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Dimensiones Envergadura 8,36m Longitud r3,07m Alto 4,62 m Superficiealar 24,16m' Pesovacítr 4 400 kg Pesoc/cargacompleta 7 800 kg Plantade poder CurrissWright J-65-W-I 6A Velocidad I 040 km/h a 3 000 m de altura Autonomía 2 000 km Autonomíac/ tanquesexternos 3 200 km Arnramento dos cañonesde 20 mm y 2 000 kg alojadasen de cargasof'ensivas estacionessub-alares.

T Inob.ietablementela genuina grandezade un avión de combateprovienede la reunión de cuatro factores:la calidad del diseño,la simplicidad de mantenimiento,el número de unidadesproducidasy el buen sucesoen las experienciasde combate.Juzgadodesdeestosparámetros el A-4 Skyhawkpuede ser consideradouno de los más relevantesavionesde ataquede nuestrotiempo.En 1950, Edward Heinemann,ingenierojef-ede la planta,el segundo de DouglasAircraft Corp. y el más competentediseñador de avionesmilitaresde EE.UU. de esaépoca,enfrenGrummany Vought,tratandolas empresasconstructoras de aeronavesembarcadiseño en el oponentes dicionales la simplificacióny peen irrupción realiza una audaz das, a cada componente análisis crítico profundizando un so, en una solprenconcluye proyecto, lo cual previstoen el reducción de costos. dente

Un récord absoluto Ei resultadorepresentala mitad del peso establecido por la Armadade EE.UU. en el pliego de especificaciones de costos.No obstantela que reducción se agregala a lo el Skyhawk se alcanzada, ecuación ,timptificación-peso mundial y récord un perfbrmances satisfactorias acredita que hace pequeño un avión en de velocidad,concluyendo en sostiene se modelo El el trabajode un avión mediano. -1953años veintiséis durante producciónininterrumpida 1979-constituyendola más larga continuidadde fabricación jamás alcanzadaporun avión de combatede EE.UU' completando2 960 unidadesde las cuales555 son entrenadoresde doble asiento;un récordabsoluto.

El halcón en combate

derribarían a otros caza-bombarderosdi señados ori sinal_ mentepara operardesdebasestenestres.Dos de las vir_ El SlqthawkA-4 combate sólo con las escarapelasde tudessobresalientes, en sus modelosprovistoscon avió_ ires naciones:EE.UU., Israel y Argentina. Operadopor la nica modernizada,son su facilidad de pilotaje y la alta ta_ US Navy y los Marine,s Corps alcanzaun formidable ré_ sa de giro que sobrepasalos 300 grados/segundos. En cord operativosobreVietnam,Laos y Camboya.LaFuerza vuelos largosel pilotaje es simplificado por las facilida_ Aérea Israelí recibe no menosde 217 unidadésdel modelo des del AFCS (Automatic Conrrol Fliglt Sysrem) que A-4N, incluyendootras27 del modelo de entrenamiento bi_ también habilita la rápida corrección a la línea de vuelo plaza y cargarácon las difíciles operacionesa blancos te_ para ajustarel sistemade punteríasobreel blanco. La re_ rrestressaturadosdel más letal peligro paraun avión de ata_ sistenciaen combatederiva del beneficiode la reversión que: las'defensasantiaéreasmisilísticasde segundagenera_ manual de controles de vuelo, los spoilers de ala, el tan_ ción, inexistentescuandofue diseñado..Duranteesaguerra que de combustiblecentral auto_obturable y el blindaje una no precisadacantidad del A_4N, por solicitud de para la protección del piloto. Aún retirado de primera la la FuerzaAéreaIsraelí, es provista de una extensiónde la to_ línea continúa en servicio en grupos de reservay unida_ berapara reducir los efectosde la detonacióndel misil so_ des en entrenamiento,agregandoun período conlos Blue r iético SAM-7 empleadopor las defensasantiaéreas sirias Angels,el grupo acrobáticode la Armada de EE.UU., en quederribaron,durantelas operacionesrealizadasen el epi_ reemplazo del F-4 phantom debido a la alarmanre saga sodioYom Kipput, un total de cincuentay sieteunidades. Si de accidentesregistradospor el legendario birreactor en bienno existeinformación obteniblesobrelos resultadosal_ tal desempeño. canzadospor estamodificación,sepresumeque la finalidad consistióen evitar ia explosión dela cabezaáe del Operación traslado "ombat. misil en un punto interno de la turbina, conselando la in_ tegridadde la célula,lo cual posibilitaía un mayor grado de El 29 de octubre de I 965, la Secretaríade Aeronáu_ estabilidadde vuelo y, en estacondición marginal,habilitar tica informaba: Hoy, a las 12:30, en la Secretaría de la seguraeyeccióndel piloto. Aerontíuticct se firmó, ad-referendum del poder Ejecu_ ttvo, con representantes del Gobierno cle los Estaclos Resistencia en combate Unidos de América, el contrato por el cual la l,.uerza Aérea Argentina recibe clel país del norte cincuenta En definitiva, el SkyhawkA_4 generaoperativamen_ avionesa reacciónA-48. Et mismo está confeccionado te una alta tasade incursionescon limitadasoperaciones de acuerdo con los términos del pacto de Asistencia de mantenimientoy sobrevivea dañosque regularmente Militar Recíproca, suscripto oportunctmenteentre los Aeroespacio f5

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Estados unidos \ nuestro país. El documentc¡contenlparu el pla, aclemás,el material cle repuestonecesctric¡ arlecucldomctntenimientotécnico de dichas móquinas' Las aerr¡navesclereJerencialleg,artittal país en los primeros mesestlel ctño próximo. Ha llegado la hora de reemplazar a los venerablesbombarderoscuatrimotoresAvro Lincoln y Lanceste4 de orígen británico, diseñadosdurantela Il GM, y el temperamentoque gravlta decisivamenteen la seleccióndel reemplazo se fundamenta sobre las bondadesexpuestasdel A-4. Nadie puecleen ese momento imaginar el trascendentalsigniflcado que contendrála incorporación de ese avión para la FAA y para una de las más justas caüsasexlstentes en la historiaargentina. '97 16 Mav/Jun

La superioridadordenala formación del Grupo Halcót que tendrála misión de trasladarlos nuevoscazabombard ros a la Patria, bajo el mando del entoncesVcom. Mones Ruiz. El My. Hughes-qúién mástardellegaríaa la máxim¿ responsabilidaddentrode la Fuerza- y el Cap. De Nogaets ambosdel Grupo Halcón, se adelantanunos me ses constituyendoparte de la Comisión de Recepciónqut debe recibir los avionesen la plantade DouglasAircraf Corp. en Tulsa, Oklahoma. -Hughesy De Nogaets los te nían locos a los americanos,revisandohasta el último de talle que exigía el controto- recuerdael Com. Mones Ruil -El primero de los aviodoresmilitares argentinosque pilo teó el avión.fueHughesy despuéslo hizo De Nogaets.El2I dejulio de 1966el My. Hughestrasladael primeravióna li

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base donde comenzaráel entrenamiento,en un vuelo de .realizaban en ccimpañíade un instructor que operaba aproximadamente500 km desde Tulsa, Oklahoma hasta formado en otro avión; RodríguezMorell se aproximaba Olathe,Kansas,lugar donde se encuentrala Naval Air Staa pisla en una de las prácticas de aterrizaje ,,touch and tion (EstaciónAeronaval)de la Armada de EstadosUnidos. go" y yo estabaen esemoriento en la torre de vuelo con una filmadora super 8 registrando la operacíón; obserNorma "Cero-Cero" vando el procedimiento veo que Rodrígue: Morell viene "mal"; una inicial muy baja; le comento a Gabarret: La ansiedadde los pilotos argentinospor recibir las ¿Quépasa?...Es una iniciql muy baja... ¡y viene con la unidadesaumentapor la demoraen el procesode terminariz muy arriba!... Y en esemomentoescuchopor la ranación de los aviones.Cuandofinalmentese recibenlas dio que el instructor norteamericano apremia a Rodrí primerasunidades,inmediatamentecomienzael entrena- guez Morell: ¡More power! ¡More power!,.. Inmediamiento; dos días después,el 1'de agosto,el grupo expetamente despuésescucho que le grita: ¡Eject! ¡Eject!... rimenta la primera emergencia.Asi lo refiere el Com. Yo íntenté comunicarmepor radio pero... ya no había Mones Ruiz: -Tbdas las maniobras de entrenamientose fiempo: el avíón dió un campanaTo;vi un objeto que briAeroespacio 17

llaba: era el techo de la cabina que se desprendía...y enseguidala explosión del avión al estrellarse. El piloto cae directamentesobrelas llamas,pero las térmicas que propaga el fuego y el viento desvían el descensoy finalmente toca tierra a salvo. Providencialmente el asientoeyectableprovisto en el Slcyhawftcumple con la norma cero-cero,es decir posibilita la eyección a nivel de tierra a cero nudo de velocidad y ha funcionado correctamenteesta vez en una posición del avión extremadamente crítica. Posteriormente se comprueba que ha existido una falla en el trasvasede combustible; el tanque donde accionabala bomba que alimentaba el motor estaba vacío -Fue una tranquilidad para todos saber que teníamosun asiento eyectablede última generación, absolutamenteconfiable -refiere el Com. Mones Pttiz -Nuestra experiencia en eyeccrcnes, hasta ese entonces,había sido muy poca. 1 8 M ay / J un' 97

R umbo al S ur El vuelo ferry desdeEE.UU. a Villa Reynolds, San Luis, asientode la V Brigada Aérea y del Grupo Halcón, despegadesdeOlathe (Kansas),y cumple etapasen Cecil (Florida), Guantánamo(Cuba), Howard AFB (Panamá), Chiclayo y Pisco (Perú)y SanMiguel deTucumán(Argentina). La formación es comandadapor el Vcom. Mones Ruiz e integradapor el Vcom. Luis F. Masserini, los ComandantesHéctor Roy y Juan R. Boelher, los Capitanes JuanM. Baigorria, JuanF. Laskowski, Héctor O. Panzardi y Juan C. Gabarret,y los 1'"'TenientesAndrés A. Antonietti y JoaquínP. Solaberieta. El escuadrónes asistido por dos aeronavesde la FAA: el C-54 matrículaT:45 comandado por el Cap. Ricardo E. Di Liscia, encargadode prestar asistenciatécnicatransportandopersonaly materiales,opera un taller aéreobajo las órdenesdel Vcom. JuanM. Mar-

tínez. EI segundoavión, para una eventual emergenciaen misión ByS ( búsqueday salvamenro), es el rrifibio SA-16 Albatros que operaen el mismo trazadode ruta. -Resultaba reconfortantesaber que uno tendría un auxilio alistado para operar de inmediatoen casode una emergencia -nos señalael Com. Mones Ruiz- S¿debetener en cuentaque una parte del trayectose efectuósobre el Gofo de Méjico.

"Ad astra per aspera" Al producirse el arribo del escuadrón,exactamentea las 19:24 horas del 31 de octubrede 1966,las autoridades civiles y militarespresentes,como así tambiéninvitados especiales, familiaresde las tripulacionesy el público vi-

llamercedino,observanlas impecablesaeronavesrodando hacia la plataforma, luciendo la BanderaArgentina en la deriva y las escarapelas en las alas y en el fuselaje;también en la proa, sobreel costadoizquierdo del fuselaje,lucen el distintivo del flamante Grupo Halcón, la cabezade un halcónceñudocon un lema que nadie,en esepresente, imagina la justicia de su contenido:Ad Astra per aspera, (Hacia las estrellas mediante el sacrificio). Desde su incorporación a la FAA eI Slqthawkposibilita el adiestramiento de continuasy regularesgeneracionesde pilotos de caza <<para un momento del destino que tal vez nunca llegue>: el combate.Sin embargo,casi dieciochoañosdespués,el destinoseñalaesemomentoen que las tripulacionesdel A-4 despegana la batalla:esel 1ode mayo de 1982.

Los días de la guerra

Respondiendoa las circunstanciasque presagianel Conflicto del Atlántico Sur, la Fuerza Aérea despliega sussistemasde armasen basespatagónicas. Los escuadronesA-4B y C son destinadosa Río Gallegos y San Julián en la provincia de SantaCruz, la primera línea de fuego. La amplia difusión cedida por la prensa local e internacional,al comportamientodel componenteaéreo durante el conflicto es sólo un legítimo reflejo de hechos ciertos, tan profesionalescomo heroicos. -¡Allí!... ¡Vuelven todos!... -alguien vocfera y entoncesse desata la euforia general con estentóreosvivas y agudos sctpucay.Gorras, bufandas y objetos circunstancialesson lanzadosal aire; ruedan lágrimas de alegría en rostros curtidos que no han llorado nunca l se sucedenlos abrazosy gritos. Otras veces,las ímplacablesagujas del tiempo sentencian la esperanzay el silencio conquista los aledaños de la base, callando las vocesy apagando todos los sonídos. Sólo el viento, ajeno a la máxima tragedia de los hombres, silba sobre la tierra del sur agitando las crines amarillentas del pasto puna. Finalmente uno de losjefes, desbordadopor la tensión de la vigilia, formula a través del handy una pregunta a la torre de vuelo. tan temida como inevitable: - ¿N ada?... Lo respuesta,precedidapor el crujido de la onda portadora, tan temida como la mismapregunta, sobrecoge: -Sin novedad, señor...No llegó al reabastecedor.. -contestael operador de la torre de vuelo, revelando que el avión esperadono ha producido su encuentrocon el cuatrimotor cisterna para el reaprovisionamientodel

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combustiblenecesario,que le permitirá alcanzarsu bctse continental. Entonces, en esos momentossombríos, solo queda la esperanzade una providencial y segura eyección a tiempo,en algún lugar de las islas.A vecesvuelven, despuésde su rescate,magulladospero vivos. Otras veceshay que asumir que han partido para siempre. Todo el componentehumano del arma aérea,actuó sincronizadamente;quienes integraron la punta de esa formidableflecha disparadaal combate,las tripulaciones de cazasy bombarderos,han merecido alaluz de los hechos incuestionablessucedidosen el Bautismode Fuego de la FuerzaAérea Argentina,el reconocimienroy ponderaciónmundial. Despegaroncon la estimaciónsupervivencictdíez a unr¡y atacaronsin siquieraalarma rarlar, prácticamenteindefensoscontra la última generaciónde

la tecnologíamisilística occidentaly múltiples sistemas de alerta temprana,sobrevolandoun océanohelado en donde la supervivenciaen los mesesde otoño se estima en minutos; vieron caer a sus camaradasy, lejos de des_ fallecer,una y otra vez <...conla agresividadindomable del animal de presa...>,volvieron a despegarhacia el combate;jamás vacilaron.Tampoco aquellosque tuvie_ ron la más desoladaresponsabilidad: ordenarlos ataques. Una epopeya alada (...) Nunca en la historia de las guenas desde1914, tuvieron (Diadores que afrontar una conjunción tqn te_ rrorífica de obstáculos mortales, ni aún los de lu RAF sobre Londres en 1940 o los de la Luftwaffe en 1945(...)

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expresael Cnel. del Ejército del Aire de Francia,Pierre Clostermann,"asl' de la II GM con cuarentay tres derribos confirmados,en su mensajememorablea los pilotos de combateargentinos.La audaciade las tripulacionesdel sistemade armasA-4, potenciandolas capacidadesnaturalesdel avión, produceel mayor daño a la Fuerza de TareasBritánica: hunde cinco buques,deja fuera de combateotrostres y distribuyedañosde diversa consideracióna siete navíos: el costo es desolador: diecisietepilotos caídos.El lema Hacia las estrellas medíante el sacrificio, es una realidad. El Congreso Nacional distingue a siete de la FuerzaAérea con la más alta condecoraciónmilitar conferidapor la RepúblicaArgentina; La Cruz de la Nación Argentina al Heroico Valor en Combate;cinco de ellos son tripulantesde A-4, y dos de estasaltas distincionesson post morten. El Cnel. Clostermann,en un pasaje de la carta enviada al Brig. Gral. Basilio Lami Dozo, Comandantede la FAA durante el conflicto, expresa: (...) En estemundo occidentaldonde la cobardía compite con la necedad, el heroismo de los aviadores argentinos es como un fanal hqcia lq luz a la caal se deben dirigir aquellos que aún creen en las vírtudes del patrioüsmo, en los valores fílosóficos del mando latino y en el destino del hombre (...).

El 7 de mayode 1985.el Senadode la l\iación.en 1os fundarnentos del pro¡rectode declaración.elevadopor el SenadorHoracio Fé1ixBrar,oHerrera.expresa:Hablctr tle untt Institttciónsigniliccrtunbién rlejar setttatloopittiótt .sobrelos hontbrest los nnjeres c1uela coillponen. Nosolrosrtr¡sabríutnosltusfctclonclees seporable/a Instifttciónde sttpersoncrl,¡tero, en esÍoocctsióntan especial, nos r,emosprecisadoscthctcerhinca¡tiésobreeste nen,io ntotor cluees lctespeciehuntanaen tctdctgestct que tiene que rer con lu Soberaníctt el Pafriofisttto. Honorable Senttclo; cleseatttr¡sclespersottali:or nuestraopütiórtparu dejarnosntás biett euiar por los contentariosemitidos .sobreesepurticulur o fro\)ésde tlístintaspersonos1, en cli.ferentes oportLmiclctcles. Por ejem¡tlo: El Ministro cle Defensu John NotÍ clijo cr su Parlctmento: "Creo que los pilotos argentinos esttin demostrando une enorme bruvura. Seríq tonto de mi parte negarlo". El Almirante John Foster Woodward. Comandante Supremode la ExpediciónInvasoraBritánica,expresa: "Los pilotos argentinos ftleron muy valientes. Me dieron muchos dolores de cabezapero, igualmente, losiro. Ya antes hubíamos recibido sufícientes prueb&s de lo que eran cspqcesde hacer, Los veíamosaparecer al rus del agua; jamás hubiérqmos imaginado eso".

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Del Gral. JeremyMoore, Jefe de los EfectivosAnfrbios de Invasión: "El cuerpo de oiiciales y muchos de sus técnicosfueron sumamente capscesy estofue particularmente notorio en el caso de lQ Fuerza Aéreu Argentina", El Gral. Kolly Aguilera Messi, de la FuerzaAéreaVenezolana:"El barón von Richtoffen no fue solamenteun héroe alemán, sino de la humsnidsd; las heroicas hqzañas de Douglas Bader, eI piloto inglés sin piernas, o las del alemán igualmente lisiado Ruddel, piloto de Stuka, pertenecen al mundo. Así, cuando se hable del reciente Conflicto del Atlántico Sur, cuyos resultados han sem' brado tanto dolor en estqparte de América'que rechaza el colonialismo en todus susformas- las páginas más vibrantes de esq historia corresponderítn a la gloriosa y heroica Fuerzu Aérea Argentina".

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"Las tripulaciones embarcadas aplauden la bruvura de los pilotos enemigos qtacantes y a nuestro alrededor se rinde tributo al coraie de los pilotos argentinos" de Garret Parry, corresponsalembarcado del The Guarditut. "Los pilotos argentinos se günan el coruzón de sus compatriotasy la iración de susenemigos" del Miami Herald. La Naciónguardaparasu posteridadlos capítuloshony veneraa los rosos de las Guerrasde la Independencia hombresy a las armasquelos legaron.Las tripulacionesde la FuerzaAéreahan escritouna páginamás y junto a los quedanen esa preciadossímbolosde las gloriasnacionales, de una como los protagonistas historiacon susaeronaves, epopeyaalada.El A-4 fue uno de esosnoblesaviones'

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Los nuevos halbones: elA-4AR A fines de la décadadel '80 la FAA enfrentala imperiosa necesidadde reponerel material aéreoperdido duranteIa Guerrade Malvinas,ademásde las aeronavesque quedaríandesprogramadas por su antigüedad,Ante esta situaciónse analizandiferentesposibilidadesprovenientes de distintosmercados,seleccionándose finalmentela oferta estadounidense por el estadoy precio de los aviones.Se aceptala propuestapor treinta y dos monoplazas A-4M y 4 biplazasOA-4M, provenienresde la armada norteamericana.La empresaLockheed-Martinsc encargaría de su modernización,El contrato estableceque la mitad del lote (18 ejemplares)seránensambladosen la planta Lockheed-Martinen California y la otra mitad en Córdoba (ex FMA). La FAA opra de esraforma por un avión económico,ya conocido por las iripulacionesargentinas,con una extensavida útil por delante(másde 15 años),buenasperformancesy modernodesdeel punto de vista de su equipamientoelectrónico.Se reemplazaron los viejos sistemasanalógicospor digitales,más econó-

micos de mantenery más confiables,incrementandode csta maneralas capacidadesoperativas.El cambio prin_ cipal, consisteen la incorporacióndel radarWestinghouseAPG-66 que permite atacarblancosaéreosy terrestres a gran distanciay con gran precisión.En otras palabras, se tratade avionesA-4M pero con un equipamientointerno que los hacedistintosde sussimilaresque se encuentran en servicioen el mundo,razón por la cual recibieron la designaciónde A-4AR. Es un avión polivalentetodo tiempo, cuyo radar permite operaren moclosMET (meteorología)o MAP (mapeo)con un alcancede 100 km en operacionesaire-aire,ó 40 km en aire-tierra/aire-mar. Se adoptó un HUD (Head Up Display), dos HDD (Head Down Display) con pantallascromáticasde cristal llquido y un HOTAS (HandsOn Thrortle and Stick). Los primeros seis aparatosllegaránen agostoen este año y en diciembre otros 10, todos montadosen los EstadosUnidos. Allá quedarándos unidadespara completarlos vuelos de homologacióny posteriormenteviajarána nuestro país.A partir del '98 comenzarána incorporarselos ensambladosen Arsentina I

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Fologralía: LulsDeFalco OscarA.Aranda Durañona Diagramó: Carlos J. Llabrés