Grandes Unidades Estructurales De Argentina (1) 6s3l

GRANDES UNIDADES ESTRUCTURALES PUNA Ocupa el ángulo noroeste del país y es parte del elevado macizo que en Bolivia recibe el nombre de altiplano, en Chile Puna de Atacama y en nuestro país Puna argentina. Por el este la Puna termina en un borde montañoso con altos nevados: las Sierras de Santa Victoria y Aguilar y los macizos de Chañi y Acay. La Puna desaparece a los 27ºLS donde la masa montañosa reduce su ancho y adquiere alturas enormes como el cerro San Francisco de 6000mts. El borde montañoso señala, además, la divisoria de aguas entre la cuenca cerrada puneña y la pendiente oceánica. La Puna es un altiplano de 3500mts. de altitud media, de antigua formación y constituye una cuenca cerrada sin desagüe al océano., subdividida en muchas depresiones. El fondo de estas depresiones es playa y está ocupado por salares. La aridez es el rasgo característico. La amplitud térmica es muy marcada lo que provoca la desagregación mecánica de las rocas, por esta razón abundan los depósitos de escombros. La erosión eólica pule las rocas y esparce los materiales más finos en los sectores bajos. Es un ambiente de clima riguroso, hostil y silencioso, por lo tanto, la flora y fauna deben adaptarse a la escasez de agua, oxígeno y humedad. No hay cursos permanentes de agua. En las vegas, humedales en zonas bajas donde se acumula el agua de lluvia o de deshielo, el agua es generalmente de buena calidad, apta para el consumo humano. En la actualidad, el aprovechamiento de las aguas superficiales se limita a su utilización para usos domésticos y para el consumo del escaso ganado (llamas, ovejas y cabras). Las únicas obras hidráulicas son compuertas de desviación para el riego de pequeños predios. La vegetación que predomina es la estepa arbustiva, hay tolares, arbustos bajos y resinosos y bosquecillos de churqui y quenoa La población se ve afectada por el enrarecimiento del aire provocado por la altura (mal de Puna o soroche), debido a la disminución de la presión y del contenido de oxígeno de la atmósfera. En la Puna se concentra una gran variedad de recursos minerales como estaño, oro, cobre, plomo y zinc. Los salares y salinas son explotados para la extracción de bórax, de gran valor industrial (se explotan en los salares de Cauchari, Pocitos, Arizaro). Las salinas formadas por cloruro de sodio son aprovechadas por los pobladores puneños para su consumo o venta (se destacan las de Incahuasi, Rincón y Llullaillaco) Las condiciones no son propicias para el asentamiento humano, los pocos pobladores se dedican a las actividades mineras. Sólo en los grandes establecimientos mineros se instalan complejos habitacionales que

se transforman en pequeñas poblaciones, como es el caso de Mina Aguilar, que cuenta con unos 6000 habitantes.. En la Puna jujeña las poblaciones más importantes son Abra Pampa a 3400mts. de altura y La Quiaca. En la Puna salteña, los únicos poblados son San Antonio de los Cobres, la estación Salar de Pocitos y la localidad de Santa Rosa de los Pastos Grandes. CORDILLERA ORIENTAL También llamada precordillera Salto-Jujeña. Constituye el borde oriental de la Puna. Está formada por elevadas montañas con orientación norte-sur. Es una barrera climática pues no permite que los vientos alisios del Atlántico tengan influencia en la Puna. Esta cordillera está disectada por tres quebradas: la de Humahuaca (en Jujuy) recorrida por el río Grande, la del Toro, recorrida por el río homónimo y los Valles Calchaquíes (Salta), recorridos por el río Calchaquí Estas quebradas se inician como “abras” hacia la Puna, situadas a 3600-3700mts. y tienen un doble origen: tectónico (pues las presiones del plegamiento andino formaron valles agostos y escalonados), y erosivo ( pues los ríos formaron surcos alargados). Las quebradas siempre han tenido un papel destacado en las comunicaciones, pues a través de ellas se accede a la Puna y a los valles de Jujuy y de Lerma. La quebrada de Humahuaca está recorrida por la ruta nacional Nº 9 y las vías del ex ferrocarril Belgrano, que unen las localidades de S.S. de Jujuy y La Quiaca. Las comunidades de las quebradas son pequeñas: Humahuaca (6000 hab.), Tilcara (2900 hab.), se organizan en economías de subsistencia, basadas en el cultivo de huertas familiares y en la cría de cabras, ovejas y llamas. Los valles, bajos y amplios, han recibido la acumulación de sedimentos provenientes de las zonas altas. Por eso cuentan con suelos de gran aptitud para la horticultura y otros cultivos, como el tabaco y la caña de azúcar, muy significativos en la región. En los valles se asientan las ciudades más importantes: San Salvador de Jujuy en el valle del mismo nombre, y Salta en el valle de Lerma. La historia geológica de la Cordillera Oriental, expuesta en las paredes de las quebradas, otorga una gran riqueza paisajística a la región.

SIERRAS SUBANDINAS Son montañas jóvenes y bajas, angostas y alargadas, de formas suaves que llegan a la llanura chaqueña. Tienen una altura media de 1000 a 1500mts. Están formadas por varios encadenamientos, muy disectados por la acción erosiva de los grandes ríos. Estos han labrado las llamadas puertas, valles antecedentes por los que se abren paso hacia la llanura chaqueña el río Bermejo y el río Pasaje o Juramento. Por estas áreas se establece la comunicación entre el noroeste y el nordeste de la Argentina. Los procesos erosivos constituyen una de las características más notables del ambiente. El clima es subtropical serrano, las precipitaciones son suficientes concentradas mayoritariamente en verano. El bioma es la selva tucumana-oranense, muy densa, también denominada “Yungas”. Su desarrollo varía según las condiciones del clima, altitud y exposición a los vientos húmedos. Con amplio predominio de especies higrófilas, la selva posee tres estratos: arbóreo de mayor porte, con árboles de más de 30mts. de altura; sotobosque con árboles de menor tamaño y, por último, el estrato superficial, cuyos helechos, cañas, epífitas y trepadoras forman una densa maraña. El avance de la frontera agropecuaria y la indiscriminada explotación forestal han afectado negativamente al ambiente. Las especies arbóreas mayores, son maderables y tienen un alto valor económico, por lo que han sido explotadas irracionalmente. La incorporación de tierras para cultivo o ganadería se asocia a la tala indiscriminada. Este uso del suelo, combinado con las lluvias torrenciales del verano, favorece la erosión por lavado de los mismos. En estas sierras se localizan yacimientos de hidrocarburos en Madrejones, Campo Durán y Río Pescado, que se vinculan con los de Caimancito en la pcia. de Jujuy. En los estratos paleozoicos se ubican yacimientos de hierro como los de la sierra de Zapla en la pcia. de Jujuy SIERRAS PAMPEANAS Las formas de relieve han sido el resultado de un proceso de fracturación sobre rocas cristalinas precámbricas por el plegamiento andino. Las fracturas de dirección predominante norte-sur, dieron lugar al movimiento diferencial en bloques que originó cordones serranos, como los del sector oriental o de Aconquija, el central o de Velasco, el occidental o de Famatina y las sierras de Córdoba y San Luis. Las depresiones según su extensión y forma reciben la denominación de: valles, bolsones o campos. Los cordones serranos tienen una orientación general norte-sur, y están separados por planicies que reciben el nombre general de bolsones. Sin

embargo, como estas planicies adquieren formas muy variadas toman distintos nombres: campos (bolsones redondeados y de gran extensión), valles (bolsones alargados encerrados por dos cordones) y quebradas (surcos alargados y de estrechas pendientes). Esta diversidad de elevaciones y planicies posibilita una multiplicadad de condiciones de clima, relieve, suelo y vegetación, por lo que no predomina un bioma en particular. Se trata de una zona de transición donde en algunos lugares, como los bolsones, predomina el monte; en las laderas, el bosque xerófilo (que aquí se llama bosque serrano) y, en las zonas de mayor altura, los pastizales. La aridez, un rasgo típico de toda esta zona, se acentúa hacia el oeste. Las temperaturas medias oscilan entre los 14 y 18º con grandes variaciones por las diferencias de altura entre sierras y bolsones. Las lluvias se concentran en verano y fluctúan entre los 200 y los 500mm, son mayores en los faldeos orientales expuestos a los vientos húmedos del Atlántico. Los ríos presentan un régimen irregular con crecientes de carácter torrencial en verano. En épocas de sequía pueden desaparecer. Entre los ríos más importantes se destacan el Primero, Segundo, Tercero, Cuarto y Quinto que nacen en las laderas más húmedas de las sierras de Córdoba y San Luis. La apropiación de esta zona por parte del hombre estuvo signada en gran medida por el al agua. Los oasis son las áreas de mayor aprovechamiento del recurso hídrico para riego, consumo y producción de energía eléctrica. El uso del agua es regulado mediante embalses. Se cultivan principalmente olivo, vid, frutales de carozo y hortalizas. Actualmente, la actividad minera se concentra en la explotación de rocas de aplicación (calizas, mármol, ónix) y piedras semipreciosas (cuarzo, rodocrosita) Estos minerales también son utilizados en las artesanías que se fabrican en la zona. La ganadería extensiva es una actividad muy difundida en la zona. El ganado caprino es el más abundante porque se adapta con facilidad a las condiciones de aridez, pero también es el que genera más procesos de degradación en suelos y bosques. El ganado vacuno solo se cría en los oasis y sobre todo en las sierras orientales de Córdoba y San Luis. El turismo es otra actividad que se va potenciando día a día PRECORDILLERA DE LA RIOJA, SAN JUAN Y MENDOZA Se inicia en la pcia. de La Rioja, alcanza en San Juna las mayores alturas y la mayor amplitud. Se extiende entre las Sas. Pampeanas y la cordillera Frontal. Se presenta formando una serie de cordones paralelos, orientados de norte a sur, separados por valles alargados y estrechos

rellenados por bloques rocosos y sedimentos finos, producto de la intensa erosión mecánica a la que está sometido todo el sistema. Los procesos erosivos de meteorización mecánica son intensos debido al clima árido (escasez de precipitaciones y marcadas amplitudes térmicas). Las cumbres son chatas y planas debido al prolongado ciclo erosivo que desde el Mesozoico se prolonga hasta nuestros días. Toda la unidad presenta una alta sismicidad y fallamientos activos que provocan los frecuentes movimientos que afectan a la zona, como los que destruyeron las ciudades de Mendoza en 1861, San Juan en 1944 y Caucete en 1977 Los numerosos cursos de agua que bajan de la cordillera se ven obligados a unirse en el borde occidental de esta cordillera en tres grandes colectores: ríos Jáchal, San Juan y Mendoza, que gracias a sus considerables caudales permiten organizar en su pie oriental los oasis frutícolas, vitivinícolas y hortícolas, cuya producción satisface no sólo las demandas nacionales sino también las internacionales. CORDILLERA DE LOS ANDES ANDES ARIDOS La CORDILLERA PRINCIPAL es el resultado del plegamiento andino y forma un encadenamiento uniforme de gran altura. Sus cumbres llevan la divisoria de aguas entre las pendientes atlántica y pacífica y marcan el límite con Chile en la pcia. de Mendoza y hasta el sur del paralelo 31 en la pcia. de San Juan. Predominan el paisaje de escombros, causados por la desagregación mecánica y la acción fluvioglaciaria. Los picos son elevados y de pendientes abruptas, como el Aconcagua (6959mts) y el Mercedario (6769mts). Hay también numerosos volcanes como el Tupungato (6800mts), el Maipú (5325mts), o el Overo. La red de drenaje alimentada por la fusión del hielo y la nieve es muy densa y los aludes de escombros se hacen muy frecuentes por la escasísima cubierta vegetal. Son pocos lo glaciares y el límite inferior de las nieves eternas es muy elevado debido a la aridez y la fuerte insolación. La Cordillera Principal entre los 36º y 39º LS presenta una serie de modificaciones en su morfología, clima y flora, por lo que se la considera como una “Zona de Transición” habitualmente denominada Andes de Transición. Esas modificaciones son: aumento de las formaciones volcánicas, disminución de la altura, pasos más amplios y a menor altitud, cimas de formas más agudas con crestas y picos rocosos, aumento de las precipitaciones, menor altura de las nieves persistentes, participación

creciente de especies de la flora patagónica y mayor número y extensión de praderas (vegas) utilizadas para pastoreo estival Hacia el este se extiende la escarpada CORDILLERA FRONTAL, unidad más antigua rejuvenecida por efecto del movimiento andino. Hacia el este está separada de la Precordillera por los valles longitudinales de Rodeo, Iglesia, Calingasta, Barreal y Uspallata. La Cordillera Frontal es portadora del límite internacional por poseer la línea continua de altas cumbres, que también es divisoria de aguas en las provincias de La Rioja y San Juan. Los cordones no tienen una orientación definida y no configuran una cadena continua. Los ríos descienden violentamente por las profundas gargantas que han erosionado durante los períodos de ascenso del sistema, salvando fuertes desniveles. La sequedad del ambiente lleva el límite de las nieves permanentes por encima de los 5000mts. ANDES PATAGONICO-FUEGUINOS Se extienden en sentido norte-sur y corresponden al sector más bajo de la Cordillera de los Andes, con alturas que en pocos casos superan los 3000mts. Las montañas que los conforman tienen laderas abruptas, cumbres con aristas marcadas y puntiagudas y están separadas por numerosos valles transversales de orientación oeste-este. Algunos de estos valles se encuentran a baja altura y son de fácil , por ese motivo son muy utilizados como pasos para establecer comunicaciones terrestres con Chile. Entre los principales se encuentran el Paso de Pino Hachado y el Paso Cardenal Samoré (Neuquén) y el de Pérez Rosales (Río Negro). Estos pasos y también otros, de uso frecuente, permiten una mayor vinculación entre ciudades como San Martín de los Andes, Bariloche o Esquel con localidades chilenas. Gran parte de las formas que presenta el relieve cordillerano fueron modeladas por las glaciaciones del cuartario. Las lenguas glaciarias alcanzaron las costas del Océano Pacífico y les dieron el modelado que presentan hoy. Hacia el este, llegaron hasta el Atlántico, en las provincias de Santa Cruz y Tierra del Fuego. Al retirarse, desgastaron en forma de agujas a numerosos picos. Los valles tomaron la forma de “U”, en las que la parte más baja suele estar ocupada por lagos, como el Nahuel Huapi, Lácar, etc. El campo de hielo continental ubicado en la pcia. de Santa Cruz y que se extiende también en territorio chileno, es un relicto de esas antiguas glaciaciones. De este campo de hielo descienden numerosos glaciares, entre los que se destacan el Perito Moreno, el Viedma y el Upsala A medida que se avanza hacia el sur, las características de los Andes patagónicos van variando: disminuyen las alturas medias, los valles se hacen más amplios e incluso, en Tierra del Fuego, cambia la dirección predominante de los cordones montañosos que se disponen en sentido

oeste-este. Estas variaciones en latitud, no sólo se producen en relación con el relieve sino también con las condiciones climáticas y el asentamiento de la población. Los Andes patagónico-fueguinos tienen clima frío y húmedo. Las temperaturas anuales disminuyen a medida que aumenta la latitud y también la altura, las temperaturas medias son inferiores a los 10º Los vientos húmedos provenientes del anticiclón del Pacífico provocan abundantes precipitaciones en el área cordillerana, son mayores en invierno y caen en forma de lluvias y de nieve. La acumulación y compactación de esta última da lugar a la formación de glaciares, sobre todo en los lugares de temperaturas más bajas. Las precipitaciones son abundantes (entre 1000 y 2000mm). Las condiciones ambientales favorecen el desarrollo del bosque patagónico, en él se distinguen el bosque valdiviano, al norte del paralelo 47º LS, y el bosque magallánico, extendido hasta la Isla de los Estados. El primero aparece donde las lluvias alcanzan sus valores máximos, presenta una gran riqueza florística y vegetal, y es el dominio del coihue, ñire, o guindo, lenga y alerce entre las especies arbóreas más representativas. El sotobosque está conformado por matorrales y cañas coligue. Al norte, en altura, hasta las nieves permanentes, se desarrolla un bosque casi puro de coníferas, entre las que domina la araucaria araucana o pehuén. El bosque magallánico presenta especies como el guindo; el sotobosque es menos denso. El área cordillerana está habitada por una pequeña proporción de la población patagónica. Las características ambientales favorecen la explotación del recurso paisajístico a través del turismo. Los centros urbanos más importantes ligados a esta actividad son: San Carlos de Bariloche y Villa La Angostura a orillas del lago Nahuel Huapi en las provincias de Río Negro y Neuquén respectivamente; San Martín de los Andes (Neuquén) a orillas del lago Lácar; Esquel en la pcia. de Chubut, El Calafate y El Chaltén en la pcia.de Santa Cruz. La localidad de Copahue junto al volcán homónimo en la pcia. de Neuquén ofrece aguas termales Entre los problemas ambientales se pueden mencionar: la tala desmedida de las especies arbóreas (algunas de crecimiento muy lento) y la perturbación ecológica producida por la introducción de especies animales y vegetales europeas que han logrado una increíble adaptación, como la rosa mosqueta, hoy convertida en plaga, o animales como el ciervo colorado, el jabalí y el castor. También son comunes los incendios forestales que asociados a la tala indiscriminada ponen en peligro la supervivencia del bosque.

MESETA MISIONERA Comprende la pcia. de Misiones y el NE de la pcia. de Corrientes (la limita el río Aguapey). Forma parte de la estructura geológica del macizo de Brasilia. Su subsuelo está formado por rocas cristalinas precámbricas cubiertas por areniscas rojas de origen continental y mantos de rocas eruptivas que salieron a la superficie a lo largo de grandes fallas que coinciden con los cursos de los ríos Paraná y Uruguay. Sobre estos terrenos se hallan formaciones sedimentarias más recientes. Su relieve es el de una meseta ligeramente abovedada. Este relieve se ha originado porque la meseta ha experimentado un movimiento de ascenso en masa que ha provocado una reactivación de la erosión de los ríos y arroyos afluentes del Paraná o del Uruguay. El eje de la meseta coincide aproximadamente con la parte central de la misma, y sus mayores elevaciones llevan la divisoria de aguas entre los ríos Paraná, Iguazú y Uruguay. De sur a norte ese eje que tiene el aspecto de una planicie ondulada, está formado por las sierras de Imán, Misiones (cerro Rincón 805mts.) y de la Victoria. Esta última, al descender hacia el NO interrumpe el curso del río Iguazú y provoca la formación de las cataratas del mismo nombre, de 60mts. de caída, que se cuentan entre las más hermosas del mundo y constituyen la principal atracción del Parque Nacional de Iguazú. El clima es subtropical sin estación seca, con lluvias abundantes superiores a 1500mm anuales, estando distribuídas en forma bastante regular en el transcurso del año, con un leve aumento durante el verano y comienzos del otoño, época en la cual suelen caer chubascos violentos lo cual favorece a los procesos de erosión pluvial. Erosión que se va acentuando con la progresiva deforestación de la selva misionera para aprovechamiento de la madera y para incorporar tierras a la agricultura (yerba mate, té, algodón, tabaco, tung) MESETA PATAGONICA Se extiende desde el pie oriental de los Andes Patagónicos hasta el Océano Atlántico. Su límite norte está indicado por una zona de transición a la pampa occidental, que coincide aproximadamente con los valles de los ríos Atuel, Salado-Curacó y Colorado inferior. Hacia el sur la patagonia extrandina se extiende hasta los Andes fueguinos, abarcando toda la porción llana de Tierra del Fuego. Hacia el este se prolonga por la plataforma submarina argentina hasta las Islas Malvinas.

Está formada por un macizo antiguo de rocas cristalinas precámbricas que ha quedado separado del macizo de Brasilia en épocas geológicas muy antiguas. Sobre esta vieja estructura precámbrica se depositaron sedimentos marinos y continentales durante el Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. Las series sedimentarias marinas del Mesozoico tienen importancia por contener los ricos yacimientos petrolíferos de Comodoro Rivadavia. Al comenzar la era Mesozoica la patagonia debía hallarse a poca altura sobre el mar y poseer clima lluvioso, como lo atestigua el hallazgo de abundantes restos silicificados de araucarias en distintos lugares, en especial en la meseta situada al sur del río Deseado, donde se ha creado el Monumento Natural del Bosque Petrificado. Además los sedimentos continentales del Cretácico superior contienen restos fósiles de dinosaurios En el Terciario tuvo lugar una intensa actividad volcánica. Siguió luego un movimiento descendente del área patagónica, que permitió una extensa trasgresión marina y la acumulación de sedimentos marinos, que contienen abundantes ostras fósiles de gran tamaño o bien mantos de lignito (Río Turbio). Con la segunda fase andina que provocó la formación de los Antes patagónicos, se produjo un ascenso en masa que provocó el retiro del mar, y a continuación se acumularon sedimentos terrestres. A continuación tuvo lugar una ingresión marina de menor intensidad que las anteriores, que se limitó a ocupar la zona costanera atlántica en Río Negro y Chubut. Después de ella, se inicia la tendencia al ascenso en masa de las mesetas patagónicas. Durante el Cuartario se produjeron las glaciaciones, uno de cuyos resultados fue la acumulación del manto de rodados. La Patagonia extrandina, a la vez que ha sido área de sedimentación, ha sufrido reiterados movimientos verticales o epirogénicos de ascenso y de descenso, a los cuales debe su actual relieve. En las últimas épocas de su historia geológica, esos movimientos fueron de ascenso, pero tuvieron lugar de manera diferencial o regional, de tal forma que hubo zonas que se mantuvieron ajenas al ascenso, o bien descendieron, formándose así superficies de erosión de distinto nivel que constituyen la característica saliente del actual relieve del ambiente patagónico. En definitiva, es posible distinguir en el ambiente de la Patagonia extrandina los siguientes elementos morfológicos: mesetas y terrazas, sierras, valles y cañadones y depresiones. A)Mesetas y terrazas: aparecen en todas partes, y por su superficie llana se las suele llamar también pampas. De norte a sur las más importantes son las del Payún en el sur de Mendoza, Auca Mahuida en el norte de Neuquén, la meseta de Somuncurá en el sur de Río Negro y norte de Chubut; la meseta de Montemayor y Pampa del Castillo en el este de Chubut, a lo largo de la costa del golfo de San Jorge; la meseta central de

Chubut y en la pcia. de Santa Cruz las mesetas basálticas del lago Buenos Aires, central de Santa Cruz. Los bordes de estas mesetas caen en barrancas de fuerte inclinación hacia las depresiones, valles o cañadones. Su altitud varía, siendo mayor en el norte y en la proximidad de la cordillera andina. En algunas partes la sucesión de mesetas de altitud creciente hacia el oeste, da la impresión de un relieve escalonado. En la costa del Océano Atlántico las mesetas caen formando un cantil de 50 y más metros, que desciende hacia la amplia playa cubierta de rodados gruesos e invadida periódicamente por la marea. A veces la barranca se aleja hasta más de 1km de la costa, o bien se abre ampliamente en coincidencia con la desembocadura de los ríos. La prolongación submarina de las playas rocosas origina la formación de restingas, que influyen notablemente en la localización de los puertos, pues quedan al descubierto durante las bajas mareas. Desde lo alto de las mesetas se desciende a los valles fluviales o a las cuencas interiores, por medio de terrazas escalonadas, cuyo origen debe vincularse a la variación experimentada por el caudal de los ríos patagónicos durante el Cuaternario y por ende la variación de su poder erosivo, así como a los movimientos de carácter epirogénico que han afectado a la región B)Sierras: se hallan en la parte noroccidental del ambiente patagónico y corresponden al sistema de los Patagónides. Son sierras bajas, originadas a fines de la era Mesozoica y luego reascendidas por el movimiento orgénico andino. C)Valles fluviales y cañadones: las mesetas patagónicas están cortadas de oeste a este por amplios valles fluviales que pertenecen a los ríos alóctonos que bajan de los Andes y terminan en el Océano Atlántico. Son valles chatos, que en el caso del río Negro alcanza entre 5 y 20km. En el fondo chato de esos valles se desplaza lentamente el río. D)Depresión y bajos: se presentan esparcidos por todo el ambiente patagónico. Son cuencas de hundimiento tectónico, es decir formadas por hundimientos del subsuelo a lo largo de líneas de fallas, y su área y contorno suelen ser muy variados. Algunas depresiones son, sin embargo, de origen erosivo, provocadas por la acción de los vientos al transportar los materiales sueltos por alteración química. Entre las principales depresiones se pueden mencionar: bajo de Añelo en el norte de Neuquén y del Gualicho en Río Negro; el bajo de la pla. de Valdés (-45mts.), la extensa cuenca de los lagos Musters y Colhué Huapi, o bajo de Sarmiento; el bajo de San Julián al este de Santa Cruz. El clima de la Patagonia extraandina es frío árido, con días templados y noches frescas en verano, e inviernos rigurosos con temperaturas bajas y frecuentes caídas de nieve en lo alto de las mesetas. La heliofanía es alta, especialmente en el verano, y los vientos soplan casi exclusivamente del

oeste con gran violencia, levantando polvo y pequeñas piedritas. Las lluvias son escasas, inferiores a 400mm anuales, y caen preferentemente en otoño e invierno El bioma es una estepa arbustiva xerófila: en las mesetas está formada por arbustos rastreros a menudo espinosos (neneo, mata amarilla , yareta), gramíneas duras (coirón). En cambio en los valles y cañadones abrigados contra los vientos y que cuentan con agua, crecen arbustos más altos, pastos tiernos y algunos árboles, sobre todo sauces criollos y molles Pese a las condiciones climáticas y edáficas poco favorables, el hombre desarrolla en esta región actividades económicas de gran valor, tales como la cría de ovinos, la explotación petrolífera, extracción de carbón en Río Turbio; y los cultivos de árboles frutales y de forrajeras en los valles con riego artificial de los ríos Negro (zona del Alto Valle), Chubut y Colorado TIERRA DEL FUEGO EXTRANDINA: Comprende la parte septentrional de Tierra del Fuego. Su relieve es bastante ondulado y ha sido elaborado por la erosión glaciaria, que ha borrado parcialmente las antiguas mesetas dejando solamente colinas de formas redondeadas, acumulaciones morénicas y grandes bloques erráticos. Los ríos y arroyos son numerosos y bastante caudalosos y recorren valles anchos ocupados parcialmente por lagos, lagunas y turbales El clima es frío, la temperatura media anual es de 5º y 6º; las precipitaciones son de regular intensidad, van en aumento en dirección al sur. La vegetación es una pradera de pastos tiernos que cubre totalmente el suelo. Hacia el sur aparecen primero en forma aislada, bosques de hayas y luego la vegetación arbórea se hace dominante en la proximidad de los Andes fueguinos. En las partes más bajas, la excesiva humedad provoca la descomposición de los restos de vegetales muertos y ha originado importantes depósitos turbosos. La población es escasa. Las actividades económicas son la cría de ovinos, las industrias (leyes de promoción industrial), la explotación forestal, la explotación petrolífera y en los últimos años ha alcanzado muy buen nivel, el turismo