Modulo I -antropologia Cultural 194a2o

DIAGRAMA GENERAL MÓDULO 1

UNIDAD I El marco de referencia

UNIDAD II La cultura, concepto, subcultura y contracultura, naturaleza y componentes de la cultura

UNIDAD III

UNIDAD IV

La personalidad

La organización social

UNIDAD V Dimensión ideacional de la cultura

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DIAGRAMA CONCEPTUAL UNIDAD 1

Los campos de la ciencia

El objeto de la antropología cultural

Cultura y sociedad

Símbolos: estructura y función

Medio ambiente

La sociedad

La herencia

Evolución cultural y biología

Ecología humana

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PUNTO Nº 5: GUÍA DE ESTUDIO

UNIDAD I Los campos de la ciencia. El objeto de la Antropología Cultural. Cultura y sociedad: el medio ambiente, la herencia y la sociedad. Símbolos socioculturales: estructura y función. Ecología huma- na: marco conceptual, el hombre entre los primates, evolución cultural y biología.

EL MARCO DE REFERENCIA . Cada uno de nosotros tienen necesidades físicas, emocionales e intelectuales. Es- tas necesidades, y la facultad que tenemos de satisfacerlas, son resulta- do de nuestra herencia biológica. Además, nacimos dentro de un determi- nado medio ambiente natural. Pero para sobrevivir necesitamos. Para satisfacer nuestras necesida- des, debemos poseer ciertas capacidades y vivir entre otras personas, ya que en el contexto de los grupos es donde se acumula y se trasmite el conocimiento. Las capacidades que necesitamos no son únicamente téc- nicas, sino sociales.. Lo que somos y lo que hacemos está determinado por nuestra herencia biológica, la naturaleza que nos rodea, el grupo en el que vivimos y los medios, el conocimiento, las técnicas y las formas de conducta, a través de los cuales los de nuestro grupo funcionan en conjunto para satisfacer las necesidades mutuas. Somos producto de la herencia, el ambiente, la sociedad y la cultura... La cultura, la sociedad, el ambiente y la herencia biológica son parte intrínseca de un proceso conti- nuado de adaptación. La antropología los separa analíticamente a fin de poder examinar la manera en que se influyen recíprocamente. Cada rama de la antropología enfoca, en grados diversos, al hombre como miembro de la sociedad, como creador y transmisor de cultura, y como organismo biológico. Los campos de la ciencia. La acumulación del conocimiento moderno se divide en cuatro categorías principales:

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1) Ciencias naturales

Biología

que estudian los objetos natu- rale

Geología s

2) Ciencias físicas

Química

que estudian los materiales carentes de vida

Física

3) Ciencias sociales

4) Las humanidades

Sociología Ciencias políticas Antropología

Lenguaje Literatura Filosofía Artes

que se ocupan de la vida social del hombre

que estudian las creaciones humanas de carácter intelectual y estético

Cada disciplina procura delimitar un cuerpo de fenómenos relacionados lógicamente, al que adecuan sus métodos de estudio. Así cada disciplina trata de determinar cier tos límites, lógicamente racionales y metodológicamente útiles, entre ella misma y otras disciplinas. Pero algunas superposiciones son inevitables. La agricultura incluye tanto la química del suelo (ciencia física) como la biología de las plantas (ciencia natural). Las antiguas disciplinas se subdividen a medida que se acumulan conocimientos y surgen nuevas, cuando el progreso del conocimiento relaciona disciplinas anteriores (como ocurre hoy con la ecología ambiental, que recibe el aporte de casi todas las ciencias físicas, naturales y sociales).

Aplicaciones de la Antropología Tanto los métodos como los conceptos antropológicos han ejercido una notable influencia en las ciencias naturales y físicas, en las ciencias socia- les, en los negocios y en la política. Términos tales como “cultura”, “relatividad cultural”, “método comparativo”, “shock cultural”, etc. ya no son propiedad exclusiva de los antropólogos.

. La expansión de los programas de salud pública en diversas partes del mundo ha tenido un efecto similar al estimular la estrecha colaboración entre la antropología y la medicina. Actualmente la antropología es acep- tada como indispensable en la instrucción de los profesionales de la sani- dad y ha sido reconocida como una ciencia básica relacionada con la medicina. El cambio en los métodos de producción de alimentos de una sociedad, en sus hábitos alimenticios, en sus prácticas sanitarias y en el tamaño de su familia ideal no son proyectos que puedan ser tomados a la ligera, incluso tratándose de metas tan elevadas como el aumento de la esperanza de vida, la mejora de la salud y la disminución del sufrimiento físico. Tales cambios no se efectúan fácilmente; la antropología puede explicar por qué.

1. El objeto de la Antropología Cultural La antropología considera que su primer objetivo es el estudio de la Humanidad como un todo (concepto de holismo). Las ciencias políticas

estudian los modos de gobierno; la economía estudia la producción y dis- tribución de los bienes; la neurofisiología, el sistema nervioso; la arquitec- tura, las viviendas y construcciones; la musicología, la música y la socio- logía, la sociedad. Pero ninguna de éstas ni cualquier otra disciplina, como puedan ser la geografía o la historia, profesa la investigación de todas las manifestaciones del ser humano y de la actividad humana de un modo unificado. Una proposición fundamental de la antropología es que ninguna parte puede ser plena o exactamente comprendida apartada del todo. Recípro- camente el todo no puede ser exactamente entendido sin un conocimien- to especializado de las partes. Esta noción de holismo está basada en la perspectiva de que cada elemento o sistema que sirve de ejemplo está subordinado y enlazado a algunos elementos dentro de un tiempo, situación y localidad específicos. Los antropólogos descubren que un cambio dentro de un sistema puede tener repercusiones en otros sistemas. Por ejemplo, los cambios en el sistema económico de un grupo puede tener efecto en los roles religiosos, la organización de la familia, el comportamiento político u otras partes de la cultura. El fundamento de este postulado es que cualquier cultura cons- tituye un todo organizado en el que unos elementos aparentemente extra- ños y dispares están encadenados y subordinados dentro de la cultura total. El segundo rasgo distintivo de la antropología es su elaboración del concepto de cultura y la importancia de este concepto en el pensamiento antropológico. La cultura es el sistema integrado de patrones de conducta aprendidos que son característicos de los de una sociedad. (Véase Módulo 02 para una discusión detallada de la cultura). Toda sociedad diferenciada tiene una cultura distintiva. El efecto consi- guiente es que las conductas de los de una sociedad son en algunos aspectos significativamente diferentes de las conductas de los de otras sociedades. La antropología ha demostrado que el comportamiento distintivo de diferentes sociedades es principalmente el producto de la experiencia cultural más que el resultado de una herencia genética.

. El medio físico también tiene un claro efecto en el material cultural y las instituciones de cualquier grupo de hombres. Por consiguien- te, mientras la herencia cultural es de primordial importancia, la variabilidad biológica del hombre interacciona con el medio para producir el com- portamiento característico de cualquier sociedad. Una tercera característica de la antropología es el empleo del método comparativo. Los antropólogos rehusan aceptar cualquier generalización acerca de la naturaleza del hombre que proceda únicamente de su expe- riencia con su propia sociedad, o incluso con dos o tres sociedades, espe- cialmente si éstas forman parte de la misma tradición cultural en las que ellos se han socializado. Si uno debe hablar sobre la naturaleza humana, necesita conocer cuál es la extensión total de la biología, del comporta- miento y de las formas sociales humanas. Para adquirir este conocimien- to, el antropólogo físico estudia compara la más amplia gama posible de poblaciones humanas, antiguas y modernas, a fin de determinar las cua- lidades biológicas comunes y las peculiares. El antropólogo cultural, el arqueólogo y el lingüista estudian y comparan la más amplia gama posible de sociedades humanas en todas las partes del mundo para determinar y relacionar qué rasgos sociales y culturales del lenguaje y comportamiento humanos son generales y cuáles peculiares. Están interesados en hacer generalizaciones comparativas para descubrir qué es similar y qué es di- ferente entre las culturas, y en ver si pueden descubrir algún hilo común que les permita comprender por qué los hombres se comportan del modo en que lo hacen y cómo tomaron ese camino. Un cuarto rasgo distintivo de la antropología estriba en el énfasis que pone en el trabajo de campo para obtener datos y comprobar hipótesis. Por ejemplo, un químico al enfrentarse a un problema realiza un experi mento proyectado para probar la validez de la hipótesis resultante. El metodo de experimentación en el laboratorio consiste en manipular, y en con- secuencia controlar, la cuantía y acción de ciertos factores conocidos, para determinar cómo influyen en otro o en un factor x desconocido. Este instrumento fundamental de las ciencias físicas no es aprovechable para las ciencias sociales, que deben limitarse en grado sumo a la observación de situaciones existentes más que a aquellas que pudieran ser proyecta- das experimentalmente. No obstante, los antropólogos han encontrado un sustitutivo muy útil en la combinación de los estudios de campo con el método comparativo. Enfrentado a un problema, el antropólogo busca una sociedad o una serie de sociedades que ya contengan la combinación de factores necesaria para probar la teoría o hipótesis en cuestión. El antropólogo debe buscar los datos en los informes de campo existentes o debe planear una expedición para estudia una sociedad apropiada.

2. Las divisiones de la antropología Según los métodos utilizados y los fines perseguidos, la antropología puede ser una ciencia biológica, una ciencia social, o una humanidad.la antropología es una ciencia natural con dos subdivisiones principales: la antropología física o biológica y la antropología cultural. - La primera se ocupa del desarrollo evolutivo y de las caracteres biológicos de las poblaciones humanas. - La segunda se ocupa de las costumbres y modos de vida de las sociedades humanas. Cuando se enfoca con los métodos de la ciencia, la antropología cultu- ral se convierte en una ciencia social y de la conducta. Cuando las cultu- ras se estudian haciendo hincapié en el sentimiento expresado de su arte, su literatura y sus creencias, la antropología adquiere la cualidad de hu- manidad. La antropología estudia la humanidad como un todo; en primer lugar, como un fenómeno biocultural en el que la cultura es considerada en un sentido de continua adaptación al ambiente total; en segundo con la proposición funcional básica de que todas las partes de la cultura están interrelacionadas y que ninguna parte puede ser comprendida sino como un componente del todo. La cultura es el sistema integrado de patrones de conducta aprendidos que son característicos de los de una sociedad humana. La antropología siempre se ha valido de los métodos comparativos. Investiga todos los tipos de sociedades en todos los lugares y en todas las épocas. Formula generalizaciones sobre el comportamiento humano ba- sadas en el descubrimiento de regularidades encontradas en todas las culturas y descubre el grado de variación en los sistemas culturales hu- manos. Los antropólogos rehusan hacer generalizaciones basadas en la experiencia de una única sociedad. Empleo del trabajo de campo en comunidades, se realiza como equivalente del trabajo en el laboratorio experimental. Cuando hay que resol- ver un problema concreto, el antropólogo busca una sociedad con la com- binación deseada de variables. La arqueología es el subcampo de la antropología que reconstruye y fecha culturas pasadas. La “nueva” arqueología emplea el razonamiento deductivo, la etnografía, la etnohistoria y la informática para formular y comprobar hipótesis sobre sociedades pasadas. Esta tendencia ha ido de la mano de un nuevo interés por la ecología cultural, la teoría de sistemas y la evolución cultural.

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La antropología Subespecialidades y etiquetas alternativas La etnografía Es el registro descriptivo del modo de vida de un pueblo en particular, como re- sultado de un es- tudio de

La etnología Es la ciencia analítica que compara las culturas en el tiempo (histórica) y en el espacio (ecológica).

La

antropol ogía Se concentra en la organización de los grupos sociales, como por ejemplo los sistemas de parentesco y las estructuras políticas y económicas.

Los lingüistas antropológic Señalan las características de todos los lenguajes.

3. Relación entre la Antropología y las Ciencias Sociales Con la Historia Una visión equilibrada de la relación entre la antropología y la historia sostiene que la comparación entre las sociedades contemporáneas direc- tamente observables, sitúa a la antropología en el camino científico más firme en términos de resultados verificables. No obstante, es científica- mente importante estudiar los procesos de crecimiento y transformación de las culturas. La cultura y la sociedad no son hechos momentáneos. Proceden del pasado, existen en el presente y continúan en el futuro. Lo que son es el resultado de lo que han sido. Los historiadores son científicos sociales cuando deducen leyes gene- rales de la transformación social o cuando explican hechas concretos ob- servando las regularidades repetidas a través del tiempo. Son filósofos de la historia si explican qué ocurrió en unos tiempos concretos, en términos de un esquema interpretativo. O bien, si los historiadores no persiguen más que un conocimiento concreto de hechos particulares, no son cientí- ficos sociales, ni filósofos; son simplemente recopiladores de hechos. En la ciencia, en contraposición a lo que sucede en la historia, un hecho no es por sí mismo de central interés. El objeto de la ciencia es exami- nar una multitud de hechos para elaborar proposiciones generales váli- das. La forma en que el antropólogo organiza el conocimiento, la base de los datos y las técnicas de investigación son distintas de las del historia- dor. Para el historiador “el campo” es la biblioteca, la unidad de trabajo es

el documento. Para el antropólogo “el campo” es más frecuentemente un grupo tribal remoto, la población de una ciudad céntrica o un yacimiento arqueológico. La unidad de trabajo es la persona y la población. Con la Sociología La sociología y la antropología social y cultural son las más cercanas entre las ciencias sociales, su similitud estriba en su interés por la organi- zación y conducta social. En muchos aspectos los enfoques teóricos de base son parecidos, pero los intereses específicos y las técnicas de in- vestigación de cada una pueden ser muy distintas. Los sociólogos no sue- len recibir la preparación biológica, arqueológica y lingüística que es tan importante para los antropólogos. Los antropólogos trabajan como obser- vadores-participantes en pequeñas sociedades. Su interés radica en “el hombre en la cultura”. Los sociólogos trabajan con muestras de aspectos limitados de una sociedad de una sociedad mayor; de ahí su gran interés en los datos y procedimientos estadísticos. Los cuestionarios y los censos son probablemente los recursos más efectivos del sociólogo.. En los últimos tiempo la antropología ha dirigido su aten- ción a los problemas sociales a través del desarrollo de la antropología aplicada y urbana. Con la Psicología Tanto la antropología y la psicología se ocupan del comportamiento. Sin embargo, la antropología se interesa primariamente en los grupos y patrones culturales de conducta, mientras que la psicología está más in- teresada en la conducta del individuo y la respuesta a estímulos específi- cos. Los psicólogos están más orientados hacia los experimentos de la- boratorio, los tests y la expresión estadística de sus hallazgos. Las situa- ciones de comportamiento estudiadas por psicólogos tienden a convertir- se en experimentos controlados simplificados, diseñados para eliminar las variables extrínsecas. Los antropólogos intentan relacionar los descubrimientos simples, pero verificados, de la psicología, con la complejidad de las situaciones de la vida real, donde sus descubrimientos son verifica- dos menos rigurosamente. Mientras los psicólogos sociales contemporáneos también se inclinan marcadamente hacia la experimentación en el laboratorio, los psicólogos clínicos y los psicoanalistas tratan a las personas en el contexto de sus ámbitos sociales globales. La exploración psicoanalítica de los procesos psíquicos más ocultos ha engendrado un buen número de conceptos pro- fundos que han resultado de gran utilidad para los antropólogos en la inter pretación de los sistemas culturales y las personalidades. Similarmente, la psicoterapia familiar contemporánea induce a la antropo24

logía al análisis de los procesos familiares.. La teoría del aprendizaje desarrollada en la psicología es de gran importancia para la antropología; la cultura se adquiere únicamente por me- dio del aprendizaje. La psicología examina los procesos por medio de los cuales aprende el animal humano. La antropología, nos enseña qué se aprende y cómo se enseña, y describe las recompensas y castigos que ofrece cada sociedad en caso de éxito o fracaso en el aprendizaje. La antropología brinda a la psicología una base empírica más amplia en la que poner a prueba sus teorías y afirmaciones. En estos términos lo reco- noce el psicólogo D.T. Campbell: “Implícitamente, el psicólogo de labora- torio da todavía por sentado que sus estudiantes constituyen una base adecuada para elaborar una psicología general del hombre ... En el caso de la psicología social, estas tendencias se han modificado sustancialmente por medio de la confrontación con la literatura antropológica. Sin embar- go, se necesitaría una confrontación continua para evitar reincidencias”. Con el Derecho, las Ciencias Políticas, la Economía y la Salud Pública El derecho es excepcionalmente importante como modelador de cultu- ra porque está explícitamente consagrado a reprimir ciertas formas de conducta mientras, que apoya a otras. Debido a que la antropología legal pone tanto énfasis en las funciones de la ley dentro de los sistemas socia- les totales, ha resultado particularmente fructífera como ilustradora, por comparación, de los fundamentos de nuestro sistema legal. La expansión de los programas de salud pública a todas partes del mundo ha tenido un efecto similar en cuanto a estimular una estrecha cooperación entre la antropología y la práctica de la medicina.

4. Tecnología y sistema de subsistencia El medio ambiente es sólo uno de los factores que influyen; el potencial del mismo depende de la tecnología que se aplique. Un aspecto es cómo los pueblos prefieren ciertos alimentos y rechazan otros. Los principales métodos para obtener alimentos (recolección, caza, pesca, horticultura, agricultura y pastoreo) se basan en el nacimiento y difusión de revolucio- nes tecnológicas y en las potencialidades de ciertos ambientes. La revolu- ción neolítica estuvo acompañada de grandes cambios en todos los as- pectos de la vida humana. Cada método de subsistencia puede tener consecuencias en otros aspectos de la cultural, como la religión, la estructura familiar, etc.; la organización política y el sistema económico están parcialmente determi-

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nados por la forma de obtención del alimento, sea por los esfuerzos de la cooperación en grupo o por el empeño individual. La supervivencia exige también saber cómo hacer herramientas, refugios, etc. El conocimiento tecnológico se adquiere a través de la observa- ción empírica y del conocimiento científico aplicado. Los productos de la tecnología suelen ser llamados artefactos o cultura material; aquí se dis- tingue entre forma y función: - la forma es la descripción de los atributos de un artefacto según sus partes y su relación con el todo; - la función es demostrar la forma en que el individuo lo utiliza al incorporarlo a su ambiente, es equivalente al uso.

5. Simbolismo y lenguaje El proceso de evolución orgánica ha dado lugar a la existencia de una criatura, el hombre, que hace extenso uso de los símbolos. El que sea capaz de hacerlo es resultado del desarrollo de todo un conglomerado de atributos. En este caso, al igual que en la evolución de otras característi- cas humanas aparentemente distintivas, no existe una discontinuidad to- tal entre el hombre y los animales. La estructura del símbolo consta de 4 elementos 1. Lo significante, lo que ocupa el lugar de otro. 2. Lo significado, subyacente. 3.

ese

otro

La significación, esto es, la relación entre significante y significa- do.

4. El código o convención que define esa relación entre ambos (si la relación fuera natural se trataría no de un símbolo, sino de un signo o señal).

Como es obvio, los códigos simbólicos son de naturaleza arbitraria y, por tanto, sociocultural. Entre las más destacadas funciones que cumple el universo de los símbolos se encuentran las siguientes: de comunicación, mediante la compleja relación pensamientolenguaje; de participación, bajo la forma de símbolos de solidaridad (totem, bandera), de organización jerárquica (barrio, casa, vestido, automóvil, etc.), símbolos del pasado tradicional (fechas, personajes), símbolos mágicos y religiosos (ceremonial, imágenes, templos, etc.) y otros más.

Para E. Cassirer, en el hombre su círculo funcional se ha ampliado tanto cuantitativa como cualitativamente: encontró una nueva forma de adaptarse al ambiente que es el sistema simbólico; vive una nueva dimen- sión de la realidad pues la respuesta no es inmediata sino demorada, interrumpida y retardada por un proceso lento y complicado de pensa- miento, y esto es un proceso irreversible. En lugar de tratar con las cosas mismas conversa consigo mismo, pues se ha envuelto en formas lingüísticas, imágenes artísticas, símbolos míticos y ritos religiosos. Viven en un medio de emociones, esperanzas,

temores, ilusiones, desilusiones. La racionalidad es un rasgo inherente a la naturaleza humana, pero no se agota, pues junto a un lenguaje conceptual tenemos un lenguaje emo- tivo. El lenguaje no expresa sólo el pensamientos e ideas sino sentimien- tos y emociones.

En su Curso de lingüística general, Ferdinand de Saussure elaboró una concepción del signo que revolucionó los estudios sobre el lenguaje. Ante todo: el lenguaje no es una nomenclatura, donde a cada ‘cosa’ de la realidad corresponde un ‘nombre’ del lenguaje. No hay ‘nombres’ y ‘cosas’. Esta concepción supone ideas completamente hechas preexistentes a las palabras, no nos dice si el nombre es de naturaleza vocal o psíquica , pues arbor (del latín = árbol), pues arbor puede considerarse en uno u otro aspecto; por último hace suponer, que el vínculo que une un nombre con una cosa es una operación muy simple. Sin embargo, esta perspecti- va simplista muestra que la unidad lingüística es una cosa doble, hecha con la unión de dos términos. Ambos términos implicados en el signo lingüístico son psíquicos y están unidos en nuestro cerebro por un vínculo de asociación. Lo que el signo lingüístico une no es una cosa y un nom- bre, sino un concepto y una imagen acústica. Reiterando: el signo lingüístico es para Saussure una entidad psíquica compuesta de dos términos que están en correlación: un concepto y una imagen acústica (la imagen acústica del sonido correspondiente). concepto imagen acústica A la imagen acústica la llamó significante, y al concep- to asociado a ella, significado.

significado significante

La imagen acústica no es el sonido material, cosa puramente física, sino su huella psíquica, la representación que de él nos da el testimonio de nuestros sentidos; esa imagen es sensorial, la hemos llamado material solo en ese sentido y por oposición al otro término de la asociación: el concepto, generalmente más abstracto. Es decir, llamamos signo a la combinación del concepto y de la imagen acústica: pero en el uso corriente este término designa generalmente la imagen acústica sola, por ejemplo una palabra (arbor, etc.). Se olvida que si llamamos signo a arbor no es más que gracias a que conlleva el con- cepto ‘árbol’, de tal manera que la idea de la parte sensorial implica la del conjunto. Para Saussure el primer principio es lo arbitrario del signo, el lazo que une el significante al significado es arbitrario; o bien, puesto que entende28

mos por signo el total resultante de la asociación de un significante con un significado, podemos decir más simplemente: el signo lingüístico es arbi- trario. El segundo principio es la significación de valor del signo. Significación es la relación ‘vertical’ entre un significante y un significado. Pero los sig- nos de una lengua forman un sistema, se definen por las relaciones que tienen entre sí. Comparemos, por ejemplo, el francés con el inglés: Francés

Inglés

Traducción

Mouton

sheep

oveja o carnero

---------

Mutton

carne de oveja o carnero

La palabra sa ‘mouton’ tiene la misma significación que el térmi- no inglés ‘sheep’: significa “oveja” o “carnero”. Pero estas dos palabras no tienen el mismo valor. En inglés existe una diferenciación entre el término que designa el animal oveja y la carne de ese animal servida en la mesa. En francés no existe un término distinto a ‘mouton’ para referirse a la car- ne comestible del animal. El valor de cada signo de la lengua está deter- minado por su relación con los otros signos que integran el sistema. Por lo tanto el valor de ‘mouton’ es diferente que el de ‘sheep’, aunque su signi- ficación sea la misma. El valor se refiere a las relaciones “horizontales”, entre los elementos del sistema (signos). Esta es la base del famoso prin- cipio saussuriano según el cual el signo sólo existe por diferencia con los otros signos que integran el sistema de la lengua. . El lenguaje permite al hombre compartir sus experiencias con otros hombres y transmitir complejos conocimientos a generaciones más jóvenes.. El lenguaje ha hecho factible la acumulación de cultu- ra, desde los más sencillos inventarios de las tiempos paleolíticos hasta las vastas complejidades técnicas, sociales e ideológicas de la vida contemporánea. Definitivamente, el lenguaje permite en realidad, dos cosas. Nos permite transmitir información específica y nos proporciona una fuente de información mediante la cual podemos conocer la historia personal de aquellos con los que estamos en o. En su evolución la lingüística pasó de estudiar las lenguas como sistemas cerrados de fonemas, morfemas, sintaxis y morfología a el estudio en los campos de la ‘etnogra- fía del habla’, la sociolingüística y la psicolingüística. Dichos estudios abar- can las relaciones entre el lenguaje y otros aspectos de la cultura, entre el lenguaje y las relaciones sociales, así como el estudio de los lazos entre el lenguaje y los procesos psicológicos de los individuos.

6. Ecología humana: marco conceptual En el pasado, las explicaciones sobre el origen de las diferencias cultu- rales entre las formas de vivir de distintos pueblos, se habían centrado en uno u otro factor determinante. Una de las primeras explicaciones intenta- ba asociar la variación cultural con características corporales. La explica- ción basada sólo en la raza (“Raza es una población de seres humanos que comparten ciertos caracteres anatómicos observables y ciertas fre- cuencias de caracteres transmitidos genéticamente”. C. Esteva), ha sido refutada en diversas formas, entre las cuales la más obvia y fácil de veri- ficar es el hecho de que un grupo de personas con las mismas caracterís- ticas físicas ha creado pautas muy disímiles de vida. Otra de las explicaciones se origina en el medio físico. Se creía que ciertos tipos de climas, terrenos, etc., predeterminaban la evolución de ciertas clases de elaboración cultural o ausencia de la misma. Más satisfactoria es la explicación que atribuye la variedad cultural a la evolución y difusión de los rasgos culturales. Dicha difusión se vio limitada algunas veces por factores ambientales., aunque muchos rasgos, como el arco y la flecha, pueden ser usados en condiciones físicas muy diver- sas, los iglús se encuentran muy rara vez fuera del Círculo Ártico..los antropólogos buscaron explicaciones más amplias de las diferencias culturales como por ejemplo desde el punto de vista de la ecología humana, que es el estudio de todas las complejas interrelaciones a las que Darwin llamaba las condiciones de la lucha por la existencia. Los animales tienen que adaptarse biológicamente. La versatilidad del hombre (ningún otro mamífero existe en una gama tan variada de climas) explica por qué, además, cuenta con la cultu- ra, patrones de comportamiento aprendidos y transmitidos, que obran como medios de adaptación. Todo rasgo cultural debe ser adaptable en dos sentidos. Debe servir para mantener el sistema social, es decir, las nece- sidades del grupo, y al mismo tiempo, debe contribuir también a satisfacer las necesidades psicobiológicas del individuo. Consecuentemente, la ecología humana es el estudio del comportamiento humano (la inte- racción de los individuos en su calidad de de un grupo) en tanto adaptación al medio físico y sociocultural. Ya que no todo el comportamiento cultural es universalmente el mismo, los diferentes gru- pos de hombres deben acomodar sus normas de comportamiento parti- culares tanto al medio físico como a las influencias socioculturales exter- nas. A medida que una cultura se modifica, se torna a su vez, en fuente de modificación. Al mismo tiempo, el organismo físico puede tener éxito o fracasar, de acuerdo con su habilidad para adaptarse a las demandas de la cultura, así como al medio físico en el que se encuentra. La ecología humana, considera al hombre como organismo que funciona dentro de su medio físico y sociocultural, y trata de explicar las semejanzas y diferen- cias humanas, basándose en la interrelación de todos estos factores.

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7. El hombre entre los primates Desde que Darwin presentó su teoría de la evolución, los hombres han especulado sobre la naturaleza de los eslabones que faltan entre ellos y los otros primates. Es evidente que formamos parte de la tendencia inin- terrumpida hacia una mayor elaboración y complejidad que se ha venido dando por millones de años; por otra parte, nos vemos a nosotros mis- mos alejados del resto del mundo animal debido al lenguaje, a nuestra conciencia y a nuestra organización social. De todos los animales, sólo el que presenta un comportamiento cultural acabado es el Homo sapiens; para la antropología estas características son consecuencia de magnitud del cerebro humano, ya que el mismo evolucionó hasta alcanzar un tama- ño y complejidad suficientes para permitirle hablar y fabricar herramien- tas, ofreciéndole así, la posibilidad de crear y de transmitir normas de comportamiento. En este estadio se habría creado la brecha que separa al hombre de los animales. . Estamos ligados biológicamente con los demás organismos, incluso las formas más simples de vida, que se manifiestan también en el hombre. El hombre comparte, con todos los organismos vivos, un ciclo vital: la reproducción y la dependencia del alimento. A medida que ascen- demos en la escala de complejidad, descubrimos que el hombre tiene en común con otras criaturas, un número de características muy importan- tes. Al comparalo con los primates y en especial con los monos, encon- tramos un conjunto mayor de semejanzas y menor de diferencias.

. Los factores ambientales naturales no fueron los únicos responsables de las presiones selectivas que dieron como resultado el origen del Homo sapiens. Una vez que el hombre empezó a contar con la fabricación y el empleo de herramientas, la previsión y la destreza manual se convir- tieron en importantes características de adaptación. Los cambios en la organización social, la especialización de los papeles

del hombre y la mujer en la búsqueda de alimentos,

los tabúes contra el incesto y las reglas de exogamia, la repartición de alimentos por hogares, han significado un ali- ciente para la capacidad de control emocional, cooperación y comunica- ción.

8. Evolución cultural y biológica Los factores del medio cultural y físico, relacionados entre sí, no solamente produjeron la especie Homo sapiens, sino que su continua interac- ción contribuyó a que tuviera lugar, tanto la variación biológica como la cultural. Desde fines de la última Edad del Hielo, los procesos de diferen- ciación cultural y biológica, y el desarrollo cultural, han dado como resulta- do la gama de características físicas y la variedad de patrones culturales que hoy conocemos. Los primeros esfuerzos culturales están atestiguados por aquellos artefactos (generalmente de piedra) que perduran a través de los tiempos, el empleo de los mismos se deduce de conjeturas, ya que todas las inferencias que se realizan, es a partir de las costumbres del hombre moderno, pero mediante el examen de las herramientas líticas y su loca- lización, analizamos el movimiento de los pueblos y las difusión de los rasgos culturales. A medida que la manufactura de herramientas se hace más diferenciada y acabada, tanto en lo que respecta al diseño y función, su invención y difusión se convierten en un tema complejo para la recons- trucción histórica y el estudio ecológico. Las que hemos denominado tra- dicionalmente edades de los metales se percibe ahora con mayor ampli- tud en el contexto del hombre y su medio bio-cultural: El empleo del metal para manufactura de herramientas es parte intrínseca de los vastos cam- bios en la producción de alimentos, la organización social y los patrones de pensamiento. Con la reconstrucción de las invenciones, la acumulación o difusión de grandes rasgos culturales que produjeron cambios en la vida de los hom- bres nos permite seguir con más claridad las etapas del cambio cultural. En primer lugar, incluso, la introducción de un rasgo dentro de una cultura tal vez dependa del o con otra forma de vida, y por lo tanto, 32

de la situación geográfica. La aceptación de las novedades también depende del valor que el grupo asigne a la aceptación de las novedades para alcanzar tales ventajas. En segundo lugar, para adoptar una nueva herramienta, técnica o cos- tumbre social, los de una sociedad deben ver que les reporta beneficios y el deseo de cambio, debe predominar sobre los intereses conservadores propensas a mantener la forma de vida tradicional. En tercer lugar, conforme un nuevo rasgo entra a formar parte del sistema cultural integrado, aquél, invariablemente, sufre cierta alteración. El nuevo uso adquiere el sello del estilo particular de la cultura en la cual ha sido aceptado. En cuarto lugar, como las culturas son sistemas integrados , el cambio de una parte del sistema acarrea a veces toda una red de cambios dentro de las otras partes. Y de esta manera continúa el proceso. Búsquese el papel del medio bio-cultural en el proceso de desarrollo y cambio cultura- les, recordando que en última instancia el origen de este último, se halla en la mente y en las acciones de los hombres individuales. El proceso de cambio empieza cuando ciertos individuos perciben la posibilidad de algo nuevo. Contrariamente a la idea que alguna vez gozó de aceptación, según la cual la adaptación por medio del cambio cultural ponía fin a la necesidad de adaptarse biológicamente, la selección natural sigue obrando. Uniendo la historia del cambio cultural con el ambiente del organismo humano, aparecen algunos problemas consecuencia de la velocidad con que se cambia el medio bio-cultural, dejando atrás procesos más lentos de cam- bio en el organismo humano. “Uno de los efectos que produce la civiliza- ción es el de aumentar las tasas de mutación, y por ende, la cantidad de genes nocivos. Un segundo efecto es el de disminuir la tasa de discrimina- ción de tales genes y por consiguiente, eliminarlos de las poblaciones humanas gracias a la selección natural.” Los problemas de la eugenesia (= aplicación de las leyes biológicas de la herencia al perfeccionamiento de la especie humana), están relacionados con los valores culturales.

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Lectura complementaria

Clarín Revista Cultural Ñ, Nº 20, pág. 17, La WEB está creando una nueva cultura.

TRABAJO PRÁCTICO Formulación: 1)

Realice, según su punto de vista, una definición de Antropología.

2)

Describa los fundamentos del concep- to de holismo.

Respuesta:

3) Enumere los modos en que la antropolo- gía se relaciona con otras ciencias socia- les. 4)

Especifique los elementos de la rela- ción antropología y psicología

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