Meine Gedanken Zur Zeit: Zum Nach-lesen 6j7024

Helmut Konrad

Meine Gedanken zur Zeit

2008–2016

Leykam

Gedanken zur Zeit

Historische Gesellschaftsentwicklungen, aktuelle Lebenswelten und individuelle Zukunftskonzepte sind so vielfältig, dass man jede Woche neue Themen, neue Blickwinkel und neue Zugänge für „Gedanken zur Zeit“ finden kann. Diese Vielfalt unserer Lebenswirklichkeiten darzustellen, Zeitgeist und Strömungen aufzuspüren, Befindlichkeiten wahrzunehmen, Vergangenes, Gegenwärtiges und Zukünftiges gegenüberzustellen und für wenige Minuten in dieser Sendung von Radio Steiermark publikumswirksam aufzubereiten, bedarf einer besonderen Begabung. Helmut Konrad gelingt es in exzellent angenehmer Weise, sein humanistisches Wissen und seine Erfahrung, eingebettet in die „Allgemeine Erklärung der Menschenrechte“, der Öffentlichkeit als Impuls zum Nach- und Weiterdenken zur Verfügung zu stellen und damit kontinuierlich zu einer im Geiste freien, solidarischen und friedlichen Welt beizutragen. Gerhard Draxler Landesdirektor ORF Steiermark

Einleitung

Samstags um sieben Uhr in der Früh, wenn ich meine Einkaufsrunde am KaiserJosef-Markt drehe, werde ich fast immer auf meine „Gedanken zur Zeit“, auf deren Inhalte, aber auch auf meine Rundfunkstimme hin angesprochen. Auch außerhalb von Graz, von Bad Aussee bis nach Ratsch an der Weinstraße, stoße ich immer wieder auf Menschen unseres Landes, die mir seit Jahren an den Sonntagen um 8 Uhr zuhören. Das ist für mich, der ich nicht aus der Medienbranche komme, eine erfreuliche Erfahrung. Schreibe ich nämlich einen fachwissenschaftlichen Beitrag, dann dauert es Monate, bis er erscheint. Und er wird vielleicht von ein paar Dutzend Menschen gelesen. Reaktionen darauf gibt es meist erst, wenn ich längst mit anderen Themen und Fragestellungen befasst bin. Nach den Sendungen klingelt hingegen oft das Telefon, es treffen Mails oder Briefe ein, und Zustimmung oder, wenn auch durchaus selten, Kritik schaffen sich ganz spontan Raum. Es ist ein lebendiger Dialog, in den man eingebunden ist – spannend, bewegend und manchmal auch belastend. Jedenfalls empfinde ich das alles als sehr bereichernd. Die Sendungen und der Kontakt zu den Hörerinnen und Hörern sind Teil meines Lebens geworden. Immer wieder, nach etwa 250 Sendungen in den letzten 17 Jahren, neige ich dazu, einen Schlusspunkt setzen und aufhören zu wollen. Ich werde dann aber durch das Echo des Publikums und auch durch meine Freude an der knappen Form und der Zeitnähe meiner Sendungen dazu verführt, weiterzumachen. Und wie die Zeiten sich ändern, sind auch die Gedanken dazu stets (oder zumindest meist, da ich mich bemühe) neu. Klar, manchmal, wenn der berufliche Druck groß ist, wenn ich im Ausland lebe oder wenn mich die Familie auf Trab hält, ist es mühsam, zeitgerecht einen Text zu schreiben und zur Aufnahme in das Studio des ORF Steiermark zu kommen. Aber die Herzlichkeit, mit der man mich dort seit so vielen Jahren aufnimmt und als Teil des Teams akzeptiert, entschädigt mich auch in Stresssituationen. Aus Anlass meines 60. Geburtstags im Jänner 2008 haben sich zwei enge

Freunde von mir, Elisabeth Fiorioli und Wolfgang Muchitsch, die Mühe gemacht, komplett hinter meinem Rücken in Tateinheit mit meiner Sekretärin Edith Wirthler, eine Auswahl meiner Sendungen bis 2007 herauszugeben. Da ich tatsächlich noch als Fossil in einer durchtechnisierten Gesellschaft mit der Feder schreibe (und nur so denken kann), landen fast alle Sendungen im Sekretariat und werden dort auch archiviert. So war es möglich, den Band als gelungene Überraschung zu präsentieren. Für die Herausgabe hatten Elisabeth Fiorioli und Wolfgang Muchitsch ein Konzept entwickelt. Sie sortierten jene Sendungen, die aus aktuellen Anlässen wie etwa Wahlkämpfen geschrieben wurden, aus und gruppierten die verbleibenden Texte rund um Themen. Dieses Konzept wurde auch für den nunmehr vorliegenden Band beibehalten, da es meine wichtigsten Bereiche, die ich in den Sendungen bespreche, recht gut spiegelt. In der Rückschau ist das möglich, im aktuellen Schreibprozess hat man solche Zuordnungen nicht vor dem Auge. Heute sehe ich auch in diesem Aufbau eine gute Struktur zu den Fragen, die mich bewegen, die in meinem Leben wichtig sind, und die damit wohl auch einen recht umfassenden Einblick in mein persönliches Werte- und Normensystem geben können. Ob manches zu persönlich ist, wage ich nicht zu beurteilen. Aber wie in meiner akademischen Lehre, so bin ich auch hier überzeugt davon, dass es kein Nachteil ist, die eigene Lebensgeschichte, die Erfahrungen und die Lebensweichenstellungen in die Darstellung einfließen zu lassen. Es ist mir in allen Sendungen ein Grundbedürfnis, mein Selbstverständnis und meine gesellschaftspolitische Grundposition nicht zu verleugnen. Meine Prägung aus der Zeit der späten Sechzigerjahre des vorigen Jahrhunderts, meine Haltung zu Fragen von Humanität und Menschenrechten, meine Erfahrungen in den etlichen Semestern im Ausland und den vielen Reisen, meine Neugier für alles Neue in Kunst, Kultur oder auch Kulinarik, meine Erfahrungen in der Familie und in der Erziehung meiner Kinder, meine Leidenschaft als akademischer Lehrer, all das darf und soll sichtbar werden. „Das Private ist politisch“, das war einst eine politische Losung, die aber meinen ganz klaren Grundpositionen bis heute entspricht. Daher enthalten die Sendungen auch viele private Botschaften. Eine hochrangige Politikerin hat mir einmal gesagt, sie höre meine Sendungen und wisse dann immer auch, was es im Leben meiner Familie so an Neuigkeiten gebe. Das war durchaus nicht als Kritik, sondern wohl als Kompliment formuliert.

Die Frage, ob sich das gesprochene Wort auch für die Herausgabe in Buchform eignet, hätte ich, wäre ich eingebunden gewesen, beim ersten Band sicherlich gestellt. Das Echo auf das Buch hat hier Zweifel ausgeräumt. Das Lesen wird wohl nicht, wie bei einem Roman, von der ersten bis zur letzten Seite erfolgen, sondern selektiv, nach Interessenslage oder aber nach Stimmung. Man kann weiterblättern, es gibt ja keine durchgehende Geschichte, sondern es werden Gedankensplitter ausgestreut, die man individuell zu kleinen Mosaiken zusammensetzen kann. Klar, ein Hörbuch würde dem ursprünglichen Format eher entsprechen, aber meine nicht geschulte Stimme stört wohl eher. Ein Tondokument aller Sendungen würde zudem auch schon über ٢٤ Stunden ergeben, und ein Abspielen würde wohl einer grausamen Folter gleichkommen. Ich selbst höre die „Gedanken zur Zeit“ relativ regelmäßig, natürlich auch die meiner Kolleginnen und Kollegen, die ich alle sehr schätze. Derzeit sind wir ein besonders starkes Team, und wenn vier Personen sich abwechseln, ist auch der individuelle Zeitaufwand überschaubar. Dass der nunmehr vorliegende Band zustande gekommen ist, ist mehreren Personen zu danken. Zu allererst ist Frau Magistra Elisabeth Klöckl-Stadler zu nennen, die mir die Bereitschaft zu diesem Buch abgerungen und die Auswahl der Beiträge vorgenommen hat. Ihr ist auch die gefällige Gestaltung zu danken. Der Dank gilt auch dem ORF, namentlich Frau Sylvia Rauter, die das Entstehen der Sendungen in ihren Händen hat und der es zu danken ist, dass alle meine Versprecher und Holperer sorgsam aus der ausgestrahlten Version verschwunden sind. Und zu danken ist meiner Frau, die jede Sendung vor der Aufnahme gelesen und, wo notwendig, inhaltlich korrigiert hat. Besonders aber danke ich allen jenen Menschen, vorwiegend in der Steiermark, die mir zuhören und deren Zuspruch mir immer wieder den Mut gegeben hat, auch in dem mir eigentlich fremden Milieu weiterzumachen.

Helmut Konrad Oktober 2016

... zum Leben

Katzenbegleitung

Wenn man wie ich auf dem Land aufgewachsen ist, ist das Zusammenleben mit Tieren eine Selbstverständlichkeit. Selbst bei uns im Schulhaus in St. Gertraud gab es einen Hühnerstall, und wir sammelten Jausenbrotreste, um den Tieren eine Freude zu machen. Meine erste Katze, ein Kater namens Murli, hatte ich im Volksschulalter, und als sie sich an einem ausgelegten Rattenköder vergiftete und starb, begruben wir sie feierlich im Wald, was zwar verboten, inzwischen aber ganz sicher schon verjährt ist. Und seit vier Jahrzehnten umgebe ich mich nun immer wieder mit Katzen. Das hat einerseits damit zu tun, dass hier für mich ein Stück Kindheit erhalten bleibt, andererseits auch damit, dass Katzen ja sehr dominant sind und daher täglich an unsere Toleranz appellieren. Sie erziehen somit nicht nur unsere Kinder, sondern auch uns selbst zu nicht autoritären Problemlösungen. Freunde haben uns eine kleine Tafel geschenkt, auf der steht: ,,Nur Hunde haben Besitzer, Katzen haben Personal“. Das tut zwar vielen Hundebesitzern unrecht, hat aber einen wahren Kern, denn gegen den Willen einer Katze ist sehr wenig durchsetzbar, und jede Spielregel muss ausverhandelt werden. In diesen Jahrzehnten haben mich alle Arten von Katzen begleitet. Es begann mit einem Siamkätzchen aus der Tierhandlung, das sich zu einer prächtigen Katze auswuchs, die schließlich in mehreren Würfen eine ganze Dynastie von kleinen Siamkatzen begründete. Wenn da fünf ganz junge Kätzchen durch die Wohnung tollen, die Vorhänge hinaufklettern, meine Manuskripte zerreisen, mitten in der Nacht den Spieltrieb bekommen und vieles mehr, dann ist es sicher nie langweilig. Fast 20 Jahre hat mich diese Katze begleitet, und als sie schließlich starb, war für mich ein Kapitel abgeschlossen. Aber die Losung „Nie wieder ein Haustier“ hielt nur ganz kurze Zeit, und zwar so lange, bis ich im Grazer Tierheim zwei ganz junge rot-weiße Kater erblickte, die dann für 17 Jahre unsere Familie begleiteten. Nach ein paar Wochen ohne Katzen ist nun von einem Bauernhof auf der Teichalpe ein Katzenpärchen zu uns gezogen, schwarz und weiß gefärbt und vorläufig ungeheuer lebhaft und vor allem hungrig. Es ist somit wohl

klargestellt, dass unser Leben auch in den nächsten Jahren sich dem Rhythmus der Haustiere anen wird. Solche Geschichten werden viele von Ihnen erzählen können. Wer einmal Haustiere um sich gehabt hat, der wird es immer wieder mit Tieren versuchen oder zumindest eine Sehnsucht danach haben. Die Gründe für die Haustierhaltung sind mannigfach. Dabei stand historisch der Aspekt des Nutzens im Vordergrund. Angeblich wurden schon 13.000 vor Christus, also 15.000 Jahre vor unserer Zeit, Hunde domestiziert. Es ging natürlich um das Sichern des Überlebens, bei den Hunden also um die Begleitung bei der Jagd oder um die Sicherung der Vorräte. Andere Tiere sollten domestiziert einen umfassenderen und gesicherten Zugriff auf Rohstoffe und Nahrungsprodukte ermöglichen. Das stand hinter der Haltung von Rindern, Schweinen, Schafen oder Ziegen. Domestizierung oder Züchtung zum Vergnügen des Menschen ist natürlich jüngeren Ursprungs. Dazu waren erste städtische Gesellschaften notwendig, in denen dann Tiere eine gewisse Exotik hatten. Wie sich der Ziergarten oder die Topfpflanze von der agrarischen Pflanzennutzung unterscheidet, so unterscheidet sich das Heimtier vom Haustier im breiteren Wortsinn. Bis heute kann man diese beiden unterschiedlichen Ansätze in der Gesellschaft erkennen, wenn sie sich auch zu mischen beginnen. Auf dem Land hat der Hund meist noch immer Jagd- oder Wachfunktion, und die Katzen am Bauernhof haben diesen mäusefrei zu halten. Wenn auch die Kinder am Hof diese Hunde und Katzen nicht anders behandeln wie es die Altersgenossen in der Stadt tun, so ist doch der funktionale Charakter der Tierhaltung unverkennbar. In der Stadt hingegen verkörpert das Haustier auf der einen Seite den romantischen Wunsch nach einem Stück Natur, eine Sehnsucht, die vor allem die erste Generation von Stadtbewohnern aus der ländlichen Vergangenheit mit ins urbane Leben genommen hat. Auf der anderen Seite sind Haustiere aber auch Zierde, da sie das Erscheinungsbild des Haushaltes bereichern. Sie können aber auch Ersatz für Partnerschaften oder für Kinder sein, und oft sind sie dazu da, Spielgefährten für Kinder zu sein und diesen ein soziales Verantwortungsbewusstsein zu vermitteln. In der kleinen Vorortsiedlung, wo ich wohne, gibt es eine Unmenge von Katzen. Die meisten können und dürfen sich frei bewegen, sie gehen durch Klappen in den Haustüren ein und aus. Da es praktisch keinen Straßenverkehr gibt, leben sie

ziemlich sicher, und die meisten Bewohner kennen die Tiere und wissen, wohin sie gehören. Sie stellen daher in unserer Siedlung, die langsam überaltert, da wir alle gemeinsam vor etwa 25 Jahren eingezogen sind, ein sozial verbindendes Element dar. Die Kinder sind meist außer Haus, und so halten nun eben die Haustiere die Kontakte aufrecht. Natürlich bringen zwei kleine Katzen nicht das Land in unser Leben zurück. Aber sie haben zumindest, seit wir ihr Aufwachsen von der Geburt weg auf dem Bauernhof verfolgt haben, uns wieder in engeren Kontakt mit anderen Lebensformen gebracht. Und sie bringen junge Unbekümmertheit ins Haus, zwingen uns auch wieder, genau zu planen, wann wir wegfahren können und welche Bedürfnisse der Tiere es zu befriedigen gibt. Wer kommt wann nach Hause, wer kann Katzenfutter besorgen, wer kann einen Tierarzttermin halten, wer hat Zeit und Lust zu spielen, all das ist nun wieder zu organisieren und zwingt uns in neue, wenn auch altvertraute Muster. Ein Punkt scheint mir allerdings in der Haustierhaltung besonders wichtig: In unserer hektischen, durchgeplanten, auf Leistung und Geschwindigkeit zielenden modernen Gesellschaft, deren Teil gerade ich durchaus bin, zwingt das Stück Natur in den eigenen vier Wänden zum Brechen des Rhythmus’, zur oftmaligen Zurückstellung der engen Zeitpläne und fremdbestimmten Notwendigkeiten. Es ist ein Stück Widerborstigkeit gegen die allzu glatte Modernisierung, ein Rückgriff und ein Rückhalt, der tief in der Geschichte der Menschheit wurzelt. Und unter diesem Gesichtspunkt ist die Haustierhaltung ein wesentlicher Teil unserer Kulturgeschichte. Sendung vom 3. August 2008

Gesundheitssysteme

Manchmal reichen im Leben ein paar Zehntelsekunden, um sich plötzlich mit einer völlig geänderten Situation konfrontiert zu sehen und mittelfristige Planungen ganz neu vornehmen zu müssen. Mir ist es vor gut zwei Wochen so gegangen, als ich am letzten Arbeitstag vor dem geplanten Urlaub mit dem Fahrrad von der Uni nach Hause fuhr. Im Kopf war ich schon weg von der Arbeit, und ich machte gerade Pläne für das Kochen. Da kam mein Rad in die Straßenbahnschienen und ich landete mit voller Wucht auf der Straße. Meine Arbeitsunterlagen lagen verstreut um mich, das Rad war kaputt und mein Körper hatte einiges abbekommen. Vorerst sah ich nur die blutigen Hände, schließlich stellten sich doch Brüche im Handgelenk und an den Rippen heraus. An Urlaub war natürlich nicht mehr zu denken, aber das ist wohl verschmerzbar. Ich erzähle diese unerfreuliche Geschichte, die von meinem Ungeschick und meiner Unvernunft handelt, aber vor allem deshalb, weil ich an diesem Tag wieder einmal Gelegenheit hatte, unser Gesundheitssystem zu erfahren. Mein Hausarzt schickte mich nach einer Erstversorgung weiter ins Unfallkrankenhaus. Natürlich war mir diese Institution nicht fremd. Wer Kinder großgezogen hat und in Graz lebt, für den gab es manche Gelegenheit, den einen oder anderen Notfall versorgen zu lassen. Aber nunmehr war ich der Patient. Im UKH werden pro Tag bis zu 200 Patientinnen und Patienten versorgt, also gut zehn pro Stunde, wohl sehr ungleich über den Tag verteilt. Ich musste mich also in die Schlange der Wartenden eingliedern. Da gab es Schicksale, viel dramatischer als mein kleines Missgeschick. Kinder, Verletzte nach Unfällen, Schlägereien und vieles mehr. Schließlich saß ich einer Ärztin und einer Krankenschwester gegenüber. Obwohl deren Tag schon lang war und obwohl alle zehn Minuten schlimme Dinge und verzweifelte Menschen zu sehen sind, war das Team freundlich, geduldig, ruhig und kompetent. Auch das Röntgen, die Computertomographie und schließlich das Eingipsen wurden mit Routine durchgeführt und mit tröstenden Worten begleitet. Ich verstehe die medizinische Fachsprache nicht, aber sie wurde angemessen übersetzt. Selbst die

Ausländerfamilie, die nach mir dran war und deren Kenntnis der deutschen Sprache als eingeschränkt bezeichnet werden kann, wurde mit diesen Informationen gelassener, die Spannung fiel ganz sichtbar von ihnen ab. Dabei stammte die Verletzung des Mannes aus einer gröberen körperlichen Auseinandersetzung. Es war ein beruhigendes Gefühl, in den Händen des österreichischen medizinischen Systems zu sein. Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter leisten unter schweren Bedingungen großartige Arbeit. Wohl dauerte der ganze Ablauf über zwei Stunden, aber alle Wartezeiten wurden erklärt und alle Maßnahmen begründet. Und im UKH sind alle Patientinnen und Patienten gleich. Niemand wird vorgezogen, niemand wegen seiner Herkunft oder seiner sozialen Situation schlechter behandelt. Das war für mich in diesen Stunden ein sehr schönes Beispiel, dass dieses Gesundheitssystem einen großen Wert darstellt, der nicht zum Spielball der Politik werden sollte. Hier ist kein politisches Kleingeld zu wechseln, sondern das System ist mit allen Anstrengungen zu sichern. Ich kenne durch meine Lebensphasen im Ausland auch andere Gesundheitssysteme. In den USA richtet sich die Anzahl der Stiche, mit denen eine Wunde vernäht wird, nach den finanziellen Möglichkeiten der Patienten. Ein Stich kostete damals 10 Dollar. Ob eine entstellende Narbe bleibt, ist also eine Frage der Einkommenssituation. Viele Eltern, die wir bei den Elternabenden im Kindergarten oder in der Volksschule trafen, waren trotz ihrer jungen Jahre schon fast zahnlos, da die einzige kostenlose Zahnbehandlung das Reißen des schmerzhaften Zahnes war. Soziale Differenz schreibt sich so über die Klassenmedizin in die Gesichter der Menschen ein und stigmatisiert die Schwachen ganz nachhaltig. Kanada war dann etwas besser, das Gesundheitssystem steht in einer europäischen Tradition. Aber insgesamt geht die weltweite Entwicklung in die US-amerikanische Richtung. Natürlich wird die Medizin immer technisierter und damit teurer. Noch vor zwei Jahrzehnten wäre ich sicher nicht durch einen Computertomographen geschickt worden, um die Frage, ob im Handgelenk ein operativer Eingriff notwendig ist oder ob ein Gipsverband reicht, schlüssig abzuklären. Und die gestiegene Lebenserwartung macht insgesamt den medizinischen Aufwand pro Person im Lebenszyklus sehr viel größer. Viele Krankheiten werden erst jetzt überhaupt diagnostiziert, und der medizinische Fortschritt ist ja selbst eine wesentliche

Ursache für die Verlängerung des Lebens. Dass dadurch die Kosten explodieren, ist außer Frage, Ursache und Wirkung stehen hier in einem direkten Zusammenhang. Und immer größere Anteile der staatlichen Ausgaben fließen in das Gesundheitssystem. Fast jede Maßnahme, die diese Kosten senken soll, wirkt aber sozial selektiv. Ab welchem Lebensalter oder ab welcher Steuerleistung hat man keinen Anspruch mehr auf eine künstliche Hilfe oder auf eine Spenderniere? Zwingen hohe Selbstbehalte nicht zur Absage von teuren Eingriffen, wenn die ökonomischen Möglichkeiten überstiegen werden? Ab wann kommt man in den Genuss von Leistungen, wenn man Arbeitsmigrant ist? Die Gerechtigkeit einer Gesellschaft misst man am Umgang mit den sozial Schwächsten und den Ausgegrenzten. Gerade deshalb hat mich der Nachmittag im Unfallkrankenhaus so positiv berührt. Es ist bei uns noch eine medizinische Versorgung möglich, die nicht nach dem sozialen Status differenziert. Wenn also etwa eine Steuerentlastung, die ich mir wie wohl fast alle Menschen wünsche, dazu führt, die Leistungen der medizinischen Versorgung in der Grundversorgung zurückzufahren, dann sollten die Verantwortlichen noch einmal gründlich nachdenken. Die öffentliche Hand muss funktionsfähig bleiben, nicht nur in der Medizin, sondern auch in der Altersversorgung, der Bildung oder der Infrastruktur. Ich bin jedenfalls lieber in Österreich krank als in den USA. Mein kleiner Unfall hat dazu geführt, dass ich zu Hause Urlaub gemacht habe. Die jungen Katzen und viele gute Bücher haben mir einen großen Erholungswert gebracht, stressfrei, wenn auch nicht schmerzfrei. Die gebrochene Rippe lässt kaum ein Lachen oder Husten zu, und eine angenehme Schlafposition zu finden, ist durchaus mühsam. Aber ich habe einen kleinen Einblick in andere Lebenssituationen erhalten und konnte erfahren, dass bei uns die Ärzte, Krankenschwestern und die medizinisch-technischen Angestellten nicht nur fachlich, sondern auch menschlich gut ausgebildet sind. Da weiß man dann, dass Österreich ein gutes Land ist, um hier zu leben. Sendung vom 24. August 2008

Gestohlene Erinnerungsstücke

Österreich gilt weltweit als ein sicherer Staat. Wir haben eine geringe Kriminalitätsrate und die relativ wenigen Verbrechen werden in einem hohen Maß aufgeklärt. Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern der Welt ist man bei uns im Regelfall nicht wirklich bedroht, durch kriminelle Aktionen Leben, Gesundheit oder Eigentum zu verlieren. Auch ich musste über 60 Jahre alt werden, bis ich mit der schmerzlichen Erfahrung, Opfer eines kriminalistischen Aktes zu werden, konfrontiert wurde. Während meine Frau auf Kur und ich selbst im Kosovo war, um bei der Neugestaltung des Universitätssystems zu helfen, wurde in unser Haus eingebrochen. Dabei liegt unser kleines Reihenhaus in einer ruhigen Wohngegend, wo alle Nachbarn, wie in einem Dorf, einander gut kennen und auch wechselseitig auf die Hä achten. Die Einbrecher kamen über den Gartenzaun und hebelten die Terrassentür aus. Leider gab es reiche Beute. Der gesamte Schmuck meiner Frau ist weg, und da waren Erbstücke dabei und Geschenke, die ich ihr zur Geburt der Kinder, zu runden Geburtstagen oder zur Silberhochzeit gemacht habe. Für die Kinder haben schon meine Großeltern eine Münzensammlung begonnen, die nun verloren ist. Mich schmerzt vor allem aber, dass mir die Rektorskette, die Erinnerung an eine der prägenden Epochen meines Lebens, gestohlen wurde, und dazu noch der Ehrenring, den mir Bundespräsident Jonas 1973 anlässlich meiner Promotion unter den Auspicien des Präsidenten überreicht hatte und der den Start meiner wissenschaftlichen Laufbahn symbolisiert. Die materielle Seite ist wohl von geringerem Interesse als die emotionale. So viele Erinnerungen hängen an den Stücken, die für Ereignisse oder Abschnitte des Lebens stehen. Mit der Entwendung hat man das Gefühl, ein Stück der eigenen Geschichte verloren zu haben. Jemand ist in unser Leben eingedrungen, in unsere Intimsphäre und in unsere Erinnerungen. Das schmerzt viel mehr als die Tatsache, dass der materielle Schaden nur zum Teil durch die Versicherung gedeckt ist. Für die Täter sind die meisten Stücke einfach Wertgegenstände, sie bedeuten nicht mehr. Allein die Vorstellung, dass irgendwer nun die Rektorskette

trägt, der die Symbolik nicht kennen kann und will, das lässt mich in der Nacht schweißgebadet hochfahren. So ist das Gefühl der Sicherheit, das mich mein ganzes Leben begleitet hat, derzeit nicht vorhanden. Aber die Geschichte hat auch ihre positiven Seiten. Da gab es mitten in der Nacht freundliche und kompetente Polizisten des Wachzimmers Andritz, die die materielle und emotionale Seite der Situation gut erfassten. Sie fanden die richtigen Worte und setzten die richtigen Schritte, gaben Unterstützung und vermittelten den Eindruck, die Sache auch zu ihrem Problem zu machen. Und da gibt es die Nachbarn, die zur Stelle waren, mich am Abend ablenken und nicht allein im Haus sitzen lassen. Sie sind Ansprechpartner und gute Freunde, die wirklich aufmuntern können. Und dann ist da die Universität, die seit einem Jahrhundertviertel mein Bezugspunkt ist, und die ja auch geschädigt ist, ist der Stern an der Kette schließlich ihr Eigentum. Da gab es Zuspruch und sogar den Willen, auf Kosten des Hauses die Replik anfertigen zu lassen. So fühle ich mich eigentlich gut eingebettet, und die täglichen Telefonate mit meiner Frau tragen zur Stabilisierung der Situation bei. All das zeigt, dass wir noch immer in einem sicheren Land leben. Verbrechen sind nicht Alltag, sondern Sondersituationen. So reagieren die Menschen auch – sie sind nicht abgestumpft durch die Alltäglichkeit von Kriminalität, wie dies in anderen Gegenden der Welt der Fall ist. Wenn man in Los Angeles oder irgendwo in einer Großstadt Europas überfallen wird, ist man weit einsamer als hier bei uns im friedlichen und sicheren Österreich. Natürlich denke ich darüber nach, wie ich mich und meine Familie in Zukunft besser schützen kann. Eine stabilere Tür, vielleicht ein Bewegungsmelder, eventuell eine Kamera. Und ganz sicher eine Anung der Versicherungssumme. Aber ich möchte mir das Gefühl nicht nehmen lassen, dass man in der Regel von freundlichen und wohlmeinenden Menschen umgeben ist. Diese Menschen gehen wie ich davon aus, dass der Mensch nicht des Menschen Wolf ist, sondern dass ein gut organisiertes, friedliches und gewaltfreies Zusammenleben von Nutzen für alle ist. Wir haben im Prozess der Zivilisation die physische Gewalt an den Staat delegiert und lösen Probleme nicht mehr selbst durch den Einsatz von Fäusten oder Pistolen. In den Ritualen unseres Miteinander hat Gewalt keinen Platz, und das ist gut so. Der Staat kann Gewalt einsetzen, aber nur entlang genauer Regeln. Auch ein Polizist greift nicht einfach zur Waffe, sondern nur in definierten Situationen. Wir haben also

gelernt, friedlich und innerhalb von Regeln miteinander umzugehen. Verbrecher brechen diese Regeln und bedrohen somit das Konzept des Miteinander. Aber wir dürfen nicht überreagieren, sondern wir sollten auf die von uns mitgetragenen und durch unsere Steuern finanzierten Sicherungssysteme vertrauen. Und mein Vertrauen in die Polizei, mit der ich bisher ja wenig zu tun hatte, wurde durch die geschilderten Ereignisse jedenfalls verstärkt. Dafür habe ich zu danken. Sendung vom 1. März 2009

Muttertag

Seit einem knappen Jahrhundert wird in großen Teilen der Welt am zweiten Sonntag im Mai der Muttertag gefeiert. Und heute ist es wieder einmal so weit. Kinder haben Gedichte gelernt, Geschenke gebastelt. Sie richten Frühstück oder sie führen, wenn sie schon größer sind, die Mütter heute in die sicherlich übervollen Gasthä der Umgebung. In dem Jahrhundert, das die Zeitspanne der Muttertagsfeiern beschreibt, hat das Mutterbild entscheidende Wandlungen erfahren. War meine Mutter noch voll und ganz Hausfrau und Mutter, um sich den vier Kindern und deren Erziehung zu widmen, was neben der Führung eines Haushaltes, der anfangs weder Waschmaschine noch Kühlschrank kannte, genügend Last war, ist heute oft Mutterschaft anders definiert. Familienstrukturen sind nicht mehr zwangsläufig auf Dauer fixiert, jede zweite Ehe scheitert. Und meist ist es die Mutter, der dann als Alleinerzieherin die Verantwortung für die Kinder zufällt. Da müssen dann Beruf und Kindererziehung vereinbar sein, was ohne familiäres oder gesellschaftliches Netz oft wohl nur sehr schwer möglich ist. Väter sind schließlich großteils nicht da, wenn sie gebraucht werden. Heute haben die Frauen viel selbstbestimmter als in früheren Jahrzehnten die Möglichkeit, sich für oder gegen die Mutterrolle zu entscheiden. Und selbst die Wahl der Lebensform – Ehe, Partnerschaft oder Singledasein – ist heute meist nicht mehr vom Schicksal oder Zufall aufgezwungen, sondern kann auch selbst eingeschlagener Weg, also die eigene Entscheidung, sein. Aber das ändert nichts daran, dass die Mutterrolle noch immer nicht nur die Gegenwart, sondern besonders auch die Zukunft prägt. Hier wird die nächste Generation geformt, hier werden kulturelle Muster eingeübt, Normen und Werte weitergegeben. Das formt das ganze Leben. In mir ist meine vor 24 Jahren verstorbene Mutter voll gegenwärtig. Sie war der Mittelpunkt für uns. Früh verwitwet, war sie für meine Geschwister und mich und für die Enkelkinder da. Sie hat uns zusammengehalten, ihre kleine Wohnung im Gemeindebau war unser Fluchtpunkt. Und sie hat die so unterschiedlichen Entwicklungen ihrer Kinder, die verschiedenen Temperamente, die unterschiedlichen Überzeugungen und

Lebenswürfe in Harmonie verknüpft. Vielleicht verklärt die Erinnerung, aber meine Mutter hat instinktiv immer gewusst, was richtig ist. Oft will ich sie heute noch etwas fragen oder sie teilhaben lassen an den Erfolgen oder den freudigen Ereignissen. Mein Bruder und ich waren die ,,Buben“, wie sie uns im Gespräch mit anderen auch dann noch bezeichnet hat, als wir längst mitten im Berufsleben standen. Natürlich, heute haben Mütter auch andere Aufgaben, als nur Mütter zu sein. Sie müssen den Lebensunterhalt verdienen, müssen sich in einer Welt behaupten, die nicht immer Rücksicht nimmt auf die Bedürfnisse einer Frau, deren Lebensrhythmus auch von Bedürfnissen eines oder mehrerer Kinder geprägt ist. Der Weg zum Kindergarten oder zur Schule, zum Zahnarzt, zum Sport, zum Musikunterricht, all das muss organisiert werden. Und hat ein Kind noch spezielle Bedürfnisse durch eine Behinderung, eine Krankheit, eine Allergie, oder hat es Schwierigkeiten in der Pubertät, dann wird der Spagat zwischen der Mutterschaft und den Anforderungen von außen manchmal dramatisch. Natürlich gibt es zumindest drei ansprechbare Hilfen: erstens den Vater des Kindes, der sich aber nur allzu oft aus der Verantwortung verabschiedet; dann die vorherige Generation, also Eltern, die bei der Betreuung helfen. Und dann gibt es die öffentliche Hand, die langsam lernt, dass nur ausreichende Betreuungseinrichtungen und materielle Sicherungen Beruf und Familie vereinbar machen. Und das ist ja ein großes politisches Ziel. Mutterrollen haben sich vielfach im Lauf der Zeit gewandelt. Aber ein Kern ist geblieben: Stärker als die Väter sind die Mütter noch immer die wichtigsten Bezugspersonen für die meisten Menschen. Mütter trösten und trocknen die Tränen der Kleinsten, Mütter verteidigen ihre Kinder in den Konflikten von Schule und Alltag, Mütter sind für die Begleitung ins Erwachsenenleben mit all den Ecken und Kanten zuständig, Mütter sind als Großmütter die Stützen in der Bewältigung von Alltag und von Sondersituationen. Dabei ist es zweitrangig, ob die Mutter in einer traditionellen Ehe lebt, ob sie eine ledige oder eine geschiedene Mutter ist. Sie kann wiederverheiratet sein oder in einer neuen Partnerschaft leben. Von der Patchwork-Familie bis zur gleichgeschlechtlichen Beziehung: eine Mutter ist immer auch und vor allem Mutter, der Schutz für ihre Kinder und die Ursache für Geborgenheit. Das gilt am Land und ebenso in der Stadt, in traditionellen Verhältnissen oder in postmodernen. Und obwohl ich selbst etwa eine partnerschaftliche Beziehung

lebe und wir uns die Haushaltspflichten teilen, ist das Verhältnis unserer Kinder zu meiner Frau doch noch durch Elemente gekennzeichnet, die sich mir als Vater verschließen. Heute aber sollten wohl alle den Tag nutzen, um ihren Müttern zu danken. Meine Generation kann das meist nur mehr im stillen Gedenken tun. Die etwas Jüngeren werden wohl ihre Mütter besuchen, ausführen, mit ihnen feiern. Und die ganz Kleinen sind wohl schon sehr aufgeregt, was denn Mama zum Gedicht, zum Blumenstrauß, zum Billett oder zum Frühstück sagen wird. Aber wir alle sollten nicht nur am heutigen Tag dankbar für das sein, was unsere Mütter für uns getan haben und tun. Ein wenig von dieser Dankbarkeit sollte auch das Jahr über spürbar sein. Sendung vom 9. Mai 2010

Grundnahrungsmittel Brot

Obwohl unsere Gesellschaft viele arme Menschen kennt, und obwohl das Ausmaß der Armutsgefährdung erschreckend hoch ist, leben wir in einem der reichsten Länder der Welt. Österreich ist im Durchschnitt also Teil der Wohlstandsgesellschaft, wenn das auch nur ein ganz schwacher Trost für jene ist, die sich am unteren Ende der Skala befinden und die ohne fremde Hilfe ganz ernsthafte Probleme haben würden. Wohlstandsgesellschaften sind Wegwerfgesellschaften. So war vorige Woche in der Kleinen Zeitung zu lesen, dass uns das Ende der Brot-Zeit ins Haus steht. Brot landet zu 20 Prozent im Müll, also einer von fünf Brotlaiben wird nicht gegessen, sondern entsorgt. Mich hat der Artikel ziemlich nachdenklich gemacht. Meine Generation ist überwiegend mit der von den Eltern vermittelten Überzeugung groß geworden, dass man keine Lebensmittel und vor allem kein Brot wegwirft. Wir verarbeiten heute noch altes Weißbrot zu Knödelbrot oder Brösel und heben altes Schwarzbrot für die Pferde einer Freundin auf. Im Müll landet Brot nur dann, wenn es schimmlig geworden ist, was aber selten vorkommt. Stärker als die meisten anderen Nahrungsmittel ist Brot symbolisch aufgeladenes Kulturgut. Es spielt seine Rolle im religiösen Ritus, und die wundersame Brotvermehrung ist eine der schönen biblisch überlieferten Legenden. Brot hat zudem starke regionale Zuschreibungen. Wer in Amerika gelebt hat, der weiß, dass man nichts vom alten Kontinent so vermisst wie gutes Brot. Und schon in Wien ist es nicht einfach, ein Brot zu finden, das den Vorstellungen des Auges, der Nase, des Gaumens und manchmal auch des Ohres, wenn es so schön knacken soll, entspricht. Und in der Erinnerung an die Kindheit und Jugend spielt Brot eine größere Rolle als alle Fleischspeisen oder Geburtstagstorten. Wenn im oberen Lavanttal die Tante auf ihrem kleinen Bauernhof die Laibe aus dem Holzofen holte, war die ganze Umgebung von einem Duft erfüllt, der unbeschreiblich gut war. Noch lange Jahre fuhren wir dort hin, um einen Laib mitnehmen zu können in die großen Städte. Damit war ein Stück von zu Hause bei uns, wurde guten Freunden angeboten, um sie teilhaben zu lassen an der

kulinarischen Erinnerung. Mich treibt es zumindest jeden zweiten Samstag auf den Markt am Kaiser-Josef-Platz, wo es Brot zu kaufen gibt, das dieser Erinnerung an alte Zeiten zumindest nahe kommt. Und das wird aufgegessen, es hält auch locker zehn Tage, ohne an Qualität zu verlieren. Und es steht so für mich symbolisch für die ganze Angebotspalette an naturnahen Produkten, die der Markt bietet. Wir essen nur Eier, die wir dort kaufen, das Gemüse der Saison, die prächtigen Hühner und die Beeren, die Früchte und die Pilze. All das wird regional produziert, geerntet und in der Region verkauft. Die Fische kommen aus der Weizbachklamm, die Äpfel aus Eggersdorf, das Brot aus Hitzendorf und das Gemüse aus Hausmannstätten. Und da schreckt die Nachricht auf, dass wegen der großen Brände in Russland auch bei uns das Brot teurer werden soll. Das wird wieder die Armen besonders treffen. Sicher, es gibt den Weltmarkt, und die Getreidebörsen waren schon historisch Orte der sozialen Konflikte, an denen sich, wie früher vor den Getreidespeichern der Wucherer, die Wut der Hungernden entladen konnte. Und es ist auch verständlich, dass bei allen regionalen Bemühungen manche Rohstoffe nur am Weltmarkt zu erhalten sind. Die Versuche, diesen durch soziale Projekte und spannende Initiativen zu unterlaufen, sehen sich mit ganz anderen Problemen konfrontiert. So droht gerade ein Vorzeigeprojekt, nämlich Kakaobohnen fair zu produzieren und in Lateinamerika Kleinbauern zu helfen, von der Kokainmafia loszukommen und ein gesundes Produkt wie Kakao selbstbestimmt zu erzeugen, an der Gewalt vor Ort zu scheitern. Da ist viel Geld im Spiel und natürlich auch einfach sehr viel Spekulation. Der Weltmarkt ist ja nicht nur ein realer Ort des Austausches von Waren oder Dienstleistungen gegen Geld, er ist Ort von fiktiven Geschäften, künstlich erzeugten Verknappungen, von Umtrieben im Graubereich von Seriosität und Moral. Der Wächter mit dem Schwert vor den Getreidelagern im alten China, der Schieber der Dreißigerjahre, der den Schwarzmarkt bediente, haben längst den anonymen Anzugträgern Platz gemacht, die mit Produkten handeln, die sie nie gesehen haben. Die Globalisierung ist Realität und das ist auch der Weltmarkt. Aber wir sind nicht gezwungen, uns all den Regeln, die er vorgibt, zu unterwerfen. In vielen Punkten unseres Konsumverhaltens sollten wir einfach regionaler agieren. Man muss nicht das ganze Jahr Paradeiser essen. Aber jetzt wachsen sie in meinen eigenen Töpfen und die Bauern am Markt haben Steigen voller prächtiger Früchte. Man kann die heimischen Erdäpfel im Frühjahr abwarten und der Salat ist bei uns ohnehin besser als überall sonst und nicht vergleichbar mit den in Plastik eingeschlossenen Importwaren. Regionale Lebensmittel zu kaufen ist

meist gesünder, ökologisch sinnvoller und nicht teurer, als hier auf das globale Angebot zu setzen. Die Glitzerwelt eines amerikanischen Supermarktes mit Lebensmittelabteilungen, die oft die Gesamtgrößen unserer größten Einkaufsmärkte übertreffen, gaukeln 24 Stunden lang an 365 Tagen im Jahr die Verfügbarkeit aller Produkte vor. Die Ökobilanz ist dann vernichtend, und der Geschmack ist großteils beim Transport entwichen. Regional zu handeln ist kein Gegensatz zum globalen Denken. Man kann die Weltzusammenhänge sehen, man kann die Kommunikations- und Informationsmöglichkeiten nutzen und trotzdem nicht nur aus sentimentaler Erinnerung an die eigene Jugend, sondern aus durchdachter Entscheidung regional agieren. Ich freue mich jedenfalls über die wenigen Produkte im eigenen Garten und über die erfreuliche Vielfalt, die es derzeit auf dem Markt gibt. Und ich genieße es, den Jahreszeiten entsprechend die Bandbreite unseres Landes auch auf meinem Teller zu finden. Sendung vom 29. August 2010

Miteinander leben

Als ich mit meiner Familie vor fast 28 Jahren nach Graz übersiedelt bin, um hier an der Universität zu arbeiten, hatten meine Frau und ich recht klare Vorstellungen von einer optimalen Wohnumgebung. Grün sollte vorhanden sein, die Stadt aber gut erreichbar. Luftqualität, Verkehrsberuhigung und Schulen waren wichtige Entscheidungskriterien. So landeten wir im Jänner 1985 in einer kleinen Reihenhaussiedlung am nördlichen Stadtrand, ohne jeden Durchzugsverkehr und mit einem riesigen Spielplatz direkt neben den Hän. Die 28 Hä waren rasch alle bezogen, fast durchgängig von Jungfamilien wie uns. Und weil die Wohnqualität hoch und das Nachbarschaftsklima gut war, zog auch fast niemand weg, sodass bis heute zumindest drei Viertel zu den Erstbewohnern zu zählen sind. Aber wir alle sind über ein Vierteljahrhundert älter. Die vielen Kinder, die in den achtziger Jahren die Siedlung belebten, sind ausgezogen, zurück blieben wir, entweder Menschen im Ruhestand oder knapp davor. In ein paar Hä sind aber Jungfamilien gezogen, die genau das schätzen, was wir so genossen haben: dass die Kinder den Spielplatz haben, dass die Privatstraße eine sichere Erweiterung des eigenen Gartens ist und dass die Kinder daher in einer gesunden und wenig bedrohlichen Umgebung aufwachsen können. Nur: drei Viertel der Bewohner sind 60 und älter und viele sind Kinder nicht mehr gewohnt. Ein ganz seltsamer Generationenkonflikt bahnte sich an: Die Kinder sind zu laut, ihre Dreiräder hindern die Bewohner am Zufahren und vieles mehr. Kurzum: die jungen Familien werden als Kontrapunkt zur eigenen Lebenssituation, zum Rückzug in den gepflegten kleinen Garten empfunden. Mich stimmt das traurig, denn ich kann dem gemeinschaftlichen Weg in eine Alterswohnsiedlung wenig abgewinnen. Ich mag die Kinder. Klar, oft kann man kaum im Garten lesen, wenn nebenan alle herumtollen, aber ohne unsere drei entzückenden Kinder von nebenan wäre auch unser Garten viel weniger von Zukunftshoffnung und von positiven Gefühlen erfüllt. Jeder Ball, der über den Zaun fliegt, jedes begeisterte Kommentieren der Kletterkünste unserer Katzen aus Kindermund bringt Leben und Freude in unseren Alltag.

Überall in der Welt spricht man davon, dass man Wohnsituationen ethnisch, sozial und altersmäßig durchmischen sollte, um Spannungen abzubauen, Integration zu erleichtern und Toleranz zu lernen. Aber die Realität ist meist eine andere. So auch bei uns: innerhalb weniger Monate zog eine bestimmte Alterskohorte und ein bestimmtes soziales Segment, nämlich der gehobene Mittelstand, in die Siedlung ein und es gab wenig Antrieb, von hier wieder wegzuziehen. Städte wachsen nicht kontinuierlich, sondern schubweise. Wenn etwa auf den Reininghausgründen in Graz ein neuer Stadtteil entstehen sollte, wird dieser zweifellos jüngere Bewohner haben als die übrige Stadt und in drei Jahrzehnten schließlich überaltern. Und schon jetzt kann man die potenziellen Generationenkonflikte am Horizont erkennen. Ist es zwischen den Generationen schon schwierig genug, so potenziert sich das noch mit ethnischen und sozialen Fragen. Wenn in eine günstige Wohngegend plötzlich größere Gruppen von armen Migrantenfamilien ziehen, wenn Stadtteile sich nicht nur im langsamen Altern ändern, sondern plötzlich mehr als nur laute Kinder neu sind, sondern wenn auch andere Sprachen gesprochen, andere Gerichte gekocht werden. Durchmischung ist nicht immer die Zauberformel. In den USA und in Kanada kann man sehen, dass Zuwanderer auch in den großen Städten eigene Subeinheiten besetzen: Chinatown, Little Italy kennt man über das Kino oder über touristische Erfahrung, aber auch die Polen, die Burgenländer, die Bayern bilden kleine Inseln mit einer vertrauten Sprache und vertrauten Regeln in den fremden Großstädten. Es dauert zwei bis drei Generationen, bis man wirklich ungeniert hinaustreten kann und Teil der neuen Gemeinschaft geworden ist. Eine zu rasche, vielleicht sogar erzwungene Durchmischung fördert nur Ängste auf der einen, Vorurteile auf der anderen Seite. Behutsamkeit, Neugier, istrative Hilfe und vor allem schulische Kontakte helfen hingegen. Unsere Kinder waren in den USA etwa in Programmen, die Kinder aus aller Herren Länder Englisch als Zweitsprache vermittelten. Das waren spannende Integrationsschritte und auch Begegnungen zum Abbau von Barrieren. Deutsch als Zweitsprache, ein Hinführen zur Kultur unseres Landes, das könnte auch bei uns helfen und tut es, wo es angeboten wird, ja auch tatsächlich. Klar – Zusammenleben in unterschiedlichen Sprachen, Religionen, sozialen Situationen, Generationen, Normen und Gewohnheiten ist schwer zu organisieren und in der Tendenz konfliktträchtig. Der eingangs geschilderte

kleine Generationenkonflikt in unserer Wohnsiedlung ist angesichts der mancherorts sichtbaren echten Konfliktlagen wohl ein Luxusproblem, das sich mit etwas gutem Willen ganz leicht lösen lassen sollte. Rücksichtnahme und ein wenig Toleranz reichen aus, um die letzten Meter zum eigenen Haus im Schritttempo zu fahren oder aber Kinderstimmen als Bereicherung zu hören. Aber auch die Kinder sollen lernen, mit den Älteren umzugehen. Neben- und miteinander zu leben bedeutet, Kompromisse zu finden und nicht nur die eigenen Regeln gelten zu lassen, sondern auch Lösungen zu suchen, die für alle Betroffenen nicht nur akzeptabel, sondern auch einsichtig sind. Da bedarf es professioneller Hilfe, da müssen Personen im Einsatz sein, die Mediation, also das Ausgleichen, gelernt haben. Aber vor allem müssen wohl alle Betroffenen einsehen, dass niemand 100 Prozent seiner Vorstellungen durchbringen sollte, denn das bedeutet Gewalt. Und in den großen Metropolen der Welt kann man die Lehrbeispiele beobachten, wie ein verkorkstes Miteinander sich eruptiv und blutig entladen kann. Vorbeugen ist bei uns jedenfalls besser und klüger, als heilen zu müssen. Sendung vom 28. August 2011

Endlich lesen

Juli und August sind bei uns, zumindest derzeit noch, jene Monate, in denen die meisten Menschen ihre Urlaube unterbringen. Das ist einerseits den Schulferien geschuldet, denn Familien mit Kindern können nur in diesen Wochen gemeinsam verreisen. Andererseits sind das die Monate mit den höchsten Temperaturen, also mit warmen Seen und mit Wetterlagen, die es möglich machen, viel Zeit im Freien zu verbringen. Seit die Kinder ihre eigenen Reisepläne zu machen begannen und sie bis heute in abenteuerlicher Weise ausleben, sind meine Frau und ich wieder zu den Wurzeln zurückgekehrt. Reisen, das ist heute Teil des Berufs, die freie Zeit wird in der Nähe verbracht. Seit ein paar Jahren beginnt der Sommer mit einigen Tagen im Ausseer Land, mit der sogenannten intellektuellen Sommerfrische der „Ausseer Gespräche“, und dann geht es in die Südsteiermark zu unseren befreundeten Weinbauern, wo wir eine Woche Wandern, Lesen, Essen, den Wein und die Landschaft genießen. Urlaub bei Freunden, das ist heute der Inbegriff der Erholung. Unsere Steiermark ist ein großartiges Urlaubsland. Von den Bergen in der Obersteiermark über die Kultur der Städte mit den wunderbaren Museen bis hinunter ins Weinland hat unser Bundesland alles zu bieten: Landschaftliche Schönheit, kulturelle und kulinarische Vielfalt und vor allem freundliche Menschen, die uns das Gefühl vermitteln, willkommene Gäste zu sein. Mit einem schönen Buch und einem guten Glas Wein in die zauberhaften Weinberge zu schauen, die Augen vom Text zu heben und das ganz besondere Grün zu sehen, das hat schon was und gibt Kraft für das nächste Arbeitsjahr. Urlaub im eigenen Land, das ist nicht nur ökonomisch sinnvoll, sondern auch ökologisch verantwortungsbewusst. Die Reisen sind kurz, das Gemüse wächst vor der Haustür, das Fleisch kommt aus artgerechter Haltung und der Wein ist im letzten Jahr vor unseren Augen gewachsen und gereift. Wanderschuhe ersetzen das Flugzeug. Und wenn wir, wie auch letzte Woche wieder, durch die Heiliggeistklamm nach Sveti Duh gehen, dann ist das zwar nicht unanstrengend, aber doch Erholung im allerbesten Sinn. Man erfährt die Grenzlandschaft am

eigenen Leib, überschreitet den ehemaligen Eisernen Vorhang und steht unter den großen Linden vor der Kirche mit dem Gefühl, dass unsere Welt in den letzten Jahrzehnten tatsächlich ein Stück besser und menschlicher geworden ist. Meine traditionelle Wallfahrt nach Mariazell erlauben mir zwar meine Knie nicht mehr, aber ich träume davon, den Weg noch einmal zu gehen, auch als Zeichen der Dankbarkeit dafür, dieses Leben leben zu dürfen. Das hat bei mir keinen institutionell gebundenen religiösen Zusammenhang, sondern ist ein Stück Tradition, das einem alten religiösen Beispiel folgt, aber in weltlicher Sicht gelebt wird. Wichtig ist aber auch, die Zeit zum Lesen zu nützen.Viele Menschen lesen nicht mehr wirklich, die Zeitung schon, aber selten ein Buch. Dabei sind Bücher geradezu die ideale Ergänzung zu einem entspannenden und erholsamen Urlaub. Mein Vorsatz – vor über vier Jahrzehnten gefasst – lautet, jede Woche ein Buch zu lesen, das nicht zu meinem Beruf gehört, sondern der sogenannten guten Literatur zuzurechnen ist. Unter dem Jahr bleibe ich hier meist zurück, und in der 25. Woche des Jahres kann es schon sein, dass es erst 15 bis 20 Bücher waren. Da packt mich dann im Sommer der Ehrgeiz, aufzuschließen. Dabei bin ich diesmal allerdings gescheitert. Das Buch der letzten Woche, die Parallelgeschichten des Ungarn Nadas, hat weit über 1.700 Seiten, und das war in einer Woche nur knapp zur Hälfte zu schaffen, so faszinierend der Text auch ist. Aber es ist wohl so, dass mein quantitativer Ehrgeiz der Lesemengen der falsche Ansatz ist und dass ein sehr gutes oder eben sehr gutes und gleichzeitig sehr dickes Buch auch mehr Zeit in Anspruch nehmen darf. Es ist traurig, wenn man sieht, dass Bücher im Leben vieler Menschen, darunter besonders vieler jungen Menschen, keine wirkliche Rolle mehr spielen. Der Computer, die Mobiltelefone, das rasche Schauen und die kurze Form der Kommunikation verdrängen mehr und mehr das Einlassen auf lange Geschichten, das Nachdenken über schöne Sprachformen, das Lernen von Gedichten. Das macht die Sprache flapsiger, flacher, undifferenzierter und wohl auch hässlicher. Ich bin zwar prinzipiell skeptisch, wenn Kulturverlust beklagt wird oder wenn jemand behauptet, früher sei alles besser gewesen. Ich sehe das Abendland nicht untergehen. Aber die Sprache als wichtigstes Mittel unserer Kommunikation, als Mittler des kulturellen Erbes und als Verzauberer, als Entführer in andere Welten und Wahrnehmungen, verliert in der Welt der Abkürzungen und Codierungen schon sehr viel von ihrem Reiz. Hier würde ich mir wünschen, dass in der Ausbildung der nächsten Generation mehr Wert auf

die Vielfalt des sprachlichen Ausdrucks gelegt wird. Fragen Sie einmal die Jugendlichen, welche Gedichte sie aufsagen können, welche klassischen Stoffe der Antike oder der christlichen Tradition sie abrufbar in ihrem Gedächtnis haben, und sie werden sehen, dass sich hier große Lücken auftun. Gerade ein gemütlicher Urlaub, ruhige Tage in der Sommerfrische oder aber ein Nachmittag im Garten oder auf dem Balkon bieten die Gelegenheit, wieder einmal zu einem Buch zu greifen. Kein eBook, sondern ein richtiges Buch, das schwer in der Hand wird, das aber eben sich von Buch zu Buch verschieden anfühlt, unterschiedlich riecht, sich in den Schrifttypen unterscheidet und das einem manchmal fremd bleibt, oft aber direkt unter die Haut geht, sodass man mit dem Lesen fast gar nicht aufhören kann oder will. Ein gutes Buch macht einen Urlaubstag erst richtig rund und perfekt. Versuchen Sie es einfach! Sendung vom 22. Juli 2012

Gesund altern

Vor etwa einem halben Jahr hat mich eine Einladung erreicht, der ich gerne Folge geleistet habe. Meine alten Mitschülerinnen und Mitschüler aus der Hauptschule St. Gertraud im Lavanttal feierten 50 Jahre Schulabschluss. Ich war nur in der ersten Klasse bei ihnen gewesen, weil ich dann ins Gymnasium wechseln konnte. Aber mit den meisten von ihnen hatte ich doch vier Jahre die Volksschulbank gedrückt, zwei Jahre davon mit meinem eigenen Vater als Lehrer. Als der Lehrerbub hatte ich eine gewisse Sonderstellung: Ich wohnte im Schulhaus, ich hatte Zugang zu Büchern und ich war reichlich unsportlich. Aber die Gemeinschaft war gut, es gibt kaum schmerzliche Erinnerungen an diese Schulzeit. Das Treffen verlief dann auch sehr herzlich. Natürlich fiel es mir nicht leicht, Namen und Gesichter zu verbinden. Die anderen waren alle bis zum 15. Lebensjahr zusammengeblieben, ich hatte die Gruppe mit elf Jahren verlassen. Rasch war aber Vertrautheit da, wir erzählten uns alle vom Beruf, von den Familien, von Schicksalsschlägen und von glücklichen Momenten. Dennoch bin ich ganz traurig, ja sogar verstört, wieder nach Hause gefahren. 17 meiner damaligen Mitschüler waren schon verstorben, was immerhin etwa ein Drittel aus der großen Klasse von damals war. Und von den anderen war nur noch ein Selbstständiger aktiv, alle anderen waren Pensionistinnen und Pensionisten. Subjektiv ist es wohl immer so: Wenn man Personen eine lange Zeit nicht gesehen hat, bemerkt man bei ihnen, dass sie alt geworden sind. Den eigenen schleichenden Veränderungsprozess sieht man nicht, denn der tägliche Blick in den Spiegel bildet trügerisch jeweils ein unverändertes Antlitz ab. Nur auf Fotos im Abstand von Jahrzehnten realisiert man auch die eigene Alterung. Altern ist also eine sehr persönliche Kategorie. Dennoch: Es gibt auch objektive Faktoren. Die Leute aus meiner Klasse haben ihr Leben im Industrieort Frantschach St. Gertraud verbracht, mit der Luft der großen Papierfabrik, mit der wenigen Sonne im engen Tal und mit harter körperlicher Arbeit in der Fabrik oder beim Bau des eigenen kleinen Hauses. Der Schlapper-Kogel, wo wir als

Kinder spielten, wurde parzelliert und hieß bei meinen Mitschülern lange Jahre der Schulden-Kogel, denn der Hausbau brachte große materielle Sorgen. All das hat sich nicht nur in die Gesichter eingeschrieben, sondern wohl auch manches Leben verkürzt. Wie man altert, ja wie man überhaupt alt werden kann, ist ganz entscheidend auch eine soziale Kategorie. Natürlich werden Arme und Reiche ohne Unterschied von unheilbaren Krankheiten heimgesucht, natürlich kann auch ein Leben in materieller Sicherheit durch Alkohol, Rauchen oder ungesunde Ernährung zu einem frühen Ende kommen. Statistisch gibt es aber einen klaren Zusammenhang zwischen Einkommen und Lebenserwartung. Die durchschnittliche Lebenserwartung ist damit auch der aussagekräftigste Indikator für das Wohlergehen von Gesellschaften. Österreich hat hier in den letzten Jahrzehnten einen guten Platz im Vorderfeld erreicht. Aber die Chancen, in guter körperlicher und geistiger Verfassung alt zu werden, sind ungleich verteilt. Da liegt ein großes Aufgabenfeld für die Gesundheits- und Sozialpolitik der nächsten Jahre vor uns. Gerade der Zugang zur Medizin darf keinesfalls vom Einkommen abhängen. Das muss bei allen Diskussionen um die Schließung von Krankenhän und um die Reduktion der Bettenzahl in den Spitälern Richtschnur sein. Für mich persönlich steht in diesen Tagen in meinem Alterungsprozess eine Grenzüberschreitung bevor. Mein Institut an der Universität richtet mir zum 65. Geburtstag ein Fest aus, das ich wohl auch als Signal interpretiere, dass man langsam ans Abschiednehmen denken sollte. Dabei habe ich ja Glück: die Universität erlaubt mir das Arbeiten noch für einige Jahre. Dennoch, man muss den Tatsachen ins Auge sehen: Nach allen gesellschaftlichen Messlatten gehöre ich jetzt zu den Alten. Ich fahre mit Seniorenkarte im Zug, ich habe in Museen reduzierten Eintritt und es erschreckt mich nicht mehr, wenn in der Straßenbahn jemand aufsteht, um mir den Sitzplatz anzubieten. Noch halte ich mich für leistungsfähig. Aber die Gespräche mit Gleichaltrigen drehen sich mehr und mehr um körperliche Beschwerden und erste Vergesslichkeiten. Ich laufe in die Küche und weiß dort nicht mehr, was ich eigentlich wollte. Ich brauche die Kinder, wenn es um das Erfassen von technischen Änderungen am Computer geht. Und mir fallen Namen oft nicht ein. Das Bücken wird beschwerlich, ich greife zum Schuhlöffel und beobachte mich auch sonst beim Vermeiden von körperlichen Anstrengungen. Vieles ist noch ein kokettes Spiel. Aber es wird ernst, wenn ich daran denke, dass meine Eltern beide nicht mein derzeitiges Alter erreichen konnten, da auch sie durch die

Rahmenbedingungen des Lebens im Industrieort in den Lebenschancen beeinträchtigt waren. Klar, sie hatten auch den Krieg und die schweren Jahre davor und danach zu verarbeiten, und die durchschnittliche Lebenserwartung ist im Generationswechsel gewaltig angestiegen, aber sie hatten schlechtere Rahmenbedingungen als ich. Es ist seltsam: Ich möchte nicht jünger sein, aber ich möchte, wenn ich es mir aussuchen dürfte, auch nicht altern. Die Lebensverhältnisse sind also für mich individuell im Lot. Und ich wünsche Ihnen, dass auch Sie gesund und optimistisch Ihre derzeitige Lebenssituation begreifen können. Sendung vom 27. Jänner 2013

Auf der Flucht

Es fällt schwer, in Tagen wie diesen nicht von den Millionen Menschen zu sprechen, die sich in der Welt auf der Flucht vor Krieg, Terror und Vernichtung befinden. Da sterben jetzt nicht nur im Mittelmeer, sondern direkt bei uns Menschen in unmenschlichen Tansportsystemen. Dramatische Bilder erschüttern uns alle. Bertold Brecht hat einmal im Gedicht „An die Nachgeborenen“ geschrieben: Was sind das für Zeiten, wo Ein Gespräch über Bäume fast ein Verbrechen ist Weil es ein Schweigen über so viele Untaten einschließt! Der dort ruhig über die Straße geht Ist wohl nicht mehr erreichbar für seine Freunde Die in Not sind? Leben wir wirklich schon wieder in solchen finsteren Zeiten? Ich denke eher nicht, denn ich sehe eine breite Welle von Hilfsbereitschaft, von zivilgesellschaftlichem Engagement und von couragiertem Auftreten gegen Hetze und Hass. So gab es am Montag eine beeindruckende Menschenkette vor dem Landhaus in Graz. Aber das ist nicht nur in meinem Lebensumfeld so, sondern erfasst auch Städte und Dörfer, und zwar überall dort, wo konkret Begegnungen mit Flüchtlingen stattfinden. Auf der Flucht zu sein, das bedeutet Dinge hinter sich zu lassen, die man persönlich für wichtig empfunden hat, die Orientierung geben konnten und die das Leben strukturierten. Das kann man „Heimat“ nennen, ein Begriff, den ich selbst nur im Plural verwende, denn Geborgenheit kann man, wenn man Glück hat, auch an mehr als

einem Ort im Lebenszyklus finden. Es ist aber jedenfalls das Gefühl, das wir jenen Flüchtlingen, die längerfristig bei uns bleiben, langsam vermitteln müssen, das Gefühl des Angenommenseins, der Sicherheit und der Akzeptanz. Neue Orientierungspunkte zu finden, ist nicht ganz leicht. Dazu braucht man Menschen, die mit Ratschlägen helfen, die Kontakte aufmachen und die die Neuankömmlinge einfach mitnehmen zu Orten und Plätzen, an denen man ein solches Gefühl der Geborgenheit entwickeln kann. Das ist eine Herausforderung, selbst wenn Ortswechsel freiwillig erfolgen. Selbst ich war fremd, als ich vor 32 Jahren nach Graz gezogen bin, vorerst allein, wenig später mit der ganzen Familie. Hätte man mich nicht in die Südsteiermark mitgenommen, hätte man mich nicht mit dem Kaiser-Josef-Markt vertraut gemacht, dann wären mir Stadt und Umland viel länger fremd geblieben. So aber war es nicht schwer, ein Netz aufzubauen, in dem wir uns nunmehr seit Jahrzehnten gut aufgehoben fühlen können. Das sind Orte, wo man wirklich vertraut agieren kann. Wenn wir in die Weinberge schauen und die Nebel aufsteigen sehen, wenn am Markt der Bärlauch den Frühling ankündigt oder gerade jetzt den reichen Herbst mit allem, was man sich wünschen kann, dann wissen wir, dass wir von hier nicht mehr dauerhaft weg wollen, so spannend und so schön Urlaube in anderen Weltgegenden auch sein können. Natürlich, wir hatten kaum sprachliche Verständigungsprobleme, obwohl manch steirische Dialektform für uns seltsam klang und sich nicht immer voll erschloss. Und wir waren und sind beruflich und ökonomisch privilegiert. All das machte die Verankerung leicht. Da haben es die Flüchtlinge von heute ungleich schwerer. Sie können sich kaum verständigen und es fehlt auch an den nötigsten Mitteln für das Überleben. Aber etliche von ihnen werden jene Menschen sein, auf die wir in ein paar Jahren stolz sein werden, so wie derzeit auf unser großartiges Fußball-Nationalteam, das fast zur Hälfte aus Spielern mit Migrationshintergrund besteht. Wie etwa Zlatko Junuzović, der es als kleines Kind aus dem Balkankrieg nach Kühnsdorf in Kärnten geschafft hat. Die Welle der Hilfsbereitschaft, mit der den Flüchtlingen jetzt begegnet wird, kann uns aber stolz machen. Wenn in Ratsch Flüchtlinge bei der Arbeit im Weingarten helfen dürfen, wenn Oberzeiring ein Willkommensfest für die über 100 Flüchtlinge organisiert, die den kleinen Ort bevölkern, wenn in Etmißl beim Grillabend meines Lieblingsgasthofs eine kurdische Gruppe Musik macht, wenn Kirchen- und Dorfgemeinschaften Deutschkurse organisieren, wenn gemeinsam

gekocht wird und wenn in diesen Tagen die Kinder der Flüchtlinge in den Schulen willkommen geheißen werden, dann sind das wirklich erfreuliche Signale. Sicher, es wird dauern, bis aus den interkulturellen Begegnungen richtige Integration wird, aber der eingeschlagene Weg macht Mut. Helfen kann praktisch jeder. Meine Frau, seit zwei Wochen in Pension, sortiert Kleider und Geschirr durch, was als Starthilfe und dann vor allem in den kalten Monaten helfen wird. Wir werden auch eine Familie bei den Amtswegen oder Einkäufen begleiten, um die Sprachbarrieren und Ängste zu reduzieren. Die Universitäten Österreichs entwickeln Programme, um ihre Tore jenen zu öffnen, die im Herkunftsland studiert haben. Nicht alle, aber viele werden so einen Weg in eine neue Normalität finden. Klar, vieles läuft nicht gut. Die europäische Ebene braucht schrecklich lang, um politische Gesamtlösungen zu erarbeiten. Ungarn baut einen Stacheldrahtzaun, und die Verletzungen zeigen sich an den Händen und Füßen jener verzweifelten Menschen, die den Zaun überwunden haben. Die Logistik für eine vernünftige Verteilung der Flüchtlinge läuft langsam und mühselig an. Und es gibt noch immer Personen und Gruppen, die ihre Ängste hinter Hassparolen verstecken. All das stimmt traurig, aber ich denke doch, dass die positiven Stimmen überwiegen. Wenn die furchtbaren Kriege in Syrien oder am afrikanischen Kontinent hoffentlich einmal vorbei sein werden, werden viele in ihr Land zurückkehren. Sie sollten sich dann positiv an unser Land erinnern, sollten die Orte, die ihnen temporär Heimat gewesen sind, als Teil ihrer Familiengeschichte bewahren. Und jene, die auf Dauer hier bleiben, sollten, wenn sie es geschafft haben, möglichst viel Positives aus den Wochen und Monaten, die auf die verzweifelte Flucht folgten, bewahren. Sie alle sollten jene Orientierungspunkte finden, unter Menschen und unter unserer Landschaft, die Vertrautheit geschaffen und Sicherheit vermittelt haben. Gemeinsam, die Flüchtlinge und wir, können beide Seiten das schaffen. Sendung vom 13. September 2015

Grenzen(los)

Immer, wenn Freunde oder Bekannte aus Übersee zu uns nach Graz kommen, planen wir einen Ausflug in die Südsteiermark ein. Wir sitzen dann in Ratsch bei unserem Weinbauern, schauen in die Hügel und sehen am Horizont die Kirche von Sveti Duh, Heiligengeist. Sie liegt jenseits der Grenze zu Slowenien, aber selbst in der Zeit des Kalten Krieges und des Eisernen Vorhangs wurden dort gemeinsame Kirchweihfeste gefeiert, wo auch die Menschen aus Leutschach und Umgebung zum Feiern auftauchen konnten. Und wir gehen manchmal durch die romantische Heiligengeistklamm selbst hinauf zur Kirche, überschreiten die Grenze und rasten unter der mächtigen Linde im Kirchhof. Der Blick auf das Grenzland ist atemberaubend. Auf der Fahrt nach Ratsch nehme ich mit den Gästen den kleinen Umweg über die Weinstraße. Sie staunen über den Verlauf der Grenze, die ja an manchen Stellen sogar mitten in der Straße verläuft. Und einer unserer Spazierwege führt genau der Grenze entlang, hin zum Haus von Pinky Wall, wo die Grenzmarkierung weniger als einen Meter vom Hauseck entfernt ist. Die Grenze in der Südsteiermark war natürlich vor drei Jahrzehnten gesichert und bewacht. Ein Überschreiten vom Süden nach Norden wurde meist schon im Vorfeld verhindert. Aber symbolisch war der Strich am Straßenrand nie eine Mauer oder ein Zaun, sondern bloß eine Orientierungsmarke zwischen Nachbarn. Europa ist seither zusammengewachsen. Wir fahren zum Essen nach Kungota und trinken dann Wein in Ratsch. Die Winzer an der Weinstraße haben Weingärten auch südlich der Grenze, die Kulturlandschaft unterscheidet sich kaum. Bei den Arbeiten in den Weinbergen parken Autos mit slowenischen Kennzeichen, die Saisonarbeitskräfte zu den österreichischen Winzern transportieren. Man ist nicht in der Fremde, wenn man die Grenze überschreitet. WoZwarhl hat die erzwungene Grenzziehung von 1919 emotionale Spuren hinterlassen, und sehr wohl gab und gibt es die imaginäre, aber umkämpfte Sprachgrenze. Aber das Jahrhundert hat hier vieles abgemildert. Und nun wird plötzlich die Errichtung eines Zaunes thematisiert. Ein „Türl mit

Seitenteilen“ hat es der Bundeskanzler genannt, von einem grenzsichernden Zaun sprechen andere. Wie soll das gehen? Geht der Zaun über die Geleise der Bahnlinie hinweg, soll er mitten in der Mur verlaufen und mitten auf der Weinstraße? Und welche Funktion soll er haben? Es ist zuzugestehen, dass es bei jedem Popkonzert und jedem Fußballspiel Sperrgitter gibt, die den Menschenmassen einen geordneten Weg zum Eingangstor weisen, wo man nach Vorlage des Dokumentes, also der Eintrittskarte, Einlass erhält. Dagegen ist nichts einzuwenden. Wenn Hunderte von hinten nachdrängen, kann es vorne schon eng werden. Ein geordneter Eintritt in unser Land und die Vorlage vorhandener Dokumente sollte die Regel sein, das entspricht den rechtlichen Rahmenbedingungen unserer Gesellschaft. Aber ein Zaun animiert höchstens Schlepper, um viel Geld um das Hindernis herum Routen anzubieten. Das ist kontraproduktiv. Und ein Zaun kann Menschen, die in Schlauchbooten über das Mittelmeer gekommen sind, die Hunderte Kilometer meist zu Fuß am Balkan hinter sich haben und die mehr als eine Grenze schon überwunden haben, wohl nicht ernsthaft aufhalten. Die Menschen aus den Kriegsgebieten sind nun einmal da. Etwa jeder Zehnte will in Österreich bleiben, die meisten wollen nach Deutschland. Diese Verteilung entspricht etwa den Größenverhältnissen der beiden Länder, ist also zwischenstaatlich gerecht, obwohl die Last leichter zu schultern wäre, würden sich die anderen Staaten der Europäischen Union an der Aufnahme beteiligen. Sicher, es wird unter den Menschen, die jetzt zu uns strömen, einige geben, die keinen echten Asylgrund haben. Aber die meisten sind wohl real physisch bedroht, wenn man sie zurückschickt. Wenn man sich, wie bei der von uns betreuten Flüchtlingsfamilie vorstellt, dass der Mann aus der syrischen Armee desertiert ist, weil er nicht auf Landsleute schießen konnte und wollte, wenn man sich seine Frau und sein neugeborenes Kind mitten in der Schlacht um Homs vorstellt, dann ist klar: diese Menschen können derzeit keinesfalls zurück, es wäre ihr sicherer Tod. Alle jene Österreicherinnen und Österreicher, die Angst vor den Flüchtlingen haben, sollten sich eines Einzelschicksals annehmen, dem Massenleid ein ganz persönliches Gesicht geben. Sie sollten sich von der Flucht erzählen lassen, von den Schockerlebnissen, von dem Zurechtfinden in einer ganz anderen Umwelt. Dann würde man sich plötzlich einem Schicksal gegenübersehen, könnte Empathie entwickeln und helfen. Klar, zur Integration ist es noch ein weiter

Weg. Unsere Familie sitzt seit einer Woche in einem Deutschkurs, und das kleine Mädchen, das ja noch gar keine Sprache spricht, wird wohl rasch mit anderen Kindern spielerisch zur Verständigung kommen. Arbeits- und Berufschancen sind noch weit weg, aber es ist wichtig, erste Schritte zu setzen. Daher bitte ich Sie um Mitgefühl und um die Bereitschaft, helfend tätig zu werden. Sendung vom 8. November 2015

Verklärend erinnern

Es ist gerade eine Woche her, dass wir bei uns zu Hause die Oleanderbüsche in ihren großen, schweren Töpfen in die Garage verfrachtet haben. Sogar der empfindliche Zitronenbaum durfte die ersten drei Novemberwochen noch im Garten verbringen, ehe er sein Winterquartier beziehen musste, so ungewöhnlich warm und sonnig war diese Zeitspanne. Und heute zünden wir bereits die erste Kerze auf unserem Adventkranz an. Der Übergang von einem fast spätsommerlichen Herbst in die Vorweihnachtszeit kam also heuer besonders abrupt, es war fast ein Sprung und kein langsames Hinübergleiten. Erinnerungen an die Kindheit mögen wohl manchmal trügerisch sein, verklärt durch die Jahrzehnte und durch das liebevolle Gedenken an die längst verstorbenen Eltern und Großeltern. Aber der Advent ist für mich mit Winter verbunden, mit Schlittenfahren und mit dem Bauen von Schneeburgen, hinter deren Wällen wir Schneebälle sammelten, um bedrohliche Krampusse oder andere Schreckgestalten dieser Jahreszeit abzuwehren. Advent, das waren Eisblumen an den Fensterscheiben und Bratäpfel im Ofen. Gerade als Historiker, der sich mit einer Epoche beschäftigt, für die es noch Menschen gibt, die die Zeit selbst erlebt haben, weiß ich, wie kompliziert die Sache mit der persönlichen Erinnerung ist. Tatsächlich Erlebtes mischt sich mit dem, was man gehört, gelesen, in Fotoalben gesehen oder mit Freunden diskutiert hat. Erinnern ist ein gesellschaftlicher Vorgang, er vollzieht sich in einem familiären oder breiter sozialen Umfeld. Lassen Sie mich das mit einem persönlichen Beispiel erläutern. Als meine Familie vor ein paar Jahren bei einer Amerikareise wieder einmal in die kleine Stadt Ithaca im Staat New York kam, wo wir 1990 ein gutes halbes Jahr lebten, antwortete meine Tochter, die 1990 drei Jahre alt war, auf die Frage nach dem Wiedererkennen, sie erinnere sich an fast alles, weiß aber nicht, ob es ihr individuelles Gedächtnis ist, oder nur das gespiegelte Bild der Fotos und Erzählungen, die in der Familiengeschichte ihren großen Platz haben. Sie hat ein Bild der Jahre 1990 und 1991 im Kopf, aber es ist nur zum Teil ihr eigenes

Gedächtnis an konkrete Ereignisse und Orte, es wurde von uns Eltern, vom großen Bruder, von Freunden mitgeformt. Selbst meine Erinnerung an diese nun gerade ein Jahrhundertviertel zurückliegende Adventzeit in den USA ist schon von Nostalgie überformt und durch die eigenen Erzählungen zumindest leicht schräg in meinem Kopf fixiert. Da ist vorerst der Winter in Upstate New York, ein Winter, wie wir ihn hier nicht kennen. Da legen Schneestürme die Stadt schon mal zwei Tage lahm, und wir kämpften uns von unserem Hügel hinab in ein Einkaufszentrum, um einen Flug nach Florida zu buchen, um ein paar Tage der Eiseskälte entfliehen zu können, was wir dann alle mit einem furchtbaren Sonnenbrand bitter bereuten. Da gibt es aber auch, um die Brücke zum heutigen Tag zu schlagen, die Geschichte unseres Adventkranzes, den meine Frau in einem Bastelkurs mit Freundinnen gebunden hatte. Groß wie ein Wagenrad und schief, so hing er dann in unserer kleinen Wohnung von der Decke, ohne Kerzen, denn die waren und sind dort streng verboten, und wir wollten ihn nicht elektrisch beleuchten. Und es gibt die Geschichte vom Weihnachtsbaum-Schneiden im verschneiten Wald, wo jeder Baum 25 Dollar kostete und unsere Kinder daher auf einen großen Baum bestanden, dessen Transport schon eine einzige Katastrophe war und der schließlich gut einen Meter höher war als unsere Decke im Wohnzimmer. Erinnerungen verklären. Wir verdrängen den Gutteil der belastenden Erfahrungen und runden die schönen Erlebnisse zur Erinnerung ab. Selbst im Erinnern an Schmerzliches findet sich dann Trost, wie wir das etwa in den Gesprächen mit Menschen, die das Kriegsende erlebt haben und darüber zu reden bereit waren, erfahren konnten. ,,Erzählt, was ihr erlebt habt“ nennt sich die Serie, die samstags in „Steiermark Heute“ ausgestrahlt wurde, und die uns Menschen in ihren Verarbeitungsstrategien beim Erinnern an Schweres und Schreckliches zeigt. Erinnern wird hier zur Botschaft an die nächsten Generationen, zur Warnung vor Aggressionen und Vorurteilen und zum Aufruf zum menschlichen Umgang miteinander. Wie werden wohl in 20, 50 oder 70 Jahren die Familienerzählungen jener Menschen aussehen, die derzeit jene Schrecken durchmachen, die unsere Generationen der Eltern oder Großeltern erfahren mussten? Wird es ein Bild ergeben, das neben Ängsten und Verlusten auch Platz hat für Hoffnungen, positive Erfahrungen oder gar für Dankbarkeit? Werden schöne Momente verankert sein? Wird man Erleben in die eigene Lebensgeschichte so einordnen

können, dass nachkommende Generationen daran teilhaben können, dass sie also Teil des kommunikativen Gedächtnisses werden? Werden diese Menschen einst über Fotoalben sitzen, die sie auf den Fluchtrouten, vor den Zäunen, in den Lagern zeigen? Wie werden dann wir Steirer vorkommen? Als freundliche Helfer oder hartherzige Herbergsverweigerer? Gerade im derzeitigen Reden von Werten, die Zuwanderer nun von und bei uns lernen sollten, könnten wir uns selbst in der Geschichte der Herbergssuche einer hochschwangeren Frau, die ein Notquartier im Stall zwischen Ochs und Esel findet, recht gut spiegeln. Sendung vom 29. November 2015

Optimismus und ein Lächeln

Zehn Tage nach dem Jahreswechsel wird wohl bei vielen Menschen ein Teil der guten Vorsätze schon über Bord gegangen sein. Manche werden schon wieder zur Zigarette gegriffen haben, der man strikt abgeschworen hat, andere haben vielleicht den geplanten Morgensport schon wieder eingestellt. Das sind Zeichen von Willensschwäche, aber in zwölf Monaten kann man es ja erneut versuchen. Wichtig aber wäre es, zwei gute Vorsätze nicht aufzugeben: Der erste ist der Versuch, seiner Umwelt freundlich zu begegnen, den Mitmenschen mit einem Lächeln in die Augen zu blicken. Das macht für alle, nicht zuletzt für mich selbst, den Tag leichter. Und der zweite ist, auch in den schwierigen Zeiten den Optimismus nicht zu verlieren. Sicher, es gibt genügend Gründe, besorgt oder gar verzagt in die Zukunft zu blicken, aber ganz ohne Optimismus, ohne den Willen, die Dinge zum Guten zu wenden, ist der halbe Weg nach unten schon angetreten. Unsere Eltern und Großeltern können ein Lied davon singen, wie man mit Optimismus und mit dem Glauben an eine gestaltbare Zukunft über Krisen hinwegkommen kann. Es ist heute gerade 70 Jahre her, dass die erste Generalversammlung der Vereinten Nationen tagte, nach einem Krieg, der 60 Millionen Menschenleben gefordert hatte und der mit dem Holocaust das schlimmste Verbrechen der Menschheit in das Geschichtsbuch des blutigen 20. Jahrhunderts eingetragen hatte. Und die UNO führte die Staatengemeinschaft zusammen und verpflichtete alle, drei Jahre nach dem Ende des blutigen Ringens, auf die Erklärung der Menschenrechte. Sicher, das hat die Welt nicht in allen Teilen friedlicher gemacht. Stellvertreterkriege wie etwa in Korea, blutige Unabhängigkeitskämpfe und Bürgerkriege in Afrika, Errichtung von Diktaturen in Lateinamerika kosteten Millionen Menschen auch seither das Leben. Der Weltfriede war nicht eingetreten. Aber es gab ein Verhandlungsforum und eine Weltöffentlichkeit, die zumindest moralisch einschreiten konnte. Bei uns im Land selbst packte man an, um aus Trümmern eine neue Existenz zu bauen. Bundeskanzler Figl konnte zu Weihnachten 1945 den Menschen noch gar

nichts versprechen, nicht einmal Fensterkitt zum Einen der Glasscheiben, aber schon fünf Jahre später startete das österreichische Wirtschaftswunder, das mit Kühlschränken, Waschmaschinen, Autos und Fernsehapparaten ein neues Lebensgefühl einläutete. Klar, dahinter stand auch Hilfe von außen, aber ohne den Optimismus der Wiederaufbaugeneration wäre dieser Weg nicht gangbar gewesen. Da gab es natürlich auch Verdrängung und Verleugnung der Mitschuld an den grausamen Ereignissen der Jahrzehnte zuvor. Aber man hatte erfasst, dass der Nachbar nicht der Feind ist, dass man sich zusammensetzen und über die Differenzen reden kann, dass die zivilisierte Diskussion sinnvoller ist als jede Gewalt. Man hatte sich zu einem Miteinander für eine gemeinsame Zukunft entschieden. Wir haben fast vergessen, dass sich nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges zehn Millionen Menschen auf der Flucht befanden und außerhalb ihrer Heimatländer lebten. Dazu kamen jene, die die Alliierten aus den Konzentrationslagern befreit hatten. Die Million, die damals in Österreich Zuflucht suchte, wurde in großen Lagern untergebracht und mit der Hilfe von internationalen Organisationen ernährt. Viele dieser Menschen oder deren Nachkommen zählen heute zur Elite in unserem Land. Sie haben den Integrationsprozess geschafft und in Österreich eine neue Heimat gefunden. Es ist wirklich bewundernswert, woher die Menschen damals ihren Optimismus und ihre Zukunftsgläubigkeit nahmen. Sie stellten sich den ungeheuren Problemen, packten an und schafften es. Vor allem aber bereiteten sie meiner Generation, die in den Jahren unmittelbar nach dem Krieg geboren wurde, eine Startrampe in eine Zukunft, von der die Generationen vorher wohl nicht einmal zu träumen wagten. Materielle Sicherheit, Bildungschancen, Aufstiegswege, Mobilität, Fremdsprachen, all das lag vor uns und wurde durch den Optimismus der Vorgängergeneration bereitgestellt. Verglichen mit der damaligen Zeit sind die Herausforderungen der Gegenwart wohl eher bescheiden. Sicher, die Wirtschaftskrise hat uns im Griff, die Zahl der Arbeitslosen steigt und der Flüchtlingsstrom, der an unsere Grenzen und durch unser Land fließt, wird nicht geringer. Wir sehen zudem einen europäischen Desintegrationsprozess, der Menschen wie mich, für die Europa das große Friedensprojekt war und ist, erschreckt. Wir wissen heute auch nicht, ob unsere Kinder ein vergleichbares Ausmaß an materieller Sicherheit erreichen können,

wie es für uns Selbstverständlichkeit war. Und wir sehen eine Politikergeneration, der wir die Lösungskompetenz für die Zukunftsfragen nicht wirklich zutrauen. Das macht auch Töne stark, die wir schon für Vergangenheit hielten, die ganz sicher aber keine zukunftsweisenden Signale für Österreich, für Frankreich, für Polen oder Ungarn sind. Das ist alles nicht erfreulich, aber es sollte und darf kein Grund zu Resignation und Pessimismus sein. Die Wirtschaft kennt das Gesetz der sich selbst erfüllenden Prophezeiung. Wenn wir also eine düstere Zukunft erwarten, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie tatsächlich düster wird, sehr viel größer, als wenn wir positive Signale und Hoffnung ausstrahlen. Gehen wir daher das neue Jahr mit Schwung und Optimismus an. Packen wir an, seien wir solidarisch, hilfsbereit und freundlich. Strecken wir die Hand aus, wenn wir Menschen in Not sehen, und schenken wir unserer Umwelt ein Lächeln. Das kostet gar nichts, macht aber für alle den Tag schöner und das Leben ein ganz klein wenig leichter. Sendung vom 10. Jänner 2016

... zur Bildung

Schulschluss

An den Universitäten ist in diesen Tagen das Studienjahr zu Ende gegangen. Die meisten Prüfungen sind absolviert und unsere Studierenden, die ja großteils auf Zusatzeinkommen angewiesen sind, haben schon ihre Ferialarbeit begonnen, sofern sie eine ergattern konnten. Nur wenige können in den Ferien ihr Studium vorantreiben oder einfach die freie Zeit genießen, zu groß ist der ökonomische Druck geworden, der auf der studierenden Jugend lastet. Ferialarbeit ist aber auch meist eine große Chance. Es geht nicht nur um das Geld, sondern auch um das Kennenlernen der Arbeitswelt, um das Eintauchen in normalerweise fremde Denkmuster und Kulturen. Ich habe mein Geld damals als Student im Gastgewerbe verdient, aber viele meiner Freunde waren mutiger und sind in ganz fremde Welten eingetaucht. Da wurde in einer schwedischen Papierfabrik gejobbt, und einige Kollegen waren angeblich sogar in Skandinavien, um Leichen zu waschen. Mein Sohn war mehrere Sommer bei der Müllabfuhr und meine Tochter wird heuer in der japanischen Landwirtschaft arbeiten. All das sind Lebenserfahrungen, die sich einprägen und die der sozialen Sensibilisierung dienen. Und diese scheint mir wichtig, denn Studieren ist bei uns noch immer ein Privileg. Obwohl am Ende meist nicht mehr das große Geld oder die sichere Stellung winken, ist es doch so, dass die Höhe der Qualifikation die Chancen im Beruf entscheidend beeinflusst. Daher sollten die Begabten jedenfalls studieren. Bei der Studienwahl sollten aber Interesse und Begabung entscheiden und nicht die vermeintlichen Chancen im Beruf. Die kann langfristig niemand garantieren. Hat man aber nach seinen Neigungen studiert, so sollte man zumindest nicht in frustrierenden Tätigkeiten enden. Berufswünsche und -möglichkeiten ändern sich zudem rasch. Ich habe etwa Lehramt Deutsch und Geschichte studiert und sah mich abwechselnd entweder als Schriftsteller oder aber als Lehrer, etwa in Hermagor, wohin ich ein konkretes Angebot hatte, noch bevor ich mein Studium abgeschlossen hatte. Gekommen ist es dann anders, durch das Unerwartete Um aber überhaupt studieren zu können, muss man erst durch mindestens zwölf

Jahre im Bildungssystem. Und da ist jeder Jahresabschluss eine Zeit voller Hoffen und Bangen. Jetzt ist es zu spät, die Entscheidungen für heuer sind gefallen und das Zeugnis, das es in wenigen Tagen gibt, ist nun nicht mehr beeinflussbar. Jetzt kommen gute Vorsätze zumindest für dieses Schuljahr nicht mehr zeitgerecht. Allen Schülerinnen und Schülern, aber auch allen Eltern sei gesagt, dass die Aufregungen dieser Tage zu jedem Leben gehören. Auch ich habe gezittert, hatte meine Angstfächer und meine Albträume. Und mein Bildungsweg stand durchaus an Scheidewegen. Mit 13, schon zwei Jahre von zu Hause weg und den ersten Stürmen der Pubertät hilflos ausgesetzt in einem Mittelschülerheim, in dem ich der mit Abstand Jüngste war, da war nicht nur ich, sondern wohl auch meine Familie verunsichert, ob das Gymnasium die richtige Entscheidung war. Viel hat nicht gefehlt, und ich wäre ein Jahr später in einer anderen Ausbildungsform gelandet. Und bei der Matura hätte ich zumindest in Latein durchaus scheitern können. Wenn ich darauf zurückschaue, dann weiß ich, wie viel im Leben vom Zufall und vom Glück abhängt. Auch das lange Begleiten meiner Kinder durch das Schulsystem macht demütig. Die kurvenfreie Autobahn hin zur Universität gibt es wohl für fast niemanden in unserer Gesellschaft. Und es gibt die Beispiele, dass das Scheitern in der Schule durchaus noch höchst erfolgreiche Lebensläufe zulässt. Viele in unserem Land, die dieses politisch, ökonomisch oder kulturell gestalten, waren keine Helden der Schulzeit. Da stehen Wiederholungen, Schulwechsel, Nachhilfe oder Scheitern in den Biographien. Wenn ich meinen „Sub auspiciis präsidentis“-Ring betrachte, der mir beim Einbruch in unser Haus gestohlen wurde, den mir aber meine Universität als Replik besorgt hat, so lasse ich oft die Zufälle und glücklichen Fügungen Revue ieren, die mich durch die Oberstufe der Mittelschule und das Studium geführt haben. Erfolg und Scheitern liegen oft ganz nahe beisammen. Wichtig scheint mir zu sein, dass schulische Leistung fair gemessen wird. Ich hatte meine Konflikte, die sich auf die Noten auswirkten, ich hatte aber auch Menschen, die mir mit zu positiven Vorurteilen gegenüberstanden. An der Universität anonymisieren wir wichtige Prüfungen, um diese Faktoren auszuschalten. Im Schulwesen scheint mir die Zentralmatura ein richtiger Weg zu sein, um die Urteile unabhängig von persönlichen Befindlichkeiten treffen zu können.

Noch wichtiger ist allerdings, dass die jungen Menschen, die jetzt schwere Tage durchmachen, emotional aufgefangen werden. Jetzt zu schimpfen oder zu strafen, nutzt wenig. Jetzt braucht es das verständnisvolle Gespräch und die Entwicklung von Strategien zur Verbesserung in der Zukunft. Nachhilfe ist keine Schande, auch andere Formen der Hilfe stigmatisieren nicht und sollten bei Bedarf in Anspruch genommen werden. Auch wir haben im Erziehungsprozess einmal professionelle Hilfe in Anspruch nehmen müssen, und es hat wirklich geholfen. Jetzt steht unser Sohn im Beruf und unsere Tochter hat ihr Studium gut im Griff. Wir können uns erst einmal, nach dem eigenen Zittern und dem Mitzittern mit den Kindern, zurücklehnen und milde über die Sorgen von Freunden, Nachbarn oder Kollegen lächeln. Aber wenn es dann eine nächste Generation geben wird, werden wir wohl als Großeltern bei Schulschluss vor dem Schultor stehen, Enkelkinder in die Arme schließen und Tränen trocknen. Machen Sie aus dem Zeugnis, sollte es Ihren Erwartungen nicht entsprechen, kein Drama. Gehen Sie so damit um, dass positive Energien freigesetzt werden können, damit es nächstes Mal besser wird. Sendung vom 5. Juli 2009

Schulsysteme

Nun sind sie also wieder vorbei, die Sommerferien dieses Jahres. Die Schultaschen für das kommende Schuljahr sind gepackt und ein Großteil der jungen Leute geht wohl mit froher Erwartung in die kommenden Wochen und Monate. Es gibt viel berechtigte Kritik an unserem Schulsystem. Man kann vorrechnen, dass es eines der teuersten Schulsysteme der Welt ist und dass trotzdem die Leistungen der Schülerinnen und Schüler nicht berauschend sind. Das signalisiert zumindest der regelmäßig durchgeführte Pisa-Test, der die Kenntnisse der Kinder international vergleicht. Und es gibt zu viel Bürokratie in unsinnig abgestuften Formen. Besonders aber wird kritisch angemerkt, dass viel zu früh ein Auslesesystem greift und soziale oder regionale Ungerechtigkeiten nicht wirkungsvoll genug ausgeglichen werden.

Hier gibt es ein breites Feld von notwendigen Verbesserungen. Vor allem kann es sich kein Land der Welt leisten, Begabungsreserven zu vergeuden. Und nur allzu oft bestimmt noch die Herkunft über die Chancen im Bildungssystem. Ich bin im Lavanttal aufgewachsen. Von allen meinen Mitschülern aus der Volksschule ging niemand in ein Gymnasium. Die Begabteren saßen in St. Gertraud im ersten Klassenzug der Hauptschule, die anderen im zweiten. Und wären mein Bruder und ich nicht Lehrerkinder gewesen, hätte das Experiment, uns von der Hauptschule ins Gymnasium wechseln zu lassen, wohl niemand gewagt. Mein Bruder hatte es deutlich schwerer, nach der dritten Klasse Hauptschule die Aufnahmeprüfung in die vierte Klasse Gymnasium zu wagen, Latein nachzulernen und vieles mehr. Ich wechselte nach einem Jahr Hauptschule in die zweite Klasse des Gymnasiums, 60 km von zu Hause, damals eine Weltreise. Während auch schon damals in den Städten etwa jedes dritte oder vierte Kind ins Gymnasium ging, waren wir aus St. Gertraud zwei aus zweihundert. Hier gab es die große regionale und soziale Barriere.

Natürlich ist hier Österreich keine Ausnahme. Auch in anderen Ländern wird mit den größeren oder bescheideneren Möglichkeiten, eine Schulform zu wählen, selektiert. In den letzten Tagen, die meine Frau und ich in England verbrachten, sahen wir im Fernsehen eine Dokumentation über die Freundin von Prinz William. Die Eltern der jungen Dame haben ein Vermögen in Privatschulen investiert, um die Tochter in die vermeintlich besseren Kreise zu bringen. Und in den USA startet dieser Prozess mit der privaten, damit teuren, aber meist besseren (oder zumindest prestigeträchtigeren) Volksschule. An der Eliteuniversität zahlt man dann bis zu 30.000 Euro pro Jahr Studiengebühren. Ein Studium kostet also, ohne Wohnung, Ernährung, Kleidung, Transport und ähnlichem zumindest 150.000 Euro, das ist eine Summe, die das Zehnfache eines Jahreseinkommens von Durchschnittsverdienern beschreibt. Aber es gibt auch Länder, in denen die Ausnützung der Begabungsreserven besser funktioniert. Finnland ist ein solches Beispiel, und nicht umsonst liegt dieses Land nicht nur in den Pisa-Tests voran, sondern hat rund um die Bildungseinrichtungen modernste Industriebetriebe, etwa in der Telekommunikation, aufgebaut. Das entscheidende Merkmal des finnischen Bildungssystems ist die relativ späte Richtungsentscheidung der jungen Menschen. Sie bleiben sehr lange in einem einheitlichen System, das nebenbei auch Ganztagesarbeit von Alleinerzieherinnen möglich macht, und erst dann die Entscheidung herbeiführt, wenn soziale Benachteiligungen ausgeglichen und die Begabungsrichtungen erkennbar sind. Natürlich ist unser Bildungssystem vielfachem Druck ausgesetzt. Die Migrationsströme haben die Kommunikation zwischen Lehrern und Schülern nicht einfacher gemacht, und das meint nicht nur das Problem der Sprache, sondern auch die kulturellen Codes. Hier ist viel zu investieren, vor allem in die Vorschulpädagogik. Man braucht gerade für die Kleinsten im Bildungssystem die besten Lehrerinnen und Lehrer, vor allem solche, die sich soziale Kompetenzen aneignen konnten. Jene Lehrer müssen keine Mathematiker, Physiker, Musiker, Sportler oder Historiker sein, sondern in erster Linie Pädagogen, mit Gespür für die Kinder. Und dann, nach Kindergarten und Volksschule, scheint mir die gemeinsame Schule der Zehn- bis Vierzehnjährigen eine sinnvolle Weiterführung, die noch

ohne gröbere ideologische Kämpfe ins Blickfeld genommen werden könnte. Meine Hauptschule in St. Gertraud hat mich jedenfalls mit den engagierten Lehrkräften nicht schlechter unterrichtet wie dies dann die Professorinnen und Professoren im Gymnasium getan haben. Aber es gab natürlich kein Latein und es gab die Defizite in den lebenden Fremdsprachen. Ein Ausgleichen der Fächer und der Inhalte könnte die Bildungsumstiege erleichtern und damit spätere Richtungsentscheidungen noch möglich machen. Gewisse Ungleichheiten bleiben natürlich in allen Ländern bestehen. Wer in Haushalten mit vielen Büchern und frühen kulturellen Erfahrungen aufwachsen kann, der ist im Vorteil. Wer mit mehr als einer Sprache schon als Kind umzugehen gelernt hat, also über breitere Kommunikationstechniken verfügt, hat es leichter. Und ein städtisches Umfeld bietet mehr an Möglichkeiten und Herausforderungen. Gebildete und begüterte Eltern sind sicher kein Nachteil. Im Wissen darum muss die Bildungspolitik Angleichungen anstreben, Hilfestellungen geben und nicht zu früh Türen schließen. Einiges ist ja derzeit in Bewegung, aber jedes Jahr Reformverzögerung schließt immer einen ganzen Jahrgang von den neuen Möglichkeiten aus. Daher ist Eile geboten. Sendung vom 6. September 2009

Lernen fürs Leben

Vor einigen Wochen fiel mir in einer kleinen Wiener Buchhandlung ein schwerer Prachtband in die Hände, der die schönsten deutschen Balladen von Goethe bis Brecht enthält und all diese Gedichte reich, wenn auch eher seltsam, illustriert. Wohl um mich ein wenig auf die Schaufel zu nehmen, kaufte meine Begleitung das Buch und verehrte es mir zum Geburtstag, verbunden mit ein paar spöttischen Bemerkungen zu meinem Verständnis von Bildung. Und tatsächlich: gut die Hälfte der Gedichte hatte ich irgendwann einmal auswendig gelernt und kann sie bis heute abrufen. Ob das Schillers Bürgschaft, Bürgers Lenore, Heines Grenadiere oder Brechts Legende von der Entstehung des Buches Taoteking ist, wie auf einer Festplatte sind die Verse in mein Gedächtnis eingebrannt. Und neben den Gedichten stehen in meinem Kopf ganze Dramen wie Faust oder Teile von Shakespeare im Original. Es ist seltsam: Dieses Wissen braucht eigentlich niemand. Der Text der Glocke von Schiller ist heute im Internet in Sekundenbruchteilen abrufbar, und dass ich ihn in meinem Hirn abgespeichert habe, verstellt dort vielleicht den Platz für technisches Wissen. Nutzlos, sagen meine Frau und meine Kinder, nur gespeichert, um mein Umfeld mit Zitaten zu quälen und lästige Prüfungsfragen zu stellen. Aber was ist denn nun eigentlich Bildung? Was ist das, was über Kenntnisse und Fertigkeiten hinausweist? Was ist dieses Extra, das jenseits von Beruf und Verwertbarkeit und auch jenseits der Alltagsbewältigung anzusiedeln ist? Eine oder mehrere Ausbildungen durchläuft jeder von uns. Wir lernen schreiben, rechnen, Auto fahren. Wir üben die Dinge, bis wir sie so verlässlich können, dass sie ständig abrufbar sind und auch in Stresssituationen funktionieren. Wir lernen, wie man Geräte bedient, wir lernen Fremdsprachen, wir eignen uns Fertigkeiten an, die uns arbeiten, kommunizieren, funktionieren lassen. Und je besser jemand etwas kann, desto weiter bringt er es auf diesem Feld. Leben ist aber mehr. Dazu gehört soziale Kompetenz. Man braucht nicht nur die Kenntnis der Regeln, wie man miteinander umgeht, sondern auch Mitgefühl,

Wärme, Anteilnahme, Verständnis. Man muss die Schwingungen spüren, die von einem Gegenüber ausgehen, man muss Zu- und Abneigung erkennen, muss die unsichtbaren Grenzen ahnen. Nur so entsteht Vertrauen, Nähe, vielleicht Liebe. Und das lernt man nur sehr mangelhaft in unserem Bildungssystem, das doch eigentlich eher ein Ausbildungssystem ist. Das Leben braucht aber auch noch anderes. In der Schule betreiben wir Sport, um später Freude an Sport, Spiel und Bewegung zu haben. Wir singen, lernen vielleicht Noten lesen und bekommen zumindest rudimentär ein Gefühl für Musik in ihrer ganzen Bandbreite und nicht nur im jugendkulturellen Segment. Wir zeichnen, erfassen also Formen, Proportionen und erhalten Ideen von einem Verständnis für Bilder, Plastiken, Architektur oder Design. Wir lernen Geographie und Geschichte und können so zumindest theoretisch Ereignisse entlang einer Zeitachse und einer Raumachse gruppieren. Wir verstehen dann die Unterschiede in der Gegenwart und begreifen die historische Bedingtheit unserer eigenen Existenz. All das weist über eine reine Ausbildung hinaus. Unlängst sah ich in einer deutschen Quizsendung, wie jemand auf die Frage, wer sco Petrarca war, unter den vier Antwortmöglichkeiten auf einen Barockmusiker tippte. Nun muss man vielleicht tatsächlich nicht wissen, wer Petrarca war, aber die Nachfragen des Quizmasters zeigten bei dem intelligenten und wendigen Kandidaten nicht den leisesten Ansatz von irgendwelchen Orientierungspunkten in Raum und Zeit. Sind meine Balladen, ist die Kenntnis über Petrarca nutzlos, nur weil der Dichter im 14. Jahrhundert gelebt hat und meine Balladen mir nicht helfen, wenn ich wieder einmal den Computer nicht bedienen kann? Ich bin überzeugt davon, dass dies nicht so ist. Das Leben wird reicher und beglückender, wenn man in einem Museum wie etwa unserem großartigen Landesmuseum Joanneum nicht nur staunen, sondern manchmal auch zuordnen kann. Fast alle können dies etwa in der naturkundlichen Sammlung. Man kann den Hirsch vom Reh unterscheiden, den Mistkäfer vom Kartoffelkäfer, den Parasol vom Knollenblätterpilz. Aber die meisten scheitern, wenn sie bei der bildenden Kunst oder der Literatur ähnliche Zuordnungen vornehmen müssten. Dabei würde jeder Urlaub, jeder Ausflug, jede Zeitungslektüre bereichert, wenn man auch kulturelle Kompetenz in der eigenen Ausbildung erworben hätte. Um Verhaltensunterschiede zwischen dem steirischen Salzkammergut und der

Oststeiermark zu begreifen, wäre die Kenntnis der unterschiedlichen Geschichte, der religiösen Traditionen, der gewachsenen Herrschaftsverhältnisse wertvoll. Um Schloss Eggenberg nicht nur als Prachtbau zu sehen, sondern auch die vielen Botschaften zu erkennen, die das Schloss zu erzählen versucht, braucht man die Kunstgeschichte. Und um ein zeitgenössisches Theaterstück voll zu erfassen, braucht man einen Überblick über die Weltliteratur. Ich weiß, hier kann ich furchtbar sein. Meine Familie erzählt Schauergeschichten vom Reisen mit mir. Wenn ich dem Rhein entlang von Koblenz bis Speyer, beginnend mit dem Deutschen Eck über Heinrich Heine und die Loreley bis zum Nibelungenlied an jeder Wegbiegung Prüfungsfragen stelle. Und ich weiß auch, dass mein Zuviel an Bildungsgut zu Abwehrhaltungen führt. Aber nichts von Worms und Speyer zu wissen, nichts vom Rhein als Mythos und nationaler Symbolik, lässt eine der Gegenden, an der man Europa erfassen könnte, nur zu einem landschaftlich reizvollen Ausflugsziel verkommen, und das ist dann doch zu wenig. Unser Bildungssystem bildet aus, qualifiziert, zertifiziert. Man lernt eine ganze Menge ganz nützlicher Dinge. Aber vieles davon werden in Hinkunft auch Maschinen können. Die Extras aber, die sozialen und kulturellen Kompetenzen, das ganze Ensemble, das über die Berufsqualifikation hinausweist, das den Blick frei und auch vorurteilsfrei macht, das wird Bestand haben. Daher kann ich ganz gut damit leben, dass ich belächelt werde, wenn ich Gottfried August Bürgers Lenore aufsagen kann. Als Gedicht ist diese Lenore sicher vernachlässigbar, und meinen Kindern würde ich dieses Lernen niemals aufzwingen. Dass ich aber Versmaße, Reime, Lyrikformen internalisiert habe, das stimmt schon froh. Ich erkenne Gedichte, kann zuordnen, kann auch Qualität erkennen, zumindest meist. Lassen Sie sich also nicht abhalten von den sogenannten „nutzlosen“ Dingen. Singen Sie, lernen Sie Texte, betrachten Sie Bilder, analysieren Sie Städte. Alles, was Sie dabei lernen, wird Sie Ihr ganzes Leben begleiten. Sendung vom 7. März 2010

Schulschlussstress

Die Entscheidungen sind wohl schon alle gefallen: für Zehntausende junge Menschen in unserem Land ist das Schuljahr zwar erst in wenigen Tagen zu Ende, aber die Leistungsbeurteilung steht schon fest. Jetzt hilft alles nichts mehr: Wer bisher zu wenig getan hat, der kann auch durch allergrößten Fleiß nun den Schaden nicht mehr gutmachen. Schulschluss bedeutet Stress: für die Schüler sowieso, für die Eltern und auch für die Lehrer. Diese wissen ganz genau, dass mit ihrem Urteil Lebenswege mitbestimmt werden. Ob in der Volksschule die Noten reichen, um ins Gymnasium zu gehen, ob Bildungswege abgebrochen werden müssen oder ob Lebenszeit durch Wiederholungen verloren geht. Und Lehrer sind keine Automaten, auch bei ihnen spielen Sympathien und Antipathien eine Rolle, sie haben vorgefasste Meinungen und urteilen zumindest manchmal auch nach dem Elternhaus, nach Einflüsterern oder nach politischer Überzeugung. Ich hatte in meiner Schulzeit Lehrer, die mich für hochbegabt hielten und förderten, aber auch zumindest einen, der mich nach seinen Worten für einen Volltrottel hielt, den nur die anderen Lehrer nicht durchschauten. Mein Bildungsweg, meine Wahl der Studienfächer, war ganz stark durch diese innerschulischen Spannungsverhältnisse mit beeinflusst. Eine Studie, die vor einer Woche in Deutschland erschienen ist, zeigt außerdem ganz deutlich, wie sehr die regionale Herkunft die Bildungschancen vorherbestimmt. War ich vor einem halben Jahrhundert der Dorfbub unter den Kindern des Klagenfurter Bürgertums, wegen Dialekt und Heimatort zumindest so lange ausgegrenzt, bis die Mathematikschularbeiten anstanden und ich in Überschreitung legaler Grenzen zum Helfer werden konnte, so ist es heute der Migrationshintergrund, der die Benachteiligungen schafft. Er ist eine zusätzliche, sehr hohe Barriere, an der viele scheitern. Es ist dabei nicht nur die Sprache, sondern es sind auch Ausgrenzungen wegen anderer Normen, anderer Regelsysteme, anderer Kleidung oder anderen Nahrungsgewohnheiten. Aber es gibt auch deutliche Signale der Überwindung der Barrieren. Meine Frau und ich waren vor einer guten Woche für ein paar Tage in Berlin. Und am Mittwoch, also

vor zehn Tagen, spielte bei der Fußballweltmeisterschaft Deutschland gegen Ghana. Also gingen wir tapfer auf die Fanmeile in den Tiergarten, wo wir unter 200.000 Menschen standen, von denen wohl 199.000 deutsche Fahnen schwenkten, die deutschen Nationalfarben trugen, die Haare schwarz-rot-gold gefärbt oder die Gesichter in diesen Farben bemalt hatten. Fast alle waren jugendlich, und ein guter Teil hatte sicht- oder hörbar einen Migrationshintergrund. Und alle feierten eine deutsche Nationalmannschaft, in der gut die Hälfte ebenfalls durch Geburtsland, Name, Sprache oder Hautfarbe deutlich als Migranten kenntlich sind. Und das Siegestor fiel durch Mesut Özil, dessen Lebensweg in Deutschland auch keine asphaltierte Prachtstraße gewesen sein dürfte. Wie schon vor einem Jahrzehnt in Frankreich zeigt gerade der Sport, dass Integration funktionieren kann. Und ob Fußballer sich bekreuzigen, ob sie in Richtung Mekka beten oder ob sie irgendeiner anderen Religion angehören, das ist kein Streitthema mehr. Wer keinen Schweinsbraten mag, isst eben Couscous und Lamm, wer kein Bier mag, trinkt eben Tee. Natürlich schönt diese Sichtweise. Auch in den USA waren dunkelhäutige Sportler und Sportlerinnen Ikonen, ehe die Gleichberechtigung auch nur in Ansätzen verwirklicht war. Wilma Rudolph, damals „die schwarze Gazelle“ genannt, oder schon in den dreißiger Jahren Jesse Owens, das waren die Ausreißer. Cassius Clay protestierte, wechselte sogar den Glauben, wurde zu Muhammed Ali, um auf die Kluft zwischen Ikonen und der Lebensrealität aufmerksam zu machen. Und in der Kultur musste Louis Armstrong im Film Handschuhe tragen, wenn er vor den „oberen Zehntausend“ seine Trompete spielen durfte. Die Realität hinkt hinter den Vorbildern weit nach. Auch im Tiergarten in Berlin brüllten junge Deutsche mit polnischem Akzent antiafrikanische Parolen. Aber es ist etwas in Bewegung geraten, das nicht gestoppt werden kann. Fußball und Schulschluss, das geht schlecht zusammen. Selbst mir bleibt viel Arbeit liegen, weil ich fast kein Spiel versäume. Ich rege mich auf und schlafe schlecht. Und da erwarten wir von den Jugendlichen, dass sie sich nicht ablenken lassen sollen und dass sie konzentriert für die Entscheidungsprüfungen lernen. Aber welche Alternative ist ein Mathematiklehrer zu Messi, Villa oder Ronaldo?

Dennoch: Fußball ist ein Spiel und Schule ist, zumindest für etliche Jahre, das Leben. Ein verlorenes Spiel der „eigenen“ Mannschaft zählt wenig im Vergleich zur verhauten Entscheidungsprüfung und zum eventuellen Verlust eines ganzen Jahres im Bildungsweg. Daher hoffe ich sehr, dass bei allen jenen, die in den letzten Wochen schulisch gefordert waren, das Lernen nicht vernachlässigt wurde. Den Eltern aber sei gesagt, dass die Kinder gerade dann, wenn sie schlecht abgeschnitten haben, Zuwendung und Verständnis brauchen. Sie brauchen das gemeinsame Suchen nach Verbesserungsstrategien, sie brauchen vor allem aber die Stärkung des Selbstbewusstseins. Abwärtsspiralen sind schnell losgetreten, und einmal in Bewegung kommt man schnell unten an. Der Weg nach oben ist dann sehr beschwerlich. Daher ist es vernünftig, in mittleren Schritten Lernziele zu definieren, an die Eigenverantwortung zu appellieren, aber auch die Überzeugung zu vermitteln, dass man als Erwachsener an das Kind und dessen Fähigkeiten glaubt. Jetzt aber erstmals: ab in die Ferien, ab in die Erholung! Und in einer Woche wissen wir auch, wer 2010 Fußballweltmeister geworden ist. Sendung vom 4. Juli 2010

Erwartungen an die Zukunft

Unter den vielen Berichten in den Medien, die uns in diesen Tagen und Wochen aus Nordafrika, aus Griechenland und Spanien Neuigkeiten über große Umwälzungen ins Haus lieferten, ging ein kleiner Artikel in der „Presse“ vom vorigen Sonntag fast unter. Er berichtete von den Straßenkehrern in Rom. Darunter ist die 25-jährige Gianna, die erfolgreich Soziologie studiert hat, aber keinen enden Job fand. Die „Presse“ beschreibt sie so: ,,Sie trägt ihr langes, schwarzes Haar offen, ist geschminkt wie für den Bummel, findet aber nichts dabei, in bordeauxroter Uniform und klobigen Schuhen die Gehsteige zu reinigen. ‚Sicher‘, sagt sie, ‚hab ich mir einen netteren Arbeitsplatz vorgestellt. Aber so habe ich wenigstens einen unbefristeten Job‘.“ Weiter im Text heißt es dann, dass Giannas Vater bei der Städtischen Müllabfuhr arbeitet. Sicher hat sich die Familie das Studium der Tochter vom Mund abgespart, und nun muss sie erkennen, dass der teure Traum vom sozialen Aufstieg über Bildung zerplatzt ist. Bei der Straßenreinigung hätte Gianna zehn Jahre früher anfangen können und hätte nun schon Versicherungsjahre und Vorrückungsschritte. Die Gesellschaft ist also längst nicht mehr sozial durchlässig, wie uns das die sechziger und siebziger Jahre suggerierten. Im EU-Schnitt sind 15 Prozent der Akademikerinnen und Akademiker arbeitslos, in Griechenland sind es fast 45 Prozent, in Spanien fast 30 Prozent. Wieder braucht man Ellbogen, Netzwerke oder reiche Eltern, um den Weg zu machen, wieder stoßen viele an gläserne Decken. Dieser Befund, den unsere Jugend so deutlich spürt, hat große Konsequenzen. Meine Großmutter, die Magd auf einem Lavanttaler Bauernhof war und ihre beiden unehelichen Kinder unter großen Entbehrungen aufgezogen hat, sagte oft zu uns Kindern: „Kinder, lernt, denn was ihr im Kopf habt, das kann euch keiner wegnehmen.“ Für sie war klar, Aufstieg und soziale Sicherheit waren nur über Bildung zu erreichen. So war mein Vater, allen Schwierigkeiten zum Trotz, Volksschullehrer geworden, und der Weg seiner Kinder zur nächsten Bildungsstufe war vorgezeichnet.

Aus der heutigen Sicht fielen Ausbildung und Berufseinstieg für meine Generation in ein sogenanntes „Mondfenster“. Das gigantische Wirtschaftswachstum brauchte alle Bildungsreserven, und so standen für wenige Jahre alle Türen offen. Wir mussten, wie Großmutter sagte, einfach nur lernen und konnten dann durch diese offenen Türen gehen. Heute ist das grundlegend anders als damals. Auf Leistung folgt nicht mehr notgedrungen Belohnung. Fleiß, Begabung und Ehrgeiz sind zwar noch immer notwendig, aber leider nicht mehr hinreichende Voraussetzungen, um den Aufstieg zu schaffen und soziale Sicherheit zu gewinnen. Vor diesem Hintergrund ist es gar nicht allzu sehr verwunderlich, dass sich die Zukunftserwartungen der jungen Menschen verschieben. Bei uns hieß es noch, und zwar vonseiten der Eltern und aus eigenem Antrieb: Ziel ist es, es einmal besser zu haben. Nicht mehr die Mansardenwohnung im Schulhaus mit Bad und Klo am Gang, nicht mehr die alten Kleider des älteren Bruders tragen, nicht mehr beim Lebensmittelkauf sparen müssen. Wir hatten eine geborgene Kindheit, aber auch den brennenden Wunsch, ein paar Sprossen auf der Erfolgsleiter nach oben zu klettern. Heute fehlen diese Sprossen, Aufstieg über Leistung ist viel komplizierter geworden. Natürlich gibt es die absolute Spitzenklasse, die über Kunst oder über Sport mit Leistung entsprechende Anerkennung erhält, aber das sind ganz wenige. Insgesamt hat unsere Gesellschaft die dynamische Aufbruchsstimmung verloren, wir sind längst in einer postmaterialistischen Phase angekommen. Geld und Sozialprestige sind nicht mehr alles. Wen wundert es daher, dass mehr als die Hälfte der jungen Frauen zwischen 15 und 24 Jahren als Zukunftstraum ein Hausfrauendasein haben, also zur Scheinidylle der fünfziger Jahre zurückkehren. Sie haben ihre Eltern im Stress gesehen, Familie und Beruf zu vereinen. Sie haben wahrgenommen, wie sehr ihre Elterngeneration teils wenig sinnvollen Konsumverlockungen hinterherhechelte. Und sie haben gesehen, dass Erfolg einen Preis hat. Daher kann das Umfrageergebnis nicht wirklich überraschen. Was mich aber schon überrascht, ja sogar bestürzt, ist der Umstand, dass diese neue, reduzierte Perspektive eine fast ausschließlich weibliche ist. Es schien so schön gelungen zu sein, dass gut die Hälfte der Studierenden weiblich ist. Und es wurde als Symbol gesehen, dass der Anteil der Rektorinnen gerade jetzt von 0 auf fast 20 Prozent gestiegen ist, dass Bildung also die Geschlechterdiskriminierung gerade überwindet. Und dabei gehen auf der anderen Seite jene jungen Frauen, für die das unter ungeheurem Einsatz von

Frauen erkämpfte Gleichstellungsmuster eigentlich wirken sollte, verloren. Sie nehmen den Seitenausgang, wollen wieder früher Kinder und stellen sich die Ehe wieder als unauflösliche lebenslange Gemeinschaft vor. Die Enkeltöchter übernehmen die Lebensentwürfe ihrer Großmütter, und die Müttergeneration muss dies enttäuscht zur Kenntnis nehmen. Aber wer will es bei uns den jungen Frauen verdenken, wenn sie Familie und Hausfrauendasein als verlockende Alternative zu Giannas Straßenreinigung sehen? Wer könnte anlässlich der geringen Perspektiven diese Entscheidung schlechtheißen? Dabei geht heute die Hälfte der Ehen in Brüche. Nur eine bewusste Gegensteuerung, eine positive Diskriminierung von Frauen, ein offensives Angebot an Möglichkeiten wird begabte junge Frauen für ein Leben in der Wirtschaft, der Verwaltung oder der Bildung begeistern können. Und mir scheint es, dass sich unser Land den Verzicht auf die Kapazitäten dieser Bevölkerungsgruppe nicht leisten sollte und wohl auch nicht leisten kann. Sendung vom 5. Juni 2011

Projekt Schule

Jetzt hat sie also wieder angefangen, die geliebte oder gefürchtete, die herbeigesehnte oder die verachtete Schule. Das Schuljahr ist angelaufen, und Zehntausende junge Menschen in unserem Land sind nun wieder eingebunden in das Regelwerk, in den Fächerkanon, in die formalen Vorgaben der Schulbehörden. Für viele war es in diesen Tagen das erste Mal, dass sie ein Schulhaus betreten mussten, und viele werden das mit gemischten Gefühlen getan haben. Da wird gesagt: „Jetzt beginnt der Ernst des Lebens“, Tante, Onkel und andere Verwandte klopfen aufmunternd auf die Schultern. Ältere Geschwister grinsen wissend, jüngere blicken neidisch. Auf jeden Fall dominiert Unsicherheit. Ich bin in einem Schulhaus aufgewachsen. Als Lehrerkind waren mir die Klassen, die Bänke, die Kleiderhaken schon lange vertraut. Ein Stockwerk hinunter, nicht einmal Schuhe waren nötig, und schon war da das Klassenzimmer. Selbst der Lehrer war vertraut, war das doch in zwei der Volksschuljahre mein eigener Vater. Dennoch: Schule war aufregend, Schule war fordernd, Schule war Wettbewerb, Schule war Enttäuschung. Klar, ich konnte schneller rechnen und fehlerfreier schreiben als die meisten, aber beim Laufen überholten mich fast alle und über mein Singen macht man sich bis heute in meiner Umgebung lustig. Niemand erlebt Schule nur als Erfolgsgeschichte. Da gibt es die Demütigungen, die Niederlagen, die Enttäuschungen. „Nicht für die Schule, sondern für das Leben lernen wir“, so lautet einer der zentralen Sätze, mit denen wir und Generationen vor und nach uns motiviert werden sollten, die Schule tatsächlich als Vorbereitung für das Leben zu sehen. Wir kehrten in späteren Schuljahren den Spruch um: ,,Nicht für das Leben, sondern für die Schule lernen wir“. Und das lebten wir auch: strategisches Lernen, möglichst geringer Arbeitsaufwand und das Verweigern, hinter dem Lernstoff Zusammenhänge zu sehen. Die Schule hat dies aber auch nicht befördert: 50 Minuten Englisch, dann 50 Minuten Turnen, dann 50 Minuten Geographie, dann 50 Minuten Physik. Lernende und Lehrkörper konnten nicht zur Gemeinschaft werden, die Ziele entwickelt und in kollektiver Anstrengung

und kollektiver Freude am Erreichten arbeitet. Es ging vielmehr so: Lateinschularbeit abgehakt, mit schwächeren Kollegen für die MathematikSchularbeit lernen, ein Deutsch-Referat fertigstellen und rasch dazwischen den Chemie-Test vorbereiten. Kein Eingehen auf Interessen und Begabungen, keine umfassende Gesamtschau, keine Formung von zusammenfassenden Erklärungen. Aber vielleicht war das für meine Generation sogar noch gut. Die älteren Lehrer hatten den Krieg noch mitgemacht oder waren in den Jahren des Nationalsozialismus geformt worden. Manchmal brach, von uns oft bewusst provoziert, diese alte Weltsicht eruptiv Bahn, dann schrien die Lehrkräfte, was man mit uns in früheren Zeiten gemacht hätte, wenn wir so aufmüpfig, so disziplinlos oder so unkonzentriert gewesen wären. Schule könnte ein so wunderbarer Ort sein, wenn sie anders organisiert wäre und wenn sie manchmal das enge Korsett abstreifen könnte. Ich stelle mir etwa ein Projektmonat vor, in dem der Geschichteunterricht, der Deutschunterricht, die Musikstunde, das Zeichnen, der Physikunterricht und durchaus auch andere Fächer gemeinsam über Modernisierung, Technisierung, Abstraktion, Zwölftonmusik, Dadaismus, über Beschleunigung und über Lärm arbeiten könnten, über den Einfluss dieser Entwicklungen auf unser Sehen, Hören und Fühlen, über die Veränderungen der Geschlechter- und der Generationsbeziehungen. Nach einem Monat wären alle klüger, erfahrener und, sagen wir es durchaus, gebildeter, als wenn sie isoliert im Geschichteunterricht über den Ersten Weltkrieg, in Zeichnen über den Futurismus, in Deutsch über Kafka und in Physik über Flugzeuge etwas gelernt hätten. Fächer wären zusammengewachsen, hätten einen deutlichen Mehrwert produziert und müssten wohl gar nicht mehr einen wie immer gearteten Lernstoff, der nach einer Woche ohnehin vergessen ist, abprüfen. Aber es ist leider Realität: so funktioniert Schule noch nicht. Noch ist Schule ein Ort der kleinteiligen Rasterung, der Fächeregoismen und der Schülerinnen und Schüler, denen es oft wichtiger ist, die richtigen Jeans zu tragen, als Freude am Erkennen und Begreifen zu haben. Schon die Jüngsten spüren das: Welche Schultasche kann meine Familie mir kaufen, mit welchen Schuhen muss ich in die Klasse gehen? Und ganz schnell werden Hackordnungen hergestellt, werden Ausgrenzungen vorgenommen. Dieser vorschulische Kampf um einen anerkannten Platz überfordert natürlich

viele Eltern aus den schwächeren Einkommensschichten, und sie leiden dann mit ihren Kindern. Ich war im Gymnasium immer der, dem die Freifahrt zugestanden wurde, wenn ich mit den Ärztesöhnen auf Skikurs oder nach Wien gefahren bin. Ich war der aus dem Volkshilfeheim, der nicht ganz dazugehörte zu den urbanen Oberschichtkindern. Anerkennung kam erst über die Erledigung der Mathematikaufgaben auch für jene, für die Rechnen wohl auch heute noch fremd ist. Wir haben gelernt, uns durchzusetzen und in einem imaginären Ranking zu positionieren. Aber viel besser, glücklicher, sinnvoller und erfolgreicher hätte eine andere, offenere Schule wohl für uns sein können. Meine Kinder haben schon die Möglichkeit gehabt, eine andere Form des Lernens in einem speziellen Umfeld kennenzulernen. Aber noch ist das nicht der Regelfall. Kinder, die mit Freude zur Schule gehen, sind ohne Zweifel auch leistungsfähiger. Angst ist ein schlechter Schulbegleiter, Angst vor Lehrern, vor bestimmten Fächern, vor Mitschülern. Hier entscheidend gegenzusteuern, wäre ein Meilenstein auf dem Weg zum deklarierten Ziel, keine Begabungsreserven in unserem Land ungenutzt zu lassen. In diesem Sinn: einen guten Start ins Schuljahr! Sendung vom 16. September 2012

Studentenleben

Wenn man in diesen Tagen durch Graz geht, hat die Stadt einen ganz anderen Charakter als in anderen Monaten. Jetzt sieht man Touristengruppen, die Straßencafés und -restaurants sind voll, überall wird fotografiert. Das Jahr über ist die Stadt jünger, dynamischer, wohl auch lauter. 50.000 junge Menschen studieren von September bis Juni hier in Graz, und gemeinsam mit den Schülerinnen und Schülern der Oberstufenschulen prägen sie die Stadt stärker, als dies die Studierenden in Wien, Salzburg, Linz oder Klagenfurt tun. Graz ist, gemessen an der Einwohnerzahl, eindeutig die Bildungsstadt Österreichs. 50.000 Menschen aus über 100 verschiedenen Staaten, das kann für manche Leute auch beängstigend sein. Da herrscht ein babylonischer Sprachenmix und ich frage mich oft, wenn ich durch das Universitätsgelände gehe, was das wohl für eine Sprache ist, die gerade an mein Ohr dringt. Manchmal frage ich auch einfach nach und erhalte dann fröhlich Antwort, denn es ist keine Schande und auch kein Affront, sondern neugieriges Interesse. Was für Graz gilt, gilt auch für Leoben. Wieder einmal wurde die Montanuniversität als die beste Universität Österreichs ausgezeichnet: klein, gediegen, ohne Konkurrenz, in einer überschaubaren, lebenswerten Stadt, so ist die Montanuni ein guter Ort für Studierende, die zudem ausgezeichnete Lehrer und beste Berufsaussichten haben. Leoben ist also auch eine bemerkenswerte Hochschulstadt, aber klein, fein und von hoher Lebensqualität. Das ist in meinem Umfeld in Graz doch deutlich anders. In meiner Vorlesung, die in zwei Monaten wieder beginnt, sitzen gut 650 Studierende, die sich 450 Sitzplätze teilen. Da sind dann auch die Gänge und Fußböden belegt, mein Pult umlagert. Das ist unangenehm, und die Studierenden bleiben anonym, in der Masse von mir nicht individuell wahrgenommen. Da braucht es Geduld und Zähigkeit, um durch diese Anfangssituationen zu kommen, ehe man dann, in späteren Semestern, die eigene Position gefunden hat. Aber es hat auch spannende Seiten: Man beginnt, eigene Netzwerke zu knüpfen, Freundschaften entstehen, manche Partnerschaften. Und wieder im Leben, zumindest im

Regelfall, kann man so vielfältige Orientierungsmuster finden. Studieren ist ein Privileg. Obwohl heute schon knapp die Hälfte einer Alterskohorte studiert, ist der Zugang zur höheren Bildung in Österreich noch immer sozial nicht ausgewogen. Ein Kind aus einem städtischen Akademikerhaushalt wird mit viel größerer Sicherheit an der Universität landen als das Kind einer ärmeren Alleinerzieherin vom Land. Bildungschancen werden bei uns noch immer vererbt. Da wird in der Schule in Nachhilfestunden gebuttert, da wird versucht, die Jugendlichen zu fördern und zu leiten, um sicherzustellen, dass zumindest der gleiche Bildungsgrad erreicht wird, den die Eltern haben. In unseren Herkunftsfamilien, jener meiner Frau und meiner eigenen, sind wir die erste Generation, die es an die Universität geschafft hat. Zwei von fünf Geschwistern bei meiner Frau, drei aus vier in meinem Fall. Studieren war noch etwas ganz Besonderes, die Universität fern und fremd. Aus dem Lavanttal oder aber aus dem Montafon ins ferne Wien, das war Aufregung, Abenteuer, Neuland. Das große Hauptgebäude am damals noch nach Karl Lueger benannten Ring, der Innenhof mit den Büsten der Nobelpreisträger und jener Gelehrten, die man aus den Büchern kannte, der Stiegenaufgang, das Auditorium Maximum, all das kam mir vor, als betrete man mit dem Durchschreiten des imposanten Portals eine Welt des Denkens und ehrfürchtigen Lernens. Das hat sich bald gewandelt. Vieles war ja in den sechziger Jahren in Bewegung. Freunde kamen rasch auch aus Persien, wie damals der Iran genannt wurde, aus Griechenland, aus Westeuropa. Rasch wurde auch schon damals das studentische Leben internationalisiert und, vermittelt über die Konfliktherde der Welt, politisiert. Studieren zu dürfen hieß damals wie heute, einen weiten Blick zu erhalten, Fremden mit Neugier zu begegnen, offen zu sein für andere Sprachen, Kulturen oder Ideen. Diese Neugier macht auch mobil. Praktisch ohne Geld tingelte ich wochenlang durch die USA, wo man um 99 Dollar ein Monatsticket für den Greyhound-Bus bekam, in dem man die Nächte verbringen konnte. Er trug mich in etwa 40 Bundesstaaten der USA. Kollegen von mir waren als Leichenwäscher in Schweden, andere überstellten Lastwagen von Deutschland in den Nahen Osten. Studieren, das hieß auch privat Erfahrungen sammeln, sich auf Neues einzulassen, die Welt zu erobern. Wenn in diesen Wochen die Gebäude der Universitäten leer sind, dann werden

viele Studierende arbeiten, um sich das Studium im nächsten Jahr wieder leisten zu können. Andere werden ihre Abschlussarbeiten schreiben und konzentriert zu Hause oder in der Bibliothek sitzen. Aber ich hoffe doch, dass die anderen nicht nur zu Hause hocken oder aber irgendwo an einem Strand in der Sonne liegen, sondern sich der Welt stellen, den vielen Orten, die es zu entdecken gibt, den vielen Speisen, die gekostet werden wollen, den vielen Religionen, denen man mit Ehrfurcht begegnen kann, den vielen Sprachen, deren auch nur rudimentäre Erfassung neue Türen öffnet. Wann, wenn nicht als Studierender, sollte man hinaus in die Welt? Wenn der Beruf mit allen seinen Vorgaben nur wenig Urlaub lässt, wenn eigene Kinder ihre Bedürfnisse und Wünsche haben, wird das Leben ohnedies anders. Daher freut mich das fast studierendenfreie Graz. Ich habe damit die Hoffnung, dass etliche genau das machen, was ich mir für sie wünsche: für sich ganz persönlich die Welt zu erobern. Sendung vom 21. Juli 2013

... zur Kultur

Bücher, Bücher, Bücher …

Auf meinem Schreibtisch im Büro herrscht selbst in den ruhigeren Sommermonaten das Chaos. Ich habe die schlechte Angewohnheit, die Dinge immer parallel anzugehen, anstatt eine Arbeit abzuschließen und dann zur nächsten voranzuschreiten. So schreibe ich derzeit an vier Aufsätzen und lese daneben Diplomarbeiten und Dissertationen. Jedem Aufsatz ist ein kleiner Stapel von Unterlagen auf meinem Tisch gewidmet, die aber durchaus ineinanderrutschen und mich dann zur Verzweiflung treiben können. Dann sehne ich mich oft nach einem einzigen größeren Vorhaben, einer Arbeit, auf die ich mich voll und ausschließlich konzentrieren kann. Aber dann tauchen in meiner Erinnerung jene Monate auf, in denen ich an dicken Büchern gearbeitet habe und in denen es ganz starke Momente der Unsicherheit gegeben hat. Augenblicke, in denen man das Scheitern für wahrscheinlich hielt und in denen es keine Auswege zu geben schien. Ein Buch zu schreiben, von der Idee bis zum Erscheinen, ist ein Prozess, der sich nicht in Wochen, sondern in Jahren misst. Man ist einsam, und Reaktionen kommen erst zu einem Zeitpunkt, zu dem die Tiefs schon Vergangenheit sind. Die vielfältigen kleineren Aufgaben führen rascher zu Ergebnissen, ergeben laufende Kommunikationsmöglichkeiten und sind nicht so stark von emotionalen schwarzen Löchern begleitet. Aber sie sind auch kurzlebiger, für die eigene Identität weniger bedeutsam, zufälliger, anlassorientierter. Da entsteht dann wieder die Sehnsucht nach einem großen Wurf, nach einer Arbeit, die Bestand hat. In diesem Zwiespalt zwischen dem langen, kontinuierlichen Arbeiten und der Hektik der vielen kleineren Anforderungen siegen fast immer die letzteren. Da warten die anderen Autorinnen und Autoren auf einen Beitrag in einem Sammelband, da ist ein Aufsatz für eine Festschrift zu verfassen, ein Gutachten zu erstellen, ein Forschungsantrag zu schreiben. Und die Liste dieser Verpflichtungen wird eigentlich nie kürzer. Streicht man einen Beitrag als erledigt ab, sind in der Zwischenzeit vielleicht zwei andere neu auf der Liste. Dennoch, Schreiben und Forschen, das ist ein schöner Beruf. Und ich lebe ihn

auch noch klassisch, mit Papier und Feder. Wenn mich die Lust packt, dann sogar mit einer Füllfeder, die ich im Tintenglas fülle und mit der das Schreiben eine ganz besonders sinnliche Komponente erhält. Da riecht man sogar, was man scheibt. Schreiben setzt aber Lesen voraus. Nur wer viel liest, der wird auch schreiben. Lesen bedeutet für mich aber zumindest zweierlei: Da gibt es die Fachliteratur, die man lesen muss, um am Ball zu bleiben. Und dann gibt es jene Bücher, zu denen man greift, um Distanz zur Arbeit zu gewinnen. Für mich ist das eine tägliche Notwendigkeit. So liegt auf meinem Schreibtisch eine alte Ausgabe von Heinrich Heine, dessen Gedichte so erfrischend die Arbeit unterbrechen können wie die Tasse Kaffee. Und zu Hause stapeln sich die Bücher, die noch gelesen werden wollen. Es ist fast wie Sport: Ich habe mir vor etlichen Jahrzehnten zum Ziel gesetzt, zumindest jede Woche ein Buch zu lesen, das nichts mit meiner Arbeit zu tun hat, sondern das man in die Kategorie Literatur, vielleicht sogar Weltliteratur, einordnen kann. Da komme ich schon auf weit über 2.000 Titel, die in den Regalen in unserem kleinen Reihenhaus längst in Schichten abgelegt sind. Fast alle sind gelesen, ein paar haben hingegen die Funktion, mir ein schlechtes Gewissen zu machen, was ich eigentlich noch lesen sollte. Dieses viele Lesen ist einerseits ein kostengünstiger Zugang zur Kultur, denn man kann das fast umsonst haben – meine Tochter hat lange die Stadtbibliothek geplündert – und es ist andererseits absolut vielfältig: Da gibt es die großen Romane neben den Gedichten, Klassiker und ganz Modernes, gerade erst Geschriebenes. Ein Gang in eine Bibliothek oder eine Buchhandlung ist zudem stets ein Eintauchen in eine ganz besondere Welt. Hier kann man Bücher riechen, man hat die haptische Erfahrung, wie sich ein bestimmtes Buch anfühlt. Das Auge erfreut sich an Schutzumschlägen oder an bestimmten Schrifttypen. Es ist aber natürlich nicht so, dass ich meine Arbeit nur zum Lesen unterbreche. Wenn ich oftmals die Pause brauche, dann sitze ich wie viele andere auch vor dem Computer und spiele, um meine Reaktionsgeschwindigkeit zu erhöhen und meine logische Auffassungsgabe zu trainieren. Das kann ich durchaus sogar exzessiv betreiben, sehr zum Unwillen meiner Frau, die schon öfter mit dem Satz: ,,Ich habe geglaubt, du arbeitest, dabei spielst du“ in mein Arbeitszimmer

kommt. Aber auch das gehört dazu. Ich bin froh, dass meine Kinder einerseits zur Generation gehören, für die der Computer so selbstverständlich ist wie die Zahnbürste, andererseits aber immer wieder Bücher von mir mitnehmen, weil sie die Begeisterung für das Lesen und für alle anderen Qualitäten, die Bücher haben, seit den Kindergartenjahren gepflegt und entwickelt haben. Bücher zu lesen gehört für sie einfach dazu. Der heurige Sommer mit seinen unbeständigen Wetterlagen ist geradezu eine optimale Zeit, um in den Arbeitspausen oder an Urlaubstagen zu einem Buch zu greifen. Abenteuer im Kopf ersetzen das reale pralle Leben zwar nicht, aber sie erweitern den Horizont, wecken Verständnis und Neugier für andere Epochen, Kulturen oder Lebensformen. Menschen, die viel lesen, sind daher auch eher offener und toleranter als jene, die über den Sportteil einer Zeitung, der mich natürlich auch interessiert, nicht hinaus kommen. Sendung vom 16. August 2009

Japan

Einer der Vorteile, die ich in meinem Beruf genieße, ist die Möglichkeit, an Universitäten rund um den Globus zu Vorträgen eingeladen zu werden. So konnte ich die letzte Woche wieder einmal in Japan, in Tokyo, verbringen, um an zwei Universitäten zu sprechen, mit Studierenden zu diskutieren und viele jener Menschen zu treffen, die ich in Graz ausbilden konnte und die nun an japanischen Universitäten unterrichten. Es ist immer eine Freude zu sehen, dass Studierende, die aus einem fernen Land in die Steiermark gekommen sind, noch Jahre später intensive und positive Erinnerungen an ihre Monate oder Jahre in Graz haben. Mir selbst macht Tokyo eher Angst. Die Stadt ist zu groß, zu eng verbaut, zu hektisch. Jetzt, wo sich alle vor der Schweinegrippe fürchten, kommt auf den Straßen die Hälfte der Leute mit weißen Gesichtsmasken einher, was für mich den Eindruck des Unheimlichen noch steigert. Und ich verstehe die Sprache nicht, habe Mühe, die gesellschaftlichen Rituale zu erkennen und fühle mich unsicher. Diesmal wohnte ich aber, im Gegensatz zu früheren Besuchen, in einem etwas ruhigeren und traditionelleren Viertel, in Asakusa. Vom Hotelfenster aus blickte ich in einen kleinen Park mit einem alten Tempel, und in den Morgenstunden, die ich für mich alleine hatte, zog ich Kreise um das Hotel und versuchte, die fremde Welt zu erfassen. Da gab es etwa eine ganze Straße mit ausschließlich Geschirrgeschäften für die Gastronomie. Darunter waren solche, die aus Plastik die Speisen nachbilden, um diese Displays für die Schaufenster der Restaurants zu verkaufen. Das ist in der Buntheit und in der Vielfalt von hoher Komik. Man sieht schwebende Gabeln, um die sich Nudeln drehen, Plastiksuppen, Gemüse und vieles mehr. Das ist vor allem Ausdruck einer Gesellschaft, die wegen ihrer großen Distanz zwischen den einzelnen Menschen im Persönlichen nur durch Bilder kommuniziert. Gleich neben dem lauten, hektischen Tokyo, vielleicht zwei Zugstunden entfernt, konnte ich das Weltkulturerbe Nikko besuchen. Da tut sich eine ganz andere Welt auf. Nikko ist eine atemberaubende Anlage von Tempeln und Schreinen aus

dem frühen 17. Jahrhundert, als der erste Shogun das Land einte und vom Ausland abschloss. Von etwa 1600 bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts lebte Japan in Isolation, und in Nikko kann man die Kraft und die Ruhe spüren, die dieses System auszeichnete. Der erste Shogun hat eine bemerkenswerte Kalligraphie geschaffen, ein künstlerisch gestaltetes Schriftzeichen. Es ist das Zeichen, das für Geduld steht. Ich habe mir eine Reproduktion erworben und sie wird in Hinkunft mein Arbeitszimmer zieren. Zwischen Hektik und Geduld ist die japanische Gesellschaft eingebettet. Eine Studentin, die mich vor drei Tagen zum Flughafen begleitete, antwortete auf meine Frage, ob sie weit von meinem Hotel wohne, mit einem Nein. Es sei nur eine Stunde mit der Regionalbahn. Der Professor in Chiba, der meine Einladung organisierte, verbringt täglich zweieinhalb Stunden in der Bahn auf dem Weg von und zur Arbeit. Da schlafen dann fast alle in der U-Bahn, auch im Stehen, um die Zeit zu nutzen. Dann aber dauern Abendessen bis zu vier Stunden, Gang um Gang kommt langsam und alle scheinen Zeit zu haben. Man lebt also nicht nur in unterschiedlichen Welten, man wechselt auch sein Tempo und seinen Lebensstil je nach Anlass. Alles ist voller Gegensätze: nirgendwo in der Welt sieht man einerseits kürzere Röcke und höhere Stöckelschuhe, andererseits Frauen im traditionellen Kimono mit Pantoffeln und mit Trippelschritten. Und bei dem Gedränge der Menschen wird formale Distanz sehr wichtig. Man schüttelt keine Hände, sondern man verbeugt sich höflich. Natürlich ist mir Japan noch immer ganz fremd. Noch immer ist es mir unverständlich, wie meine Tochter ein Jahr dort leben konnte und schon wieder hin will. Aber ich bewundere Land und Leute. Meine Vorträge konnte ich etwa auf Deutsch halten, und die Studierenden diskutieren in Deutsch und Englisch. Eine meiner ehemaligen Studentinnen, die in Graz ihr Doktorat gemacht hat, spricht fließend und fehlerfrei Deutsch mit klar erkennbarem steirischen Einschlag. Ihr Mann liest die deutschen Philosophen im Original, darunter etwa sogar Wittgenstein. Das zeigt den Leistungswillen und die Lernbereitschaft der japanischen jüngeren Generation, deren Ernsthaftigkeit und deren Bildungswille verblüfft. Ich war also beeindruckt und ich war gerne dort. Mein erster Student aus Japan hat eine kleine Schule zur österreichischen Zeitgeschichte an seiner Universität eingerichtet und kann immer wieder junge Japanerinnen und Japaner für

Österreichs Geschichte begeistern. Aber ich bin auch gerne zurückgeflogen. Das Leben in Tokyo zielt auf eine andere Alterskohorte als jene, der ich angehöre. Aber ich bin auch voll von neuen Eindrücken. Die seltsamen Überformungen der Kulturen und Traditionen, die Mischung der Religionen, das versteht man nur vor Ort. Buddhistische Tempel sind verbunden mit Shintoistischen Schreinen, der Konfuzianismus hat das Land mit geprägt und die christliche Überformung haben spätestens die Amerikaner gebracht. So stand vor dem buddhistischen Tempel in Asakusa ein Weihnachtsmann mit roter Mütze und aus allen Schaufenstern grüßte schon das christliche Weihnachtsfest. Natürlich nimmt man auf kurzen Reisen nur die Oberfläche wahr. Aber man erhält spannende Eindrücke, die zu neuen Fragen führen und die trotz aller Mühen Reisen so lohnend machen. Sendung vom 29. November 2009

Moderne Kunst

Es ist heute genau ein Vierteljahrhundert her, dass in Düsseldorf Joseph Beuys verstorben ist. Viele Menschen, nicht nur hier bei uns in der Steiermark, werden mit diesem Namen nur sehr wenig verbinden. Dabei war Beuys, der nur 65 Jahre alt geworden ist, ein Künstler, der das Verständnis, was denn Kunst alles bedeuten kann, entscheidend verändert hat. Moderne Kunst macht es dem Betrachter, ja selbst dem interessierten Besucher von Ausstellungen nicht immer leicht. Ganz im Gegensatz zur bildenden Kunst und zur Malerei bis etwa zum späten 19. Jahrhundert erschließt sich die Moderne oder gar zeitgenössische Kunst nicht einfach und unmittelbar. Solange Kunst im Wesentlichen Auftragskunst war, war ein Bild dann fertig, wenn es den Erwartungen des Auftraggebers entsprach. Es hatte entweder eine nachvollziehbare Geschichte zu erzählen oder Menschen, Tiere, Pflanzen, Landschaften oder Früchte erkennbar wiederzugeben. Die Geschichten stammten meist entweder aus der antiken Mythologie oder aber aus der Religionsgeschichte. Da war dann Diana im Bade zu sehen oder aber der ungläubige Thomas, der die Wunden von Jesus bestaunt. Man sah die Himmelfahrt Marias oder das Urteil des Paris. Einem gebildeten Publikum erschlossen sich die Geschichten gleich, und die große Zahl der Analphabeten konnte an den Bildern in den Kirchen etwa den Kreuzweg nachvollziehen oder sich bei einem Totentanzbild der Endlichkeit des menschlichen Daseins bewusst werden. Bilder waren also Botschaften, ja oft sogar ganze Geschichten. Portraits hingegen hatten Repräsentationsfunktion. Da ging es, außer in den Selbstportraits, meist um Auftragsarbeiten für einflussreiche, mächtige oder zumindest vermögende Personen, die ihre eigene gesellschaftliche Position dokumentiert und künstlerisch überhöht sehen wollten. Bis heute gilt dies in den Portraitgalerien von Ministern, Bürgermeistern oder Rektoren. In all den Bildern ging es um Abbildungen imaginierter oder realer Dinge. Landschaften, Tiere, Gebäude oder Personen sollten erkennbar sein. Der Betrachter von Dürers Hasen sieht einen Hasen, und niemand zweifelt daran, dass dies einen Hasen darstellen soll.

Die Moderne änderte das grundlegend. Künstler schufen nicht mehr ausschließlich auf Auftrag, sondern brachten auf Leinwand oder Papier das zum Ausdruck, was sie fühlten. Die höhere Geschwindigkeit des Lebens machte Eindrücke flüchtig, vom Fenster eines Zuges aus stellte Landschaft sich anders dar als bei einem Spaziergang. Und der Erste Weltkrieg, diese Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts, fragmentierte menschliche Existenzen, nahm ihnen Gliedmaßen, die an der Front blieben, und erschütterten die gewohnten Sichtweisen. Die Kunst reagierte auf die Gesellschaft, verrückte Perspektiven, zerteilte Zusammenhänge und setzte neu zusammen. Der Krieg hatte die Gesellschaft aber auch normiert, die Deutsche Industrienorm, heute noch präsent etwa in den Papiergrößen DIN A4, DIN A3 etc., ließ die Menschen zu verlängerten Maschinen werden. Das Fließband, der sogenannte Fordismus, optimierte den Zusammenhang von Maschine und Mensch, indem der Mensch an die Maschine anget wurde. Die Medizin zerlegte und analysierte die Menschen, und auch die Kunst zerlegte, analysierte und setzte neu zusammen. Alles war möglich, im Leben und in der Kunst, Experimente setzten aber stets Wissen und Können voraus. Der Moderne Künstler handelte im Gegensatz zu seinen Vorläufern autonom. Er war nicht länger nur Auftragnehmer, sondern produzierte aus seinem inneren Antrieb. Das Publikum, schon verunsichert im Alltag, am Arbeitsplatz, im Verkehr und in der allgemeinen Hektik des Lebens, fand daher in der zeitgenössischen Kunst nicht mehr die Objekte der beruhigenden heilen Welt, sondern eher den Ausdruck oder gar die Übertreibung der unsicheren Gegenwart. So richtete sich die Sehnsucht auf die ältere Kunst, auf die verlorene Geborgenheit in der Ästhetik der schönen Form. Die Künstler aber sind seither dem Publikumsgeschmack weit voraus. Das macht das Erfassen von moderner Kunst so schwierig. Künstler analysieren die Gegenwart und nehmen diese oft vorweg. Roboter, also Maschinenmenschen, gab es in der Kunst lange vor der tatsächlichen technischen Realisierung. Joseph Beuys experimentierte mit Material. Es ging ihm um Wärme und Kälte, um Evolution und Erstarrung, um Kreativität und Rationalität. Er experimentierte mit Filz und mit Fett, was auf seine Kriegsprägung auf der Krim zurückzuführen ist, wo Tartaren ihn, den abgestürzten und verwundeten Piloten, mit Fett und Filz gesundpflegten. Er nahm viele Ideen der heutigen

Ökologiebewegung vorweg und strebte demokratische, anti-elitäre Kunstformen an. Seine berühmte Fettecke im Museum wurde, so wird zumindest erzählt, einmal vom Putztrupp entsorgt, der diese Installation nicht als Kunst erkennen konnte. Aber gerade wenn man die heutigen Umweltfragen als Überlebensfragen der Menschheit begreift, dann kann man sehen, wie visionär Beuys schon Jahrzehnte gearbeitet hat. Wenn Sie heute ins Grazer Kunsthaus gehen, wenn Sie eine der zahlreichen Ausstellungen in unserem Land besuchen, wenn die Neue Galerie in einem besonders schönen Umfeld wiedereröffnet werden wird, dann wünsche ich Ihnen einen vorurteilsfreien Blick auf die moderne Kunst. Es geht darum, diese Kunst in ihren gesellschaftlichen Zusammenhängen zu interpretieren. Da gibt es Botschaften, Erkenntnisse, Grenzüberschreitungen und kritische Fragen statt eines schönen Abbilds. Lassen Sie sich darauf ein, setzen Sie sich neugierig oder durchaus auch kritisch damit auseinander, es lohnt sich! Sendung vom 23. Jänner 2011

Heimaten

Meine Tochter, die seit fast neun Monaten schon in Japan lebt, kommt in zehn Tagen erstmals wieder nach Hause. Auf meine Frage, mit welchem Essen ich sie empfangen soll, sagte sie spontan, sie wolle vor allem Brot vom Bauernmarkt. Jenes Brot, das wir am Kaiser-Josef-Platz kaufen, und das für uns eine tägliche Notwendigkeit und Selbstverständlichkeit ist. Ich kann die Sehnsucht nach diesem Brot auch selbst sehr gut nachvollziehen. Bei längeren Aufenthalten im Ausland bin ich meist mit großer Neugier auf fremden Märkten unterwegs. Ich bestelle in Lokalen das, was ich nicht kenne oder was es zu Hause sicher nicht gibt. Aber nach kurzer Zeit ist es immer zuerst das Brot, das ich bei der Ernährung vermisse. Wie unsere Bauern Brot backen, das hat nirgendwo eine Entsprechung. Heimat, oder besser Heimaten, sind dort zu verorten, wo das Gefühl der Vertrautheit vorhanden ist, und wohin sich aus der Ferne Sehnsüchte konzentrieren. Das sind Landschaftsformen, das kann das Wetter sein, das sind Gerüche, Geschmackseindrücke, das sind auch Dialektformen oder Lieder. In den mobilen Lebensformen der heutigen Zeit ist das meist mehr als ein Ort, der diese Gefühle weckt. Es hat auch viel mit den Menschen zu tun, die man kennt und mag, mit denen man Gemeinsamkeiten hat und die da sind, wenn man sie wirklich braucht. Das Brot vom Markt steht wohl nur beispielhaft für die Möglichkeit, dass man hier bei uns wirklich naturverbunden leben kann. Meine Familie und ich lieben es, dass man hier in der Steiermark die Lebensmittel noch unmittelbar vom Produzenten beziehen kann. Wir kaufen unser Rindfleisch auf der Teichalpe, das Schweinefleisch auf der Platte bei Graz, das Reh kommt aus Gamlitz, die Fische aus der Weizbachklamm, die Hühner aus Eggersdorf. Dort wachsen auch unsere Äpfel und Birnen. Das Gemüse, die Erdäpfel und der Salat kommen aus Hausmannstätten, das Brot und der Schinken aus Hitzendorf. Da wird überall ökologisch sauber produziert, die Produkte haben kurze Wege, sind frisch und im Preis nicht teurer als beim Einkauf im Supermarkt. Und es ist nicht nur viel besser, ökologischer und preiswert, sondern es bietet auch den kleineren Bauern

eine Existenzgrundlage. Wir leben praktisch in einer Symbiose, profitieren voneinander und sind uns daher auch freundschaftlich verbunden. Dass auch noch unser Weißwein exklusiv von einer wirklich gut befreundeten südsteirischen Familie aus Ratsch kommt, rundet unser Bild der regionalen, in den Kreislauf unserer Natur eingebundenen Ernährungsgewohnheiten ab. In den Kreislauf der Natur eingebunden bedeutet aber auch, dass fast alle Produkte ihre Zeit im Jahr haben. Ich weiß jetzt schon, wie hart das Warten auf die ersten Frühlingskräuter und den Bärlauch ist. Paradeiser haben bei uns vielleicht vier Monate Saison, der Krauthäuptl etwas länger. Truthahn gibt es nur zu Weihnachten, den Osterschinken und das Osterbrot nur zu Ostern. Pilze gibt es im Spätsommer und Herbst und Endiviensalat im Herbst und Winter. Ganz bewusst also ist nicht alles immer zur Verfügung, auch wenn ein verlockendes Rezept es verlangen würde. Und so schauen die Märkte auch jede Woche anders aus. Bis letzte Woche dominierten die Adventkränze, jetzt ist es schon das Wintergemüse. Ich habe letzte Woche den Krautkopf, den Porre, die Möhren und den Endiviensalat nach Hause getragen, ein üblicher Einkauf im Frühwinter. Um Weihnachten und Neujahr boomen noch einmal Fisch und Geflügel, dann wird es stiller und nur die Stammkundschaft freut sich Woche für Woche auf den kleinen Plausch am Stand, auf das immer herrliche Brot und auf die Zutaten zur kräftigen Hühnersuppe. Ja, diese den Geruchs- und Geschmackssinn ansprechenden Dinge, die das Auge und das Ohr erfreuenden Morgen am Marktplatz, das ist Heimat oder zumindest eine der Heimaten, die Geborgenheit und Vertrautheit vermitteln. Wichtiger aber sind natürlich immer und überall die Menschen. Heimat ist da, wo ich willkommen bin, wo sich Menschen über mein Eintreffen freuen und wo, unabhängig von der Dauer der Trennung, sofort Vertrautheit da ist. Das ist also nicht nur hier in Graz oder an unseren Lieblingsorten der Steiermark. Das sind auch Linz, Wien oder die Orte der familiären Herkunft in Vorarlberg oder Kärnten. Das ist aber auch Guilford in Connecticut oder Waterloo in Kanada. Orte, die mit der Lebensgeschichte zu tun haben, Orte, mit denen man in Verbindung geblieben ist, Orte, die in den eigenen Träumen vorkommen oder die als Zufluchtsstätten in unseren Fantasien beheimatet sind. ,,Heimat“ ist also kein Singular. Jeder von uns hat mehrere Heimaten, hat sich vielleicht an mehr als einem Ort schon häuslich eingerichtet und diesen dann

verlassen. Ist das Verlassen freiwillig geschehen, ist die Erinnerung rasch verklärend. Hat ein Mensch aber Gewalt erlebt, Vertreibung, also den erzwungenen Wechsel, dann ist meist die alte Heimat angstbesetzt, die neue aber auch, mit der fremden Sprache und den fremden Sitten. Gerade die Vorweihnachtszeit mit den ganz starken Bildern der Herbergssuche einer Familie vor mehr als 2000 Jahren sollte uns sensibel machen für Schicksale, die zwischen den Stühlen, zwischen den Heimaten angesiedelt sind. Für die Orientierungslosigkeit im neuen und für die Angst- und Verlustgefühle im alten Leben. Ein Quartier, ein Stück duftendes Brot, ein Bratapfel oder ein paar Euro können einen gewaltigen Unterschied ausmachen, ob die Tür, an die man klopft, aufgeht oder geschlossen bleibt. In diesem Sinne: einen schönen zweiten Adventsonntag! Sendung vom 9. Dezember 2012

Geburtstagsgratulation

Vor fast 50 Jahren nahm man es selbst in England mit den Geburtsdaten nicht sehr genau. Erst wenn ein Kind ein paar Tage alt war, die Geburt also überlebt hatte, wurde es getauft und somit in die Kirchenbücher eingetragen. Daher ist es auch nicht verbürgt, dass heute vor genau 449 Jahren William Shakespeare in Stratford upon Avon geboren wurde. Als sicher gilt aber, dass er genau vor 397 Jahren, am 23. Juni 1616, gestorben ist, und zwar ebenfalls im Shakespeare-Ort Stratford. Seit Jahrhunderten kommt wohl niemand an William Shakespeare vorbei. Gerade beim Schreiben dieses Textes läuft im Fernsehen eine Werbung für eine Praline, in der „Romeo und Julia“ zitiert wird. Jeder Mensch, der einmal die Schule besucht hat, kann das Zitat „Sein oder nicht Sein“ Hamlet zuordnen. Shakespeare hat für alle geschrieben: Die großen Königsdramen, die Lustspiele, die Romanzen, das fügt sich zu einem Lebenswerk, um das sich immer wieder Legenden ranken, denn es ist fast unglaublich, dass ein einziger Mensch, der noch dazu nur 52 Jahre alt wurde, so viele Tausend Seiten eigenständig und allein schreiben konnte. Dennoch: das gigantische Werk wird von der Literaturgeschichte William Shakespeare alleine zugeschrieben. Ich weiß, viele Menschen haben wenig Zugang zur Literatur. Die Schule hat manchmal zu dieser Distanz beigetragen. Erzwungenes Auswendiglernen, Lesen in der Klasse mit verteilten Rollen, ungeliebte Schulaufführungen und vieles mehr. Das hat vielen die Literatur und das Lesen insgesamt ausgetrieben. Dabei ist das ein enormer Verlust: ein Buch eröffnet Welten. Ich lese etwa seit gut 40 Jahren jede Woche ein Buch, das nichts mit meinem unmittelbaren Beruf zu tun hat. Da wird man in andere Dimensionen entführt, lernt Menschen, Sichtweisen und Länder kennen, die sonst unerschließbar blieben, erfreut sich an der Schönheit der Sprache und erlebt, ja erleidet fremde Schicksale mit. Und das geht, im Gegensatz zu anderen Erfahrungen, mit wenig Geld und geringem Gefahrenpotenzial. Shakespeare ist aber etwas ganz Besonderes. Nicht einmal der von mir verehrte Meister Goethe kann ihm das Wasser reichen. Freude, Leid, Zauber, Liebe und

Tragödien wurden nie später oder früher so umfassend, packend und zeitlos gültig dargestellt. Man kann mit Romeo und Julia leiden, vor Richard dem Dritten erzittern, in Hamlet das ganze Drama eines Jugendlichen erleben, mit den Liebeswirren und über Verwechslungen lachen, König Lear bedauern oder Ceasars Höhenflug und Fall begleiten. Geister und Menschen begegnen uns, ganz irdische Wesen wie Katharina, die letztlich gezähmte Widerspenstige, oder aber Feenwesen wie Puck, jener Kobold, der in der Nacht im Wald seinen Schabernack treibt. Puck, eine der Figuren aus meinem Lieblingsstück, dem „Sommernachtstraum“, treibt wohl gerade jetzt, um die Mittsommernacht, wieder sein Unwesen. Jene kürzeste Nacht des Jahres, die wir gestern hinter uns gebracht haben, ist eine Nacht, in der traditionell vieles möglich ist. Da wächst eine Blume, von deren Tau man liebesblind wird. Meine Tochter spielte einst in einer Schulaufführung den Handwerker Zettel, der in einen Esel verwandelt wird und in Eselsgestalt dennoch die Feenkönigin Titania, die durch die Tautropfen liebesblind geworden war, betört. Das Licht am Ende der kurzen Nacht löst dann aber alle Missverständnisse auf, es findet zusammen, was zusammengehört, die Nacht bleibt ein verwirrender, vielleicht sogar verstörender Traum, entstanden aus der Sommerglut der heißen Tage. Shakespeare hat fast 40 Bühnenstücke hinterlassen. Wohl kaum ein anderer Autor wird so oft gespielt, ist so oft verfilmt worden. Seine Stücke gibt es in modernen Adaptionen, sein geheimnisvolles Leben ist Gegenstand filmischer Spekulationen. Im Zeitalter der Sprachverstümmelung durch die Kurzformen, die per SMS durch die Welt geschickt werden, ist es vor allem die Schönheit der Sprache, die sich über Poeten wie Shakespeare erschließt. Wohl habe auch ich das meiste in Übersetzungen kennengelernt, aber selbst diese sind großteils Meisterwerke. Etliches, wie viele agen aus Julius Ceasar, so die Grabrede von Antonius, kann ich aber bis heute auch auf Englisch auswendig. Die Verse begleiten mich und sind nicht nur als Gedächtnistraining, sondern tatsächlich als Kunstwerke in meinem Kopf lebendig. Ich habe zwar Literatur studiert, übe aber seit weit mehr als vier Jahrzehnten einen anderen Beruf aus. Aber vielleicht ist mir gerade deshalb die Literatur so nahe geblieben, so emotional in mir verankert. Einem Tag ohne Literatur fehlt etwas, und selbst bei großer Müdigkeit greife ich abends noch zum Buch, um

wenigstens ein paar Seiten zu lesen. Und ich bin froh, dass meine Familie meine Leidenschaft nicht nur versteht, sondern sie eingeschränkt auch teilt. Man sieht Orte anders, wenn man ihnen in der Literatur schon begegnet ist. Venedig, Padua, vor allem natürlich Verona, all das hatte bei mir vor den ersten realen Begegnungen über die Shakespear’schen Texte bereits einen fixen Platz in der Vorstellungswelt. Daher bin ich Shakespeare für sein Schaffen unendlich dankbar. Ich hoffe sehr, dass viele von Ihnen, meine Hörerinnen und Hörer, nicht verwundert den Kopf schütteln, sondern auch ein Stück dieses Weges im Laufe ihres Lebens gehen konnten, jenes Hineinsinkens in die ganz großen Texte, die uns die Weltliteratur bietet. In diesem Sinn: alles Gute zum 449. Geburtstag, William! Sendung vom 23. Juni 2013

Vielfalt

Kultur ist in unserem Verständnis ein ganz breiter Begriff. Man spricht etwa von der Esskultur, und man nimmt einen Kulturbeutel mit auf Reisen. Man nennt einen Menschen kultiviert, wenn er sich gut zu benehmen weiß. Wir sagen „andere Kulturen“, wenn wir in fremden Ländern auf ungewohnte Regeln und Rituale stoßen, wenn wir die Sprachen nicht verstehen und uns die Religionen fremd sind. Baukultur sollte überall ein hohes Gut sein. Freikörperkultur ist hingegen manchen Menschen doch eher suspekt. Kultur ist also ein zentraler Begriff unserer Alltagssprache. Fragt man aber nach, so engen die meisten Menschen den Kulturbegriff sofort ein: Da wird dann Ö1 zum Kultursender, die Alltags- und Musikkultur der anderen Programme wird kaum registriert. Kultur sind dann Bühne, Theater, Oper, Konzert. Die wunderbaren Eggenberger Schlosskonzerte etwa, zu denen man sich festlich gestimmt begibt und an die man hohe Erwartungshaltungen hat, zählen fraglos zur Kultur. Und das gilt auch für alle Festivals, die unser Land im Sommer bereichern, von den Salzburger Festspielen bis zu bescheideneren regionalen Angeboten. Wenn man zu einer der vielfältigen Veranstaltungen geht, dann steht es außer Zweifel: Man nimmt an einem Kulturprogramm teil. Vielleicht ist es nur ein subjektiver Eindruck und keine Tatsache, aber mir kommt vor, dass die Zahl der kleinen, regionalen Kulturinitiativen bei uns merklich steigt. In Zeiten ökonomischer Knappheit finden sich mehr und mehr Privatinitiativen, die, oft mit ganz bescheidenen Mitteln, erstaunliche Programme gestalten. Da entsteht flächendeckend, in Stadt und Land, eine Zivilgesellschaft, die nicht mehr nur Subventionen erwartet, sondern mit Engagement, Energie und Ausdauer die Aufgaben einfach erledigt. Dazu darf ich Ihnen ein Erlebnis aus der letzten Woche erzählen. Auf Einladung einer mir unbekannten lokalen Organisatorin, Frau Maria Kropf, war ich als Redner zum 9. Breitenfelder Kultursommer geladen. Breitenfeld an der Rittschein, ein kleiner Ort mit weniger als 1000 Einwohnern in der Oststeiermark, in der Nähe der Riegersburg gelegen, mit einer prächtigen Kirche ausgestattet, deren barocker Innenraum beeindruckt, veranstaltet also einen

„Kultursommer“. Ein alter Schweinestall neben dem Pfarrhof wurde umgebaut und dient als Veranstaltungssaal, während draußen unter den Apfelbäumen die frisch gebackenen Kuchen und die selbst produzierten Säfte verkauft werden. Bei der Hinfahrt hatten meine Frau und ich unsere Zweifel: Wer kommt bei 33° Außentemperatur in Breitenfeld zu einem historischen Vortrag? Und dann die Überraschung: Der Saal bis auf den letzten Sessel gefüllt, fast 100 Leute, also jeder 10. Ortsbewohner ist hier. Ein junger Chorleiter hat ein engagiertes Ensemble mit prächtigen Stimmen zusammengestellt, die für uns alle Lieder der Commedian Harmonists singen. Und bei mehr als 40° im Saal bleiben alle Zuhörer, obwohl ich fast eine Stunde rede, und hinterher stehen wir noch entspannt und fröhlich im Garten zusammen. Fast ohne Geld, aber mit Einsatz und noch größerer Herzlichkeit zeigen hier einige wenige Personen, dass es gelingen kann, in einem Dorf ein neues Gefühl des Miteinander zu erzeugen. Da stellt eine Malerin aus der Nachbargemeinde ihre erfreulich beeindruckenden Werke aus und macht den ehemaligen Stall zur Galerie. Der Chorleiter ist hochqualifizierter, universitär ausgebildeter Techniker, im Ensemble sind alle Generationen vertreten, darunter auch eine Studentin, die in Graz Musik studiert, den Sommer aber zu Hause verbringt. Und Frau Kropf hält als guter Geist und zentrale Persönlichkeit den Betrieb am Laufen. Noch eine Stunde nach Veranstaltungsende können wir uns nur mit Mühe von den angeregten Gesprächen und der dichten Atmosphäre losreißen. Vorträge, Ausstellungen, Lesungen, Konzerte, all das findet seit Jahren hier statt und schweißt die Dorfgemeinschaft zusammen. Wir hatten jedenfalls das Gefühl, in einen funktionierenden Mikrokosmos Einblick erhalten zu haben, in dem die Generationsbeziehungen funktionieren und in dem sich kein Frust und keine Perspektivenlosigkeit breit machen können. Natürlich funktioniert das nur, wenn die richtigen Personen nicht nur Ideen, sondern auch den berühmten „langen Atem“ haben, um über Jahre den Kristallisationskern abzugeben und dabei viel Arbeit investieren. Ich sehe das etwa auch bei meinem Bruder, dessen jahrzehntelanges Engagement im lokalen Sportverein in Wolfsberg im Lavanttal einen guten Teil seiner Energie und seiner Zeit beansprucht, oft mehr, als er objektiv erübrigen sollte. Aber ohne solche Motoren geht es nicht, und es ist dieses Miteinander in der Region, das für die Bewohner in der hektischen Welt ein wesentlicher Orientierungspunkt ist. Ein einigermaßen verlässlicher Anker, ein Erkennen, dass unser Leben in Kontinuitäten steht, dass über Generationen Strukturen geschaffen wurden, die

wir verändern, aber nicht ignorieren können und sollten. Ich habe Breitenfeld an der Rittschein bis zur letzten Woche nicht gekannt. Jetzt steht es aber für mich exemplarisch für die Dutzenden von anderen Bemühungen im Land, vom Sommertheater bis zu den Musikveranstaltungen, die unser Land in so vielfacher, bunter Weise beleben. Das inkludiert auch die Organisation von Festen, im Zuge derer ja auch meist ein Kulturprogramm abläuft. Da stellt sich dann nicht die Frage nach einem exakten Verständnis von Kultur, nach einer Trennlinie von Alltagskultur und Hochkultur. Da sind dann Elemente von dem, was wir zur Hochkultur zählen, also das Konzert, die Lesung, der Vortrag, die Bilder, in den dörflichen Alltag integriert und in die gemeinsame Aktion eingegangen. Das in so gelungener Form in Breitenfeld an der Rittschein sehen und erleben zu dürfen, war schon sehr beeindruckend. Sendung vom 18. August 2013

Feste und Feiern

Im Leben von uns Menschen spielen Feste eine wesentliche Rolle. Sie strukturieren unseren Alltag, unterbrechen ihn und bringen Ordnung in den Jahresablauf. Jeder von uns hat seine ganz persönlichen Festtage. Die Geburtstage, Namenstage oder Hochzeitstage sind individuelle Gedächtnistage, meist positiv besetzt. Natürlich habe nicht nur ich am 29. Jänner Geburtstag, aber ich kenne niemanden, mit dem ich diesen Tag teilen muss. Es ist mein Feiertag im Kreis der Familie und mit guten Freunden. Religiöse Festtage hingegen strukturieren das Leben von Gemeinschaften. Ostern oder Weihnachten bei uns sind vorgegebene Ereignisse, sind Tage, an denen nicht gearbeitet wird und an denen, selbst für Menschen, die wenig oder nicht religiös sind, der religiöse Inhalt termingemäß in die Familienfeiern eingebunden ist. Hinter der Kommerzialisierung, die vor allem längst Weihnachten eingeholt hat, ist die religiöse Tradition zwar oft fast verschwunden, aber wenn „Stille Nacht“ angestimmt wird, dann spüren wohl die meisten Menschen, dass es um mehr geht als nur um Geschenke. Ramadan bei den Moslems strukturiert das Jahr durch gemeinsames Fasten und durch das Fastenbrechen am Ende. Juden feiern Pessach, Jom Kippur oder Chanuka, das sind alles Feste, die tief in der Geschichte und der Tradition des Judentums verwurzelt sind. Neben den religiösen Festen gibt es auch gesetzliche Feiertage. Der Tag der Arbeit, vor 125 Jahren von den Arbeitern erkämpft, ist bis heute am 1. Mai international ein Feiertag, der in vielen Ländern arbeitsfrei ist und an dem kollektiv marschiert, demonstriert und gefeiert wird. Und jeder Staat feiert einen nationalen Feiertag, der an ein bedeutendes Ereignis aus der Geschichte des Landes erinnert. Das mag die Staatsgründung, eine gewonnene Schlacht, die Unabhängigkeit oder aber, wie bei uns, die Verabschiedung eines zumindest in der Entstehungszeit bedeutenden Gesetzes sein. Wir kennen also private, religiöse und politische Fest- und Feiertage. Dann gibt

es aber auch noch Festtage, die neben diesen Kategorien stehen. Am amerikanischen Kontinent ist das etwa das Erntedankfest, Thanksgiving genannt, das größte und populärste Fest in den USA und in Kanada. Weihnachten zu Hause zu veren, ist schlimm, aber Thanksgiving zu versäumen, das geht überhaupt nicht. Da gibt es das große Familientreffen mit dem gefüllten Truthahn und all dem Gemüse, das gerade geerntet wird, vor allem dem traditionellen Kürbis, der sogar zu Kuchen verarbeitet wird, und den Maiskolben, sweet corn, ganz unvergleichlich besser als die europäischen Entsprechungen sein können. Dieses Fest erinnert an die Begegnung der ersten Siedler mit den Ureinwohnern und den ersten gemeinsamen Speisen. Daher steht auch der Mais im Mittelpunkt, der damals angeblich aufgetischt wurde. Das Fest ist also eines der kulturellen Begegnung, der Vielfalt der Menschen mit unterschiedlichen Hautfarben und unterschiedlichen Religionen. Daher können auch alle feiern: die neuen Zuwanderer werden willkommen geheißen. Jetzt existiert aber das Problem, dass sich Nordamerika praktisch über die gesamte nördliche Erdhalbkugel erstreckt. Wenn im Süden geerntet wird, ist im Norden schon tiefster Winter. Daher gibt es auch kein gemeinsames Datum für das Fest. Die Kanadier feiern es über fünf Wochen vor den US-Amerikanern. Meine Frau und ich sind vor ein paar Wochen zum kanadischen Thanksgiving am 13. Oktober von meinem derzeitigen Wohnort in Connecticut aus 1000 km nach Norden gefahren. Das war eine zauberhafte Fahrt durch die sich verfärbenden Waldlandschaften. Nur die Europäer nennen das „Indian Summer“, hier ist der Begriff einerseits politisch unkorrekt, andererseits meint er das, was wir, ebenfalls politisch unkorrekt, ,,Altweibersommer“ nennen. Aber wie immer, die Wälder schienen in Flammen zu stehen, vor allem der Ahorn zeigte sich in dunkel-strahlendem Rot. Und an einem See in Ontario gab es dann unser Familientreffen, mit dem kanadischen Teil meiner Familie und einem eindrucksvollen Festessen. Auf der Fahrt war allerdings fast in jedem Ort schon die Dekoration für ein anderes Fest zu sehen: für Halloween. Diesen alten irischen katholischen oder vorkatholischen Brauch, der am Tag vor Allerheiligen die Toten auf eine Art zu beschwören versucht, dass man sie zu besänftigen hat, meist mit milden Gaben, gibt es heute auch in den protestantischen oder nichtchristlichen Gegenden. Er ist ein Kinderspiel geworden, mit „Trick or Treat“, ,,Süßes, sonst gibt’s Saures“,

ziehen die Kinder von Haus zu Haus und sammeln Süßigkeiten ein. Verwunschene Hä, bedrohlich wirkende Kostüme, ausgehöhlte Kürbisse mit Kerzen im Inneren, die die ausgeschnittenen Fratzen geheimnisvoll ausleuchten, das ist hier ein großer Spaß, vor allem für die Jugend. Der religiöse Sinn, die katholische Antwort auf den strengen Reformationstag der Protestanten, ist heute ganz verloren gegangen. Einst standen die katholisch-irische Tradition und der Konflikt mit England hinter diesen Formen des alten Kultes, heute ist er Teil einer fast weltweiten Alltagskultur. Wie auch immer, Feste und Feiern sind unsere Unterbrechung des Alltags. Genießen wir sie, akzeptieren wir die unterschiedlichen Formen und die verschiedenen Gründe, in diesen Festen Identität und Freude zu empfinden. Ich jedenfalls freue mich nach dem kanadischen Thanksgiving schon jetzt auf die amerikanische Entsprechung. Sendung vom 9. November 2014

... zur Gesellschaft

Küchen-Rolle

Manchmal sind es die kleinen, eher zufälligen Beobachtungen, an denen man plötzlich erkennt, wie grundlegend sich die Gesellschaft in den letzten Jahrzehnten gewandelt hat und wie rasch sich dieser Wandel vollzieht. Das kam mir letztes Wochenende in den Sinn, als ich die Gelegenheit nutzte, das Geburtstagsgeschenk meiner Kinder einzulösen. Dieses Geschenk war der Besuch eines Kochkurses in einem ganz wunderbaren Wirtshaus in Etmißl in der Obersteiermark. Der kleine Familienbetrieb lebt vom Engagement und vom familiären Zusammenhalt und hat seine Marktnische in naturnaher und qualitativ hochstehender Küche gefunden. Die Frau ist die Managerin, der Mann der Koch. In diesem Kochkurs kam eine bunte Runde zusammen. Hatte ich erwartet, mich in einer Frauenrunde zu finden, war ich in dieser Hinsicht enttäuscht, denn Frauen und Männer hielten sich etwa die Waage. Und in den Gesprächen stellte sich heraus, dass diese Männer sehr wohl etwas vom Kochen verstehen. Aber die Gespräche drehten sich um das elaborierte Kochen, als um das Aufkochen bei Einladungen, um Spezialitäten und um das Besondere. Das scheint ein Trend zu sein. Männer, die kochen, die sind heute in. In meiner Jugend hieß es noch in einem alten Schlager: ,,man müsste Klavierspielen können, wer Klavier spielt hat Glück bei den Frau’n“. Heute imponiert man Frauen, wenn man das Kalbfleisch ganz zart pochiert und mit Spargel umzugehen weiß. Die Frage, wer die Alltagsküche macht, wer das Geschirr spült oder wer den Küchenboden wischt, die ist dann sichtlich nicht wichtig. Ich gehöre einer Generation an, die sich einen ganz neuen Umgang in den Geschlechterbeziehungen auf die Fahnen geschrieben hat. Daher koche ich seit vielen Jahrzehnten, und zwar täglich, mache den Einkauf und hinterlasse eine saubere Küche. Mir ist also auch der Küchenalltag anvertraut. Sie könnten mich mitten in der Nacht aufwecken oder im Kosovo anrufen, und ich kann Ihnen exakt sagen, wie viele Eier im Kühlschrank sind, wie lange die Milch noch reicht oder ob Brot zu besorgen ist. Das ist bei mir verinnerlicht und damit Teil meines Lebens. Solange die Männer in ihren Schürzen nur die Gäste

beeindrucken, ist noch wenig Veränderung in Sicht. Es zeigt nur eine große Änderung an: die festliche Küche hat nunmehr ein gewaltiges Sozialprestige erhalten. Wer mit einem teuren Tranchiermesser eine Ente am Tisch zerlegt, die er vorher gefüllt und gebraten hat, wer dazu den exakt temperierten und gelüfteten Wein serviert, der gilt etwas. Und die weiblichen Gäste strahlen den Koch mit großen Augen an. Meist ist das aber noch kein Anlass, sich über Gleichberechtigung zu freuen. Wenn noch immer die Frau die Schuld trägt, weil die Butter ausgegangen ist, dann haben sich die Machtverhältnisse noch nicht verschoben. So lange Männer nach der Arbeit noch auf ein Bier gehen, um ihre Netzwerke zu knüpfen, während die berufstätigen Frauen zum Kindergarten hetzen, um die Kleinen abzuholen, so lange sind die Chancen noch nicht gerecht verteilt. Vor etwa zwei Jahrzehnten sagte eine hübsche Kindergärtnerin zu mir, ich wäre ja ein attraktiver Mann, wenn ich nicht so ein „Hausl“ wäre. Hausl meint, dass man ein Weichei ist, das weibliche Tätigkeiten ausübt, während Frauen ja eigentlich Machos mögen, die es zu zähmen gilt. Diese Sichtweise ist, so glaube ich, heute weitgehend vorbei. Der moderne Mann darf sich im Haushalt bewegen, darf Kenntnis zeigen. Aber im Regelfall beschränkt sich das auf die angesehenen Tätigkeiten, auf den spannenden, teuren und exklusiven Bereich der feinen Küche. Die Mühen der unteren Ebene werden wohl noch immer den Frauen überlassen. Nun ist auch die Arbeitsteilung in meinem Haus nicht fair. Sie kommt meinen Interessen entgegen. Wir trennen zwischen Wäsche und Küche. Meine Frau wäscht und bügelt, ich mache die Einkäufe, die Küchenplanung und das Kochen. So sind wir ganz gut über die vielen Jahre mit den Kindern im Haus gekommen und so leben wir auch jetzt, wo wir im leeren Nest sitzen, weil die Kinder längst ausgeflogen sind. Für mich ist die Arbeitsteilung fein, ich habe aus meiner Sicht den angenehmeren Teil. Natürlich bedeutet es auch Stress, noch in ein Geschäft zu eilen oder an dunklen Wintertagen auch am Samstag um sieben Uhr auf dem Markt zu sein, um dann gewisse Speisen für die Woche vorzukochen. Aber es ist kreativ und abwechslungsreich, ändert sich mit den Angeboten im Jahreszyklus, lässt Neues probieren und ist entspannend. Die Waschmaschine zu füllen, das Bügelbrett aufzustellen und die Hemden zu bügeln, die Betten zu überziehen, das ist ganz sicher der langweiligere Teil. So ist auch unsere Arbeitsteilung nicht ausgewogen und bevorzugt ganz eindeutig mich.

Aber allein die Tatsache einer über Jahrzehnte eingespielten Arbeitsteilung hat es möglich gemacht, dass meine Frau, mit Ausnahme der Karenzzeiten, voll arbeiten konnte und heute selbstständig und unabhängig in ihrem Berufsleben steht, also ökonomisch eigentlich unabhängig ist. Sie trifft ihre Entscheidungen von einer Warte aus, von der sie diese nicht rechtfertigen muss. All das trifft für die neuen, sensiblen, kochenden Männer so wohl nicht zu. Sie sind in der Küche für den Safran zuständig, das Salz hat die Frau zu besorgen. Sie lesen Kochbücher und dürfen experimentieren, den Brei für die Kinder bereitet aber die Frau zu. All das ging mir durch den Kopf, als wir als Gruppe in Etmißl um den Herd standen und dem wirklich großartigen Koch über die Schulter blickten. Und vielleicht hat er ein wenig dazu beigetragen, den teilnehmenden Männern die Augen für den Alltag zu öffnen. So gingen wir etwa hinaus auf die Wiese, holten dort Löwenzahn, Brunnenkresse, Frauenmantel, Gänseblümchen, Spitzwegerich und vieles mehr. Diese einfache Unmittelbarkeit, diese Tätigkeit, in die man auch Kinder integrieren kann, und dann die Hinweise, wie wenig verschwenderisch man kochen kann, was alles weiterverwendbar ist, all das ging über die Zubereitung eines Festessens weit hinaus. Und ich habe es als ganz wichtigen Schritt gesehen, das Bewusstsein zu verändern und zu einem anderen Miteinander zu kommen. Jedenfalls habe ich mich schon zu einem weiteren Kochkurs angemeldet, an dem dann auch meine Frau teilnehmen wird. Denn spezielles Küchenwissen ist natürlich Herrschaftswissen. Selbstkritisch muss ich sagen, dass ich dieses auch tatsächlich hüte und weitgehend verschlossen halte. So habe ich jedenfalls am letzten Wochenende zumindest einen Anstoß erhalten, auch meine Rollenmuster zu überdenken. Sendung vom 20. April 2008

Imagefrage

In unseren Köpfen haben wir wohl alle Bilder von Ländern und Städten, ohne je dort gewesen zu sein. Was wir über Bücher oder Filme sehen, was die Medien berichten, all das formt Bilder. Diese sind dann, wenn man die Möglichkeit hat, zu den Orten zu reisen, die Erwartungshaltungen, mit denen man Länder oder Städte betritt. Ich bin mir sicher, dass Sie alle eine ungefähre Vorstellung haben, wie New York aussieht. Bis hin zu Filmen wie King Kong ist diese Stadt nicht nur eine Folie, vor der eine Handlung abläuft, sondern der eigene Charakter der Stadt formt die Handlung mit. Das Empire State Building hat gleichsam ein eigenes Leben, das Teil der Geschichte ist. Von Palermo hingegen haben wir die Klischees von Kriminalität, Lautstärke, Mafia und Müll in unseren Köpfen. Und Fellini hat Rom zur Hauptdarstellerin seiner Filme gemacht, sodass man dann, steht man vor dem Trevi-Brunnen, die Badende Anita Eckberg vermisst. Ganz egal, ob Sie an London, Paris, Moskau, Hongkong, Peking, Tokyo oder Rio de Janeiro denken, die Bilder, die in Ihrem Kopf entstehen, gleichen jenen von Millionen anderen, die ihre Vorstellungen aus ähnlichen Quellen speisen. Daher ist es für jedes Land und jede Stadt wichtig, wie sie in der internationalen Öffentlichkeit wahrgenommen wird. Das ist einerseits ökonomisch begründet: der Tourismus ist ein entscheidender Wirtschaftsfaktor, und die Menschen fahren, so sie die Wahl haben, lieber nach San Remo als nach Priština. Man sucht sich für Urlaube Gegenden aus, die man als schön oder aufregend unter den vorgeformten Bildern im Kopf hat. Und überlegt man eine Betriebsansiedlung, dann sind die vorgefassten Meinungen von Offenheit, Fleiß oder Bildungsstandard sicher mitbestimmende Gründe für eine Entscheidung. Andererseits geht es um das Selbstverständnis und Selbstwertgefühl eines Landes oder einer Stadt. Daher sind Titel wie Kulturhauptstadt Europas von unschätzbarem Wert. Jede Region möchte als dynamisch, innovativ, weltoffen und natürlich als schön gelten.

Unter den deutschsprachigen Medien ist sicherlich die Hamburger Wochenzeitung „Die Zeit“ einer der wesentlichsten Meinungsbildner für jene Multiplikatoren, die dann in anderen Medien oder in Gesprächen bestimmte Ansichten weitertragen und multiplizieren. Daher ist es im Prinzip erfreulich, wenn in der „Zeit“ ein großer Artikel über Graz erscheint, wie das letzte Woche der Fall war. Allerdings, die Freude wird entscheidend getrübt. Unter dem Titel „Singapur liegt an der Mur“ findet sich dort nur ganz wenig, worauf wir stolz sein können. „Keine andere Großstadt in Österreich hat in den vergangenen Jahren ein dichteres Netz aus Verordnungen und Restriktionen gewoben wie Graz. Doch warum gehen ausgerechnet in Graz die Zugbrücken hoch?“, fragt Lukas Kapeller, der Autor des Artikels. Er beantwortet diese Frage direkt mit dem Begriff „bürgerlicher Bammel“. „Für jedes Bedürfnis das richtige, geschützte Plätzchen“. Und er lässt eine Rentnerin zu Wort kommen, die sich nicht nur über die laute und freche Jugend beschwert, sondern die in der Herrengasse nur in der Straßenmitte geht, weil sie in jedem geparkten Auto einen Handtaschenräuber vermutet. Graz habe sich, so der Autor, ,,in den vergangenen Jahren eine strenge Law-and-Order-Politik verordnet“. Der Autor entwirft das Bild einer überregulierten Stadt, in der Ordnungswächter den Hauptplatz und den Stadtpark penibel kontrollieren. Und die „Zeit“ hat auch Zahlen. Graz ist eine der sicheren Städte Europas, etwa sicherer als Linz und deutlich sicherer als Wien. Die Angst werde erst durch die Überregulierung verursacht. Natürlich ist der Artikel journalistisch überzeichnet. Und natürlich ist die Kriminalstatistik wenig aussagekräftig. Auch unser kleines Vorstadtreihenhaus wurde vor wenigen Monaten aufgebrochen und ausgeräumt, unser Gefühl der Unsicherheit ist mit den nackten Zahlen der Statistik allein nicht zu bekämpfen. Aber das Bild, das Graz hier abgibt, ist international verheerend. Es ist das einer ehemaligen Pensionopolis, in der sich Kleinbürger ihre „geschützten Plätzchen“ suchen und alle, die einen anderen Lebensstil leben, ab- und ausgrenzen. Graz ist hier nicht Brücke, sondern Bollwerk. ,,Kinderspielplatz, Hundezone, Ruhewiese“ streng separiert und misstrauisch bewacht. Wer fährt aber gerne in eine Stadt, in der Anderssein ängstlich beäugt wird? Wenn Sie in Venedig Deutsch oder Tschechisch sprechen, so brauchen Sie sich nicht zu fürchten, als potenzieller Störenfried betrachtet zu werden. Spricht in Graz jemand Ungarisch, dann hält man ihn, so will uns der Artikel weismachen, zumindest für jemanden, der Einbruchsmöglichkeiten auskundschaftet.

In jeder überzeichneten Kritik ist ein Körnchen Wahrheit. Wenn es möglich war, bei uns religiöse und nationale Vorurteile zum Diskussionsgegenstand der Politik zu machen, und das nicht erst in den Wochen des Wahlkampfes für das EUParlament, darf man sich nicht wundern, dass internationale Reaktionen nicht ausbleiben. Gerade eine Stadt wie Graz, die über 40.000 Studierende zählt, die aus 100 Staaten der Welt kommen, die Kulturhauptstadt 2003 war, die sich als Drehscheibe nach Südosteuropa in kulturellen, ökonomischen und politischen Fragen positioniert, muss alles daransetzen, hier rasch international gegenzusteuern, bevor sich die veröffentlichte Meinung zu einem Image verdichtet. Ich denke, ich bin nicht allein mit dem Wunsch, dass mein Lebensmittelpunkt als weltoffen und tolerant, als spannend in den Gegensätzen und als Ort der Begegnung und Diskussion wahrgenommen wird. Sendung vom 14. Juni 2009

Gedanken zum Nationalfeiertag

In zwei Tagen, am 26. Oktober, begehen wir Österreicher wieder einmal, wie seit mehr als einem halben Jahrhundert, unseren Nationalfeiertag. Dieser Tag ist längst für viele nur mehr eine angenehme Unterbrechung der Arbeitswoche, ein zusätzlicher freier Tag vor dem Wochenende zu Allerheiligen und Allerseelen. Die „immerwährende Neutralität“, der dieser Tag eigentlich gewidmet ist und die für die österreichische Selbstfindung nach den Schrecken und Grausamkeiten in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts so wichtig war, ist heute wohl nur mehr eine praktisch leere Hülle. Aber ein Tag wie dieser regt an, darüber nachzudenken, was es eigentlich heute ausmacht, Österreicherin oder Österreicher zu sein. Wer gehört dazu, wer nicht und warum? Der Nationalfeiertag ist ja schließlich ein Tag des Feierns der Zugehörigkeit zur Nation. Anderswo wird dieser Tag ganz groß inszeniert. In Frankreich oder in den USA gibt es große Militärparaden und das Volk wird über Feste in eine kollektive Jubelstimmung eingebunden. Aber in Staaten mit ungebrochener Geschichte ist es auch viel leichter und viel selbstverständlicher, die Fahnen zu hissen oder die Hand bei der Nationalhymne auf das Herz zu pressen. Wie ist das bei uns? Wer ist Österreicher? Einen österreichischen haben auch die Kinder meiner kanadischen Cousine. Sie sprechen nicht Deutsch und haben das Land ihrer Großeltern vielleicht zweimal gesehen. Einen österreichischen haben aber auch die aus China stammenden Tischtennisspielerinnen, die aus Polen kommenden Handballerinnen oder der Leichtathlet aus der Karibik. Österreicher zu sein scheint also weder an Wohnort noch an Herkunft noch an Sprache gebunden zu sein. Bei Anna Netrebko klappt rasch, was bei den kosovarischen Zwillingen, die vor einer guten Woche abgeschoben wurden, nicht so einfach ist, obwohl sie nun wegen des öffentlichen Drucks zurückkommen dürfen. Dabei sprechen die achtjährigen Mädchen natürlich besser Deutsch, sie haben ihre Bezugspersonen seit Jahren hier und gehen auch hier zur Schule. Es ist einfach, sich darauf zu verständigen, dass in den letzten Wochen mehrere Grenzen überschritten wurden, was eine aufgeklärte Öffentlichkeit so nicht hinnehmen kann. Kinder gehören nicht ins Gefängnis, und die Polizei hat nicht

in einer Schule Jagd auf ein vierzehnjähriges Mädchen zu machen. Und das Schicksal von Arigona Zogaj hätte durchaus von den Behörden auch humaner gestaltet werden können. Dennoch, die Frage, wer Österreicherin oder Österreicher ist und welche Rechte sich daraus ableiten, die ist nicht einfach zu beantworten. Jährlich kommen über 100.000 Menschen in unser Land, aber über 80.000 verlassen uns, um anderswo einen Lebensmittelpunkt zu finden. Da geht der Monteur nach Belgien, die Lehrerin nach Deutschland, der Zuckerbäcker nach Spanien. Und zu uns kommt die slowakische Pflegerin, der kosovarische Maurer, der türkische Gemüsehändler. Österreich ist Zuwanderungs- und Abwanderungsland, denn es kommt auch der deutsche Kellner, wie die Deutschen überhaupt die stärkste Zuwanderergruppe sind. Und gleichzeitig ist Deutschland auch das erste Zielland der Abwanderung. Wandert man innerhalb der eigenen Sprachgrenzen, wird der Bevölkerungsaustausch kaum als Problem wahrgenommen. Überschreitet man diese, so ist wohl unabdingbar eine Aneignung der neuen Staatssprache notwendig. Meine Kinder erfuhren in den USA ganz spezielle und sehr wirkungsvolle Förderprogramme für Englisch als Zweitsprache, um alltags- und kommunikationsfähig in einer neuen Umgebung zu werden. Die größten Probleme tun sich natürlich beim Überschreiten von kulturellen, also meist religiösen Grenzen auf. Andere Normen, andere Riten, andere Gebetshä, das weckt Ängste. Dabei haben gerade wir eine stolze Tradition. Das alte Österreich war das erste Land, in dem nicht nur Katholiken, Protestanten und Juden ihre Religion anerkannt ausüben durften, sondern auch die Moslems. Aber es galten jenseits der Religionsausübung die Gesetze und Vorschriften des Staates. Dieser Traditionen sind wir uns leider nicht wirklich bewusst. Sie könnten aber klarmachen, dass Integration eine Hol- und eine Bringschuld ist. Der Staat muss Integration möglich machen mit Sprachförderprogrammen, mit dem Recht auf freie Religionsausübung und mit einem fairen Regelwerk für Menschen, die Asyl brauchen, weil sie im Herkunftsland um Leib und Leben fürchten müssen. Rasche Entscheidungsfindungen sollten helfen, spätere Zwangslagen zu vermeiden. Umgekehrt müssten Neuankömmlinge die Sprache rasch erlernen und auch bereit sein, das Regelwerk des Staates zu akzeptieren. Dabei sind gesetzliche Vorgaben über kulturelle Traditionen zu stellen. Also etwa die

gleichen Rechte für Frauen, die Kinderrechte, die Schulpflicht, der Turnunterricht und vieles mehr ist zu akzeptieren, wenn man hier leben will. Religiöse Symbolik ist zu erlauben, also das Kopftuch ebenso wie das Kreuz, aber die Burka als Komplettverschleierung stößt bei jedem offiziellen Schritt, also bei der Führerscheinkontrolle oder beim Eröffnen eines Sparbuches, bei Prüfungen in Schule oder Universität und bei Grenzübertritten auf Probleme. Dieses komplizierte Territorium der Konfliktlösung durch Kompromissfindung muss natürlich sorgsam ausverhandelt und jeweils zeitgemäß definiert werden. Dann sollte es aber möglich sein, das „Österreichersein“ schlüssig zu definieren. Es ist mehr als der , der allerdings die Grundvoraussetzung ist. Österreicherin oder Österreicher zu sein ist dann auch die Akzeptanz des ausgehandelten Miteinander auf der Basis der Sprache und der geltenden Gesetze. Kulturelle Vielfalt kann Bereicherung sein, sie ist aber auch oft zumindest gefühlte Bedrohung. Ein ganz breiter politischer und gesellschaftlicher Dialog ist dazu dringend und unabdingbar zu führen. Dazu sollte und könnte der Nationalfeiertag einen Anstoß geben. Sendung vom 24. Oktober 2010

Berg und Tal

Seit der Oktober in diesem Jahr zu Ende gegangen ist, herrschte in Österreich für Wochen eine ganz ungewöhnliche Wetterlage. Bis in den Dezember hinein fiel kein Regen, kein Schnee. Es war fast windstill. In den Tälern und Beckenlagen sammelte sich der Nebel, der in den Ballungszentren voller Feinstaub war. Auf den Bergen hingegen war es prachtvoll: Die Sonne strahlte und es war viel wärmer als in den Tälern. Da der Schnee fehlte, konnte man noch in den ersten Dezembertagen das Gefühl eines prachtvollen Spätherbstes genießen. Diese Zweiteilung unseres Landes in ein freundliches, sonniges und warmes Oben und in graues, kaltes und beengendes Unten ist ein gutes Symbol für die soziale Situation. Mir ist schon bewusst, dass Österreich noch immer im Spitzenfeld liegt, wenn es um soziale Gerechtigkeit und materielle Absicherung geht, aber dennoch geht auch bei uns die Schere zwischen Arm und Reich immer weiter auseinander. Wenn Managergehälter um 30 Prozent steigen, dann schmerzt die Nulllohnrunde bei den Straßenarbeitern und bei der Müllabfuhr doppelt. Und während auf der einen Seite Luxusmessen stattfinden, wird die Schlange jener, die sich um eine bescheidene einmalige Weihnachtsbeihilfe anstellen, immer länger. Man kann der Kälte in einem tropischen Ferienparadies trotzen, oder aber man kann sich um einen Heizkostenzuschuss bemühen, damit man in den bescheidenen vier Wänden den Kindern die Handschuhe ausziehen kann. Es ist ein schwacher Trost, dass es in anderen, ebenfalls reichen Ländern noch deutlich schlechter ist. In den USA wärmen sich die Obdachlosen an den offenen Feuern der Abfalltonnen, und jede Kältewelle lässt Menschen erfrieren. Die Ernährungsmängel bei unzähligen Kindern kann man dort auch an den Langzeitfolgen sehen. Medizin gibt es meist nur gegen Bargeld, und der Zugang zur Bildung ist schichtspezifisch grundverschieden. Aber die USA sind prinzipiell anders konzipiert. Sie haben sich nie als Solidargemeinschaft empfunden. Man kann individuell aufsteigen, vom Tellerwäscher zum Millionär, man kann aber auch individuell scheitern, und die Gesellschaft fühlt sich nicht verpflichtet, hier aufzufangen.

Im reichen Osten der USA, wo ich dann und wann sein kann, sieht man die Trennlinien von Reichtum und Armut ganz schmerzhaft. In Yale, einer der Eliteuniversitäten, zahlen die Studierenden 50.000 Dollar pro Jahr Studiengebühren. Sie begegnen auf dem Weg zur Vorlesung aber Menschen, die von einer solchen Summe ihre Familie ein ganzes Jahrzehnt durchbringen könnten. Die kleinen Gaben, die man in den Straßen um die Universität natürlich großzügig verteilt, die mildern das schlechte Gewissen, nicht aber die reale Not. Spenden und milde Gaben können ein fehlendes Sozialsystem nicht ersetzen. Da ist die Situation in Europa zum Glück noch deutlich besser. Und innerhalb Europas steht Österreich neben den skandinavischen Ländern vorne, obwohl die Sparprogramme schon etliche, teils schmerzhafte Einschnitte gebracht haben. Durch die ganze Geschichte hat die Bekämpfung der Armut zwei Säulen. Da gab es immer die Mildtätigkeit der Begüterten, die den zahllosen Bettlerinnen und Bettlern, den Behinderten und den sozial Ausgegrenzten das ärmliche Überleben zu sichern halfen. Und daneben gab es politische Regulierungen. Bei uns war meist die Heimatgemeinde zuständig. Bei Arbeitsunfähigkeit, Gebrechlichkeit, Alter oder schwerer Krankheit musste man sich in die Heimatgemeinde begeben. Dort gab es dann ein Armenhaus oder aber die Bauern mussten, je nach Größe der Höfe, die Armen als sogenannte „Einleger“ für ein paar Wochen oder Monate aufnehmen. Das war sicher nicht gerade erfreulich, und zwar für beide Seiten. Durch die Bevölkerungsexplosion und die erhöhte Mobilität der Menschen stieß das System aber spätestens vor 150 Jahren an seine Grenzen. Als Alternative wurden Sozialgesetze entwickelt. Österreich kann seit etwa 90 Jahren als Sozialstaat gelten. Das hat aber auch bedeutet, dass man sich auf die öffentliche Hand zu verlassen begann und das private Engagement zur Bekämpfung der Armut zurückging. Erst in der letzten Zeit, mit dem Rückbau staatlicher Leistungen, ist das private Engagement wieder stärker gefragt. Die Wochen vor Weihnachten, wenn die Kerzen am Adventkranz brennen, sind bei uns die Zeit, in der praktisch rund um die Uhr zum Spenden aufgefordert wird. Im Postfach finden sich Briefe mit Erlagscheinen, an Punschständen kann man für einen guten Zweck trinken und in Rundfunk und Fernsehen finden karitative Veranstaltungen statt. Konzerte, Lesungen, Straßensammlungen, all das steht im Zeichen der Hilfe für die Armen. Wie jedes Jahr diskutieren wir zu Hause unser Spendenverhalten. Meine Frau und ich wollen die Mittel, die wir einsetzen, nicht zu stark streuen, sondern konzentriert einsetzen, um einen sichtbaren Effekt zu erreichen. Da scheinen uns

die grundsoliden großen Hilfsorganisationen noch immer am sinnvollsten. Das ist die Volkshilfe, das kann auch die Caritas oder eine der anderen Institutionen sein, die über das Know-how verfügen, wie man die Mittel wirksam einsetzt und wie man einen möglichst geringen Anteil der Gelder für Organisationserfordernisse braucht. Aber jede freiwillige Spende macht Sinn. Sie kann dennoch nicht die öffentliche Hand ersetzen. Hier geht es um Ergänzungen, um akute Notwendigkeiten, nicht aber um einen Ersatz für öffentliche Verpflichtungen. Spenden hilft, und es hilft auch den Spendern, denn es beruhigt das Gewissen, das durch die tägliche Begegnung mit Menschen, denen es sehr viel schlechter geht als uns, irritiert wird. Man hilft also einerseits ganz konkret, wenn die Spende wirklich bei Bedürftigen ankommt. Man hilft andererseits aber auch sich selbst, denn Spenden erzeugt positive Gefühle. Das sollte nicht nur zur Weihnachtszeit gelten. Sendung vom 11. Dezember 2011

Soziale Gerechtigkeit?

Lassen Sie mich die heutige Sendung mit einem Rechenbeispiel beginnen: Eine Firma, bestehend aus 20 Menschen, hat einen Gewinn von 100.000 Euro gemacht und möchte diesen auf alle 20 Beteiligten aufteilen. Der erste Vorschlag lautet: alle haben mitgetan, alle bekommen gleich viel, also jeder 5.000 Euro, das wäre gerecht. „Moment“, ruft da einer, „aber wir haben Unterschiedliches geleistet“. Er habe die Geschäftsidee gehabt, die Pläne gezeichnet, die Finanzierung gesichert, verhandelt und um die Realisierung gerungen. Daher habe er Anspruch auf mehr als jene, die nur das Haus sauber gehalten oder die Jausensemmeln besorgt haben. Sein Verteilungsvorschlag lautet daher, dass er selbst 24.000 Euro bekommt, die übrigen 19 sich mit je 4.000 begnügen sollten. Leistung soll sich lohnen, Arbeitseinsatz, Kompetenz und Führungsqualität müssen sich auch in der Einkommensverteilung niederschlagen. Wenn man nun annimmt, dass diese zweite Rechnung der österreichischen Realität der Einkommens- und Vermögensverteilung entspricht, so irrt man sich ganz gewaltig. Die österreichische Vermögensstatistik spricht ein ganz anderes Wort. Nach dieser bekäme die bestimmende Person von den 100.00 Euro 45.000 Euro, also alleine fast die Hälfte. 10 der 19 anderen Personen würden sich mit je 400 Euro begnügen müssen, die restlichen 9 lägen im Schnitt bei je 5.100 Euro. Der Reichste bekäme also mehr als das Hundertfache der Menschen aus der ärmeren Hälfte. Es ist schon klar, dass bei einer solchen Verteilung die Reichen auch mehr Steuern zahlen, um Transferleistungen zu den Armen möglich zu machen. Aber gerade jetzt läuft europaweit die Diskussion um Steuerpflicht, Steueroasen, Stiftungskonstruktionen und andere Wege, der Steuerpflicht zu entkommen. Für mich ist das empörend. Unserer Gesellschaft scheint eine grundlegende Fundamentierung, nämlich die der Solidarität, abhandengekommen zu sein. Und Österreich, einst ein Vorbildland an sozialer Gerechtigkeit, erhält heute nur 2,3 Prozent des Steueraufkommens aus Vermögen, während es im EUDurchschnitt immerhin 6,6 Prozent sind. Die Schere zwischen Arm und reich ist in den letzten 15 Jahren bei uns ganz gewaltig aufgegangen, das Miteinander der

Nachkriegsjahrzehnte ist dem Kampf um die Eigeninteressen, dem Egoismus gewichen. Für mich als Historiker ist das eine ganz dramatische Beobachtung. Wir können mit unseren Arbeiten nämlich sehr genau zeigen, dass Österreich gemeinsam mit den skandinavischen Ländern in den Jahrzehnten nach 1945 besonders durch soziale Ausgewogenheit gekennzeichnet war. Es war eine durchlässige Gesellschaft, die etwa mir persönlich den Aufstieg über Bildung möglich gemacht hat, trotz regionaler und ökonomischer Benachteiligung meines Herkunftsumfeldes. Heute werden die Türen allerdings wieder eher zugemacht, nicht nur Vermögen, sondern auch Bildungschancen und Status werden vererbt. Armut, wenn man nicht selbst betroffen ist, rührt nur ganz wenige. Dieser negative Befund, der das Bild von sozialer Kälte vermittelt, kann allerdings durch die Praxis oft gemildert erscheinen. So war ich in diesen Wochen für sechs Tage im Krankenhaus, um ein paar notwendige Eingriffe vornehmen zu lassen. Da lernt man allerhand Zimmer- und Leidensgenossen kennen, aus ganz unterschiedlichen sozialen Schichten und unterschiedlichster Herkunft. Die medizinische Betreuung durch die Ärzte und die soziale durch das Pflegepersonal waren aber, ohne Ansehen der betroffenen Personen, vorbildlich freundlich und ausgewogen. Ich war in diesen Tagen im Spital in guten Händen, und die wechselnden Personen in meinem Nachbarbett waren das auch. Die medizinische Versorgung funktioniert also noch. Allerdings liest man allerorts von den ersten deutlichen Anzeichen einer Zweiklassenmedizin: Wer bekommt welches neue Hüftgelenk? Jenes aus dem besten Material oder die zweite Wahl? Wie lange wartet man auf ein Spenderorgan? Wer operiert? Hier muss man wachsam bleiben. Krankheit und Pflege sind sensible Bereiche, in denen es auch um die Menschenwürde geht. Die Vorstellung, dass Kranke und Alte in unserer Wohlstandsgesellschaft zurückbleiben, dass Migrantinnen und Migranten schlechter als hier geborene Menschen versorgt werden, dass der Zugang zur Medizin ein Privileg wird, ist wohl unerträglich. Dafür, dass es nicht so ist, haben seit der Aufklärung unsere Vorfahren auf den Barrikaden und in den jungen Parlamenten gekämpft. Gleiche Rechte, keine Privilegien, universelle Gültigkeit der Menschenrechte, die ein ganz klares Diskriminierungsverbot beinhalten, das waren die stolzen Ziele unserer Vorkämpfer. Dahinter sollen und dürfen wir nicht zurückfallen. Wer mehr hat, der hat auch die Verpflichtung, mehr zum Gemeinwohl beizutragen. Und wer weniger hat,

der hat für sich und seine Kinder das gleiche Recht auf Bildung, medizinische Versorgung und auf die Benützung der mit den Steuergeldern geschaffenen Infrastruktur. Nur so, mit der Akzeptanz der Grundprinzipien einer solidarischen Gesellschaft, kann unser Staat auf Dauer existieren. Das Vermeiden von Steuerleistungen und das Transferieren von größeren Geldmengen in fragwürdige Off-shore-Konstruktionen, all das gehört nachhaltig unterbunden. Transparenz bei grenzüberschreitenden Geldflüssen ist daher ein Gebot der Stunde. Ungleiche Einkommens- und Vermögensverteilung ist als Motor für Leistungssteigerungen sicher sehr vorteilhaft. Wenn man, unabhängig von der Leistung, alles gleich verteilt, fallen Anreize weg und man trifft sich am unteren Ende der Leistungsbereitschaft. Daher soll hier nicht der Gleichmacherei das Wort geredet werden, sondern nur einer gerechten Beteiligung an den Gemeinkosten, die jede Gesellschaft hat. Das bedeutet, dass es bei sozialer Gerechtigkeit nicht nur um das Mitgefühl für Schwache oder Ausgestoßene geht, sondern um eine faire Beteiligung an den gesamtgesellschaftlichen Kosten. Sendung vom 28. April 2013

Urbanisierungsprozesse

Seit dem Niedergang der heimischen Stahlindustrie, die über viele Jahrzehnte speziell die Obersteiermark wirtschaftlich, politisch und kulturell geprägt hat, verändert sich die Struktur der Steiermark mit erhöhter Geschwindigkeit. Zuzug in die Ballungsräume hat es zwar auch schon vor anderthalb Jahrhunderten gegeben, aber es war ein Zuzug zur Industrie von jenen Menschen, die vom Land weichen mussten, da sie keine Hoferben waren. Nunmehr verlassen aber junge Menschen die schrumpfenden Industrieorte, ob dies nun Eisenerz, Mürzzuschlag oder Donawitz ist. Der Zentralraum Graz wächst, und je mangelhafter die Verkehrsanbindungen der Peripherieorte werden, je mehr Infrastruktur wegbricht, von der Post bis zum Nahversorger, vom Arzt bis zum Kino, desto mehr beschleunigt sich dieser Wanderprozess. In Mürzzuschlag, wo vor zwei Jahrzehnten 150 Erstklassler in die Schule eintraten, werden es heuer nur noch etwa 50 Schulanfänger sein. Während also die alten Industrieregionen, die ländlichen Gebiete und die kleineren Städte gegen die Abwanderung kämpfen und ihre neuen Positionen im Tourismus, im Museumswesen oder im Dienstleistungssektor suchen, hat die Zentralregion andere, spiegelverkehrte Sorgen. Wohnraum ist knapp und teuer, das Verkehrsaufkommen ist kaum zu bewältigen, die Luftqualität ist ein großes Problem und die sozialen Konflikte wachsen. Die Geschichte kann auf einige Parallelen verweisen. Schon in der Habsburgermonarchie zogen Millionen von Menschen in die Ballungsräume. Wien hat sich im 19. Jahrhundert verzehnfacht, und die Zuwanderer mussten sich unter oft unmenschlichen Bedingungen zurechtfinden. Elendsquartiere, Versorgungsprobleme, schlechte medizinische Betreuung, schlimme Arbeitsbedingungen und geringe Aufstiegschancen, das war die Realität. Auch nach Graz zogen Massen zu, siedelten überwiegend am rechten Murufer und machten Graz zur Großstadt mit allen großstädtischen Problemen. Allerdings hatte Graz, verglichen mit Wien, nur eine große, nicht deutschsprachige Gruppe zu integrieren, die Slowenen aus der Untersteiermark. Mit sozialem Druck wurde meist der Sprachwechsel erzwungen, Graz blieb somit im Selbstverständnis eine deutschsprachige Stadt, die größte deutschsprachie Stadt

der Monarchie. Wien hingegen war wie Babylon, alle Sprachen des Habsburgerreiches und alle Religionen spiegelten sich im Stadtbild. Nicht nur in der Habsburgermonarchie, sondern auch in Frankreich, vor allem aber in den USA wuchsen die Städte zu ungeheuren Ballungszentren an. Wer heute durch Nordamerika fährt, sieht endlose, fast menschenleere Weiten mit Geisterstädten, die völlig entvölkert sind, während die Großstädte ständig wachsen. In Los Angeles ist es von einem Stadtende zum anderen ebenso weit, wie wenn man Vorarlberg durchquert. Natürlich ist diese Entwicklung erklärbar. Die Modernisierung und Intensivierung der Landwirtschaft hat zu einer Produktionssteigerung geführt, sodass immer weniger Bauern immer mehr Städter ernähren können. Und Städte bieten Aufstiegschancen oder zumindest die Hoffnung darauf. Es gibt Bildungsund Kultureinrichtungen, Spitäler und günstige Einkaufsmöglichkeiten. Bis heute wachsen, speziell in Außereuropa, Megastädte. Lateinamerika, Indien und China liefern die prägnantesten Beispiele, aber auch in Japan, wo unsere Tochter lebt, ziehen mehr und mehr Menschen in die Städte, in der Hoffnung auf ein besseres Leben. Wien hat vor gut l00 Jahren das Potenzial, dass in der bunten, multikulturellen Zuwanderung gelegen ist, optimal genützt. Aus den Gegensätzen und den Verwerfungen bildete sich die führende Kulturmetropole der Welt heraus. Musik, Theater, bildende Kunst, Literatur und Architektur erreichten eine Blüte, deren Glanz in die Welt strahlte und von der Wien bis heute zehren kann. Dieser Reichtum ging unzweifelhaft zulasten anderer Teile der Monarchie, aus denen die besten Köpfe, die hoffnungsvollsten jungen Menschen und die Offensten in die Metropolen abwanderten. Dieser Urbanisierungsprozess, den wir auch heute beobachten können, kennt also Gewinner und Verlierer. Die Entwicklung ist nicht wirklich aufzuhalten. Aber die Abwanderungsregionen entwickeln heute Strategien, die zu Zukunftshoffnungen berechtigen. Kultureinrichtungen, Museen, Sport- und Freizeitangebote, die Ansiedlung neuer Betriebe, günstige Wohnangebote, vor allem aber die Herausbildung regionaler Identitäten, die Menschen emotional einbinden, machen es zumindest nicht unmöglich, dass ein guter Teil der Menschen bleibt. Umgekehrt versteht es heute etwa der Ballungsraum Graz viel besser als vor

hundert Jahren, im Zuzug von Menschen die Chancen der Vielfalt zu sehen und nicht mehr national einzuengen. Aus über 100 Staaten der Welt kommen heute Studierende an unseren Bildungseinrichtungen, und die Kultur hat die Fenster weit aufgestoßen. So hat etwa das Schauspielhaus eine großartige Intendantin aus Polen, Anna Badora. Sie holt Regisseurinnen und Regisseure, Schauspieler und Schauspielerinnen aus aller Welt an das Theater. Ungarn, Polen, eine Israelin und viele andere prägten die letzten Spielzeiten. Dass die Intendantin nach Wien wechselt, ist ihr persönlich zu gönnen, für Graz ist das ein Verlust. Kultur lebt heute mehr denn je von Offenheit und Internationalität. Das bieten eben die Städte und Ballungsräume leichter als die Abwanderungsregionen. Aber wir, die wir in der Stadt wohnen, brauchen für unser Leben die andere, nicht urbane Steiermark ebenso. Dort tanken wir Kraft, von dort holen wir uns auf den kurzen Wegen unsere Lebensmittel, dort wohnen viele uns lieb gewordene Menschen. Es ist also das Miteinander, das den Reiz der Steiermark ausmacht und das unser Bundesland so lebenswert macht. Sendung vom 26. Jänner 2014

Vorurteile

Wenn man sich wie ich zeitlebens mit der Geschichte, vor allem mit der Geschichte des 20. Jahrhunderts, beschäftigt hat, kann man manches, was die Menschen dieser Welt hoffen oder befürchten, vielleicht leichter einordnen als andere. Dennoch werde auch ich immer wieder völlig überrascht, wie unmittelbar und wie leicht unbewusste Ängste und Vorurteile abrufbar sind, die dann das konkrete Verhalten der Menschen bestimmen oder zumindest beeinflussen. Das gilt hier bei uns, aber natürlich nicht nur bei uns, sondern wohl weltweit. Und keinesfalls sollte man sich selbst ausnehmen. Keiner von uns geht vorurteilsfrei durchs Leben, wir haben alle festgefahrene Bilder im Kopf. Wir alle wurden durch familiäre Traditionen, durch Geschichten, durch ein lokales und regionales Umfeld, durch Schule, Vereine und Freunde geprägt. Viele dieser Prägungen sind tief abgespeichert, aber keinesfalls überwunden. Was vermittelt uns Geborgenheit, was aber macht uns unsicher, ja ängstlich? Das entscheidet sich in den konkreten Situationen nicht nur aus unseren realen Erfahrungen, sondern auch aus den tief verwurzelten Vorurteilen. Dazu t eine kleine Alltagsgeschichte aus dem Leben meiner Familie. Bei einer New-York-Reise stiegen meine Frau und ich aus dem Vorortezug mitten in Harlem aus, um dort bequemer ins U-Bahn-Netz eintauchen zu können. Die Gegend um die Station war verfallen, Armut war allgegenwärtig und dunkle Gestalten lungerten an den Straßenecken. Meine Frau presste ihre Handtasche an sich, und auch mir war nicht ganz wohl. Aber als wir, übrigens völlig unbehelligt, die U-Bahn erreichten, war der Waggon gedrängt voll mit Afroamerikanern in Unterhemden und mit Tätowierungen. Ein besonders markantes Mannsbild blickte auf meine Frau, stand dann von seinem Sitzplatz auf und bot den Sitz höflich meiner Frau an, galant und ohne Unterton. Wir waren beeindruckt, denn in einer Straßenbahn in Graz iert das in der Regel nicht. Und wir beide wussten aber auch, dass wir voller Vorurteile durch Harlem gegangen waren, denn nicht nur meine Frau war ängstlich, auch ich hatte ein durchaus mulmiges Gefühl. Viel zu oft glauben wir im Voraus zu wissen, wie jemand, den wir nicht kennen, der sich aber von uns unterscheidet, denkt und handelt. Der Unterschied kann in

der Hautfarbe liegen, in der Religion, in der Sprache, die wir den anderen sprechen hören, im Alter, im Geschlecht oder in einer Behinderung. Fremde, nicht Vertraute, werden von uns rasch in Schubladen gesteckt und mit vorgefertigten Ansichten katalogisiert. Vieles davon, was wir über andere vermuten, hat tiefe historische Wurzeln. Über Kriege und Konflikte, über religiöse Spaltungen, über Vertreibungen, Versklavungen und mehr haben sich Bilder im kulturellen Gedächtnis verankert. Schwarze seien faul, so sagt man, weil es in den Herkunftsländern zu heiß sei, um zu arbeiten und weil sie nicht langfristig planen können. Asiaten seien fleißig, aber ganz wenig kreativ, sie brauchen Anleitung und Führung. Und auch innerhalb Europas sagt man: von Nord nach Süd und von West nach Ost gibt es ein klar erkennbares Gefälle, wenn es um Leistung, Ordnung, Präzision und Disziplin geht. Überlegen Sie selbst: Würden Sie einen Gebrauchtwagen eher von einem Schweden oder von einem Albaner kaufen? Aus welchem Land würden sie gern oder weniger gern einen Schwiegersohn oder eine Schwiegertochter in die Familie aufnehmen? Viele der Vorurteile, denen wir heute begegnen, haben sich in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg herausgebildet oder zumindest verschärft. Klar, es gibt weit längere Traditionen. Alte Völkertafeln etwa zeigen vorurteilsbehaftete Zuschreibungen in zeitlich viel längerer Perspektive. Aber wohl erst die Herausbildung des Nationalismus, der die Muttersprache etwa zu einem wichtigen Unterscheidungsmerkmal machte, und die sozialdarwinistische, rassistische Zuordnung zu sogenannten „Menschenrassen“ spitzten die Situation zu. Das Fremde machte in mobilen Gesellschaften nachhaltig Angst. Hitler stieß, vom Land kommend, in Wien auf für ihn verwirrende Sprachenvielfalt, auf mehrere Religionen und auf unterschiedlichste Sitten und Gebräuche, die ihn zum radikalen Antisemiten und zum dilletierenden Rassentheoretiker machten. So setzten sich schon vor dem Ersten Weltkrieg die Feindbilder fest, die dann im Krieg von der Propaganda aufgegriffen und verstärkt wurden. Italiens Eintritt in den Krieg auf der Seite der Entente wirkt etwa bis heute im Vorurteil nach: Italiener seien unverlässlich, ja sogar hinterhältig. Ihr Wort gelte wenig, sie kennen keine Treue. Es ist unbestritten, dass sich äußere Rahmenbedingungen wie etwa das Klima auf Verhaltensformen auswirken. Der Norden braucht keine Siesta, im Sommer ist sie in Spanien unverzichtbar. Rohstoffe, Infrastruktur, Handelswege etc. tragen dazu bei, dass es reiche und arme Länder gibt, und dass für das Überleben jeweils adäquate Strategien entwickelt werden müssen. Aber diese Verhaltensformen sind keine Charaktereigenschaften, sondern angelernte

Kulturtechniken, die unter anderen Rahmenbedingungen ganz anders aussehen. Nehmen wir uns also selbst bei der Nase: Es ist leichter, ein Vorurteil auszuleben, als zuerst auf den konkreten Menschen zu sehen, ihn zu verstehen versuchen, sein Denken und Handeln einzuordnen. Man kann natürlich nicht jedem Bettler etwas geben, aber in Bettlern und im Betteln eine praktisch angeborene Fehlleitung bestimmter sogenannter „Rassen“ zu sehen, ist nach alldem, was wir über die Geschichte des 20. Jahrhunderts wissen, zumindest grob fahrlässig. Dies gilt besonders auch dann, wenn über die regionale Herkunft hinaus auch sogenannte ethnische Zuschreibungen erfolgen. Aber zum Glück gibt es auch bei uns engagierte und offene Menschen, die sich zumindest bemühen, hinter den Vorurteilen zu fundierten Urteilen zu kommen. Auch die Wissenschaft ist bemüht, die Auseinandersetzung mit den gängigen Vorurteilen und Klischees zu führen. Und das berechtigt doch zu Hoffnung für die Zukunft. Sendung vom 6. April 2014

Integration und Akzeptanz

Nach all den Gedenkveranstaltungen, den Ausstellungen, Büchern und Artikeln zum runden Jahrestag des Endes des Zweiten Weltkrieges wünschen wir uns alle bereits ein wenig Distanz zur emotional so belasteten historischen Rückschau. Und es liegen ja auch spannende Fragen in der Zukunft: Wir wählen etwa in drei Wochen hier in der Steiermark einen neuen Landtag, was regional für Spannung sorgt. Und sowohl national als auch international nehmen die Krisen nicht ab. Die ungeheuren Tragödien, die sich in diesen Wochen im Mittelmeer abspielen, haben wenig historische Parallelen. Wohl aber gibt es die Geschichte eines Schiffes voll mit Juden, das von Lateinamerika bis Kanada in keinem amerikanischen Hafen landen durfte und das nach Rotterdam zurückkehren musste, von wo alle agiere in die Konzentrationslager verfrachtet wurden. Jenseits des Atlantik hatte man das Gefühl, schon zu viele Flüchtlinge aufgenommen zu haben. Dass aus Flüchtigen dann jene Menschen hervorgingen, die später Nobelpreise erhielten, die Kultur revolutionierten, Filme von bleibender Bedeutung drehten, unsterbliche Musik komponierten, steht auf einem anderen Blatt. Menschen zurück in den Tod oder zumindest zu Folter und Terror zu schicken, das widerspricht der Menschlichkeit. Es steht natürlich außer Frage, dass Schlepper Kriminelle sind, deren Netzwerke polizeilich zerschlagen werden müssen. Das Lächeln jenes Kapitäns, der vor gut zwei Wochen 800 Menschenleben auf dem Gewissen hatte, hat sich mir in seiner zynischen Menschenverachtung tief eingeprägt. Aber fliehen zu können, einen sicheren Ort zu suchen, ein neues Leben beginnen zu wollen, das muss uns verständlich sein, wenn Giftgas gegen die Zivilbevölkerung eingesetzt wird, wenn ganze Schulklassen von Mädchen entführt und zwangsverheiratet werden, wenn täglich das Leben auf dem Spiel steht. Es geht also nicht um das „Ob“, sondern um das „Wie“. Wie verteilt man die Lasten, die diese Flüchtlinge in den Auffanggesellschaften natürlich auch sind, gerecht und vertretbar? Was bedeutet und wie misst man in solchen Situationen die europäische Solidarität? Und wie geht man mit den Ängsten um, die wir alle

haben, wenn wir auf Menschen mit anderer Hautfarbe, anderer Religion, mit anderen Sitten und Gebräuchen stoßen? Da sind europaweit Konzepte anzudenken, da müssen aber auch vor Ort strukturell Überlegungen für die Gestaltung eines lebbaren Miteinander angestellt werden. Die Zeiten werden in den nächsten Monaten, vielleicht sogar Jahren, nicht leichter. Viele altgewohnte Sicherheiten sind verloren gegangen, manches Weltbild ist ins Wanken geraten. Gerade daher ist es wichtig, nicht allzu einfache Antworten zu geben. Es gibt nicht nur Schwarz und Weiß, Schuld und Unschuld, sondern viele Schattierungen dazwischen. Wer einfache Lösungen, simple Erklärungsmodelle und eindeutige Schuldzuweisungen vorschlägt, also holistische Weltsichten vertritt, ist meist ein Scharlatan und Rattenfänger. Da ist es vielleicht nicht unend, wieder auf eine historische Parallele zu verweisen. Am 10. Mai 1933, genau heute vor 82 Jahren, begann in Deutschland die sogenannte „Aktion wider den undeutschen Geist“, wobei in 22 Universitätsstädten die Bücher von jüdischen, marxistischen oder pazifistischen Autorinnen und Autoren verbrannt wurden. Zehntausende Bücher, deren Verfasser oder deren Inhalt nicht den engen ideologischen Vorgaben einer Partei und einer Weltanschauung folgte, gingen in Flammen auf. Einem einfachen Weltbild von richtig und falsch fielen alle differenzierten Sichtweisen zum Opfer. Und es ist kein leerer Spruch: wo Bücher brennen, brennen bald auch Menschen. Die Geschichte hat das deutlich bestätigt, von den Scheiterhaufen für Bücher in den Städten führt eine klare Gedankenlinie zu den Verbrennungsöfen von Auschwitz. Wem fällt nicht dazu ein, wie der sogenannte Islamische Staat mit Kulturgütern, die nicht in sein enges Weltbild en, verfährt? Die Zerstörung der Traditionen in Nimrud und anderswo, das Zerschlagen von Statuen oder Inschriften, die Jahrtausende überlebt hatten, das ist die aktuelle Entsprechung der Bücherverbrennungen vor 82 Jahren. Von dort zu fliehen, Angst vor den Gedanken und Taten jener Menschen zu haben, die mit dem Vorschlaghammer die Kultur vernichten, das sollte nur allzu verständlich sein. Niemand kann zum Thema von Vertreibung und Flucht, wenn sie massenhaft geschieht, einfache Lösungen anbieten. Aber mit dem Blick auf unsere eigene Geschichte sollte ganz oben auf unserer Liste die humanitäre Hilfe stehen, sollte der Schutz von Leib und Leben seinen Platz haben. Das löst nicht die Folgeprobleme, es verstärkt sie zumindest mittelfristig vielmehr. Man könnte

zynisch sagen, jeder Flüchtling, der nicht in Europa ankommt, reduziert die Probleme bei uns. Aber das kann nicht das Ziel sein. Wir brauchen Strategien für die Integration, für die Öffnung des Arbeitsmarkts, für Zugang zu medizinischer Versorgung und zu Bildung. Integration ist ein zweiseitiges Unterfangen. Es verlangt von der Gesellschaft Offenheit und Bereitschaft zur Aufnahme, es verlangt von den Kommenden aber auch den Willen zur Akzeptanz von Grundregeln, zu denen an erster Stelle die Anerkennung der universellen Gültigkeit der Menschenrechte steht, auch zwischen den Generationen und zwischen den Geschlechtern. Das ist bei allem Mitgefühl für das Leid der Betroffenen jedenfalls einzufordern. Sendung vom 10. Mai 2015

Erfolgsgeschichten von Integration

Die lange Hitzeperiode, die uns nun seit Wochen im Griff hat, lässt Mensch und Tier leiden. Die Nächte kühlen schon lange nicht mehr ab, und bei 27 Grad im Schlafzimmer ist es sogar unseren Katzen zu heiß. Sie ziehen sich dann in den Garten unter die Büsche zurück. Auch wir finden meist erst gegen Morgen Schlaf, und das wirkt sich dann negativ auf den Energiehaushalt des nächsten Tages aus. Unsere Klagen sind allerdings relativ. Meine Frau und ich konnten etwa ein paar Tage im angenehm kühlen Wolfgangsee schwimmen, der vor allem am frühen Morgen von zauberhafter Schönheit ist. Wir konnten Urlaub nehmen, Kultur genießen, im Schatten sitzen und lesen. Aber jedes Mal, wenn man zu einer aktuellen Zeitung greift, wird man mit den Schicksalen jener Menschen konfrontiert, die derzeit hier bei uns wirklich leiden. Da werden Zeltstädte für die Flüchtlinge errichtet, oder aber Busse als Quartiere zur Verfügung gestellt. Überall fehlt es sogar an den Grundlagen: an Wasser, an Hygiene, manchmal sogar an Nahrung, vor allem für die vielen Kinder. Freunde von uns, die wir am Wolfgangsee getroffen haben, kamen gerade aus einem der Flüchtlingslager, wo es ihnen gelungen ist, einer syrischen Jungfamilie ein gutes Übergangsquartier in Graz zur Verfügung zu stellen, das diese hoffentlich bald beziehen werden. Dann gibt es eine Perspektive für die drei Leute, die sicher schnell Deutsch lernen werden und die zweifellos bereit sind, sich rasch hier zu integrieren. Ich selbst habe bei meinen zahlreichen Aufenthalten in Syrien die Menschen dort als gebildet, gastfreundlich und weltoffen erlebt, verwurzelt in einer unglaublich traditionsreichen Kultur. Frauen sah ich gleichberechtigt, als Professorinnen an den Universitäten oder als hohe Beamtinnen in den Ministerien. Männer und Frauen belegten in etwa gleicher Zahl die Lehrveranstaltungen, einige Mädchen trugen Kopftücher, ohne ihre wissenschaftliche Neugier dadurch zu reduzieren, sondern nur, um ein Signal für eine Religionszugehörigkeit zu setzen, nicht mehr, als bei uns ein Kreuz an einer Halskette signalisiert. In diese Gesellschaft brach ein archaischer Krieg ein, in

dem sich Fundamentalismus und politische Machtansprüche mit ökonomischen Interessen mischten und in dem die Menschenrechte außer Kraft gesetzt wurden. Der Rückfall aus der Zivilisation in die Barbarei vertrieb und vertreibt die Menschen, wenn sie nicht fanatisch einer der Seiten der Kämpfer verbunden sind, aus ihrem Lebensumfeld. Über die türkische Grenze, über die griechischen Inseln Kos oder Lesbos, über den ungarischen Stacheldraht gelangen sie schließlich hinter oder vor den Zaun in Traiskirchen. In unseren Medien und in den Stellungnahmen der Politikerinnen und Politiker scheint dieses Flüchtlingsproblem, zu dem natürlich noch die Flüchtlinge aus den afrikanischen Kriegsgebieten oder aus Afghanistan kommen, wie eine Naturkatastrophe über unser Land gekommen zu sein, in einem bisher nie dagewesenen Umfang. Dabei ist das unrichtig. Bei allen Fluchtbewegungen der letzten Jahrzehnte war das Ausmaß der Flüchtlingsströme sogar deutlich größer. 1956 konnten wir den Ungarn helfen, 1968 den Tschechen und Slowaken, 1993 und 1994 den Menschen aus dem im Bürgerkrieg zerfallenden Jugoslawien. Da wurden hier in Österreich immer Schulen und Schülerheime geräumt, Turnsäle zur Verfügung gestellt, Decken und Lebensmittel vorbeigebracht. Warum ist das heute so anders? Warum gibt es die entsetzlichen Hasspostings in den sozialen Medien, das laute Schimpfen in den Öffentlichen Verkehrsmittel und auf den Straßen? Warum hält man eine syrische Familie für eine Bedrohung, obwohl die Elterngeneration die Ungarn oder Tschechen aufgenommen hat? Das hat sicherlich mehrere Gründe. Da ist einmal die Religion zu nennen, denn seit 9/11, dem großen Anschlag auf das World Trade Center in New York, ist das Gefühl eines Kampfes der Kulturen in der Weltöffentlichkeit und daher auch bei uns angekommen. Und dann ist da die Geschichte, die einerseits auf die lange Zusammengehörigkeit mit unseren Nachbarn in der Habsburgermonarchie verweist, andererseits aber auch auf die Geschichte des Kalten Krieges. In diesem halben Jahrhundert, das auf den Zweiten Weltkrieg folgte, war der Friede in Europa durch eine übergeordnete Struktur der Weltmächte gesichert. Wir, auf der glücklicheren Seite des Eisernen Vorhangs, halfen natürlich unseren Nachbarn, wenn diese dem Sowjetsystem zu entkommen versuchten. Das waren zudem Europäer mit ähnlichen kulturellen Wurzeln, ähnlichen Gewohnheiten, daher also gut und rasch integrierbar, hier bei uns oder aber in Ländern wie Kanada. Das ist jetzt anders. Wenn ein österreichischer Bürgermeister davon spricht, dass

er „seine“ Kinder in „seinem“ Kindergarten vor den Flüchtlingen schützen müsse, dann vermutet er unter den derzeitigen Flüchtlingen Terroristen, Kriminelle, Mädchenhändler oder Päderasten. Ihm erscheinen die Flüchtlinge als fremd, als Bedrohung, als Störung der Ruhe und Sicherheit. Daher sollten sie möglichst nicht ins eigene Blickfeld geraten. Dabei zeigen Beispiele, dass gerade bei guter Verteilung die Aufnahme und die Integration in kleine Gemeinschaften rasch erfolgt und sich ganze Dorfgemeinschaften dann gegen drohende Abschiebungen aussprechen. Diese dezentralen, regionalen Erfolgsgeschichten sollten uns ein wenig Hoffnung geben, dass die Probleme lösbar sind, wenn der gute Wille vorhanden ist und wenn keine politische Instrumentalisierung erfolgt. Sendung vom 16. August 2015

... zu Geschichte und Politik

Positive Differenz

Es steht wohl außer Frage, dass in den letzten Jahrzehnten Europa zusammengewachsen ist. Alte Gegensätze, wie jener zwischen Frankreich und Deutschland, sind freundlicher Nachbarschaft gewichen, und seit dem Fall des Eisernen Vorhangs ist selbst jener Riss, der Europa so lange getrennt hat, zugeheilt. Heute fährt man ohne Kontrollen von Österreich nach Ungarn oder Slowenien, nach Tschechien oder in die Slowakei. Und viele alte Vorurteile und Ängste werden ganz deutlich schwächer. Zumindest die nächste Generation wird offen und ohne große Ängste aufeinander zugehen. Diese positive Entwicklung bedeutet aber selbstverständlich nicht, dass Europa sich durchnormiert und die vielen Unterschiede eingeebnet werden. Es sind gerade diese Differenzen, die Europa so besonders auszeichnen. Und je selbstverständlicher das friedliche Miteinander wird, desto selbstverständlicher wird man die Unterschiede auch als Bereicherungen leben und erleben können. Die Sprachenvielfalt bleibt, ja, es werden sogar alte, fast verschwundene Regionalsprachen wieder aufleben. Die kulinarische Vielfalt ist selbstverständlich weiter existent, die kulturellen Unterschiede werden teilweise sogar bewusst stark konturiert. Man kann diesen Prozess auch in Österreich selbst sehr genau beobachten. Am Beginn der Ersten Republik, also vor 90 Jahren, gab es keine österreichische Identität. Die Menschen in unserem Land hatten das jeweilige Bundesland als Bezugsrahmen. Man war Tiroler, Kärntner oder Steirer. In der Zweiten Republik begann man schließlich die österreichische Gemeinsamkeit zu betonen. Es ging um die Unterscheidung zu Deutschland und um ein positives Bekenntnis zum jungen Staat. Über die verschiedensten Elemente, von den Sporterfolgen bis zur sozialen Sicherheit, von den Sisi-Filmen bis zur Verstaatlichten Industrie festigte sich dieses Österreich-Bewusstsein. Und je stärker es wurde, desto leichter wurde es wieder, regionale Differenzen zu betonen. Ich bin ein innerösterreichischer Wanderer. Aufgewachsen in Kärnten, habe ich erst im Lavanttal und dann in Klagenfurt meine ersten 18 Lebensjahre verbracht. Dann folgten sechs Jahre Wien, die Zeit meines Studiums. Die nächste Station

war Oberösterreich, wo ich zwölf Jahre in Linz und im Mühlviertel lebte, unterbrochen von einem Jahr Arbeit in Innsbruck. Und nun ist die Steiermark seit 24 Jahren mein Bundesland. Dass ich mit einer Vorarlbergerin seit drei Jahrzehnten verheiratet bin, rundet meine genaue Kenntnis der Bundesländer ab. Zwei Drittel der Bundesländer kann ich mit gutem Grund als zumindest teilweise Heimat bezeichnen. Gerade diese innere Sichtweise auf die Länder erlaubt es mir, ihre Unterschiede genau wahrzunehmen. Man wechselt zwischen Vorarlberg und der Steiermark, zwischen Kärnten und Oberösterreich, zwischen Tirol und Wien nicht nur die Sprachräume, sondern auch die Alltagskultur und die Mentalitäten. Gerade waren meine Frau und ich wieder in Oberösterreich. Wir aßen überbackene Speckknödel, tranken trübes Bier und erfreuten uns an der besonderen Sprachfärbung im Mühlviertel. Steirisches Kürbiskernöl oder Vorarlberger Kässpätzle sind in den anderen Bundesländern exotische Dinge, mit denen etwa meine Kinder in Wien ihre Freunde überraschen. Und wenn meine Frau mit ihrer Mutter telefoniert, klingt durch unser Haus eine Art Geheimsprache, die zu einer anderen Welt zu gehören scheint. Es ist heute ganz selbstverständlich, dass man diese Unterschiede als Bereicherung erfährt. Bludenz ist näher an Zürich als an Innsbruck, und nach Paris ist die Entfernung nicht größer als nach Wien. Und die Universitätsstadt, die Graz am nächsten liegt, ist nicht Leoben, sondern Maribor. Grenzen werden unwichtiger, regionale Besonderheiten bedeutender. Das Burgenland und Ungarn rücken wieder näher zusammen, die problematische Zeit der Grenzziehung, die harten Auseinandersetzungen um Sopron rücken ins Museum. Und sogar in Kärnten gab es schon den vielversprechenden Plan, gemeinsam mit Italien und Slowenien „senza confini“, ohne Grenzen, gemeinsam sportliche Großereignisse auszurichten. Also ist selbst Österreich Vielfalt, positiv empfundene Differenz. Umso mehr gilt dies für Europa. In Belgien vertieft sich der Unterschied zwischen Flamen und Wallonen, aber dass beide Teile zu Europa gehören, daran zweifelt niemand. Meiner Schwiegermutter war ich vor 35 Jahren als Kärntner im Umfeld ihrer Tochter eher suspekt, hatten doch die Kärntner als Gastarbeiter in Vorarlberg nicht den besten Ruf. Noch vor etwa 25 Jahren musste ich, der Universitätsprofessor, mir bei der Eisdiele in Bludenz bei der Bestellung von

drei Eistüten die Frage „Hascht a Geld?“ anhören und erst die zwölf Schilling bezahlen, ehe ich das Eis ausgefolgt erhielt. So geht es heute vielleicht Zuwanderern aus dem Kosovo bei uns in der Steiermark. Aber diese Geschichte und ihre letztlich heute nur mehr humoristische Bedeutung macht auch Hoffnung, dass irgendwann die Differenzen nicht mehr Angst machen, sondern dass man die Vielfalt als Bereicherung erleben kann. Dann wäre Europa der selbstverständliche Blumenstrauß mit den verschiedensten Blüten, die gerade durch ihre Differenz in Farbe und Duft die Besonderheit des Straußes ausmachen. Nicht jede Blüte muss meine Lieblingsblüte sein, nicht jeder Duft muss mich betören. Aber in seiner Buntheit kann er als Symbol für ein Europa der Vielfalt oder aber auch, in kleinerem Rahmen, für ein Österreich mit seinen regionalen Unterschieden gelten. Sendung vom 17. Februar 2008

Von Programmen und Personen

Nein, ich werde heute nicht vom Fußball sprechen, obwohl dieses Thema derzeit unsere Öffentlichkeit dominiert. Ich erzähle nicht von meinen Besuchen bei zwei Spielen in Klagenfurt und nicht von den hitzigen Diskussionen, die ich mit Kollegen und Freunden führe. Hinter diesem beherrschenden Thema erleben wir in diesen Tagen aber auch eine große Krise in der Innenpolitik. Diese ist eher nicht eine Krise durch unbewältigte Aufgaben als vielmehr eine Legitimitätskrise der handelnden Personen. Immer mehr Menschen haben das Gefühl, ,,denen da oben“ nicht mehr trauen zu können, und immer mehr glauben, dass die offen zelebrierten Konflikte in einer Parallelwelt stattfinden, die mit den Wünschen und Nöten der Menschen im Land wenig zu tun hat. Dies gilt nicht nur für die Politik der EU oder der Bundesebene, sondern hat durchaus auch eine Entsprechung im Land. Daher scheint es mir berechtigt, darüber nachzudenken, ob es denn früher anders war und wo die Ursachen für die derzeitige Situation liegen. Bis vor einigen Jahrzehnten vollzog sich bei uns Politik in klar erkennbaren weltanschaulichen Strukturen. Die Parteien hatten in grundlegenden Fragen unterschiedliche Positionen, die sich aus den unterschiedlichen Weltbildern ergaben. Entlang der Fragestellungen von Staat gegen Privat, von Gerechtigkeit versus Freiheit, von Solidarität gegen Leistung, von Familie gegen Emanzipation waren die Parteien leicht zu unterscheiden. Dabei kann außer Frage gestellt werden, dass alle das Beste für die Menschen wollten. Aber aus unterschiedlichen Visionen, die man über diese ideale Gesellschaft hatte, ergaben sich unterschiedliche Strategien und politische Deutungsmuster. Diese prallten durchaus hart aufeinander, die politischen Machtwechsel und Pufferorganisationen im Vorfeld der Parteien wie die Sozialpartner federten aber die Gegensätze ab und führten dazu, dass sich das Staatsschiff zwar manchmal nach rechts, dann wieder nach links drehte, aber dennoch auf Kurs blieb. Wir nennen diese unterschiedlichen weltanschaulichen Positionen, die bis vor gut zwei Jahrzehnten identifizierbar sind, ,,große Erzählungen“. Diese waren davon bestimmt, dass Politik einerseits tief in der Geschichte wurzelte,

andererseits aber auch Visionen von „der Zukunft Fernen“ hatte, wie es im Gedicht von Freilingrath heißt. Die Politik richtete sich auf Teile der Gesellschaft, die sogenannte Subkulturen ausbildeten und auf starke interne Loyalitäten und Kommunikationsnetze bauten. In diesen Subkulturen blieb man, zumindest in der Theorie, das ganze Leben. Man war entweder bei den Naturfreunden oder beim Alpenverein, beim ARBÖ oder beim ÖAMTC, hatte sein Konto bei der BAWAG oder bei der RAIKA. In dieser Zeit hatte es die Politik leicht, klare Positionen zu formulieren und die eigene Zielgruppe anzusprechen. Inzwischen sind aber etliche Auflösungsprozesse ins Land gezogen. Die alte Industriestruktur verlor an Bedeutung, der ambivalente Dienstleistungssektor legte gewaltig zu. Nationale Politik hat zudem im Zeitalter der Globalisierung an Gestaltungsspielraum verloren, viele Entscheidungen fallen heute in den Zentralen von Weltkonzernen oder aber auf der Ebene der Europäischen Union. Die Menschen sind flexibler, mobiler und weniger fest konturiert als noch vor wenigen Jahrzehnten. Und Ideologien haben ihre Gestaltungsmacht weitgehend eingebüßt. Zudem wurden an den Rändern des politischen Spektrums neue Fragen aufgeworfen. Die Modernisierungsverlierer entwickelten Ängste vor den mobilen Gesellschaften und treffen auf Parteien, die auf der Klaviatur dieser Ängste spielen. ,,Pummerin statt Muezzin“ benennt das sehr genau. Und die globale Problemstellung der Ökologie, die durch die Moderne hervorgerufene immer raschere Ausbeutung der Natur hat Gegenbewegungen hervorgerufen, die bei uns seit Zwentendorf oder der Hainburger Au neue Formen der Politik erzwangen. Politik ist daher nicht mehr einfach als Modernisierung weiterzutreiben und im nationalen Rahmen zu gestalten. Daher drängen die großen Parteien zur Mitte und sehen sich plötzlich als harte Konkurrenten um dasselbe Wählerpotenzial. Sie steigen sich symbolisch und real wechselseitig auf die Zehen und können nicht mehr in den alten und gefestigten Antagonismen agieren. Es stellen sich die Fragen neu: Staat versus Privat hat seine Bedeutung verloren, Freiheit und Gleichheit, Solidarität und Leistung müssen heute zusammen gedacht werden. So werden sich die Parteien der Mitte, also bei uns Sozialdemokraten und Volkspartei, immer ähnlicher. Umso härter muss die verbale Abgrenzung erfolgen. Differenz wird heute über die Personen, nicht mehr über die Inhalte gelebt, könnte man etwas überspitzt formulieren. Ich selbst

bin in einer Subkultur aufgewachsen und mit einem ausgeprägten politischen Sensorium sozialisiert. Mich hat auch Politik immer interessiert. Dass sich mein Lebensweg nicht in der Politik abgespielt hat, ist Zufall, wohl aber auch Glück. Es gab mehrfach die Versuchung, in die Politik zu wechseln, und ich war dazu durchaus auch manchmal bereit. Heute bin ich nicht unglücklich darüber, dass ich zwar politisch denken kann, aber nicht politisch handeln muss. Es ist aber schon auffällig, dass in meiner Generation politische Menschen mit Achtung voneinander sprechen und sich durchaus in Formen begegnen, die als freundlich bezeichnet werden können. Denn bei allen Unterschieden gab es doch ein gemeinsames Verständnis von Politik. Politik hieß gestalten, Politik hieß, möglichst viel von den klaren eigenen Positionen gegen die ebenfalls klaren anderen Positionen durchzusetzen. Es war auch ein intellektuelles Kräftemessen, das nicht ins Persönliche gehen musste. Vielmehr konnte der Mensch hinter der Person akzeptiert werden. Da es heute um Personen und Gesichter geht, zielt ein guter Teil der politischen Auseinandersetzung darauf ab, die Person bzw. das Gesicht des anderen zu beschädigen, anzupatzen. Politik ist dadurch grausamer geworden, hinterlässt stärkere Verwundungen als in der Zeit, als es noch um die Auseinandersetzung von Ideen ging. Ich bin aber kein Nostalgiker. Ein Zurück zu den alten Politikformen kann es nicht geben. Politik ist heute persönlich, Monika Lewinsky für Clinton oder die Studienleistungen für Bush finden heute auch ihre österreichischen Entsprechungen. Daher gibt es auch neue Politiker, die gleichsam teflongehärtet sind. Aber hinter den oft brutalen Auseinandersetzungen stehen nur mehr graduelle Unterschiede in grundsätzlichen Fragen. Vielleicht ist das positiv zu sehen. Ich denke aber doch, dass es an der Zeit wäre, wieder einmal Grundsatzprogramme zu schreiben und sichtbar zu machen, wo es doch noch Unterschiede gibt. Das könnte das Persönliche der Auseinandersetzungen reduzieren und die Politik versachlichen. Für mich wäre das ein wichtiger Beitrag zu einer besseren politischen Kultur. Sendung vom 22. Juni 2008

Grenzen(-los)

Es ist wohl anzunehmen, dass viele von Ihnen sich derzeit eine kleine Auszeit gönnen und auf Urlaub sind. Die Kinder haben ein Schuljahr vorbei, 90 Prozent davon ohne gröbere Schwierigkeiten. Die Universitäten legen beim Unterrichten eine Pause ein und in manchen Firmen werden jetzt wohl ein paar Kolleginnen und Kollegen fehlen. Auch ich begebe mich heute für eine Woche zu lieben Freunden in die Südsteiermark, in deren Weingärten ich mich wunderbar erholen kann. Da gibt es lange Spaziergänge, gute Bücher und dann abends Speise und Trank als Balsam auch fürs Gemüt. Und ich war letzte Woche, wie schon oftmals zu Sommerbeginn, wieder auf meinem Fußmarsch nach Mariazell, drei Tage, an denen man so richtig loslassen muss, weil zumindest ich alle Kraft für den Weg brauche. Das rundet ein Studienjahr dann ordentlich ab, wenn der Kopf leer werden kann und nicht im Korsett von Pflichten und Terminen steckt. Diese für mich so angenehmen Wochen sind heuer allerdings durch die innenpolitische Entwicklung überschattet. Meine Wege in der Südsteiermark führen mich jeden Tag an Punkte, die einst Symbole für die Trennung Europas gewesen waren. Ich gehe in Ratsch den Grenzweg entlang und sehe die Markierungen aus den Monaten nach dem Ersten Weltkrieg, die nach dem Zweiten Weltkrieg den Eisernen Vorhang beschrieben. Und am Weg nach Sveti Duh überschreite ich die Grenze, um unter dem großen Lindenbaum vor der Kirche die Landschaft der Grenzregion auf mich einwirken zu lassen. Das ist heute alles selbstverständlich. In Mariazell hat Konsul Roth einen Altar für die Ungarn errichten lassen, die ebenfalls zur Mater Austriae pilgern und damit ein Stück gemeinsamer zentraleuropäischer Tradition leben. Und in der Südsteiermark überschreiten heute nicht mehr ausschließlich Touristen oder aber Arbeitskräfte die Grenzen, sondern vielfach wird schon das Gemeinsame der Region erkannt und wohl auch gelebt. Europa wächst also zusammen. Grenzen haben ihren Schrecken verloren, Kriege sind ferne Geschichte, zumindest in den größten Teilen des Kontinents. Alte Gegensätze sind musealisiert. Im Besuch der ehemaligen Linien der

Konfrontation, am Rhein, am Isonzo, in den Dolomiten oder aber am Brandenburger Tor in Berlin, stößt man heute auf Gedenktafeln und Museen, nicht mehr aber auf die alten unversöhnlichen Ansichten. Europa ist ein Kontinent des Friedens geworden, und an den Rändern wird die Europäische Einigung auch noch immer als Friedensprojekt wahrgenommen. Mit der Aufnahme in die Europäische Gemeinschaft schwindet die Kriegsgefahr und die heranwachsenden Generationen haben eine Zukunft. Natürlich ist ein komplexes politisches Gebilde, in dem 25 Staaten auf ihre autonomen Rechte bauen und in dem mehrere Dutzend Sprachen gesprochen werden, nicht leicht zu organisieren und zu lenken. Es gibt kulturelle Differenzen und große Einkommensunterschiede. Zu Europa gehören die Banken Luxemburgs und die Roma-Siedlungen der Slowakei. Hier leben Rentierzüchter in Samen und Schwammtaucher in Rhodos. Hier stehen Atomkraftwerke und autarke Biomasseenergiesysteme. Es gibt Großkonzerne und kleinstrukturierte landwirtschaftliche Betriebe. Und es gibt wechselseitige Ängste und Vorurteile, die aus der Vielfalt eines neuen Babylon wachsen. Ich bin ein überzeugter Europäer. Überzeugung meint aber nicht Begeisterung. Zur Begeisterung gehört das Feuer der Emotionen, das entfacht werden kann und das dazu führt, dass man sich etwa bei der Fußballeuropameisterschaft Nationalfarben auf die Wangen pinselt. Das ginge bei mir gar nicht, da wäre der Bart im Wege, aber Emotionen kenne ich schon. Die habe ich durchaus bei unserer österreichischen Hymne und bei Symbolen, mit denen ich sozialisiert wurde. All das bietet Europa nicht. Europa ist ein Konstrukt der Vernunft, ein Projekt der Aufklärung. Europa macht unsere Gesellschaften friedfertiger, moderner, dynamischer. Gleichzeitig ist zu erkennen, dass die soziale Dimension noch nicht wirklich ausgeprägt ist und dass das Projekt Europa zu oft kalte Rationalität ausstrahlt. Europa hat Stärken und Schwächen. Aber nicht am europäischen Prozess teilzunehmen, das wäre bei den weltweiten Rahmenbedingungen eine prinzipiell falsche, zukunftsfeindliche Entscheidung. Mein ganz klares Ja zu Europa speist sich vor allem aus zwei Bereichen. Da ist vorerst der Bildungsbereich, in dem ich arbeite und der stets grenzüberschreitend war. Es gibt kein österreichisches Wissen, sowenig wie es eine deutsche Physik gibt, was einst der Nationalsozialismus behauptet hat. Wissen ist international, und nur in der Bündelung von Begabungen und Kompetenzen wird unser

Kontinent bestehen können. Die europäische Wissensgesellschaft, heute zusammengefasst im Europäischen Bildungsraum mit über 40 Staaten, ist der starke Motor, um uns gegen Amerika und den Fernen Osten im Rennen zu halten. Und der zweite Bereich ist meine in vielen Reisen gewachsene Erkenntnis, dass nur ein gemeinsamer Rahmen die Gegensätze, die es in Europa gibt, in friedliche Bahnen zu lenken vermag. Gegensätze zu haben ist legitim, es geht aber um die Form der Austragung von Konflikten und um das gemeinsame Bekenntnis zur Friedfertigkeit und zu einem übergeordneten Ganzen. Diese meine Sicht auf Europa lässt mich mit der gegenwärtigen österreichischen politischen Situation nicht glücklich werden. Umso intensiver möchte ich mich in den nächsten Tagen entlang der ehemaligen eisernen Trennlinie bewegen und die positiven Änderungen im Kleinen in mich aufnehmen. Sendung vom 13. Juli 2008

Auf und ab

Selten war der Winter so lang und kalt wie heuer. Erst vor einer Woche gab es am Markt den ersten, noch ganz kleinen Bärlauch zu kaufen, und jeder, der die Natur vergleichend betrachtet, wird erkennen, dass wir heuer um Wochen hinterherhinken, verglichen zu den letzten Jahren. Dieses zögernde Frühlingserwachen t recht gut zur allgemeinen Stimmungslage im Land. Es ist wenig Optimismus zu spüren. Die Krise ist da, und sie hat uns real und emotional fest im Griff. Ich selbst rede aus einer sicheren Position. Seit über 36 Jahren bin ich Beamter, denn das sind auch wir Hochschullehrer. War mir dieser Status bislang eher egal, so ist er in Zeiten wie diesen doch in der Lage, ein Gefühl der Beruhigung zu vermitteln. Aber das gilt schon nicht mehr im engeren Familienverband: Werden Fragen der Ökologie, mit denen sich mein Sohn beschäftigt, in der Krise nicht zurückgedrängt und weniger beachtet? Es gibt die Verschrottungsprämie für Autos, die als ökologische Maßnahme verkauft wird, die aber natürlich in den ökologischen Gesamtkosten kontraproduktiv ist. Ist ein Arbeitsplatz im Umweltbereich also heute einigermaßen sicher? Und was wird unsere Tochter mit ihrem Japanologie-Studium anfangen? Wer wird sich für ferne Länder und Kulturen interessieren, wenn es um das Überleben, um die Bewältigung des Alltags geht? Für viele ist aber die unsichere Zukunft bereits traurige Gegenwart. Die Zahl der Arbeitsplätze geht zurück, Kurzarbeit ist oft nur aufgeschobener Arbeitsplatzverlust. Wenn die Kaufkraft zurückgeht, leidet auch der Dienstleistungssektor, vom Friseur bis zum Taxifahrer. Eine Spirale nach unten hat sich zu drehen begonnen. Als Historiker sind wir schnell mit Beispielen aus der Geschichte zur Hand. Die große Weltwirtschaftskrise von 1929 ist natürlich mit der heutigen Situation nur sehr bedingt vergleichbar. Damals war das Ausgangsniveau niedriger und die sozialen Netze viel weniger engmaschig. Und die Staaten suchten die Lösungen gegeneinander. Heute geht es zum Glück um gemeinsame Aktionen zur Krisenlinderung und zur Krisenbewältigung.

Aber es gibt dennoch etliches, was man aus dem historischen Beispiel lernen kann: Damals wurden unterschiedlichste Maßnahmen gegen die Krise erprobt. Sieht man von der Sowjetunion ab, die ihre ganz eigenen Wege ging und die damals unter Stalin rücksichtslos auch gegen die eigene Bevölkerung vorging, sind es vor allem drei Wege, die eingeschlagen wurden: Da gab es vorerst die Lösung der Nationalsozialisten. Diese bereicherten sich erst durch die Ausgrenzung von Teilen der Bevölkerung, die man als Sündenböcke abstempelte, vorerst stigmatisierte, schließlich vertrieb oder vernichtete. Und der Staat druckte Geld, ließ davon Autobahnen bauen und Waffen produzieren, schuf also Arbeit. Die völlig entwertete Mark wurde nach dem sogenannten „Anschluss“ mit den Reserven der Österreichischen Nationalbank kurzfristig gestützt, um kurze Zeit später die sudetendeutschen Banken zu plündern und schließlich die Goldschätze Prags. Die Beschäftigungspolitik der Nationalsozialisten war also nur durch Ausgrenzungen im Inneren und kriegerische Expansionspolitik nach außen so relativ erfolgreich zu gestalten. Und dann gab es den österreichischen Weg der stabilen Währung. ,,Hart war er schon, der Schullig, aber zu erwischen war er nicht“, so charakterisiert der Herr Karl, gespielt von Helmut Qualtinger, die damalige Wirtschaftslage. Der Staat sorgte kaum für Arbeitsplätze, die Löhne waren niedrig, die Arbeitslosigkeit hoch. Und Hunderttausende waren ausgesteuert, waren also schon durch das soziale Netz gerutscht. So entstand keine Inlandsnachfrage, und die Bevölkerung setzte immer stärkere Hoffnungen auf Hitlerdeutschland. In den USA versuchte Präsident Roosevelt sein System des „New Deal“. Gestützt auf die Ideen von Keynes investierte der Staat in Infrastrukturprojekte und in Sozialprogramme. Es galt, wieder Menschen mit Einkommen zu haben, die dieses Geld wieder in den Konsum stecken sollten. Mit einigem Stottern sprang der Konjunkturmotor an, wenn auch langsamer als erhofft. Erst die Krisenkonjunktur brachte schließlich die Überwindung der Krise. Betrachtet man die drei Wege, die in Variationen in der westlichen Welt gegen die Wirtschaftskrise eingesetzt wurden, so sollte klar sein, dass sich die Wege des Nationalsozialismus und des Ständestaats von selbst verbieten. Und es wird auch klar, dass der Keynesianismus kein Wundermittel ist, das die Krise ungeschehen macht. Aber wenn er nicht von nationalen Abschottungen begleitet wird, so schafft er zumindest Arbeitsplätze und hält somit den

Wirtschaftskreislauf aufrecht. Und wir lernen noch etwas aus der Geschichte: Die Marktwirtschaft verläuft zyklisch. Es gibt keine dauerhafte Konjunktur, es gibt aber auch keine dauerhafte Krise. Und man hat in den Krisenzeiten die Möglichkeit, sich für den nächsten Aufschwung zu rüsten. Weiterbildung ist etwa ein solches Rezept, mit dem man die Startmöglichkeiten verbessern kann. Und in den Konjunkturphasen sollte man sich nicht zu sicher fühlen: auch Krisen gehören zum Leben. Manchmal sind Krisen, wie heuer der Winter, härter und hartnäckiger als üblich. Aber der Winter geht letztlich doch vorbei und die Krise sicher auch. Es wird allerdings noch viel politisches Gespür und noch mehr solidarisches Handeln brauchen, um die Schäden gering zu halten. Man schaufelt im Winter gemeinsam Dächer ab, um den Nachbarn vor Unglück zu bewahren. Und so zwingt auch die Krise zum Zusammenrücken, zu sozialem Agieren und zu Mitmenschlichkeit. Wenn die Krise dieses Mehr an Mitgefühl erzeugt, dann hat sie auch ihre guten Seiten. Sendung vom 22. März 2009

10. Oktober

Es ist heute genau neun Jahrzehnte her, dass in Unterkärnten die erwachsenen Frauen und Männer ihr Sonntagsgewand aus dem Kasten holten und zur sogenannten Kärntner Volksabstimmung schritten. Fast zwei Jahre war der Weltkrieg schon vorbei, aber in dieser Region ging das Kämpfen weiter, ein blutiges Ringen um den endgültigen Verlauf der Grenze. Und nun hatten die Siegermächte eine Volksabstimmung angeordnet. Am 10. Oktober 1920 sollte vorerst im südlichen Teil des Abstimmungsgebietes, in dem gut zwei Drittel der Bevölkerung Slowenen waren, abgestimmt werden. Würde die Abstimmung für den Staat der Südslawen ausgehen, sollte auch noch in den angrenzenden Gebieten das Volk befragt werden. Aber schon in jener Region, wo etwa zwei Drittel der Bevölkerung Slowenisch als Muttersprache hatten, stimmte an jenem denkwürdigen 10. Oktober vor 90 Jahren eine satte Mehrheit für den Verbleib bei Österreich. Jeder zweite Slowene hatte sich also für Österreich und gegen den Staat der Südslawen entschieden. Die Gründe waren vielfältig: Jugoslawien war ein Siegerstaat, die politischen und wirtschaftlichen Aussichten waren dort besser als im armen, besiegten und hungernden Österreich. Aber es gab im Süden die Wehrpflicht, und viele Bauern hatten genug vom Krieg. Sie wollten ihre Söhne nicht wieder in grausame Schlachten ziehen lassen, und in Österreich gab es nur noch ein kleines Berufsheer. Zudem war die Bergkette der Karawanken eine Barriere gegen Süden, den Bauern lagen Klagenfurt oder Villach als Märkte viel näher. Aber es gab auch ein Kärnten-Gefühl, ,,lepa koroska“, schönes Kärnten, nennen es die Slowenen. Es waren also auch und nicht zuletzt die Kärntner Slowenen, die das Land frei und ungeteilt bleiben ließen. Aber es wurde ihnen nicht gedankt. Die versprochene Eisenbahnverbindung von Bleiburg nach St. Paul im Lavanttal entstand erst Jahrzehnte später in der Zweiten Republik. Und wer das neue Buch von Peter Handke „Noch immer Sturm“ liest, der kann emotional erfassen, was sich in diesem Teil Österreichs im 20. Jahrhundert abgespielt hat. Obwohl ich manche Texte von Peter Handke gar nicht mag, ist diese Geschichte

seiner Familie, die all die Bruchlinien entlang der Sprachgrenze mit erleben und erleiden musste, ein Buch, das mich tief bewegt hat. Ja, noch immer herrscht Sturm, noch immer ist das Miteinander schwierig. Unterschiedliche Erinnerungskulturen, unterschiedliche Gedenktage, unterschiedliche Feindbilder und unterschiedliche Leidensgeschichten, all das belastet das Zusammenleben. Ich selbst kenne diese Ein- und Ausgrenzungen aus eigenem Erleben. Auch ich habe meine Bank auf einem Hügel, mit dem Blick über das Jauntal und hin zur Petzen und zum Obir, und dieser Punkt in der Landschaft bedeutet mir viel. Ein paar hundert Meter entfernt von dieser Bank steht die Danielskapelle mit ihrem kleinen Friedhof, auf dem die Grabsteine meist slowenisch sprechen. Hier liegen auch Opfer des Nationalsozialismus, daneben Soldaten der deutschen Wehrmacht. Und man sieht entzweite Familien, in denen ein Teil sich eingedeutscht, der andere Teil aber die slowenische Identität bewahrt hat. 90 Jahre, das sind nunmehr drei Generationen oder sogar mehr. Es lebt niemand mehr, der 1920 abstimmen durfte, und die Erinnerung an den sogenannten Kärntner Abwehrkampf lebt nur mehr in Familienerzählungen und in Traditionsverbänden. Selbst das kommunistische Jugoslawien als Feindbild ist seit zwei Jahrzehnten Geschichte. Die Grenze ist durchlässig geworden, Zweisprachigkeit gilt heute als Vorteil, aber noch immer ist es für sehr viele Menschen in Kärnten schwer, die slowenische Minderheit als selbstverständlichen Bestandteil der gemeinsamen Geschichte anzuerkennen. Dabei leben in Kärnten deutschsprachige und slowenischsprachige Menschen seit Generationen Tür an Tür. Sie besuchen gemeinsam Kindergarten und Schule, gehen gemeinsam in die Kirche und werden nebeneinander begraben. Und dennoch bleibt ein Gefühl von Unsicherheit, von Fremde, von Abgrenzung und oft sogar von Geringschätzung. ,,Urangst“ nannte man dieses Kärntner Gefühl im Umgang mit der Minderheit im Land. Umso schwerer ist es dann wohl, wenn die Menschen, die eine andere Sprache sprechen, neu zugezogen sind, erst seit Kurzem hier wohnen und vielleicht nicht nur anders reden, sondern sich auch anders kleiden, zu einem anderen Gott beten. Da ist es dann nicht mehr nur das zumindest teilweise eingespielte Nebeneinander, sondern ein neues Gefühl der Verunsicherung. Aber die Moderne hat nun mal eben Menschen in Bewegung gesetzt. Sie ziehen der Arbeit nach, wie auch Tausende Österreicher, die in den fünfziger und sechziger Jahren nach Kanada oder in die USA gezogen sind. Oder aber sie kommen aus dem Osten und Südosten zu uns. In Wien hatten vor 100 Jahren ganze Stadtbezirke fremdsprachige Mehrheiten. Steyr in

Oberösterreich war vor 140 Jahren fast eine tschechische Stadt. Ein Blick in jedes städtische Telefonbuch Österreichs dokumentiert diese klassischen Wanderbewegungen. Und nun hat seit zwei Jahrzehnten der Zusammenbruch des Sowjetsystems, die Bürgerkriege am Balkan und im Kaukasus, die Instabilität mancher der neuen Staaten wieder viele Menschen in Bewegung gesetzt. Sie sind auf der Flucht, werden vertrieben oder aber suchen für sich und ihre Familien einfach ein besseres, ruhigeres oder sicheres Leben. Vielleicht sind unter ihnen die Stronachs oder Schwarzeneggers der nächsten Generation. Sie sind jedenfalls bei ihrem Start hier bei uns in keiner leichten Situation. Kulturelle Differenzen, unfreiwillige Begegnungen mit anderen Kulturen schaffen Unsicherheiten, freiwillig ist das ganz anders. Wir an der Universität sind stolz darauf, Studierende aus fast 100 verschiedenen Ländern bei uns zu haben. Das ist anders als die aufgezwungene Schulsituation, wenn in einer Klasse die Mehrheit kein Deutsch versteht. Da wird dann vieles mühselig. Aber gerade der 10. Oktober, der 90. Jahrestag der Volksabstimmung, sollte ein Tag des Nachdenkens darüber sein, wie wir dem Anderen begegnen und wie Ängste und Vorurteile zumindest reduziert werden können. Dass es Probleme gibt, kann und soll nicht geleugnet werden. Aber mit einer positiven Grundhaltung und mit ein wenig Kenntnis von Geschichte ist sicher das Miteinander leichter zu gestalten. Sendung vom 10. Oktober 2010

Friedensprojekt Europa

Nicht nur der Euro, nein der ganze europäische Einigungsprozess sei in Gefahr, so tönen in den letzten Wochen und Monaten pessimistische Stimmen. Nicht nur am sogenannten Stammtisch, sondern auch in den obersten Etagen der Politik ist dies von Rom bis Berlin deutlich zu vernehmen. Das sollte man auch als glühender Europäer nicht kleinreden. Es gibt eine veritable Krise, und Länder wie Griechenland müssen ihre eigene Bevölkerung an das Existenzminimum treiben, ohne dass in dem Fass, in das die anderen Europäer Milliarden schaufeln, ein stabiler Boden eingezogen wird. Alle sind Verlierer. Die Sparprogramme führen zu Arbeitslosigkeit, diese zu verminderter Kaufkraft und damit zu sinkender Nachfrage. So schrumpft die Wirtschaft weiter und die Spirale dreht sich nach unten. Alle, mit Ausnahme von einer handvoll Spekulanten, sind von der negativen Entwicklung betroffen. Die Geschichte der letzten anderthalb Jahrhunderte lehrt uns das Auf und Ab von Wirtschaften. Je stärker verflochten Ökonomien sind, desto weniger können sich auch starke Volkswirtschaften diesen Entwicklungen entziehen. Der Blick in die Geschichte ist aber auch tröstlich: Auf Krisenzeiten folgen wieder Aufschwungphasen. Europa war bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts alles andere als eine Einheit. Das Ringen um die Vorherrschaft am Kontinent führte in zwei Weltkriege mit Millionen von Toten, mit zerstörten Menschen, zerstörten Städten, zerstörten Verkehrsverbindungen, zerstörtem Vertrauen. Deshalb war es wirklich eine Großtat, sich die Hände zu reichen und das Gemeinsame über das Trennende zu stellen. So war das Zusammenwachsen Europas, speziell über die Schmerzenslinie des Rhein hinweg, ein historischer Wendepunkt hin zu einer unzweifelhaft besseren zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Und 1989 konnte der Eiserne Vorhang überwunden werden, die zweite große Trennlinie in Europa verschwand in die Geschichtsbücher. Vieles im Prozess der Einigung des Kontinents ist schnell, vielleicht zu schnell, abgelaufen. Die Kriege im zerfallenden Jugoslawien zeigten vor weniger als zwei Jahrzehnten noch einmal die Grenzen der Diplomatie und die Grausamkeit,

die als Potenzial in europäischen Konflikten schlummert. Europa, das muss daher noch immer als das große Friedensprojekt gelesen werden, in dem die Gemeinschaft Kriege wohl nachhaltig auszuschließen in der Lage ist. Die Wirtschaftspolitik konnte mit der idealistischen Friedenspolitik nicht immer Schritt halten, denn da geht es nicht um Ideale, sondern um konkrete Rohstoffe, Produktionsstätten, Arbeitskräfte und Absatzmärkte. Da geht es aber auch um das schon viel weniger konkrete Finanzkapital, um Banken, Börsen, Wechselkurse und Spekulationen. Der Euro als Währung hatte und hat auch die Aufgabe, der Utopie Europa ein wirtschaftliches Fundament zu geben. Als Beispiel dienten die USA. Deren 50 Bundesstaaten sind durchaus unterschiedlich entwickelt, es gibt sehr reiche und ganz arme Staaten. Aber den Dollar gibt es verlässlich überall. Dass Kalifornien Schulden hat wie Italien, dass die Staaten im Süden arm und infrastrukturell hinten sind wie etwa Rumänien, all das wird vom Dollar und dem amerikanischen Zusammengehörigkeitsgefühl überdeckt. ,,In God we trust“, steht auf den Geldscheinen, und es sind die unterschiedlichsten Götter bis hin zum Gott Mammon, die die USA zusammenhalten. Daher ist es schon richtig: ohne Euro stünde die Idee eines friedlichen, geeinten Europa auf schwachen Füßen. Aber man muss auch sagen, die Währung ist nicht alles. Europa hat vor allem eine lange gemeinsame Geschichte. Das gilt nicht nur für den Westen, sondern in ganz spezieller Weise auch oder gerade für den Osten. Die Donau, die im Schwarzwald, also fast in der Dreiländerecke Schweiz, Frankreich und Deutschland, entspringt, ist spätestens ab Regensburg ein prächtiger und mächtiger Fluss, dem entlang die Ritter des Nibelungenliedes bis an Etzels Hof zogen und über den, viele Jahrhunderte später, Prinz Eugen eine „Brucken“ schlagen ließ, um „Stadt und Festung Belgerad“ einnehmen zu können. Mit Wien, Bratislava, Budapest, Mohács, Belgrad, mit der rumänischbulgarischen Grenze und mit dem Delta hinaus ins Schwarze Meer ist die Donau das verbindende Band, historisch, kulturell und ökonomisch. An der Küste des Schwarzen Meeres liegt auch die Ukraine. Ich hatte in diesen Wochen Gelegenheit, nach Czernowitz zu fahren, und in dieser Stadt, die in der Bukowina liegt und die nur über Straßen erreichbar ist, wie sie bei uns nach schwersten Unwettern aussehen, fühlt man sich sofort zu Hause. Das Theater gleicht dem Stadttheater Klagenfurt aufs Haar, die Universität baute jener

Architekt, der das Innere der Wiener Staatsoper gestaltet hat. Die Hä gleichen unserem Geidorfviertel. Von der dortigen Universität kamen Josef Schumpeter und Hans Grass an die Uni Graz. Man sieht Jugendstilbauten und man steht auf dem Jüdischen Friedhof, der in seiner Dimension deutlich macht, was die jüdische Gemeinde einst an Bedeutung hatte. Ukrainer, Polen, Ungarn, Slowaken, Rumänen – das sind heute die Bewohner der Stadt, die vor 100 Jahren dominant jüdisch-deutsch gewesen ist. Paul Celan ist hier geboren, Rose Ausländer und viele andere. Czernowitz ist historisch, kulturell und emotional näher an Graz als Klagenfurt oder St. Pölten. Europa hat also, gerade im Osten, die Chance auf eine emotionale Absicherung des Zusammengehörens. Nicht im Sinne einer monokausalen Identität, wohl aber im Erkennen der gemeinsamen Wurzeln, der Verwobenheit und der wechselseitigen Befruchtung. Europa ist Vielfalt, aber in vernetzter Art und Weise. Das ist die Stärke, und darauf können sich alle, denen Europa ein Anliegen ist, beziehen. Sendung vom 19. August 2012

Novemberpogrom

Heute vor genau 75 Jahren waren in den frühen Morgenstunden die Straßen der Grazer Innenstadt mit Glasscherben übersäht. Die Schaufenster der Geschäfte, die sich im Besitz von Juden befanden, waren eingeschlagen worden. Am rechten Murufer brannte die Synagoge lichterloh, ohne dass die Feuerwehr eingriff. Oberrabbiner David Herzog, Professor an der Karl-FranzensUniversität, war unter gröbster Gewaltanwendung durch junge Nazis zur Synagoge gebracht worden und sollte in die kalte Mur geworfen werden. Seine Erinnerungen, die in diesen Tagen wieder als Buch erschienen sind, sind ein erschütterndes Dokument zu den an ihm und vielen anderen Jüdinnen und Juden der Stadt verübten Gewalttaten. Sie wurden geschlagen, mussten nackt durch die Straßen laufen, mussten sich auf Befehl gegenseitig ohrfeigen, wurden beraubt und in Keller gesperrt. 300 dieser bedauernswerten Menschen wurden ins Konzentrationslager transportiert. Die stolze Geschichte der jüdischen Gemeinde in Graz, die große Künstler, Nobelpreisträger und vieles mehr hervorgebracht hat, hatte einen dramatischen Schlussakkord erhalten. Die Wissenschaft nennt die Ereignisse in der Nacht vom 9. zum 10. November 1938 Pogromnacht, der Volksmund spricht bezeichnenderweise noch immer von „Reichskristallnacht“, ein von den Nationalsozialisten geprägter Begriff, der zynisch auf die vielen Scherben jener Nacht verweisen soll. Jedenfalls: Graz hat sich damals hervorgetan. Man war Monate zuvor als „Stadt der Volkserhebung“ nationalsozialistisch geadelt worden, und nun war es wieder hier, dass schon früher als in Wien die Synagoge brannte und die Zeremonienhalle am jüdischen Friedhof zerstört wurde. Ja, hier bei uns ist damals großes Unrecht geschehen. Viele Menschen hatten keinen Blick für die Gewalt und die Unmenschlichkeit, die sich direkt vor ihrer Tür abspielten. Selbst verunsichert, ökonomisch schwach und vom Abstieg bedroht, war man offen für einfache Erklärungsmodelle, die klare Schuldige an der Misere benannten und somit Sündenböcke für die eigenen Existenzängste stigmatisieren konnten. Zudem tat sich das breite Feld der sogenannten Arisierungen auf. Geschäfte, Wohnungen, Grundstücke, Musikinstrumente, Teppiche und andere Wertgegenstände: all das war sehr günstig zu haben, wenn

man sich nur nachdrücklich den neuen Machthabern andiente. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges war dann alles ganz anders: Österreich konnte seinen Schuldanteil an den schrecklichen Ereignissen hinter der sogenannten ,,Opferthese“ verstecken, die Österreich als das erste Opfer der nationalsozialistischen Aggression bezeichnete und so die Schuld nach Deutschland externalisieren ließ. Erst Jahrzehnte später durchlief unser Land den historischen Aufarbeitungsprozess. Die Steiermark und ihre Landeshauptstadt hatte hier einen besonders großen Felsbrocken zu stemmen, der Jahrzehnte die Sicht auf die Ereignisse von 1938 und damit auf die Einsicht verstellte. Auch meine Mutter war unter jenen Menschen, die 1938 dem sogenannten Führer hier in Graz begeistert zujubelten. Das damals vierzehnjährige Mädchen war aufgeregt unter den Tausenden Schaulustigen, die mit dem Anschluss eine neue Zeit anbrechen sahen. Sie erinnerte sich später noch gerne an glückliche Tage im Bund deutscher Mädchen, die Schattenseiten blendete sie lange aus. In langen Gesprächen und mit der Besichtigung des Konzentrationslagers Mauthausen lichteten sich langsam die Schleier und sie erkannte, wie sehr auch ihr einfacher Alltag damals von Ausgrenzung und Antisemitismus gekennzeichnet war. Graz und die Steiermark haben in den letzten 25 Jahren viel zur Aufarbeitung der Ereignisse und zur Verankerung im kollektiven Gedächtnis der Stadt getan. Die Wiedererrichtung der Synagoge, die einst einer religiösen Gemeinde von 2000 Menschen diente, und die heute für weniger als 100 als religiöser Zentralort gilt, war einer der Marksteine auf dem Weg von der Stadt der Volkserhebung zur Menschenrechtsstadt. Der engagierte und konsequente Verein Clio unter Heimo Halbrainer hat exemplarisch gut die Geschichte der Verfolgungen und die Biografien der Opfer aufgearbeitet und dafür gesorgt, dass auch dieser Teil der Geschichte im öffentlichen Raum der Steiermark präsent ist. Zeitzeuginnen und Zeitzeugen wurden in die Schulen geschickt, darunter Maria Cäsar, heute Bürgerin der Stadt Graz. Die Universität hat den David-Herzog-Fonds für interkulturelles Lernen eingerichtet und trägt heute ein international angesehenes Zentrum für jüdische Studien. Es hat sich also tatsächlich viel getan. Umgekehrt ist aber auch heute wieder eine Stimmungslage zu spüren, die Menschen ausgrenzt und die Vorurteile pflegt. Immer wieder hört etwa meine Frau in der Sozialservicestelle des Landes Steiermark, dass den sogenannten „Ausländern“ alles ermöglicht und bezahlt werde, während die arme

einheimische Bevölkerung viel zu wenig Unterstützung erhalte. Schon wieder gibt es sie also, die Sündenböcke, die man braucht, um die eigenen Existenzängste auf eine einfache Ursache reduzieren zu können. Es ist also keineswegs ausgemacht und gesichert, dass der Weg von der Stadt der Volkserhebung zur Menschenrechtsstadt geradlinig weiter verläuft und nicht eventuell durch Schlaglöcher, Baustellen, Umleitungen gekennzeichnet ist. Eine Umkehr wäre aber fatal. Hier müssen alle zusammenstehen: die Politik, die Medien, die Bildungseinrichtungen, die Zivilgesellschaft. Es war nicht leicht, die Wahrnehmung unseres Landes und seiner Hauptstadt in der Weltöffentlichkeit nachhaltig positiv zu besetzen. Dieses Bild sollte daher möglichst wenige Beschädigungen erleiden. Das ist die zentrale Lehre aus den Ereignissen vor einem dreiviertelten Jahrhundert, die die steirische Bevölkerung gezogen haben sollte. Nur dann können Rückfälle in schlimme Zeiten wirkungsvoll verhindert werden. Sendung vom 10. November 2013

Kriege erinnern

Es ist in diesen Tagen ziemlich genau 69 Jahre her, dass mit der Begegnung amerikanischer und sowjetischer Soldaten an der Elbe der Zweite Weltkrieg in Europa zu Ende gegangen ist. Ein paar Monate später beendeten die Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki den Krieg auch im Pazifik. In diesen Wochen laufen aber auch überall die Großprojekte zum Gedenken an den Ausbruch des Ersten Weltkrieges vor 100 Jahren. Bücher überschwemmen den Markt, Ausstellungen werden organisiert und die Zeitungen bringen umfangreiche Serien. Beide Ereignisse, der Kriegsausbruch vor 100 und das Kriegsende vor 69 Jahren, haben sehr viel mit der Entscheidung zu tun, die wir in einigen Wochen bei den Wahlen zum Europäischen Parlament treffen. Das will ich kurz erklären. 100 Jahre beschreiben das Leben von gut drei Generationen. Mein Vater wurde 1914 geboren, mein Sohn ist jetzt 33. So alt war mein Vater ungefähr, als ich auf die Welt gekommen bin. Das erste Drittel der letzten 100 Jahre war die Jugendzeit meines Vaters, das zweite Drittel war meine Jugend, und das dritte Drittel umschreibt die Jugend meines Sohnes. Wir sind eine Familie, aber die Lebensläufe könnten kaum unterschiedlicher sein. Die Geburt meines Vaters fiel fast mit dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges zusammen. Als lediges Kind einer Magd in Preitenegg im Lavanttal hatte er eine schwere Jugend. Er kannte Not und Entbehrungen nur zu gut, aber ein Lehrer erkannte Begabungen und ermöglichte es ihm, die Bürgerschule zu besuchen. Von dort ging es in die Lehrerbildungsanstalt und dann ab in den Zweiten Weltkrieg. Mit 31 kam er aus dem Krieg zurück, mit 33 hatte er zwei Kinder, ein drittes war unterwegs, und er hatte mit Mühe in einer Volksschule wieder Tritt gefasst. In zumindest drei Staaten war er Staatsbürger gewesen: in der großen Habsburgermonarchie, die bis in die Bukowina reichte. Im kleinen Österreich, in dem sogar das Lavanttal ein Grenzbezirk war. Und im Großdeutschen Reich, das bis Schlewsig-Holstein reichte und kurzzeitig halb Europa beherrschte. Nur der Krieg hatte meinen Vater über die Grenzen der engeren Heimat hinausgeführt. Er richtete sich danach wieder im überschaubaren Umfeld ein und Auslandsreisen

fanden praktisch nicht statt. Aber sein Jahrhundertdrittel umfasste zig-Millionen Kriegstote, den Holocaust, die großen Grenzverschiebungen und die Unsicherheiten. Mein Jahrhundertdrittel war das des sozialen Aufstiegs. Heraus aus dem Dorf, Matura, Studium, Auslandsreisen, das wilde Leben der sechziger Jahre. Amerika entdecken, sich auf andere Kontinente und in andere Sprachen vorwagen, das war das Ziel. Und von Jahr zu Jahr ging es uns damals besser, die Kurve wies nach oben, die Aufstiegsleiter schien über die Wolken hinauszugehen. Mit 33 war ich habilitiert, saß auf einer Vertretungsprofessur und war dabei, mich in der österreichischen Universitätslandschaft fest zu etablieren. Eines meiner Kinder war schon auf der Welt, einer Welt, in der alles möglich schien, in der alle Türen offen standen. Mein Sohn, dessen 33. Geburtstag erst eine Woche zurückliegt, konnte also in einem völlig gesicherten Umfeld aufwachsen. Er ging schon in den USA in die Volksschule, wuchs in mehr als einem Sprachraum auf, studierte in Graz, Wien, Freiburg in der Schweiz, in Edinburgh und lebt heute in Wien. Aber dennoch: sein Jahrhundertdrittel ist ein Abschnitt mit neuen Ungewissheiten, mit dem Wegfall von stabilen, lebenslangen Berufs- und Karriereverläufen, mit viel weniger Fixpunkten als im Jahrhundertdrittel vorher. Leistung rechnet sich nicht mehr automatisch, die „Generation Praktikum“ muss oftmals unbezahlt arbeiten, Flexibilität wird verlangt, ein Wohnort ist immer seltener auf Dauer Lebensmittelpunkt. Es wird immer schwerer, langfristig zu planen. Daher ist mein Sohn noch immer kinderlos. Man sieht im Generationswechsel also ganz große Differenzen: Im ersten Drittel herrschte Not und die Toten wurden in Millionen gezählt, das Jahrhundert führte sich unbarmherzig ein. Dann kam die „goldene Generation“ mit den Möglichkeiten von Hausbau, sozialem Aufstieg, langfristigen, stabilen Perspektiven. Und den Abschluss bildet eine bunte, auf hohem Niveau startende, doch auch sich auf unsicheren Straßen bewegende neue Generation. Aber was hat all das mit den Europawahlen zu tun? Aus meiner Sicht sehr viel: Das Jahrhundertdrittel der Unmenschlichkeit und des unvorstellbaren Leids konnte nur abgeschlossen werden, weil sich die großen Gegner von einst die Hände reichten. Über die Trennlinie des Rheins hinweg, einer Linie, um die sich die Konflikte rankten, begannen Frankreich und Deutschland ein neues Europa

zu denken. 69 Jahre Frieden, unvorstellbar für alle vorangegangenen Generationen. 69 Jahre, in denen der Europagedanke schrittweise ausgeweitet werden und auch, nach dem Fall des Eisernen Vorhangs, Mittel-, Ost- und Südosteuropa mit einschließen konnte. Nicht immer reibungsfrei, nicht immer einfach, nicht immer ohne emotionale Barrieren auf verschiedenen Seiten. Aber: in Europa ankommen bedeutet, einigermaßen Gewissheit zu haben, in Sicherheit zu sein. Es bedeutet, dass man nicht um das eigene Leben oder das Leben der Angehörigen bangen muss. Mir ist schon klar: für mich und meine Generation, die die Schrecken des Lebens vor uns in die Gesichter unserer Eltern eingeschrieben sehen konnten, die sehen konnten, wie jenes Leben sie vor der Zeit altern ließ, für uns ist Europa das emotionale Friedensprojekt. Das kann es für die Folgegeneration gar nicht mehr sein. Zu viel ist schon selbstverständlich: der Wegfall der Grenzkontrollen, die gemeinsame Währung, die Mobilität. Und diese Selbstverständlichkeit verdeckt oft die Zerbrechlichkeit der Konstruktion. Neue Vorurteile, alte Nationalismen, Sündenbocktheorien und vieles mehr machen die Europäische Gemeinschaft nur zu leicht zum Feindbild. Die Bürokratie, die ökonomischen Vorgaben, die Unverständlichkeit mancher zentralistischer Argumentation, all das lässt Europa nur schwer emotional bei den Menschen ankommen. Brüssel und Straßburg sind schlecht in unseren Herzen verankert, sie funktionieren nur im Hirn. Gerade deshalb ist es wichtig, auf die Geschichte zu verweisen, auf das Friedensprojekt und auf das Fundament, das hier geschaffen wurde. Ich wünsche mir sehr, dass viele Menschen „Ja“ zu Europa sagen, und dass all das, was in zwei Jahrhundertdritteln geschaffen werden konnte, eine gute Fortsetzung findet. Sendung vom 4. Mai 2014

Die Nachgeborenen

Mein Beruf als Historiker bringt es mit sich, dass ich immer wieder versucht bin, bei aktuellen Ereignissen historische Parallelen zu suchen und Einordnungen vorzunehmen. Manchmal bin ich sogar geneigt, aus historischen Ähnlichkeiten Schlüsse zu ziehen und mittelfristige Entwicklungen vorherzusagen, was natürlich unseriös ist und nicht funktionieren kann. Menschen wie ich können Vergangenes beschreiben, analysieren und erklären. Wir sind, wie die Gerichtsmediziner oder die Pathologen in der Medizin, jene, die Ereignisse zwar umfassend verstehen, aber nicht mehr beeinflussen können. Wir sind von Berufs wegen zu spät dran. Dennoch ist die Arbeit eines Pathologen nicht sinnlos, und auch meine Arbeit sollte die eine oder andere Erkenntnis für aktuelles Handeln bieten können. Diese Erkenntnisse sollten helfen, Fehler nicht unbedingt wiederholen zu müssen, und sensibler zu werden für bestimmte Rahmenbedingungen. Die Frage, was das für eine Zeit ist, in der wir jetzt leben, mit all den neuen Unsicherheiten, den Kriegen und Krisen, den Verbrechen gegen die Menschlichkeit an vielen Orten der Welt, den neuen Fundamentalismen, die die aufgeklärte Welt ins Wanken bringen, macht mir – wie wohl vielen – Angst und mir fehlen weitgehend die beruflichen Instrumentarien für eine gesicherte Analyse der weltweiten Vorgänge. Soviel ist klar: aus europäischer Sicht hatten wir eine brutale erste Hälfte des 20. Jahrhunderts, gefolgt von stabilen Jahren der geteilten Welt. Aber der Fall der Berliner Mauer ist schon fast 25 Jahre her. Vor einem Vierteljahrhundert zerschnitten Alois Mock und sein ungarischer Amtskollege symbolisch den Stacheldraht des Eisernen Vorhangs. Die Menschen, die heute ihr Studium abschließen und ins Berufsleben eintreten, haben die Zeit vor diesem Ereignis gar nicht mehr erlebt. Als ich studiert habe, zwanzig Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges, habe ich mit meinen Studienkollegen vehement von den Lehrern die Behandlung des Nationalsozialismus eingefordert und ich habe auch meine Dissertation darüber verfasst. Wenn meine

Studierenden von mir die Behandlung der Ereignisse nach dem Fall des Eisernen Vorhangs einfordern, zögere ich, denn ich bin mir in der Zuordnung der Ereignisse, in den Fragen ihrer Relevanz für den weiteren Verlauf des Weltgeschehens, durchaus unsicher. Vielleicht ist die Zeit, in der wir derzeit leben, eine „Sattelzeit“, ein Übergang. Wegweiser stehen in die verschiedensten Richtungen, die klaren teleologischen Richtungsvorgaben, die auf ein deutliches und erstrebenswertes Ziel verwiesen, sind verblasst. Die Modernisierungstheorie, dass es stetig, wenn auch mit Einbrüchen und in Wellen, ,,vorwärts“ geht, hat die verbindliche Richtung, in der dieses „Vorne“ liegen sollte, verloren. Auch die großen Konflikte der Gegenwart sperren sich gegen einfache Erklärungen, sind nicht in Gut und Böse aufzulösen. Was sich etwa im Gazakrieg abspielt, macht mich persönlich hilflos im Versuch, moralische Bewertungen vorzunehmen. Wofür sollte man auf die Straße gehen, für wen sollte man Partei ergreifen? Auch der brutale Bürgerkrieg in Syrien ist voller Ambivalenzen. Wer möchte schon für Assad sein, aber wer möchte Partei für fundamentalistische Gotteskrieger ergreifen? Die aus unserer Sicht guten Kräfte, die Demokraten, die Verteidiger der Menschenrechte und der Menschenwürde, die Humanisten, die Aufklärer, sie sind eine kleine Minderheit und werden zerrieben zwischen den Mühlsteinen der anderen Positionen. Wenn wir Partei ergreifen, wenn wir unsere Stimmen erheben, dann tun wir das in der Absicht, für das Richtige einzutreten und unseren Nachkommen eine bessere Welt zu hinterlassen. Viele meiner Generation waren wie ich oft genug auf der Straße, mit Transparenten und Parolen, mit lauten Stimmen gegen das Unrecht, für Frieden, Gerechtigkeit und für Solidarität mit den Schwachen, mit den Opfern. Wenn aber beide Seiten verlieren, wer ist dann der Täter und wer das Opfer? Wenn es nicht um Weiß gegen Schwarz geht, sondern um Dunkelgrau gegen Dunkelgrau, für wen Partei ergreifen? Bertold Brecht hat ein wunderbares Gedicht geschrieben, mit dem er sich an die Nachgeborenen wendet. Er nennt die Zeit, in der er lebt, ,,finstere Zeiten“. Da heißt es: Was sind das für Zeiten, wo Ein Gespräch über Bäume fast ein Verbrechen ist, Weil es ein Schweigen über so viele Untaten einschließt!

Der dort ruhig über die Straße geht Ist wohl nicht mehr erreichbar für seine Freunde Die in Not sind? Und dann weiter Ich wäre gerne auch weise. In den alten Büchern steht, was weise ist: Sich aus dem Streit der Welt halten und die kurze Zeit Ohne Furcht verbringen Auch ohne Gewalt auskommen Böses mit Gutem vergelten Gilt für weise. All das kann ich nicht: Wirklich, ich lebe in finsteren Zeiten! So finster wie damals, als der Faschismus sein Schreckensregime begann, sind unsere Zeiten wahrlich und zum Glück nicht. Aber sie sind ambivalenter, widersprüchlicher, nicht so deutlich in Richtig oder Falsch aufzuschlüsseln. Dennoch, gerade wir Historiker müssen Wege aufzeigen, müssen deutlich machen, dass das Eintreten für Menschenrechte nie falsch ist. Wenn in einem Konflikt beide Seiten dies missachten, so ist die richtige Position wohl die, auf dieses beiderseitige Fehlverhalten hinzuweisen. Und dann ist, gerade für die Beobachter aus der sicheren Distanz, eines wichtig: humanitäre Hilfe zu leisten, das Überleben jener sichern zu helfen, die die Opfer sind. Dann hat man zwar keine weltpolitische Entscheidung getroffen, aber ganz konkret Leid gemindert. Sendung vom 24. August 2014

Über die Todesstrafe

Manchmal ist es ganz lehrreich, im sogenannten „Buch der Geschichte“ nach Ereignissen zu sehen, die an einem bestimmten Tag stattgefunden haben. So fand ich unter dem heutigen Datum, dem 30. November, neben vielen anderen Eintragungen aus einem halben Jahrtausend den lapidaren Satz: ,,1786: Der spätere Kaiser (1790-1792) Leopold II. von Habsburg-Lothringen schafft in seinem Stammland Toskana als erstem Land der Welt die Todesstrafe sowie die Folter ab.“ Vor 228 Jahren gab es also schon ein Land, in dem vor der Französischen Revolution, vor dem Code Napoleon, vor diversen Grundrechtsbeschlüssen, und sogar noch vor der amerikanischen Verfassung, die zwei Jahre später verkündet wurde, in der es aber keine Aussagen zur Todesstrafe gibt, ein modernes Rechtsverständnis Platz greifen konnte. Für mich ist die Bedeutung dieses Jahrestages eine vielfältige. Erstens lebe ich derzeit in einem Land, in dem in vielen Bundesstaaten die Todesstrafe noch immer Anwendung findet. Sie wird oft grausam vollstreckt, und erst heuer konnte man vom langen Todeskampf eines Häftlings lesen, der eine Giftspritze erhalten hatte und eine qualvolle Stunde bis zum Tod durchlief. Immer wieder erkennt man außerdem Justizirrtümer, aber nachträgliche Rehabilitierungen sind ein schwacher Trost. Gefoltert wird auch, in Guantanamo und in Militärgefängnissen in Kriegsgebieten, wie uns immer wieder in schockierender Form berichtet wird. Physische und psychische Folter, Schmerzen und Verletzungen der Würde, sind in den USA nicht entscheidend verpönt. Zweitens ist es die Person Leopold II., die die Geschichte für uns spannend macht. Er ist, wie wohl viele wissen, der Vater unseres Erzherzogs Johann, der als 13. Kind Leopolds in Florenz im Palazzo Pitti geboren wurde, italienisch als erste Sprache erlernte und in dem liberalen Klima der Politik seines Vaters aufwachsen konnte. Und da ging es nicht nur um die Folter und die Todesstrafe, sondern Leopold, der aufgeklärteste aller habsburgischen Herrscher, schuf den modernen Musterstaat, gegen alle Widerstände der beharrenden Kräfte. Als sein Bruder starb, der Kaiser in Wien war und als Josef II. auch ein Reformwerk

umsetzte, wenn auch nicht ganz so grundlegend, musste Leopold nach Wien wechseln, wo er zwei Jahre später, 1792 bereits verstarb. So wurde die Chance vertan, die Habsburgermonarchie zum Vorreiter an Modernität umzuformen. In den folgenden zwei Jahrhunderten war die Anwendung der Todesstrafe politisch hoch umstritten. Bis heute wird sie in vielen Ländern noch immer vollstreckt. Laut Amnesty International warten gegenwärtig fast 24.000 Menschen auf ihre Hinrichtung. Laut einer offiziellen Statistik, die wohl nur einen geringen Teil der tatsächlich erfolgten Hinrichtungen ausweist, haben im letzten Jahr 22 Staaten fast 2.000 Menschen gesetzlich zu Tode gebracht. Natürlich gibt es abscheuliche Verbrechen, die bei vielen Menschen den Ruf nach Vergeltung laut werden lassen. Wenn Kinder verschleppt, missbraucht und getötet werden, wenn jemand ein Massaker veranstaltet, wenn Menschen in Kellern eingemauert werden, wenn es also um Breivik oder um Fritzl geht, dann wird auch bei uns der Ruf nach der Todesstrafe laut. In Österreich wurde die Todesstrafe mit der vorbildlichen Verfassung von 1920 abgeschafft. Aber die Zeitläufe des 20. Jahrhunderts ließen eine kontinuierliche Beibehaltung dieser Abschaffung nicht zu. 1934 wurde das Standrecht verkündet, um die aufständische Arbeiterschaft mit der Hinrichtung ihrer Rädelsführer, darunter Koloman Wallisch, zu disziplinieren. Die Todesstrafe kehrte auch ins ordentliche Gerichtsverfahren zurück, wo sie sozial selektiv ihre Anwendung fand. In der Zeit des Nationalsozialismus wurden mehr Menschen bei uns exekutiert als die Tage der NS-Herrschaft zählten. Jeden Tag war die Guillotine im Landesgericht in Wien im Einsatz, um überwiegend Gegner des Regimes zu köpfen. Auch in Graz kann man dieses Tötungsinstrument, das damals heftig in Gebrauch war, heute noch im Gedenkraum des Landesgerichts sehen. Selbst die Zweite Republik tat sich mit der Abschaffung der Todesstrafe schwer. Im außerordentlichen Verfahren, also gegen Kriegsverbrecher bei Verbrechen gegen die Menschlichkeit, wurde sie verhängt und auch exekutiert. Aber auch im ordentlichen Verfahren fand sie Anwendung, obwohl die Verfassung, die man aus der Ersten Republik übernommen hatte, die Todesstrafe ja abgeschafft hatte. Es dauerte Jahre, bis man in Österreich wieder dort angekommen war, wo man 1920 schon gestanden hatte.

Immer wieder hört man, die Todesstrafe sei aus Gründen der Abschreckung notwendig. Aber dieses Argument greift nicht wirklich. Niemand begeht eine Tat mit der Erwartung, entdeckt zu werden und die Konsequenzen tragen zu müssen. Wenn jemand seine Erbtante ermordet, dann im Glauben, einen materiellen Vorteil zu erlangen. Ob ihm lebenslange Haft oder der Tod drohen, hat wenig Einfluss. Und die Zahl der extremen Gewaltverbrechen ist in Staaten mit Todesstrafe ja nicht geringer. In den gut zwei Jahrhunderten nach dem Reformwerk in der Toskana sollten wir gelernt haben, dass ein gutes, gerechtes Justizsystem nicht nach dem Prinzip „Aug um Aug, Zahn um Zahn“ funktionieren kann. Ein gutes Rechtssystem schützt die Bürgerinnen und Bürger, es reduziert das Bedrohungspotenzial durch Sicherheitsverwahrung. Und vor allem lässt es die Korrektur von Irrtümern zu, was im Fall der vollzogenen Todesstrafe unmöglich ist. Immer wieder liest man von Fällen, wo sich nach Jahren in der Todeszelle die Unschuld herausstellt. Und vor allem zeigen die USA, dass die Todesstrafe sozial ungleich zugreift. Afroamerikanische Unterschichtsangehörige sind weit überproportional von ihr betroffen. So sei uns also Leopold, der Vater Erzherzog Johanns, ein Vorbild. Er, seiner Zeit voraus, hat schon im 18. Jahrhundert jene Schritte gesetzt, die bis heute als Modell dienen können. Sendung vom 30. November 2014

Sehnsuchtsort Griechenland

In den letzten Wochen und Monaten entstand bei mir, wie wohl bei vielen anderen Menschen auch, das Gefühl, in einer instabilen Übergangszeit zu leben. ,,Sattelzeit“ sagen wir Historiker dazu, wie zu einem Gebirgsübergang, über den man in ein unbekanntes Land eindringt. Vieles, was wir für Jahrzehnte als gegeben angenommen haben, rutscht derzeit weg. Es geht uns nicht mehr von Jahr zu Jahr besser, die Berufe der heute Jungen haben die Lebensperspektive verloren, die Zukunft ist keine gerade, übersichtliche Straße mehr. Grenzen werden selbst in Europa in Frage gestellt, mancherorts gibt es blutige Kriege. Die Wirtschaft springt nicht wirklich an, manche Probleme scheinen praktisch unlösbar. Dazu gehört etwa die Massenmigration, die ganze Länder, wie den Kosovo, entvölkert, die Aufnahmeländer aber in krisenhafte politische Diskussionen führt. Fundamentalisten allerorts versuchen, mit hermetisch abgeschlossenen Weltbildern simplifizierte Erklärungsmodelle anzubieten, die aber nur zu neuen Konflikten und zu oft unvorstellbarer Gewalt führen. „Wirklich, wir leben in finsteren Zeiten“, hat einst Bertold Brecht geschrieben, als Antwort auf die großen Probleme der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg, als die Faschismen, besonders natürlich der Nationalsozialismus, mit einfachen Erklärungsmodellen die Massen in Deutschland, Italien, Österreich, Spanien und anderen europäischen Ländern verführen konnten. So finster sind unsere Zeiten natürlich noch nicht, aber wir sollten die Zeichen an der Wand nicht übersehen. Die europäische Einigung, das große Friedensprojekt, das die letzten sieben Jahrzehnte so stabil gemacht hat, hat es nicht geschafft, aus politischer Union, aus Wirtschaftsvereinigung und aus der gemeinsamen Währung auch eine Sozialunion zu machen, zu der die Menschen mit positiver Emotion „ja“ sagen können. Die Interessen der Banken werden meist vor die Interessen der Menschen gestellt. Jeder, der da sagt, wir werfen den schlampigen oder gar faulen Griechen die Milliarden nach, der sollte sich einmal schlau machen, wie viel von den Hilfsgeldern tatsächlich dort ankommen, wo Menschen ganz konkrete Hilfe benötigen. Es sind weniger als 10 Prozent der Mittel, der Rest

saniert das Bankwesen und fließt in ein System, von dem die einfachen Menschen gar nichts haben. Und das große Geld fließt wieder in die Metropolen zurück. Und wenn es dann Massenentlassungen in Griechenland und anderswo gibt, wenn die Jugend wenig oder keine Berufsaussichten hat, wenn Menschen tatsächlich hungern, dann muss man wohl sagen, dass hier etwas grundsätzlich falsch gelaufen ist. So kann keine Aufbruchsstimmung erzeugt werden, so geht vielmehr die Spirale weiter nach unten. Dabei galten im 19. Jahrhundert alle Hoffnungen Europas Griechenland. Das Land war die Wiege der europäischen Kultur, das Mutterland der Demokratie, das Sehnsuchtsland, in das man aus den kalten Regionen unseres Kontinents zog. Lord Byron, der große englische Dichter, zog freiwillig und begeistert in den Griechischen Freiheitskampf, und viele amerikanische Orte gaben sich griechische Namen. So lebten meine Familie und ich ein halbes Jahr in Ithaca, gleich neben einem See mit dem Namen Seneca. Die Menschen in Upstate New York träumten vom klassischen Griechenland, von den Dichtern und den Philosophen. Griechenland war der große klassische Sehnsuchtsort. Auch bei uns kommt man wohl, selbst im Zeitalter der Computer und der Mobiltelefone, an Homer und an seinen großen Epen kaum vorbei. Egal, ob man die klassischen Sagen des Altertums in der traditionellen Übersetzung von Gustav Schwab liest, ob man der Leseversion von Michael Köhlmeier lauscht, oder ob man auch nur „Troja“ im Kino gesehen hat. Jeder kennt Odysseus und seine Irrfahrten, bis er heim nach Ithaca fand, jeder kennt Helden wie Achill und die griechische Götterwelt ist uns vertraut. Das Liebesleben des Göttervaters Zeus, der ja als Stier Europa entführte, steht schließlich als Gründungsmythos für unseren Kontinent. Und der Weisheit von Pallas Athene vertraut unser österreichisches Parlament, da ja ihre Statue vor dem Hohen Haus über den aktuellen und nicht immer weisen Entscheidungen des Hohen Hauses wacht. Was wäre also Europa, was wäre die freie Welt ohne Griechenland? In Griechenland bündelten sich unsere Ideale, unsere Träume. Für die Freiheit dieses Landes zog man in den Krieg. Und nun behandeln wir die Griechen als Bittsteller und Bettler. Das ist ganz ohne Zweifel unangemessen. Das soll nicht heißen, dass den Griechen alles nachgesehen werden kann und muss. Zu massiv war Korruption ein Tatbestand der alltäglichen Politik und der

Wirtschaft, zu massiv wurde der Staat hintergangen oder als Selbstbedienungsladen verstanden. Zu tief war die Kluft zwischen Arm und Reich. Da gab und gibt es die Patriarchen mit ihren Inseln und ihren Jachten auf der einen Seite, die Armut in Stadt und Land auf der anderen. Viele Hausaufgaben müssen also gemacht werden. Der jungen, unkonventionellen Führung des Landes, diesen kreativen Intellektuellen, müssen aber die anderen Europäer eine faire Chance geben. Mit Demütigungen ist wenig zu erreichen. Es muss ein Weg gefunden werden, den Griechenland aufrecht und in Würde gehen kann. Das wäre wahrhaft europäische Politik. Sendung vom 22. Februar 2015

... zu Orten und Ländern

Der „Ostblock‟

Vor etwa 20 Jahren, im Oktober 1989, fuhr ich mit meiner Frau durch die damals gerade noch existierende DDR. Ich hatte lange vorher Vorträge zugesagt, und das führte uns in einer weltgeschichtlich entscheidenden Phase an die HumboldtUniversität Berlin und an die Universität Leipzig. Mein Kollege an der Universität Leipzig war in den Tagen unseres Besuchs in heller Aufregung. Sein Sohn war unter den Montags-Demonstranten, und der Vater fürchtete den Einsatz polizeilicher oder gar militärischer Gewalt, jedenfalls aber sah er negative berufliche Konsequenzen für sein Kind. In Berlin hingegen war der gastgebende Professor bemüht, mit mir seinen Studierenden seine persönliche Offenheit für den Westen zu demonstrieren. In beiden Städten war die Stimmung explosiv, aber dennoch kam trotz dieser Reise die Implosion des Systems wenige Wochen später für mich völlig überraschend. So schnell, vor allem aber so friedlich und euphorisch waren die Prozesse wohl von niemandem wirklich erwartet gewesen. Dass die Berliner Mauer wenige Wochen später fiel und ihren Schrecken binnen weniger Stunden verlor, konnte damals noch niemand ahnen. Vor 20 Jahren wurde also die Welt verändert. Die bis dahin geteilte, bipolare Welt war nicht länger Realität. Und das Tempo der Veränderung war enorm. Praktisch jede Woche brachte neue Entwicklungen. Deutschland wuchs zusammen, die Tschechoslowakei hingegen auseinander. Polen, Ungarn, die Tschechoslowakei, Bulgarien und sogar Rumänien und Albanien durchliefen Prozesse der Demokratisierungen. Jugoslawien stürzte sich hingegen in einen blutigen internen Krieg, der den Staat letztlich in Stücke riss. Die Welt ordnete sich vor 20 Jahren neu. Die Konfliktlinien, die das ganze 20. Jahrhundert geprägt hatten, schienen überwunden. Ja, es wurde sogar das Ende der Geschichte postuliert, weil das Ringen zwischen politischen Konzepten entschieden war. Und die meisten Menschen hofften, dass mit den politischen Freiheiten auch neue ökonomische Möglichkeiten entstehen würden. Dabei stand vielen das Beispiel Österreichs nach 1945 vor Augen. Damals war es gelungen, ein armes, kriegszerstörtes und völlig instabiles Land, in dem

fremde Truppen standen und man in den ersten Jahren nicht nur hungerte, sondern oft auch das Dach über dem Kopf vermisste, rasch zu Wohlstand zu führen. Als ich 1948 geboren wurde, war für die älteren Geschwister nicht mehr genug Milch da. Und es dauerte etliche Jahre, bis ich meine erste lange Hose bekam. Aber 20 Jahre nach Kriegsende, in der Mitte der sechziger Jahre, war man im Wirtschaftswunderland angekommen, in einer Zeit, in der alles möglich schien. Jedes Jahr ging es aufwärts, auf ein gutes Jahr folgte ein noch besseres. Autos prägten den Alltag, man fuhr auf Urlaub. Kühlschrank, Waschmaschine, Fernseher, all das war aus den Haushalten nicht mehr wegzudenken. Weniger als zwei Jahrzehnte hatten Österreich mitten unter den reichen Staaten ankommen lassen. Daher waren 1989 die Hoffnungen groß. Man startete ja besser als Deutschland oder Österreich vier Jahrzehnte vorher. Aber es gab keinen Marshallplan, keine großartige internationale Hilfe und auch keine Koordination der Anstrengungen. So ging vieles langsam und blieb hinter den Erwartungen zurück. In Deutschland ist bis heute die Differenz zwischen West und Ost deutlich spürbar. In der Slowakei oder in Ungarn zeigen sich gewaltige Risse in der Gesellschaft, die Kluft von Reich und Arm geht immer weiter auf. Ich war vor wenigen Tagen wieder einmal in Budapest. Da sieht man auf der einen Seite den Wohlstand. So stehen am Flughafen heute statt der Trabants Schlangen von neuen schwarzen Mercedes-Taxis. In der Innenstadt wechseln schicke Restaurants und Boutiquen einander ab. Aber schaut man um die Ecke, so bröckelt der Verputz und man sieht die Menschen, die an dem Reichtum nicht teilhaben und ihn nur von der Ferne sehen. In der Straße, in der mein Hotel war, gab es im Abstand von 50 Metern zwei Geschäfte, die 24 Stunden am Tag und 7 Tage pro Woche geöffnet haben. Kleine Unternehmer suchen nach Überlebensstrategien und arbeiten sichtlich bis zur Erschöpfung. Und sie wissen wohl nicht, ob es am Ende reichen wird, zumindest den Kindern eine gesicherte Zukunft zu ermöglichen. In solchen Situationen sucht man Sündenböcke. Man ist schnell mit einfachen Erklärungen zur Hand, die die Schuld an den Problemen dann Randgruppen geben, gegen die man Vorurteile oder gar Hass schüren kann. Das macht in ökonomischen Krisen die jungen Demokratien instabil. Und es ist nur zu hoffen, dass sich die Krise abschwächt, um das politische Klima zu entspannen.

Dennoch, wenn sich auch viele Hoffnungen und Erwartungen aus den späten achtziger Jahren nicht erfüllt haben, wenn es neue Kriege und Menschenrechtsverletzungen gegeben hat, so ist insgesamt doch vieles besser geworden. Es gibt Reisefreiheit, Meinungsfreiheit und Medienvielfalt in jenen Gegenden Europas, wo vor 1989 strenge Reglementierungen und Kontrolle herrschten. Die Menschen sind freier, mobiler, aber gleichzeitig auch nicht mehr behütet im allmächtigen Versorgungsstaat. Einige konnten die neuen Freiheiten nutzen, rasch Geld machen und aufsteigen, viele aber blieben zurück, fanden sich nicht zurecht in der neuen Gesellschaft, in der anfänglich viel ohne feste Regeln ablief. Sie zählen heute zu den Verlierern im neuen System. Es ist zu hoffen, dass mit dem langsamen Abklingen der weltweiten Krise auch die Länder des ehemaligen Ostblocks zu größerer innerer Stabilität finden werden. Noch sind sie weit davon entfernt, mittelfristig der gesamten Bevölkerung ein planbares, generationenübergreifendes Leben zu ermöglichen. Aber nur dieses könnte für den gesamten Kontinent Europa die Basis für ein 21. Jahrhundert sein, dem die tiefen Wunden des vorangegangenen Jahrhunderts erspart bleiben. Sendung vom 18. Oktober 2009

Heimat

In diesen Tagen gehe ich ein wenig mit Wehmut durch Graz. Denn meine Abreise von hier steht unmittelbar bevor. Einige Monate lang werde ich an einer amerikanischen Eliteuniversität, der Yale University, unterrichten und nur ganz kurz dazwischen nach Hause zurückkehren, auch um im ORF die Folgesendungen aufzunehmen. Es ist nicht das erste Mal, dass ich weggehe, um anderswo zu unterrichten und zu forschen. Aber ich gehe erstmals ohne meine Familie weg. Wohl hole ich Ende März meine Frau für ein paar Wochen nach und auch meine Kinder werden kurz bei mir auftauchen. Aber die langen ersten Wochen bin ich allein und habe keinen Menschen bei mir, der ein Stück von zu Hause für mich sein könnte. Das wird sicher eine Situation sein, bei der man nachdenkt, was man in der Ferne vermisst. Das sind natürlich zuerst die vertrauten Menschen, aber es ist auch mehr. Es sind die Rituale, die alltäglichen Abläufe, das Vertraute, das Gewohnte. Es sind Dinge, die uns hier nicht auffallen: das Licht, die Gerüche, die Geräusche, die Geschmacksempfindungen. Wenn ich an den eiskalten Wochenenden im Jänner über den Kaiser-Josef-Markt gegangen bin, habe ich mir oft gedacht, dass dieses vertraute Ambiente, dieses ganz bestimmte Brot, die ausgesuchten Äpfel, die Eier und das Gemüse bei mir schon lange zu meiner Identität gehören. Und am letzten Wochenende bei meiner Geburtstagsfeier bei guten Freunden und im Kreis all meiner Geschwister in Ratsch, da wurde ich wehmütig beim Gedanken, wie sehr mein Herz auch an diesem Umfeld hängt. Ich gehe in meine Buchhandlung, und ich weiß, dass in Yale gerade an Buchhandlungen kein Mangel sein wird. Aber hier weiß die Buchhändlerin, was ich gerne lese, was ich schon gekauft habe oder was sie extra für mich auf die Seite gegeben hat. Die meisten von uns leben in solchen vertrauten Bahnen. Man kennt die Menschen um sich herum, man kann sich in den Dörfern auf die Nachbarschaftshilfe verlassen. Und selbst bei uns, am Stadtrand, funktioniert diese. Da packt schon einmal der Nachbar mit an, wenn es etwas zu reparieren gibt, und man füttert die Nachbarskatze bei Abwesenheit der Besitzer. Bei

Urlauben leeren Nachbarn die Briefkästen, und bei Paketzustellungen übernimmt man die Sendungen für das Nachbarhaus. Geht der Zucker aus, kann man an die Nachbartür klopfen. Es ist dieses Netz, das uns das Gefühl von Heimat vermittelt. Aber natürlich ist das gleichzeitig auch Illusion. Heimat kann heute nicht mehr so funktionieren wie vor hundert Jahren. Früher war der Lebensraum im Wesentlichen für einen ganzen Lebensentwurf vorgegeben. Als erstgeborener Sohn übernahm man den Bauernhof oder den elterlichen Betrieb, als Tochter wechselte man nur einmal das Umfeld, um dann als Ehefrau und Mutter wieder eine Lebensperspektive fixiert zu haben. Das ganze soziale Netz war über das Heimatrecht geregelt. Arme und Alte wurden dort versorgt, wo sie „zuständig“ waren. Das war manchmal dramatisch schlecht, wenn man etwa als Einleger von Bauernhof zu Bauernhof weitergereicht wurde oder wenn man im sogenannten Armenhaus sein Quartier zu beziehen hatte. Aber es war vor allem ein System, das der neuen Zeit nicht mehr angemessen war. Mobilität, der Wechsel in die Städte, die großen Industriebetriebe, die Eisenbahn und vieles mehr zeigten die Grenzen des alten Heimatrechts auf. Die Stadt Graz hatte etwa in den letzten vier Jahrzehnten vor dem Ersten Weltkrieg ihre Bevölkerungszahl verdoppelt. Links der Mur sprach man slowenisch, zumindest privat. Für Kranke, Alte und Behinderte konnte man nicht länger auf ferne Heimatgemeinden verweisen. Eine mobile Gesellschaft musste nicht nur ein neues, öffentliches Sozialsystem entwickeln, sondern hatte auch Bedarf an einem neuen Heimatverständnis. In den USA etwa werden Hä nicht mehr für Generationen gebaut. Sie müssen vielleicht 20 Jahre halten, länger verbleibt man nicht an einem Ort. Man ist „on the road again“, also wieder in Bewegung, wenn es der Beruf erfordert oder wenn es einfach eine neue Perspektive gibt. Nur in wenigen traditionellen Bereichen, bei religiösen Minderheiten oder bei ganz Reichen, denkt man ortsfest über die Generationen hinweg. Auch ich bin kein Grazer, sondern einer, den es aus Kärnten herumgetrieben hat und der vor einem Vierteljahrhundert hier gelandet ist. Meine Frau ist Vorarlbergerin mit italienischen Wurzeln, unser Sohn ist Linzer. Nur unsere Tochter ist hier geboren.

Aber wir alle sagen, obwohl die Kinder längst anderswo leben, dass hier unsere Heimat ist. Hier haben wir unser soziales Netz gebaut, hier leben wir mit den ganz spezifischen Gegebenheiten einer regionalen Alltagskultur. Und ab einem gewissen Alter weiß man auch, dass man nirgendwo sonst mehr Wurzeln schlagen wird. Bei aller Mobilität, die unsere Gesellschaft erfordert und die ich auch persönlich gelebt habe, diese Erdung tut gut. Ich war in vier verschiedenen Bundesländern wahlberechtigt, habe in mehreren anderen Kulturen und Sprachräumen Teile meines Lebens verbracht. Bei mir ist das allerdings immer freiwillig geschehen. Aber viele Millionen vollziehen diese Wanderbewegungen unfreiwillig, ja erzwungen. Ihnen fehlt dann das Vertraute ganz besonders: die Sprache, das Essen, die Rituale. Es ist ihnen die Sicherheit entzogen, sie bewegen sich in einer Welt, deren Regeln fremd und ungewohnt sind. Das macht Angst und Angst führt oft zu Reaktionen, die von der Umwelt wiederum als unverständlich oder gar bedrohlich empfunden werden. Wer hier heute schnell über andere Menschen urteilt oder diese gar verurteilt, sollte wenigstens überlegen, wie es wäre, einige Zeit ganz woanders zu leben. Selbst ich werde einige Zeit benötigen, bis mir Sprache und Regeln in den USA wieder vertraut sein werden. Aber selbst diese dann neu gewonnene Vertrautheit kann das Gefühl des Verwurzeltseins, das ich hier in der Steiermark empfinde, nicht ersetzen. Sendung vom 7. Februar 2010

Der Orient

Meine Kindheit habe ich in einem Dorf verbracht. Das klingt romantisch nach Bauernhöfen, nach Natur und nach guter Luft. Meine Lebensrealität war aber etwas anders. St. Gertraud im Lavanttal wird im Süden von der Papierfabrik Frantschach begrenzt, bietet im Dorf selbst nur der Straße, der Eisenbahn, der Lavant und einer Häzeile Platz und verengt sich im Norden im Twimberger Graben. Durch das Dorf rollte der gesamte Verkehr auf der Straße von Graz nach Klagenfurt, und bei Südwind hatten wir die berüchtigte Frantschacher Luft, die jedem, der damals unser Dorf ierte, bis heute unvergessen ist. Im engen Tal ging die Sonne ganz spät auf und sehr früh unter. Wie bei vielen, die in vergleichbaren Umfeldern aufwuchsen, wuchs in mir früh die Sehnsucht nach Gegenden, die ganz anders sind und deren Bilder sich im Kopf zu Traumlandschaften verdichteten. Der Wilde Westen, der über die Bücher von Karl May eine ganz fixe Form angenommen hatte, oder aber der Orient als Sehnsuchtsort aus Tausendundeiner Nacht. Bücher, die in fremden Weltgegenden spielten, habe ich als Kind verschlungen. Von Hatschi Bratschis Luftballon, mit dem man über die Alpen nach Italien und weiter über das Mittelmeer fliegen konnte, bis zu dem ganz ernsten Text von der kleinen Sadako, der die Atombombe auf Hiroshima das junge Leben zerstörte. Und Amerika war über alle Sinne präsent: die Fotos der unglaublichen Großstädte, die Musik (New York, New York, wenn du es dort geschafft hast, schaffst du es überall) bis hin zu guter und durchaus auch schlechter Literatur. In den Jahrzehnten seither bin ich beruflich und privat vielfach an den Sehnsuchtsorten meiner Kindheit gewesen. Manches Bild hat sich relativiert, mancher Traum war Illusion, aber etlichen Elementen der vorgestellten Welt kann man durchaus auch heute noch begegnen. Und es ist ein Glücksgefühl, wenn die alten Bilder im Kopf dann tatsächlich fast angreifbar, also erschaubar, erriechbar, erhörbar und erfühlbar sind, obwohl natürlich immer eine Differenz bleibt. Die letzte Woche konnte ich wieder einmal in Damaskus verbringen. Durch mehrere Besuche ist mir die Stadt gut vertraut, und der späte Mai ist eine hervorragende Reisezeit, da es zwar am Nachmittag 35 Grad Hitze hat, die Nächte aber noch angenehm sind, sodass das Schlafen nicht zur Tortur wird. Ich

bin diesmal Teil eines großen europäischen Projekts, das syrischen Universitäten unser Verständnis von Qualität und Qualitätssicherung näherbringen soll. Das bedeutet, dass in den nächsten zwei bis drei Jahren noch weitere Besuche in Damaskus oder in Alleppo anstehen werden. Damaskus war letztes Jahr arabische Kulturhauptstadt, was bedeutet, dass es große Investitionen gegeben hat, um die Stadt herauszuputzen. Da wurde auch einiges modernisiert. Die Straßenbeleuchtung funktioniert, und in der großen Altstadt, in der man sich früher so gnadenlos verlaufen konnte, findet man jetzt Wegweiser, die nicht nur in Arabisch, sondern auch auf Englisch die wichtigsten Hinweise geben. Die Gerade Straße, auf der vor fast zwei Jahrtausenden Saulus sein Damasklebnis hatte und zu Paulus wurde, ist nun durchgängig asphaltiert und mit einheitlichen Geschäftsportalen versehen. Aber noch immer ist der Orient der Märchenwelten präsent. Noch gibt es den Märchenerzähler im Kaffeehaus, dem ich, an meiner Wasserpfeife saugend, gebannt zuhöre, ohne ein Wort zu verstehen. Noch brennen die offenen Feuer in den Bäckereien, noch gibt es die unzähligen, winzigen Geschäfte und Produktionsstätten. Da werden Mehlsiebe gefertigt, daneben werden Holzpantoffeln erzeugt. Die Seifenmacher ziehen ihre Produkte aus Ölen und Blüten, die verzaubern. Und wenn man sich hineinfallen lässt, gewinnen Zeit und Raum neue Dimensionen. Für mich ist seit etlichen Jahren die Omayaden-Moschee ein Ort, den man gesehen haben sollte, wenn man die Kulturgeschichte über die Jahrtausende hinweg erfassen will. Hier steht man vor den mächtigen Resten eines alten Jupitertempels, der selbst schon den Baal-Kult überformt hatte. Im Schutz der alten Mauern hatte das frühe Christentum seinen Platz gefunden, und Christen und Moslems gehen auch heute noch zum Schrein, in dem das Haupt von Johannes dem Täufer begraben ist. Und nach der moslemischen Machtübernahme formten die neuen Herren aus den alten Bausteinen ihre schönste Moschee. Die floralen Mosaikbilder im großen Hof der Moschee haben eine magische Wirkung, die ein Bild vom Paradies im Kopf entstehen lässt. Und in der toleranten religiösen Praxis spielt sich auf den Teppichen in der Moschee und auf dem Marmor des Hofes Alltag ab. Kinder spielen, man macht ein Nickerchen, und die Ehrfurcht, die sich bei mir einstellt, wird dadurch abgefedert. Der Orient ist also durchaus teilweise noch so, wie er sich vor Jahrzehnten als

Sehnsuchtsbild in meinem Kopf geformt hat. Auge, Ohr und Nase können dieses Traumland sehen, hören und riechen. Aber gleichzeitig ist Syrien ein Land auf dem Weg in die Moderne, das mit vielen Problemen zu kämpfen hat. In den Städten erstickt man am Verkehr, die Millionen Flüchtlinge aus anderen arabischen Ländern verschärfen die sozialen Konflikte. Am Golan stehen die Blauhelme der UNO, um den fragilen Frieden zu sichern. Man ist weit davon entfernt, eine Demokratie zu sein, und neuer religiöser Fundamentalismus bedroht das Selbstverständnis des säkularen Staates. In dieser Welt müssen sich die Universitäten des Landes behaupten. Unsere Gesprächspartner haben meist erstaunliche internationale Laufbahnen gemacht. Sie kommen aus England oder aus den USA, sie haben in Frankreich oder in Deutschland studiert. Sie sprechen Fremdsprachen, kennen andere Bildungssysteme. Und sie kämpfen, wie auch wir in unseren Ländern, gegen schlechte Rahmenbedingungen und ökonomische Restriktionen. Aber sie wissen, eine Verbesserung des Bildungssystems ist mittelfristig der Weg, um Stabilität und Frieden zu erreichen. Und auf diesem Weg will ich sie in den nächsten Jahren begleiten. Sendung vom 6. Juni 2010

Schottland

Ein altes Sprichwort sagt, dass Reisen bildet. Und wie in vielen alten Sprichwörtern steckt auch in diesem ein wahrer Kern. Natürlich, man kann in den Urlaub fahren und dann nur auf das Essen und das Wetter und auf die Besonderheiten der jeweiligen Menschen in der fremden Gegend schimpfen, dann hat man wenig gelernt. Im Gegenteil, man kommt dann mit gestärkten Vorurteilen nach Hause zurück. Aber mit ein wenig Neugier, mit ein wenig Offenheit, erweitern Reisen den Horizont und erlauben uns auch einen neuen Blick auf unser gewohntes Umfeld, unsere Heimat. Da ich viel beruflich unterwegs sein muss, genieße ich die wenigen privaten Reisen ganz besonders. So waren meine Frau und ich bis vor wenigen Tagen in Schottland, wo unser Sohn kurz vor seinem Studienabschluss steht, um seine Lebenswelt in Edinburgh erstmals kennenzulernen. Nun ist Schottland für Österreich nicht aus der Welt, und mit Schottland verbindet uns ein Jahrtausend an Geschichte. Das Schottenstift in Wien, die Schottengasse und vieles mehr erinnern daran, dass wir religiös und kulturell von den Schotten und von anderen Bewohnern Großbritanniens mit geformt wurden. Und jeder von uns kennt schottische Musik, schottisches Karo in den Stoffen, die Kilts, die Dudelsäcke. Es war also keine exotische Reise, aber doch eine sehr lehrreiche. Während meine Frau und ich uns jeweils einen zweiten Pullover überzogen und die Regenjacken fest verschlossen, um dem Regen und dem Wind bei den ganz wenigen Plusgraden zu trotzen, spielten in Edinburgh die schottischen Dudelsackbläser mit kurzen Kilts und blanken Knien ihre Straßenmusik. Schottisches Wetter mit allem Unbill entlockt den abgehärteten Einheimischen höchstens einen kleinen Scherz, aber keinen Ärger. Die ganze Stadt Edinburgh ist selbstbewusst schottisch, und so ist es auch das Umland. Jedes historische Gebäude erzählt von den Kämpfen gegen die Engländer, jeder Clan, also jede Großfamilie, kennt ihre eigenen Heldensagen. Die vielen zerstörten katholischen Symbolorte, die vielen historischen Opfer bis hin zu Maria Stewart, all das sind nationale Bezugspunkte darauf, dass sich

Schottland vor allem über den Gegensatz zu England definiert. Man sagt nicht „Yes“ sondern „Aye“, und in jedem Gespräch wird die Distanz zu London deutlich, die Abgrenzung vom großen Nachbarn. Aber dennoch, vielleicht auch gerade deshalb, ist Schottland ein extrem tolerantes Land. Im Nationalmuseum wird erzählt, dass 90 Millionen Menschen auf vielen Kontinenten, natürlich vor allem in Nordamerika, schottische Vorfahren haben, obwohl Schottland aktuell nur fünf Millionen Einwohner hat. Die Anzahl der Schotten außerhalb Schottlands übertrifft jene der aktuellen Einwohner des Landes um ein Vielfaches. Schottland war also stets ein Auswandererland. Die Armstrongs in den USA, die Sinclairs in Kanada sind stolz auf ihre schottischen Wurzeln, und in Nova Scotia, der großen kanadischen Insel, fühlt man sich, bis hin zum Whisky und zur Musik, mitten in den Highlands. Schottland ist aber auch ein Zuwandererland. Die Muslime, die Hindus, die Buddhisten, sie alle sind gut im Land integriert und sprechen von ihrer schottischen Identität. An der Kassa zum königlichen Schloss verkaufen auch Frauen mit bedecktem Haar, also mit einem muslimisch vorgeschriebenen Kopftuch, die Tickets, ohne dass dies im schottischen Nationalheiligtum als fremd empfunden wird. Seit 20 Jahren steht im Zentrum von Edinburgh eine Zentralmoschee, deren Minarett mit den vielen christlichen Symbolen ein gemeinsames Bild ergibt. Und wohl niemand hätte hier vor dem Bau der Moschee blutige Schweineköpfe abgelegt, wie das in absolut beschämender Form bei uns in Graz unlängst geschehen ist. In einem Land wie Schottland, das sich vor allem über die Religion definiert, das große Teile Kontinentaleuropas missioniert hat, das also weiß, wie eng Religion und Identität korrespondieren, ist Vielfalt und Toleranz dennoch gelebte Realität. Hier ist man schon weit genug, um neben dem dominierenden Schottenkaro dem hinduistischen Turban, der jüdischen Kippa und dem moslemischen Kopftuch seinen selbstverständlichen Platz zu lassen. Das hat natürlich auch damit zu tun, dass Großbritannien und somit auch Schottland die Meere beherrscht hat und dass Bevölkerungsteile aus den britischen Kolonien in Übersee schon lange ein gewohnter Anblick sind. Wir aber konnten auf unserer Reise durch Schottland sehen, dass nationale Identitäten durch Migration nicht überholt oder gefährdet werden, sondern in

einem toleranten Miteinander sogar eine neue, stärkere Qualität erhalten. Die Schotten in Nordamerika bewahren sich wesentliche Teile ihrer kulturellen Identität, die Musik, die Kleidung, das Essen, die Feste, und die Zuwanderer in Schottland machen dort das Bild bunter und offener. Die Schweineköpfe auf dem Grundstück der bei uns geplanten Moschee hingegen symbolisieren, wie weit manche von uns noch immer im Gestern stecken. Und das macht, besonders mit dem Blick von außen, doch nicht nur nachdenklich, sondern sogar traurig. Sendung vom 27. Mai 2012

Japan

In den letzten Wochen hatte ich wieder einmal die Gelegenheit, nach Japan zu fliegen. Ich war zu einem Vortrag eingeladen, aber da unsere Tochter nunmehr schon das dritte Jahr in Japan lebt, fuhr auch meine Frau mit und wir schlossen an die Arbeit ein paar Urlaubstage an. Mir ist, trotz der familiären Verbindung und trotz der guten Freunde, die wir in diesem Land haben, bis heute vieles geheimnisvoll und unverständlich geblieben. Dabei hatten wir großes Glück: Es gab nur traumhaftes Frühlingswetter, und unser Kind, das inzwischen natürlich fließend Japanisch spricht, nahm uns praktisch bei der Hand, sodass wir nie orientierungslos oder verloren waren. Dennoch, es ist eine ganz andere Welt. Die Universitäten sind dabei noch am ehesten mit unseren Institutionen hier vergleichbar. Nur sind die Studierenden doch deutlich lernwilliger. Sie überzogen nach meinem Vortrag freiwillig die vereinbarte Zeit, um mit mir zu diskutieren. Da spricht dann ein Student gutes Italienisch, eine Studentin sogar bestes Ungarisch, und sie schreibt an einer Diplomarbeit über die ungarische Unterrichtspolitik der Zwischenkriegszeit. Sie kennt die Namen, die Dokumente, und die österreichische Geschichte ist ihr gut vertraut. Fleiß und hohe Disziplin sind für japanische Studierende sichtlich selbstverständlich. Osaka, die Großstadt im Westen Japans, Zentrum eines der größten Ballungsräume der Welt, ist eine ungeheuer lebendige, moderne Stadt. Auf den Bahnhöfen von Zügen und Untergrundbahnen wälzen sich unüberschaubare Massen. Aber im Vorort, wo unsere Tochter wohnt, geht es fast dörflich zu. Auf dem kleinen Markt im Viertel wickeln Händler Reispaste in Palmenblätter, eine alte, fast zahnlose Frau verwickelt unsere Tochter, die ihr Fahrrad schiebt, in ein Gespräch, das sich um die für japanische Verhältnisse ungewöhnliche Größe unseres Kindes dreht. Um die Ecke ist ein kleiner Tempel, und im Gemüseladen sprechen die Angestellten ein gemeinsames Morgengebet. Von Osaka aus unternahmen wir spannende Ausflüge. Erst ging es ins nahe Kobe, die Stadt, die durch das große Erdbeben vor 18 Jahren zerstört wurde, sich heute aber wieder glanzvoll präsentiert. Aber immer wieder bebt die Erde, und unsere Tochter hat bei ihrem Bett einen Rucksack mit Taschenlampe, Wasser

und Verbandszeug stehen, um im Ernstfall flüchten zu können. Erst vor wenigen Wochen warf sie ein Beben fast aus dem Bett. Und dann ging es mit einem befreundeten Paar, dessen weiblicher Teil hier bei mir in Graz studiert und promoviert hat, nach Hiroshima. Hiroshima ist Gedächtnisort der Weltgeschichte, die erste Atombombe hatte 1945 die Stadt in Sekundenbruchteilen ausgelöscht. Eine große Ausstellung erinnert daran, ein Park im Zentrum der Stadt, einst der turbulente, belebte Mittelpunkt einer Großstadt, heute ein Ort der stillen Trauer. Aber nur wenige Kilometer entfernt, auf einer kleinen Insel, hat ein alter Tempel überlebt. Rehe grasen rund um das Heiligtum, ein großes Tor steht im Meer, um die Besucher, die mit dem Schiff kommen müssen, auf den Ort einzustimmen. Wir sehen ein Brautpaar in traditioneller Kleidung und können es kaum fassen, dass praktisch in Sichtweite der großen Tragödie diese Idylle überleben konnte. Nur eine halbe Stunde von der Wohnung unserer Tochter braucht es bis Kyoto, dem Weltkulturerbe und der alten Hauptstadt mit seinen prächtigen Tempeln und Parkanlagen. Kyoto ist wohl für alle Japanreisenden der Höhepunkt, ein wenig touristisch, wie vielleicht Salzburg bei uns, aber ein Muss. Was hier an Harmonie zwischen Natur und Kultur erzeugt worden ist, das ist einfach unglaublich. Jeder Baum, jeder Busch, jeder Stein spielt eine Rolle in einem Gesamtkunstwerk. Ich war zum zweiten Mal dort, aber wieder komme ich aus dem Staunen kaum heraus. Wenn man sich nun vorstellt, dass vor anderthalb Jahrhunderten ein junger Fotografenlehrling aus Altaussee mit der ersten österreichischen Delegation nach Japan gelangt ist und einige Jahre dort verblieb, angesehen als Fotograf am Kaiserhof, so kann man sich den Kulturschock, den der junge Michael Moser damals erlebt haben muss, gut ausmalen. Wir gingen seine Wege nach, im alten Geisha-Viertel am Fluss, und versuchten, die Eindrücke von damals nachzuvollziehen. Aber in den Großstädten ist Japan anders. Da ist es laut, da trägt ein guter Teil der Menschen auf den Straßen Atemschutzmasken, da ist alles anonym, unüberblickbar und undurchschaubar. Unsere Tochter ist das natürlich gewohnt: 24 Stunden einkaufen an 365 Tagen im Jahr, Züge im Minutentakt auf sicher 50 Bahnsteigen allein in Umeda, einem der zwei Zentren in Osaka. Fahrschein gibt es nur beim Automaten, alles ist organisiert, technisiert. Jeder Zug, auch der wunderbare Schnellzug Schinkansen, hält auf die Sekunde und millimetergenau dort, wo die Einstiegsstelle markiert ist. Diese durchorganisierte, perfektionierte

und kalte Welt, in der es etwa keine Abfallkübel gibt und trotzdem nicht ein Stück Müll herumliegt, die ist zumindest meiner Generation eher unheimlich. Sie folgt einer Rationalität, die die Computer diktieren. Japan hat also mindestens zwei Gesichter: die Großstadt der Zukunft und die magische Welt der Vergangenheit. Rationalität auf der einen, Ästhetik auf der anderen Seite. Das hohe Tempo der Städte und des Verkehrs, die Ruhe und Entschleunigung im Schintoismus und im alten Handwerk. Für mich bleibt das eine fremde Welt. Jetzt war ich doch schon mehrfach dort, habe dort ja nicht nur unsere Tochter, sondern auch einen Kreis von Freunden und ehemaligen Studierenden, die hier in Graz einen Lebensabschnitt verbringen konnten. Das erleichtert das Verstehen, erklärt einiges. Aber vieles bleibt fremd, manche Regel im Umgang miteinander stammt einfach aus einer anderen Welt. Aber mit den neuen Einblicken sieht man dann auch zu Hause manches anders. Und meine Frau und ich wissen jetzt wenigstens, wenn wir mit unserer Tochter über Skype reden, wovon sie spricht, wenn sie von ihrer Umwelt, ihren Tagesabläufen und ihrem Leben erzählt. Das ist eine für uns ganz wichtige Bereicherung, die wir von dieser Reise mitgebracht haben. Sendung vom 26. Mai 2013

Armenien

In den Wochen seit meiner letzten Sendung hatte ich die Gelegenheit, im Auftrag von internationalen Institutionen Armenien zu bereisen. Mit einer kleinen Gruppe von Expertinnen und Experten sollte ich dort überprüfen, wie weit sich das armenische Bildungssystem im Bereich der Universitäten den Standards im europäischen Bildungsraum angenähert hat. Obwohl unser Befund sehr kritisch ausfallen wird und ich diesen im Dezember in Armenien einer Öffentlichkeit präsentieren muss, die nicht begeistert sein wird, hat mich das Land tief beeindruckt. Nach den insgesamt 23 Gesprächsrunden mit gut 120 Gesprächspartnern, vom Ministerpräsidenten über die Rektoren bis zu den Studierenden, blieben uns zwei Tage, um das Land zu sehen und seine Schönheiten kennenzulernen. Armenien ist ein Land, das in den letzten 100 Jahren durch unvorstellbare Erschütterungen und Leiden zu gehen hatte. Die Wunden sind in der gegenwärtigen Gesellschaft unübersehbar, sie sind Teil des Alltags. Dabei sind die Armenier wohl mit gutem Grund stolz auf ihre lange, westlichchristliche Sozialisation. Mitten im traditionellen Siedlungsgebiet, heute jenseits der Grenze zur Türkei, liegt der weit über 5.000 Meter hohe Berg Ararat, an dessen Flanke nach biblischer Überlieferung Noah mit seiner Arche gelandet war, geleitet von Tauben, die auch wir am Fuß des Berges auf der heute armenischen Seite wieder flattern lassen konnten. Wir taten dies in einem Kloster, wo vor über 1.700 Jahren sich der Legende nach die Wandlung Armeniens in den ersten christlichen Staat der Welt vollzog. Das Land ist voll von beeindruckenden Kirchen und Klöstern, deren Geschichte in das frühe 4. Jahrhundert zurückreicht und davon kündet, dass hier die christliche Welt zuallererst Fuß gefasst hatte und ungebrochen fast zwei Jahrtausende überleben konnte. Selbst in Jerusalem, an den heiligen Stätten des Christentums, ist diese Vorreiterrolle der Armenier bis heute deutlich. Die armenischen Christen sind die Ersten in der Reihe der christlichen Religionen, ihnen gebührt die größte Nähe zu den heiligen Orten, nicht nur in Jerusalem, sondern auch in Bethlehem. Ihre historische Spitzenfunktion ist unbestritten, und die nur partiell fußfassende

Modernisierung hat viele Objekte aus der Frühzeit fast unverändert bewahrt. Selbst der Tourismus kann als sanft bezeichnet werden, denn noch ist das Land keine Massendestination. Auch das macht einen Besuch auf einige Jahre noch sehr reizvoll. Überlagert ist die armenische Geschichte aber von einer ganz großen Tragödie. Sie vollzog sich mitten im Ersten Weltkrieg, als das große Osmanische Reich, mit Deutschland und der Habsburgermonarchie verbündet, die internen Probleme nicht mehr bewältigen konnte. Die Jungtürken, eine neue, stark nationalistisch geprägte Gruppe, die in der Rückständigkeit der alten Herrschaft in Konstantinopel die Gründe für die Schwäche sah, begannen in Anatolien damit, eine ethnisch homogene künftige Türkei zu schaffen. Die Armenier, verstreut vom Kaspischen Meer bis in die europäische Türkei, waren die ersten Opfer eines ethnisch bedingten Massenmordes im grausamen 20. Jahrhundert. Über anderthalb Millionen Menschen starben bei diesem ersten Genozid der Geschichte. Hunderttausende flohen und bilden bis heute die armenischen Gemeinschaften in Paris, den USA und vielen anderen Orten der Welt. Das waren die Gebildetsten, die Weltoffensten, und sie sind in den Aufnahmeländern bis heute Teile der wirtschaftlichen und kulturellen Elite. Charles Aznavour beispielsweise ist heute, fast 90-jährig, armenischer Botschafter in der Schweiz, und ohne ihn wäre das französische Chanson deutlich ärmer. Die Armenier, zwar als Siegermacht im Ersten Weltkrieg anerkannt, bekamen damals keinen eigenen Staat. Sie wurden zum Spielball zwischen der Türkei und Russland. Jener Teil, der heute Armenien ist, hatte sodann als Sowjetrepublik ein schweres Los. Stalin lockte Armenier aus der Diaspora zurück, nur um fast alle nach Sibirien zu verbannen. ,,Radio Eriwan“, das heutige Yerewan, war Ziel des Spottes. Vielleicht erinnern Sie sich noch an die Witze um „Fragen an Radio Eriwan“, in denen die Armenier als unbedarfte Tölpel hingestellt wurden. Dieses Land, mit der großen Kulturgeschichte und dem unermesslichen Leid, bemüht sich nunmehr, Anschluss an Europa zu finden. Aber das 20. Jahrhundert hat zerstörte Strukturen hinterlassen: sowjetische Provinzuniversitäten, veraltete Industrie, mangelhafte Infrastruktur, Korruption. All das ließ mindestens drei Generationen zu verlorenen Generationen werden. In kleinen Schritten und mit hoffentlich vernünftiger, der Situation angeter Hilfe von außen sollten die ersten Schritte gelingen, die den langen Weg nach Europa beginnen lassen.

Drastisch wurde mir wieder einmal vor Augen geführt, was Flucht und Vertreibung bedeuten. Mein armenischer Goldschmied im Suk von Damaskus, dessen Bruder Arzt in der Steiermark ist, ist nun wohl wieder auf der Flucht, wie es seine Großeltern waren. Jetzt hat ihn am Zufluchtsort seiner Familie ein neuer grausamer Bürgerkrieg eingeholt. Wer die Fotos und Dokumente im Genozid-Museum in Yerewan sieht, die an die Vernichtung der Europäischen Juden ein paar Jahrzehnte später erinnern, wer Franz Werfels „40 Tage des Musa Dagh“ liest, der wird erfassen, dass die Flucht in andere Länder ohne Krieg oft die einzige Überlebenschance ist. Und die Armenier haben nachhaltig bewiesen, wie wertvoll sie für die Kultur der Aufnahmeländer geworden sind, um wie viel ärmer der Westen ohne ihre Leistungen in Kunst, Kultur, Wissenschaft und Ökonomie wäre. Die Welt ist in Bewegung. Viele wandern heute freiwillig, viele aber noch immer, um Tod und Vernichtung zu entgehen. Davor die Augen zu verschließen und die Herzen zu panzern, sollten wir als Reaktionen erkennen, die unserer humanitären, ja vielleicht sogar christlichen Tradition widersprechen. Sendung vom 13. Oktober 2013

Schweiz

Unter den österreichischen Nachbarländern nimmt die Schweiz einen ganz besonderen Platz ein. Für uns in der Steiermark ist sie räumlich weiter entfernt als der Kosovo, dennoch, gefühlsmäßig ist uns die Schweiz ohne Zweifel näher. Dabei ist die Schweiz in ihrer Urform mit dem legendären Rütlischwur von 1291 im Kampf gegen die Habsburger entstanden, in einem langen Ringen durch die nächsten Jahrhunderte. Der literarische Höhepunkt ist dabei wohl Wilhelm Tell, der 1470 vom habsburgischen Vogt dazu gezwungen wurde, mit der Armbrust einen Apfel auf dem Kopf des eigenen Sohnes zu treffen. Friedrich Schiller hat das in seinem packenden Drama bis in die Schulbücher der Gegenwart eingeschrieben. Im Dreißigjährigen Krieg im 17. Jahrhundert beschloss die Schweiz angesichts der Verwüstungen in Europa die „immerwährende Neutralität“. Sie hat sich auch konsequent aus allen Kriegen seither herausgehalten. Wohl aber gab es Kämpfe im Inneren, bis sich das labile Gleichgewicht von Sprachen und Nationen zu einer gelebten Willensnation formte. Schweizer zu sein, das bedeutet heute kein Bekenntnis zu einer bestimmten Sprache und kein Bekenntnis zu einer bestimmten Religion. 66 Prozent sprechen Deutsch, 24 Prozent Französisch, 8 Prozent Italienisch, 1 Prozent Rätoromanisch, und das Autokennzeichen CH ist aus dem Lateinischen abgeleitet, Confoederatio Helvetica, um keine der Sprachen zu bevorzugen. 1919 lehnte die Schweiz den Beitritt Vorarlbergs, wo eine überwiegende Mehrheit zum Nachbarland tendierte, ab, um die innere Balance nicht zu verändern. Das Vermeiden der Kriegsbeteiligung, die Neutralität, das hat die Schweiz reich gemacht. Nicht immer mit gutem Gewissen, denn man bediente stets beide Seiten. Selbst mit den Nazis machte man beste Geschäfte, hortete Gold und vor allem Kunstschätze. Bis in unsere Tage war die Schweiz ein guter Ort, um nicht ganz sauber erworbenen Reichtum zu bunkern. Und das machte die Schweiz noch reicher. Ja, man stimmte sogar gegen einen Beitritt zur EU, obwohl die Regierung diesen anstrebte. Die Schweizer liebten ihre Sonderstellung, ihre splendid isolation, die Realität entwickelte sich aber rasch daran vorbei, vor allem in den beiden letzten Jahrzehnten.

Obwohl es nicht leicht ist, in der Schweiz Fuß zu fassen, hat die Schweiz heute fast zwei Millionen Menschen, das entspricht einem Viertel der gesamten Bevölkerungszahl, die keinen Schweizer besitzen, sondern als Italiener im Tessin, als Deutscher in Zürich oder als Österreicher in St. Gallen arbeiten und leben. Dazu kommen noch Migrantinnen und Migranten aus den Krisenherden der Welt. Die Globalisierung und die Mobilität der Menschen hat es zudem notwendig gemacht, über 100 Einzelabkommen mit der EU zu schließen, um nicht von den weltweiten Entwicklungen abgekoppelt zu werden. Im Bildungsbereich etwa war es mühselig, Wege zu finden, wie die Schweiz an den Mobilitätsabkommen teilnehmen kann, die natürlich keine Einbahnstraße in die Schweiz sind, sondern auch junge Menschen aus der Schweiz das Tor zur Welt aufstoßen. Nicht wenige Schweizerinnen und Schweizer bedauern daher bis heute den negativen Volksentscheid zum Beitritt zur Europäischen Union. Dennoch, die Schweiz war und ist Vorbild: mit ihrer langen Tradition der internen Konfliktlösung, mit der Zurückhaltung bei Protz und Prunk, mit ihrer Qualität in Handwerk, Kultur und Wissenschaft. Die ETH Zürich ist Europas beste Universität, die besten Uhren der Welt kommen aus der Schweiz und die Schweizer Medien, die Theater und Museen sind Weltklasse. Und jetzt das: knapp über 50 Prozent der Schweizerinnen und Schweizer stimmten einem Initiativantrag zu, der die Zuwanderung in die Schweiz beschränken sollte. Nur noch nach Kontingenten sollten Menschen in die Schweiz kommen und dort arbeiten dürfen. Dramatisch ausgedrückt: die Schweiz macht die Grenzen weniger durchlässig. Sie stellt sich damit ganz entschieden gegen den Grundsatz des freien Personenverkehrs, eine der Säulen, auf denen der Europagedanke aufbaut. Sicher, der hohe Ausländeranteil, der mit ein Grund dafür ist, dass sich die Einwohnerzahl in den letzten 100 Jahren mehr als verdoppelt hat, hat Wohnraum knapp und teuer gemacht. In Zürich zu wohnen, kann sich kaum jemand leisten. Die Züge, weltweit Vorbild für ihre Effektivität, sind zu Stoßzeiten hoffnungslos überfüllt, die Straßen sind verstopft. Für viele Schweizer scheint das Boot voll zu sein. Schuld an den Problemen im täglichen Leben, das sind dann in den Augen vieler Menschen die Ausländer. Selbst ein Staat, in dem alle Menschen mehr als eine Sprache reden, wo unterschiedliche Kulturen, Küchen und Lebensarten seit Jahrhunderten gemeinsam existieren, ist vor Fremdenfeindlichkeit nicht gefeit. Schon zur Zeit der Naziherrschaft machte die Schweiz die Grenzen dicht und schickte Flüchtlinge beinhart zurück. Jura Soyfer etwa wurde von Schweizer Grenzern

aufgegriffen, den Deutschen übergeben und von diesen nach Dachau gebracht. Der große Autor überlebte das KZ nicht. Sein Dachaulied, bleibende Erinnerung an die Schreckensherrschaft, ist auch eine Anklage gegen eine Politik, die meint, dass das eigene Boot voll ist. Die Abstimmung in der Schweiz ist ein Alarmsignal. Das Vorbildland brachte damit politisch zum Ausdruck, was viele Menschen in den reicheren Staaten Europas denken und fühlen. Es ist leider nicht gelungen, in den Köpfen und Herzen ein Europabild zu verankern, das den Kontinent als gemeinsames Haus sieht, das es deutlich macht, dass es nur miteinander geht und dass Aus- und Abgrenzungen längerfristig Nachteile für alle bringen. In anderen Ländern, Kanada etwa, haben 98 Prozent der Bewohner einen Migrationshintergrund, Vielfalt wird als Chance gesehen, Begegnungen mit anderen als Bereicherung. Europa ist noch nicht auf dieser Entwicklungsstufe angekommen. Die Schweiz hat die neuen Ängste vorgelebt, und es ist nicht unwahrscheinlich, dass die Europawahlen im Mai diesen Trend bestätigen. Das ist traurig, denn es ist ein Schritt zurück, ein Schritt, den die nächste Generation mühsam zu korrigieren haben wird. Sendung vom 23. Februar 2014

... zu den Jahreszeiten

Frühlingsbeginn

Meteorologisch hat schon vor mehr als einer Woche bei uns der Frühling begonnen. Und nach dem Kalender sind es noch weniger als zwei Wochen bis zum Start jener Jahreszeit, die so vielfach besungen wird. Überall herrscht Aufbruchstimmung. Zwar haben heuer schon im Februar im Rheintal in Vorarlberg die Marillen geblüht, der Jahresbeginn war also viel zu warm, aber wirklich trauen kann man dem Frühling wohl erst nach Ostern. Für mich beginnt der Jahreszeitzyklus emotional immer dann, wenn sich der Frühling in den ersten Produkten des neuen Jahres zeigt. Das sind die Tulpen und die Narzissen, das sind aber auch die mir besonders wichtigen Produkte wie der frische Bärlauch und der junge Spinat. Das alles gibt es nun schon am Markt, und ich gehe wieder mit großer Vorfreude meine Runden am Samstag in der Früh, wenn sonst noch fast alle schlafen. Und der Gedanke an eine ganz einfache Bärlauch- oder Frühlingskräutersuppe beschwingt mich für den Vormittag. Das ist für viele meiner Freunde unverständlich, aber der Genuss dieser Suppe, die es bei mir seit dem letzten Wochenende gibt, ist für mich ein Einschnitt im Jahr. Während draußen das Sturmtief Emma wütete, saßen wir am letzten Wochenende in der Küche und begrüßten kulinarisch den Frühling. Wenn man wie ich mit Freude Lyrik liest, so kann man feststellen, dass der Frühling die meistbesungene Jahreszeit ist. Er lässt sein blaues Band durch die Lüfte schweben, hat Strom und Bäche vom Eis befreit. Er lässt die Liebe erblühen, er ist mit Auferstehen, mit Erwachen, mit Jugend verbunden. Aus meiner Sicht ist das etwas ungerecht. Wohl stimmt es, dass auch in unserer Siedlung die Leute wieder mehr aus den Hän kommen, dass man sich in unseren kleinen Gärten sieht und dass die Schneeglöckchen und Primeln die ersten freundlichen Tupfer ins noch graugrüne Gras zaubern. Aber im Herbst nur die Vergänglichkeit, die Einsamkeit, das Abschiednehmen zu sehen, zu besingen, dass jene, die jetzt noch kein Haus haben, auch keines mehr bauen werden, dass jene, die im Herbst allein sind, es lange bleiben werden, das ist mir zu negativ. Es ist natürlich richtig, dass der Frühling nach der kalten Jahreszeit herbeigesehnt wird. Aber wer je einen Indian Summer in Kanada gesehen hat, wenn sich die Wälder tief rot färben, wenn es die Früchte des Jahres zu ernten gilt, wenn man dankbar zurückschauen kann auf einen großen Sommer, der wird

zugeben, dass der Herbst an Zauber mit dem Frühling durchaus mithalten kann. Und wahrscheinlich ist es so, dass man mit fortschreitendem Alter vom Frühlings- zum Herbsttypen wird. Man ist dann nicht mehr so sprunghaft, so stark gesteuert von Trieben, sondern man hat mehr eine breitere Palette von Genüssen im Auge. Aber jetzt ist es, trotz der immer wieder eintretenden Unterbrechung durch die Stürme und durch die Kaltfront in dieser Woche, einfach an der Zeit, sich über die längeren Tage zu freuen, das Wachsen im Garten zu beobachten und die freundlichere Stimmung aufzunehmen. Selbst mein alter Kater, der siebzehn Jahre auf dem Buckel hat und mit dem es vor einigen Wochen schon zu Ende zu gehen schien, hat neuen Lebensmut getankt, läuft wieder durch den Garten und schaut fasziniert den Vögeln zu, die für ihn, den bequemen alten Herren, zum Glück schon viel zu schnell sind, um als Beute in Frage zu kommen. In wenigen Tagen breche ich, wie immer um die Ostern, nach Italien auf, um mit meiner Frau und einem Ehepaar aus Linz, unseren Lebensfreunden, ein paar gemeinsame Tage zu verbringen. In der südlichen Toskana ist die Natur schon weiter, man schaut schon auf sattes Grün und der Ginster steht in voller gelber oder weißer Blüte. Wir tanken dort die Kraft, die dann für einige Monate halten muss. Italien ist für mich mehr als nur ein Nachbarland Österreichs. Die Familie meiner Frau stammt von dort, sie trägt einen italienischen Vornamen. Und Venedig war und ist für uns ein Sehnsuchtsort, den wir immer wieder besuchen. Dazu hatte ich das Glück, ein halbes Jahr in Florenz arbeiten zu dürfen, unter den allerbesten Bedingungen. So ist Italien für uns auch Projektion. Das war es für Goethe, das war es für Platen und für viele andere Dichter aus dem kälteren Norden Europas. Wenn man heute über Villach fährt und dann bei Gemona plötzlich die Berge zurücktreten, dann erfasst auch uns heute jenes beglückende Gefühl, den Süden erreicht zu haben. Das Licht wird anders, die Vegetation sowieso. Der Kaffee schmeckt besser, das Leben erhält einen anderen Rhythmus. Vor mehr als vier Jahrzehnten bin ich mit meinem Bruder diese Strecke mit dem Rad gefahren: von Kärnten nach Venedig, dann weiter nach Bologna und schließlich über den Appenin nach Florenz. Der Moment, wo wir diese Stadt in der Morgensonne plötzlich vor uns liegen sahen, als wir die Bergstraße hinunterbrausten, wird uns beiden unvergessen bleiben. Da blieben dann Pisa und Genua, Mailand und Verona, die nächsten größeren Stationen unserer Radtour, emotional weit zurück. Italien, das ist unser Frühlingsort. Den Herbst finde ich bei uns zauberhafter.

Natürlich waren es herausragende zweite Jahreshälften, die wir in den USA oder Kanada verbringen durften. Aber selbst bei uns, wenn am Kaiser-Josef-Platz alles da ist, was das Herz begehrt, wenn im Süden des Landes die ersten Nebel durch die bunten Weingärten ziehen, wenn man wieder zum Pullover greift, weil nach der brütenden Hitze eine erfrischende kalte Luft zu spüren ist, ist der Herbst eine wunderbare Periode im Jahr. Frühling oder Herbst, Sommer oder Winter, in allen Jahreszeiten findet man beglückende, aber auch irritierende, störende Elemente. Das ist auch gut so. Denn alle Jahreszeiten empfinden wir letztlich als kurz. Nach dem Frühling wird es mir meist zu schnell zu heiß, nach dem Herbst zu schnell zu kalt. Der rasche Wechsel erinnert uns an das persönliche Werden und Vergehen, an den persönlichen Lebenszyklus. Und während ich selbst im Herbst angelangt bin, sehe ich in meinen Kindern den Frühling, die Neugier, die Ungeduld den neuen Herausforderungen gegenüber. Und ich wünsche ihnen, dass ihnen schwere Unwetter im Leben erspart bleiben mögen, etwas, was meine Generation als die begünstigte Nachkriegsgeneration von sich sagen kann. Sendung vom 9. März 2008

Advent

Die Adventzeit ist in langer Tradition in unserer Kultur eine Phase der Ruhe. In der Landwirtschaft ist die Ernte eingebracht, die Arbeiten verlagern sich in das Innere des Hauses. Die Tage sind jetzt besonders kurz, was die Menschen in anderen Berufen und in der Stadt früh nach Hause gehen lässt. Man steht auf, wenn es noch finster ist, und kommt im Regelfall erst in der Abenddämmerung von der Arbeit nach Hause. Das Leben spielt sich kaum im Freien ab. Im Idealfall laufen jetzt die Weihnachtsvorbereitungen. Kekse werden gebacken und man überlegt sich Geschenke für die nahestehenden Menschen. Das Schenken ist wohl eine größere Freude als das Erhalten von Geschenken, denn es ist ein kleines Danke, das man jenen sagen kann, die das Jahr über positiven Rückhalt gegeben haben. Ob allerdings in diesem Jahr überall im Land wirklich Weihnachtsstimmung aufkommen wird, muss wohl bezweifelt werden. Die Angst vor der ökonomischen Krise hat viele von uns erfasst, und die Prognosen sind tatsächlich eher düster. Und unabhängig davon wird unsere Gesellschaft leider immer stärker gespalten in Arm und Reich. Wenn man den Statistiken glauben kann, so sind bei uns in Österreich Hunderttausende tatsächlich arm und über eine Million ist armutsgefährdet. Das bedeutet, dass jeder fünfte Mensch in unserer Gesellschaft kaum mittelfristig planen kann, da es immer um das Überleben in den nächsten Tagen und Wochen geht. Da gibt es dann keine Theaterbesuche und natürlich keine heiße Schokolade im Kaffeehaus. Vielmehr kauft man in den Vinzi-Märkten oder greift im Supermarkt zu den Halbpreisangeboten bei Waren kurz vor dem Ablauf der Haltbarkeit. Da bleiben dann die Kinderwünsche auch zu Weihnachten unerfüllt. Es gibt viele Ursachen für diese Entwicklung. Neben dem globalen Trend in der Wirtschaft sind es oft individuelle Schicksale. Das können Trennungen sein, Krankheiten, Schuldenfallen. Ist die Spirale nach unten einmal in Gang gesetzt, fällt es schwer, sie zu stoppen. Alkohol, Spielsucht oder andere Zusatzbelastungen mögen dann noch dazukommen, um den Weg aus dem

Dilemma weiter zu blockieren. Und ich spreche noch gar nicht von den strukturellen Problemen, von denen etwa Migrantinnen und Migranten betroffen sind. Die neue Armut ist nicht immer sichtbar. Sie verbirgt sich oft hinter einer nur mühselig aufrechterhaltenen Fassade. Aber sie verletzt vor allem Kinder, die früh erfahren müssen, dass sie es im Leben schwerer haben werden als die Gleichaltrigen mit einem anderen Hintergrund. Chancen werden so ganz ungerecht ungleich verteilt. Advent ist jene Zeit, wo man ganz besonders mit diesen Aspekten unserer Gesellschaft konfrontiert ist. Und wir werden auch im Advent von allen Seiten mit der Bitte um Spenden überhäuft. Fast alle diese Anliegen sind berechtigt, sprechen konkrete Missstände an und möchten tatsächlich Not lindern helfen. Es gibt ganz unterschiedliche Formen des Reagierens auf die Flut der Hilferufe. Manche geben konsequent gar nichts, andere verteilen ihre Hilfe breit auf viele Anliegen. Meine Frau und ich nähern uns dieser Frage jedes Jahr langsam an, wägen Initiativen gegeneinander ab und entscheiden uns dann für eine, um signifikant helfen zu können. Wie immer Sie es halten mögen, ich möchte Sie jedenfalls ersuchen, nicht die Augen vor der Not von Mitmenschen zu verschließen. Jede Spende hilft, in irgendeiner Form Linderung zu verschaffen. Wir sollten uns aber bewusst sein, dass dieser karitative Ansatz nur ein Teil sein kann. Er kann Not abfedern, nicht aber die Ursache von Armut bekämpfen. Daher ist über die Spenden der Adventzeit hinaus die Aufforderung an die Politik zu richten, die strukturellen Ausgangslagen in eine Richtung zu verändern, die mehr soziale Gerechtigkeit bringt. In diesem Sinn ist aktive Arbeitsmarktpolitik, die Arbeitslosigkeit verhindern hilft, ein zentrales Steuerinstrument. Dazu kommen alle jene Maßnahmen, die Entlastungen für die niedrigsten Einkommen, für kinderreiche Familien oder für Alleinerzieherinnen bringen. Und ich rechne auch jene Politikbereiche dazu, die über Förderung von Bildung dafür sorgen sollen, dass sich Armut nicht vererbt. Und schließlich ist da noch das weite Feld der Integration, das eine besondere Herausforderung darstellt. Die neue Bundesregierung muss sich trotz oder vielleicht sogar wegen der kritischen ökonomischen Situation, die 2009 verschärft auf uns zukommen wird, den Fragen der Verteilungsgerechtigkeit stellen. Politik hat nicht nur

Hochleistung zu fördern und damit die Wettbewerbsfähigkeit unseres Landes zu stärken, sie hat auch solidarisch sich der Schwächeren anzunehmen. Das ist ein sehr komplexer Sachverhalt, ein schwieriger Balanceakt. Aber nur kaltherzig auf die Regulationskräfte des Marktes zu setzen wäre ebenso falsch, wie nur an soziale Geborgenheit zu denken. Eines funktioniert ohne das andere nur sehr kurzzeitig. Beides muss es geben, und es muss sich ergänzen, zumindest mittelfristig. Aber gerade der Advent ist eine Zeit im Jahr, in der das stärkere Augenmerk der Solidarität greifen sollte. Und das gilt gesamtpolitisch wie auch individuell. Sendung vom 7. Dezember 2008

Spätwinter

Es ist in jedem Jahr ähnlich: Wenn der Jänner vorbei ist, habe selbst ich, der die kalte Jahreszeit liebt, vom Winter langsam genug. Wohl wird es jetzt schon etwas früher hell, aber man sehnt sich nach etwas mehr Sonne und Wärme. Der heimische Markt ist jetzt in der Zeit des dürftigsten Angebots. Selbst der Endiviensalat ist bei meiner Bäuerin zu Ende, es gibt nur noch Zuckerhut, Chinakohl, Möhren, Rohnen und Bohnen. Dazu natürlich Kraut, aber auch das hebt meine samstägige Laune nicht wirklich. Die wird erst wieder voll erwachen, wenn der erste Bärlauch da ist und den Frühling unaufhaltbar verkündet. Der Winter dauert also schon lang und der Jänner war auch sehr kalt. Dazu kam die Gaskrise und die Furcht vieler, mit dem Geld nicht mehr auszukommen. Die Zahl der Menschen, die in diesem Winter in der Steiermark um einen Heizkostenzuschuss angesucht haben, ist gewaltig gestiegen. Gerade in kalten Wintern ist die Not am größten. Ich erinnere mich noch genau daran, wie mich als Kind das Märchen vom Mädchen mit den Schwefelhölzern ergriffen hat. Da erfriert ein kleines Kind im Schnee, während Reiche unbeeindruckt ihre Feste feiern. Da war nicht nur der Winter kalt, es war eine kalte Gesellschaft. Der aktuelle Bericht über die Einkommensverteilung in Österreich macht deutlich, dass auch unsere Gesellschaft kälter wird. Die Reichen werden reicher, die Armen ärmer. Die soziale Schere geht immer weiter auf. Wir nähern uns USamerikanischen Zuständen, wo man die Armut ausblendet, aus den Innenstädten vertreibt und nicht sehen will, wie etwa jeder Fünfte durch das soziale Netz durchrutscht. Ist man einmal unten gelandet, was sehr schnell gehen kann und durchaus nicht immer selbstverschuldet ist, ist der Weg nach oben schwierig. Man ist stigmatisiert, trägt das Kainsmal des Gestrauchelten nur allzu sichtbar an sich. Daher ist es unerhört wichtig, nicht nur das Abgleiten verhindern zu helfen, sondern auch beim Aufstieg zur Hand zu gehen.

Wer heute kein Konto hat, weil die Bank es ihm verweigert, wer nicht angerufen werden kann, weil er kein Mobiltelefon besitzt, dem entgehen die meisten Chancen, der kann nur erschwert Tritt fassen. Daher sind Einrichtungen, die hier Hilfe geben, wie etwa die „Zweite Sparkasse“, nicht hoch genug zu preisen. Aber noch bietet unsere Gesellschaft relativ guten sozialen Schutz. Das ist in anderen Teilen Europas anders. So war ich im Jänner im Kosovo, und auch das nächste Wochenende werde ich dort verbringen. Vor drei Wochen lagen 30 cm Schnee, die auch in der Stadt niemand wegräumt. Im Hotelzimmer, das pro Nacht ein Drittel des monatlichen Durchschnittseinkommens eines kosovarischen Haushalts kostet, stieg die Raumtemperatur nicht über acht Grad, sodass man steif und mit klappernden Zähnen durch die Nacht frieren musste. Hier keine guten Schuhe, keinen warmen Mantel oder keine Mütze zu haben, das führt zu existenziellen Problemen. Und daneben gibt es den neuen Reichtum: die Luxusautos, die spiegelnden Glasfassaden und die schicken Geschäfte und Restaurants. Moderne solidarische Gesellschaften sollte man daran erkennen, dass sie zwar Unterschiede in den Einkommen akzeptieren, weil diese auch ein Motor sein können und sollen, dass sie aber versuchen, alle Menschen mitzunehmen. Niemand sollte von den Vorzügen der entwickelten Gesellschaft, also von Bildung, von medizinischer Versorgung und von der Befriedigung der Grundbedürfnisse, ausgeschlossen werden. Und vor allem soll sich Armut nicht vererben. Das tut den Menschen nicht gut, ist aber zudem auch gegen die gesamtgesellschaftlichen Interessen gerichtet, weil etwa Begabungsreserven ungenutzt bleiben. Der Spätwinter weckt also zumindest bei mir eine Grundstimmung, die man nicht als fröhlich bezeichnen kann. Vielleicht liegt es auch daran, dass mich meine Gestaltung der Winterfreizeit, die hauptsächlich aus Lesen besteht, in dunkle Gefielde geleitet hat. Anna Kims Roman „Die gefrorene Zeit“ entführt in die dunklen Ecken der Landschaft und der Menschen im Kosovo. Und auch die anderen Bücher, die ich gelesen habe, handeln vom Altern, vor allem bei Männern, oder von italienischen Mutter-Sohn-Beziehungen mit tragischen Komponenten. Ich muss mir also rasch einen optimistischen Text suchen. Es ist aber ein Trost, dass der Winter nicht mehr allzu lange dauert. In drei Wochen ist schon der meteorologische Frühlingsbeginn, und im März ist wirklich alles schon anders. Den größeren Teil der kalten Jahreszeit haben wir

also schon hinter uns. Es geht mit den Temperaturen um diese Zeit im Jahr aufwärts, nicht ohne Einbrüche, aber doch unaufhaltsam. Und dann wird das Leben leichter, wir sind im Schnitt optimistischer und besser gelaunt. Der Frühling wird uns aufwecken und neue Energien schenken, und er kommt nun ja bald. Sendung vom 8. Februar 2009

Osterfest

Im Jahresablauf stellt das Osterfest bei uns in Europa einen ganz besonderen Einschnitt dar. Am heutigen Ostersonntag feiern die westlichen christlichen Kirchen das Fest der Auferstehung, das neben dem Fest zur Geburt Christi den Höhepunkt des Jahreszyklus symbolisiert. Für die Protestanten war schon der Karfreitag dieser wichtigste Tag, da der Tod Jesu am Kreuz die Menschheit mit Gott versöhnt hat. Katholiken sehen dies im „dritten Tag“ nach der Kreuzigung, symbolisiert durch die Auferstehung. Das Judentum feiert zeitnahe sein Pessachfest, das an den Auszug aus Ägypten erinnern soll. Erst eine bewusste Abgrenzung brachte die Daten, die ursprünglich übereinstimmten, in eine gewisse Distanz. Aber das ungesäuerte Brot im jüdischen Ritual weist stark in die Richtung der gemeinsamen Wurzeln. Mit dem Osterfest endet auch die Fastenzeit. Solche Zeiten der inneren Reinigung kennen fast alle Kulturen, am ausgeprägtesten der Islam, der im Ramadan ganz strenge Fastengebote hat, die eine Nahrungsaufnahme, ja selbst die Aufnahme von Flüssigkeiten, bei Tageslicht untersagen. Das Fastenbrechen am Ende dieser Periode ist aber dann ein großes Fest. Das ist es auch bei uns. Meine Eltern haben mir noch vom ganz strengen Fasten erzählt, das bis zur Schwächung des Körpers führte, der dann das Festessen nicht verarbeiten konnte. Fasten war und ist auch Disziplinierung. Das kann Selbstdisziplin sein, aber auch fremdgesteuert. Selbst in einem säkularen Umfeld hat Ostern einen festen Platz. In unserer Familie ist etwa Weihnachten das Fest der Kernfamilie, bei dem es besinnlich zugeht. Ostern hingegen gehört der Großfamilie, es ist ein fröhliches Fest, bei der alle meine Geschwister um den besten Osterschinken und das beste Osterbrot wetteifern. Die Kinder färben Eier und rudimentär haben sich alte Bräuche wie das Eierpecken gehalten. Die Osterfeuer, die in unserer Jugend noch überall in der Nacht auf den Ostersonntag gebrannt haben, sind heute weitgehend den Umweltschutzvorgaben zum Opfer gefallen. Aber Ostern ist auch so fröhlich und laut, selbst wenn immer weniger Osterböller die Trommelfelle erzittern lassen.

Die vorchristlichen Traditionen, die das Osterfest in seinen Grundlagen prägen und die heute jüdisch bzw. christlich überhöht sind, gelten dem Frühlingsbeginn. Ostern markiert den endgültigen Sieg der warmen Jahreszeit über den Winter. ,,Der alte Winter in seiner Schwäche zog sich in raue Berge zurück. Von dort her sendet er fliehend nur ohnmächtige Schauer körnigen Eises in Streifen über die grünende Flur. Aber die Sonne duldet kein Weißes: überall regen sich Bildung und Streben, alles will sie mit Farbe beleben“. So beschreibt Goethes Faust diesen Abschied des Winters und das Erwachen des Frühlings. Es treibt die Menschen heraus aus den Hän. Beim Spaziergang trifft man plötzlich viele, die über Monate zu Hause geblieben sind. Man muss den Radfahrern und Mountainbikern ausweichen, Motorräder oder Cabriolets bevölkern wieder die Straßen. Noch ist man vor Rückfällen nicht sicher. Noch kann es Fröste geben, noch kann ein zu vorschnelles Blühen oder Austreiben bestraft werden. Aber wir haben unsere Oleander, die Zitronen- und Orangenbäumchen und die anderen eingewinterten Pflanzen schon in den Garten gestellt. Sie werden sich behaupten, und sie sind für uns die Symbole für die warme Hälfte des Jahres, ehe sie zu Allerheiligen wieder in die Garage wandern müssen. Ostern ist ein Symbol dafür, dass vieles im Leben zyklisch verläuft, dass es „Stirb und Werde“ gibt. Aber an sich selbst kann man sehen, dass dahinter auch eine lineare Entwicklung steht. Obwohl man den Frühling zyklisch erlebt, ist man ein Jahr älter als im letzten Frühling. Selbst der Nussbaum im Garten, der jetzt austreibt, ist wieder so gewachsen, dass er den Nachbarn die Sonne nimmt und dass er im Herbst zum Erhalt der guten Nachbarschaft wohl radikal zurückgeschnitten, vielleicht sogar gefällt werden muss. Hinter dem Kreislauf des Jahres und des Lebens steht das prozesshafte, unaufhaltsame, zielgerichtete Altern. Daher schließt jedes Frühlingserwachen auch die Ahnung vom Ende mit ein. Die Jugend erlebt Frühling natürlich in besonderer Weise. Jetzt ist es abends noch hell, und wenn etwa mittwochs meine Lehrveranstaltung um 18 Uhr 30 endet, ist es hinterher vor dem Haus noch laut. Man geht nicht zielstrebig nach Hause, sondern ist noch voll Tatendrang. Das blaue Band, das symbolisch durch die Lüfte flattert, steht wohl auch für manche zarten Bande, die um diese Zeit geknüpft werden. Ostern mischt also alte vorchristliche Frühlingsfeste mit ihren lauten Ritualen mit religiösen Sitten und Gebräuchen. In unserer abendländischen Tradition, deren christliche Prägung selbst die kirchenferne

Bevölkerung erfasst, ist Ostern das höchste Fest im Jahresablauf. Vom Fest selbst ist vieles säkularisiert, aber nicht so kommerzialisiert wie Weihnachten. Osternestchen enthalten bescheidenere Gaben, Süßigkeiten vielleicht oder aber Ostereier. Wir müssen aus Italien, wo wir die Tage vor Ostern seit vielen Jahren verbringen, immer die großen italienischen Schokoladeeier mitbringen, in denen sich dann, wie im bekannten Überraschungsei, ein kleines Spielzeug verbirgt. Selbst unser Sohn, der immerhin fast 28 Jahre alt ist, wäre enttäuscht, würde das Ei ausbleiben. In unseren Breiten wünscht man zwar den Freunden und Bekannten auch frohe Weihnachten, lässt aber diese dann meist ungestört ein besinnliches Fest feiern. Ostern ist extrovertierter. Ein „Frohe Ostern“ ist ein lauter Gruß, und früher fand sich die ganze Dorfgemeinschaft beim fröhlichen und durchaus geräuschintensiven Fest, das von Feuer und Böllern begleitet war, zusammen. Da fanden sich die jungen Leute, aber auch die Erwachsenen, signalisierten einen offeneren Abschnitt im Jahresablauf. In diesem Sinn wünsche ich Ihnen allen ein frohes Osterfest. Sendung vom 12. April 2009

Weihnachten

Heute am Abend werden wir, wie viele andere Familien auch, die vierte und somit letzte Kerze am Adventkranz anzünden. Weihnachten steht also unmittelbar vor der Tür. Bei uns in Europa ist Weihnachten ohne Zweifel das bedeutendste Fest des Jahres. In der vorchristlichen Tradition galt es, die Wintersonnenwende zu feiern: Die Tage werden wieder länger, Hoffnung macht sich breit. Und obwohl die kältesten Wochen des Winters wohl erst kommen, das Vermehren des Lichts deutet bereits auf das neue Leben in der Natur. In der christlichen Tradition ist Weihnachten ganz ähnlich besetzt. Die Geburt Christi ist der Anfang, der Beginn einer neuen Zeit. Auch das signalisiert Hoffnung und Erwartung. Der Advent, die vier Wochen vor Weihnachten, galten einst als die stillste Zeit im Jahr. Die Ernte war eingebracht, die Außenarbeiten beendet. Nun war man im Haus, es wurde Wolle gesponnen, gestrickt, genäht und gezimmert. Klar, dieses Bild ist romantisierend. Die kalte Jahreszeit war oft schlimm. Die Stallarbeit musste im Dunkeln erledigt werden, das Liefern der Milch oder auch nur der Einkauf im Dorf waren auf den vereisten Straßen manchmal gefährliche Abenteuer. Lawinen drohten, und selbst in der Stube lebte es sich nicht gesund, man saß in rauchiger Luft. Der Weg zum Abort über den eisigen Hof wurde dreimal überlegt, ehe man ihn antrat. Dennoch: wenn wir an das Weihnachten unserer Kindheit denken, dann tauchen stark romantisierte Bilder in unserem Kopf auf: Es riecht nach Tannenreisig, nach Keksen und nach Bratäpfeln, die ganze Landschaft ist tief verschneit, und man sieht Kerzen und Strohsterne. Heute hat uns längst die globalisierte Hektik eingeholt. Gelungene Weihnachten werden in den Verkaufsstatistiken des Handels gelesen und nicht mehr danach beurteilt, ob es gelingt, dem Alltagsstress zu entkommen und Zeit füreinander zu haben.

Ich selbst weiche dem Einkaufsrummel völlig aus. Die kleinen Geschenke wurden vor Wochen besorgt und gut versteckt. Meine Frau und ich freuen uns auf die Kinder, die aus ihren eigenen Lebenswelten für ein paar Tage wieder zu uns nach Hause kommen. Ich kann sie bekochen, wir laden Freunde ein und gehen die Tage ruhig an. Die Kinder schmücken den Baum, während die Eltern einen Spaziergang machen, und dann gibt es die brennenden Kerzen, die Weihnachtslieder, das gemeinsame Essen und das Auspacken der Geschenke. Unser Weihnachtsritual ist christlich geprägt und kommt ohne diese Prägung auch nicht aus. Obwohl wir kirchenfern sozialisiert wurden und leben, greifen gerade zu Weihnachten und zu Ostern die christlichen Grundmuster in unsere Lebensgestaltung und sogar in die familiären Rituale ein. Wir singen „Stille Nacht“ und andere Lieder und sind uns unserer kulturellen Wurzeln durchaus bewusst. Aber gerade das ist das Schöne, wir können sie ohne Berührungsängste leben. Weihnachten ist aber auch die Zeit, in der man stärker als sonst an jene denkt, die es im Leben nicht so gut getroffen haben. Da meine Frau in der Sozialservicestelle des Landes Steiermark arbeitet, ist sie tagtäglich mit Not und mit schweren Schicksalen konfrontiert, die es auch bei uns im Lande gibt. Wir wissen also sehr genau, was Lebensrealität auch sein kann. So nutzen wir die ruhigeren Tage jetzt auch dazu, uns genau zu überlegen, was im Rahmen unserer Möglichkeiten die effektivste Art ist, Hilfe dort ankommen zu lassen, wo sie direkt wirkt. Wir wählen jedes Jahr eine Organisation, einen Verein oder ein Projekt aus, von dem wir uns viel erwarten oder mit dem sich für uns die größten Hoffnungen verbinden. Und wir streuen unsere Spenden dann nicht, sondern konzentrieren sie auf ein Vorhaben. Wir hoffen, dass dadurch die Hilfe tatsächlich spürbar wird. Und das nahe Weihnachtsfest steht auch als letztes großes Ereignis im laufenden Jahr am Programm. Mit dem Ausklingen des Festes ist es an der Zeit, für das Jahr Bilanz zu ziehen, denn der Jahreswechsel steht bald an. Für viele wird es wohl kein leichtes Jahr gewesen sein. Der raue Wind der Krise ist auch durch unser Land gebraust, und manche Sicherheit ist ins Wanken geraten. Bei uns kommt dazu, dass im nahen Umfeld schwere Krankheiten ganze Lebensentwürfe umgestoßen haben. Der Kampf um verbleibende Lebenszeit ist eine ganz neue Erfahrung, aber meine Generation, die ja bisher auf ein gutes und gesichertes Leben zurückblicken kann, muss sich nun immer klarer der

Endlichkeit des Lebens bewusst werden. Gerade in diesem Licht ist es umso erfreulicher, harmonische Weihnachten im Kreis der Familie verbringen zu können. Noch kommen die Kinder zu uns, aber bald werden wir wohl Weihnachten bei ihnen verbringen, als Gäste in ihr Leben kommen. Aber wir hoffen, dass die Familientradition weiterlebt, dass Weihnachten ein stilles und besinnliches Fest bleibt, das ohne Pomp und mit einem Blick auf die Armen in der Gesellschaft im engen Familienkreis gefeiert werden kann. In diesem Sinn darf ich Ihnen allen ein frohes Fest und besinnliche Feiertage wünschen. Sendung vom 20. Dezember 2009

Silvester

Das neue Jahr ist inzwischen schon drei Tage alt. Alle jene, die nicht in einem Beruf sind, der keine Feiertage kennt, konnten wohl auch wie ich den Umstand genießen, dass der Jahresbeginn auf einen Freitag gefallen ist und man daher ein wenig Erholung nach der Silvesterfeier haben kann, ehe morgen der Alltag wieder einsetzt. Und umso mehr ist heute jenen Menschen zu danken, die trotz der Feier- und Festtage das Funktionieren der Gesellschaft aufrechterhalten. Das reicht von den Ärzten und vom Pflegepersonal in den Krankenhän bis hin zu den Lokführern und Schaffnern, den Buschauffeuren, der Polizei und vielen anderen. Wir alle nehmen diese Dienstleistungen gerne als selbstverständlich an. Selbst um drei Uhr morgens am Neujahrstag erwarten wir, dass die Rettung kommt, wenn man gestürzt ist, oder dass die Feuerwehr ausrückt, wenn es brennt. Wir erwarten, dass wir im Radio Nachrichten hören und dass die Straßen geräumt sind. Ich kenne viele Länder der Welt, wo es nicht so sicher ist wie hier, dass das Leben so gut organisiert verläuft. Daher ist es wohl angebracht, gerade jetzt all jenen zu danken, die unserem Leben das sichere Netz weben. Ich selbst habe Silvester wie stets in den letzten Jahren im Kreise unserer langjährigen Freunde verbracht. Wir waren alle vor Jahrzehnten gemeinsam an der Universität Linz. Dann hat es uns über die Länder verstreut, aber Silvester kommen wir zusammen, kochen, trinken und reden. Wir sind alle älter geworden, stehen im Regelfall in den späten Jahren unseres Berufslebens. Die Kinder sind außer Haus, bei einigen, leider nicht bei uns, gibt es Enkelkinder. Trotz der großen Abstände unserer Treffen halten die Freundschaften. Und selbst unsere Ansichten haben sich nicht allzu weit voneinander entfernt. Natürlich gibt es unterschiedliche Interessen und Vorlieben, aber in den großen Einschätzungen und Werthaltungen sind wir stabil geblieben, und das verbindet. Und wenn wir zusammen sind, fühlen wir uns wieder jung, um drei Jahrzehnte zurückversetzt und einer Stadt verbunden, in der längst keiner von uns mehr lebt. Wie jedes Jahr habe ich auch diesmal den Jahreswechsel dazu benützt, ein paar gute Vorsätze für das neue Jahr in meine Gedanken einzuprägen. Es wird nicht

viel helfen, denn wie jedes Jahr wird die Realität der Abläufe stärker sein als die Vorsätze. So nehme ich mir etwa vor, weniger hektisch zu sein, mehr Ruhe in mein Leben zu bringen, Nein-Sagen zu lernen und längere Pausen einzuplanen. Und am Ende des Jahres wird dann wohl die Rückschau zeigen, dass die guten Vorsätze wenig gefruchtet haben. Der Jahreswechsel ist insgesamt ein eher seltsames Fest. Es hat, im Gegensatz zu Weihnachten oder Ostern, keinen religiösen Hintergrund, ist aber doch symbolisch aufgeladen. Vor zehn Jahren hat man etwa den Zusammenbruch aller elektronischen Rechner befürchtet, da es eine Jahrtausendwende war. Und schon oft wurde der Weltuntergang angekündigt oder zumindest der Komet erwartet. Und aus Kleinigkeiten versucht man, Rückschlüsse auf das Wohlergehen oder das Unglück im kommenden Jahr zu ziehen. Bleigießen ist etwa sehr beliebt, und an manchen Silvesterabenden haben das selbst wir getan. Und wir hatten Spaß dabei. Meine längst verstorbene Großmutter bestand darauf, dass wir alle zum Jahreswechsel irgendetwas Neues mit uns hätten. Am besten eine neue Hose oder ein neues Hemd, als Minimum aber ein neues Taschentuch. Denn nur dann war gesichert, dass man das Jahr nicht in Lumpen verbringen würde, sondern im Gegenteil, man durfte dann immer ausreichend neue Kleidung als Symbol für ökonomisches Wohlergehen erwarten. Der Jahreswechsel ist beides: Rückblick und Vorschau. Sicher hat fast jeder von Ihnen zu Silvester das alte Jahr Revue ieren lassen: Was war gut, was war schlecht? Und wie wohl immer wird die Bilanz durchwachsen sein. Es gab glückliche Momente und traurige, es gab Erfolg und Misserfolg. Und das wird wohl auch 2010 so sein: Es wird nicht nur gute Tage geben, aber auch die schlechten Tage werden nicht das ganze Jahr beherrschen. Natürlich wird 2010 insgesamt kein leichtes Jahr werden. Die Wirtschaft scheint sich zwar zu stabilisieren, aber die Arbeitslosigkeit wird sogar noch zunehmen. Und die Lebensentwürfe der jüngeren Menschen werden immer weniger dauerhaft ausfallen. Man wird sich breit qualifizieren müssen und man muss wohl bereit sein, auch Neues zu versuchen und nachzulernen, wenn man mittelfristig Sicherheit erlangen will. In Berlin habe ich einmal, wenige Jahre nach dem Fall der Mauer, an einer Wand im ehemaligen Ostteil der Stadt den Spruch gelesen: ,,Alles wird besser – aber

nichts wird gut“. Das hat mich tief bewegt, denn es ist ein wahrer Kern in der Aussage. Dass es überall Fortschritt gibt – in der Medizin, in der Kommunikationstechnologie, im Konsumangebot –, das bedeutet nicht, dass wir glücklicher sind. Und bei schweren Schicksalsschlägen, wie sie auf enge Freunde von uns derzeit herunterdonnern, nützt dann der ganze Fortschritt wenig. Aber dass gar nichts gut wird, scheint mir dennoch übertrieben. Selbst in dunklen Augenblicken kann man, wenn man das Blickfeld aufmacht, auch die Hoffnungen sehen, auch das, was gut ist oder gut zu werden verspricht. Ich hoffe sehr, dass unter Ihren guten Vorsätzen für das kommende Jahr auch der Optimismus seinen Platz gefunden hat. Der Optimismus, sich den Herausforderungen zu stellen, die Prüfungen anzunehmen und nach vorne zu blicken. Denn das ist eine Grundvoraussetzung dafür, dass wir gemeinsam 2010 gut bewältigen können. Es wird sicher Turbulenzen geben: im privaten Bereich und auch in der Politik. 2010 ist etwa in der Steiermark ein Wahljahr, und da brechen Gräben zusätzlich auf. Aber wir alle sollten wissen, dass es den Tag nach der Wahl gibt, und da muss es dann weitergehen. Und das gilt auch privat: Es gibt die Zeit nach den Krisen und Einschnitten. Und für diese Zeit sollten wir emotional bereit sein. Sendung vom 3. Jänner 2010

Sommer

Die Hälfte des Sommers 2010 ist mit heute vorbei. Wir haben die heißen Wochen des Juli hinter uns, die Hitze, die Dürre und die Unwetter, und wir gehen nun in den August, in dem die Tage schon merklich kürzer werden und der oft schon eine Vorschau auf den kommenden Herbst darstellt. Der Sommer ist die traditionelle Urlaubszeit. Familien mit Kindern genießen die Ferien, die Bäder, Seen und Berge laden ein, und die hohen Temperaturen verlangsamen den Lebensrhythmus. Ich gehe zwar wie immer ganz früh ins Büro, ziehe mich aber oft in der Mittagshitze zurück, um daheim im Schatten zu arbeiten oder zu lesen. Meine Katzen liegen faul in der Sonne, und ich benötige für eine Seite lesen oder schreiben mehr Zeit als im Winter. Der Sommer ist eigentlich nicht meine Jahreszeit. Und selbst das Reisen, das für so viele jetzt auf dem Programm steht, ist für mich reduziert. Der Sommerurlaub findet zu Hause oder in der näheren Umgebung statt. Eine schöne, heiße Woche konnten meine Frau und ich in den Weinbergen der Südsteiermark verbringen. Das ist für mich eine Gegend, die in den 27 Jahren, die ich sie nun kenne, noch immer, ja vielleicht sogar immer mehr, zu den Sehnsuchtsorten gehört. Die Natur- und die Kulturlandschaft bilden dort eine wunderbare Einheit. Der Blick kann weit schweifen, von der Koralm im Westen zum Zirbitz nach Norden, zur Riegersburg im Osten bis nach Sveti Duh im Süden. Die Alpen treffen hier auf die pannonischen und mediterranen Landschafts- und Klimaformen. Man ahnt das raue Hochgebirge wie auch das warme Mittelmeer oder die pannonische Steppe. Und doch ist man geborgen in den Hügeln, denen der Fleiß der Menschen das prächtige Gewand der Weingärten übergezogen hat. Die Zeilen der Weinstöcke strukturieren den Blick. Und der Weinbau prägt die Menschen, verbindet sie mit der Natur und macht sie fromm, da sie davon abhängen, ob ein Hagelschlag in Minuten die Arbeit eines ganzen Jahres zerstört, oder ob ein heißer Sommer und ein milder Herbst einen guten Jahrgang gedeihen lassen. Daher leben unsere Freunde in Ratsch ihre Religiosität als ganz selbstverständlichen Teil ihres Lebens. Bei mir als kirchenfern sozialisierten Menschen ist der Umgang mit Religion

nicht immer einfach. Ich beneide die religiösen Menschen um den Halt, den ihnen der Glaube gibt. Er gibt ihnen nicht nur Sicherheit, er strukturiert auch den Jahresablauf und den gesamten Lebenszyklus. Meine Strukturen kommen hingegen weitgehend aus dem Beruf. Da gibt es Semester, Studienjahre, Ferien ebenso zyklisch wie die religiösen Feste, aber nicht über alle Lebensabschnitte hinweg prägend. In der Pension etwa fallen diese Strukturierungen des Lebens dann weg. Das kirchliche und mein weltliches Leben haben sich in den letzten Sommern sehr oft im Ereignis der Fußwallfahrt nach Mariazell getroffen. Für etliche Jahre hat diese Wallfahrt für mich das Studienjahr abgeschlossen, hat meinen Kopf geleert und meinen Körper gefordert. Das ging oft knapp an die Grenzen von dem, was ich aushalten konnte. Nun konnte ich mich im letzten Jahr wegen einer gröberen Knieverletzung nicht auf den Weg machen. Eine kleine Gruppe von Freunden und mein Sohn setzten die Hoffnung auf dieses Jahr, aber leider machen meine Knie noch nicht mit. So machte sich die Gruppe am letzten Wochenende ohne mich auf den Weg. Ich konnte nur beim Strasseggerwirt dazustoßen, um dann mit einiger Wehmut den Erzählungen der Wanderer zu lauschen, die bereits 35 Kilometer in den Beinen hatten. Und als am nächsten Tag, dem kühlen Sonntag, die Wanderer vom Wirt mit den Klängen der Harmonika auf den Weg bis nach Mitterdorf geschickt wurden, musste ich traurig mit dem Auto nach Hause fahren. Auch das Schlusstreffen in Mariazell am Montag war für mich eine Autofahrt, der der Reiz des Erarbeitens, des Erreichens eines Zieles fehlte. Meine Gruppe bekränzte sich mit den Lebkuchenherzen, die die Fußwallfahrt dokumentierten, und ich musste mich auf das kommende Jahr vertrösten. Die Wallfahrt ist Ausdruck einer Volksfrömmigkeit, die nicht unmittelbar etwas mit der Kirche zu tun haben muss. Die Votivtafeln am Weg symbolisieren Dankbarkeit für überstandene Krankheiten oder für Lösungen anderer komplizierter Lebensfragen. Und die in der Basilika von Mariazell am Ende einer Wallfahrt angezündeten Kerzen drücken wohl auch nur zum Teil die Verehrung für die Mater Austriae aus, sondern sind mit Wünschen, Bitten oder Danksagungen verbunden, die in der Volksfrömmigkeit wurzeln und dem Katholizismus nicht unmittelbar verbunden sind. Meine Kerze etwa brennt heuer für meinen kleinen Großneffen, der mit seinen knappen zwei Lebensjahren schon etliche Monate gegen seine Leukämie

ankämpft und der derzeit in der kritischen Phase der Knochenmarktransplantation ist. Die Kerze mag wenig ausrichten, aber neben der Bereitstellung meiner Granulozyten, also meiner Abwehrzellen im Knochenmark, ist diese Kerze auf einer anderen, wenig wissenschaftlichen Ebene ein Beitrag zur Stabilisierung eines jungen Lebens in der Form symbolisierter Hoffnung. Selbst kirchenferne Leben wie meines haben also ihre religiösen Anbindungen, ihre Verortung in einem Umfeld, das bei uns christlich geprägt ist. Wir feiern religiöse Feste wie Weihnachten in unserer Familie, aber wir feiern mit jüdischen Freunden auch Pessach oder achten in einer moslemischen Umgebung auf deren Sitten und Gebräuche. Religion ist für die meisten Menschen dieser Welt ein Ordnungssystem im Chaos, eine Leitschnur und ein Sicherheitssystem. Sie lässt Schicksalsschläge ertragen und gibt Trost und Hoffnung. Mit einem etwas distanzierten Blick erkennt man aber klar, dass dies praktisch alle religiösen Lehren tun und dass die monotheistischen Religionen, also jene, die an einen einzigen Schöpfergott glauben, sich geschwisterlich ähnlich sind. Diese Religionen sind in ihren Vorschriften Regelwerke zur Lebensbewältigung. Und sie sind in ihren transzendenten Teilen, also in jenen Bereichen, wo es um den Glauben und die Gläubigkeit geht, Sinnstifter. Aber sie alle haben auch ihre Nischen für ein wenig Aberglauben, für überliefertes naturreligiöses Brauchtum und für die jeweils eigene Art, sein Leben einzurichten und, wie man so schön sagt, ,,selig zu werden“. Sendung vom 1. August 2010

Jahresbeginn

Für viele Menschen ist es wohl eine glückliche Fügung, dass der erste Tag im neuen Jahr auf einen Samstag gefallen ist. Wenn man in der Silvesternacht ausgiebig gefeiert hat und lange nicht ins Bett gekommen ist, dann macht so ein Ruhetag, bevor der Alltag morgen wieder loslegt, doch viel Sinn. Anderen aber wird das egal sein. Das sind jene, die immer, unabhängig von der Symbolik oder der Heiligkeit eines Datums, unser System am Laufen halten müssen. In den Krankenhän muss gearbeitet werden, die Straßenmeistereien haben Betrieb und die Züge müssen verkehren. Und am Land werden die Kühe gemolken, auch wenn Neujahrstag ist. Und es wird geboren und gestorben, verunfallt oder erkrankt, ganz unabhängig vom jeweiligen Datum. Dennoch – dem Jahreswechsel kommt eine ganz besondere Bedeutung zu: Jetzt ist das neue Jahrhundert schon ein Jahrzehnt alt, und wir sind alle mit ihm gealtert. War ich gestern noch rein vom Kalender her ein Mann von 62 Lebensjahren, so sind alle, die wie ich 1948 geboren wurden, seit gestern erkennbar 63, selbst wenn wir noch Monate bis zum eigentlichen Geburtstag haben. Wir Menschen werden nach Jahrgängen klassifiziert, wie auch der Wein oder ein Auto. Dazu gibt es wohl auf der ganzen Welt, zumindest überall dort, wo man mit dem gleichen Kalender zählt, eine hohe symbolische Aufladung, die der Jahreswechsel genießt. Das ist ein Moment, an dem man sich in die Zukunft vorausdenkt, das kommende Jahr mit Erwartungshaltungen auflädt und mit allem Nachdruck wünscht, dass es ein gutes Jahr für alle Nahestehenden werden möge. Am wichtigsten sind aber die guten Vorsätze, die wohl fast jeder in der vorletzten Nacht zumindest insgeheim geäußert hat. Das ist einerseits Brauchtum, erfüllt aber andererseits eine ganz wichtige gesellschaftliche und private Funktion. Man kann nämlich davon ausgehen, dass praktisch alle Vorsätze in eine Richtung gehen: Man will sich bessern, man will Eigenschaften, die man als schlecht erkannt hat, abstellen, man will gesünder, vernünftiger und verträglicher sein.

Jeder Mensch braucht Ziele, wenn er aus eigenem Antrieb seine Lebenssituation verändern will. Diese kann man sich das ganze Jahr über setzen. Man kann sich am 8. Mai vornehmen, mit dem Rauchen aufzuhören. Der zwölfte September ist ein Tag so gut wie jeder andere, um mit mehr Bewegung anzufangen und die Treppe zu nehmen, anstatt mit dem Lift zu fahren. Seinem Partner besser zuzuhören, kann man durchaus auch an einem 25. Oktober beginnen. Und mit den Kindern zu spielen oder ihnen vorzulesen, das kann auch ein Entschluss sein, den man am 4. Dezember trifft. Dennoch: der 1. Jänner ist ein Datum, an dem man rückschauend Bilanz zieht, die eigenen Fehler sieht und einen kommenden Zeitabschnitt anders zu gestalten gedenkt. Und es ist leichter messbar, wie lange die guten Vorsätze halten: Haben Sie vielleicht schon wieder zur Zigarette gegriffen und damit den Vorsatz gebrochen? Haben Sie Ihre Finger schon wieder in der Keksdose gehabt, obwohl Sie sich strenge Diät vorgenommen haben? Und haben Sie den heutigen Tag wirklich noch freundlicher Ihrer Umwelt gegenüber begonnen, verglichen zu den Tagesanfängen des Vorjahres? Wenn auch manche Vorsätze ganz kurzfristig sind und rasch dem Vergessen anheimfallen, so ist aber unbedingt notwendig, dass Vorsätze Platz in unserem Leben haben. Jeder Sportler nimmt sich vor, noch härter zu trainieren, um große Ziele zu erreichen, und die Ziele werden nur erreicht, wenn er diese Vorsätze auch einhält. Jede Opernsängerin nimmt sich vor, noch ausdauernder zu üben, und diesem Vorsatz verdanken dann wir im Publikum die schönsten Momente eines Opernabends. Vorsätze sind Selbstversprechungen für Handlungen zur Erreichung bestimmter Ziele. Und sie sind somit die Voraussetzung dafür, dass es gelingt, die Welt schöner oder besser zu machen. Man kann sich eigentlich ein Leben ohne Vorsätze gar nicht vorstellen. Man nimmt sich vor, bis um 14 Uhr eine bestimmte Arbeit erledigt zu haben, man nimmt sich vor, einzuheizen, einzukaufen, zu kochen oder aber ein Buch zu lesen. Und manchmal bleibt das Buch ungelesen, bleiben die Einkäufe unerledigt. Aber wir wissen dann ganz genau, dass wir einen Vorsatz nicht eingelöst haben und haben zumindest ein schlechtes Gewissen. Aber das sind die alltäglichen Vorsätze zur Lebensbewältigung. Jene Vorsätze, die man zu Silvester sich selbst verspricht, haben meist doch einen grundlegenderen Charakter und zielen auf eine dramatische Änderung von Verhaltensnormen ab. Die Ernährung umzustellen, dem Alkohol und dem

Nikotin zu entsagen, der Umwelt anders zu begegnen, all das ist natürlich größer als der Vorsatz, ein Buch zu Ende zu lesen. Aber es geht in dieselbe Richtung, es geht darum, verlässlicher, positiver und verträglicher zu sein. Vielleicht ist der Tag nach Neujahr ein sehr guter Zeitpunkt dafür, sich Gedanken zu machen, wie realistisch die um Mitternacht, also vor 32 Stunden, getroffenen Änderungsperspektiven denn eigentlich sind. Was davon kann man tatsächlich in den eigenen Lebensstil integrieren und was ist aus einer Laune heraus entstanden? Und von dem, was man umzusetzen bereit ist, was ist in welchem Zeitraum realistisch? Eine ,,Morgen“-Diät, also eine Diät, mit der man immer morgen anfängt, ist wenig sinnvoll. Aber ein Etappenplan zur Zielerreichung, überprüfbare Zwischenresultate etc., das macht schon Sinn. Wenn ich eine größere wissenschaftliche Arbeit schreibe, arbeite ich mit solchen groben Zeitplänen. Man fasst den angestrebten Endpunkt ins Auge und rechnet von diesem zurück bis zur Gegenwart. Wie viel muss ich bis wann geschrieben haben? Wann ist welche Recherche abzuschließen, um im Zeitplan zu bleiben? Das ist oft hart, meist ist man hintennach, aber wenn es gelingt, einmal dem eigenen Zeitplan voraus zu sein, dann ist das sehr beglückend. Ich weiß nicht, was Sie sich gestern vorgenommen haben. Aber ich wünsche Ihnen von ganzem Herzen, dass es realistische Vorsätze waren und dass diese tatsächlich dazu beitragen mögen, Ihr Leben im Jahr 2011 positiv zu beeinflussen. Denn dann wird 2011 ein gutes Jahr, das sich vom Vorjahr in erfreulicher Weise abhebt. In diesem Sinn darf ich Ihnen einen guten Jahresanfang wünschen! Sendung vom 2. Jänner 2011

Karneval

Jetzt geht der Winter tatsächlich dem Ende zu. Meteorologisch hat der Frühling vor fünf Tagen begonnen, und nach unserem traditionellen Kalender ist es in gut zwei Wochen so weit. Es war ja lange genug kalt, aber in den letzten Tagen konnten meine Frau und ich schon mit den Fahrrädern zur Arbeit fahren. Am Morgen war es noch immer recht kalt, da mussten noch Handschuhe und Ohrenschützer her, aber die Heimfahrt nach Andritz war dann schon ein Genuss. Man hört die Vögel an der Murpromenade singen und im Garten blühen die Schneeglöckchen. Im Fernsehen laufen zwar noch immer Wintersportsendungen, aus Norwegen lachen uns noch tief verschneite Wälder entgegen. Und die Erfahrung lehrt uns, dass es durchaus auch bei uns noch im März und im April ganz heftig schneien kann. So einfach, ruhig und schleichend wird sich der Winter wohl noch nicht geschlagen geben. Der späte Winter und der frühe Frühling ringen also um die Dominanz. Klar, der Frühling wird notwendigerweise siegen, aber noch braucht man Winterreifen am Auto und noch heizen wir unseren Kachelofen. Andererseits gibt es am Markt schon den ersten Röhrlsalat, und bald wird es auch wieder Bärlauch geben, mit dem dann für mich symbolisch und real der Frühling wirklich eingetroffen ist. Dann hat das Warten ein Ende, das Leben wird wieder bunter und leichter. An dieser Nahtstelle zwischen Winter und Frühling setzen viele Traditionen in unserem Jahresablauf an. Da vertreiben bei unseren südlichen Nachbarn Perchtengestalten die letzten Nachklänge der kalten Jahreszeit. Und in Venedig steuert der Karneval in diesen Tagen auf seinen Höhe- und Endpunkt zu. Karneval, das bedeutet Abschied zu nehmen von den Genüssen und sich vorzubereiten auf eine zurückgezogene, nachdenkliche Zeit, die bis zu den Osterfeiertagen noch auf das Auferstehen, auf den Neubeginn des Lebens, zu warten hat. Karneval, das kann in unterschiedlichen Kulturen ganz unterschiedliche Formen annehmen. Die zwanghafte und irgendwie traurige Form des deutschen Humors,

wo Umzüge und Büttenreden zwar von langen Vorbereitungsarbeiten zeugen, aber ganz selten Lebensfreude verkünden, das steht im Gegensatz zum Karneval in Rio, wo die Sonne strahlt und Samba-Rhythmen die Tänzerinnen in ihren aufregenden Kostümen zu strahlenden Botschafterinnen der Leichtigkeit des Seins werden lassen. In Venedig t sich der Karneval dem Bild der Stadt an: geheimnisvoll, leise, prächtig und irgendwo manchmal ganz bewusst traurig und morbide. Bei uns ist der Fasching, der am Dienstag zu Ende geht, wohl näher bei Köln als bei Rio oder Venedig. Für mich persönlich ist er überhaupt eher negativ besetzt. Ich erkenne zwar die gesellschaftliche Ventilfunktion des Faschings, wenn in der sogenannten fünften Jahreszeit die oft engen Regelsysteme des korrekten Verhaltens außer Kraft gesetzt werden, wenn man hinter der Maske ein anderer sein kann, wenn Alkohol fließt und wenn Sexualität die Normvorgaben überschreitet, aber mir ist diese erzwungene Fröhlichkeit eher unangenehm. Das hat vielleicht damit zu tun, dass ich im Kindergarten vor fast sechs Jahrzehnten von meiner Mutter in das Kostüm eines Bajazzos gesteckt wurde, das sie umgeschneidert hatte und das sicherlich objektiv das aufwendigste und schönste Kostüm des Festes war. Aber ich war umzingelt von Cowboys und Indianern, die mit Messern oder Revolvern Jagd auf die Prinzessinnen machten, und stand da als androgyne Figur traurig am Rande. Ich sehe mich selbst auf dem Foto mit großen, nassen Augen, als hätte ich damals erkannt, dass ein wildes, närrisches Treiben mit Lärm und echter oder gespielter Fröhlichkeit mich notwendigerweise zum Außenseiter macht. Bis heute bin ich etwa ein vollständiger Nicht-Tänzer, ich erstarre, wenn man von mir in der Öffentlichkeit Bewegungsmuster verlangt, und das umfasst Schunkeln, Tanzen, Gymnastik oder gar Marschieren. Dennoch: die kommenden Tage signalisieren einen Wendepunkt. Die närrische Zeit klingt aus und die ernstere Fastenzeit beginnt. Wir starten allerdings am Aschermittwoch mit Freunden bei einem Heringsschmaus, der mit Fasten wohl wenig gemeinsam hat. Aber prinzipiell weicht die Ausgelassenheit der Besinnung und der Einkehr. Andererseits aber kündigt sich parallel dazu der Frühling an. Der Winter, die meist doch eher traurige Jahreszeit, weicht langsam dem Neustart in einen neuen Zyklus von Werden und Vergehen. Das Leben wird leichter, und auch die Ärmsten kommen eher zurecht. Wenn nicht mehr so viel geheizt werden muss, wenn die Gehsteige und Mauern nicht mehr nur Kälte ausstrahlen, sondern die erste Wärme der Märzsonne

reflektieren, dann sind etwa die Bettler in der Stadt nicht mehr mit einer insgesamt kalten Umgebung, sondern nur noch mit den oft kalten Herzen der Menschen, die an ihnen vorübergehen, konfrontiert. Aber selbst in dieser Frage vermeinte ich ein paar Sonnenstrahlen zu spüren, als ich die vielen Menschen sehen konnte, denen das Schicksal der Ärmsten der Armen in unserem Land nicht gleichgültig ist und die sich für die sozial Ausgegrenzten engagieren. Und das macht Hoffnung auf einen guten Frühling. Sendung vom 6. März 2011

Allerheiligen – Allerseelen

Jetzt stehen die Feiertage zu Allerheiligen und Allerseelen wieder einmal unmittelbar bevor. Wie in jedem Jahr sind das Tage, an denen die meisten Menschen die Friedhöfe besuchen, um dort an den Gräbern der Verstorbenen zu gedenken. Friedhöfe sind Orte der Trauer. Man denkt dort an jene Menschen, die uns vorausgegangen sind und denen wir in Freude oder Leid verbunden waren. Sie führen uns in die Familiengeschichten zurück, aber sie sind noch viel mehr. Im Kollektiv erzählen uns Friedhöfe die Geschichte ganzer Städte oder Ortschaften. Sie sind Orte, an denen man spüren kann, was Generationen vor uns gedacht haben und welche Schicksalsschläge sie zu erdulden hatten. Wenn ich in den nächsten Tagen nach Kärnten zum Grab meiner Eltern fahre, so sehe ich auf dem Dorffriedhof viele Grabsteine, die Erinnerungen in mir wachrufen. Da liegen schon ein paar jener Menschen, mit denen ich als Kind gespielt oder die Volksschule besucht habe. Es gibt die Gräber von Lehrern, von Nachbarn, von bekannten Familien. Da steigen dann Bilder in mir hoch von Zeiten, die über ein halbes Jahrhundert zurückliegen, oft schmerzlich, manchmal aber auch heiter. Viele Friedhöfe erzählen aber noch sehr viel mehr. Bei der kleinen Danielskapelle in Grabelsdorf im Jauntal zeigen die Grabsteine die nationalen Zerwürfnisse ganzer Familien. Manche haben sich dort dem deutschnationalen Anungsdruck gebeugt und haben die Schreibweise ihrer Familiennamen verändert. Grab an Grab verläuft da eine Bruchlinie. Die meisten Gräber aber sind Slowenisch beschriftet. Beim Singen, beim Beten und beim Sterben hat der Großteil die Herkunftssprache zu bewahren gewusst. Im Geburtsort des Vaters meiner Frau, der im Trentino liegt, verlief im Ersten Weltkrieg die Front zeitweise durch den Ort. Auf welche Seite sich die einzelnen Familien schlugen, ist an den Gräbern ablesbar. Bis heute sind die damals geschlagenen Wunden nicht verheilt. Soldatenfriedhöfe wiederum sind Dokumente des massenhaften Sterbens, der

Gleichmacherei in den Todesmaschinen der Kriege. Da stehen noch die Gräber in Reih und Glied und nehmen den Gefallenen ihre Individualität, ihr persönliches Leid und ihre doch einzigartige, individuelle Geschichte. Friedhöfe an verschiedenen Orten der Welt können aber auch die Augen für die anderen Kulturen öffnen. Man erkennt, welchen Werten man verpflichtet ist oder welche Vorstellungen vom Jenseits die bestimmte Kultur hat. Josef Winkler, der so besondere Kärntner Schriftsteller, beschreibt die Begräbnisrituale in Indien etwa mit einer solchen Eindringlichkeit, dass sich über diese Bilder die fremde Kultur erschließen lässt. Und moslemische Friedhöfe zeigen wiederum ganz andere Zusammenhänge, erzeugen ganz andere Bilder im Kopf. In Sarajewo etwa wurde in der Stadt im Krieg ein Sportplatz zu einem Friedhof umfunktioniert. Freude und Spiel wurden durch Trauer und Leid abgelöst, und wenige Orte lassen ein so starkes Erfassen von Unmenschlichkeit aus der nahen Vergangenheit zu. Wenn ich in andere Gegenden der Welt reise, gehe ich so oft ich kann auf Friedhöfe. Man sieht dort hinter die Fassade von Gesellschaften und kann Geschichte unmittelbar erfassen. In Paris erzählt etwa Père Lachaise nicht nur die Geschichte der französischen Kultur. Man erfährt auch das tragische Schicksal der Revolutionäre aus der Pariser Commune oder aber die Geschichte der österreichischen Emigration aus der Zeit des Nationalsozialismus. Und sogar Jim Morrison liegt dort, und jemand hat auf das Grab gesprayt: ,,Jim Morrison is not dead“, also Jim Morrison ist nicht tot. Zwei Jahrhunderte Kultur- und Politikgeschichte sind dort greifbar. In Berlin erzählt der Jüdische Friedhof am Prenzlauer Berg von der Integration der Juden in die Berliner Gesellschaft, von den Schritten ihrer Anung an die deutsche Kultur und von den Hoffnungen auf eine gute Zukunft. Er erzählt aber auch vom brutalen Ende dieser Träume in den dreißiger Jahren des letzten Jahrhunderts. Sollten Sie einmal die Gelegenheit haben, Berlin zu besichtigen, dann nehmen Sie bitte den Französischen Friedhof unbedingt in das Besuchsprogramm auf. Wolf Biermann hat diesem Hugenottenfriedhof in einem poetischen Lied ein Denkmal gesetzt. Hier liegen nicht nur jene sogenannten Hugenotten, die nach der Vertreibung aus Frankreich Berlin zu einer wirtschaftlichen und kulturellen Metropole gemacht haben, hier liegen die großen deutschen Philosophen, große Dichter, große Humanisten, große Künstler. Bis herauf zur Gegenwart, bis zu

Johannes Rau, vereint sich hier vieles, das Deutschland geprägt hat. Aber auch bei uns sollten Sie den Blick über das Grab der jeweils eigenen Familie erheben. Der Jüdische Friedhof in Graz berichtet etwa von den gefallenen jüdischen Soldaten im Ersten Weltkrieg, die die Habsburgermonarchie mit ihrem Leben verteidigten, weil sie Österreich mit gutem Recht für einen verteidigenswerten Staat, ja für ihren Staat hielten. Und auf dem Zentralfriedhof werde ich zu Allerheiligen die Gedenkrede für die Opfer des Nationalsozialismus halten, am großen Denkmal, das an jene erinnert, die für die Wiederentstehung Österreichs kämpften und diesen Kampf mit dem Leben bezahlten. Friedhöfe sind also Gedächtnisorte. Sie sind Orte, in denen sich Familiengeschichten mit Kulturgeschichte und politischer Geschichte treffen. Wie in einem Brennglas werden Zusammenhänge sichtbar, entstehen Bilder versunkener Welten und verlorener Hoffnungen. Sie zeigen uns die Wurzeln, aus denen wir als Individuen und Kollektive zu dem geworden sind, was wir heute darstellen. So kann jeder Besuch auf einem Friedhof zu mehr werden als zur stillen Zwiesprache mit den verstorbenen Angehörigen. Er kann vielmehr zu einem besseren Verständnis unserer Welt beitragen. Sendung vom 30. Oktober 2011

Frühlingsbeginn

Jetzt ist es auch nach dem Kalender endlich Frühling, nachdem uns der März doch schon ein paar Tage beschert hat, die zumindest tagsüber nicht nur mild, sondern richtig warm waren. Unter den vier Jahreszeiten ist der Frühling die heiterste. Das Sonnenlicht ist wieder da, das frische Grün ist zu sehen, die Blumen blühen. ,,Frühlingserwachen“ ist ein oft gebrauchter Ausdruck für diesen Neubeginn in der Natur. Und in der Kunst steht Frühling für Jugend, auf den Bildern sind junge Frauen oder Männer dargestellt, die den Frühling repräsentieren, und in der Musik, etwa in Vivaldis „Vier Jahreszeiten“, kommt der Frühling heiter und beschwingt daher. In der Literatur lässt er sein blaues Band durch die Lüfte wehen oder mit holdem, belebendem Blick das Eis vertreiben. Frühling steht für das Erwachen der Triebe, das junge Glück, die zarten Gefühle. Vieles davon ist Klischee, aber manches stammt auch ganz real aus der Beobachtung der Umwelt. In alten Bräuchen wird der Winter ausgetrieben, das Finstere verjagt, dem Licht die Bahn gebrochen. Und schon mitten im Winter weisen manche Rituale auf die Bedeutung des Lichts hin, auf die stärker werdende Sonne der wärmeren Zeit. Wärme, das verheißt wieder mehr Nahrung, leichteren Zugriff auf Essbares für Mensch und Tier. Obwohl wir heute in einer globalisierten Welt praktisch alle Produkte ganzjährig zur Verfügung haben, ist der Frühling noch immer ganz speziell. Seit drei Wochen gibt es etwa auf meinem geliebten Kaiser-Josef-Markt wieder Bärlauch, und dieser wilde Knoblauch ist meist der erste Gruß des neuen Jahres in der Küche. Die erste Suppe, eine einfache Einbrennsuppe, die noch den Winter symbolisiert, wird mit dem frischen Bärlauch zum kulinarischen Glückserlebnis, bei dem am Gaumen der Frühling über den Winter triumphiert. Gleichzeitig sagt dieses einfache Gericht aber auch, dass der Winter die Basis gelegt hat, dass es der Ruhe und der Zurückhaltung bedurft hat, ehe das neue Leben sich voll entfalten kann. Und es gibt Jungzwiebeln zu kaufen, die jeden Salat bereichern können. Der Grazer Krauthäuptl wird auch schon für die nächsten Wochen angekündigt.

Daneben sind es dann vor allem die Blumen. Am Stand mit den Tulpen und Rosen wird die Auswahl von Woche zu Woche größer, die Blumen kräftiger und nicht mehr so deutlich gezeichnet durch die Aufzucht im Gewächshaus. Bald wird das Freiluftangebot die Palette noch erweitern. Und wenn dann die Produkte aus den Gärten des Umlandes eintreffen, dann ist die kalte Jahreszeit wohl endgültig vorüber. Noch kann es Rückschläge geben. Es ist ja nicht selten, dass überraschend auch noch im April Schnee fällt und dass man wieder zu einer wärmeren Jacke greift. Aber das hat dann keine Dauer mehr, es ist nur mehr eine kleine Reminiszenz an den Winter und ein Signal, dass es Rückschläge geben kann, in der Natur und im Leben. Den Sieg der warmen Jahreszeiten können solche Tage aber nicht aufhalten. Viele in unserem Land werden besonders froh darüber sein, dass die Kälte gebrochen ist, dass man nicht mehr heizen muss. Für uns, die wir einfach Holz in den Kachelofen schieben oder die Zentralheizung höher stellen, ist es schwer vorstellbar, dass es zahlreiche Familien gibt, für die eine warme Wohnung ein Luxus ist und bei denen die Heizkosten ein großes Loch in das Budget reißen. Jedes Kleidungsstück, das die Kinder nun weniger brauchen, ist eine Erleichterung und Entlastung. An wärmeren Tagen werden dann die sozialen Unterschiede nicht so unmittelbar als körperliche Erfahrung registriert. Bei uns in der kleinen Siedlung am Stadtrand sieht man nun die Nachbarn wieder öfter. Die Kinder spielen in den Gärten oder auf der Wohnstraße, und wir Erwachsenen halten öfter einen kleinen Plausch vor der Tür oder über den Gartenzaun hinweg. Da wird man nicht durch den kalten Wind ins Haus getrieben, und die Kommunikation verdichtet sich wieder. Wir als altes Ehepaar, dessen Kinder nicht nur außer Haus, sondern sogar außer Landes sind, sind ganz glücklich, dass es in unserer Nachbarschaft kleine Kinder gibt. Klar, sie sind manchmal laut, und klar, man muss das Auto langsam durch unsere kleine Straße bewegen, um nicht beim Spielen zu stören oder gar ein Kind zu gefährden. Aber die Kinder sind eine echte Freude. Sogar unsere beiden Katzen genießen die Gesellschaft und freuen sich, wenn sich auch an Wochentagen etwas tut, was man neugierig beobachten kann. Sogar die Begegnungen mit den Nachbarskatzen sind wieder häufiger, wobei sich Freundschaft und Streit so ziemlich die Waage halten. Und bei Kämpfen zählen unsere zwei Tiere fast immer zu den Verlierern.

Der Frühling ist die Jahreszeit, die selbst dann, wenn man schwere Zeiten durchmacht oder einen Verlust erlitten hat, in der Lage ist, Trost zu spenden. Der Frühling bestätigt nachhaltig das Zyklische in unserem Leben, er zeigt uns, dass es neue Perspektiven gibt, dass auf ein Tief auch wieder ein Hoch folgt. Er ist die Jahreszeit der Hoffnung, des positiven Aufbruchs. Selbst an der Universität ist das neue Semester anders als das abgelaufene. Man sieht wieder zahllose Fahrräder, und die Jugend ist bunter, lauter und fröhlicher unterwegs. Die Studierenden sitzen oder liegen auf den Wiesen, sie lernen im Freien und sind kommunikativ und wohl auch kontaktfreudig. Also, die Zeit ist gekommen, um positiv nach vorne zu schauen. Sicher, es wird kein leichtes Jahr. Noch ist die Wirtschaftskrise nicht überwunden, noch gibt es jede Menge Bedrohungspotenzial. Aber sich mit Pessimismus den Herausforderungen zu stellen, ist schon die halbe Niederlage. Daher gilt es, die positiven Impulse der Jahreszeit aufzunehmen und sich mit Schwung und Optimismus den kommenden Aufgaben zu stellen. Sendung vom 25. März 2012

Palmsonntag

Bis vor einigen Jahren war in einer der aufregendsten modernen Galerien der Welt, der Tate Modern in London, ein ganzer großer Raum einem einzigen Kunstwerk gewidmet: Da lag eine umgestürzte Palme, riesig, halb verdorrt, im Sand, und an der Wand dahinter konnte man Bilder der Zerstörung, aber auch der Hoffnung, erblicken. Lakonisch stand auf der Informationstafel: ,,Palmsonntag“ von Anselm Kiefer. Kiefer, dessen spannende Darstellung des Grimming in unserem Schloss Trautenfels hängt, was allein schon den Besuch dieser wunderbaren Außenstelle des Universalmuseum Joanneum lohnt, ist auch bei uns also durchaus bekannt. In Salzburg, gegenüber dem Festspielhaus, steht etwa sein Bungalow mit den verkohlten Büchern, dem Stacheldraht, den Versen von Ingeborg Bachmann zu den Konzentrationslagern und der Inschrift a.e.i.o.u. als Anspielung auf die weltweite dramatische Wirkungsgeschichte, die von Österreich ausging. Palmsonntag, das ist in dem monumentalen Kunstwerk ein memento mori. Da fehlt das Wasser, da fehlt der Friede, da fehlt die Sicherheit, da fehlt fast vollständig die Hoffnung. Das ist natürlich eine Anspielung auf die Situation im Nahen Osten, wo der Gegensatz zwischen den drei monotheistischen Religionen die Hoffnung auf ein Wachsen und Gedeihen im Sand verdorren lässt, wo das Friedenssymbol des Palmzweiges zum Symbol des Scheiterns wird. Aber Kiefer ist als Künstler nie eindimensional, nie vordergründig oder belehrend, in seinen Werken spielt immer die gesamte Kulturgeschichte, spielen die Mythologie und die Kunstgeschichte eine Rolle. Mein Blick auf das Werk hat sicher nur eine Bedeutungsebene von zahlreichen Möglichkeiten aufgeschlüsselt. Und meine Betrachtung ist vielleicht auch durch den Titel des Werkes eingeengt, ein Titel, den auch der heutige Sonntag trägt. Der Palmsonntag ist im christlichen Kirchenjahr der letzte Sonntag vor Ostern und damit der Beginn der Karwoche. Es geht an diesem Tag um die Erinnerung an den Einzug Jesu in Jerusalem, wo dem Esel, auf dem Jesus saß, Palmenzweige vorangetragen wurden. Mit dieser Symbolik werden aber auch andere, vorchristliche Traditionen angesprochen und in das Kirchenjahr eingebunden: Es geht um das Frühlingserwachen, um das erste Sprießen der Natur im Jahreslauf und damit um die Symbolik der Fruchtbarkeit.

Vor ziemlich genau 100 Jahren hat Igor Strawinsky diese Symbolik in seinem damaligen Skandalstück „sacre du printemps“ aufgegriffen, in dem es mit archaischen Stilmitteln um die Opferung einer Jungfau geht, die als Gabe an die Götter die Fruchtbarkeit und damit die reiche Ernte für das Jahr garantieren sollte. Und Frank Wedekind hat gute zwei Jahrzehnte früher mit seinem Drama „Frühlingserwachen“ die Ängste und Nöte der heranwachsenden Generation mit dem Thema Sexualität geschildert, ein Thema, das symbolisch ebenfalls sehr viel mit dem Frühlingsbeginn zu tun hat. Beide Werke stehen künstlerisch für einen Aufbruch, der mit einem gewaltigen und damals aufwühlenden Kulturbruch verbunden war. Der Frühlingsbeginn, der heuer tatsächlich auch ganz nahe mit dem Palmsonntag zusammenfällt, bringt angeblich die Gefühle in Wallung. Diese werden heute mit den Palmzweigen, die bei uns sogenannte Palmkätzchen sind, noch einmal religiös überhöht und in eine Woche des strengen Fastens geführt, ehe sich dann in einer Woche die Hoffnung und der große Aufbruch tatsächlich Raum verschaffen können. Wie das mit den persönlichen Frühlingsgefühlen ist, kann authentischer wohl jemand beurteilen, der einer jüngeren Generation angehört. Aber es steht außer Frage, dass das hoffentlich bald wirklich wärmere Wetter die Menschen wieder mehr ins Freie lockt, dass die optischen Reize, von denen schon Goethe in seinem Osterspaziergang schreibt, die Farben der Kleidungen, das Licht der Sonne, stärker werden. Heuer hat sich der Frühling ja Zeit gelassen. Noch vor einer guten Woche begrüßten uns Morgentemperaturen von minus acht Grad, die sich mit dem Wind wie minus zwanzig anfühlen konnten. Wintermantel, Haube und Handschuhe waren gefordert, und selbst unsere Katzen zogen den Kachelofen dem Garten vor. Mein Kaiser-Josef-Markt hielt auch noch Winterschlaf, nur meine Gemüsebäuerin hatte vor einer Woche, oh Wunder, bereits den ersten Bärlauch anzubieten, diesen ersten kulinarischen Gruß, mit dem für mich die Freuden der Küche für das Jahr 2013 eingeläutet wurden. Das ist das Startsignal dafür, dass es nun leichter wird. Bald werden wir die Heizung abschalten, und bald werden auch andere Frühlingsprodukte Herz und Gaumen erfreuen. Am Wiener Naschmarkt waren vor einer Woche die ersten Frühkartoffeln aus Zypern zu sehen, aber ich habe gelernt, mich hier zu beherrschen und auf die ersten heimischen, steirischen Erdäpfel zu warten, die dann besondere Freude machen. Ja, der Palmsonntag steht bei uns, entgegen Anselm Kiefers bedrückendem Kunstwerk, als Symbol für das Frühlingserwachen. Er steht für das Licht, das

frische Grün, die freundlicheren Gesichter, das Herauskommen vor die Tür, die Spaziergänge und die Begegnungen. Natürlich kann und wird es noch Rückschläge geben. Selbst der heurige Spätstart in die wärmere Jahreszeit ist noch nicht Garantie dafür, dass es mit dem Schnee ganz vorbei ist, dass nicht die Frühlingsblumen noch einmal abfrieren können. Bei uns im Garten haben die Schneeglöckchen und die Krokusse ihre Vorwitzigkeit, auf die warmen Tage vor zwei Wochen mit der Blüte zu reagieren, auch schon bezahlen müssen. Aber insgesamt wissen wir aus Erfahrung, dass sich, wie es bei Goethe lautet, der Winter schon in die rauen Berge zurückgezogen hat und von dort her nur mehr ohnmächtige Schauer körnigen Eises schicken kann, die die Sonne aber rasch besiegen wird. Bei uns und in vielen anderen Ländern werden heute die Palmbuschen, aus was immer sie bestehen, geweiht. Sie sind religiöses und weltliches Symbol zugleich: Der Einzug in Jerusalem und das Erwachen der Natur. Und so bündeln sich heute die Wüsche sehr vieler Menschen in der Hoffnung auf ein gutes, leichtes und bewältigbares Jahr. Sendung vom 24. März 2013

Zum Autor

Helmut Konrad

O.Univ.-Prof. Dr.phil. Dr.h.c. Geboren 1948 in Wolfsberg, hat in Wien Germanistik und Geschichte studiert, lebt in Graz. Seit 1984 ordentlicher Professor für Allgemeine Zeitgeschichte an der Karl-Franzens-Universität Graz. Von 1993 bis 1997 Rektor. Seit 1984 Leitung des Ludwig Boltzmann-Instituts für Geschichte der Arbeiterbewegung, später Ludwig Boltzmann-Institut für Gesellschafts- und Kulturgeschichte. Seine Forschungsschwerpunkte sind Sozial-, Arbeiter-, Kultur- und Allgemeine Zeitgeschichte. Sendereihe „Gedanken zur Zeit“ im ORF Radio Steiermark. Zahlreiche Publikationen und Auszeichnungen.

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