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EL MÉTODO GENEALÓGICO (1910) . W. H. R. RIVERS Es un hecho bien conocido que mucha gente guardan las genealogías de sus ancestros por muchas generaciones, perdiéndose en las neblinas del mito. Quizá es menos conocido que muchos pueblos de cultura baja conservan estas genealogías en forma oral, abarcando asimismo las líneas colaterales, y que pueden citar en forma genealógica a todos los descendientes del bisabuelo y del tatarabuelo, por lo que conocen plenamente a todos aquellos que nosotros llamamos primos hermanos de segundo y tercer grado, y a veces su memoria llega todavía más lejos hacia atrás. Son estas últimas genealogías las que son utilizadas en el método que propongo considerar en el presente texto. Empiezo con el método de recolección de los pedigríes que constituyen la base del método. Lo primero que hay que tomar en cuenta es que, debido a la gran diferencia existente entre los sistemas de parentesco de los pueblos civilizados y de los primitivos, es deseable que se usen al principio tan pocos términos de parentesco como sea posible, y es posible obtener pedigríes completos limitándose a los siguientes: padre, madre, niño, esposo y esposa. El pequeño pedigrí que es presentado como ejemplo fue obtenido en Guadalcanar en las Islas Salomón Orientales, y en este caso comencé la investigación pidiendo a mi informante, Kurka o Arthur, los nombres de su padre y de su madre, dejando bien claro que quería los nombres de sus padres reales y no de otras personas a los que podría llamar padre o madre en virtud del sistema clasificatorio. Después de asegurarme de que el padre Kulini había tenido una sola esposa y la madre

un solo marido, obtuve los nombres

de sus hijos en su orden de edades, los matrimonios de cada uno y los descendientes de todos ellos. De esta manera obtuve el pequeño grupo que consistía en los 1

Publicado originalmente en American Sociological Review, Vol. 3, 1910: 1-11, traducido al español por Leif Korsbaek. La traducción ha sido revisada por Marcela Barrios Luna, César Huerta Ríos y Sergio Ricco Monge.

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descendientes de los padres de mi informante Arthur. Dado que Guadalcanar es una isla cuyo sistema social es caracterizado por la filiación matrilineal, Arturo conocía la genealogía de su madre mejor que la de su padre. Obtuve los nombres de sus padres, asegurándome como en el caso anterior que cada uno se había casado solamente una vez, y luego pregunté los nombres de sus niños y conseguí información acerca de los matrimonios y descendientes de cada uno. Arthur era un hombre que había estado ausente durante mucho tiempo, en Queensland en Australia, y no alcanzaba más lejos hacia atrás que a sus abuelos, pero si hubiera tenido un conocimiento más amplio, entonces habría investigado las relaciones de parentesco de Sinei y Koniava, obteniendo los datos acerca de sus padres de exactamente la misma manera, procediendo hasta agotar por completo el conocimiento genealógico que poseía mi informante acerca de su familia. Al establecer los pedigríes se obtienen los datos de los descendientes tanto en la línea masculina como en la femenina, pero al escribirlos para los fines que son considerados en este texto, es recomendable registrar en una sola hoja los descendientes en una línea solamente con referencias cruzadas a otras hojas 2

en lo referente a los descendientes en la otra línea . El método exacto de arreglo de los nombres no es de mucha importancia, pero es mi experiencia que es conveniente registrar los nombres de hombres en mayúsculas y los de mujeres en minúsculas, y siempre coloco el nombre del esposo a la izquierda al de la esposa. En matrimonios políginos o poliándricos siempre pongo los nombres de los esposos y de las esposas en paréntesis angulares. Un Factor muy importante de este método consiste en registrar tan completamente como sea posible la condición social de cada persona incluida en la genealogía. Debe obtenerse la localidad a la que pertenece cada persona, y con frecuencia es necesario indicar no sólo el distrito sino también el

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Acerca del método de arreglo de una masa más grande de material genealógico tengo que referir al lector a “The Todas”, Londres, 1906, y a los informes de la Expedición Cambridge al Estrecho Torres, Vol. V & VI.

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SINEI = Koniava Kindapalei Lakwili

VAKOI = Komboki Lakwili Kindapalei

BENJE Murió joven

SINEI

TUAN = Kokilokina Haumbata

TIARO = Tarakamana Haumbata Lakwili Sin descendencia

GEORGE = Kolovali Kindapalei Lakwili

KULINI = Kusna Kindapalei

TOKHO = Datovi Lakwili Bakau Sin

KURKA o ARTHUR

Koani KOPEROA

GUSA

GEIMBA = Geli (Savo) Lakwili

Kori ki

Kondatshik ai

nombre de algún grupo territorial más pequeño, que sea un pueblo o una aldea. Si existe una organización totémica, deben registrarse los nombres del tótem o totems de cada persona, y si hay clanes no totémicos o bien otras divisiones sociales, estas deben registrarse de la misma manera. En el mismo pedigrí de Guadalcanar, los nombres indicados debajo de los nombres de las personas son los nombres de clanes exogámicos que tienen probablemente una naturaleza totémica. Al iniciar un trabajo en un lugar desconocido es importante registrar cualquier otro dato acerca de cada persona que podría posiblemente tener relevancia social, más adelante la investigación se puede limitar a los datos que se revelan ser importantes. Debe tenerse especial cuidado en registrar las localidades de los forasteros que han contraído matrimonio en la comunidad. Si hay adopción, los informantes casi siempre darán los niños adoptados como si fueran propios, a menos que se dedique particular atención a este punto, y en los casos donde es posible, hay que procurar obtener los datos de sus padres verdaderos tanto como los de sus padres adoptivos.

Comentario [MSOFFICE1]: Checar este párrafo.

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Al recopilar el material para aplicar el método genealógico aparecen con frecuencia algunas dificultades y fuentes de error. Una de ellas es el tabú impuesto a los nombres de los difuntos, una dificultad que no fácilmente es superada. En mi propia experiencia he sido obligado, a consecuencia de este tabú, a obtener los pedigríes secretamente y de personas que no pertenecen a la familia en cuestión. Otras fuentes de error y de confusión son las prácticas de adopción y de intercambio de nombres. No cabe duda de que nuevas fuentes de dificultades se pueden encontrar por aquellos que buscan obtener pedigríes en nuevos lugares. Para poder utilizar bien las genealogías de la manera que aquí propongo hay que estar seguro de que los datos hayan sido correctamente reunidos. Al establecer los pedigríes de una comunidad entera habrá mucho traslape; personas que figuran entre los parientes paternos de un informante vuelven a hacer presencia entre los parientes maternos de otro informante, y entre los parientes de la esposa de un tercero, así que habrá amplia oportunidad para controlar la concordancia de las relaciones de diversos informantes. Casi en cada comunidad donde he hecho trabajo de campo he encontrado personas que tienen conocimientos genealógicos especiales, y se deben de aprovechar sus conocimientos especializados. En mi experiencia no hay que confiar en la información facilitada por los jóvenes, pues ya raras veces se toman la molestia de aprender sus pedigríes de los ancianos, pero si son obtenidos de estos siempre he encontrado que sus pedigríes son extraordinariamente precisos cuando he controlado la concordancia de diferentes relaciones y por la coherencia general del registro genealógico completo de la comunidad. Ya hemos descrito en términos breves el método de registro de los pedigríes y cómo se asegura su precisión y confiabilidad, y ahora puedo proceder a detallar los objetivos que pueden cumplir. El primer uso de las genealogías, y el más obvio, consiste en el análisis de los sistemas de parentesco. En casi todos los pueblos de cultura primitiva estos sistemas difieren tanto del nuestro, que existe un gran peligro de caer en errores si uno se limita a tratar de obtener los términos equivalentes a los nuestros por el método ordinario de preguntas y respuestas. Mi procedimiento consiste en preguntar al informante (una vez

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establecida la genealogía) cuáles son los términos que él aplica a los diferentes de la genealogía, y recíprocamente cuáles son los términos que ellos le aplican a él. Así, (pregunto a Ego cómo llama a T) y obtengo el término equivalente de “hermano mayor” cuando habla a un hombre; (T llama a Ego) con un término cuyo equivalente es “hermano menor”

(y así sucesivamente). Sólo en casos muy

excepcionales una sola genealogía puede dar todos los términos de parentesco; pero aún cuando fuera así no es conveniente limitarse a ella, ya que hay la posibilidad de parentescos dobles, por ejemplo por consanguinidad uno y otro por matrimonio quedo satisfecho si no obtengo al menos tres genealogías diferentes. La siguiente lista de términos de parentesco debería de ser obtenida: Padre

Hijo

Madre

Hija

Hermano mayor (habla hombre)

Hermano menor (habla hombre)

Hermano mayor (habla mujer)

Hermana menor (habla hombre)

Hermana mayor (habla hombre)

Hermano menor (habla mujer)

Hermana mayor (habla mujer)

Hermana menor (habla mujer)

Hermano del padre

Niño del hermano (habla hombre)

Esposa del hermano del padre

Niño del esposo del hermano

Niño del hermano del padre Hermana del padre

Niño del hermano (habla mujer)

Esposo de la hermana del padre

Niño de la esposa del hermano

Niño de la hermana del padre Hermano de la madre

Niño de la hermana (habla mujer)

Esposa del hermano de la madre

Niño del esposo de la hermana

Niño del hermano de la madre Hermana de la madre

Niño de la hermana (habla mujer)

Esposo de la hermana de la madre

Niño de la hermana de la esposa

Niño de la hermana de la madre Padre del padre

Niño del hijo (habla hombre)

Madre del padre

Niño del hijo (habla mujer)

Padre de la madre

Niño de la hija (habla hombre)

No

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Madre de la madre

Niño de la hija (habla mujer)

Esposo

Esposa

Padre de la esposa

Esposo de la hija (habla hombre)

Madre de la esposa

Esposo de la hija (habla mujer)

Padre del esposo

Esposa del hijo (habla hombre)

Madre del esposo

Esposa del hijo (habla mujer)

Hermano de la esposa

Esposo de la hermana (habla hombre)

Hermana de la esposa

Esposo de la hermana (habla mujer)

Hermano del esposo

Esposa del hermano (habla hombre)

Hermana del esposo

Esposa del hermano (habla mujer)

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Esposo de la hermana de la esposa Esposa del hermano del esposoPadres de la esposa del hijo Los términos son organizados en dos columnas, con los recíprocos frente a frente (como, por ejemplo, Padre-Hijo, Esposo-Esposa, etc.), de manera que si los términos son obtenidos por medio del método genealógico, el nombre que le da un hombre a un determinado pariente sería colocado en una columna, y el nombre que le es dado por el pariente en cuestión sería colocado en la columna opuesta. En el caso frecuente de que se utilicen dos formas, una para dirigirse al pariente y otra para referirse a él, se deben obtener las dos. En muchas partes del mundo se usan términos diferentes según los sexos y las edades relativas de las dos personas emparentadas. En la lista se han incluidos todas las diferencias importantes de acuerdo al sexo, especificando si el término es utilizado por un hombre (habla hombre) o por una mujer (habla mujer), pero solamente en el caso de hermanos y hermanas se ha indicado la distinción según edad. Si se hace una distinción entre los hermanos mayores y menores del padre, lo que sucede frecuentemente, entonces sería preciso registrar estos términos, y distinciones similares se deberían investigar también en otras relaciones. A veces las distinciones según la edad son llevadas aún más lejos, y puede ser que existe un término distintivo para cada miembro de una familia de tres, cuatro,

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cinco o más. Si se hace una distinción entre hijos e hijas, entonces se tendría que hacer una distinción donde ocurre la palabra “niño” en la lista. Los términos utilizados para relaciones definitivas sanguíneas o por matrimonio a menudo son utilizados también para otras relaciones donde no es posible detectar lazo sanguíneo ni matrimonial. Yo tengo la costumbre de complementar el método genealógico pidiendo una lista de todas las personas a las cuales se aplica un determinado término de relación. Por lo regular, el análisis revelerá que estas se dividen en cuatro clases: 1) relaciones que se pueden detectar en los pedigríes, 2) relaciones consanguíneas o por matrimonio que no se pueden detectar como tales en los pedigríes accesibles pero que tienen de todos modos una base genealógica; de esta manera, en relación con el mismo pedigrí Arthur podría decir que llama a un hombre nianggu o el hermano de mi madre, porque el era el tasina o hermano de Kusua; 3) relaciones que dependen de la membresía de una división social, así que Arthur podría llamar a un hombre kukuanggu o mi abuelo, porque la persona en cuestión era un hombre del clan Lakwili perteneciente a la misma generación que Koniava; 4) relaciones que dependen de algún lazo artificial establecido por el que utiliza el término o aún por su padre o abuelo, ya que este tipo de relaciones artificiales a veces son transmitidas de padre a hijo. Los términos en la lista son suficientes para determinar el carácter general de un sistema, pero sería ventajoso obtener un cierto número de términos de relaciones más distantes, tales como el hermano y la hermana del padre juntos con sus niños y nietos. A veces tienen una relevancia especial entre estas relaciones más distantes los términos de la esposa del hijo de la hermana y del esposo de la hija de la hermana. El siguiente uso de los pedigríes es en el estudio de las reglas que regulan el matrimonio. En algunos casos he podido establecer los pedigríes de una población entera, y entonces tenemos un registro de las bodas que se han celebrado en la comunidad durante un periodo hacia atrás de tal vez hasta ciento cincuenta años. Este registro es guardado en las mentes de la gente y a través de el podemos estudiar las leyes que regulan el matrimonio exactamente de la misma manera que en una comunidad civilizada podemos hacer uso de los documentos de matrimonio en el

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registro civil. No solamente podemos ver qué matrimonios han sido permitidos o ejecutados y qué matrimonios han sido prohibidos, sino también podemos expresar estadísticamente la frecuencia de los diferentes tipos. En muchos pueblos de baja cultura parece que está en progreso una transición paulatina de una condición en la cual el matrimonio es regulado principal o enteramente por medio de mecanismos de clanes o fratrías u otros agrupamientos sociales hacia otra condición en la cual la regulación del matrimonio depende de una real consanguinidad, pero la naturaleza precisa del estado transicional de un pueblo determinado puede ser satisfactoriamente determinado solamente por medio de un método concreto como el que proporciona el estudio del registro genealógico. Además, donde el matrimonio es regulado principalmente a través de algún agrupamiento social el método nos permite descubrir cualquier tendencia especial que tengan ciertas divisiones a establecer entre ellas alianzas matrimoniales, tendencias de cuya existencia posiblemente la misma gente no se hayan dado cuenta. El método hace posible el estudio exacto de tales formas de matrimonio como la poliginia y la poliandria, el levirato y el matrimonio entre primos cruzados. Estas instituciones tienen muchas variaciones que fácilmente le escapan la atención en el uso de métodos convencionales, pero se presentan con perfecta claridad cuando su naturaleza es desarrollada en detalle desde los pedigríes. Además, el método nos permite detectar hasta qué grado las reglas de matrimonio son respetadas en la práctica, y un estudio de los matrimonios en generaciones sucesivas puede revelar un cambio progresivo en el rigor con el cual una regla determinada haya sido acatada. En efecto, es posible resolver los problemas más complejos en el dominio de la regulación del matrimonio, sin siquiera haber preguntado una cuestión directa al respecto, aunque no es recomendable actuar así, pues uno de los rasgos más interesantes en el método genealógico proviene de la comparación de los resultados producidos por medio del método genealógico con los resultados alcanzados por investigación directa. Si hay discrepancias entre los dos, el estudio de ellas no solamente puede darnos pistas para nuevos puntos, sino puede echar mucha luz sobre las peculiariedades psicológicas y lingüísticas que pueden haber sido fuentes de malentendidos.

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El ejemplo de pedigrí de Guadalcanar es demasiado pequeño para darnos una idea precisa de la aplicación del método, pero se nota que en ningún caso se han casado dos personas del mismo clan, y de un total de ocho matrimonios cuatro se han celebrado entre de los clanes Kindapalei y Lakwili, un hecho que se explica probablemente por la regla ce matrimonio entre primos cruzados en la isla. También nos da un ejemplo de un matrimonio con un miembro de otra comunidad, es decir con un nativo de la isla vecina de Savo, cuyos clanes corresponden estrechamente a los de Guadalcanar. La siguiente línea de aplicación sería en el estudio de las leyes que rigen la sucesión y la herencia de propiedad. En el pedigrí de Guadalcanar se ve que cada persona pertenece al clan de su madre, ilustrando de esta manera la filiación matrilineal de esta parte de las Islas Salomón. La forma de sucesión de los jefes también puede estudiarse de la misma manera, mientras que el método es particularmente importante en el estudio de la herencia de la propiedad. A veces resulta posible trazar la historia de una parcela de tierra desde que comenzó a cultivarse. También puede estudiarse de manera pormenorizada la historia de las divisiones y subdivisiones de las propiedades, y un caso de propiedad que bajo otras circunstancia sería desesperantemente complicado se entiende y se presenta con perfecta simplicidad a la luz de su historia, y se adquiere una comprensión del funcionamiento real de las leyes relativas a la propiedad que nunca sería posible alcanzar por medio de cualquier otro método menos concreto. Otra línea de aplicación que es ocasionalmente de gran importancia sería en el estudio de migraciones. En muchas partes de Melanesia ha sucedido un cambio de una vida en la sabana a una vida en la costa durante los últimos cincuenta años, y la información que se le da a uno acerca de las localidades de generaciones sucesivas puede contribuir de manera muy importante a la comprensión de la naturaleza de estas migraciones. Los usos que hasta aquí han sido considerados tienen que ver con el estudio de la organización social, pero el método no carece de utilidad en el estudio de la magia y la religión. Ciertas relaciones de parentesco tienen funciones definidas en las

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ceremonias. En la mayoría de los pueblos que he estudiado he observado que se les asignan funciones ceremoniales muy bien definidas a personas que se encuentran relacionadas de modo específico con la persona que lleva a cabo la ceremonia o bien con la persona en cuyo nombre se lleva a cabo la ceremonia. Yo creo que la investigación exacta que hace posible el método genealógico mostraría que la relación entre estas funciones y relaciones de parentesco son mucho más comunes que nos da de entender la literatura antropológica actual, y que es posible definir los derechos y las obligaciones de parientes descubiertos de esta manera con mayor precisión. El método nos permite también estudiar las actividades ceremoniales de una manera mucho más concreta que sería posible con otros métodos. Cuando hago trabajo de este tipo tengo a mi lado mi libro de pedigríes, y como obtengo los nombres de los varios participantes los busco y veo de qué manera son relacionados con el que lleva a cabo la ceremonia o aquel en cuyo nombre es celebrada, y al mismo tiempo tengo la ventaja de que estas personas se vuelven gente de carne y hueso, no obstante que nunca las he visto, y la investigación procede de una manera que al mismo tiempo me interesa a mí y a mis informantes, mucho más así que si los personajes involucrados hubieran sido X, Y y Z. Otro gran grupo de utilizaciones del método se encuentra en problemas que tienen gran importancia sociológica, aunque son primariamente biológicos. Me refiero a cuestiones tales como la composición por sexos de la población, el tamaño de la familia, el sexo del primer nacido y otros semejantes, que pueden estudiarse estadísticamente por medio del método genealógico. Me refiero a problemas tales como la proporción de los sexos, el tamaño de la familia, el sexo del primogénito, la proporción de niños que crecen y se casan en comparación con el número total de niños, y otros problemas similares que se pueden estudiar estadísticamente pro medio del método genealógico. En los pedigríes poseemos una masa muy grande de datos de gran valor para el estudio de varios problemas demográficos, pero a este respecto es necesario agregar una advertencia. Es mi experiencia que la memoria de la gente es mucho menos confiable en lo referente a niños de generaciones pasadas que han muerto jóvenes o antes de matrimonio que en el caso de aquellos que se han casado y

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han tenido hijos. Es evidente que estos habrán ganado importancia social que ha hecho natural la preservación de sus nombres, mientras que se puede esperar menos que la memoria de aquellos que murieron jóvenes o como solteros tuviera que perpetuarse de la misma manera. En muchas ocasiones me ha sorprendido el hecho de que aquellos son recordados tan bien como es el caso, pero no cabe duda de que algunos hayan sido olvidados, y que las estadísticas que tienen que ver con estos asuntos biológicos son menos completas que las que tratan problemas más estrictamente sociales. Otro campo todavía, donde el método puede contribuir con importantes conocimientos es como apoyo a la antropología física. Quisiera citar como ejemplo una isla que visité el año pasado junto con el Sr. Hocart y donde se encuentran dos fuentes constantes de compenetración, en ambos casos con gente de características físicas decididamente diferentes de las de la masa de habitantes. El registro de medida hecha por medio de los métodos ordinarios difícilmente puede haber rendido resultados definitivos, pero haciendo uso del método genealógico logramos descubrir las relaciones genealógicas de cada persona que medimos. Además, la combinación de de las medidas físicas con el uso del método genealógico proporciona una masa de material para el estudio de problemas de herencia física. El método también permite la elaboración muy completa del modo de herencia de tales condiciones como el daltonismo y el albinismo que están presentes en diversas proporciones en la mayoría de las partes del mundo. Podemos mencionar brevemente una serie de ventajas coincidentales del método genealógica. Se puede conseguir mucha información acerca de la transmisión de nombres, y se nota en el pedigrí de ejemplo que un niño recibe el nombre de su bisabuelo. Además, el nombre de alguna persona difunta, que tal vez vivió hace un siglo, llevará a la memoria la historia de la vida antes del pueblo que de otra manera no se habría recordado, y comentarios fortuitos pronunciados así en relación con los nombres de ancestros frecuentemente nos ofrecen sugerencias sumamente valiosas para futuras investigaciones. Y además, la mera recolección de nombres que se encuentran en el pedigrí constituyen un almacén de material lingüístico que sería de

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gran valor si no fuera por el hecho de que es insuficiente nuestro conocimiento de las partes más vivas del lenguaje y no nos permite hacer uso de este material. Ahora, después de haber considerado las líneas más detalladas de investigación en las cuales el método genealógico es útil, procedo a resumir brevemente algunas de sus ventajas en términos más generales. En primer lugar quisiera destacar su carácter concreto. Cualquier que conozca pueblos de cultura primitiva tiene que reconocer la dificultad que … el estudio de una cuestión abstracta, no tanto porque los salvajes no posean ideas abstractas, sino más bien porque no tienen palabras propias para expresarlas,

mientras

que

seguramente

no

podemos

esperar

que

aprecien

apropiadamente los términos abstractos de la lengua de su visitante o de cualquier otra lengua extranjera que sirva como medio de comunicación. El método genealógico nos permite estudiar problemas abstractos sobre una base totalmente concreta. Mediante él es aún posible formular leyes que gobiernan las vidas de pueblos que probablemente no las han formulado ellos mismos, y ciertamente no con la claridad y carácter definitivo que exponen a una mente entrenada por una civilización más compleja. Innumerables malentendidos serán evitados, tales como surgen entre pueblos de esferas tan diferentes, malentendidos que tienen su fuente en diferencias de perspectiva y en la falta de apreciación, de un lado o del otro, de las sofisticaciones de la lengua que sirve como medio de comunicación, que sea una lengua europea o nativa. El método no puede eliminar las dificultades que aquejan la interpretación por parte de un visitante de otra civilización de las condiciones sociales de los salvajes, pero presenta una masa de datos definitivos y seguros que se prestan a una interpretación. Desde este punto de vista, el método es más particularmente útil para aquellos que, como yo mismo, pueden visitar los pueblos salvajes o bárbaros durante un periodo relativamente corto, un tiempo insuficiente para alcanzar el grado de dominio de la lengua nativa necesario para que sea útil como un instrumento de comunicación cotidiana. Para este tipo de investigadores el método es esencial si queremos tener esperanza de reunir hechos de un valor real acerca de los rasgos más complejos de la organización social. Por medio del método genealógico es posible, sin tener

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conocimientos de la lengua y con intérpretes de muy baja calidad, elaborar con un máximo de exactitud sistemas de parentesco tan complicados que los europeos que llevan toda la vida viviendo entre el pueblo en cuestión no han sido capaces de entenderlos. No es una exageración decir que en este caso o en el caso de la regulación del matrimonio, con este método es posible obtener un conocimiento más definitivo y más exacto que es posible sin él para una persona que lleva muchos años viviendo en el seno del pueblo y que ha alcanzado un dominio de la lengua tan completo de un pueblo salvaje o bárbaro como es posible. Otra gran ventaja general del método es que le proporciona a uno los medios para checar la exactitud de sus testigos. Entre los salvajes, así como sucede entre nosotros, existen grandes diferencias entre una persona y otra en la precisión con la cual pueden rendir una descripción de una ceremonia o formular la historia de una persona o un curso de eventos. El método genealógico nos ofrece un medio para checar esta exactitud. No quiero decir sencillamente que una persona que recuerda con precisión pedigríes tendrá también una memoria exacta de otros objetos, sino que el enfoque concreto que el método genealógico hace posible nos permite detectar descuidos e imprecisiones tanto más rápido que es posible con los métodos de investigación más comunes. No es un punto sin importancia que la seguridad de que los datos son precisos le da a uno una sensación de confort en el trabajo, lo que no es poca cosa en las condiciones ….., climáticamente y en otros sentidos, bajo las cuales el trabajo antropológico se tiene que llevar a cabo. Además, el método genealógico no solamente le da a uno confianza en sus testigos, sino tiene también un efecto que tal vez no es menos importante: le da al salvaje confianza en su investigador. Todos conocemos el viejo postulado de que la principal característica del salvaje es que le contará a uno lo que uno quiera escuchar. Cuando actúa así es porque le parece a el la manera más fácil de cumplir con una tarea en la cual el no tiene interés alguno, frecuentemente porque no entiende el significado real de las preguntas, pero creo que se debe al hecho de que el se da cuenta de que su investigador tampoco las entiende. Lo que aparentemente es la pregunta más sencilla al europeo común y corriente puede ser absolutamente imposible dar una respuesta derecha y sencilla, y no puede

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sorprender que el confundido hijo de la naturaleza escoge la salida más sencilla para cerrar el asunto. Yo creo que el método genealógico coloca al investigador europeo al aproximadamente el mismo nivel que el nativo mismo. Es completamente seguro que gente de cultura baja no guardaría su pedigrí con el esmero que es el caso si no tuviera gran importancia práctica en su vida cotidiana, y la familiaridad del investigador con el instrumento que él mismo utiliza le da al salvaje confianza e interés en la investigación, lo que es de un valor inestimable para el fin de elicitar información verídico. Además, la confianza mutua que produce el uso del método genealógico en el estudio de la organización social se extiende a otros departamentos de la antropología y su valor no se limita a sus efectos en el estudio de la organización social. Otro rasgo valioso del método genealógico es que nos ayuda a entender aquellos rasgos de la psicología salvaje que producen complicaciones para el trabajo antropológico. En mi trabajo siempre investigo los problemas que me interesan al mismo tiempo por medio del método genealógico y el método ordinario de preguntas y respuestas. Frecuentemente se presentan discrepancias, y el estudio de estas discrepancias a menudo proporciona la comprensión más valiosa de las peculiaridades mentales que han causado muchos malentendidos. Podemos concluir que este método tiene dos ventajas que son tan grandes que en mi mente serían suficientes para hacer esencial su uso, aún si no tuviera otras ventajas. En el momento es casi imposible encontrar a un pueblo cuya cultura, creencias y prácticas no sufran los efectos de la influencia europea, una influencia que ha sido especialmente activa durante los últimos cincuenta años. El mérito más grande del método genealógico es, en mi opinión, que frecuentemente nos regresa a un periodo antes de que esta influencia hubiera alcanzado al pueblo. Nos puede proporcionar registros de matrimonio y defunción y otros rasgos de la organización hace ciento cincuenta años, mientras que es posible obtener información acerca de eventos de hace cien años en todas las comunidades donde he trabajado, y creo que con el necesario cuidador sería posible obtenerlas de casi todos los pueblos. Además, el

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curso de los pedigríes es a veces en sí mismo suficiente para demostrar los efectos paulatinos de las nuevas influencias que han afectado al pueblo. El otro mérito preeminente del método es que nos proporciona los medios no solamente para obtener información sino también para demostrar la veracidad de esta información. Hasta hace poco, la antropología ha sido una ciencia para aficionados. Los datos sobre los cuales esta ciencia ha sido fundamentada fueron recogidos por gente que por lo regular carecían de una formación científica, y han sido entregados al mundo sin garantía alguna que asegurara su precisión o su exhaustividad. Es una tremenda recomendación de la esencial veracidad de los salvajes que estos registros son tan buenos como son, pero cualquier persona que haya examinado con sentido crítico los registros de un pueblo dado deben haber encontrado enormes diversidades de evidencia y debe haberse dado cuenta de que los registros no le dan en sí mismos criterio alguno para distinguir lo auténtico de lo falso. Por medio del método genealógico es posible demostrar los hechos de la organización social de manera que le proporcionan al lector una prueba tan definitiva como puede ser el caso en cualquier ciencia biológica. El método genealógico, y otros métodos similares que posibiliten tales demostraciones, avanzarán mucho hacia una situación donde la etnología se encuentre al mismo nivel que otras ciencias exactas.