non sei come per le altre due. Non era contemplato neanche il bonus come premio produzione. Ne parlai con Roberto e mi disse che erano decisioni aziendali e che non poteva farci molto. Comunque mi rimarcava che dovevo considerarlo un privilegio partecipare alla costruzione della nuova ammiraglia. “In banca non interessa se io lavoro sulla nuova ammiraglia, lì vogliono i soldi per pagare il muto” gli risposi una volta durante una conversazione. In quel contratto Roberto ed io eravamo diventati molto vicini nel senso che ci raccontavamo e confidavamo ogni minima cosa, come due fratelli. Gli raccontai di Raymund e gli chiesi consiglio in proposito. Gli parlai anche della mia intenzione di lasciare la compagnia poiché non vedevo che la mia carriera si evolveva. Avevo aperto tre navi, avevo lavorato sodo e stavolta anche senza bonus. Una mattina chiesi a Roberto qualche ora di permesso, dicendogli che mi sentivo poco bene. Mi disse che non c’erano problemi e che potevo rimanere in albergo per la giornata intera. Gli risposi che non era necessario e che mi sarei fatto vivo in cantiere per l’ ora di pranzo. Avevo mandato il mio curriculum a un’altra compagnia che gestiva traghetti e mi avevano convocato presso i loro uffici per un colloquio. Mi finsi interessato durante il colloquio e gli dissi che gli avrei contattati di lì a pochi giorni, giusto il tempo di dare le dimissioni. Il comandante d’armamento mi diede anche il numero del suo cellulare privato per chiamarlo in case ne avessi avuto bisogno. La posizione che mi offrivano era la stessa che ricoprivo fino a quel momento. Tornai negli uffici del cantiere verso mezzo giorno e Roberto che non era stupido

in questo senso, mi disse di scendere nel cortile di sotto e accompagnarlo in nave. La prima cosa che mi chiese fu: “Com’ è andato il colloquio?” “Capo, di che sta parlando?” gli dissi, “sono rimasto a letto fino a un’ora fa!”. “Per uno che è stato male, hai l’aria piuttosto soddisfatta!” mi rispose. Ero spiazzato e scoperto, per cui pensavo che la cosa migliore fosse quella di dirgli la verità. “Sì, in effetti, ho avuto un colloquio, ma non so che fare. Mi hanno offerto la stessa posizione. Di salario non ne abbiamo neanche parlato. Sono così stanco e confuso di tutto! Vorrei mandare al diavolo tutto e tutti quanti!” gli dissi. “Michele, prima di ragionare con il culo, anziché con il cervello, vediamo che si può fare. Sai che Veronica non è più nella logistica e ora è a capo della sezione personale. Ci fisso un appuntamento per domani o dopo domani e ci andiamo insieme. Proviamo a chiedergli se ti può cambiare di posizione per il prossimo contratto e vediamo che si può fare per il bonus. Guarda che anch’io sono nelle stesse condizioni. Non mi sembra il caso di lasciare la compagnia per cui hai lavorato già da nove anni!” Dicendomi ciò mi mise il suo braccio sulla mia spalla, in senso affettivo. Due giorni dopo eravamo a colloquio con Veronica, la quale mi concesse duecento euro d’aumento sul mio salario e aveva accettato la mia richiesta d’imbarcare come Direttore amministrativo in futuro. Declinai l’offerta della compagnia di traghetti ed ero di nuovo sulla cresta dell’onda. L’apertura della nuova nave non fu un gioco da ragazzi, avevamo tantissime problematiche tanto che uscimmo dal cantiere con la nave pronta al novanta per cento direi e dovevamo accogliere i nostri ospiti tre giorni dopo. Costruisci la tua nave era poteva essere il nuovo slogan !

Come sempre riuscimmo a fare il miracolo e la crociera inaugurale terminò senza maggiori problematiche. Con Raymund la comunicazione era diventata piuttosto rara. Prima dell’inaugurazione mi ero recato a Venezia per un paio di volte dove la sua nave era andata di base dopo il ritorno dai caraibi, ma a parte chiedermi soldi e di portargli quello che mi aveva richiesto, non fece altro. Si comportava freddamente, senza che io ne capissi il motivo. Gli avevo chiesto se volesse che parlassi di nuovo con Fernando per farlo trasbordare sulla mia nave, ma mi rispose di no dicendomi che dovevamo essere saggi in proposito e che si trovava bene con gli amici che aveva a bordo. Gli dissi che andava bene e che non c’erano problemi, ma aggiusi: “Stai attento a non tirare troppo la corda perché potrebbe rompersi”. Non mi rispose e s’incamminò di nuovo verso la sua nave. Con Glenford invece le cose andavano sempre meglio. Era molto attento e ionale e si prendeva totalmente cura di me al cento per cento. Non c’era mattina che non mi chiamasse per chiedermi come stavo e se la sera potesse venire a farmi visita. Non negò mai una mia richiesta. Stavamo insieme, ma nessuno dei due parlò mai di avere una relazione vera e propria. Lo portai in visita anche nella mia casa di Roma e lo presentai ai miei genitori insieme con Raquele, Mary Joy e Percival, tutti facenti parte del settore Housekeeping. Sbarcai dopo due mesi e Glenford purtroppo dovette rimanere a bordo per altri tre mesi per completare il suo contratto. Per quelle vacanze non mi recai nelle Filippine, giacché Raymund era ancora a bordo e le trascorsi a casa. Fernando mi aveva dato soltanto trenta giorni di ferie prima di ripartire per il giro dell’Asia. Gli avevo fatto quella richiesta, anche se sapevo che si trattava di una nave molto piccola, la più piccola della flotta e onestamente fui sorpreso quando mi confermò l’ingaggio, “come ricompensa per il duro lavoro durante l’apertura della nuova ammiraglia” mi aveva detto! Partivamo da Savona alla volta di Singapore e da lì avremmo fatto crociere per

tutta l’Asia per quattro mesi fino al ritorno nel porto di Savona. Ero talmente eccitato all’idea che stentavo quasi a crederlo.

Sul ponte di comando Dicembre 2011

Tracy Arm Alaska Maggio 2013

Cozumel Messico Gennaio 2002

Capitolo XXI

Quello si che fu un imbarco veramente tranquillo e che tuttora rimpiango. In primo luogo per l’itinerario. Ebbi la possibilità di visitare posti bellissimi, posponendo il lavoro al divertimento. Non c’era giorno che non uscissi in uno dei porti di scalo e cercavo di sfruttare al massimo ogni momento della giornata. Il viaggio iniziò con la partenza nave da Savona in direzione di Singapore. Trentatre giorni di crociera. La nostra prima tappa fu il porto di Napoli, dove sostammo fino alle cinque del pomeriggio. Già il team che avevo ha bordo mi dava quella sensazione di serenità e tranquillità, senza lo stress dei contratti ati. Partimmo poi in direzione di Port Said, dove ci fermammo in attesa della notte per il transito del canale di Suez. Era la prima volta che lo attraversavo e ai quasi tutta la giornata seguente sul ponte esterno a fare fotografie a più non posso. Dopo un giorno di navigazione arrivammo ad Aqaba in Giordania, la città delle mille e una notte. Mi recai in discesa libera poiché i posti per l’escursione di Petra erano limitati. Di nuovo dopo tre giorni di navigazione raggiungemmo Aden nello Yemen, città molto islamica ma affascinante per le costruzioni delle case nella roccia. Salpammo alla volta di Salalah e poi Muscat nell’Oman. Un vero giardino d’oriente. Abbiamo spesso la tendenza credere che questi luoghi siano ben diversi dalle nostre aspettative, ma credetemi abbiamo ancora molto da imparare. Altri tre giorni di navigazione e raggiungemmo Mumbai, India e questo era uno dei porti principali della crociera. Qui avemmo delle problematiche con l’immigrazione, poiché la maggior parte dei croceristi non era stata avvisata dalle agenzie di viaggio che per la discesa in India era necessario il visto. Fortunatamente il problema fu risolto in loco con le autorità. Restammo a Mumbai tre giorni. Ero super eccitato all’idea di visitare l’India, giacché vi avevamo in programma

anche altri porti di scalo. Il primo giorno ad arrivo nave uscii di sera con alcuni membri dell’ equipaggio che facevano parte del personale di cabina e ci recammo in centro in un ristorante. Il cibo fu a dir poco eccellente. Decidemmo poi di prendere un taxi e di recarci in visita alla Queen Nacklace, la localita’ balneare di Mumbai. Fui colpito dalla povertà delle persone che incontrammo lungo la via. Il giorno dopo, chiesi all’Hotel Director il Sig. Augusto se potevo recarmi fuori con il mio assistente Abbu in visita per la città. Abbu, originario di Mumbai, venne a prendermi con la macchina e ci recammo nei posti più remoti della città. Non posso dire che fui veramente colpito dalla bellezza dei luoghi, poiché la povertà era l’elemento dominante. Fui inoltre colpito e spaventato dalla quantità di ratti che si aggiravano per la città, che scorrazzavano liberamente. Il terzo giorno rimasi in nave, pronto per la partenza presso il prossimo porto di scalo, Cochin nel sud dell’India. Speravo di raggiungere presto il sud est asiatico ed erano quelli i luoghi che più m’interessavano, luoghi che mi hanno sempre affascinato e che non a caso ho scelto per viverci. Quella crociera fu alquanto difficile soprattutto dal punto di vista dell’intrattenimento, giacché per problemi di voli non sempre l’artista interporto riusciva ad arrivare in tempo. Eravamo in navigazione verso Chennai nel sud dell’India quando una mattina Susanna, l’assistente della direttrice di crociera mi chiamò per dirmi se quella sera volessi partecipare alla competizione canora che avrebbe avuto luogo, in alternativa dello spettacolo che era stato cancellato. Mi è sempre piaciuto cantare e a dire il vero, è una ione che ho ancora oggi. Qui nelle Filippine ho preso moltissime lezioni di canto, ma non avevo mai cantato in pubblico fino a quel momento. Gli dissi che mi vergognavo e che non potevo, ma Susanna fu quasi implorante e fece di tutto per convincermi. “Ma sì mi!” dissi tra me “perché no? Al massimo ci facciamo tutti quattro risate!” Nel pomeriggio c’erano le prove e dovevamo portare la base della canzone che volevamo cantare. Ne scelsi una non appropriata direi, "My heart will go on", la colonna sonora del film Titanic. Ce la misi tutta e durante la competizione mi

aggiudicai il terzo posto. Quasi tutto il mio personale era presente nella sala e da qui nacque l’idea di fare anche un numero per il crew talent show (show dell’equipaggio). Valeriano, uno dei miei attendenti di cabina aveva studiato danza moderna per molti anni e insieme decidemmo di mettere in piedi un numero per lo show. Io ero incaricato di cantare con Maria e Jaqueline, che erano le mie coriste e Valeriano e altre dieci persone erano i ballerini. La canzone era con testo filippino e non fu per nulla facile memorizzarla. Il titolo era “Spaghetti Song”. Il numero veniva introdotto con il titolo di ”Michele e le sex bomb girls”, che non era che altro il nome del gruppo di cantanti filippine che in realtà erano le vere autrici della canzone. Il numero fu un vero successo tantoché lo ripetemmo per tutta la stagione. Dio che bei ricordi, pagherei oro per ritornare a quei tempi! Raymund era a bordo e doveva sbarcare di lì a tre mesi. Ci sentivamo di tanto in tanto via mail. Venni invece a sapere che la mamma di Glenford era morta in seguito a tumore e che da quel momento aveva deciso di non navigare più per rimanere con la sua famiglia. Comprai nei porti di scalo talmente tante cose per la mia nuova casa che le mandai via corriere direttamente a casa di Raymund. Speravo che alla fine le cose tra noi si fossero rimesse in piedi e mi dicevo che non era il caso di gettare alla spazzatura sei anni di relazione. Feci del mio meglio per cercare di essere un po’ più comprensivo con lui, anche se a ogni messaggio, quello che chiedeva era un nuovo oggetto elettronico da comprare. Lo accontentai in tutto e per tutto e molte volte le sue richieste mi facevano veramente uscire fuori di testa, poiché avrei preferito spendere i soldi in altro modo per l’appartamento che pian piano sarebbe stato finito di lì a breve e pronto per andarci a vivere. A sua insaputa, o almeno credo che lo fosse, ricevevo messaggi anche dalla sorella, dove ogni volta chiedeva soldi, diceva per il figlio, di cui io ero il padrino. Le somme richieste non erano eccessive, ma erano pur sempre soldi che uscivano dal mio portafoglio. Come sempre feci buon viso a cattivo gioco. In Vietnam avevo conosciuto un ragazzo, Yan, che faceva il tassista.

L’avevo incontrato per caso fuori il porto di Ho Chi Min e dopo una lunga trattativa, acconsentì a portarmi a fare un giro per la città. Parlava inglese malissimo ed era alquanto difficile intenderci l’un altro. Mi diede il suo numero di telefono e ogni volta, prima dell’arrivo nave, lo chiamavo e dietro compenso di trenta dollari era mia disposizione tutto il giorno. Finimmo anche a letto insieme per un paio di volte, in seguito alla sua richiesta, naturalmente con tutte le precauzioni prese. Non disdegnai la proposta, sperando di trovare un po’ di compagnia in lui con un forte desiderio di stringere qualcuno tra le mie braccia. La stagione in Asia finì di nuovo in un battibaleno ed eravamo di nuovo sulla via del ritorno verso l’ Italia. Dio quanto vorrei che quei tempi tornassero! Ne ho di certo nostalgia. Chiesi di poter rimbarcare per il prossimo contratto su l’altra nave che la compagnia aveva allestito in Cina per il mercato asiatico, poiché toccava il porto di Manila ogni quindici giorni. In un primo momento Fernando mi disse di sì e che non c’erano problemi, poi mi richiamò dicendo che la sede aveva respinto la richiesta e che a causa dell’aumento di stipendio che avevo percepito, sarei dovuto tornare di nuovo sull’ammiraglia. Chiaro che non c’era molto che potessi fare se non accettare. Sbarcai nel porto di Napoli e mio padre e mio zio vennero a prendermi in macchina. I rapporti tra noi due erano notevolmente migliorati e durante il viaggio gli raccontai per filo e per segno tutto ciò che avevo visto e fatto. Le vacanze furono di nuovo molto corte e quella volta partii di nuovo alla volta di Manila per visitare Raymund che era sbarcato ed era in vacanza. Non furono certo delle vacanze memorabili per due persone che non si vedevano da tanto tempo! Raymund era completamente cambiato. Era diventato molto materialista, per lui contava solo il denaro e divertimento. Mi lasciò anche un paio di volte da solo dicendomi che doveva uscire con degli amici. Acconsentii ma mi rendevo conto che la situazione stava deteriorandosi

continuamente. Chiesi a Raymund delle spiegazioni che non fu in grado di darmi, dicendo che non faceva niente di male a vedere degli amici e che del resto ava con me tutta la giornata. Quella purtroppo era la nuova realtà che mi si prospettava e con la quale dovevo vivere.

Capitolo XXII

Imbarcai di nuovo qualche giorno dopo essere ritornato in Italia nel porto di Civitavecchia. Ritornavo a bordo della nave che avevo aperto dieci mesi prima e già ne conoscevo bene le problematiche. Rimpiazzai Kristin, di origine tedesca e finalmente il personale poté tirare un respiro di sollievo. Kristin era molto rigida, amava essere servita e riverita, delegava molto e non voleva assumersi nessuna responsabilità in prima persona. La conoscevo bene e non eravamo mai stati buoni amici nel vero senso della parola. Lavorai per un mese con il Sig. Eduardo, che era il capo commissario, persona istruita e competente. Avevo già lavorato con lui in ato senza nessuna problematica. I problemi iniziarono ad arrivare circa un mese dopo con Hilary, che era stata promossa Hotel Director già qualche anno prima e con cui, per diverso tempo, non ebbi la possibilità di lavorarci insieme. Si mostrò fin dall’inizio ostile nei confronti miei e quelli di Mario, che all’epoca faceva il direttore dei servizi. Veniva anche lei dalla scuola di Roberto, ma non aveva saputo trarne i lati positivi. In ogni contratto che faceva, si alleava con il personale di coperta, comandante e comandante in seconda, per avere vita facile e pretendeva che lavoro della coperta, generalmente pulizia dei ponti esterni fosse fatta dal personale Hotel, in questo caso il mio, facendo parte del servizio di camera. Era una persona che ti usava quando gli servivi e ti tirava all’immondizia quando aveva raggiunto il suo scopo ed avevo avuto il modo di testarla già in ato. Questa era la mia prima volta che lavoravo con le nella posizione di capo commissario. Per farvi capire che tipo di personaggio fosse voglio raccontarvi alcuni episodi che alla fine mi fecero prendere la decisione di lasciare la compagnia dopo ben undici anni di servizio.

Eravamo in buoni rapporti con tutti quanti prima che lei arrivasse. Una notte prima dell’arrivo nave nel porto di Palermo, il nostromo aveva lavato i ponti esterni e aveva lasciato letteralmente allagato tutto quanto, per cui alle sette e trenta del mattino il buffet self service era ancora inagibile per i nostri ospiti. Carlos il mio assistente era solito fare delle fotografie per i vari progetti di manutenzione e pulizia, che facevamo durante la notte. Quella volta fece accidentalmente delle foto dove era visibile il personale di coperta arrampicato sul macrodome senza nessuna protezione. Probabilmente il nostromo aveva visto Carlos fare le foto e sapendo di non essere in concomitanza con le norme di bordo e di sicurezza prescritte, si rivolse a comandante in seconda che mi chiamò il mattino nell’ufficio di Hilary. Mi chiese se avevo delle foto e dissi di sì ma che non le avevo ancora viste perché la macchina fotografica era ancora con Carlos. Spiegai al comandante in seconda che la nave non era pronta per l’apertura del buffet lido la mattina alle sette e trenta e avevo chiesto a Carlos, come d’abitudine di farmi delle fotografie dell’area per poi discuterne in seguito sulle tempistiche. Paolo, questo era il nome del comandante in seconda, mi chiese di mostrargli quelle foto. Non feci nessuna obbiezione anche perché onestamente non ne conoscevo il contenuto e chiamai Carlos al fine di portarmi la macchina digitale. La porsi a Paolo e appena vide le foto mi ridiede la macchina alquanto seccato, vedendo che il personale di coperta non indossava nessuna protezione ed essendo lui il responsabile della sicurezza a bordo, la cosa non era per niente indicata. Mi chiese che cosa avessi intenzione di fare con quelle foto e dissi semplicemente che le avrei cancellate. Quella che fece più problemi di tutti fu proprio Hilary, che in concreto anziché essere dalla mia parte, cercando di capire che le foto erano state fatte senza cattiva intenzione, ma solo per documentare qualche cosa che potesse compromettere il servizio al cliente, si schierò da quella del comandate in seconda, con il quale avevo sempre avuto un ottimo rapporto di collaborazione durante le operazioni di apertura nave. Emisero un provvedimento disciplinare per il mio assistente. Mi appellai al comandante dicendogli che non ritenevo quel provvedimento sensato nei

confronti del mio assistente e che al fin fine ero io che avevo richiesto quelle foto per motivi organizzativi. Il comandante capì il mio gesto, ma fui irrevocabile sul provvedimento disciplinare per Carlos. Chiesi che quel provvedimento con la multa di venti euro venisse dato a me. Il comandante accettò. Volevo dare una lezione di comportamento a Hilary. A mia insaputa Carlos aveva salvato le copie delle foto su un’USB e apprezzando il gesto che feci per difenderlo me le consegnò. Se avessi dato retta al mio istinto, mi sarei rivolto alla prima capitaneria di porto in Italia e consegnato quelle foto e se avessi potuto nuocere a Hilary, l’avrei fatto volentieri. Pensai che in quel caso avrei causato dei problemi soltanto a Paolo e al nostromo, di cui non ricordo il nome, per cui decisi di cancellarle. Qualche giorno dopo eravamo nel porto di Barcellona e il maggiordomo di una suite, Jospeh, mi chiamò d’urgenza di visitarmi in Ufficio. Gli dissi di venire e mi portò una bustina che conteneva della polvere bianca. Con tutta probabilità credo si trattasse di Cocaina. Chiamai Mario che era il mio diretto superiore e mi disse di farlo presente anche a Hilary essendo la responsabile del settore Hotel. Questa diede completamente in escandescenza dicendomi che quello era un problema che dovevo risolvermi da solo e che a bordo c’erano molte altre persone a cui mi dovevo rivolgere. Onestamente cominciavo ad averne abbastanza di quel comportamento arrogante e le risposi semplicemente che non c’era problema e che la prossima volta mi sarei rivolto direttamente alla polizia portuale, considerando che il mio diretto superiore non voleva intraprendere nessuna azione. Quella risposta la fece completamente impazzire e mi rispose che non dovevamo toccare nessun effetto personale dei degli ospiti. “Anche quando è sotto il letto e in quantità superiore a dose personali?”gli risposi. Chiami Mario di nuovo e gli raccontai ciò che era successo.

Intanto aveva informato Paolo del fatto e il comandante mi chiamò nel suo ufficio dicendomi che se ne sarebbe occupato lui personalmente e di consegnarli la bustina. Mi ringrazio per quell’azione. Non gli parlai del comportamento del capo commissario, ma annotavo tutto nel mio diario e registravo ogni singola conversazione che avevo con lei con la mia USB. Due settimane dopo la segretaria Hotel sbarcò per malattia e Hilary non aveva nessun rimpiazzo per assisterla. Le dissi che avevo lavorato anni prima con Michele per due mesi come Segretario Hotel e che se ne avesse avuto bisogno, potevo assisterla. La cosa stavolta le conveniva e mi disse tutta sorridente, con la solita espressione da ipocrita, che andava bene. Quindi oltre al mio lavoro svolgevo anche quello di segretario. Non ero il solo ad avere problemi con Hilary, ma tutta la sezione alberghiera a differenza del caposala che era fratello del nostro direttore generale. La sera Mario ed io ci vedevamo nel suo ufficio ed entrambi facevamo il resoconto delle frustrazioni avute durante la giornata a causa sua. Fernando venne a bordo per l’ispezione nave e diede alla nave il punteggio di novantadue centesimi, punteggio sufficiente per il bonus mensile. Considerando che non aveva riscontrato grosse problematiche, il mese successivo assegnai nella mia auto ispezione con Mario il punteggio di novanta, anche perché al fin fine avevamo riscontri positivi anche con i questionari di servizio al cliente. Hilary decise di cambiare il punteggio a ottantasei, in modo che non avessi il bonus per quel mese e fece lo stesso con tutti gli dipartimenti ad eccezione del ristorante. Aveva inoltre sbarcato il capo ricevimento Katia per scarso rendimento, dopo averla lodata qualche giorno prima davanti a tutti. Episodi del genere erano all’ordine del giorno. Mi mancava ancora un mese e mezzo allo sbarco, che sembrava interminabile. La nave sarebbe dovuta andare

presto in cantiere per i lavori di garanzia e l’ispettore nave si era raccomandato di non usare nessun prodotto per la pulizia dei pavimenti sui ponti esterni, che non erano in buone condizioni. Hilary mi chiamò dicendo che voleva una risoluzione al momento e che era stanca di vedere le fughe dei bordi piscina sempre sporche, che fra l’altro erano arrugginite e corrose ed era questo l’ispettore aveva rimarcato per i lavori di garanzia. Al quel punto ero completamente saturo decisi di mandare una mail a Fernando e gli chiesi se poteva chiamarmi con urgenza. La risposta che ebbi non fu molto soddisfacente. In concreto mi disse di discuterne direttamente con lei, anche se sapeva benissimo quale fosse la situazione a bordo. Capii che era arrivato il momento di lasciare la compagnia e trovarne un’ altra anche perché i problemi aumentavano di giorno in giorno. Mi rimisi in contatto con la compagnia di traghetti con la quale avevo avuto l’intervista circa un anno prima. Il comandante d’armamento fu lieto di risentirmi e mi fissò appuntamento di lì a tre settiman subito dopo il mio sbarco. Volevo evitare di prendere una decisione del genere, ma volevo giocarmi l’ultima carta. Raggiungemmo il limite con le mie valutazioni per fine sbarco. Hilary decise che le mie prestazioni lavorative erano appena sufficienti, cosa che in ben undici anni erano sempre state sopra della media. Ne discusse con me insieme al direttore dei servizi Wolfgang, giacché Mario era sbarcato qualche giorno prima e mi disse che non avrei mai fatto carriera con le mie nozioni. La guardai in faccia e avrei voluto risponderle per levarmi un peso dallo stomaco: “Si hai ragione, perché a differenza tua non ho ancora dato il culo a nessuno, ne aperto le gambe o bocca , come ben tutti sanno!” Purtroppo tenni la bocca chiusa e ancora oggi onestamente mi pento di averlo fatto. Quel contrato sbarcai completamente esaurito ed erano stati di certo cinque mesi d’inferno. Mi recai una settimana dopo a Genova per la mia intervista come concordato. Mi fu offerta la posizione di Hotel Manager. Accettai senza pensarci due volte, d’impulso, e fui ben preciso nell’informare Fernando con l’istruzione di farlo sapere a Hilary in primis.

Fu veramente una scelta dolorosa da fare dopo undici anni e ancora oggi me ne pento. Lasciavo tutti i miei amici che conoscevo e mi avventuravo in un ambiente completamente nuovo.

Capitolo XXIII

Imbarcai tre settimane dopo nel porto di Livorno con il grado di Hotel Manager, sogno che avevo finalmente realizzato. Avrei dovuto essere contento, poiché avevo finalmente raggiunto ciò che mi ero preposto, ma purtroppo mi restava l’amaro in bocca per essere stato in un certo senso obbligato a lasciare la compagnia nella quale avevo lavorato per così lungo tempo e tutto per dimostrare a Hilary che aveva completamente sbagliato a giudicarmi. Fui in aggio di consegne con Michele, l’altro Hotel Manager sbarcante per cinque giorni e poi ebbi la gestione della nave quasi immediatamente. Si trattava di una compagnia completamente diversa da quella in cui avevo lavorato fino ad allora. Furono poche in realtà le persone con cui ero riuscito a legare nel corso di un anno e mezzo che vi rimasi. All’inizio come sempre quando si ricerca il personale ti fanno credere chissà cosa, ma quando sei sul campo, la realtà è ben diversa ed era quello che mi era successo. Ero arrivato a bordo e avevo trovato un ambiente completamente ostile, un ambiente basato senza alcuna regola o onestà. Maneggiavamo molto denaro contante, giacché sui traghetti si è in una realtà ben diversa dalle navi da crociera, e una buona percentuale veniva sotratta dai cassieri dei vari locali; per cui ero sempre alle prese con obiettivi d’incasso da raggiungere, che tra l’altro erano anche molto alti, con relativo stress da parte della compagnia quando ciò non avveniva. La qualità di vita era veramente scarsa e molto diversa dallo standard da cui ero abituato, sia al livello di pulizia che di cibo. Mi trovavo completamente disorientato senza nessuno come guida di riferimento. Non mi ero mai perso d’animo negli anni ati e mi dicevo che non potevo permetterlo in quel momento. Mostrai i denti e riuscii ad andare avanti. Quel lavoro però non mi piaceva per niente, ma non avevo possibilità di tornare presso la mia vecchia compagnia poiché avevo dato le dimissioni.

Avevo già inviato di nuovo dei CV ad altre compagnie giacché volevo lasciare quest’ultima appena due mesi dopo che ne facevo parte. Il primo imbarco finalmente finì e sbarcai nel mese di Aprile del 2008. Mi recai di nuovo a Manila perché Reymund era in vacanza. Era completamente cambiato! Avevamo preso in affitto un appartamento in un residence, ma onestamente la nostra relazione era già alla fine. Non andavamo d’accordo e ogni cosa era motivo di discussione. Cercai di sopportare la situazione per i venti giorni che dovevo rimanere,evitando stavolta di fare qualsiasi cosa per riconciliare, ma sulla via del ritorno in aereo avevo già deciso di lasciarlo poiché quella situazione non poteva certo continuare. Lo chiamai al telefono un paio di volte dopo che ero ripartito e come sempre era fuori di casa con gli amici. Gli mandai un messaggio dicendogli che ormai era inutile continuare ad andare avanti, e che era giunto il momento che ognuno andasse per la sua strada. Mi richiamò immediatamente dicendo che non capiva che cosa stesse succedendo. La mia risposta fu molto semplice e coincisa: “Hai tirato troppo la corda, te l’avevo detto che alla fine si sarebbe spezzata. Buona fortuna! Ci si vede!” Riattaccai il telefono e avevo la sensazione di essermi levato quasi un peso dallo stomaco. Erano ati ben sette anni! Aprii il più possibile sulle varie chat lines ed ebbi la possibilità di incontrare Julian. Anche lui filippino. Restammo in contatto per diverso tempo aspettando di nuovo il mio sbarco. Il mio secondo contratto nella nuova compagnia fu leggermente migliore del primo, avevo imparato come muovermi e chi contattare, però quell’avanti e indietro tre volte al giorno tra isola e continente non mi si addiceva proprio.

Da maggio a settembre ebbi di rado la possibilità’ di scendere a terra, giacché arrivavamo e partivamo dai porti senza mai un giorno di sosta. Avevo preso contatto di nuovo con varie agenzie inglesi e monegasche per tornare di nuovo a bordo delle navi da crociera, con una posizione inferiore se fosse stato necessario. Nel mese di settembre del 2008 ebbi la possibilità di riscattare la mia casa a Roma e finalmente ero divenuto proprietario di un appartamento tutto mio, dove al momento vivono i miei genitori, e poco tempo dopo che fui chiamato da un’agenzia di monaco,che mi offriva un imbarco di nuovo da Housekeeping Manager. Accettai senza neanche pensarci due volte. Dissi però che ero disponibile dal mese di Gennaio 2009 poiché volevo recarmi nelle Filippine di nuovo per conoscere Julian. Rimasi con lui per circa quaranta giorni tra alti e bassi di nuovo e alla fin fine anche quello fu un vero e proprio buco nell’acqua.

Capitolo XXIV

Tra le varie chat lines ebbi la possibilità di conoscere Rabinald, un dottore, con cui alla fine, dopo di nuovo una serie di alti e bassi, siamo divenuti partner in affari e nella vita. Insieme gestiamo due cliniche di urologia e un centro diagnostico. Abbiamo messo su casa insieme dove viviamo con quindici splendidi gatti. I miei figli adottivi ormai sono cresciuti, ma di tanto in tanto lì vedo. Io continuo ancora a lavorare a bordo con l’obiettivo di smettere tra pochi anni e dedicarmi all’attività di traduzione e interpretariato a tempo pieno qui nelle Filippine dove sono diventato residente. Ho voluto condividere questa mia esperienza di vita con tutti voi al fine di dimostravi che la vita di noi marittimi non è poi così bella come ci si aspetta. E’ fondamentalmente una vita di solitudine e sofferenza, una vita che ti fa perdere l’identità di te stesso e ti trasforma completamente in qualcuno che mai ti aspetteresti di essere. Questo è quello che mi è successo. Non rimpiango tutto ciò, giacché sono maturato molto, ho trovato il mio equilibrio e mi sono sistemato economicamente, ma onestamente, quando alcune persone mi chiedono se rifarei questa scelta, avendo la possibilità di tornare indietro, non saprei che cosa rispondere. Le navi mi hanno dato e insegnato molto, ma ho pagato con ben diciotto anni della mia vita.

Sebastian

Ramon

Pepita

Morgana

Regina

Moraya

Duchessa

Fiona

Nikita

Andrea

Bruno

Juanito

Romeo

Pedro

Io e Rabbinald presso La Muraglia Cinese Aprile 2012

Indice

Prefazione ......................................................7

Capitolo I........................................................13

Capitolo II.......................................................26

Capitolo III.....................................................46

Capitolo IV.....................................................64

Capitolo V......................................................81

Capitolo VI.....................................................101

Capitolo VII...................................................123

Capitolo VIII.................................................144

Capitolo IX....................................................160

Capitolo X ......................................................183

Capitolo XI.....................................................203

Capitolo XII....................................................216

Capitolo XIII..................................................232

Capitolo XIV..................................................246

Capitolo XV ..................................................264

Capitolo XVI..................................................279

Capitolo XVII................................................294

Capitolo XVIII...............................................310

Capitolo XIX.................................................326

Capitolo XX..................................................336

Capitolo XXI.................................................350

Capitolo XXII.................................................359

Capitolo XXIII ...............................................370

Capitolo XXIV ..............................................375