Las Madres Del Desierto 1u25t

LAS MADRES DEL DESIERTO

LAS MADRES DEL DESIERTO ÍNDICE 1- Primeras Ammas cristianas No citadas en el Nuevo Testamento (tradiciones diversas) Sta. Petronila, discípula de S. Pedro Stes Felícula y Prisca, seguidoras de Petronila Sta. Irene discípula de S. Timoteo Stas. Ceneida y Filonia, primas de S. Pablo Sta. Marcela, criada de Marta y María Sta. Ifigenia, reina de Etiopía, discípula de S. Mateo Vírgenes documentadas Sta. Tecla, discípula de S. Pablo Sta. Macrina la Vieja, discípula de S. Gregorio Taumaturgo Sta. Macrina la Joven, nieta de la anterior, y hermana de los Stos. Basilio y Gregorio de Niza

2- Las Ammas más famosas del Desierto de Egipto Amma Synclética, la más conocida de todas (tiene 27 apotegmas o "sentencias") Ammas Mara, Cirina y Domnina (habla de ellas Teodoreto de Ciro) Amma Sara (10 apotegmas) Amma Teodora (10 apotegmas) Amma María, hermana de S. Pacomio (3 apotegmas) Amma Isidora (año 365) Amma Talida abadesa

3- Ammas menores Amma Talis (4 apotegmas) Amma Alejandra (4 apotegmas) Amma Bassa (va a Palestina)

4- Ammas anacoretas Amma Domnina (4 apotegmas) Ammes Mapana y Cira (5 Apotegmas) habla de ella Teodoreto de Ciro Amma Eufrasia (hija de Constantinopla)

5- Amma diaconisa Amma Olimpia, diaconisa bizantina (año 408)

6- Ammas que son pecadoras convertidas Amma Taís (año 290) habla de ella Pafnufi Amma Maria egípcia (va a Palestina) habla de ella S. Sofronio, obispo de Jerusalén Amma Maria siríaca, habla de ella S. Efrén Amma Paísa Amma Pelagia siríaca

Amma Eudoxia (s II) samaritana

7- Ammas que se disfrazan de monjes Amma Eufrosina (Egipto) Amma Teodora Amma Anastasia (hija de Roma, que va a Egipto) Amma Marina Amma Apolinaria (hija de Roma va al desierto de Judá) Amma Matrona (Constantinopla)

8- Amma profetisa y milaglera Amma Piamun

9- Matronas romanas Sta. Elena (272) madre de Constantino Amma Melania la vieja (Jerusalén) Marcela y Fabiola (Roma) Amma Paula (Belén) Amma Eustòquia, hija suya (Belén) Amma Paula la joven, nieta de Paula (Belén) Amma Melania la joven, nieta de la otra Melania (Jerusalén)

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1- PRIMERAS AMMAS CRISTIANAS Primeres cristianes no citades al Nou Testament (tradicions diverses) Se cree que la primera "virgen consagrada" fue Sta. Petronila, discípula de S. Pedro, que ya recibe culto en el s. IV en Roma. Según las actas de los Stos. Nereo y Aquileo, Sta. Felícula i Sta. Prisca la siguieron. En Constantinopla se veneró muy pronto a Sta. Irene, discípula del obispo S. Timoteo, discípulo de S. Pablo. En Cilícia (Turquía), Stas. Ceneida y Filonia, se veneran como primas de S. Pablo. S. Metodio de Olimpo (311dC) considera Sta. Marcela como la primera virgen cristiana. Y la leyenda dice que fue criada de Marta y Maria. También se habla de Sta.Ifigenia, hija del rey de Etiopía, convertida por el apóstol Mateo. Éstas son las primeras raíces de lo que después llamaremos la "Matrologia". Vírgenes documentadas Sta. Tecla de Iconio (Turquía) es discípula de S. Pablo, y considerada "madre" de las vírgenes que después se marcharon al Desierto. Según la tradición es la primera mujer mártir a causa de la fidelidad al evangelio. Hablan de ella S. Agustín, S. Ambrosio y muchos otros. En Cataluña, la Asociación bíblica de Tarragona organiza viajes a Turquía, "siguiendo las huellas de Sta. Tecla". Y en la revista de la Asociación se puede ver

la documentación arqueológica sobre los lugares de la Sta. Sta. Macrina la Joven es considerada la primera Amma (Madre) del Desierto de Turquía (380). Es hermana de S. Gregorio de Nisa y de S. Basilio. (S. Benito considera a S. Basilio su Padre, por eso lo cita al final de la Regla benedictina). Sta. Macrina, seguidora de Sta. Tecla, es nieta de Sta. Macrina la Vieja (mártir en la época de Diocleciano s. III), y discípula de S. Gregorio Taumaturgo. Macrina la Vieja tuvo que huir al desierto con su marido, durante la persecución. Murió en el año 350. Esta familia de "santos" vivía en el Ponto, cerca del Mar Negro, llevando una vida ascética y pobre, a pesar de ser de clase acomodada. La nuera de Sta. Macrina la Vieja, también fue santa, la veneramos con el nombre de Sta. Emelia. Tuvo 10 hijos. La mayor era Sta. Macrina la joven. Sta. Macrina la Joven recibió de Dios la capacidad de armonizar la actividad y la contemplación. Ayudó a su madre, Sta. Emelia, en la educación de sus hermanos. Tres de los hermanos también seran santos: Basilio, Gregorio de Nisa y Pedro de Sebaste. Pedro, el menor, fue educado exclusivamente por Macrina. Debemos la "Vida de Sta. Macrina " a la pluma de su hermano S. Gregorio de Nisa, en agradecimiento a todo lo que ella ha hecho por él, a quién llama su "segunda madre, fuerte, benevolente, y maestra de su vida". La joven Macrina estaba muy compenetrada con su madre, Emelia, y cuando ya esta era viuda, la convenció de convertir a su hogar en un monasterio, llevando vida monástica junto con sus sirvientas, sin que hubiera ninguna distinción entre ellas. A diferencia de los monjes de Egipto (y de los cenobios de Pacomio), el monacato capadocio era más culto, y las austeridades eran menos espectaculares que las de los monjes coptos y sirios. Podía haber influido también el paisaje. La dureza del desierto de Egipto no tenía nada a ver con la belleza de las orillas del río Iris, donde había los monasterios turcos. Cuando Basilio el grande inició la vida monástica (356), el monasterio de su hermana Macrina ya era floreciente. La última plegaria de Macrina, antes de morir fue: "Tú, Señor, me has quitado el miedo a la muerte. Yo sé que nosotros somos de barro, y que Tú ahora lo devuelves a la tierra. Pero después harás que este barro se revista de inmortalidad." Al morir todas las monjas lloraban diciendo: "se ha extinguido la lámpara de nuestros ojos...". Entre las monjas sabemos los nombres de la diaconisa Lampadion, que era maestra de coro. Y de Veciana, una viuda noble que la amortajó. El obispo Araxios, con todo el presbiterio, fueron al entierro de Macrina (380). La iglesia oriental celebra su fiesta el 19 de julio. volver

2- AMMAS FAMOSAS DEL DESIERTO DE EGIPTO

AMMA SYNCLÉTICA Amma Synclética es la más famosa de las Madres del Desierto. Su vida se escribió poco después de su muerte. Anterior a este escrito, sólo está la vida de Sta. Macrina (del 380) y las actas de los Mártires. Synclética abrazó la vida solitaria, en tiempo de S. Antonio. Su nombre quiere decir "asamblea celestial". Hija de Macedonia, fue a vivir con su familia (1 hermana y 2 hermanos) en Alejandría, entonces una gran ciudad cosmopolita. Después de Roma, la mayor del Imperio. A pesar de ser de una casa acomodada, quería vivir según las enseñanzas de Sta. Tecla. Por eso evitaba las conversaciones, para permanecer en la profundidad interior. A pesar de que amaba las penitencias como medio para fortalecer su vida en Dios, obraba con tanta discreción que nadie notaba sus renuncias. Al morir sus padres, abandonó su casa, dio sus posesiones a los pobres, y, junto con su hermana ciega, se fue a vivir en el Desierto, cerca de un sepulcro. Como lo hizo todo con mucha humildad, bien pronto la rodearon muchas jóvenes discípulas. Algunas vivían en comunidad con ella, y otras solas. Cuando las discípulas le preguntaban sobre el camino de salvación, ella acostumbraba a responder: "si queréis instruiros, id a la Fuente, Cristo". Su doctrina está muy centrada en el amor, de donde proviene todo, y a donde va todo, decía. Según ella el amor es doble: dar y recibir. Y enseñaba a mantener el alma LIBRE, en medio de las riquezas espirituales. A los 84 años murió destrozada por la enfermedad, que soportó con gozo. Tenemos 27 apotegmas (dichos famosos) de Amma Synclética. Copio algunos que evidentemente me parecen muy prácticos para la vida espiritual: 1- Se puede vivir solo entre la multitud, y vivir con la multitud estando solo. 2- Al Principio del camino hacia Dios hay dificultades, pero después se llega a un gozo inefable (S. Benito dice al final del Prólogo: "Con el progreso en la vida monástica, se ensancha el corazón y se corre por la vía de los mandamientos de Dios en la inefable dulzura del amor"). 3- Cuando pases dificultades alégrate de qué Dios te visite, y no dejes de cantar. La ascesis consiste en dominarse en el sufrimiento y continuar dirigiendo a Dios acciones de gracias. 4- Si las ventanas de tu casa están abiertas, entrarán los ladrones y te lo tomarán todo (quiere decir que no podemos vivir en la "galería", exhibiendo nuestra virtud) 5- Tu actitud delante de los enemigos depende de tus progresos en la virtud. 6- Por la medida y la discreción, conocerás si tu ascesi viene de Dios o de tu orgullo. AMMES MARA, CIRINA I DOMNINA Las Ammas empiezan a llenar el desierto en el año 250, pero sin hacer ruido. Como los grandes acontecimientos que cambian la historia, aunque a menudo pasen desapercibidos. Amar la tradición, quiere decir ser conscientes de todo lo que hemos recibido de muchos hombres y mujeres que ni siquiera conocemos, pero que nos han dejado el legado de sus vidas santas. Dice S. Juan Crisótomo: "si visitas el desierto de Egipto encontrarás a una multitud de mártires y de vírgenes que tienen aquí sus celdas.

Teodoreto de Ciro en la "Historia de los monjes" (444), junto con la vida de 23 monjes, nos explica la vida de 3 monjas: Mara, Cirina y Domnina. Entre los Padres, dice Teodoreto, también a estas 3 Ammes se les puede aplicar el calificativo de "renunciants", pues para seguir a Cristo hace falta "renunciar" a otros intereses: 1- Ellas renunciaron al materialismo, a través de la virginidad 2- Renunciaron a los vicios que llevan al desorden 3- Renunciaron a las cosas sensibles, para llegar a la pureza del corazón. Esta renuncia, dice Teodoreto, es necesaria para conseguir la plegaria contínua, fundamentada en el amor. Y las Ammas practican, sobre todo, esta oración del amor. Dicen: "a quien ama recordando siempre al Amado, descubre su Palabra en la soledad y el silencio". Según ellas: "es mejor vivir con la gente y desear la soledad, que llevar una vida solitaria y desear constantemente la compañía." A menudo la espiritualidad de las Ammes, contraria a la tendencia de algunos malos monjes que buscaban con deleite la fama, se centraba en la sinceridad de la vida. AMMA SARA Es contemporánea de Pafnufio (finales del sIII). Cerca de de Escete (al lado de Alejandría)durante 60 años estuvo en una celda cerca del Nilo. Tenía costumbre de mantener la vista baja y por este motivo el demonio la tentaba duramente, pero viendo que no la vencía quiso hacerla caer con la vanagloria. Un día le dijo provocativamente: "Sara, tú me has vencido". Pero ella le respondió: "Te ha vencido Cristo que vive en mí". Así, Amma Sara permaneció siempre humilde. Se cuenta que en una ocasión en qué 2 anacoretas de fama la visitaron para que les diera un buen consejo, ella respondió: "yo no soy más que una mujer esforzada y tenaz, fundamentada en Cristo que es mi Roca". De manera que ellos quedaron profundamente irados de su virtud. La humildad es uno de los dones más queridos por la tradición monástica. El deseo de Amma Sara era de ser olvidada de todo el mundo, a fin de que su centro fuera sólo Cristo. Llegó a ser una de las Ammas más austeras. Igual que de los Padres, también de ella se acuerdan algunos pensamientos: Decía: "mi naturaleza es de mujer, pero el espíritu no tiene sexo", respondiendo a los que se iraban de su fortaleza. Y demostrando una gran libertad interior afirmaba: "si quisiera que todo el mundo alabara mi conducta tendría que arrodillarme en la puerta de todas las celdas, pero lo que yo quiero es mantener el corazón LIBRE para Dios. Tenemos que hacer buenas obras, pero no para ser alabados por los demás, sino para gustar a Dios". AMMA TEODORA Es una mujer culta y con conocimientos teológicos, de finales del sIV. Como Sara

vivió cerca de Alejandría. Tenía una gran penetración psicológica, y era muy delicada y prudente. Mientras los apotegmas de los Padres se centran más en la ascesis, la renuncia, y la penitencia, Amma Teodora, igual que las otras Ammas, hacen más atención a Dios y a vivir en Cristo a través de las Escrituras. Amma Teodora avanzaba por el camino de la liberación interior, para descubrir el Dios-Misericordioso que es Padre y Madre. Las sentencias de Teodora están llenas de juicio: "como los árboles que necesitan el paso de las estaciones para crecer, nosotros tenemos que pasar el invierno con el fin de dar buenos frutos".I decía :"Ni la rigidez de la observancia monástica, ni las austeridades corporales, nos salvan, sino la humildad sincera". Explicaba que un anacoreta que sacaba demonios, un día preguntó a los espíritus malignos qué era lo que les hacía marcharse: ¿El ayuno? ¿Las vigílies? Pero ellos respondieron de que nada los vencía tanto como la humildad. Entonces añadía ella: "Sólo la humildad nos da la victoria". Un día explicó a un monje que quería marcharse del monasterio para no tener que pasar por tentaciones, que en una ocasión un monje cogió le sandalias para marcharse, y vio al demonio que haciendo lo mismo le decía: "No te marches por mí, porque allí donde tú vayas yo te precederé". Y recomendaba a los que dirigen las comunidades que tienen que renunciar tanto a querer dominar, como a buscar adulaciones, siendo pacientes, humildes, y rectos. Condescendientes con equilibrio, y amando sin hacer distinciones. Ella estaba convencida que las dificultades las llevamos todos dentro y que nos acompañarán siempre. Se explica que un día Abba Teófilo le preguntó qué quería decir "redimir el tiempo", y ella le respondió que era "aprovechar todo lo que te viene, para transformarlo en virtud." Y añadió: "si te hacen una injuria, aprovechala para ser humilde y penitente. Así el tiempo se convierte en una ganancia". Según ella ni la ascesis, ni las vigílias, ni nada nos salva, sino la humildad sincera. La humildad que proviene de un auténtico conocimiento de uno mismo, es, pues, la principal herencia de Amma Teodora. AMMA MARIA (hermana de Pacomio) A pesar de que todo el mundo habla de Pacomio como fundador de la vida comunitaria, en realidad cuando Pacomio organiza la vida cenobítica en la Tebaida, las monjas pacomianas del monasterio de Panápolis, eran más de quatrocientas. Amma Maria fue la fundadora de estos cenobios femeninos. Paladio hace de ella grandes elogios. Como las otras Ammas, más que en la ascesis corporal, ella se fija en la pureza del corazón. Decía: "El propio capricho ha hecho caer palmeras bien arraigadas

en la virtud. Si nos dicen sexo débil, tenemos que poner en Cristo nuestra fortaleza. No son los ayunos, sino la caridad encarnada en el amor fraterno, lo que apaga la soberbia de los egoísmos". Quería que todas las monjas aprendieran a leer y a escribir. La biblioteca era un elemento importante en sus monasterios. Así entre las monjas también había copistas de pergaminos. Amma Maria, sin embargo, ponía todo el acento en la caridad fraterna. Tanto ella como Pacomio (su hermano), imponían la limpieza del cuerpo, cosa innovadora, puesta que los monjes y monjas solían ir sucios, considerándolo como una fuente de ascesis. Amma Maria procuraba que las monjas sintieran una gran reverencia por la plegaria. El fervor en la plegaria fue la característica de sus monjas, además de una gran estima por la Bíblia. Cada día, al anochecer, reunía a las monjas exhortándolas a cumplir las Escrituras. Características y organización de los monasterios pacomianos Los monasterios parecían pueblecitos, ya que las monjas vivíen en celdas indepenedentes pero formando una sola aldea cada 3 o 4 conjuntos de celdas. Así la iglesia tenía diferentes edificios alrededor, agrupando a 30 o 40 monjas. Ellas teníen la costumbre de dormir en sillas bajas con la espalda muy inclinada, no en camas. En cambio el trabajo, las comidas y la plegaria, lo hacían en común. El silencio era riguroso, con el fin de mantener todo el día la plegaria del corazón repitiendo frases de la Escritura. Se levantaban a las 2 de la madrugada, para empezar la plegaria. Las comidas consistíen en pan, quesos, hortalizas, frutas y leche. Hacían dos comidas al día. Cada monja tenía destinada una letra del alfabeto para identificarse. La letra "yot" (la "y") la guardaban para las más humildes. Según las habilidades, se las destinaba a hilar, coser, hacer cestos o sandalias ... El trabajo se hacía dentro del cercado del monasterio. Las murallas no sólo salvaguardaban la soledad, sino los asaltos de bandas armadas, propios de los siglos V-IX. La clausura es propia de los monasterios pacominanos, pero algunas veces salían para pasar días rogando en la soledad del desierto. Sólo celebraban la Eucaristía los domingos, mientras que rezaban el Oficio por la mañana, mediodía y atardecer, y a media noche hacían la gran "sinaxi" de las vigílias. Recitaban los 150 salmos en un solo día. Éste es el ideal monástico que S. Benito menciona en el cap.18 de la Regla, recomendando que se recen al menos los 150 salmos en una semana. De lo contrario demostraríamos una gran dejadez, ya que "leemos que nuestros padres (nuestras madres) lo rezaban valerosamente en un sólo día". A los monasterios pacomianos, debemos no sólo la vida cenobítica (en común), sinó la institución de los ritos de la "vestición". Los ascetas de los siglos II-III, hombres y mujeres, no se distinguían por su forma de vestir. El velo que hacia el año 200, el obispo imponía a las monjas, era el mismo que llevaban las mujeres.

La única distinción era la pobreza del vestido. Decían los Padres que la vestimenta de un monje tenía que poder estar tres días delante de la puerta, sin que ningún pobre se lo llevara. Dionísio Areopagita ya habla de tres momentos en la vida monástica femenina: La renuncia al mundo. El corte del pelo. Y la vestición, que consistía en cambiar sus vestidos, por unos de más viejos y ordinarios, propios de los que seguían la vida monástica. Las monjas pacomianes llevaban una capucha (kukol) que escondía la cabeza rapada, una túnica (kalovi), y encima una capa (mafori). Las postulantes eran itidas desde los 16 o 18 años. A los primeros tiempos la profesión era aceptada por los obispos. En esta época tan floreciente del monaquismo de Egipto (sIV), monjes y monjas tenían las mismas Reglas. Hay autores como Rufíno de Aquileia o Paladio, que hablan de haber encontrado en Oxirinco a unas 20.000 monjas. Lo cierto es que, en el sV, el monacato femenino egipcio se extendió mucho. Alejandría quedó rodeada de monasterios con miles de monjes y monjas, a veces venidos del extranjero, atraídos por la fama de la vida monástica. Nitria tuvo unos 5.000 anacoretas de los dos sexos. Escete 3.000 monjes y monjas, y en las Celdas vivían uno 600 ermitaños y ermitañas. Algunos historiadores aseguran que en el sV los monjes y monjas de Egipto llegaron a los 500.000. Es que el alma egipcia era muy inclinada a la meditación y a pensar en el más allá. Lo demuestran sus pirámides, y los embalsamamientos. S. Cirilo de Alejandría fue el último escritor griego, de esta época. Después, la ruptura con la filosofía griega empobreció mucho el monaquismo copto, a pesar de que en nuestros días hay un cierto resurgimiento promovido por el Abbá Matta el Meskín. Shenute y las monjas pacomianas Hace falta tener en cuenta la obra de Shenute entre las monjas (hacia 334-434). Shenute tomó las riendas del monasterio de Atripe de unas mil monjas, de inspiración pacomiana, y lo hizo independiente. Él fue un monje enérgico, pero con poco tacto. Introdujo una promesa de obediencia, pero debida a él, no a Dios, con el fin de obligar a las monjas a permanecer bajo su dirección. Éste fue el primer paso hacia la Profesión Monástica en la historia del monaquismo. Hizo muy rigurosas las normas de la clausura y del silencio, igual que las otras observancias monásticas. Eso hizo que los monasterios de Shenute no prosperaran a lo largo de los siglos, a pesar de haber dado un fuerte impulso al monacato femenino. Shenute y la bilioteca de Nag Hammadi En la obra de R. Kuntzmann y J.D. Dubois (ed. Verbo Divino 1998), se ve la importancia que tiene para la historia de los primeros siglos del cristianismo la

descubierta de la biblioteca de Nag Hammadi, que sería la del monje Shenute. En más de 1.100 papiros, escritos en copto que es la lengua del Egipto cristiano, encontramos la teología cristiana de los siglos II al IV. Los primeros códices fueron descubiertos en 1946 en la ciudad de Nag Hammadi, en el Djebel el Tarif, a unos 100 Kms de Luxor. Y las traducciones a las lenguas occidentales son de los años 1958-1980. La biblioteca recoge papiros de hasta los años 340-350. Son escritos de tendencia gnóstica, con secretismos, y presentando la salvación por medio del conocimiento de los misterios divinos. Es sabida la influencia del gnosticismo en el Egipto monástico. Contiene una 60ª de títulos. Entre los evangelios el más conocido es el de Tomás. Se han encontrado también 6 Apocalipsis, algunas plegarias y varios tratados sobre el Bautismo y la Eucaristía. Incluso obras paganas, como un fragmento de la "República" de Platón. Algunos textos son traducciones coptas de escritos de épocas anteriores. Muchos del sII. El evangelio de Tomàs ya se conocía en griego, y Nag Hammadi nos lo da en una versión copta, posterior. Por el interés que tiene este conjunto de códices, y para hacernos cargo de la teología que presenta, cito 4 palabras del Tratado de la Resurrección. El libro dice que "como la resurrección pertenece a la FE, no quieras persuadir los otros a creer, ya que la Fe no es fruto de la persuasión. Andando hacia la unidad de ti mismo, y evitando las divisiones, poseerás ya la resurrección. La resurrección no es una ilusión, sino que la ilusión está en el mundo que ves, mientras que la Resurrección es la Novedad". Teología típica del gnosticismo, que no deja de tener intuiciones interesantes. Este monje inteligente y dominador, es recordado no tanto por sus buenas obras, como por el legado de doctrina, de tendencia gnóstica, igual que muchos otros monjes de Egipto, que recogió y guardó cuidadosamente en su gran biblioteca, hoy tan irada por los historiadores cristianos. Se ha llegado a decir que la importancia de Nag Hammadi para el cristianismo primitivo, es semejante a la de Qumram de cara al judaísmo.

Figura de Shanute Restos de los monasterios de Shenute AMMA ISIDORA Vivió al 365 entre las monjas pacomianas. Su fiesta es el día 1 de mayo. Su vida es muy particular. Deseosa de humillaciones fingió estar loca (el tema de los "locos

de Cristo" es muy corriente entre el monaquismo antiguo), y sus hermanas se lo creyeron. Iba siempre descalza, con la cabeza tapada, y se alimentaba de las sobras de la comida que daban a las otras. Nunca tuvo un gesto de impaciencia, ni hirió a nadie, ni murmuró, a pesar de ser muy incomprendida y maltratada, incluso con golpes. Decían las monjas que "era como un cordero llevado continuament al matadero". Se dice que un día, mientras el venerable Pitero (un anacoreta que vivía en Porfiles cerca del Mar Rojo) estaba en oración, se le apareció un ángel que le dijo: ¿por qué tienes vanidad de tu virtud? Ve al monasterio de Tabennesis y verás a una mujer, con un trapo a la cabeza, que es más virtuosa que tú. Pitero fue al monasterio, y todas las monjas salieron para ver a aquel monje que tenía tanta fama de santidad. Al notar que faltaba ella, Pitero la pidió, pero las monjas dijeron que estaba loca, a pesar de eso, ante la insistencia de Pitero, la fueron a buscar. La tuvieron que forzar mucho, porque ella se negaba. Al verla, el anciano le pidió la bendición. Entonces ella se arrodilló para que fuera él quien la bendijera. Las monjas le avisaron que estaba loca, pero él les contestó: "vosotras y yo sí que somos locos, pero ella es una verdadera Amma, y yo pido a Dios que el día del juicio sea encontrado tan digno como ella". Entonces a las monjas se les abrieron los ojos del corazón, y le pidieron perdón por como lo habían tratado. Después Isidora, no pudiendo soportar las alabanzas, una noche se escapó hacia el desierto, sin que nunca nadie supiera nada más de ella. AMMA TALIDA Fue abadesa del célebre monasterio de Antinol, donde acogió a muchas chicas de la nobleza egipcia. Decía: "la mejor plegaria es la comunión con Cristo, y querer hacer en todo su voluntad". Para Pacomio, Basilio, Jeronimo y muchos otros, lo normal del monacato es la vida cenobítica, y cuando los monjes demuestran ya una virtud probada, pueden pasar a la vida anacorética, mucho más fácil de ser engañosa. De hecho S. Juan Clímaco fue a la soledad después de 19 años de vida cenobítica. El cenobitismo era llamado "compromiso" y la reclusión anacorètica, dentro o fuera del monasterio, era el "matrimonio". Los dos estados tenían dos profesiones. La primera con el "pequeño hábito" y la segunda con el "gran hábito" (sXV-XVI). Dice el antiguo ritual: "que este día TRANSFIGURE tu vida a fin de que te acerques a Dios purificado". S. Juan Damasceno compuso varios himnos para la profesión. Ambiente monástico del Nilo. Según Póstumo, amigo de Sulpicio Severo, la ciudad de Cánope dentro de una isla del Nilo, era un lugar famoso de idolatría que Teodosio destruyó haciendo allí un centro monástico.

En general entre los Abbas y las Ammes no había ningún tipo de segregación, sino mucho respeto. Paladio dice en la historia Lausíaca que "el recuerdo de las Ammas, posseídas por el espíritu de Dios y luchando con esfuerzo, era un ejemplo para todos." También la Tebaida, a unos 70 Kms del Cairo actual, era un gran centro monástico de atracción de peregrinos. En el 320 Pacomio fue el principal impulsor del movimiento monástico. En vida de él se fundaron 9 monasterios cenobíticos. Uno de ellos tenía 600 monjes. Y para celebrar la Pascua se reunían 2.000 monjes. Dicen el Padres armenios que las mujeres, con su sentido del deber y su sabiduría, han sido beneficiosas para los monjes. La intuición y delicadeza femenina, les ayudó a avanzar por el camino de la bondad. volver

3- AMMAS MENORES Se dicen "menores" porque de muchas de ellas nos ha llegado poca información. A pesar de todo, sabemos que algunas fueron "didáscalos" o guías espirituales, y también diaconisas. Al principio algunas vivían la consagración en su casa. Con todo Paladio habla de 12 monasterios femeninos en la Tebaida. Fuera de Egipto, entre las mujeres que llevaban una vida retirada en su casa, encontramos la venerable y distinguida Hosia, además de Basianilla, mujer de un comandante del ejército de Siria. Y en Antioquía, la diaconisa Sabiniana tía de Juan Crisósotomo. Paladio también habla de Juliana de Cesarea, que hospedó Orígenes durante 2 años. AMMA TALIS Se dice de Amma Talis que había conseguido "la apatheia", o sea la paz inalterable del espíritu. Cuándo ya llevaba 80 años de ascetismo, vivían con ella casi un centenar de jóvenes. Tuvo una discípula de nombre Taor, que permaneció durante 30 años recluida en el monasterio. Acostumbraba a decir Amma Talis: "Todo lo que pasa de la medida justa es malo. La perfección se encuentra en la humildad y el silencio. No quieras adquirir la paciencia abusando de la virtud de otro. La severidad, la intransigencia y la dureza no cambian el prójimo, ya que no es con el demonio que se sacan los demonios". AMMA ALEJANDRA Nacida el 350, es una antigua sirvienta de una familia rica. Según Dídimo "el ciego", ella abandonó Alejandría a causa de su belleza, y se fue a vivir cerca de

unos sepulcros que había al desierto. Melània a la vieja la visitó al 370. Fue una verdadera Amma, dando consejos a todos los que la visitaban. Pasados 10 años, al irla a visitar Dídimo, junto con unos discípulos, la encontraron muerta. Decía Amma Alejandra: "Sólo Dios sabe lo que es bueno. Para mantener la alegría, hay que vivir esperando la muerte, con confianza". AMMA BASA de Palestina Habla de ella Cirilo de Escitópolis en la vida de Eutimio, el maestro más venerado de las lauras palestinas. Bassa fue una abadesa muy pía de un monasterio de monjas que fundó cerca de Jerusalén. También fundó un monasterio de monjes. La emperatriz Pulquèria, hermana de Teodosio, procuró la instrucción de estos monasterios, a fin de que no cayeran en el arrianismo, o el nestorianismo. La emperatriz actuaba aconsejada por S. Cirilo de Jerusalén. La sabiduría y santidad de la abadesa Basa era comparada a la de Eutimio. volver

4- AMMAS ANACORETAS Mientras los hombres anacoretas fueron dados a los extremismos ascéticos, las mujeres se mantuvieron más prudentes. Hoy, acostumbrados a unas comodidades bastante sofisticadas, propias de la sociedad del consumo, nos resulta casi incomprensible la forma de vivir de estos hombres y mujeres, pero en el ambiente de los anacoretas de Egipto, ellas resultan más juiciosas que ellos. AMMA DOMNINA de Siria Era hija de Antioquía (Síria), de una familia rica. En el jardín de casa suya se hizo una pequeña cabaña, donde vivió dedicada a la penitencia y a la contemplación. Teodoreto de Ciro la visitaba a menudo. Iba vestida con una túnica de piel de cabra que la cubría totalmente, de manera que nadie le veía la cara. Era severa con ella misma, pero muy comprensiva con los demás. Se celebra su fiesta el 5 de enero. En sus exhortaciones decía: "En la plegaria tenemos que hacer como Moisés que entra en la nube para hablar sólo con Dios y después sale y habla al pueblo de parte de Dios". Decía también Amma Domnina con una confianza ilimitada: "Cuando cerremos los ojos a las cosas creadas, los abriremos para contemplar las maravillas de Dios". AMMES MAPANA I CIRA de Berea

Hablando de Mapana, Teodoreto dice que hubo mujeres que no sólo igualaron a los grandes personajes masculinos, sinó que los sobrepasaron. Mapana y Cira nacieron en Berea, donde había una de las iglesias fundadas por San Pablo, y eran de familia ilustre. Al hacerse mayores, se amurallaron totalmente en una pequeña habitació sin tejado, dejando sólo una ventana para recibir el alimento. Así, a la intemperie, a merced del sol o la lluvia, vivieron como las plantas silvestres. Cubrían su cuerpo con una túnica. Teodoreto las conoció cuando ya hacía 42 años que vivían allí, y aseguró que su virtud rebasaba la de los hombres. Sólo salieron una sola vez de su cercado, para ir a pie en peregrinación hasta Jerusalén, pasando también por Seleucia para venerar la tumba de Sta. Tecla. Murieron hacia el 440. La iglesia oriental celebra la fiesta de las dos, el día 3 de agosto. Nos han dejado una gran estima por la austeridad, unida a la dulzura del espíritu. Decían: "Guarda silencio y oirás la voz de Dios. Si dices lo que conviene y cuándo conviene, no tendrás que sentir lo que no conviene". Ellas llevaban unas cadenas de hierro enrollando su cuerpo, y las consideraban el signo con que fácilmente nos atamos al orgullo. Y decían: "Jesús las romperá en nuestro último día". AMMA EUFRASIA de Constantinopla Nació en Constantinopla, en el sIV. Era hija del gobernador de Lícia. Cuando tenía 7 años, murió su padre. Entonces fue con su madre a Egipto para visitar los monasterios, y la niña se quiso quedar. Pasados 5 años, murió su madre. Entonces ella dio todo lo que le correspondía a los pobres. Pronto la gente acudió a ella para pedirle consejo, a pesar de su juventud, y Dios le concedió el don de hacer milagros. Murió cuando tenía 30 años. Decía: "Todo tiene remedio menos rechazar el amor". volver

5- LAS AMMAS DIACONISAS Aunque el monacato y el diaconato femenino son fenómenos diferentes, en tiempos antiguos, antes de que el diaconato femenino quedara abolido, la mayoría de diaconisas eran monjas. Hasta el final del sXII, la superiora de un monasterio, dentro de la tradición siríaca, era diaconisa y podía presidir el Oficio litúrgico comunitario. Para hacer

este servicio recibía la bendición del obispo, igual que hoy la reciben las abadesas el día de su "bendición abacial". En el sínodo del Líbano de 1888, finalmente los obispos dan por acabada la tradición antioquena de las diaconisas, que desde tiempo había caído en desuso. Los armenios gregorianos han mantenido a las diaconisas hasta 1915. En el archivo fotográfico del Patriarcado Armenio de Jerusalén hay fotografías de diaconisas, de 1898, vestidas con dalmática, estola, y con un largo velo blanco. Entre los bizantinos las diaconisas duraron hasta el sXIV. LA DIACONISA OLÍMPIA de Constantinopla Poco después de la muerte de San Basilio (384) el monaquismo floreció en Bizanzio con el abad Isaac, de manera que en la capital hubo 80 monasterios donde se educaban los príncipes del imperio. Al lado de los monasterios de monjes, también abundan los de monjas que se unieron a los círculos de diaconisas, muy floreixents en la capital. Luego de fundados los primeros monasterios por el abad Isaac, hubo en la capital una boda ostentosa. La novia se llamaba Olímpia, y tenía 16 años. Huérfana de padres, fue educada por su tío Procopio, amigo íntimo de San Gregorio Nazianceno. El novio era Nebridio, prefecto de Constantinopla, que murió un año después. Entonces ella dió libertad a los esclavos de su casa y repartí sus innumerables bienes entre los pobres, aconsejada por S. Juan Crisóstomo. La generosidad de Sta. Olímpia ha sido considerada uno de las más excepcionales entre las comunidades ecclesials de Siria, Turquía y Grecia. Dio su casa, que era una de las más bonitas de Constantinopla, para hacer una basílica cerca de la de Sta. Sofía, que todavía hoy se llama "la casa de Olímpia". Necratio, patriarca de Constantinopla (381-397) consagró a Olímpia como diaconisa de esta iglesia, a los 25 años. Necratio seguía fielmente los consejos de Olímpia. Ésta estima todavía aumentó con el siguiente patriarca: S. Juan Crisóstomo, que la hizo a de la beneficencia de la iglesia. Olímpia era para él una hija espiritual, una hermana confidente, y una madre que cuidaba con ternura. En 404, junto con otras diaconisas, recibió de él la última bendición, antes que él marchase al destierro, dónde murió. Desde allí, y para su consuelo, le escribió 14 cartas que son un verdadero tratado sobre cómo se debe aceptar el dolor. Después también ella fue difamada y desterrada. Murió a los 40 años en Nicomedia. Sabemos que ella fundó un gran monasterio del que fue abadesa, y que llegó a tener 250 monjas, además de 4 diaconisas. Después de su muerte, Olímpia fue considerada entre los "confesores", ya que sufrió muchas persecuciones con una caridad sin límites.

Además de S. Juan Crisóstomo, fue consejera de muchos otros obispos, entre ellos de su primo S. Gregorio Nacianceno, y de los hermanos: Basilio, Macrina y Gregorio de Nisa. La sucedió como abadesa la diaconesa Marina. volver

6- LAS PECADORAS ARREPENTIDAS

AMMA TAÍS Nace en el 290, en Alejandría, y se vuelve una prostituta de oficio. En aquel momento esta profesión era muy divulgada, sobre todo en las grandes capitales como Roma, Corinto, Alejandría, Bizancio, Antioquía o Cartago. Taís era tan bonita que muchos para tenerla vendían su fortuna, y entre sus amantes a menudo se tiraba sangre. Cuando Pafnufio lo supo, la fue a encontrar, y le dio una moneda de oro. Ella lo hizo entrar en su casa. Pafnufio le pidió si no tenía una cámara más interior, y ella le respondió que sí, que tenía una más oculta. Entonces él le advirtió que no había nadie que nos pudiera esconder a los ojos de Dios. Y le dijo que pensara que ella sería castigada por el hecho de saber que por causa suya tantos otros serían condenados. Entonces ella salió a la plaza pública donde quemó todo el fruto de sus pecados y siguió Pafnufio que la cerró en una celda, en el interior de un monasterio de vírgenes, recomendándole que, de cara al oriente, rogara a Dios diciendo: "Tú que me has creado, ten piedad de mí". Al cabo de tres años Pafnufio fue a encontrar a Antonio para que le dijera si creía que Taís ya había sido perdonada. San Antonio reunió a todos los ermitaños para discernirlo. Mientras rogaban, Abbà Pablo vio una estancia preciosa, guardada por tres vírgenes, y creyó que era la recompensa que tendría Abbà Antonio, pero oyó una voz que le decía que aquella estancia estaba preparada para Taís, la prostituta. Entonces Pafnufio sacó Taís de la reclusión, pero ella sólo vivió 15 días fuera, y murió. AMMA MARÍA EGIPCIA A menudo se confunde con María Magdalena. Sofronio, obispo de Jerusalén, escribió la vida de María Egípcia, que fue traducida por Pablo, diácono de Niàpolis. Zózimo era un monje bueno que vivía en Palestina. Un día, mientras estaba rogando, Dios le dijo que fuese al río Jordán, que había una comunidad muy perfecta. Y él se juntó a ellos. Durante una cuaresma, Zòzimo, como los otros monjes, se adentró en el desierto para hacer penitencia, donde encontró a una mujer desnuda que se escondía. Ella le pidió que la cubriera con su manto, y entonces se pidieron mutuamente la bendición. Después que ella bendijera Zózimo, él le pidió insistentemente que le explicara su vida. Y ella accedió. Egipcia de nacimiento, a los 12 años se dio a la prostitución en Alejandría. Durante 17 años vivió desenfrenadamente. Pero un día se encontró con un grupo que iba hacia Jerusalén, y se añadió a ellos. Al llegar el día de la Exaltación de la Sta. Cruz, mientras hacía la visita al Sto. Sepulcro con los otros peregrinos, oyó que ella era expulsada. Después de rogar a la Madre de Dios, y prometer no volver a pecar, pudo entrar. Habiéndo besado el suelo, pidió a la Madre de Dios que la guiara y Ella le dijo: "atraviesa al Jordán y encontrarás paz". Ahora hacía 47 años que estaba en el desierto. Durante 17 años soportó muchas tentaciones. Luego, al haberse hecho viejo su vestido, continuó desnuda y sola, su vida de penitente, soportando a la vez que las inclemencias del tiempo. Antes de separarse, Maria prometió a Zòzimo que volverían a verse al cabo de un año. Al volver Zòzimo el año siguiente, la encontró muerta, y él la enterró. Al retornar al monasterio, Zòzimo lo explicó todo a su comunidad. Así la historia de Sta. María la Egipcia corrió de voz en voz, hasta el día en que

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7- LAS MONJAS DISFRAZADAS DE MONJES La mayoría de historias han sido escritas en griego, pero encontramos paralelos en versiones siríacas, coptas y bizantinas. La época de estas mujeres abraza de los sIV al VII. El motivo del disfraz era para evitar el peligro de la violación, o también el incógnito, además está el miedo hacia los hombres, a causa de todo lo que rodea el "femenino". AMMA EUFROSINA Nace en Alejandría en el sV. Huérfana de madre a los 12 años, para evitar casarse con el chico que su padre le había escogido, se disfrazó de monje y, marchando de su casa, se presentó en el monasterio del gran Teodosio donde había 350 monjes. El abbà la itió pensando que era una adolescente. Cuando tenía 18 años un día su padre fue al monasterio pidiendo a alguien que lo consolara, y ella lo atendió, a pesar de que él no la reconoció. Habiéndose puesto ella muy enferma, su padre fue al monasterio, doliéndose por la salud de su consejero espiritual. Entonces ella le dijo la verdad, y le pidió que fuera él quien la amortajara después de la muerte. Entonces su padre ocupó su celda durante 10 años. AMMA TEODORA Nace en Alejandría el 480, el mismo año de S. Benito. De familia noble, se casó, pero habiéndose enamorado después de otro hombre, pecó con él. Presa de remordimiento, al cabo de un tiempo se marchó vestida de hombre. Vivió durante 8 años en un monasterio de monjes, haciendo los trabajos más desagradables. Un día se encontró en la calle con su marido, que estaba buscándola desesperado, pero no se reconocieron. Ella era ejemplo de virtud para los monjes. Un día una mujer pervertida que quería dormir con ella, creyendo que era un monje, como ella no cedió, la acusó de haber tenido un hijo con ella. Entonces el abad la sacó del monasterio. Ella estuvo cuidando a este chico en una cueva, que había cerca. Al cabo de 7 años el abad la volvió a itir, haciéndola cerrar en una celda con el niño. Antes de morir, ella pidió al niño que se hiciera monje, recomendándole que aguantara las calumnias por amor a Cristo. Al morir se dieron cuenta de que era una mujer. Entonces su marido se hizo monje, viviendo en la celda de ella. AMMA ANASTASIA Vivió en la corte del emperador Justiniano, el 510. Justiniano iraba sus cualidades, pero su esposa Teodora no la quería. Al saberlo, Anastàsia se alejó de la envidia de Teodora diciéndose: "tú has nacido para ser princesa celestial". Entró en un monasterio de monjas cerca de Alejandría, y llegó a tener tanta fama de santidad, que le decían "Patrícia". Se quedó allí hasta la muerte de Teodora. Entonces, como Justiniano la buscaba para que fuera emperatriz, huyó en el desierto de Escete, donde el abad Daniel le concedió un hábito de monje, a fin de que viviera en una cueva retirada, donde estuvo 25 años. Murió

y fue enterrada en la misma cueva. AMMA MARINA Al morir su madre, su padre se retiró a un monasterio y se llevó a su hija, vestida de niño. Cuando Marina tenía 17 años murió su padre, y ella continuó en el monasterio en uno celda retirada. AMMA APOLONIA Hija del tutor de Teodosio el joven, deseaba la vida monástica. Abandonó Constantinopla disfrazada de chico. Vivió unos años en el desierto de Judá, pero después se fue a encontrar a Macario de Alejandría, que, aun sabiendo que era una mujer, la dejó vivir en Escete. Murió a finales del sIV. AMMA MATRONA Vivía en Constantinopla, estaba casada, y después de tener una niña aburrió el mundo y, con permiso de su marido, se retiró a un monasterio de monjes. Al cabo de un tiempo, decidió decir la verdad y fue a un monasterio de monjas donde atrajo muchas vocaciones. volver

8- AMMA PROFETISA Y MILAGLERA AMMA PIAMUN La virgen Piamun fue profetisa y vivió su consagración cerca de su madre. En un momento de violencia por falta de agua, Piamun puso paz entre los suyos, y ellos le pidieron que condujera a su ejército. Con su plegaria, consiguió que el ejército enemigo quedara inmovilizado. volver

9- LAS MATRONAS ROMANAS Debido a la influencia del occidente latino, Palestina es un punto de convergencia de la vida eremítica y cenobítica. A mediados del siglo III ya empieza a haber monjes: S. Hilarión es el 1º. En el sIV Egeria dice que ha visto muchos monjes y monjas, sobre todo en torno a Jerusalén y Belén. Encontramos, sobre todo, grandes matronas romanas. SANTA ELENA En el 272 Diocleciano envió a Constantí Cloro (famoso militar romano) a las islas Británicas. Él se casó con Elena, la hija del rey. Pero después de nacer Constantino, por política, Constantino Cloro dejó a Elena y se casó con Teodora, con la cual tuvo 6 hijos. Elena, que era todavía pagana, educó rectamente a su hijo, de manera que en el 306, Constantino fue escogido emperador. Santa Elena, que ya se había hecho cristiana, convencida que la victoria sobre Majencio fue bajo el signo de la Cruz, pidió a su hijo ir a Tierra Santa, con el fin de encontrar la Cruz de Jesús. Después del Concilio de Nicea (314) fue, pues, a Jerusalén, haciendo construir 4 grandes templos: el del Calvario en el lugar de la muerte de Jesús, el de la Anástasis en el lugar de la Resurrección, el de Belén en el lugar del Pesebre, y el

de la Eleona en el sitio de la Ascensión. Llevó vida de monja, y murió en Roma a los 80 años. Cuando las otras damas romanas fueron a Tierra Santa, el recuerdo de Sta. Elena todavía estaba vivo. MELANIA LA VIEJA en el Monte de los Olivos Las 3 fundaciones monásticas de época precalcedoniana en el Tierra Santa, son obra de 3 matronas romanas que participan con su patrimonio: las dos Melanias y Paula. Melania la vieja (341), después de la muerte prematura de su marido que era prefecto romano (361), y de 2 hijos, cuando ella tenía tan sólo 22 años, dejando a otro hijo bajo tutela, se fue hacia Alejandría con otras damas. Habiendo repartido la fortuna, vivió un año en Egipto, visitando los monasterios de Nítria. En Alejandría conoció Rufíno, que era un monje erudito y fervoroso. Rufíno, que era compañero de estudios de Jerónimo en Roma, cuando Jerónimo fue a Belén, él se fue hacia Egipto, donde permaneció 6 años bajo la dirección de Dídimo el Ciego. Además de Rufíno, Melania visitó los Abbas Pambo, Arseni, Sisoes y Poimen, famosos por sus dichos. A causa de la herejía arriana dominante en Egipto, varios obispos y presbíteros que no seguían a Arrio, fueron desterrados a Palestina, y Melania se fue con ellos. Cuando los exiliados pudieron volver a Egipto, Melania y Rufíno se quedaron en Palestina, fundando 2 monasterios, uno de hombres y otro de mujeres, en la Montaña de los Olivos donde había muchos anacoretas (373). El cenobio de Melania reunió a 60 monjas. Ella no impuso las austeridades de Jerónimo, sino que prefirió dar cultura a sus monjas. Adosada al monasterio, hizo una hospedería para indigentes y peregrinos. Según Paladio, durante 37 años acogieron "a todo el mundo que pasaba". Melania era prima de S. Paulíno de Nola, que le dio muchos bienes para que ella los repartiera. La espiritualidad de Amma Melania es la de ser una gran MADRE para todo el mundo. Lo ejerció al máximo con Rufíno, y sobre todo con Evagrio Póntico, a quien enderezó del mal camino consiguiendo que se hiciera monje. Sabiendo las herejías que asolaban Roma, Melania volvió para ayudar a su familia. Allí atrajo a su nieta, Melània la Joven, junto con en su marido, y otros de la familia. Con todo el grupo, fue a visitar Paulino y S. Agustín, en el Norte de África, y pasando después por Egipto, volvieron a la Montaña de los Olivos. Poco después, ella murió. MARCELA En la montaña del Aventíno de Roma, Albina tenía un palacio donde vivía con su hija Marcela. A su casa acudió S. Atanasio de Alejandría, en uno de sus destierros, y él les habló del monaquismo Egipcio. A los 7 meses de casada, Marcela quedó viuda, y empezó a vestir la austera túnica monástica. Entorno a ella no sólo tuvo a su madre Albina, sino otras damas como Sofronia y Felícias (de las que sólo sabemos el nombre), y

Marcelina, hermana de Ambrosio, el Sto. obispo de Milán. El Papa Liberio impuso el velo a Marcelina la noche de Navidad del 352. A ella S. Ambrosio le dedica el "De virgínibus" que sirvió de lectura espiritual en el Aventíno. S. Jerónimo, hijo de Dalmacia, que entonces vivía en Roma, dio cohesión a este primer grupo de mujeres estudiosas de la Bíblia. Él tenía la experiencia de su hermana, de vida ligera, que al ser acogida por el grupo de "mujeres consagradas" que formó a Juliano, diácono de Aquileia, cambió de vida. En este grupo también había la Santa madre de Cromacio, y sus hermanas. Aquileia fue la segunda patria de Jerónimo. En Roma, el dálmata tuvo una gran iración por Marcela que, "en las estrecheces de la celda, disfrutaba del Paraíso". Ella convirtió su casa en un Monasterio "soli Deo placere desiderans" ("deseosa de complacer sólo a Dios", como se dice también de S. Benito). S. Jerónimo fortalece el grupo de palabra y con sus cartas, que son leídas en "clase" de Bíblia. En una de las letras habla de Asela (quizás hermana de Marcela) que se consagró a Dios a los 12 años y ahora tiene 73, dice: "su hablar es silencio, y su silencio elocuente. En una ciudad como Roma, donde la humildad es vista como ridiculez, ella ha conseguido que todo el mundo la ire". De Marcela Jerónimo dice: "el ardor de Marcela por las Escrituras es increíble, ella canta ininterrumpidamente, Señor llevo tus palabras en el fondo del corazón". De hecho, con su discreción, ella templaba a S. Jeronimo, cuándo se ponía a hablar mordazmente de las costumbres depravadas de los clérigos romanos. Al final de su vida, Marcela dejó el Aventíno, y fundó un monasterio a las afueras de Roma, donde murió. La gloria de Marcela, muerta en Roma a principios del sV, es la de haber roto con el ambiente de la nobleza romana, sin avergonzarse de Cristo. Marcela era prima de Pammaquio, el yerno de Paula, y también estaba emparentada con Melania la joven. FABIOLA De la noble raigambre de los Fabios, Fabiola fue también muy amada por Jerónimo, por lo mucho que sufrío a causa de la vida disoluta de su marido. Ella se había separado del primer marido, y contrajo nuevas bodas, pero al quedar viuda de éste segundo, hizo penitencia pública por su pecado. Con ella lloraron el obispo, los presbíteros y todo el pueblo, viéndola demacrada y penitente, al lado de los pecadores públicos, antes de Pascua. Entonces el cambio de su vida fue radical, convirtiéndose en una verdadera apóstol de la caridad. Dando sus bienes a los pobres, fundó el primer "Cottolengo" de la historia, acogiendo los más enfermos y marginados de la ciudad. PAULA Amma Paula nació en el 347, durante el reinado de los hijos de Constantíno. Su madre Blesila, era de la influyente familia de los Escipiones. El nombre de Paula le viene del antiguo cónsul Paulo Emilio el macedonio (181aC). Era, pues, de la

más elevada condición social. Su padre griego y su madre romana, la educaron cristianamente. A los 16 años se casó con Julio Toxoqui (griego), descendiente de Julio Cèsar. De la raigambre de los Julios. A pesar de que el padre era pagano, Paula educó cristianamente a sus 5 hijos: - A la primera hija le pusieron Blesila, como la abuela. La niña tenía 15 años cuando murió su padre Toxoqui, y ella murió a los 20 años, cuando ya era viuda. Después de haber llevado una vida ligera, entró a formar parte del grupo del Aventíno. Para que comprendiera la vanidad de las cosas de este mundo, S. Jeronimo le dedicó un comentario al libro del Cohèlet ("Vanidad de vanidades y todo es vanidad, dice el Cohèlet"). - A la segunda hija le pusieron el nombre de Paulina. Era dulce y pacífica, aunque no tan viva y ardiente como Blesila (la abuela). A los 16 años la casaron con Pammaquio, primo de Marcela y compañero de estudios de Jeronimo, que tenía 40 años. Un hombre inmensamente rico que luchó contra los donatistas, y a quien S. Agustín dedica la Carta 58. Ella murió también joven. - La tercera hija fue Eustòquia, fué heredera espiritual de su madre. Era dulce, reservada y tímida. Según los autores es "la perla de las hijas de Paula", y muy amada por ella. Tenía una inteligencia privilegiada y un aguante de acero. Durante una temporada vivió en el Aventíno, con las vírgenes que tenía Marcela. A los 16 años hizo voto de virginidad con el Papa Damaso. S. Jeronimo le dedicó la carta 22, que es un tratado sobre la virginidad. Esta carta fue tan mal considerada en Roma que, muerto el Papa, llevó Jeronimo al destierro. Los mismos clérigos que vivían una vida disoluta, acusaban a Jeronimo de induir con engaño a las matronas romanas, hacia una vida de virginidad. - La cuarta hija es Rufina, que murió muy pronto. -Toxoqui es el quinto hijo, a quiénes pusieron el nombre del padre. Se casó con Leta, hija de Albíno, que era también primo de Marcela. Tuvieron una hija (año 400) que llevará el nombre de Paula, como la abuela, a quien seguirá en Belén. Proyecto monástico de Paula Después de la muerte de Blesila, Paula se dio a un proyecto monástico. Con Eustòquia y algunas compañeras, se fue hacia Palestina. Dejó su hija Paulina dedicada a los pobres, al lado de Fabiola. Pasaron por el Ponto, donde visitaron las celdas donde había estado Cesarea Flavia Domitila, desterrada por ser cristiana. En Salamina (Chipre), se unieron a Jerónimo, con quien llegaron a Palestina. Pero antes de instalarse, quisieron ir a Egipto. En Alejandría escucharon a Dídimo el ciego, y atravesaron Nítria, que estaba llena de anacoretas. Recurrieron Escete, visitando Macario y los grupos de monjes y monjas Pacomianos. Al lado de Serapión, Paula fue tentada de pedir ser itida en un monasterio de vírgenes, pero la tierra de Jesús la atrajo más fuertemente. Finalmente, en el 386, construyó los monasterios de Belén. Uno para Jerónimo y

sus monjes, en las afueras, y uno para las monjas en el valle, al lado de la Basílica de la Natividad. Después construyó una hospedería para peregrinos. Cuando Fabiola la visitó, la imitó en Roma, ayudada por Pammaquio, víudo de Paulina, la segunda hija de Paula. Los monasterios femeninos de Amma Paula Dice Paladio que: "hay" que citar a algunas grandes mujeres a quienes Dios ha concedido una gran fortaleza, entre ellas Paula, la Romana". Ella fundó tres monasterios de monjas, separados, pero unidos por una tapia, con el fin de defenderse de los árabes. En cada monasterio había un grupo de 50 monjas. Tres Ammas, o Abadesas iban al frente de las comunidades, todas dirigidas por Paula. Las tres comunidades se reunían para la plegaria en la iglesia, dedicada a Sta. Caterina de Alejandría, que tenían en común. Los domingos iban a misa a la Sta. Cueva del Nacimiento. Recitaban todo el salterio en un día. Cada salmo era recitado por una virgen que se ponía en pié mientras las otras permanecían sentadas, tal como era costumbre en los monasterios egipcios. Todas se sabían los salmos de memoria. S. Jeronimo les enseñaba la Bíblia, y Paula recibía clases de hebreo de un judío. Paula era muy dulce para los otros, y muy severa para ella misma. Amaba mucho al obispo Epifanio. A su lado, las comunidades de Paula y Jeronimo firmaron la condena de las controversias origenistas, y eso les turbó la paz. Rufíno, en cambio, y el obispo Juan, defendían Orígenes. Así los monasterios de Belén que estaban bajo el obispo Juan se opusieron a él, y él los excomulgó. Los monjes y monjas de Belén serían privados de los sacramentos y la sepultura eclesiástica. Por fin reencontraron la paz por mediación de Teòfilo de Alejandría, y celebraron la Eucaristía de la reconciliación en la basílica de la Resurrección. Pero la relación con Rufíno y los monasterios de los olivos quedaron estropeadas. Melania y Paula sufrieron en silencio esta ruptura. Paula murió sin ver acabados los afrontamientos entre Rufíno y Jeronimo. En el 404 fue enterrada en la cripta de la Iglesia de Belén, al lado de la Cueva. Era el 26 de enero y tenía 56 años. Había pasado 20 en Belén. En sus exequias fueron recitados los salmos en griego, latín y siríaco. Quizás lo que le había hecho sufrir más a la vida, fue la ruptura con Melania i Rufíno. Pero tal vez debemos al fruto de este sufrimiento, las buenas relaciones que hubo, años más tarde, entre Melania la joven y Paula a la joven. A raíz de la muerte de Paula escribe Jeronimo: "Adiós, Paula, ayuda con tus plegarias la vejez del que te ha venerado toda la vida. Tu fe y tus obras te unen a Cristo, y Él te dará todo el que le pidas. Yo te he levantado un monumento más fuerte que el bronce, que nadie conseguirá destruir". Y el mismo Jeronimo dejó escrito en su epitafio: "Santa y digna madre, primera en la gran Roma, siguió a Cristo en la pobreza, construyendo una casa en la pequeña Belén". Después de ella Eustaquia continuó durante 15 años su obra, y finalmente su neta Paula la joven que llegó a Belén en el 415, convirtiéndose en la fiel discípula

de S. Jeronimo. EUSTOQUIA I PAULA LA JOVEN Paula la mayor, dejó una gran tradición bíblica, ya que ella corregía los escritos de Jeronimo y pagaba todos los gastos. Por eso Jeronimo quiere que esté el nombre de Paula en sus escritos. También Eustòquia dominó el hebreo. S. Jeronimo le dirige éstos consejo: "que el sueño te coja leyendo la Bíblia, mientras descansas con la cabeza sobre estas páginas". Al morir Eustòquia, es elegida abadesa Paula la joven, que tiene 15 años. Jeronimo muere en sus manos, cuando ella tenía 20 años. Entonces Jeronimo, Paula y Eustòquia fueron enterrados juntos. MELANIA LA JOVEN De familia hispana, nace en el 382, y hace posible el 3º monasterio latino en Jerusalén. A los 14 años se había casado con Pimiano, y la fortuna del matrimonio era una de las mayores del imperio. Después de 7 años de matrimonio fueron a Tagaste donde abrazaron la vida monástica cerca de Agustín. Dieron libertad a 8.000 esclavos de su propiedad. En el 417 fueron a Jerusalén. Después de 11 años de vida anacorética, levantaron de planta un monasterio de monjes para el marido, a fin que tuvieran cuida la basílica de la Ascensión, y uno para ella y las monjas. Ella era muy amante de los ayunos y las velas, durmiendo tan sólo unas 2 o 3 horas, apoyada bajo una manta. Murió a los 57 años. Sus monasterios más tarde pasaron a la iglesia griega ortodoxa. Todavía hoy se pueden visitar los restos de los mosaicos de estos monasterios, dentro de la iglesia ortodoxa de la Ascensión, en la cima del Monte de los Olivos. Melania cultivaba la amistad con todo el mundo. Incluso con la emperatriz Eudòxia de Constantinopla. Paula la joven fué a sus funerales. Con esta zaga de mujeres santas, la vida monástica recibió una gran huella de frescor y equilibrio, evitando los excesos que tan a menudo se daban. volver

CONCLUSIÓN Hasta aquí el resumen ordenado y completado en algunos casos, del libro sobre LAS MADRES DEL DESIERTO, de M. Sira Carrasquer y Araceli de la Red. En algunos momentos lo que se explica puede parecer exagerado a nuestra mentalidad occidental. Cierto que las costumbres y maneras de hacer del siglo XXI, son diversos, y también la espiritualidad, pero todos sabemos el espíritu con que hay que leer estas historias antiguas, tanto de los monjes como de las monjas. Pues a menudo la historia, deja paso al mito y a la leyenda. Sin embargo, por extraño que sea, no siempre es imposible. Como ejemplo real y curioso, quiero hacer constar una experiencia vivida en el sXX, que yo recuerdo perfectamente. Aunque no sea recomendable, ni mucho menos imitable, el caso evidencía que hay decisiones, que, a pesar de la extravagancia,

merecen respeto. Una conocida artista de cine norteamericana, queriendo reprobar su vida anterior disoluta, quiso "emparedar se" dentro de la iglesia de un monasterio de Roma, y las monjas se avinieron. Le hicieron una pequeña celda sin puerta, donde por una ventana veía el altar. Las hermanas le llevaban la comida, y ella vivió recluida más de 20 años. Un velo cubría siempre su rostro, que ella sólo levantaba un poco a la hora de comulgar, pero sin que nunca jamás los ojos humanos contemplaran aquella cara que durante años había atraído tanta pasión. Y recuerdo que algún joven monje nos había explicado que, cuando la vida monástica le costaba, pensaba en la radicalidad de vida de aquella pecadora convertida. Cierto que a veces son estilos de vida muy particulares, pero lo inédito del Espíritu que habla al corazón de cada uno, toma formas diversas según la propia manera de ser y de pensar. Y creo que vale la pena descubrir la existencia de tantas Ammas desconocidas, de entre el testimonio de tantos y tantos Abbas que la historia ha tenido siempre mucho más interés de recoger y transmitir. Y sobre todo, todos i todas podemos irar, la grandeza y el juicio de estas grandes atletas del espíritu. Estas pequeñas historias a menudo desconocidas, quieren ser, pues, un impulso a trabajar para recuperar el pasado, con los otros ojos que el mundo femenino es capaz de transmitir, y así tener una visión más universal de la TRADICIÓN MONÁSTICA.

AMMA MARIA (s. IV) - MADRES DEL DESIERTO. AMMA MARIA (s. IV) - MADRES DEL DESIERTO.

La cultura de las Ammas de Egipto A pesar de que todo el mundo habla de Pacomio como fundador de la vida comunitaria, en realidad cuando Pacomio organiza la vida cenobítica en la Tebaida en el año 320, las

monjas del monasterio de Panápolis, eran más de cuatrocientas. Amma María (hermana de Pacomio) fue la fundadora de estos cenobios femeninos. Amma María Como las otras Ammas, también Amma María (hermana de san Pacomio) más que en la ascesis corporal, se fija en la pureza del corazón. Decía: "Si nos dicen sexo débil, tenemos que poner en Cristo nuestra fortaleza. No son los ayunos, sino la caridad encarnada en el amor fraterno, lo que apaga la soberbia de los egoísmos". Quería que todas las monjas aprendieran a leer y a escribir. La biblioteca era un elemento importante en sus monasterios. Así entre las ammas también había copistas de pergaminos. Amma María, sin embargo, ponía todo el acento en la caridad fraterna. Tanto ella como Pacomio, imponían la limpieza del cuerpo, cosa innovadora, puesto que los monjes y monjas solían ir sucios, considerándolo como una fuente de ascesis. Amma María procuraba que sus hermanas sintieran una gran reverencia por la plegaria. El fervor en la oración y por la Biblia, fue la característica de estas ammas. Cada día, al anochecer, las ammas se reunían para meditar la Biblia. Los monasterios parecían pueblitos, ya que las ammas vivían en celdas independientes pero formando una sola aldea. La Capilla tenía diferentes edificios alrededor, agrupando a 30 o 40 ammas. Ellas tenían la costumbre de dormir en sillas bajas con la espalda muy inclinada, no en camas. El trabajo, las comidas y la plegaria, lo hacían en común. El silencio era riguroso, con el fin de mantener todo el día la plegaria del corazón repitiendo frases de la Escritura. Se levantaban a las 2 de la madrugada, para empezar la oración. Las comidas consistían en pan, quesos, hortalizas, frutas y leche. Hacían dos comidas al día. Cada amma tenía destinada una letra del alfabeto para identificarse. La letra "yot" (la "y") la guardaban para las más humildes. Según sus capacidades, se las destinaba a hilar, coser, hacer cestos o sandalias... El trabajo se hacía dentro del cercado del monasterio, pero algunas veces salían para pasar días orando en la soledad del desierto. Sólo celebraban la Eucaristía los domingos, mientras que rezaban el Oficio por la mañana, mediodía y atardecer, y de noche hacían la gran "sinaxis" (= asamblea) de las vigilias. Recitaban los 150 salmos en un solo día. Dionisio Areopagita habla de tres símbolos en la vida monástica femenina: la renuncia al mundo, el corte del pelo y la "vestición", con un vestido más ordinario y pobre, constituido por una capucha (kukol) que escondía la cabeza rapada, una túnica (kalovi), y encima una capa (mafori). En el siglo V, el monacato femenino egipcio se extendió mucho (se habla de unas 20.000 monjas).

Alejandría quedó rodeada de monasterios con miles de monjes y monjas. El monje Shenute y las ammas pacomianas Hace falta tener en cuenta la obra de Shenute entre las monjas (entre los años 334-434). El monje Shenute tomó las riendas del Monasterio Blanco, de Atripe (de unas mil monjas) y lo alejó de la orientación pacomiana. Él fue un monje enérgico, pero con poco tacto: introdujo rigurosas normas de clausura. Sin embargo, es conocido y apreciado por su espléndida biblioteca, con más de 1.100 papiros, escritos en copto (la lengua del Egipto cristiano). Los primeros códices fueron descubiertos en 1946 en la ciudad de Nag Hammadi, a unos 100 km. de Luxor (Egipto). La biblioteca recoge papiros de los años 340-350. Son escritos de tendencia gnóstica, con secretismos, y presentando la salvación por medio del conocimiento. Es conocida la influencia del gnosticismo en el Egipto monástico. Entre los evangelios, el más conocido es el de Tomás. Se han encontrado también 6 Apocalipsis, algunas plegarias y varios tratados sobre el Bautismo y la Eucaristía. Incluso obras paganas, como un fragmento de "La República" de Platón. Algunos textos son traducciones coptas de escritos de épocas anteriores. La importancia de Nag Hammadi para el cristianismo primitivo, es semejante a la de Qumram de cara al judaísmo. Amma Isidora El tema de los "locos de Cristo" es muy corriente entre el monaquismo antiguo, y Amma Isidora, amante de la humildad, fingió estar loca, y sus hermanas se lo creyeron. Iba siempre descalza, con la cabeza tapada, y se alimentaba de las sobras de la comida de las otras. Nunca tuvo un gesto de impaciencia, ni hirió a nadie, ni murmuró, a pesar de ser muy incomprendida y maltratada, incluso con violencia. Decían las ammas que "era como un cordero llevado al matadero". Un día, mientras el venerable Pitero, un anacoreta que vivía en Porfiles, cerca del Mar Rojo, estaba en oración, se le apareció un ángel que le dijo: "¿Por qué tienes vanidad de tu virtud? Ve al monasterio de Tabennesis y verás a una mujer, con un trapo en la cabeza, que es más virtuosa que tú". Pitero fue al monasterio, y todas las monjas salieron para ver a aquel monje que tenía tanta fama de santidad. Al notar que faltaba ella, Pitero pidió verla, pero las monjas dijeron que estaba loca; a pesar de eso, ante la insistencia de Pitero, la fueron a buscar y la tuvieron que traer a la fuerza, porque ella se negaba. Al verla, el anciano le pidió la bendición.

Entonces ella se arrodilló para que fuera él quien la bendijera. Las monjas le reiteraron que estaba loca, pero él les contestó: "Ustedes y yo sí que somos locos, pero ella es una verdadera Amma, y yo pido a Dios que el día del juicio sea encontrado tan digno como ella". Entonces a las monjas se les abrieron los ojos del corazón, y le pidieron perdón por cómo la habían tratado. Después Isidora, no pudiendo soportar las alabanzas, una noche se escapó hacia el desierto, sin que nunca nadie supiera nada más de ella. Amma Alejandra, nació en 350, era sirvienta de una familia rica, pero abandonó Alejandría a causa de su belleza, y se fue a vivir cerca de unos sepulcros que había en el desierto. Fue una verdadera Amma, dando consejos a todos los que la visitaban. Decía Amma Alejandra: "Sólo Dios sabe lo que es bueno. Para mantener la alegría, hay que vivir esperando la muerte, con confianza". Amma Talida fue abadesa del célebre monasterio de Antinol, donde acogió a muchas muchachas de la nobleza egipcia. Decía: "La mejor plegaria es la unión con Cristo, y querer hacer en todo su voluntad". Ammas fuera de Egipto Dicen los Padres armenios que las mujeres, con su sentido del deber y su sabiduría, han sido beneficiosas para los monjes. La intuición y delicadeza femenina, les ayudó a avanzar por el camino de la bondad. De muchas Ammas nos ha llegado poca información. Sabemos que algunas fueron "didáscalas" o guías espirituales, y también diaconisas. En Siria encontramos a Basianilla, mujer de un comandante de aquella región, y en Antioquía, a la diaconisa Sabiniana, tía de Juan Crisóstomo, mientras que en Cesarea vivía la Amma Juliana, que hospedó a Orígenes durante 2 años. De Amma Talis se dice que había conseguido la "apatheia", o sea la paz inalterable del espíritu. Cuando ya llevaba 80 años de ascetismo, vivían con ella casi un centenar de jóvenes. Acostumbraba a decir: "Todo lo que pasa de la medida justa es malo. La perfección se encuentra en la humildad y el silencio. No quieras adquirir la paciencia abusando de la virtud de otro. La severidad, la intransigencia y la dureza no cambian al prójimo, ya que no es con el demonio que se sacan los demonios". De Amma Basa de Palestina, habla Cirilo de Escitópolis, en la biografía de Eutimio, el maestro más estimado por las ammas palestinas. Basa fue una abadesa muy piadosa de un monasterio que fundó cerca de Jerusalén. También fundó un monasterio de monjes. La emperatriz Pulqueria, hermana de Teodosio, aconsejada por san Cirilo de Jerusalén, procuró que estos monasterios no cayeran en la herejía del arrianismo. La sabiduría y santidad de la abadesa Basa era comparada a la de Eutimio. ( Quinto Regazzoni ).

FUENTE : www.chasque.net/umbrales ENVIÓ : PATRICIO GALLARDO V.

Las mujeres en el misticismo cristiano: las renunciantes Algunos santos las consideraron un ejemplo a seguir y, en no pocas ocasiones, sus verdades maestras Mujeres - 11/10/2006 10:19 - Autor: María Toscano y Germán Ancochea - Fuente: Revista Sufi de la Orden Nematollahí Vota:

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Etiquetas: mujer, misticismo, cristianismo, renunciantes, diaconisas, desierto

Renunciantes. Tras la muerte de Jesús las mujeres adquirieron en el cristianismo primitivo un papel relevante, especialmente si se compara con el que desempeñaban en las religiones de su entorno, y en este contexto deben entenderse las palabras de san Pablo exhortando a las mujeres a una cierta “moderación” en su comportamiento público en las asambleas de las nuevas comunidades, para evitar equívocos con la presencia de las mujeres en los ritos orgiásticos. De hecho fueron especialmente mujeres del entorno de Pablo las primeras de cuya presencia y función en las comunidades vamos a tener recuerdo. Durante 700 años las mujeres cumplieron un papel fundamental en la consolidación de la comunidad cristiana. De ellas no conservamos escritos, pero si abundantes recuerdos de su comportamiento, que es el que, en última instancia, da fe del estado por ellas alcanzado, y recuerdos de sus dichos incorporados a los escritos de destacados santos

que las consideraron un ejemplo a seguir y, en no pocas ocasiones, sus verdades maestras. Diaconisas, viudas y mártires Las primeras mujeres de las que tenemos noticia se dan a conocer como respuesta a las necesidades de servicio que se van planteando en las primeras comunidades cristianas. Están ante todo las diaconisas [1]. Algunas mujeres se pusieron espontáneamente al servicio de la comunidad y servían comida, ropa, acogían en su casa y se dedicaban a atender a los pobres -los pobres formaban una parte grande en el pueblo de Israel, los anawin o pobres de Yhvh, eran aquellos que no tenían nada-. La función de atender a las necesidades de la comunidad fueron pronto tan importantes que junto con la función sacerdotal -los presbíteros- se creó, ya desde los primeros momentos, el orden de los diáconos con este fin. Al diaconado se accedía por elección de los apóstoles o de las comunidades y mediante un rito de imposición de manos y numerosas mujeres fueron ordenadas como diáconos. Las diaconisas tenían que estar al servicio de la comunidad y tenían que estar disponibles, por lo tanto, para moverse, ir y venir, viajar, aceptar cualquier tipo de servicio. Las diaconisas no sólo servían, sino que también enseñaban, cosa que, dadas las costumbres de la época, nos puede parecer extraño. Nada menos que Pablo, que ha sido acusado de misógino manda a dos diaconisas enseñar. Aunque, como corresponde al auténtico servicio, la mayoría de ellas pasaron por el mundo haciendo el bien de forma anónima, conservamos el nombre y algunos datos biográficos de algunas que pueden ilustrarnos sobre el talante de estas mujeres-diaconisas. Lidia fue una mujer de origen griego, comerciante de púrpura, rica, que vivía en Tiro. Esta mujer tenía una aspiración mística desde siempre, pero es cuando conoce a Pablo de Tarso en uno de sus viajes cuando se da cuenta que esa aspiración y esa necesidad mística tienen una concreción y, con todas sus esclavas, se convierte al cristianismo. Pone a disposición de la comunidad cristiana su casa; una casa que fue una primera iglesia de una comunidad humana, religiosa, de oración. Lidia dirigió hasta que murió, de muy viejecita, una larga comunidad de oración en la ciudad de Tiro, en medio de la pompa y del dinero, poniendo su riqueza y su casa al servicio de la comunidad. Lidia aparece por dos veces citada por san Lucas en los Hechos de los Apóstoles: Y escuchaba una mujer llamada Lidia [...] temerosa de Dios. El Señor abrió su corazón para que hiciese caso de las cosas que Pablo decía... [2]. Para un judío la expresión “temerosa de Dios” significa ser fiel cumplidora de la Ley y sincera adoradora del Dios único. Dice la Sabiduría en el libro de los Proverbios: Hijo mío si das acogida a mis palabras, y guardas en tu memoria mis mandatos [...] inclinando tu corazón a la prudencia [...] entonces entenderás el temor de Yhvh y encontrarás la ciencia de Dios. [3] El auténtico temor de Dios -que no debe confundirse con el “miedo a Dios”- nace precisamente de la contemplación de la teofanía de su Majestad [4], por lo tanto el auténtico temeroso de Dios es aquel que ha alcanzado un grado espiritual que le hace capaz de percibir esta teofanía. El maestro sufí Bash r Hafi decía: “El temor de Dios es

un ángel que mora en el corazón del virtuoso” [5], y es precisamente este corazón el que se abre cuando Lidia se con-vierte, es decir vuelve su corazón hacia el rostro de Dios que Jesús había manifestado y que san Pablo le hace conocer. Y las consecuencias visibles de esta apertura del corazón fueron las únicas posibles: la auténtica pobreza y el servicio a los demás. El resto permanece en el secreto del corazón de Lidia, que es donde Dios habita. Febe, fue otra gran diaconisa, que no debía ser de origen judío pues su nombre era el de una divinidad griega. Había nacido en Corinto y había seguido a Pablo de Tarso desde el principio. Pablo no tiene ningún inconveniente en mandar directamente hasta Roma a una mujer, portadora de lo que luego se llamará la Epístola a los Romanos. Fue Febe quien la llevó en su mano desde Corinto hasta Roma protegida por un solo criado. En las palabras de despedida de la carta Pablo la presenta a la comunidad: Os recomiendo a Febe, nuestra hermana, diaconisa de la iglesia de Cencreas [el puerto de Corinto], para que le tributéis en el Señor una acogida digna de los santos y la asistáis en cualquier cosa en que tenga necesidad de vosotros, ya que ella ha sido protectora de muchos y de mi mismo[6]. Se ha dicho, incluso, que Febe estaba encargada de recaudar fondos para el previsto viaje de Pablo a España. En la misma despedida de la Epístola a los Romanos Pablo cita a otra de las mujeres que le ayudaron: Saludad a Prisca y Aquila, colaboradores míos en Cristo Jesús. Ellos expusieron sus cabezas para salvarme. Y no soy solo en agradecédselo, sino también todas las Iglesias de la gentilidad; saludad también a la Iglesia[7] que se reúne en su casa [8]. Se trata de un matrimonio que aparece en seis ocasiones en el Nuevo Testamento, y la mayor parte de las veces la mujer, Prisca o Priscila, citada en primer lugar, algo absolutamente poco frecuente en aquella época y que pone de manifiesto que la verdadera colaboradora de Pablo era ella. Prisca y Aquila (fabricante de tiendas) eran un matrimonio judío que vivían en Roma cuando se convirtieron al cristianismo. Los dos hablaron de Jesús en las sinagogas, y la polémica que se desató, entre los judíos convertidos al cristianismo y el resto de la comunidad judía, fue tan grande que hacia el 49 d.C. el emperador Claudio expulsó a todos los judíos de Roma, entre ellos a Prisca y Aquila. Se trasladaron a Corinto y allí conocieron a Pablo (que también era fabricante de tiendas y que vivía de ello, para no ser gravoso a nadie, según sus propias palabras) quien se alojó en su casa. Un año y medio más tarde, los tres viajaron a Efeso y el matrimonio ofreció su casa como lugar de reunión a la comunidad cristiana local. Allí conocieron a Apolo hombre culto y de gran formación, que se puso a hablar con entusiasmo de Jesús en la sinagoga, aunque sólo conocía el bautismo de Juan el Bautista. Prisca y Aquila lo tomaron aparte y le expusieron con mayor precisión el Camino de Dios[9] Este hombre, Apolo, formado por Priscila se convertirá después en un famoso difusor de la Buena Noticia de Jesús, y como tal aparece numerosas veces en los escritos del Nuevo Testamento. Tras la muerte de Claudio en el 55 d.C. Prisca y su marido regresaron a Roma y su casa continuó siendo un centro de reunión y predicación. Conviene resaltar una vez más que según todos los indicios y tradiciones la verdadera protagonista de esta labor era, en todas las ocasiones, la mujer. Mención especial por la importancia que se le concedió durante siglos merece otra mujer, compañera también de Pablo, rodeada de leyenda: santa Tecla, un personaje que,

a pesar de la escasez de datos históricos sobre su persona, ha representado durante siglos un ideal de mujer consagrada a Dios. Los apócrifos Hechos de san Pablo nos dicen que Tecla, prometida a un joven rico de Iconio (Cilicia), oyó a Pablo predicar el Evangelio y decidió consagrarse enteramente al Señor, abandonando su casa e incorporándose a los discípulos de Pablo. Denunciada por su prometido y por su madre fue condenada a morir en la hoguera pero salió indemne del fuego. Huyó con Pablo a Antioquía donde otro hombre que se enamoró de ella, al ser rechazado la denunció al juez y fue condenada de nuevo a morir devorada por las fieras: osos, leones, cocodrilos y toros se negaron uno tras otro a atacarla. Siguió acompañando a Pablo en sus viajes y a la muerte de su prometido y de su madre regresó a Iconio, donde fundó una comunidad de mujeres dedicadas a la vida contemplativa. Su leyenda se extendió rápidamente por la comunidades cristianas y se convirtió en el arquetipo de la mujer, virgen y mártir, que consagra toda su vida al Amado. Junto a las diaconisas, aparecen las viudas que, también en el pueblo de Israel, representaban un problema grande. Una mujer que se quedaba viuda, quedaba absolutamente desprotegida ante la sociedad, no tenía nada ni ningún derecho. Las viudas fueron acogidas en esta pequeña comunidad y tuvieron una doble función. Por una parte eran protegidas, pero, por otra, cuando se vio el potencial de amor y entrega que tenían estas mujeres, se les encargó la misión de orar, rezar y aceptar y acoger en sus casas. Formaron grupos de oración y de servicio a la comunidad. Constituían una orden porque se consideraban elegidas por Dios y porque tenían un rito de consagración, después de haber sido sometidas a una serie de pruebas. Estas mujeres se sometían a un proceso de formación hasta que les eran impuestas las manos. La imposición de manos, que es un rito antiquísimo en la humanidad, implicaba, a partir de entonces, en función de la influencia espiritual transmitida por Jesús a sus discípulos, la venida del Espíritu Santo sobre aquellas mujeres que habían aceptado dignamente un servicio. ¿Qué nos indican estos ejemplos de una presencia tan destacada de las mujeres en la vivencia y transmisión del rostro de Dios que Jesús había mostrado? Quiere decir que en aquellas comunidades nacientes, en que la nueva religión, es decir, en la nueva forma de entender la relación del hombre con Dios, se ponía en primer plano el amor, tanto el amor entre Dios y los hombres, como el de éstos entre sí -que no es más que otra cara del anterior y único- y, en el terreno del amor y de la entrega a los demás, las mujeres tuvieron un papel clave y fundamental. Cuando aproximadamente dos siglos después estos grupos de mujeres desaparecen, la vida espiritual de las comunidades cristianas sufre un importante retroceso, pero el soplo del Espíritu no dejó de suscitar nuevas formas en que las mujeres pudieron hacer aflorar la savia que mantiene viva la Iglesia, porque -dijo Jesús-: El viento sopla donde quiere y oyes su voz y no sabes de donde viene y adonde va. Así es todo el que nace del Espíritu. [10] Pronto las mujeres -como el resto de los cristianos- tuvieron otra dolorosa oportunidad de mostrar, de dar testimonio de su unión con Dios: ante la persecución y el martirio. Todo hombre que tiene una experiencia profunda de la Realidad y de su especial relación con la Divinidad se vuelve libre y relativizador de todo aquello que no es Dios, y esta actitud resulta molesta y provocadora, tanto frente al resto de la sociedad, como,

en ocasiones, en el seno de la propia comunidad, lo cual acaba desembocando en esfuerzos más o menos violentos para librarse del “cuerpo extraño” [11]. A partir de mediados del siglo II, los cristianos que morían como consecuencia de las persecuciones fueron llamados “mártires”, palabra griega que significa “testigos”, pues el martirio fue ocasión de que aquellos hombres diesen testimonio público de su fe y, de hecho, las oleadas de ejecuciones públicas fueron seguidas de oleadas de conversiones. Las mujeres sufrieron la misma suerte que el resto de los de la comunidad, pero con frecuencia a las torturas generales se añadían las vejaciones específicas por el hecho de ser mujeres. Su testimonio daba fe de la profundidad de su experiencia, tanto por su valor, que iraba a los varones que las consideraban el “sexo débil”, como por la profundidad de los diálogos mantenidos con sus verdugos, haciendo buena la promesa de Jesús a sus seguidores: Cuando os lleven ... ante los magistrados y las autoridades no os preocupéis de cómo o qué habéis de responder o decir, porque el Espíritu Santo os enseñará en aquella hora lo que habéis de decir [12]. Las distintas Actas de los Mártires están llenas de relatos que dan testimonio de la fuerza del amor y la fe de estas mujeres, en tal número que se hace difícil escoger algún ejemplo por encima de los demás, y si en ocasiones el género literario puede hacer que sus palabras nos parezcan excesivamente grandilocuentes ello es una muestra más de que su actitud no resultaba en absoluto extraña para los lectores de los relatos, que con frecuencia eran contemporáneos de los hechos narrados. Las primeras maestras En el siglo IV, encontramos en Roma una serie de mujeres muy interesantes, intelectuales, que supieron aunar su experiencia interior con la profundización en el estudio de las Escrituras y que fueron reconocidas como maestras por sus comunidades. Huelga recordar que en aquellos tiempos el estudio de la Escritura, la teología en general, no era una actividad puramente intelectual, sino que por el contrario se entendía que sólo la experiencia interior podía abrir el corazón al recto entendimiento de los misterios de Dios. Marcela vivió a finales del siglo IV y principios del V pertenecía a una de las familias nobles de Roma. Huérfana de padre desde pequeña se quedó viuda a los seis meses de su matrimonio y declinó con elegancia las propuestas de un nuevo matrimonio por parte de un cónsul romano. Repartió a los pobres la mayor parte de sus riquezas y vivió en su casa del Aventino junto con su madre y un grupo de nobles romanas, convirtiéndola en un lugar de oración donde se reunían con una triple finalidad: orar, leer los salmos y comentar las Escrituras. Como el comentario de las Escrituras exigía una interpretación, ellas iban anotando los problemas que surgían para luego poder consultar. Se cuenta que san Jerónimo, el que escribe luego la Vulgata, la traducción al latín de los escritos griegos de la Biblia, llega a Roma y se queda totalmente fascinado por la cantidad de grupos inteligentes, cultos, de mujeres que se reunían únicamente para rezar y comentar la Escritura. Marcela lo toma como maestro y cuando éste abandona Roma, Marcela se convierte en la autoridad de referencia para la interpretación de las escrituras; es más el propio san Jerónimo llega a atribuir a la influencia de Marcela el haber decantado a

favor de sus tesis algunas disputas teológicas. Cuando los godos de Alarico saquearon Roma, Marcela fue capturada y torturada, entre otras cosas porque los invasores no creyeron que su pobreza fuese real y pensaban que escondía sus riquezas, y, como consecuencia de sus heridas, murió pocos días después junto a la tumba de san Pablo. Estamos hablando de mujeres laicas, mujeres que no han abandonado el mundo, mujeres que viven en el mundo, mujeres que tienen una intención espiritual profunda; viven en el mundo para servir y aprender, haciendo buena la petición de Jesús al Padre: no te pido que los quites del mundo, sino que los preserves del mal[13], actitud común a todos los auténticos gnósticos que, de acuerdo con el dicho sufí: retiran del mundo su corazón, no su mano. Melania (llamada Melania la Mayor) fue otra noble romana, de la misma época, casada muy joven con el prefecto de Roma, con el que tuvo tres hijos de los que sólo sobrevivió uno. Ella sola había empezado una vida de oración, pequeños ratos de oración en soledad, pequeños ratos de vivencia interior que empieza a compartir con un grupo de amigas, cuando pronto se queda viuda. Juntas se trasladan a Jerusalén y compran un terreno en el Monte de los Olivos -donde Jesús había pasado la última noche en oración- y fundan una comunidad de oración y acogida. Cualquier persona que fuera a Jerusalén podía dormir, vivir en casa de Melania, siempre que su vida fuera digna. A los treinta años volvió a Italia y se unió al grupo que se había formado alrededor de su nieta, hija de su único hijo superviviente, Melania la Joven. Melania la Joven (383-439), recibió una esmerada educación, hablaba latín y griego, y pronto se distinguió por su gran cultura. Hubiese deseado dedicarse a la vida monástica, pero por imposición de su familia se casó con Valerio Piniano, una de las mayores fortunas de Roma, con bienes por todo el imperio. Tuvieron dos hijos que muriendo muy niños y de común acuerdo decidieron dedicarse a la vida de oración y empezaron a vender y repartir sus bienes. Esta decisión resultó escandalosa tanto para el resto de la nobleza romana como para su hermanos y para su propios esclavos, que intentaron impedírselo y Melania y Piniano tuvieron que dirigirse a la emperatriz para que ratificase su derecho a disponer libremente de sus bienes. Recibida la autorización imperial empezaron a emancipar a los esclavos y a vender los bienes de Italia y repartirlos a los pobres. Mientras tanto un grupo de amigos, la madre de Melania y su abuela, se habían unido a ellos y juntos llevaban una vida de oración y estudio en una villa próxima a Roma. El prefecto de la ciudad intentó confiscarles los bienes que quedaban, pero la llegada de los bárbaros de Alarico, a la que ya hemos hecho referencia, destruyó toda la estructura istrativa romana. Melania, Piniano y sus amigos huyeron a Sicilia, de allí a sus propiedades en Africa, donde vivieron siete años y entraron en o con san Agustín. Vendieron sus posesiones en Africa y fundaron con ellas dos monasterios, en los que se quedaron algunos de sus antiguos esclavos, emancipados, que les había acompañado y que ya eran ancianos. Vendieron también sus posesiones en España y con el dinero recogido se dirigieron primero a Egipto, donde estuvieron en o con los anacoretas y ermitaños que poblaban el desierto egipcio, y que hicieron surgir en el matrimonio el deseo de una vida más austera y solitaria dedicada sólo a la oración. Con esta intención se trasladaron a Jerusalén donde intentaron repetir las experiencia de los anacoretas egipcios pero diversos inconvenientes les llevaron a fundar, con los bienes que todavía le quedaban dos monasterios uno masculino y otro femenino, del que Melania se niega a ser superiora. A la muerte de su esposo Melania se instala en una celda al lado de la tumba de su marido

y se retira a una vida de absoluta austeridad y silencio sólo interrumpida cuando debía atender a las muchas personas que le pedían consejo, entre ellos de la familia imperial que llegaban de Constantinopla para verla. Muere en Jerusalén al regreso de un viaje a Constantinopla para intervenir en la conversión de un tío suyo que era miembro de la corte. El centro de la espiritualidad de Melania era un profundo y absoluto amor a Dios, indisociable, para ella de la pureza de alma y cuerpo, de la humildad y la pobreza. Su vida diaria fue, especialmente en los últimos años, marcadamente austera, sin embargo en sus consejos a las monjas y quienes la visitaban incitaban a moderar la austeridad y a rechazar las privaciones extraordinarias.[14] Su vida espiritual se basaba en la práctica de la oración continua, sólo interrumpida por la lectura de las Sagradas Escrituras, de acuerdo con el consejo de san Pablo: Estad siempre alegres, orad ininterrumpidamente, dad gracias en todo al Señor[15], que más tarde será la base de la Oración de Jesús de la Iglesia Griega. Estos no son más que algunos ejemplos del papel inmenso, escondido, que estas mujeres iban cumpliendo en la comunidad, unas veces adoptando caminos ya existentes, otras como estas últimas que nos han ocupado, como Marcela y la dos Melanias, y sus amigas, intentando ensayar nuevas vías de oración y servicio, de dedicación a Dios, en definitiva. Hay que resaltar que estas mujeres llegaban a este servicio de la comunidad porque habían sentido en su interior una llamada profunda a la conversión del amor. No hay otra conversión que no sea esa. Convertirse no es cambiar de religión. CON-VERTIRSE es cambiar la mirada de dirección, de uno mismo hacia Dios, es volver a mirar hacia el Amor, que es el único punto de la vida espiritual y de la vida mística que interesa. Las reinas santas Más tarde, cuando los pueblos bárbaros que habían ocupado el imperio romano comenzaron a convertirse al cristianismo, aparecen nuevos ejemplos de mujeres fieles a la llamada de Dios. De hecho fueron en muchas ocasiones las mujeres de los reyes las que influyeron en la conversión de sus esposos al cristianismo, y de acuerdo con la tradición germánica, en la consiguiente conversión de todo el pueblo, ayudando a mitigar y humanizar sus bárbaras costumbres. Tal es el caso de Clotilde (470-545) princesa burgundia, cristiana, que se casó con el rey de los francos Clodoveo, e influyó decisivamente en su bautismo y en la conversión de los francos al cristianismo, lo que fue determinante para el futuro de Europa y de Francia. Fue consejera de su esposo, que iraba su santidad y austeridad, pero no pudo evitar las luchas entre los francos y burgundios, ni los crímenes de sus hijos, uno de los cuales será uno de los tristes protagonistas de la siguiente historia. Muerto su marido, cuando ella era todavía joven, Clotilde se retiró a hacer vida de oración con un grupo de sirvientes y amigos y durante 37 años, vivió una vida escondida. De reina pasó a ser una mujer escondida y oculta. Radegunda (+ 587) es una santa turingia[16]. Era una niña cuando su hermano mata a su padre, rey de Turingia, poco después los francos derrotan a su pueblo y esta niña de 10 años es raptada por el rey Clotario (hijo de Clodoveo y de Clotilde) y llevada como botín-rehen a Francia. Clotario, que iba ya por su tercera mujer, planea hacerla su esposa y la envía a un monasterio para que la eduquen como a una futura reina.

Mientras recibía la educación pertinente se desarrolla en ella un profunda vida de oración y silencio y se dedica a lavar y dar de comer a los niños más pobres del entorno. Clotario se queda viudo y vuelve a raptar por segunda vez a Radegunda que tiene ya 19 años, y la convierte en su mujer. Radegunda acepta su posición, pero que a cambio continúa con su vida de oración y austeridad, silencio y servicio personal a los más pobres. Radegunda tiene, por lo tanto, que saber compaginar la vida de la corte y la vida de la intimidad, la vida de la oscura vida del silencio interior y la vida de una reina. El rey, que no era precisamente un dechado de sensibilidad y humildad, lo acepta de mala gana, porque además la gente comentaba con cierta sorna que se había casado más con una monja que con una reina. Años después el rey Clotario mata al hermano de Radegunda y entonces ella lo abandona, consigue que el obispo la acoja y que, a pesar de las presiones de los nobles, acepte su consagración como religiosa, cortánsdose ante él las trenzas como signo de su renuncia al mundo, y la ordene diaconisa, para continuar su servicio a los más necesitados. Se instala cerca de Poitiers en una casa pequeñita con una amiga y una sierva, dedicándose a atender a enfermos y leprosos. Poco a poco mas mujeres se le van uniendo y su casa se fue convirtiendo en un monasterio cuya comunidad se distinguió por su celo y por los altos niveles espirituales alcanzados. El rey Clotario, tras varios intentos de recuperarla, acabó yendo en peregrinación a pedirle perdón, tal era la fama de santa que había adquirido aún en vida. Durante 35 años vivió Radegunda allí, “dormía poco” -se dice de ella- y pasaba largas oras de soledad y ayuno; era visitada por personas de todas clases sociales y niveles espirituales que acudían a pedir su consejo, negándose siempre a ser nombrada superiora de la comunidad. La maestra de una familia de santos Mientras tanto, en Oriente, donde el cristianismo había conseguido una rápida expansión, había familias enteras que daban testimonio de la presencia de Dios. En ese mundo se desarrollaron algunos de los más importantes santos de la Iglesia y a ellas pertenece nuestra próxima protagonista. Entre las mujeres que siguieron la llamada del Amado desde los primeros momentos en que fueron tomando conciencia de sí mismas y que optaron desde un principio por la vida monástica encontramos, en un lugar destacado a santa Macrina (327-380). Su interés reside, además de en el nivel se santidad por ella alcanzado -que la ha convertido en uno de los modelos permanentes de la vida monástica cristiana- en que perteneció a una amplia familia de santos y en que disponemos de su vida, la primera de una Madre espiritual, escrita por uno de los más grandes místicos y teólogos del cristianismo: su hermano Gregorio de Nisa [17]. Como en caso de Melania, la abuela de Macrina, a la que debió su nombre, también destacó por su santidad. Macrina la mayor y su marido vivían en la región de Cesarea, en Capadocia (la actual Turquía), tuvieron que huir al bosque como consecuencia de la última de las diez grandes persecuciones sufridas por los cristianos en el imperio romano. Durante siete años vivieron en el desierto alimentados sólo por lo que ofrecía la naturaleza, a su regreso a la ciudad el marido de Macrina fue martirizado y muerto.

Su hijo Basilio, funcionario del estado y hombre de profunda formación filosófica tuvo diez hijos, de los cuales vivieron nueve, de ellos la Iglesia considera santos a Macrina, la mayor de todos, a Basilio[18], obispo de Cesarea; Pedro, obispo de Sebaste y Gregorio[19], mucho más Joven. La vida de Macrina estuvo marcada desde su concepción, pues antes de darla a luz su madre tuvo la visión de un ángel que le reveló el nombre secreto que correspondía a la niña -nótese que entonces no se podía conocer el sexo de los fetos- que era el de una antigua santa, santa Tecla, de la que ya hemos hablado. Macrina, junto con sus hermanos mayores, fue educada bajo la influencia de su abuela y a los doce años, siendo una joven de renombrada belleza, fue prometida a un joven de familia noble, que murió antes de contraer matrimonio. Macrina, en la cual la idea del matrimonio no había despertado excesivo entusiasmo, toma la decisión de consagrase a Dios. Tras la muerte de su prometido, Macrina se dedicó a educar a sus hermanos pequeños, en especial al propio Gregorio y otro que también fue ermitaño y murió joven . Macrina se convierte también en guía de sus hermanos mayores, y de hecho es la causante de la re-conversión de su hermano Basilio, que había regresado de estudiar en Atenas, henchido de orgullo intelectual, y en maestra espiritual de su propia madre. Muerto el padre deciden repartir sus bienes, Macrina, y varios de sus hermanos, entregan su parte a los pobres y con una parte de la familia, su madre incluida, se retira a una hermosa posesión familiar en Annesi a orillas del mar Negro, donde alrededor de Macrina acabará fundándose una comunidad monástica. Macrina es definida por su hermano como una mujer “que se elevó a lo más alto de la virtud humana por medio de la filosofía”[20], en el bien entendido que entonces, y especialmente en el pensamiento de los Padres de la Iglesia, la filosofía, al modo del ideal del sabio griego y de los filósofos neoplatónicos, como Proclo y Plotino, era considerada un ideal de vida basada en la contemplación de lo divino y en la sabiduría -gnosis- adquirida a partir de esta contemplación. La altura espiritual por ella alcanzada le hace decir a Gregorio: “una mujer [...] si se le puede llamar mujer, pues no se si es conveniente designar con una cualidad perteneciente a la naturaleza a quien llegó a estar sobre la misma naturaleza”[21], lo que nos pone de manifiesto que -en opinión de san Gregorio- su hermana se había despojado de cualquier atributo propio. En una carta Gregorio hace un bello resumen de lo que fue la vida de esta mujer: Teníamos una hermana, que era para nosotros maestra de vida, una madre después de nuestra madre [...] Vivía en el confín del Ponto, pues se había exiliado de la vida de los hombres. En torno a ella, un coro de vírgenes que ella había engendrado con dolores espirituales; ella ponía todo su cuidado en llevarlas a la perfección imitando en el cuerpo humano la vida de los ángeles. Para ella no había diferencia entre la noche y el día, pues la noche era activa en las obras de la luz y el día imitaba el reposo nocturno por la serenidad de la vida. Su vida era siempre ardiente, pues resonaba de día y de noche el canto de los salmos [...] Después de muchos años de viajes y vida pastoral Gregorio volvió a tiempo para asistir a la muerte de su hermana, nada es necesario añadir a su descripción:

Había transcurrido la mayor parte del día y el sol declinaba hacia el ocaso. Su fervor, en cambio, no decaía, sino que cuanto mas se aproximaba a su partida, como si contemplase ya la belleza del esposo, se lanzaba con un deseo más vehemente hacia su bien deseado. Ella ya no se dirigía a los que estábamos allí presentes, sino a aquel en quien tenía intensamente fija la mirada. En efecto, se había puesto su lecho mirando hacia el Oriente. Ella había cesado de hablar con nosotros para no hablar más que con Dios, en oración, con las manos suplicantes, hablando bajo, con voz tan débil que a duras penas escuchábamos lo que decía. Esta fue su oración. No se podía dudar de que estaba cerca de Dios y de que era escuchada por El [22]. Después de su muerte, y aún en vida, se atribuyeron a Macrina multitud de milagros, pero Gregorio, aunque cita algunos, no cree necesario detenerse en ellos, tanto para que a los que no tienen fe no les parezca increíble el resto de la narración, como porque los que tienen fe no los necesitan pues saben que hechos semejantes no son más que una consecuencia natural de la santidad alcanzada por cualquier hombre. La llamada del desierto: soledad y silencio Mientras tanto otras mujeres se retiraban, solas, o en compañía, a los desiertos, para allí encontrarse con el Amado y con frecuencia, y a pesar de su deseo de pasar inadvertidas a los ojos de los hombres, convertirse en faros que alumbraban la vida de los otros buscadores. El desierto (eremos en griego, de donde viene la palabra ermitaño, el que vive en el desierto) aparece en la mayoría de las tradiciones místicas como manifestación del deseo de soledad. Todo hombre espiritual, en un momento dado, experimenta la necesidad de apartarse, temporal o definitivamente, del mundo en busca de profundizar en la relación consigo mismo y de alcanzar la comun-unión con lo Absoluto[23]. Los Padres hablaban de buscar el aquietarse y estar en silencio, para dirigir el animo a la presencia de Dios, para estar solos con el Solo, que es la vocación del monje, del monachos, que, como su nombre indica, aspira a recuperar la unidad primordial. Las tres religiones abrahámicas, de una manera u otra, han comenzado en el desierto. El desierto implica dos sentidos simbólicos esenciales: es la indiferenciación primordial, o es la extensión superficial estéril, bajo la cual debe ser buscada la Realidad.[24] El paisaje del desierto evoca simultáneamente la absoluta desnudez y ausencia de estímulos exteriores, la total sequedad, la presencia cegadora del sol, y el frío de la soledad de la noche. El desierto es el lugar, donde según la tradición, habitan los demonios y se manifiesta Dios. Y a ese doble encuentro se encamina el solitario, sus demonios interiores, las pasiones de su ego, se manifestarán con especial fuerza en la soledad del desierto y el solitario es consciente de la lucha que debe mantener[25] pero cree que así llegará antes a ser despojado de toda “humedad”, a la absoluta pureza y muerte de sí mismo, que le debe permitir lo único importante: el encuentro con Dios. En el fondo es el propio Dios el que atrae a su amada al desierto, como Él mismo dice por boca del profeta Oseas: Por eso yo voy a seducirla; la llevaré al desierto y hablaré a su corazón[26]. Y siguiendo esta llamada, siguiendo el consejo de Jesús que recoge la tradición sufí: La devoción posee diez grados nueve de ellos se resumen en el silencio y el décimo en apartarse de la gente[27], desde las tierras áridas de España a las de Persia, con especial presencia en los desiertos de Egipto, Siria, Palestina y Capadocia, legiones de mujeres

de todas clases se internaron en el desierto, para, solas o en compañía, dedicarse, en el silencio, a la espera del Amado, pues como dice el maestro sufí Shams-e-Trabrizi: “Mantén silencio, para que el Señor que te dio la lengua pueda hablar”[28]. Entre ellas las hubo ricas y pobres, vírgenes y pecadoras, solteras, casadas y viudas, jóvenes y mayores, todas ellas, parafraseando los versos que siglos más tarde pronunciará san Juan de la Cruz, “en una noche oscura, con ansias en amores inflamadas... salieron sin ser notadas, estando ya su casa sosegada”.[29] Recordemos a algunas de ellas. La más famosa de las Madres del desierto fue Amma (madre) Synclética (320-400)[30]. Oriunda de Macedonia su familia, de origen noble y rica, se trasladó a Alejandría, atraída tanto por la fama de su vida cultural y filosófica como por la fama de santidad de la comunidad cristiana y los numerosos ermitaños que poblaban el desierto circundante. Synclética se sintió atraída por el Amor, desde niña, se negó a contraer matrimonio, a pesar de la presión de sus padres, y vivió en su casa una vida de austeridad, oración y silencio, repitiendo, ante cualquier intento de distraerla de su actitud, la frase de la esposa del Cantar de los Cantares (II, 16): Mi Amado es para mí y yo para mi Amado. Tras la muerte de sus padres y, con una hermana ciega, se retira a vivir a la tumba[31] de sus padres. Se cortó las trenzas, como signo de su renuncia al mundo y consagración a Dios, vendió todos sus bienes y los repartió a los pobres y se retiró a la soledad. Se conservan sus palabras con motivo de la renuncia a sus bienes: “He sido recompensada con la estima de muchos ¿qué devolveré a mi vez a Aquél que me ha concedido esta gracia? No lo sé. Si en el mundo los hombres entregan todos sus bienes con el fin de conseguir una dignidad caduca, conforme a su ambición, con mayor razón, yo, favorecida con tal don ¿no debería entregar junto con estos bienes mi mismo cuerpo? Pero, ¿qué digo? ¿Dar riquezas o el cuerpo a Aquél que es dueño de todo, darle algo que ya le pertenece? Del Señor es la tierra y cuanto la llena.” A pesar de su deseo de estar sola pronto se vio rodeada de gente que fue a vivir a los alrededores fundando pequeñas comunidades que acudían a ella en busca de consejo, que sólo obtenían después de mucha insistencia, pues ella no se consideraba digna de dar consejos y menos aún de ser maestra de nadie. Se conservan, en su Vida, escrita por autor desconocido a finales del s. IV, muchas frases atribuidas a ella, escogemos algunas. Hablando de la humildad propia del que quiere progresar en la vida espiritual decía: Nosotras aún no teniendo nada de lo que se nos exige, nada deseamos alcanzar; privadas de todo nos proclamamos ricas. Es conveniente que quien obre el bien no lo proclame a nadie, pues de lo contrario se perjudicará... Debemos ocultar nuestros progresos en la vida espiritual. Los que quieran hacer ostentación de sus virtudes, descubran sus debilidades. Seamos prudentes, conozcámonos bien. Un tesoro descubierto prontamente es derrochado. Y, en el mismo sentido, comentaba en otra ocasión: “La humildad es una virtud tan singular, que al demonio, que puede imitar todas las virtudes, le es imposible imitar la humildad o aparecer humilde”. Para animar a sus hermanas, en medio de las dificultades del camino, les recordaba: “Al principio aquellos que avanzan hacia Dios tropiezan con muchas dificultades y sufrimientos, pero luego encuentran un gozo inefable, tal como ocurre con los que

desean encender un fuego y que, antes de lograrlo, deben llorar en medio del humo. se ha dicho: Nuestro Dios es un fuego devorador, por ello es necesario que encendamos el fuego divino con lágrimas y sufrimientos”. Amma Synclética murió a los 80 años después de tres meses de una dolorosa enfermedad, para la que se negó a itir ningún alivio, queriendo, con su dolor, seguir e imitar a Jesús en su agonía. Sólo itió ser ungida con algunos aceites, que impidiesen que el mal olor de su carne podrida molestase a las hermanas que la acompañaron en sus últimas horas. En el desierto también vivió a finales del s. IV y principios del V santa María Egipcíaca, cuya vida[32] fue muy distinta de la de nuestras anteriores protagonistas. Zósimo era un anciano monje que había entrado de niño en un monasterio y había llevado siempre una vida santa; a los 53 años le entró la tentación de creerse perfecto y de que no había nadie que pudiese enseñarle nada nuevo en la vida monástica, cuando estaba entretenido en estos pensamientos se le apareció un personaje que le recordó que a pesar de sus años de lucha espiritual ahora empezaba la parte más difícil y le aconsejó se dirigiese al desierto de Palestina donde encontraría un monasterio en el que debía vivir. Así lo hizo y entró en un monasterio donde “vio ancianos que resplandecían por sus obras, comunicando su esplendor a sus rostros”. Tenían por costumbre en aquel monasterio, como preparación para determinadas festividades litúrgicas, que los monjes pasasen sólo en el desierto unos días de ayuno y meditación. Así lo hizo Zósimo y se internó en el desierto que rodeaba el río Jordán. Allí, en el desierto, se hizo buena para él la reflexión de san Pablo: Ha escogido Dios más bien lo necio del mundo para confundir a los sabios. Y ha escogido Dios lo débil del mundo, para confundir lo fuerte[33], y encontró a alguien que en su aparente fragilidad y humildad le recordó quien era el primero a los ojos de Dios. Llevaba Zósimo ya 20 días en el desierto cuando un día vio una figura humana, desnuda, cubierta por una larga cabellera con la piel quemada por el sol. Intentó acercarse a ella y ésta huyó. Zósimo le gritó y le suplicó, entre llantos, que le permitiese acercarse para recibir su bendición y consejo, a lo que la figura contestó que era una mujer y estaba desnuda, que le arrojase su manto para cubrirse, y, hecho esto, se acercó a él. La mujer lo llamó por su nombre y ante ello Zósimo se postró ante ella implorando su bendición; la mujer insistía en que era ella la que debía ser bendecida y durante un tiempo, de rodillas, uno frente a otro, se pedían mutuamente la bendición. En un momento dado la mujer argumentó que la prioridad le correspondía a Zósimo por ser sacerdote, y éste asombrado por los conocimientos que de él tenía, que sólo podían haberle sido inspirados por Dios, insistió en recibir su bendición. La mujer después de orar largamente con las manos elevadas al cielo lo bendijo y a continuación le impartió una serie de consejos sobre su vida espiritual y la del monasterio en que vivía. Terminada su oración y a instancias de Zósimo le contó su vida. Había nacido en Alejandría y durante largos años había llevado una vida lujuriosa como prostituta. Movida por su inclinación a la prostitución se embarcó en una nave que llevaba a un grupo de peregrinos a Jerusalén, pagando el pasaje con sus servicios; una vez allí, cuando, movida por la curiosidad, intentó entrar en la basílica donde se veneraban las reliquias de la cruz de Jesús, sintió que una extraña fuerza le impedía una y otra vez franquear la puerta. Se dio cuenta que era a causa de sus pecados, pero dejémosle a ella la descripción de su conversión:

La palabra de salvación tocó el ojo de mi corazón, y me mostró que la impureza de mi vida impedía y obstruía mi entrada a la iglesia. Comencé entonces a llorar y a lamentarme, golpeando mi pecho, y a gemir desde lo hondo de mi corazón. Me puse en pie y llorando vi encima de mí la imagen de la santísima Madre de Dios que se hallaba allí de pie: vuelta a ella y mirándola sin cesar, le dije: Virgen Señora, que diste a luz a la Palabra de Dios hecha carne, ya sé, ya sé que no es digno de mí, sucia de tantas inmundicias y corrompida hasta no más, mirar y adorar tu imagen, tú siempre Virgen, tú siempre purísima, tú que conservas tu cuerpo y tu alma pura y sin mancha. Corrompida como estoy, sólo sería propio de mí, llenar tu pureza de aborrecimiento y repugnancia. Pero si como he oído, Dios se hizo hombre nacido de ti para llamar a los pecadores al arrepentimiento, ayúdame en mi desamparo, acoge mi confesión y concédeme el permiso de entrar por la puerta abierta de la iglesia, y que no quede excluida de la santa adoración de la Cruz. Y te suplico que seas mi fiadora de esperanza ante Dios, tu Hijo, de que nunca más mancharé este cuerpo con la fornicación vergonzosa sino que tan pronto vea el árbol de la Cruz de tu Hijo, en seguida renunciaré al mundo y a todo lo que hay en el mundo, e iré adonde tú, ¡oh garantía de salvación! me ordenes y conduzcas. Tras esta oración pudo entrar en el templo, el recién abierto “ojo de su corazón” le permitió darse cuenta de que Dios aceptaba su arrepentimiento y se internó en el desierto con un único vestido y tres panes y con ello vivió allí durante 17 años y hasta entonces no había visto ningún ser humano. Después de este relato se despidió de Zósimo y se citó con él para la misma fecha del año siguiente. Se volvieron a encontrar, milagrosamente, a orillas del Jordán, Zósimo le istró los santos sacramentos y ella volvió a maravillarlo con la sabiduría de sus palabras y sus consejos. Tras la reunión, una nueva cita para el próximo año, en el que Zósimo llegó a tiempo de recoger su cadáver y darle sepultura en el desierto. María se convirtió inmediatamente en ejemplo del poder del arrepentimiento y de la fuerza transformadora del amor. Pronto se escribieron varias biografías suyas que obtuvieron notable éxito. Su vida se volvió leyenda y circuló, durante siglos, entre los monjes de Palestina. En la Edad Media la piedad popular mezcló su vida y la de María Magdalena y juntas se incorporaron a la literatura y a la iconografía populares. También en Alejandría nació hacia el año 480 Teodora. De familia noble y cristiana se casó joven y todo fue bien hasta que otro hombre se enamoró de ella y consiguió que engañase a su marido. Presa del remordimiento se vistió de hombre y se dirigió a un monasterio masculino donde solicitó su ingreso. Después de someter al “joven” a duras pruebas fue “itido” en el monasterio donde se le encomendaron los trabajos más duros, ignorando su condición femenina. Su marido mientras tanto la buscaba inútilmente. Pasaron los años y Teodora iba aumentando en virtud y era irada por su santidad que trasmitía gran paz a todo el que se cruzaba con ella, incluso a los animales feroces que merodeaban el monasterio. En una ocasión en que tuvo que salir a buscar trigo con unos camellos se le hizo de noche y tuvo que pernoctar en una cuadra con los camellos. Una prostituta que ofrecía por allí sus servicios intento seducir al bello monje, y ante su rechazo juró vengarse. Meses más tarde se presentó en el convento con un niño que decía era hijo suyo y del monje. Teodora no se defendió y el abad, aunque sorprendido, la expulsó del monasterio. Ella se quedó en una choza al lado del mismo y, manteniendo

su vida monástica, se dedicó a criar al niño. Pasados siete años y, a la vista de su comportamiento y de los milagros que seguía haciendo, el abad la mandó llamar y le permitió vivir en el monasterio con su hijo con la condición de no salir nunca de su celda. Dos años después viendo que le llegaba la hora de la muerte se despidió de su hijo diciendo: Hijo mío, ya llega el fin de mi vida, yo te encomiendo a Aquél que estando en el cielo, es Padre de todos los huérfanos, y en la tierra, te doy de padre al que lo es de este monasterio. Tendrás por hermanos a lo monjes de él. No procures ser honrado por los hombres, sino sólo de Dios; y para serlo, el mejor medio es ser deshonrado por el mundo, y padecer afrentas y falsos testimonios. Si quieres ser honrado, honra tú. Aborrece el demasiado dormir, abraza la aspereza en el comer y en el vestir y huye de todo regalo. No te descuides de la oración, ni dejes de asistir con los monjes a las horas canónicas, así de noche como de día. No acuses a tus prójimos. Cuando te pregunten, responde con modestia, puestos los ojos en el suelo. No hagas burla de la caída ajena. Llora para que seas consolado. Haz oración por los que viven mal. Visita a los enfermos, y sirve a los monjes como a tus señores. En las tentaciones, acude a la oración y pide al Señor que no seas vencido. y al terminar expiró. El abad, que no dejaba de vigilar su conducta, y que por una moción del Espíritu había intuido quien era, lo comunicó a los monjes y mandó avisar a su marido, quien ingresó en el monasterio y vivió en la celda de la que había sido su esposa. La enseñanza de todas estas mujeres no fue fundamentalmente su palabra, sino su vida. Una vida en que la humildad y el silencio les permitió alcanzar ya aquí la cercanía del Amado y que el perfume de su santidad llegase y diese fruto en muchos a los que probablemente sus palabras no hubiesen llegado. El santo obispo Basilio, hermano de Macrina, contaba esta historia[34], que puede servirnos como ejemplo final de una vida de amor, escondida, con Dios, en el silencio : Había, en un monasterio de monjas, una hermana que simulaba estar loca y poseída. Tal error estaba tan arraigado en todas sus compañeras que ninguna quería ya ni siquiera comer con ella. No salía nunca de la cocina y se encargaba de todo el servicio: tal era la vida que se había escogido. Según el antiguo dicho, era el estropajo de la casa, y mostraba claramente haber realizado lo que se lee en los libros santos: «Si uno de vosotros piensa que es sabio en este mundo, hágase loco con el fin de llegar a ser sabio». Se había envuelto la cabeza con una corona de trapos blancos, y con este arnés realizaba su servicio (las demás hermanas ocultaban la tonsura con una capucha). jamás pudo ni una sola de las cuatrocientas monjas verla comer, pues nunca en su vida se sentó a la mesa. No aceptaba ni el más pequeño trocito de pan, pero vivía contenta sólo de las migajas que recogía limpiando las mesas y lavando las legumbres. No hizo nunca agravio a nadie, y nadie la oyó nunca quejarse: no hablaba nunca, ni para decir sí, ni para decir no. Golpeada y detestada por todas las hermanas, sufría sin despegar los labios las persecuciones de la comunidad. Fue entonces cuando un ángel se presentó a un santo de nombre Pioterio, monje excelente, que había vivido siempre en el desierto y se encontraba entonces en Porfiris: «¿Piensas acaso ser algo, por la santidad de la vida que llevas en estos parajes? ¿Quieres

ver a una mujer más santa que tú con mucho? Ve a Tabenne, al monasterio de las vírgenes; allí encontrarás a una hermana que lleva corona en la cabeza; sábete que vale mucho más que tú: sola, ha luchado noche y día contra todo un pueblo, y su corazón no se ha alejado nunca de Dios. Pero tú, que vives en la soledad y no ves alma viviente, ¿acaso no dejas a tu corazón ir a todas las ciudades?». Al instante se puso él en camino hacia aquel monasterio. Rogó al superior de los monjes que lo introdujera en el cenobio femenino. Obtuvo inmediatamente el permiso -¿acaso no era célebre, y además de edad avanzada?-. Entró, pues, y manifestó su deseo de ver a todas las monjas; pero no vio a la única por la que había venido. Insistió: «Traédmelas a todas; me parece que falta alguna». «Hay una hermana en las cocinas, pero está loca». «Mostrádmela, quiero verla a ella también». La llamaron inmediatamente. Puesto que ella no quería saber nada -creo que barruntaba algo, o quizás había tenido una revelación- las hermanas le dijeron: «Pioterio el Santo quiere verte». Era, como he dicho, hombre de gran fama. En cuanto le pusieron delante a la religiosa, y él hubo visto la corona de trapos que le ceñía la cabeza, se echó a sus pies: «Dame tu bendición». Pero ella se echó a su vez a los pies del santo: «Te corresponde a ti bendecirme, señor». Todas las hermanas se quedaron estupefactas; dijeron al abad: «No te sometas a semejante humillación, abba: tienes delante a una loca». Pero san Pioterio respondió a las hermanas: «Locas sois vosotras, que esta hermana es mi madre y la vuestra». Éste es el nombre que se da allí abajo las grandes espirituales. «Dios me conceda la gracia -añadió- de ser encontrado digno de ella en el día del juicio». Ante tales palabras, todas se precipitaron a los pies de la hermana, y cada una confesaba las culpas que tenía respecto a ella. Una, lavando un plato, le había echado a la cara la enjuagadura. Otra recordaba haberla abofeteado a menudo, Una tercera confesaba llorando haberle metido la nariz en la mostaza, y todas las demás contaban las ofensas de todo tipo que le habían infligido. El santo se fue, después de haber orado por todas. Pasaron algunos días, y la hermana no soportó su propia fama: ser colmada de honores por las religiosas le resultaba intolerable. Y sus excusas le pesaban sobre la conciencia. Dejó, pues, secretamente el monasterio. ¿Adónde fue? ¿Hacía qué región dirigió sus pasos? ¿Cómo murió? Nadie lo supo nunca. Todas estas mujeres no son más que pequeñas muestras de una vida espiritual oculta, escondida. La vida del Espíritu se manifiesta, brota, como quiere y donde quiere; el Espíritu llamó a estas mujeres, desde esclavas a reinas, desde mujeres innominadas hasta mujeres con nombre conocido, para que mantuviesen vivo un espíritu de Vida, valga la redundancia. Y en este papel de conservar, de mantener la vida, lo femenino tiene una función especial. Lo femenino, en sentido amplio, es la cueva que recoge; la copa símbolo tan universal en toda religión, la oquedad que acoge, que conserva, que guarda. Por eso, quizás, la función femenina de la mística sea acoger, guardar y transmitir, que en el fondo es lo que hace la feminidad, guardar, acoger y transmitir y estas mujeres entendieron perfectamente cual era su papel. La expansión del mundo musulmán, desde Persia al norte de España, hizo que, excepto en el reino bizantino, y aun con notables excepciones, las comunidades cristianas de esta tierras fueran languideciendo, por múltiples causas. Los seguidores del Amado fueron recibiendo otros nombres en estas tierras. En Europa, el Amor ensayó nuevos bailes y mostró nuevos rostros. En nuestro próximo artículo nos ocuparemos, si a Dios place, de otras viajeras enamoradas, menos conocidas que las grandes santas, que, en su búsqueda del Esposo, escribieron, con sus vidas, maravillosas historias de amor. Notas:

[1] Cf. Lang J. Ministros de la Gracia: Las mujeres en la Iglesia primitiva. Ed. Paulinas Madrid 1991 y Bernardino Angelo (director) Diccionario Patrístico(2 vol.). Ed. Sígueme Salamanca 1991 [2] Cf. Hechos XVI, 14-15 y XVI, 40 [3] Proverbios II, 1-5 [4] ver por ejemplo el temor de Moisés ante la zarza ardiendo (Exodo III,6) o la teofanía del Sinaí (Exodo XX, 18 y ss.) [5] citado por Nurbakshs J. en La Gnosis Sufí (Tomo I) pág. 104. Ed. Nur, Madrid 1998 [6] Romanos XVI,1-2 [7] conviene recordar que en aquellos tiempo las palabra griega ekklesía, que hoy se traduce como “Iglesia”, significaba asamblea, reunión de la comunidad, y por extensión, en los escritos cristianos, la propia comunidad [8] Romanos XVI, 3-4 [9] Hechos de los Apóstoles XVIII, 24 y ss. [10] Juan III, 8 [11] Los cristianos fueron especialmente perseguidos, torturados y asesinados en el imperio romano a lo largo de los tres primeros siglos por un motivo fundamental: sus creencias desestabilizaban el imperio. El imperio romano aceptaba todas las religiones mientras respetasen el carácter divino del emperador y lo incluyesen entre los dioses de su panteón, la negativa de los cristianos a adorar a alguien más que al Dios único, y por lo tanto a ofrecer sacrificios al dios-emperador, representaba un elemento absolutamente inaceptable y llevó a que la religión cristiana fuese declarada religio illicita. Por otra parte el reconocimiento de la igualdad entre los hombres, varones y mujeres, libres y esclavos, ricos y pobres, que además de una afirmación teórica era una realidad práctica entre los cristianos de los primeros siglos, era socialmente perturbador y, con frecuencia concitaba las iras del resto de los ciudadanos. Hasta que punto el cristianismo era considerado como algo que atacaba las raíces del imperio lo confirma el hecho que las sucesivas oleadas de percusiones fueron impulsadas por los emperadores considerados como mejores gobernantes, si exceptuamos a Nerón. [12] Lucas XII, 11-12 [13] Juan XVII, 15 [14] cf. VV.AA. Dictionarie de Spiritualitè (17 vol.) Ed. Beauchesne, París, 1936-1995 [15] 1 Tesalonicenses V, 16-18 [16] Tribu germana originaria de Alemania central [17] La mayor parte de los datos referentes a la vida de Macrina están tomados de esta biografía: Gregorio de Nisa, Vida de Macrina y Elogio de Basilio. Ed. Ciudad Nueva, Madrid 1995 [18] Basilio de Cesarea (330-379) fue uno de los grandes doctores de la Iglesia, definió los criterios de una moral nueva fundada en el amor de Dios, fue uno de los grandes maestros del monacato, de hecho el monacato de la Iglesia griega sigue basándose en su regla y en su liturgia. Aceptó a regañadientes ser nombrado obispo y fundo numerosos monasterios, hospitales y hospicios. [19] Gregorio de Nisa (335-394) fue uno de los grandes teólogos y místicos capadocios que definieron la importancia de la Trinidad y del papel del Espíritu Santo. Además describió un itinerario espiritual que en la Edad Media fue, junto con los escritos de Dionisio, la base de la mística especulativa. En la Vida de Moisés, el ascenso de Moisés al Sinaí es presentado como arquetipo del proceso interno de todo hombre que se acerca a Dios: pasa por el Exodo, el Desierto, el Sinaí, el encuentro, la nube, la oscuridad. Todo ese proceso es el mismo encuentro que todo hombre espiritual realiza en sí mismo. [20] Vida ... 1, 3 [21] Vida ... 1,1 [22] Vida.... 23,1 [23] cf. Diccionario Patrístico o.c. [24] cf. Chevalier J. Diccionario de los símbolos. Ed. Herder. Barcelona 1986 [25] de hecho los peligros de esta vida solitaria hicieron enloquecer a muchos y la mayoría de los maestros espirituales no se la permitían a sus discípulos sino era bajo su directa vigilancia [26] Oseas II,16 [27] cf. Nurbakhsh J. Jesús a los ojos de los sufíes, Ed. Darek-Nyumba, Madrid 1996 [28] Diwan XLVII [29] Juan de la Cruz, Noche oscura [30] para ésta y otras Madres citadas, cf. la obra de Carrasqués M.S. y De la Red A. Madres del Desierto. Ed. Monte Carmelo, Madrid2 2000 y el ya mencionado Dictionaire de Spiritualitè [31] téngase presente que en aquella época las tumbas de las familias ricas eran muy amplias y podían servir de vivienda [32] resumimos la vida de María Egipcíaca a patir de la biografía escrita por el obispo Sofronio de Jerusalén (cf. Madres del Desierto o.c.) y la Leyenda Dorada de Santiago de la Vorágine. Ed. Alianza, Madrid 1982 [33] I Corintios I,27 [34] historia recogida por Zolla E. Los Místicos de Occidente (Tomo I) Ed Paidós, Barcelona 2000

EL DESIERTO La Cuaresma nos trae la vieja imagen del desierto. Generaciones de cristianos, siguiendo al Pueblo de Dios y acompañando a Cristo, han sentido su llamada en su camino de búsqueda de Dios hasta convertirlo en elemento básico de sabiduría cristiana. LUGAR PARA EL ENCUENTRO CON DIOS El desierto es uno de los conceptos bíblicos de más hondo significado. Pertenece a la sabiduría básica del hombre espiritual. Se hizo camino obligado para el pueblo de Dios hasta la tierra prometida y lugar del encuentro con Dios. Moisés, Elias, Juan el Bautista y el mismo Jesús, fueron hombres del desierto. El desierto es ese espacio hostil, que obliga a la lucha tanto como a la confianza, y se convierte en pedagogía de Dios para avanzar, agudizando la mirada vigilante e interiorizada de la fe, a fin de reconocer la presencia de Dios y denunciar toda idolatría. En la mentalidad del pueblo de Dios, el desierto era el ámbito reservado a los malditos y a los desheredados. Sin embargo, en su paso errante y obligado por él, es donde experimentará las más grandes manifestaciones de amor por parte de Dios. Allí es don-de Dios estableció su Alianza con su pueblo y donde éste la pondrá a prueba una y otra vez hasta que que-de sobradamente confirmada. La misericordia de Dios brillará deslumbrante sobre la ingratitud del pueblo. Y el desierto será testigo privilegiado de esa acción salvífica, misericordiosa, de Dios. A los prodigios iniciales de la liberación y de la alianza se va sumando la superación de las pruebas y de las tentaciones, a través de las cuales el pueblo experimenta cómo el amor de Dios se expresa en términos entrañables de noviazgo y de bodas místicas: "En el desierto me mostré bondadoso con el pueblo. .. Cuando Israel buscaba un descanso, me aparecí a él de lejos. Yo te he amado con un amor eterno; por eso te sigo tratando con bondad'' (Jer 31, 2-3). Los profetas recordarán al pueblo aquella experiencia como un momento añorado: "¡Yo ¡a voy a enamorar, la llevaré al desierto y le hablaré al corazón!" (Oseas, 2, 14). Juan el Bautista es el hombre del desierto por excelencia; cuerpo endurecido, ojo escrutador, voz que clama la conversión: su existencia se hace camino para el Señor. Jesús, después del bautismo, vivirá en el desierto una experiencia de prueba que le llevará a la plena aceptación de su propia identidad y de la misión encomendada. La misma Iglesia tendrá su experiencia de desierto.

Aparece en el Apocalipsis. La mujer-iglesia es llevada al desierto, lugar que Dios le ha preparado como refugio, purificación, prueba y superación de la persecución: toda una experiencia de salvación que la iglesia ha de vivir en fidelidad. FLORECERÁ EL DESIERTO

En la historia de la espiritualidad, el desierto ha protagonizado diferentes, e incluso contrapuestas, experiencias. A destacar, la de los esenios, comunidad judía de ascetas, que vivieron junto al mar Muerto en el s. II antes de Cristo. El historiador Plinio dejó constancia de su estilo de vida. Los escritos que nos han dejado en Qumrán han servido para mejorar nuestra comprensión de la Biblia. Ascesis y soledad buscaron también en el desierto muchos cristianos, que, a partir del siglo II y IV, huyendo del mundo, soñaban con la profecía de Isaías: "florecerá el desierto" (Is 41,17-20). Poco a poco, esta experiencia se llenará de un nuevo sentido, cuando muchos empezaron a buscar en la soledad un lugar para la intimidad con Dios. San Bernardo invitaba a ello: "El que desee oír la voz de Dios que se retire hacia ¡a soledad. Esta voz no se deja oír en las plazas". Y San Bruno: "¡qué delicia ofrece la soledad y el silencio del ermitaño... Aquí, el ojo adquiere esa mirada sencilla que hiere de amor al Esposo!" El movimiento eremítico, los Padres y Madres del desierto egipcio, y en general el monacato cristiano, que se fue extendiendo de Oriente a Occidente, responden a este nuevo sentido: el modelo cristiano del mártir se continúa en el nuevo modelo del monje, el hombre del desierto. NUESTROS DESIERTOS Para la sabiduría cristiana, el desierto se ha convertido en símbolo y paradigma, Cada cual tiene ante sí un desierto que cruzar, que puede adoptar muchas formas.

La sabiduría estará en cruzarlo, superando cuanto tiene de tentación y amenaza. Surge, por ejemplo, ante la experiencia de envejecer, de caer enfermo, de padecer las consecuencias de un accidente. Cruzar este tipo de desierto se hace largo y penoso: olvidamos la claridad del cielo; la fatiga y el dolor ejercen un pesado lastre. Aceptar ese hecho, sin embargo, puede despertar en nosotros un oasis. Otras veces, es el desierto de la falta de amor, la soledad: la distancia que nos separa de otros seres humanos se nos hace infranqueable. Aunque estén cerca, falta comunión; hay una ruptura dura y dolo-rosa. Los otros piensan, viven y aman "de otra forma". Todo ello, en sentido positivo, puede dar lugar al oportuno desapego del otro, a renunciar a poseerlo, y que en esa renuncia se nos dé la alegría de "ser con él". Hay quien, en el crepúsculo de las ideas y de los sueños, llega a experimentar una especie de ausencia de Dios, el sin sentido de muchas cosas, la aridez de la fe, que alguien llamaría "Noche oscura". Parece que Dios se retira, se oculta, que nos abandona. Pe-ro no es así. Lo que nos abandonan son nuestras ilusiones y fantasías; la fe no se pierde, por el contrario se comienza a profundizar en ella al perder nuestras "creencias". RESUMIENDO Resumiendo los rasgos característicos de esa sabiduría espiritual del desierto, diríamos: Llamada a buscar un marco de silencio y soledad para recorrer nuestro camino interior. Vivir el sentido de paso, de purificación y de provisionalidad. Aprendizaje de la propia pobreza, apoyados en el Absoluto. Confianza para caminar a ciegas y en austeridad, siempre abiertos a la solidaridad. Cambio de corazón para, en libertad, ser capaz de ofrecer vida.

Padre Anastacio Canto.

" El P.Anastasio Canto, misionero claretiano, director de la revista IRIS DE PAZ, falleció en Madrid el pasado día 4 de Marzo, a los 71 años de edad, como consecuencia del cáncer contra el que luchaba hacía algunos años. Que el Dios de la Vida en quien siempre creyó como su salvador le conduzca a la morada de la luz y de la vida.

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ORAR CON LAS MADRES DEL DESIERTO

Autores: FORMAN, MARY EAN: 9788427129078 Precio: 12,00 € Editorial: MENSAJERO Colección: ORACION Temática: RELIGION CRISTIANA Traductor: LOZANO-GOTOR, JOSE MANUEL Encuadernación: RUSTICA Lugar de publicación: BILBAO Idioma: ESPAÑOL Novedad Reseña Sugerencias para orar y meditar en la actualidad, inspiradas en la sabiduría de las Madres del Desierto de los siglos IV y V en la región Mediterránea. Consejos e ideas de estas notables "ancianas", a las que se daba el nombre de ammas, es decir, mujeres avezadas en el discernimiento y la dirección espiritual.

La espiritualidad del desierto y el encuentro con Dios Por Juan Rubio, director de 'Imágenes de la fe'

Queremos adentrarnos en el conocimiento del desierto, en sus diversas facetas, que quieren llevarnos al encuentro con Dios. La espiritualidad del desierto es un tema relacionado con la ascética cristiana. Tiene su fundamento en la Biblia, partiendo de los 40 años que el pueblo escogido por Dios pasó en el desierto hasta conquistar la tierra prometida. Figuras como Moisés y Elías fueron hombres del desierto, pero también Juan el Bautista y el mismo Jesús, que pasó 40 días ayunando y orando antes de emprender su misión. En ellos se inspiran los padres y las madres del desierto. Dicha espiritualidad tiene una gran tradición en la Iglesia, ya sea en forma eremítica o cenobítica. Es más, en la actualidad, el hombre de nuestra sociedad también necesita espacios de desierto, de soledad y silencio, para encontrarse consigo mismo y con Dios.

Edmond Jabès nos ilumina con sus palabras esta cuestión: “Para mí la experiencia del desierto ha sido decisiva. Entre el cielo y la arena, entre el Todo y la Nada, la pregunta resulta acuciante. Como la zarza ardiente, que arde sin consumirse. Arde por sí misma, en el vacío. La experiencia del desierto es también la escucha, la escucha total”. Cuando nos referimos al desierto, como entorno natural, más que los grandes arenales con camellos que hacen su travesía, nos referimos a parajes inhóspitos, lugares deshabitados, donde resalta la aridez. Espacio donde el hombre se retira para encontrarse consigo mismo y con Dios, pero también espacio para luchar contra el Maligno, como hizo Jesús en el desierto. El desierto bíblico es el creado por la erosión del viento y el agua de las escasas pero violentas lluvias, cuya principal característica son los bruscos cambios térmicos entre el día y la noche. Pero además podemos referirnos al desierto humano, es decir, el desierto en que los hombres viven y el cual, sin ellos darse cuenta, se va convirtiendo en su hábitat normal. El hombre deja de ser hombre y se convierte en otra cosa que no es propia de él. También podemos hacer referencia al desierto espiritual, es aquel donde la vida espiritual adolece de sequedad, parece que Dios está ausente, no se perciben los frutos espirituales y aunque parezca una tierra estéril puede ser una época muy fecunda, donde más se madura. El desierto nos remite a tres grandes ámbitos simbólicos: el espacio, el tiempo, el camino. • El espacio. Es un espacio hostil, que hay que atravesar para llegar a la tierra prometida. El espacio del desierto es árido, monótono, silencioso y se refleja en el paso interior del creyente como prueba, como tentación: “Acuérdate de todo el camino que el Señor tu Dios te ha hecho recorrer en estos 40 años por el desierto, para humillarte y ponerte a prueba, para saber lo que tenías en el corazón” (Dt 8,2). El desierto se convierte en pedagogía de Dios para el conocimiento de sí. El desierto aparece también como el lugar de las rebeliones contra Dios, de las murmuraciones, de las contestaciones (Ex 14,11-12; 15,24; 16,2-3. 20. 27; 17,3.7; Núm 12,1-2; 14,2-4; 16,3-4; 20,2-5; 21,4-5). También Jesús vivirá el desierto como noviciado esencial antes de su ministerio, allí será fortalecido en su lucha contra las tentaciones. • El tiempo intermedio. Nadie se instala en el desierto, es espacio para atravesar. 40 años, 40 días, es el tiempo del desierto para todo Israel, pero también para Moisés, para Elías, para Jesús. Es un tiempo purificador que se vive aprendiendo la paciencia, la espera, la perseverancia, asumiendo el alto precio de la esperanza. • El camino. En el desierto hay que avanzar. La tentación es volver atrás a causa del miedo, preferir la seguridad de la esclavitud en Egipto al riesgo de la aventura de la libertad. Para recorrerlo hay que ir ligero de equipaje, hay que atenerse a lo esencial, es aprendizaje de despojamiento y privaciones. El desierto cultiva la fe, agudiza la mirada interior y convierte al hombre en vigilante. El hombre del desierto es capaz de reconocer la presencia de Dios y denunciar la idolatría. Quizás tenga razón Henri le Saux cuando escribe que “Dios no está en el desierto. Más bien el desierto es el misterio mismo de Dios”. Merece la pena hacer un itinerario sobre esta espiritualidad del desierto que tiene sus raíces en la Sagrada Biblia, para luego destacar algunos aspectos históricos, a veces llevados al extremo, según una manera de pensar muy anclada en la ascética. Y lo que más nos interesa, ¿cómo podemos vivir hoy esta espiritualidad del desierto, quizás en medio de la ciudad, para mantener un encuentro continuo con Dios? El autor de este número de Imágenes de la fe, Lázaro Albar Marín, doctor en teología con especialidad en Teología Espiritual en el Instituto Pontificio “Teresianum” de Roma, es autor de una docena de libros sobre espiritualidad y oración. Sacerdote de la diócesis de Cádiz-Ceuta, ejerce su ministerio como párroco en La Inmaculada de Campamento en San Roque y forma parte del Secretariado para el Clero. También es director del Apostolado de la Oración, formador del Secretariado Diocesano de Grupos de Oración, profesor de Teología Espiritual en esta diócesis y en la de Jerez. Lleva 25 años impartiendo diversos cursos de oración por lo que es un profundo conocedor de la vida interior y del mundo de la oración, y cuya tesis doctoral representa un buen estudio sobre la Pastoral de la oración.

VIDA MONÁSTICA ÍNDICE Texto de la Regla de San Benito Explicación de la medalla de S. Benito Las Madres y Padres del desierto ¿Como se mantienen los monasterios? Silencio y plegaria La Fuerza de voluntad Comprender la expresión vida eterna Monasterios de España

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LAS MADRES DEL DESIERTO En el hipervínculo de abajo encontraréis el resumen, bastante extenso e interesante, sobre esta página desconocida de la historia monástica. Extracto del libro "Madres del Desierto" de M. Sira Carrasquer i Araceli de la Red. Ed. Monte Carmelo 2.000. (500 páginas)

LES MADRES DEL DESIERTO (Ver resumen)

MAPAS DE LOS ORÍGENES DE LOS MONASTERIOS DE EGIPTO

PENSAMIENTOS DE LOS PADRES DEL DESIERTO

¿QUIENES SON LOS PADRES DEL DESIERTO? Hablar de los Padres de Desierto es como ir en las raíces más próximas al EVANGELIO. Llamamos Padres del Desierto, a los que empezaron la vida monástica en Egipto entre los años 350-450, que es la edad de oro de este movimiento. El fundador fue S. Antonio Abat. Nace en 252, se hace monje el 271, y muere el año 300. De él dice su biógrafo (S. Atanasio), "hizo del evangelio su vida, practicando la justicia, la fortaleza, el amor a los pobres, la mansedumbre y la hospitalidad". Crea un estilo de vida donde las personas "respiran Cristo". De entre los muchos apotegmas (anécdotas) que se explican de él, escojo uno. Una vez fueron unos universitarios a preguntarle qué libro de la Bíblia consideraba más importante. Señalando el horizonte, con los brazos extendidos de levante hasta poniente, los respondió: "si no sabéis leer el libro de la naturaleza, no seréis capaces de entender ningún otro libro". Porque quién no encuentra Dios en las cosas que Él ha creado, tampoco lo encontrará en la Palabra que de Él se ha escrito. Sus seguidores ocuparon tres Desiertos del Egipto: - El de NÍTRIA (cerca del delta del Nilo) fundado por abbà Ammón. Se dice que después de vivir 18 años con su mujer, decidieron abrazar los dos la vida ascética. Ella convirtió su casa en un Monasterio, y él se fue a Nítria donde se le unieron muchos otros monjes. - El desierto de ESCETE, 18 Kms al sur de Nítria, tiene como monje más famoso Macario el grande (390). A pesar de ser un riguroso asceta (haciendo muchos ayunos y penitencias), siempre practicó una gran comprensión hacia los demás. Se dice de él que una vez fue un chico con el deseo de unírsele, pero a la hora de trabajar, el joven dijo que era un escándalo que los monjes trabajaran, que lo propio de los monjes era rogar. Macario le respetó la decisión, pero al ser la hora de comer dijo que lo dejaran rogando. Al darse cuenta de que ya era noche, el joven preguntó cómo es que no lo habían avisado para la comida. Entonces Macario le respondió que él era un monje demasiado perfecto para ir a comer... Discípulos de Macario son el abba Sisoes, el abba Moisès, el abba Poimén, y

muchos otros. - Y el de Las CELDAS o de la Tebaida a 60 Kms de Escete. El monje más célebre es Evagryo. De él hemos sacado una de las mejores definiciones de la vida Monástica: "son los que viven separados de todos, pero unidos a TODO". Y lo más sorprendente de estos hombres de Dios es el espíritu con que aplican el evangelio a la vida. Tienen una abertura desconcertante, propia de aquéllos que viven guiados por el ESPÍRITU de AMOR. Hay que distinguir entre los "Padres del Desierto" (monjes) y los Padres de la Iglesia (pensadores, a menudo obispos, que van del sIII al XII). También muy amados por nosotros.

Papel de los monasterios en el siglo XXI En el siglo XXI, la vida monástica, como cualquier opción en general, creo que debe ser AUTÉNTICA. Ya no sirven las apariencias vacías. En un mundo donde todo es provisional, usar y tirar, lo quiero mientras me sirve... la ESTABILIDAD del corazón es un reto. La estabilidad, en el monasterio, está centrada en Jesús y en mi Comunidad, que ciertamente no es ni mejor ni peor que las otras. La estabilidad del corazón profundiza el gusto de vivir diariamente lo mismo. Puesto que para sacar provecho de las situaciones que te presenta la vida, nada mejor que ir transformándolas desde dentro. Se trata, pues, de una estabilidad que te trae a amar verdaderamente las personas que tienes al lado, en las horas buenas y en las malas. La NOVEDAD está dentro, no viene del exterior.

En un mundo lleno de comodidades, te lo juegas todo, en un compromiso hasta el final. Por fortuna también muchos de los hermanos, tanto cristianos como no, lo arriesgan todo enrolándose en Organizaciones Humanitarias. Si ellos lo hacen con tanta radicalitat, nosotros no queremos hacer menos, puesto que llevamos una vida que quiere ser de compromiso total. "No anteposar nada al amor de Cristo" se el eslogan de S. Benito, aunque todos sabemos que el ideal siempre queda lejos de la práctica. Y siempre nos queda, al menos, ser conscientes del no querer engañar-nos a nosotros mismos. Una buena manera de saber qué es lo que realmente te interesa a la vida, es examinar el primer pensamiento que tienes al despertarte por la mañana. Y, evidentemente, lo mejor es procurar que éste sea para Dios. O por ejemplo, para el evangeli del día. En un mundo de servilismo a las modas, a los "fans", a la apariencia... la vida monàstica tiene que conducir a la Libertad: hacer las cosas porque quiero, no porque lo mandan. La obediencia tiene que ser LIBRE. Es indispensable que aportemos libremente nuestra colaboración personal dentro de la Comunidad. Lo que yo pienso, desde mi libertad, es importante no solamente para mis hermanos, sino para la Iglesia y para el mundo. Dice Martín Luter King: "donde hay una persona que piensa mejor que las otras, aunque esté en pleno desierto, el mundo se abrirá un camino hasta su puerta". También viviendo en el claustro, te piden reflexiones y puntos de vista complementarios a los de la sociedad. Si yo dejo vacío mi lugar, nadie lo ocupará, porque todos somos "pieza única", y es del conjunto de donde sacamos la plenitud de todos en Cristo. Cuando te llena el conocimiento de Dios, está claro que tus problemas pierden importancia. Por otro lado, comprender la PERSONA HUMANA es indispensable para amar a los otros y a ti mismo. Se trata de ser muy sincero contigo y con los demás. Para ello creo que la donación evangèlica puede darte una psicología "intuïtiva" muy válida. Puea para dialogar con el mundo tenemos que conocerlo más de lo que él se conoce. Y nuestra vida, un poco retirada, quizás nos da una mejor perspectiva para valorar más justamente las realidades que nos rodean. La Biblia es lo más importante que tenemos. A nosotras nos toca VIVIRLA. Si no lo hacemos, ¿quién lo hará? Una forma práctica es intentar vivir los textos diarios del Eucaristia, o de I' Oficio Divino. Mirar, en cualquier comentario exegético, como se tiene que interpretar cada texto y así ponerlo en el contexto adecuado. Entonces resulta fácil sacarle fruto para la vida; también es provechoso dialogarlo con Jesús en la oración. Dios acostumbra a hablar muy claro. Es que, especialmente, nuestra vida se tendría que centrar en los Evangelis y los Salmos, puesto que son unos textos que nos acompañan constantemente.

Una religiosa vasca que trabajó mucho tiempo en la Unión Europea, nos explicó que, entre los religiosos/sas de Suecia, ha proliferado el eslogan: "ya basta". Si tenemos dos zapatos "ya basta", si tenemos dos vestidos "ya basta", si tenemos lo necesario para comer "ya basta"... etc. En una sociedad consumista, donde se acumula mucho más de lo necesario, tenemos que poner austeritat en lugar de hedonismo. Dios nos ama así, con nuestra pobreza exterior e interior. La experiencia de Dios siempre pasa por la pobreza. RELACIÓN: MONASTERIO-IGLESIA-MUNDO Podemos dar lo "que somos" sin palabras. No damos lo "que decimos", sino lo que vivimos. Lo transparentamos incluso sin darnos cuenta. En realidad nuestras palabras nos traicionan. Puesto que cuando hablamos mucho de un tema, no es que lo practicamos, sino que justamente es lo que a nosotros nos falta. En nuestra condición de pecadors, Dios nos espera para ser perdonados. Hace falta estar atentos a lo que nos piden. No podemos negar-nos a ciertas colaboraciones: un artículo, una charla, un simple coloquio. Salir alguna vez en la Televisión aunque nos cueste, y sobre todo atender los que vienen al Monasterio. Ellos son el mismo Cristo que nos visita. Dice S. Benito que: "el huésped es Cristo". No puede haber rutinas, ni discriminaciones, en el trato con la gente. La carta de S. Jaime lo dice muy claramente: "No puedes decir a un rico, siéntate aquí... y al pobre quédate allá"... Para los cristianos si tiene que haber preferencias, éstas tienen que ser por los pobres. Tanto de fuera como de dentro del monasterio. Compartir lo que tan gratuitamente recibimos. Si vivimos lo que somos, sentiremos la alegría de comunicarlo. Es verdaderamente un gozo poder hablar de Dios a los hombres y a las mujeres que se nos acercan. También una manera buena de compartir, puede ser escribir algún libro. Un campo que para nosotras hoy resulta fácil es el de Internet. Sin salir de casa puedes comunicarte con la gente. Nuestra experiencia sobre la página web ha sido inmejorable. Si consideramos que el mundo es NUESTRO, esta claro que le tenemos que comunicar lo que creemos que es importante. La sociedad necesita nuestra sed de un mundo mejor. No podemos descartar el extender puentes en el interior de la Iglesia y del mundo. Nosotros/as no nos separamos del mundo, sino que vivimos en un mundo que queremos diferente, y por el cual damos la vida. En nuestras vidas "sólo Dios basta". Las otras cosas son importantes sólo en relación a Él. Dios, que ve el secreto, es nuestra recompensa. Los demás lo intuyen, pero sólo Dios ve

nuestro secreto más interior. "Que sea para Él todo lo que hacemos" , dice una colecta litúrgica. Todo tiene que salir de nuestra "complicidad" con Dios. Si estamos convencidos/as que somos importantes para Él, y nos sentimos a gusto a su lado, es porque Él es el CENTRO. Entonces todo lo demás sale de este eje que tenemos dentro. Lo pide Jesús en el Sermón de la Montaña: "que viendo vuestras buenas obras, todos glorifiquin al Padre del cielo". Y el salmo 113 después de la gran obra del Éxodo exclama: "No a nosotros, Señor, sino que sea para Ti la gloria ". Si esperamos recompensas humanas, reconocimientos o regalos, ya no podremos esperarlas de Dios, que se el ÚNICO que llena verdaderamente las vidas. Quiero concluir con el resumen de un artículo que me llegó a través del correo electrónico. ECLESALIA informativo. 19 enero 2005. Juan Luis Herrero, teólogo "Hoy el mundo no soporta una espiritualidad vacía y artificiosa. No soportan nuestras Eucaristías rutinarias. Tenemos que buscar creativament, "signos" concordantes con el evangelio y nuestra sociedad, puesto que cuando descubrimos verdaderamente la perla del evangelio, nada es igual que antes. Tenemos que unir silencio contemplativo con compromiso radical hacia los demás. La experiencia de vida evangèlica, es "refundante" para la Iglesia. Si conseguimos recrear una nueva forma de ser Comunidad. demostraremos que "otro mundo es posible". Aunque lo realmente arduo es hacer de la opción solidaria el centro de nuestro vivir: El que sufre, o el marginado, son los más importantes en la vida" Sólo como comentario añadiría lo que dice K. Barth sobre la vida monàstica: "Tu vida, monje, si es sincera, nos dice a mí y al mundo, que tu perla es auténtica”. Y sobre este dar tanta importancia al amor al hermano, dice St. Agustí que: "El primer mandamiento con respecto a la importancia, es estimar a Dios, pero el primero con respecto a las obras, es amar al prójimo". Hermana Regina Goberna

LA SOLEDAD HABITADA DE NUESTROS MONASTERIOS Era un momento de silencio, después de la primera plegaria de la mañana. Habíamos cantado el salmo 94 "VENID ADORAMOS" invitando a la Humanidad entera. La lucecita del cirio pascual, hacía sentir la PRESENCIA del Eternamente Invisible de carne. La mente se llenó de viejas palabras, conocidas, pero nunca públicamente expresadas. Muchos hombres y mujeres se preguntan qué hacemos, con tanta soledad, los monjes y monjas. Pero es que en los monasterios de soledad no hay en absoluto. Antes de ser una revelación del cielo, estas montañas nos son revelación de la tierra, en comunión con todo aquello que tiene de más profundo. La tradición monástica mantenida durante siglos, tanto de ermitaños, como de monjes y recientemente también de monjas, en la montaña, evoca todas estas generaciones de hombres y mujeres que han orado a la vista de estas cimas. Y la carrera ininterrumpida de peregrinos, nos habla constantemente de nuestros hermanos, no solamente catalanes, sino de todo el mundo. Sólo los que viven llenos de ruido en su interior, son incapaces de oír las múltiples llamadas de la realidad profunda de la vida que aquí se sienten. En el monasterio se vive la presencia del Invisible, que es el principal. Porque el monasterio se lo hace cada monje, cada monja, en su corazón, donde adora a Dios silenciosamente. Eso se puede hacer y se debe hacer por todas partes, pero aquí tiene un ámbito especialmente adecuado. Nosotros, nosotras, no huymos a la soledad, sino que venimos a disfrutar de una compañía más personal y próxima, que los numerosos os humanos vividos sin ninguna relación, en las grandes ciudades. Somos llamados a disfrutar de la compañía de Dios, de la cual hay que saber escuchar tanto la Palabra, como el rumor del silencio. Y es justamente en la iglesia donde permanecemos menos solas. Ya en Maitines, aún de noche, el Dios Trinidad es el auditorio de nuestra alabanza, y al canto del invitatorio: "Venid, celebremos al Señor con gritos de fiesta" empieza a llegar la humanidad entera de todos los continentes, de manera que juntos damos "gloria al Padre", que decimos con la multitud de los redimidos que sentimos cerca. Hasta las paredes de la iglesia desaparecen, y cielo y tierra forman un

solo canto. Para alabar a Dios, tenemos muy cerca la Madre de Dios, los ángeles, "el coro glorioso de los apóstoles, el ejército de los mártires, las vírgenes innumerables" y todos los santos y santas de todos los tiempos, países, estamentos, edades y categorías. Todos estos elegidos, con la comunidad y los hombres de la tierra, aclamamos a Dios, formando un solo corazón. Todos presididos por la Madre santa, celebramos la gran fiesta de expresar a Dios nuestra alegría, nuestro entusiasmo y nuestro agradecimiento. Soledad, pues, en el monasterio no hay ninguna, por eso, ya desde antiguo, se han edificado estos espacios para vivir, realmente, acompañados. Y nosotras hemos escogido estas cimas impresionantes que nos muestran que el templo está bajo este cielo tan vasto, que "nos habla de la gloria de Dios". Para quien lo sabe entender, el monasterio y la montaña estan llenos de voces, y el tiempo se detiene de una manera diferente de cómo pasa escurridizo en la ciudad. Aquí el silencio es una gran PRESENCIA. Por eso mientras haya ciudades frenéticas que destrozan los nervios, y donde el tiempo desaparece entre el ruido y la agitación que lleva al vivir en la soledad, tendran que haber monasterios donde estos pobres solitarios de las grandes ciudades, puedan encontrar acogida, aunque sea sólo un rato, dentro de estas dimensiones solidarias y espirituales. (Adaptado de un texto del P. Agustín Altisent, monje de Poblet)

CONSEJOS PARA LA VIDA COMUNITARIA

Convivir dialogando Las dificultades son normales en la convivencia, pero éstas nos tienen que unir, ya que hace falta la aportación de todos para superarlas. Para que haya una buena comunión fraterna, se tienen que hacer diálogos a nivel profundo, aunque dialogar es una virtud difícil. Si no se pueden decir las cosas que hacen sufrir, las personas se deterioran y cogen miedo de hablar. Entonces cerrarnos nos hace daño. A menudo no se habla de lo que se quiere, sino del que se puede. La flexibilidad es muy importante en el diálogo. La actitud del cristiano no es la del maestro, sino del discípulo que de todo el mundo sabe aprender. Escuchando el otro nos damos cuenta de sus valores. La polémica es agresiva, porque se quiere imponer, mientras que el diálogo es pacífico, propone las cosas con espíritu de discípulo. Del silencio sale la palabra adecuada. Y de la verdadera soledad, la capacidad de relacionarse. Complementariedad Todos somos diferentes y complementarios. Si hubiera otra persona como yo, yo no tendría razón de existir. La comunión no se hace con la homogeneidad (el ser iguales) sino con la heterogeneidad (el ser diferentes), añadida a la compatibilitat(no ser incompatibles). No miremos a quien tiene razón, porque las razones dividen, hagamos la comunión amándonos. Y cuando una persona se siente amada, caen todos los prejuicios. Si tengo aversión a una persona, siempre encuentro razones para justificarlo, dándole la culpa. Para ser nosotros mismos, hay que ser espontáneos, pero la espontaneidad tiene que salir de la propia autenticidad, no puede ser el fruto de nuestro ser defectuoso. Tu espontaneidad te dirá cuál es tu autenticidad, lo que tú llevas a dentro: estimación o rencor. Confrontaciones Es bueno ser sensible, pero no ser "susceptible" (hacer problema de la actitud del otro). Es normal que haya golpes de codo, pero lo importante es como los vivimos. Conscientes de que somos cristianos en proceso de cristianización, no nos tienen que asustar los topetazos. Sabemos que el ideal evangélico es la cima a la cual nos encaminamos. No la meta alcanzada. La profesión es un punto de partida, no un punto de llegada. Tenemos que resignarnos a ser pecadores y a vivir entre pecadores, sin excusar mis pecados y acusar a los de los otros. Comunidad cristiana hoy CRISTIANDAT, es ser cristiano porque lo es todo el mundo.

¿COMO SE MANTIENEN LOS MONASTERIOS?

Si antes muchos monasterios tenían como Regla, el vivir de limosnas, para nosotras San Benito dice en el cap. 48 de su Regla, que tenemos que estar contentas "si vivimos del trabajo de nuestras manos". Y creo que hoy día no encontraríamos ningún monasterio que todavía subsistiera sólo con limosnas. Si nuestra vida, como la de Jesús, queremos que sea un "servicio" a la sociedad ("no hemos venido para ser servidas..."), sería una contradicción vivir a costa de los demás. Recuerdo que un día, atendiendo la puerta de nuestro monasterio, se dejó caer uno curioso que, después de asegurar que él no creía en "nada de eso", afirmó sin muchos miramientos, que era imposible que subsistiésemos sin subvenciones. Y no se quería creer que en buena parte de los monasterios se vive, sobre todo, de la seguridad social y del trabajo. Por contra, un monje que conocía bien los monasterios benedictinos femeninos de España, estaba irado de cómo las monjas nos habíamos espabilado con trabajos remunerativos para ganarnos la vida. Las formas de trabajo, han ido cambiando con el tiempo. A menudo se han dejado las escuelas, para volver a trabajos que permitan unos ritmos menos competitivos y acelerados, y quizás más propios de una vida de plegaria. Nosotras, concretamente, hace más de 40 años que nos dedicamos a la cerámica. Un trabajo que amamos sobre todo por dos motivos: porque nos ayuda a compartir el mensaje religioso que procuramos vivir, y porque, por el hecho de ser creativa, nos permite traducir en belleza aquello que constantemente recibimos de Dios. Vale decir que en este momento estamos estudiando como ampliar la oferta, que debido a circunstancias diferentes, a veces proporciona unos ingresos insuficientes.

Con todo creemos que podemos dar gracias a Dios por el hecho de tener un trabajo que no sólo nos ayuda a la subsistencia, sino que nos hace solidarias con la sociedad en la que vivimos. Incluso ayudando a los que más desfavorecidos, en la medida que podemos. (Volver)

¿EL SILENCIO LLEVA A LA PLEGARIA? Es evidente que si vivimos agitados y nerviosos durante todo el día, no podremos pretender que en 10 minutos de silencio ya entremos en o con Dios a través de una plegaria silenciosa y reposada. El clima de silencio tiene que coger toda la vida, no por el mutismo, sino a través de una paz interior que es fruto de procurar unir tu voluntad con la de Dios. Podríamos hablar de un estilo de vivir que no se queda a flor de piel, donde sólo estás pendiente de los gustos, y donde las pasiones nos traicionan constantemente. Sino de acostumbrarte a buscar las motivaciones más profundas de tus actuaciones, y donde te encuentras con Dios, que es el verdadero motor de nuestra existencia. Podríamos decir que se entra en un clima de silencio, cuando procuras actuar dentro del ámbito del AMOR, propio de Dios. Sólo hay que pensar en la definición del amor de 1Cor 13: "el amor es paciente, es benigno, no se irrita, no tiene envidia ... todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta". Y este amor sólo puede ser vivido en una atmósfera de SILENCIO, de dominio de uno mismo, que hace posible ESCUCHAR el otro... sea una persona o sea Dios. El silencio, pues, no tendría tanto que ver con el ruido exterior, como con las "voces" interiores. Podemos estar en "silencio" en medio de una multitud, y podemos "hablar alocadamente" estando solos en una habitación. (Volver)

LA FUERZA DE VOLUNTAD Me gusta empezar explicando un cuento del libro: "Sí, vale la pena vivir". Un libro antiguo, pero muy recomendable. En una habitación donde había unos gatos, de pronto apareció una rata. El gato más joven empezó a perseguirla, pero tuvo que claudicar agotado, porque la rata se le hacía siempre escurridiza. Después tomó el relevo un gato astuto, que se dedicó a poner trampas a la rata, pero ella nunca se cogió, de manera que también tuvo que darse por vencido. Finalmente un gato viejo, se plantó en medio de la estancia y se puso a dormir tranquilamente. Después de pasar tres días durmiendo, la rata, se acercó pensando que aquel gato no hacía nada. Entonces él, de una zarpada se la comió. Es que el éxito de la fuerza de voluntad no está tanto en esforzarse para hacer lo que crees que tienes que hacer, hasta el agotamiento, como ponerte tranquilo. Y si puede ser, "más que hacer lo que nos gusta, hacer que nos guste aquello que debemos hacer". Todas las circunstancias, por buenas o adversas que sean, pueden ser vividas a gusto o con oposición. Porque en todo podemos buscar la parte positiva, en lugar de "victimitzarnos" anclados en lo negativo. Dice Martín Luter King que las grandes personas han sabido hacer de las circunstancias adversas que les ha tocado vivir, el punto de partida para el éxito personal. Entonces la fuerza de voluntad no es tanto ir contra corriente de aquello que nos parece agradable, como esforzarnos para ver la parte BUENA de la vida, lanzándote con todo el corazón. San Benito dice que al principio el camino es estrecho, pero que después se corre con espíritu dilatado. Después de 50 años de vivir bajo su Regla, estoy convencida que tiene toda la razón. Por eso esta respuesta va acompañada de la imagen CONFIADA de un gorrión que se siente seguro en la palma de una mano.

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COMPRENDER LA EXPRESIÓN "VIDA ETERNA" A partir del Pentecostés, todos sabemos que la vida eterna ya ha empezado en este mundo. Jesús lo dice claramente al evangelio de S. Juan "la vida eterna es que Te conozcan a Ti (Padre), y a Aquél que Tu has enviado (Jesús)". Conocer, pues, aunque sólo sea en la Fe, el Dios de Nuestro Señor Jesucristo, es empezar a poseer, ya ahora, la vida eterna. Y el camino para conocer a Dios, no pasa por hacer muchos estudios y reflexiones, sino para AMAR MUCHO. Dice Jesús: "si amáis incluso a los que no os aman o os odian, seréis hijos del Padre celestial que hace salir el sol sobre buenos y malos". Aunque la vida eterna empiece en este mundo, sabemos que ahora sólo es un pregustar lo que nos espera, y que llegará a plenitud cuando, después de la muerte, "veamos a Dios tal como es". Según S. Agustín: "Es mucho mayor lo que a Dios nos ha dado que lo que nos espera. Un día, realmente, conviviremos con Dios, pero ya ahora Dios convive con nosotros. Dios ha establecido ya ahora con nosotros un intercambio irable. Él ha tomado de nosotros la fuente de la muerte, y nos ha dado de Él la fuente de la VIDA" (Volver)

TEMAS ANTERIORES ESPIRITUALIDAD BENEDICTINA HISTORIA MONÁSTICA VIDA COMUNITARIA EL ÚLTIMO LUGAR (anécdota) DICHOS DE LOS PADRES DEL DESIERTO SEGUIR UN PROYECTO DE VIDA VIDA DE SAN BENITO ORACIÓN MONÁSTICA REFORMA DE LOS SIGLOS X-XI STA. ESCOLÁSTICA Y EL MONAQUISMO VIDA DE S. BENITO (Origen del monaquismo) EVANGELIO DE LOS BENEDICTINOS MONASTERIOS BENEDICTINOS de ESPAÑA LA MÚSICA EN LA PLEGARIA SEMEJANZAS CON LA EDAD MEDIA ¿POR QUÉ LOS MONJES VIVEN AISLADOS? COMO ROGAR EN UN MUNDO INDIFERENTE LA DIRECCIÓN ESPIRITUAL

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UN MONASTERIO POR DENTRO (CLIC)

Por el hecho de tener diversos temas pedidos sobre la vida de un Monasterio, con el título de "UN MONASTERIO POR DENTRO" encontraréis un escrito que quiere dar respuesta a todas las peticiones.

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LA VIDA MONÁSTICA EN LA IGLESIA DEL 2005 por Mª Regina Goberna Julià

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ALGUNOS MONASTERIOS DE ESPANYA

Vistas de los MONASTERIOS en pps (clic)

LA BIBLIA DE RIPOLL Y EL ABAD OLIBA

HISTORIA DE LA BIBLIA y DEL ABAD OLIBA (clic)

LAS ILUSTRACIONES BÍBLICAS en Power Point

LOS SIETE MONJES MÁRTIRES DEL MONESTERIO DE ATLAS EN ARGELIA Clic Algunas monjas de nuestra Comunidad tuvimos la suerte de conocer al Prior, Padre Christian, en una reunión MONÁSTICA. Era un año antes de su muerte atroz, y realmente nos conmovió oírle decir serenamente:

"ahora estamos esperando, que cualquier día vuelvan para matarnos". VIDEOS de Thiberine:

El ultimo monje de Thiberine Clic Podéis ver un power Point de los monjes de Thiberine

MONJES DE THIBERINE en Power Point (Volver)

Libro "El Padre San Benito"

(3ª edición)

"El SILENCIO " Para S. Benito el SILENCIO sirve para ensenyarte a ESCUCHAR. Por esto empieza la Regla diciendo "escucha, hijo"... La vida monástica te hace descubrir que "las muchas parabras" no son más que habladuría. Mientras que hay una PALABRA, la de Dios, que resuena constanteme nte en el HOY del tiempo (He.) a la cual debes estar atento. Si haciendo el sordo, la dejas ar de largo, el corazón se te irá volviendo insensible a ti y a todo. Diariamente, pues, inclinando el oïdo interior debes decir: "Habla, Señor".

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RESPUESTAS La Lectio Divina, un modo de orar Autonomía en los Monasterios Voto de estabilidad El horario en las comidas El tiempo de oración Vida solitaria Vocación sacerdotal Amar al prójimo como a ti mismo