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Problemática Ambiental

LECTURA 

 

SEMANA 1

             

 

             

                     

[ GERENCIA DE DESARROLLO SOSTENIBLE ]

 

 

UNIDAD UNO: SEMANA UNO  PROBLEMÁTICA AMBIENTAL      Aunque los primeros humanos vivieron en armonía con el medio ambiente1, como los demás  animales,  su  alejamiento  de  la  vida  salvaje  comenzó  en  la  prehistoria,  con  la  primera  revolución  agrícola.  La  capacidad  de  controlar  y  usar  el  fuego  les  permitió  modificar  o  eliminar la vegetación natural y la domesticación y pastoreo de animales herbívoros llevó al  sobre pastoreo y a la erosión del suelo. El cultivo de plantas originó también la destrucción  de la vegetación natural para hacerle espacio a las cosechas y la demanda de leña condujo a  desnudar  las  montañas  de  su  capa  vegetal  y  al  agotamiento  de  bosques  enteros.  Los  animales  salvajes  se  cazaban  por  su  carne,    sus  pieles  y  por  los  productos  que  pudieran  aportar, a más de ser perseguidos en caso de ser considerados plagas o depredadores.  Mientras  las  poblaciones  humanas  fueron  pequeñas  y  su  tecnología  modesta,  su  impacto  sobre  el  medio  ambiente  fue  solamente  local.  No  obstante,  al  ir  creciendo  la  población  y  aumentando  la  tecnología,  aparecieron  problemas  más  significativos  y  generalizados.  El  rápido  avance  tecnológico  que  se  produjo  después  de  la  Edad    Media,  culminó  en  la  revolución  industrial  que  trajo  consigo  el  descubrimiento,  uso  y  explotación  de  los  combustibles fósiles, así como la explotación intensiva de los recursos minerales de la Tierra.  Con  la  revolución  industrial  los  seres  humanos  empezaron  realmente  a  cambiar  la  faz  del  planeta,  la  naturaleza  de  su  atmósfera  y  la  calidad  de  su  agua.  Otros  hechos,  como  las  guerras  dieron  paso  a  los  grandes  avances  en  tecno‐        logía  con  la  creación  de  nuevos  materiales y con la investigación en sustancias químicas que han tenido consecuencias en los  procesos  de  destrucción  masiva,  desarrollados  por  el  hombre  y  que  afectan  el  entorno  en  todas  sus  dimensiones.  Quizás  fue  la  aparición  del  libro  Primavera  Silenciosa  escrito  por  Rachel CARSON (1962), el primer campanazo de alerta sobre la amenaza que el sistema de  desarrollo elegido por la humanidad estaba causando al medio ambiente. De allí en adelante  se sucedieron una serie de encuentros mundiales, como el Club de Roma, la conferencia de la   ONU  sobre  el  medio  ambiente,  la  Comisión  Brundland,  entre  otros,  que  dieron  origen  finalmente  a  las  cumbres  de  Río  de  Janeiro  (1992)  y  Johannesburgo  (2002),  a  las  cuales  se  han  llevado  las  grandes  discusiones  sobre  el  tema  y  se  han  propuesto  los  acuerdos  internacionales. La evolución de esta relación se ve reflejada en la figura 1.                                                                     1

 Ficha  bibliográfica.    http://www.lablaa.org/blaavirtual/ayudadetareas/biologia/biolo2.htm.  [Consulta  15  junio  2007].  Según 

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  [ POLITÉCNICO GANCOLOMBIANO EN ALIANZA CON WHITNEY INTERNATIONAL SYSTEM ]

 

Figura 1. El hombre y su entorno 

 

    

Aparici ón de la Agricultura Hace 10.000 a ños

Asentamiento del hombre, inicio de la agricultura y domesticaci ón de animales.

                   

Cumbre Mundial Johannesburgo 2002

Revoluci ón Industrial 1750 – 1780

Maquinas a vapor son introducidas en la industria Inglesa. Aumenta la producci ón, el consumo de recursos naturales y los niveles de contaminaci ón. Crecen las ciudades y la poblaci ón

Agenda 21, Declaraci ón de Rí o Convenci ón sobre Diversidad Biol ógica. Conflictos entre norte y sur.

Nuestro Futuro Com ún Comisi ón Brundtland 1983-1987

Generó una visi ón holí stica del problema ambiental. Se discuti ó la necesidad de buscar soluciones globales al problema ambiental. Se popularizo el termino “desarrollo sostenible ”.

Aparici ón de nuevos materiales Desarrollo de la sociedad de consumo

Primavera Silenciosa Rachel Carson 1962

Discusi ón sobre el recurso agua, energ ía, salud, agricultura y la protecci ón de la biodiversidad.

Cumbre Mundial Río de Janeiro 1992

Guerras Mundiales 1914-1919/1939 –1945

EL HOMBRE Y SU ENTORNO

Estudios en toxicolog ía, ecolog í a y epidemiolog ía: relaci ón entre el uso intensivo de agroqu ímicos y la amenaza sobre el medio ambiente.

  El club de Roma 1968 - 1972

Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente Estocolmo - 1972 Discusi ón sobre la contaminaci ón a nivel regional. Norte Europa, lluvia ácida. Generaci ón de agencia de protecci ón ambiental, PNUMA.

Grupo de cient íficos industriales reunidos: “Los Limites del Crecimiento ”. Relaci ón entre la producci ón industrial y población, los impactos sobre el medio ambiente, el consumo de alimentos y la explotaci ón de los recursos naturales.

  Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rápido crecimiento de la población humana y el  desarrollo  tecnológico  someten  al  medio  ambiente,  está  produciendo  un  declive  cada  vez  más acelerado en la calidad de éste y en su capacidad para sustentar la vida.  Los problemas ambientales desde una visión global se empezaron a dar cuando los diálogos  entre  la  ecología,  el  análisis  de  sistemas  y  las  ciencias  sociales,    se  abrieron.  Por  esto  una  mirada a los problemas globales  considerados de impacto mundial, se convierte en motivo  de especial interés para entender la integración de la dimensión ambiental.              PROBLEMAS AMBIENTALES MUNDIALES  Calentamiento  global,  responsable  de  los  cambios  atmosféricos  mundiales,  es    el  aumento  de la temperatura de la tierra causado por la acumulación de gases dióxido de carbono (CO2),  metano  (CH4)  y  oxido  de  nitrógeno  (N2O),  en  las  partes  superiores  de  la  atmósfera,  provenientes  principalmente  de  las  emisiones  de  la  actividad  industrial,  de  los  cultivos  de  arroz y de la ganadería, de emisiones por la quema de residuos sólidos, combustibles fósiles y  madera  o  de  emisiones  por  la  descomposición  de  material  orgánicos  de  los  depósitos  municipales de basura. La cura mundial se ha establecido a través del protocolo de KYOTO en 

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el cual, representantes de varios países se comprometieron a reducir las emisiones de gases  que  provocan  el  efecto  invernadero,  en  un  5,4  %  respecto  a  las  emisiones  de  1990,  para  el  periodo 2008‐2012. Agujero en la capa de ozono: es un fenómeno anual que se da durante la  primavera en las regiones polares, seguido de una recuperación durante el verano, se debe a  las  reducciones  anormales  de  la  capa  de  ozono,  gas  (O3),  que  protege  a  la  tierra  de  la  radiación  ultravioleta  (UV‐B),  en  la  zona  de  la  estratosfera.  Algunos  de  los  efectos  en  los  humanos  pueden  ser  cáncer  de  piel,  trastornos  del  sistema  Inmunológico,  problemas  oculares y los ecosistemas acuáticos y terrestres se han alterado. La causa es el aumento de  la  concentración  de  cloro  (clorofluorocarbonados,  CFCs)  hidrofluorocarbonos  (HFC),  perfluorocarbonos  (PFC)  provenientes  de  sustancias  agotadoras  de  ozono  SAO,  el  uso  de  aerosoles refrigeradores, disolventes, extintores de incendio, inhaladores de dosis medidas,  o en la fabricación de espumas Industriales. El tratado de Montreal que entró en vigencia el   1º de junio de 1989,  ha  venido controlando la producción de las sustancias responsables del  agujero en la capa de ozono.     Lluvia  ácida:  se  forma  cuando  el  vapor  de  agua  se  combina  con  el  óxido  de  nitrógeno  y  el  dióxido de azufre, provenientes de fuentes móviles, transporte o fuentes fijas como fábricas,   produciendo  ácidos  sulfúrico  y  nítrico,  éstos  se  precipitan  en  forma  de  lluvia,  nieve,  aguanieve, granizo o niebla. Su acción nociva se da en ecosistemas acuáticos, al disminuir y  deteriorar  la  vida  contenida  en  ellos  o  en  los  ecosistemas  urbanos  y  al  afectar  las  construcciones y monumentos  con la corrosión acelerada de metales, piedra y cemento.     Deforestación:  aunque  Colombia  cuenta  con  una  cobertura  forestal  de  114  millones  de  hectáreas,  los  procesos  de  deforestación,  la  destrucción  en  gran  escala  de  los  bosques  y  selvas por el hombre, aumentan cada año2. Es evidente el conflicto que se presenta entre los  intereses  comerciales  por  la  explotación  de  las  maderas,  la  obtención  de  alimentos  y  medicamentos,  entre  muchos  otros  de  los  servicios  que  se  obtienen  y  lo  ecológico,  por  la  protección  de  las  cuencas  hidrográficas,  la  regulación  del  clima  regional  y  mundial,    la  participación  en  el  ciclo  del  carbono  y  el  ser  hábitat  para  un  gran  número  de  especies  silvestres.    Pérdida  de  biodiversidad:  es  la  desaparición  de  especies  animales  y  vegetales,  así  como  la  pérdida de ecosistemas y por ende, de la diversidad genética. Transformación del paisaje y  fragmentación  del  hábitat,  debida  a  la  introducción  y  trasplante  de  especies,  sobreexplotación  de  recursos  biológicos,  contaminación  y  cambio  climático  global.  Los  ecosistemas  con  biodiversidad  alta,  que  poseen  mayor  número  de  interacciones  entre  sus  partes, tienden a ser más productivos, estables y capaces de resistir las alteraciones, que los  ecosistemas con biodiversidad más baja. Este principio  de resiliencia, soporte de la vida en  este  planeta,  se  basa  en  la  capacidad  de  los  ecosistemas  de  absorber  perturbaciones,  sin                                                           2

 DEPARTAMENTO  NACIONAL  DE  PLANEACIÓN.  Hacia  una  Colombia  Equitativa  e  Incluyente.  Objetivos  del  Desarrollo  del  Milenio. Informe de Colombia. Bogotá: Naciones Unidas, 2007.  

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alterar significativamente sus características de estructura y funcionalidad. La destrucción de  la biodiversidad se ve acelerada por el aumento de la población y la tecnología. En Colombia,  considerado como un país de alta biodiversidad,  la transformación de los hábitats naturales  ha  contribuido  a  la  desaparición  de  ecosistemas  completos.  Los  problemas  ambientales  antes mencionados, son producto del sistema de desarrollo que siguen los países del mundo  ligado íntimamente, en los países  desarrollados, al aumento en el consumo de recursos y en  aquellos menos desarrollados, a la expansión demográfica. Para satisfacer sus necesidades y  sus deseos, el hombre ha considerado los recursos como cualquier elemento que obtiene del  ambiente, esto incluye tanto los renovables, recuperados por la misma naturaleza (agua, aire,  seres  vivos,  o  no  limitados,  como  luz  solar,  mareas,  vientos,  etcétera),  como  los  no  renovables,  limitados  o  con  ciclos  de  regeneración  muy  por  debajo  de  los  ritmos  de  extracción o explotación (petróleo, carbón, minerales).  Sin embargo, no ha cumplido con el principio del rendimiento sostenido, que es a la tasa más  alta  a  la  que  un  recurso  renovable  puede  ser  utilizado  sin  reducir  su  reserva  disponible.  Al  exceder este punto, el recurso empieza a disminuir,  produciendo una degradación ambiental.  Nuestro modelo actual de vida se basa en procesos de producción de bienes y servicios que  se resumen en la figura 2, dónde se identifican las entradas y salidas de materia y energía y a  su vez, los impactos ambientales que estos generan.    Figura 2. Impactosambientales   

IMPACTOS AMBIENTALES

 

Emisiones al aire : * Fuentes M óviles * Fuentes Fijas

 

Olores Ofensivos Ruid o ón Contaminaci electromagn ética

             

Aire

Combustibles

Transporte y

PRODUCCI ī N Residuos

Materia Prima

distribuci ón

El Producto

Insumos

Energ ía eléctrica Agua

Calor Vertimientos : * agua dom éstica * agua industrial

Residuos : * No peligrosos * Peligrosos

Contaminaci ón visual

   

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Estos procesos han llevado a la contaminación con la subsiguiente   generación de cambios  indeseables en las características normales del aire, agua y suelo, afectando nocivamente la  salud y la supervivencia  de humanos y otros seres. Estos contaminantes son, en su mayoría,  sustancias químicas sólidas, líquidas o gaseosas producidas como subproductos o desechos  orgánicos  e  inorgánicos,    cuando  un  recurso  es  extraído,  procesado  o  transformado  en  un  producto y luego, es utilizado. Modernamente podemos hablar, además, de contaminación  visual, sonora y electromagnética. Si bien es difícil determinar con exactitud la gravedad de  los impactos ambientales causados por los agentes contaminantes, se puede tener una idea  general de esta a través de la combinación de tres factores:      Naturaleza química: de qué está hecho el agente contaminante   Concentración: la cantidad, el volumen del agente contaminante   Persistencia: cuánto dura el agente contaminando el medio antes de ser degradado por  el ambiente.    Como ya hemos visto, la vida humana se desarrolla en estrecha relación con la naturaleza y  su funcionamiento nos afecta universalmente. Es un error considerar que nuestros avances  tecnológicos nos permitirán vivir al margen del resto de la biosfera. El conocimiento de los  ecosistemas,  de  su  estructura  y  de  su  funcionamiento,  nos  demuestra  la  profundidad  de  estas  relaciones  y  nos  permite  entender  la  responsabilidad  que,  como  seres  conscientes,  tenemos que mantener el equilibrio dinámico que los sostiene.     El concepto de ecosistema aún es más amplio que el de comunidad, porque  incluye, además  de  la  comunidad,  el  ambiente  no  vivo,  con  todas  las  características  de  clima,  temperatura,  sustancias químicas presentes, condiciones geológicas, entre otras. El ecosistema estudia las  relaciones que mantienen entre sí los seres vivos que componen la comunidad, pero también  las  relaciones  con  los  factores  no  vivos.  Está  determinado  por  un  proceso  dinámico  e  incesante de interacción, ajuste y regulación, que se expresa como nacimientos y muertes o  como intercambio de materia y energía y cuyos  resultados están dados por la evolución de  especie y la sucesión del sistema completo. En las siguientes figuras: 3 y 4 se esquematiza el  concepto de ecosistema y su clasificación.                        

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  [ POLITÉCNICO GANCOLOMBIANO EN ALIANZA CON WHITNEY INTERNATIONAL SYSTEM ]

 

Figura 3. Ecosistema   

 

ECOSISTEMA

    FACTORES BIī TICOS

     

P lan tas

an im ales

FACTORES ABIī TICOS

Interact œan

A ire

A gu a

S u elo

G ases

H u m ed ad

N u trien tes

M icroorgan ism os

       

D on ad ores

C on su m id ores

D escom p on ed ores ņtiles parra

   

Figura 4. Clasificación de ecosistemas 

       

CLASIFICACI ī N DE ECOSISTEMAS AGUA SALADA

   

   

L agu n as AGUA DULCE

LENTICOS

L agos

MOVIMIENTOS

Q u eb rad a R Áos

ECOSISTEMAS

PUEBLOS URBANO

   

OCƒ ANOS

ACUē TICOS

   

MARES

CIUDADES DISTRITOS

TERRESTRES NATURAL RURAL

REGULAR PRODUCTIVO

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Para ser sostenibles, los ecosistemas cumplen con los siguientes principios:     1. Se  reciclan  todos  los  elementos  para  liberarse  de  los  desechos  y  reponer  los  nutrientes  2. Se aprovechan de la luz solar como fuente de energía  3. Se mantiene el equilibrio regulando el tamaño de las poblaciones de consumidores  4. Se mantiene la biodiversidad.    Estos  principios  son  orientadores  a  la  hora  de  la  búsqueda  de  la  sostenibilidad  como  un  proceso caracterizado por un comportamiento humano que busca los ideales  del concepto  de desarrollo sostenible.      MANEJO DE LOS RECURSOS NATURALES    Como  se  mencionó  anteriormente,  el  hombre  ha  desarrollado  su  sociedad  a  través  de  la  explotación  de  los  recursos  naturales.  En  general,  esos  procesos  de  explotación  están  generando un impacto sobre el entorno que afecta y condiciona las circunstancias de vida de  las personas o de la sociedad en su conjunto. Por ello, una de las mayores preocupaciones de  nuestra  sociedad  es  que  los  impactos  ambientales  causados  por  la  sobreexplotación  y  contaminación del medio ambiente está causando una disminución continua en la calidad y  cantidad de los recursos naturales. No estamos solo hablando de los impactos económicos  derivados de la degradación ambiental, es la destrucción progresiva del espacio en el que se  desarrolla la vida, agua, suelo, aire, objetos y las relaciones entre ellos, así como elementos  tan  intangibles  como  la  cultura.  Los  procesos  que  generan  la  degradación  ambiental  se  pueden  agrupar  en  dos  componentes  principales:  la  sobreexplotación  de  los  recursos  naturales y la contaminación del medio ambiente.     Los  procesos  de  sobreexplotación se generan cuando el hombre, en búsqueda de obtener  una  mayor  rentabilidad  económica  de  la  explotación  de  los  recursos  renovables  y  no  renovables,  supera  el  rendimiento  sostenible,  definido  como  la  tasa  más  alta  a  la  que  un  recurso  renovable  puede  ser  utilizado  sin  reducir  su  reserva  disponible.  Si  se  excede  este  punto, el recurso empieza a disminuir; proceso conocido como degradación ambiental.  Ante  esto,  cuando  se  toma  en  consideración  iniciar  acciones  para  minimizar  la  sobreexplotación  o  contaminación,  generalmente  se  plantea  como  primer  paso,  el  cambio  técnico  de  los  procesos  productivos,  la  sustitución  de  materiales,  la  modificación  de  los  sistemas  de  explotación  y  la  búsqueda  de  nuevos  valores  que  lleven  a  niveles  de  consumo  sostenibles.  Estos  proyectos  son  a  menudo  costosos  y  entrañan  dificultades  y  riesgos,  al  igual que cambios en el comportamiento de la sociedad.        

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De  todas  maneras,  algunas  de  las  acciones  iniciadas  por  el  hombre  para  disminuir  la  degradación ambiental son:     Reducir el consumo de energía   Reducir el consumo de agua   Disminuir la generación de residuos sólidos   Facilitar la reutilización de materiales   Minimizar el impacto ambiental negativo de las emisiones atmosféricas   Minimizar los vertimientos de efluentes contaminantes   Racionalizar la explotación de los recursos naturales.    Recurso Agua  La Tierra  tiene un volumen aproximado de 1.400 millones de kilómetros cúbicos de agua y  aunque  tres  cuartas  partes  de  la  tierra  están  cubiertas  por  este  importante  recurso,  el  hombre no debe pensar que es un recurso ilimitado y de fácil . El mayor inconveniente  es que el 97 % del agua se encuentra en los océanos. Del 3% restante que corresponde al agua  dulce, casi un 79% está en glaciares y casquetes polares, 20 % en los acuíferos y solamente el  1%  en  aguas  superficiales.  De  estas  últimas  (1%)  solo  el  53%  son  las  que  contiene  los  ríos  y  lagos y que por lo tanto, son las usadas con mayor frecuencia para el consumo humano y sus  actividades productivas.    Figura 5.Distribución del agua en el mundo      3%  

2 0%

1%

  97 %

   

A gu a sa la d a

7 9%

A gu a d u lce C as qu etes P olares y G laciares

 

A cu Áferos

A gu a S u p erficial

1%

 

1% 8%

     

52%

38%

   

L a gos

H u m e d a d d e l S u e lo

V a p or d e A gu a

O rga n is m os V ivos

R ios

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Se  estima  que  hay  agua  dulce  suficiente  para  abastecer  a  unos  20.000  millones  de  habitantes. Desgraciadamente, no está distribuida de forma pareja, como lo demuestran las  extensas regiones áridas y semiáridas existentes.    La disponibilidad del recurso hídrico en Colombia no es tan abundante como se pensaría en  uno  de  los  países  con  mayor  oferta  de  agua  del  mundo.  Los  niveles  de  precipitación  superiores a 3.000 mm/ año lo ubican en un lugar privilegiado con respecto a otros países de  la  región  y  del  mundo,  dos  veces  la  precipitación  de  América  Latina  y  casi  tres  veces  la  mundial.  Más  de  mil  ríos  existen  en  el  país,  en  contraste  con  60  existentes  en  todo  el  continente africano.3  Sin  embargo,  un  número  importante  de  municipios  del  país  enfrentan  serios  problemas  de  escasez de agua. En condiciones hidrológicas promedio el 25% de los municipios y el 60% de la  población presentan problemas medio‐altos y altos en disponibilidad de agua para consumo4.  Si  bien  en  Colombia  las  estadísticas  de  cobertura  de  acueducto  y  alcantarillado  han  aumentado en los últimos quince años, 97, 4% en zonas urbanas y 66% en el sector rural, la  proyección  del  aumento  de  población  requiere  una  tendencia  de  crecimiento  mayor  para  satisfacer la demanda5.    CONTAMINACIÓN DEL RECURSO AGUA   El  Instituto  de  Hidrología,  Meteorología  y  Estudios  Ambientales  IDEAM,  define  la  contaminación como “la introducción por el hombre, directa e indirecta, de sustancias o de  energía en el ambiente con resultados negativos que pueden poner en peligro a los recursos  vivos,  amenazar  la  salud  pública,  disminuir  o  impactar  la  calidad  del  ambiente  y  reducir  o  limitar las actividades recreacionales y de estética del paisaje”.  Desde  el  punto  de  vista  de  las  alertas  ambientales,  la  contaminación  está  relacionada  con  derrames, vertimientos o descargas fuera de lo normal y accidentales, como derrames en el  transporte de petróleo, gasolina, ácidos y sustancias químicas y accidentes que impliquen la  liberación al medio ambiente de contaminantes, por ejemplo, fugas en plantas industriales,  derrumbe de rellenos sanitarios y alcantarillado, entre otros.  En los últimos años, las fuentes hídricas del país se han visto afectadas por altos niveles de  contaminación.  El  desarrollo  urbano  no  controlado  y  la  falta  de  programas  de  prevención,  han  contribuido  al  deterioro  de  los  principales  ríos  del  país,  al  igual  que  los  procesos  agropecuario que  degradan la calidad de los cuerpos de agua.                                                                 3

 MARÍN  R.  Rodrigo.  Estadísticas  sobre  el  recurso  agua  en  Colombia.  Segunda  Edición.  DANE,  Bogotá,  1992.http://desastres.unanleon.edu.ni/pdf2/2006/Febrero/Parte2/pdf/spa/doc5540/doc5540‐a.pdf  (Consulta mayo 20, 2007).  4  DEPARTAMENTO  NACIONAL  DE  PLANEACIÓN.  Hacia  una  Colombia  Equitativa  e  Incluyente.  Informe  de  Colombia.  Objetivos de Desarrollo del Milenio. Bogotá: Presidencia de la República, Naciones Unidas, 2007.   5

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 DEPARTAMENTO NACIONAL DE PLANEACIÓN. Ibíd. 

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