Dao 2q64

Dragon Age: Origins: Class Guide by asmiroth    Dragon Age: Origins  Class Guide ‐ v 0.5  by Marc Seguin aka Asmiroth  [email protected]  Copyright 2009 Marc Seguin  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  TABLE OF CONTENTS  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Introduction   (DAO:1)    Class Basics   (DAO:2)    ‐ Warrior      (DAO:2.1)  ‐ Rogue        (DAO:2.2)  ‐ Mage         (DAO:2.3)    Group Makeup   (DAO:3)    ‐ Typical Group   (DAO:3.1)  ‐ Better Group    (DAO:3.2)  ‐ Best Group   (DAO:3.3)    (DAO:4)  Characters     ‐ Alistair    (DAO:4.1)  ‐ Dog    (DAO:4.2)  ‐ Leliana    (DAO:4.3)  ‐ Secret    (DAO:4.4)  ‐ Morrigan   (DAO:4.5)  ‐ Oghren    (DAO:4.6)  ‐ Shale    (DAO:4.7)  ‐ Sten    (DAO:4.8)  ‐ Wynne    (DAO:4.9)  ‐ Zevran    (DAO:4.10)    Warrior     (DAO:5)    ‐ Tank    (DAO:5.1)  ‐‐ Attributes  (DAO:5.1.1)  ‐‐ Abilities    (DAO:5.1.2)  ‐‐ Build    (DAO:5.1.3)  ‐‐ Summary   (DAO:5.1.4)    ‐ Melee    (DAO:5.2)  ‐‐ Attributes  (DAO:5.2.1)  ‐‐ Abilities    (DAO:5.2.2)  (DAO:5.2.3)  ‐‐ Build    ‐‐ Summary  (DAO:5.2.4)    Rogue     (DAO:6)    ‐ Melee    (DAO:6.1)  ‐‐ Attributes  (DAO:6.1.1)  ‐‐ Abilities    (DAO:6.1.2)  ‐‐ Build    (DAO:6.1.3) 

‐‐ Summary   (DAO:6.1.4)    ‐ Ranged    (DAO:6.2)  ‐‐ Attributes  (DAO:6.2.1)  ‐‐ Abilities    (DAO:6.2.2)  ‐‐ Build    (DAO:6.2.3)  ‐‐ Summary  (DAO:6.2.4)    Mage     (DAO:7)    ‐ Tank    (DAO:7.1)  ‐‐ Attributes  (DAO:7.1.1)  ‐‐ Abilities    (DAO:7.1.2)  ‐‐ Build    (DAO:7.1.3)  ‐‐ Summary   (DAO:7.1.4)    ‐ Caster    (DAO:7.2)  ‐‐ Attributes  (DAO:7.2.1)  ‐‐ Abilities    (DAO:7.2.2)  ‐‐ Build    (DAO:7.2.3)  ‐‐ Summary  (DAO:7.2.4)    ‐‐‐‐‐‐‐  VERSION  ‐‐‐‐‐‐‐    Jan 18, 2009 ‐ 0.5 ‐ More fixes  Dec 02, 2009 ‐ 0.4 ‐ More build fixes, and typos corrected  Nov 28, 2009 ‐ 0.3 ‐ Fixed some errors in build sections  Nov 27, 2009 ‐ 0.2 ‐ Added builds, modified Rogue section, clean‐up  Nov 20, 2009 ‐ 0.1 ‐ First Version    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  INTRODUCTION (DAO:1)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Dragon Age:Origins is the sequel in pricinple of the Baldur's Gate, Icewind   Dale and Neverwinter Nights line of games.  Though DA:O doesn't necessarily  follow the Dungeons & Dragons method of gameplay, many similarities exist.  What we find instead is a mix of D&D with multiplayer online games, such as  World of Warcraft.  All in all, this makes the game much more accessible to a  wider group of people than your standard pen and paper RPG.    And yes, there are spoilers abound.    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  CLASS BASICS (DAO:2)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  If you've ever played any RPG in the past, you're probably familiar with the   roles required to succeed in the long run.  Where some games require only brute  force and others exceedingly tedious strategy, DA:O tends to favor the latter.  In only a brief amount of situations will sending in your group blindly   succeed.  You will find yourself pausing the game, issuing commands and   probably reloading a few times along the way.  Due to this requirement of   strategy, it's a good idea to understand the basics of class makeup.  Warrior (DAO:2.1)  ‐‐‐‐‐‐‐  Warriors are your typical grunt force trauma.  They wade in, take a beating and  dish one out in kind.  These are the characters that get deep and dirty in 

combat, so they require a slightly less hands‐on approach.  With the right  tactics set‐up (the default scrapper is usually good), sending a warrior to   attack and forgetting about him for a few seconds will not kill you.    One of the key features of a warrior is their heavy armor and weapons.  The  former makes them quite effective at absorbing damage, if they can maintain the  enemies' focus for long enough.  Threaten and Taunt are key abilities for this  type of combatant.  When a character's main role is to absorb damage, they are  referred to as a tank.    Looking at the other side of the warrior coin, damage dealing.  Warriors are  huge brutes swinging massive weapons.  In the later stages of the game, they  can also attack a group of enemies with a single swing, making them quite   useful for group attacks.  Characters that focus on dealing damage to enemies  at close range are referred to as melee damage‐dealers, or melee for short.      Rogue (DAO:2.2)  ‐‐‐‐‐  Rogues are your typical silent stalker.  Residing in the shadows, they are the  masters of ranged physical attacks, backstabs and poisons.  Not to mention the  other utility skills such as picking pockets and locks.  Similar to the  warrior, rogues focus on dealing maximum damage but while taking the least  amount possible.  If they can't kill the enemy quickly, they will use  additional skills to further disable it.  Typically, a rogue does not deal well  with multiple enemies at once but excels at single target combat.    There are really two key areas of focus for rogues in DA:O, damage up close and  damage from range with a bow or crossbow.  This has an impact in attribute  allocation and even more so with abilities.  A fully powered rogue at range is  by far the deadliest character in the game.  Ranged attackers are called ranged  damage‐dealers, or ranged for short.      Mage (DAO:2.3)  ‐‐‐‐  The mystical mage.  There really isn't much that a mage doesn't do, if only  limited by their mana pool and abilities selected.  A mage can fight up close,  they can cast from the back, the can control groups of enemies, they can heal,  they can even transform into other beasts.    At the most basic level, a mage is the type of character the needs the most  finesse.  Just leaving them to cast whatever spell whenever is not the best  way to win a fight and in some cases, will kill you outright.  In part due to  the large amount of spells they can choose from, you have a lot to consider in  every battle you enter.    Though the ability to heal is a very important one, it is never going to be the  primary role of a mage.  They are your ace in pocket, casting a clever spell to  trick or trap the enemy making life easier for every other character.    Of very interesting note is that with the proper specialization, the mage can  fill in perfectly as a tank.  So where you might find your options lacking in  your party  you can also make your own true jack of all trades.         

GROUP MAKEUP (DAO:3)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Though you could try to play the game alone if you wanted to, DA:O allows you  and 3 party  to form a group.  By the time you finish Lotherian, you'll  potentially have 6  to choose from, which is more than enough for the  rest of the game.  Over the course of the entire game, you will encounter 6  warriors, 2 rogues and 2 mages.  Combined with the class you've selected, you  can certainly form any type of team you would like.    On easy and normal, it's very possible to play the entire game without any  mages to cast healing spells.  You could have 4 warriors, use potions and  poisons and get through 99% of the game with relative ease, if you pay  attention. On the hardest level however, you cannot forgo a mage for 2 main  reasons.  The first is their ability to heal , which is more effective  than potions alone.  The second is their ability to stun/control enemies in  combat.  Many times you will encounter 2‐4 ranked enemies who can easily tear  your group apart.  A well‐timed Petrify or Crushing Prison is a lifesaver in  those cases.      Typical Group (DAO:3.1)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Your typical group in combat will contain one tank, one mage and 2 damage  dealers.  In the early stages of the game and on easier difficulties you can   choose to have all of them in melee range if you wish.  The downside is that  you are grouping up your characters, which can put them all at risk of area  effect spells and abilities.  This also means that your characters need to run  around in order to engage enemies at a distance.  Any time you are not swinging  your weapon at an enemy and they are is time where you are losing.      Better Group (DAO:3.2)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  A tank, a mage and 2 ranged attackers are an improvement over the typical  group.  While your tank runs in and engages the enemy, their role is not to   deal damage but to absorb it, so there is no time lost.  In the meantime, all  your ranged attackers can focus on and eliminate enemy targets with relative  ease.  A possible hiccup here is that enemies will start to run towards your  ranged attackers, meaning the tank will be running around a whole lot and  you'll need to really manage your team.  Still, from a damage dealing   perspective, this group is a very solid make‐up.      Best Group (DAO:3.3)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Obviously using the word best is subjective.  Everyone will have their own  opinion about this but in my experience, this is the easiest way to move   through the game without continual reloading.  As mentioned in the previous  section, ranged combat is preferable to melee since you're dealing damage the   entire time rather than running around.  It also ensures that you're using the  most powerful class in the game to their maximum potential.    The best group is made up of a tank and 3 mages.  I'm sure you're thinking, wow  it's hard enough to manage a single mage, how can I handle 3?  That's the   beauty about it, you only really need to manage a single one.  Put the other   two on tactics that attack whomever you are targetting and let the computer  cast away. I can guarantee that 3 mages casting Blizzard, Inferno and Tempest  will destroy any group of enemies you encounter.  Even more so if they all have 

access to Force Field to protect your tank and each other.  If you're running  with an Arcane Mage, you could potentially have Frost, Fire and Telekenetic  Weapon spells all active at the same time!    There are many ways to build your group and in the end it's up to you to decide  which formation works best for you.    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  CHARACTERS (DAO:4)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Throughout the game you'll encounter a wide variety of characters.  I briefly  mentioned the fact that you'll encounter a total of 10 throughout but keeping  them all with you at the same time can be a challenge.    An important note when characters  your group: they will typically  at  your level or +/‐ 1.  If you find Wynne when your character is level 17, then   she will be level 17 and already have all her attributes and spells selected.  So if you want to have the ultimate control on your group's characters, find  them early.    All characters are optional, except for perhaps Alistair in a short part of the  game.    Alistair (DAO:4.1)  ‐‐‐‐‐‐‐‐  Location Found: Ostagar    Role: Alistair comes with 2 abilities already in the Shield tree, so it's a   good idea to keep him there and build him to become a tank.      Dog (DAO:4.2)  ‐‐‐  Location Found: Road between Ostagar and Lotherian (if you did the quest in  Ostagar)    Role: Being a dog, it's role is purely offensive and similar to a melee   character but without weapons.  You can equip him with a collar and some paint  to enhance him but for the most part, it's a pet that you point to a target and  he'll bite til they die.    Leliana (DAO:4.3)  ‐‐‐‐‐‐‐  Location Found: Lotherian    Role: Leliana comes with some archery abilities already selected but being  early in the game, you can move her to another role if you wish.  I prefer   keeping her at range though and focusing entirely on dexterity.  At the end of  the game, she is the dealiest character on your team.    Loghain (DAO:4.4)  ‐‐‐‐‐‐‐  Location Found: Denerim, late in the game    Role: He comes in very late in the game as a warrior.  Odds are you won't level  him more than 1‐2 levels and his role is purely that of a 2 handed warrior.     

Morrigan (DAO:4.5)  ‐‐‐‐‐‐‐‐  Location Found: Wilds after Ostagar    Role: The "evil" mage in the game, since you collect her early you can focus  her on whatever role you wish.  I personally don't like the Shapeshifter spells  since you lose access to all other mage spells but it's your preference.    Oghren (DAO:4.6)  ‐‐‐‐‐‐  Location Found: Orzammar    Role: He's set up as a beserker and for 2 handed weapon damage.  This is a  great role to keep him in, especially if you catch him early in the game.    Shale (DAO:4.7)  ‐‐‐‐‐  Location Found: Honnleath ‐ DLC    Role: Shale is a golem you can collect through able content.  Being a  golem, you would think he would focus on damage dealing but in fact by the end  of the game, you'll have maxed out every skill of his.  Combined with the gems  he uses to augment his body, it's up to you to decide if you want him to be a  tank or a damage dealer.  Be warned that he does area of effect damage, so if  the rest of the group is near him, they will get damaged as well.    Sten (DAO:4.8)  ‐‐‐‐  Location Found: Lotherian    Role: You find Sten very early in the game but he still has a couple points  into 2 handed weapons.  Since you already have Alistair in tank‐mode, keep Sten  in melee mode.  Statisically, he will be stronger than Ogren because you can   give him 2 specializations ‐ though odds are one will be beserker anyhow.    Wynne (DAO:4.9)  ‐‐‐‐‐  Location Found: Circle of Mages    Role: Wynne comes in already lined up to be a Sprit Healer, having a group heal  and revival lined up.  Being a mage, these are two good spells and even the  entire tree is good later in the game.  Try to collect her early so that you   can maximize her attribute distribution and move her either into Arcane Mage or  Blood Mage.    Zevran (DAO:4.10)  ‐‐‐‐‐‐  Location Found: Random event after clearing 1 major quest.    Role: Zevran is a melee rogue but depending on when you collect him, he can be  very weak statistically.  This is a tough call since you will most likely   finish the first major quest at level 9‐10 and really only need 1 rogue in the  group.  Leliana is a better choice so Zevran really takes a backseat in the  game.  Too bad, he's an interesting one at that.        ‐‐‐‐‐‐‐ 

WARRIOR (DAO:5)  ‐‐‐‐‐‐‐    Tank (DAO:5.1)  ‐‐‐‐    The tank's main role is to absorb damage and keep enemy attention.  To that  end, they will be focusing on defensive items and abilities.    Attributes (DAO:5.1.1)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Strength:   42  Dex:     MAX  Willpower:   n/a  Magic:     n/a  Cunning:   n/a  Constitution:   20    Since the best armor in the game requires 42 strength, that's what you're going  to be aiming for.  Past that point, strength's only purpose is to increase  melee damage, which is not a goal for this role.  Constitution at 20 is more  than enough, especially if you pick up the Life Giver ring in Orzammar.  There's nothing wrong with more hitpoints but the difference between 15 and 20  constituion is only 25 hit points.  Dexterity should be maxed as much as  possible for a few reasons.  First, it increases your chance to hit.  Second  it decreases your chance to be hit, which is of great benefit to your healer.      Abilities (DAO:5.1.2)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Your main focus will be on the Warrior tree, the Shield tree and the  specialization trees.  Dual Wield and Two Hand remove the ability to  use a shield, which is bad so avoid them.  If your main character is  a warrior, you can also acquire 2 new skills in the Warden's Keep quest.      Warrior abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Powerful:   This one is a necessity for any warrior.  Reduced fatigue and      increased hit points is all good.    Threaten:   Again, a requirement for a tank.  Every swing you take increases      enemy hostility towards you.  It should always be active and       your tank should be hitting more than one enemy to keep them all      on him.    Bravery:   ive increase to defensive and offensive statistics if you      have more than 2 enemies attacking the tank.  This happens in       90% of all battles, so there's a definite benefit to be had.    Death Blow:   If your warrior strikes the final blow, he regains some       stamina. This will only happen until you reach level 8‐9,       afterwards your other characters are doing the killing.  Since      you can only get this at 12, avoid it altogether.    Precise Striking: A sustained ability than increases your chance to hit.        Combined with Threaten this ensures you're hitting the enemy  

      and getting their attention, which is a good thing.  Keep it        on.    Taunt:     Ahh, the meat and potatoes of engagement at the higher end.        Send your warrior into the thick of things, cast this skill and      watch everyone target him.  In combat with 6 or more enemies,       this can kill your warrior outright, so your healers need to be      on their toes.  Combined with Force Field on the tank this       allows you to Taunt, Force Field, then cast as many area effect      skills as you want with no risk to the tank.    Disengage:   This goes against the idea of a tank so there's no reason to use      it.    Perfect Striking: Practically ensures every swing is a hit, which sounds good        in theory but it's 2 skill points you can put elsewhere for         more benefit.        Warden's Keep abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Blood Thirst:   More damage output but you take more damage too.  As a sustained      ability, you should avoid using this as a tank.  Thankfully you      get it for free.    Blood Fury:   Another bad tradeoff for a tank.  Losing hitpoints is never a      good thing and there's no reason to use this ability as a tank.      Shield Tree abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Shield Bash:   Knocking enemies down is good.  On top of that, if every another      party member gets grasped or jumped on, this attack will break       the hold. Great livesaver.    Shield Pummel:   Stunning attacks are great as they set up the enemy for more      damage.  Alternating between Bash and Pummel will keep most       enemies out of combat until they die or you run out of stamina.    Overpower:   Another knockdown attack, this time costing a bit more stamina.      I personally prefer Bash because of the cost.  You're really not      aiming for damage but in a pinch it can free a party member from      a grasp/jump.    Assault:   A shield damage attack.  Again, your goal is to take damage and      prevent it from hitting other party , so you really don't      need this.    Shield Defense: This should be on at all times until you get Shield Wall.      Increased chance to avoid missles is gold when you're surrounded      by enemies.    Shield Balance: Improves shield defense, nothing bad here.    Shield Wall:   You do less damage but take a whole lot less yourself.  This       ability should always be active once you have acquired it.      Always. 

  Shield Expertise: Being immune to knockdown is a huge benefit and should be        the ability to select at level 12. A tank that's standing is        a tank that's keeping all the enemies on him.    Shield Block:  Flanking reduces your defense to zero, meaning you can't avoid      damage and therfore take more.  This ive ability removes      flanks from the front, which is a good 50% of all attacks.    Shield Cover:   Great for avoiding missles but Shield Wall is better.    Shield Tactics: Now you're immune from all flanking attacks.  You'll notice      the change as soon as you acquire it.    Shield Mastery: Improves nearly every shield ability you have, a great      investment.      Beserker Specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  An interesting choice, since the attribute gain does not match up with the  specialization abilities.  A beserker trades stamina for more overall damage.  Again, since the tank's main goal is to avoid taking damage and reduce the  effect on others, there's not a whole lot to gain from taking this path,  other than the 2 strength and 10 hitpoints taken by selecting it on the level  up screen.      Templar Specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  The focus of a Templar is against mages. In many combat situations, there will  be mages attacking you but your ranged attackers should be focused on them.  The abilities of a templar are all in melee range and really don't affect   regular enemies and therefore do not have any noticeable benefit to the tank  or the group.    Righteous Strike: Mana drain is good but there are poisons that do this more        effectively.    Clease Area:   I've yet to see a huge benefit here, except for healing group       of dealy curses.    Mental Fortress: Significant increase to mental defense, which really only       stops Crushing Prison attacks.    Holy Smite:   Interesting attack that hits your target and others nearby for      spirit and fire damage.  The real benefit is the group stun and      knockback attack that accompanies it.      Champion Specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Now this is a tanking specialization.  Increase attributes on your team and   reduce the enemy's ability to hit you.  Great!    War Cry:   A cry that reduces the enemy chance to hit is great for a tank.      If you select Superiority later on, this can also knockdown all      enemies around you. 

  Rally:     Gives your entire group a bonus to attack and defense.  Nothing      wrong with that at all.    Motivate:   Increases the bonuses from Rally.  On its own, not that great      since the upkeep cost is rather high.    Superiority:   Makes War Cry knock down a group of enemies.  Very worthwhile      when you have the stamina to spare.      Reaver Specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Some good and some bad here.  The ability to heal from corpses and be more   effective with Taunt and Threaten is good but taking damage to do more damage  is definitely bad.    Devour:   Essentially a heal based on the amount of corpses around you. I      had problems getting this to work consistently so it might be       buggy.  In theory though, very useful.    Frightening Appearance: Works just like a stun on a single target.  However the        side benefit is that Threaten and Taunt are much more        effective, so it's very useful to have.    Aura of Pain:   Give damage to take damage.  It's sort of like you always being      inside a Tempest or Inferno.  Sure, everyone takes damage and       thereby hits you more often but you also are losing hit points.      This is a good ability to use if Taunt isn't working out or is      on cooldown, just don't keep it active too long.    Blood Frenzy:   You no longer regenerate health and you do more damage       proportionately to the amount of health you've lost.  I       personally feel the upkeep cost is too high here and your goal      is not to do more damage.  Not on my list of abilities to use.    Suggested Build (DAO:5.1.3)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Attributes:   Focus on increasing strength to 42 early, so you can equip the       best armor.  Add to dexterity to use the shield abilities as      they become available.  Try to get Constitution around 20 when      you have the points to spare.    Abilities:  I will only list 1 ability per level (2 for the first and one      at level 5 when you become a Grey Warden) even though you can       acquire more points from books and quests.  Warriors get a  free skill at level 1, depending on their origin story.  As a          tank, you want Shield Bash preferably, so a Human or a Dwarf      Noble are the best races in that regard.    1)   Powerful + Precise Striking  2)   Shield Defense  3)   Shield Block  4)   Taunt  5)   Threaten + Shield Pummel  6)   Shield Cover (DEX 16)  7)   War Cry 

8)   Shield Balance  9)   Shield Tactics (DEX 20)  10)   Shield Wall  11)   Shield Mastery  12)  Shield Expertise  13)  Rally  14)  Motivate  15)   Devour  16)   Superiority  17)   Overpower  18)  Assault  19)  Your Choice  20)   Your Choice        Summary (DAO:5.1.4)  ‐‐‐‐‐‐‐    The warrior tank is one of the more solid options as a character, if only  because the variations are small.    ‐ Enough strength to equip massive armor (42)  ‐ Enough constituion to take a few hits (20)  ‐ Everything else goes into dexterity to increase defense  ‐ Focus on Weapon and Shield ability tree  ‐ The goal is not to do damage but absorb it  ‐ Invest in Threaten and Taunt early  ‐ Champion is your best bet as a specilization  ‐ Reaver is a decent second specialization if you can      Melee (DAO:5.2)  ‐‐‐‐‐    Your role here is simply to do as much damage as possible, to as many enemies  as possible.  Since you can use heavy armor you can also jump in and take a few  hits if ever required.  , the more armor you have, the less stamina you  can use, so you might end up at the end with light or medium armor instead.    Dual Wielding is an option for a warrior but does less overall damage when  compared to a two handed warrior.  This is due almost entirely over the need for  a significant investment in Dexterity compared to putting all those points into  Strength.  If you want to Dual Wield, a Rogue is a much better option.      Attributes (DAO:5.2.1)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Strength:   MAX  Dexterity:   18  Willpower:   25  Magic:     n/a  cunning:   n/a  Constitution:   n/a    For a warrior in melee the role is rather simple, smash things.  You should  focus primarily on raising strength to do more damage and use better weapons.  Dexterity is at 18 simply to acquire Disengage.  If you don't plan on taking 

that ability, you don't need to put a single point here.  Willpower has a  direct effect on stamina and that has an effect on how many abilities you can  use in combat.  I find that 25 is sufficient for the most part but you can put  more if you find the need.  If you reach level 20, you'll have 60 points to   allocate as you wish between essentially two attributes.      Abilities (DAO:5.2.2)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  As a melee you have two main options, dual weapon and two‐handed.  Since you   require dexterity for many of the dual weapon abilities and only strength for  the two‐handed ones, I highly suggest you go the latter route. If your main  character is a warrior, they can acquire 2 skills for free in the Warden's  Keep.      Warrior abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Powerful:  This one is a necessity for any warrior.  Reduced fatigue and      increased hit points is all good.  It allows you to use heavier      armor with less penalty to ability usage.    Threaten:   This is a tank ability, so you should not have it active unless      you want to get hit.    Bravery:   You shouldn't have any enemies attacking you so this ability does      not incur any real benefit.    Death Blow:   If your warrior strikes the final blow, he regains some stamina.      This will happen frequently as your warrior gets stronger but you      have to go through 2 useless abilities to get here.  I would       avoid it until you've maxed other abilities first.    Precise Striking: A sustained ability than increases your chance to hit. You        need this on pretty much constantly at the beginning and much        less as your strength hits the 40s.  It does get overshadowed        by Indomitable though.    Taunt:     Never use this unless you want to take a nap.  Because you have      no defensive attributes or abilities, odds are you will die in      just a few seconds.    Disengage:   Great if you find yourself suddenly the target of an enemy.      With proper planning, this shouldn't happen very much.    Perfect Striking: Practically ensures every swing is a hit, which sounds good        in theory but it's 2 skill points you can put elsewhere for        more benefit.  The same rule as with Death Blow applies here.      Warden's Keep abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Blood Thirst:   Since you're not getting hit, this isn't a big problem to have      active.  Indomitable gives a similar benefit with no risk       though.    Blood Fury:   There are times where you need to knockback an enemy and have       the hitpoints to spare.  I would use this in rare cases but  

    since the ability is free, that's not a problem when asg      points.      Two‐Handed abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Pommel Strike:   A basic knock down attack.  Very useful against tough enemies      and casters.  Will also break grasp attacks.    Indomitable:   An increase to damage and attack while being immune to knockdown.      This is slight improvement over Precise Striking and I would       suggest this be active instead.    Stunning Blow:   A ive chance to stun opponents.  Sure, the number isn't huge      but a stun at any time is a great thing.  Even more so if you       put paralyzing runes into your weapons.    Critical Strike: Almost a guaranteed critical hit and with two handed weapons,       we're talking big damage.  Used against ranked enemies (yellow       and red) this can have a significant effect on their hit        points.    Sunder Arms:   Two strikes and reduces the target's chance to attack.  A very       powerful ability for such a low cost.    Shattering Blows: More damage against golems and constructs.  I think I fought        10 golems total in the entire game, not much here to look at.        Maybe in future content.    Sunder Armor:   Two strikes and reduces the target's armor.  Golden ability       against ranked enemies, where you double your damage and make       the enemy weaker.    Destroyer:  I generally love ive abilities and this one is significant.        Each attack effectively lowers the enemy's armor but it doesn't      stack together. Still, combined with Telekenetic Weapons and       other skills, this turns a heavy armored foe to paper.  Ogres       come quickly to mind.    Mighty Blow:    Similar to Critical Strike but somehow does less damage.  Still      quite useful.    Poweful Swings: More damage in each attack but you lower your attack and      defense scores.  I personally prefer Indomitable here.    Two‐Handed Strength: Improves powerful swings by reducing the penalties.  This           is good but since Indomitable never had penalties to start,           makes you wonder why it's an option at all.    Two‐Handed Sweep: Finally an area attack ability.  I suggest you get this at        level 10 since it will make a big difference in your damage         output. It keeps its usefulness all the way until the end of         the game.      Beserker Specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Beserkers focus on dealing damage, straigth in line with what we want to do. 

Sure, there is an increased cost in stamina but with a bit more points into  Willpower this isn't a big concern overall.    Beserk:   You do more damage but have a significant penalty to stamina      regeneration.  Further abilities along this tree reduce the       penalty and that makes this a great ability to have active.    Resilience:  Nature resistance and smaller stamina penalty for beserk.        Great.    Constraint:   Reduces the stamina penalty to almost nothing, which is nothing      to sneeze at.    Final Blow:   Trade all your stamina for a single attack.  Huge risk here       since you can miss the attack and end up with no stamina.  You       can also start combat with this and deal rediculous damage,       probably the easiest way to get the 250 damage in a single       attack achievement.  Still, having no stamina 2 seconds into      combat is not a good thing but with potions can be very useful.      Templar Specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  The focus here is to kill mages.  You will encounter your fair share along the  trip but never enough to make any abilities here worthwhile.  Poisons give  nearly the same effect overall.  There are no real offensive abilities to speak  of.       Champion Specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  These abilities are mostly oriented towards improving your group and disabling  the enemy, which is the role of the tank.  There are better specializations for  you to invest in.      Reaver Specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  A mixed bag as before.  The focus is more on defensive side of things than   offense but there are some possibilities to look at.    Devour:   Essentially a heal based on the amount of corpses around you. I       had  problems getting this to work consistently so it might be       buggy.  In theory though, very useful.    Frightening Appearance: Single target stun is good.  Benefits to Taunt and        Threaten are not useful to you since you don't use those         abilities.    Aura of Pain:   Area effect damage is bad when you don't want to get hit.  There      are good odds that you'll incur the hate of many enemies if you       use this and the tank is not prepared.    More damage as your health decreases.  First off, you   Blood Frenzy:       shouldn't be getting hit, second you increase your risk of dying      the longer this is active.  Next please.     

 

 

 

Suggested Build (DAO:5.2.3)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Attributes:   Increase Strength every level unless you need to increase      Dexterity to access a new ability, which I don't think you'll      require.  Increase Willpower when you start having stamina       issues.      Abilities:  I will only list 1 ability per level (2 for the first and one at      level 5 when you become a Grey Warden) even though you can acquire      more points from books and quests.  Note about starting skills:    Human:    Shield Bash  Dalish Elf:  Pinning Shot  City Elf:  Dual Weapon Sweep  Common Dwarf:  Dual Weapon Sweep  Noble Dwarf:   Shield Bash        As you can see, none are really targetted towards the melee build.      1)   Powerful & Precise Striking  2)   Sunder Arms  3)   Mighty Blow  4)   Powerful Swings  5)   Pommel Strike & Indomitable  6)   Stunning Blows  7)   Beserk  8)   Resilience  9)   Stunning Blows  10)   Constraint  11)   Two‐Handed Strength  12)   Two‐Handed Sweep  Critical Strike  13)  14)  Devour  15)  Frightening Appearance  16)  Shattering Blows  17)   Sunder Armor  18)   Destroyer  19)   Final Blow  20)  Your Choice      Summary (DAO:5.2.4)  ‐‐‐‐‐‐‐    The melee warrior gives a lot more freedom of choice when it comes to   abilities.  You can go dual‐wield but it requires more investment in   dexterity.  You can go archery for even more dexterity.  You can go into two  handed weapons for a strength focus.  You can specialize into almost any tree.  My personal preference for maximum damage is two‐handed weapons as you simplify  all these questions down to a single path.    ‐ Enough willpower to use your skills  ‐ Enough dexterity to hit the enemy (20)  ‐ Everything else into strength to maximize the damage  ‐ Make sure Taunt/Threaten are disabled 

‐ Beserker is very powerful if you avoid using Killing Blow all the time  ‐ Reaver is a great second choice as a specialization        ‐‐‐‐‐  ROGUE (DAO:6)  ‐‐‐‐‐    A special note about rogues.  This class has the ability to backstab any  opponent that can be flanked.  Stand in the dark area on the targetting circle  and you will have a new animation when attacking.  This is a backstab that   deals additional damage to the enemy.  Many abilities further enhance backstabs  and can make a very big difference in your play style.      Melee (DAO:6.1)  ‐‐‐‐‐  A melee's role is to get up close and personal to take out the enemy.  With  this comes increased risk of taking damage but more control on the overall  outcome of the battle.  Always make sure your rogue is on the backs of your  enemies to ensure maximum use of backstabs.      Quick Theorycrafting for you ‐ Strength vs Cunning for dual wielding.  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    First off, read this post  http://social.bioware.com/forum/1/topic/66/index/223777    There's a lot of information that's a little too complicated for this guide.  Basically, it states that dual daggers and full Cunning is the way to go.        Attributes (DAO:6.1.1)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Strength:  20  Dexterity:   32/36  Willpower:   20  Magic:     n/a  Cunning:   MAX  Constitution:   n/a    Attributes are a very strange thing for rogues.  Dexterity is a prerequisite  for a whole pile of abilities.  If you plan on going with swords/axes, you'll  need to invest into Dual Weapon Mastery at 36 dexterity, otherwise 32 will be  enough to get all the abilities.  Strength is useful for acquring the best  armor.  If you plan on going with Swords/Axes, then further investment into   strength is a good idea.  For maximum damage, cunning is the way to go.      Abilities (DAO:6.1.2)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐    This is a melee rogue, so we're going down the Dual Weapon ability tree.  If  your main character is a Rogue, you can unlock two more abilities in the  

Warden's Keep quest.      Rogue Abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Dirty Fighting: No damage but the target is stunned.  Typically this gives      time for the rogue to move into backstab range but combined       with another ability, it allows backstabs from the front.  I       use this all the time.    Combat Movement: Increases the backstab range by nearly 100%.  Makes        positioning in combat a whole lot easier.    Coup de Grace:   Stunned and paralyzed targets get backstabbed.  This ability      makes melee rogues extremely deadly if you know how to manage       your stuns. With proper planning a rogue can take out an ogre       alone because of this.    Feign Death:   Drop to your feet and pretend your dead.  Sure, this makes the      enemy target something else but you have enough abilities to       stay alive toe to toe with any enemy to make this something of       a point waster.    Below the Belt: Defense penalties are good, meaning everyone has a better      chance of hitting the target.  Especially good on yellow and       red enemies.    Deadly Strike:   Increased armor penetration is fine but you get a better effect      from Telekenetic Weapons or even just points in cunning.    Lethality:   Actually, after having done some more number crunching, this      ability has a significant impact on damage output.    Evasion:   One in five chance seems high but when you figure you already       have that chance with 32 dexterity, who cares?  Enemies       shouldn't be hitting you in the first place.    Deft Hands:   Chest require Cunnin‐10 to unlock. 1 Point in this skill is 10      more points in Cunning.  4 points here gives 40 Cunning and the      hardest chests need 70 to unlock.  30 Cunning is all you'll       need to be able to unlock everything.    Stealth:    The first level lets you walk around.  The second lets you       disable traps, which is very powerful later on.  The third lets      you stealth in combat, which oddly enough doesn't work super       well until you get the fourth rank. Stealth in combat       essentially guarantees a critical hit, which is good but I       found myself getting by without it.      Warden's Keep abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Dark age:   ive ability that increases movement speed and defense while      in stealth. What's there not to love about this?    The Tainted Blade: You lose health but do more damage.  Honestly, just coat          your weapon with a poison for the same benefit and no          downside. 

    Dual‐Weapon abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Dual‐Weapon Training: You deal near normal damage with the offhand weapon.             There really isn't a choice here, take this ability.    Dual‐Weapon Finesse: A bonus to attack and defense is what makes you a better           killer. Again, a required ability.    Dual‐Weapon Expert: Increased critical chance and the chance to make the target          bleed.  Don't you just love ive abilities?  Take this           one.    Dual‐Weapon Mastery: Now you can use axes and swords and maces in the offhand.           Does have a big impact on damage output if you're going           down the strength route.    Dual Striking:   Use this ability when you can't get into backstab range.  One      on one fights, mage kills come to mind.  It isn't used often       but can make a difference.    Riposte:   Stun plus critical hit.  Combined with Dirty Fighting, this is      your mage killing ability.  Very powerful.    Cripple:   Critical hit plus penalties to defense and attack on the target.      You should use this ability in every fight and especially       against yellow and red enemies.    Punisher:   Can you say crazy?  Does four hits with the last being both      weapons at once for two critical hits.  Did I mention it also      adds penalties to attack and defense with the chance of a       knockdown?  Very powerful.    Dual‐Weapon Sweep: Interesting area of attack ability that does more than          normal damage.  Great for group attacks but backstab seems         to do more damage.    Flurry:   Three normal damage hits.  Nothing wrong with more damage and      timed critically can make a big dent in enemy hit points.    Momentum:   Increased attack speed at the cost of a big drain on stamina.      You basically turn into a chainsaw, with the same effect as       Haste from the mage tree.  It's good but costly.    Whirlwind:   Hits every nearby enemy with both weapons for normal damage.  I      rarely find myself surrounded by enemies with a rogue, that's a      tank's job. You kind of expect something more powerful from a       skill with this name.      Assassin specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  A focus on killing from this tree.  All about doing more damage, which is fine  by me.    Mark of Death:   Mark the target for about 15 seconds where they now take more       damage than normal.  You need to be in melee range to use this 

    skill but it's very powerful, especially on dragons and       revenants.     Exploit Weakness: Backstab does more damage the more cunning you have.  I do        believe it's cunning‐10, so even if you never put a point         into cunning it's a damage increase.  With 30 cunning, it's        20 more damage, very nice.    Lacerate:   You put a continual damage on the enemy with a successful       backstab. I know it says "enough damage" but I've yet to see       what the number actually is.    Feast of the Fallen: If you kill someone with a backstab you regain stamina.           Given the fact that you should be backstabing 90% of the           time and providing killing blows too, this is a worthwhile         investment.      Bard specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  All songs here are affected by cunning scores, so if you don't plan on   investing down that attribute, avoid this specialization.  Only the last song  requires you to be in melee range.    Song of Valor:   Increase mana and stamina regeneration, which is beneficial to      the entire group.  Keep it active.    Distraction:   Good way to get an enemy off your back but there are better       abilities to use for the same effect.    Song of Courage: Grants bonus to attack, defense and critical chance for the       group.  This is useful at the start of the game but near the       end mana and stamina are a bigger concern.    Captivating Song: Stuns nearby enemies but the bard can't move or attack. This        is a niche ability, where its only use is in large group         areas where you need to keep everyone under control.  Sadly,        the range is very small.      Ranger specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  This specialization focuses on summoning pets to help the attacker. As a melee  there are benefits to having more enemies attacking.  Having 3 rangers is   really impressive from a damage perspective.    Summon Wolf:    The basic wolf casts howl that reduces enemy defense.  The       upgraded wolf can Shred, which is a 100% critical hit.    Summon Bear:   Basic bear can maul which knocks back the enemy.  The upgraded       bear has rage which increases damage output and can Overwhelm.    Summon Spider:   Basic spider has web which immobilizes an enemy while the       upgraded one has a poison spit for continual damage.    Master Ranger:   Gives you access to the upgraded anmials.     

Duelist specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Duelists are more of an extension of the Rogue class than a true   specialization.  The abilities are improvements to existing ones or simply an  overall upgrade to the basic class.    Dueling:   An sustained ability that increases your attack rating.  Keen      Defense will also increase defense while this is active.  I       personally keep this one on all the time as more hits mean more      damage.    Upset Balance:   No damage but decreases enemy defense rating.  The Rogue has      many other similar skills so this can be used when the others      are on cooldown.    Keen Defense:   A ive increase to defense. Since your dexterity is already       pretty high, this doesn't make a big difference in the grand      picture.    Pinpoint Strike: For about 20 seconds, every hit is a critical hit.  Combined       with Haste/Flurry, +Attack and ‐Defense skills, the Rogue is       basically a killing machine.  The only downside here is the        cooldown of 3 minutes.    Suggested Build (DAO:6.1.3)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Attributes:   Increase strength to 20 to wear the best armor.  Dexterity is      increased as you need to get new skills.  Every other point is      pretty much allocated to cunning.      Abilities:  I will only list 1 ability per level (2 for the first and one      at level 5 when you become a Grey Warden) even though you can      acquire more points from books and quests.  Rogues      automatically get Dirty Fighting for free at level 1.    1)   Dual Weapon Sweep + Below the Belt   2)   Dual Striking   3)   Dual Weapon Training   4)   Flurry   5)   Deadly Strike + Dual Weapon Finesse   6)   Combat Movement   7)   Mark of Death   8)   Lethality   9)   Dual Weapon Expert  10)   Coup de Grace   11)   Momentum   12)   Exploit Weakness   13)  Riposte   14)  Lacerate   15)  Dueling   16)   Cripple   17)   Punisher   18)   Feast of the Fallen   19)  Your choice  20)  Your Choice   

      Summary (DAO:6.1.4)  ‐‐‐‐‐‐‐    The melee rogue is the do‐it‐all character.  You have a wide assortment of  tricks up your sleeve, are a great way to make extra money and can kill a   ranked enemy whenever you want.  Not the best idea to let the rogue play on  their own though, or you'll end up with no stamina left.    ‐ Enough dexterity for the dual‐wield abilities (32)  ‐ Strength to get the best light armor (20)  ‐ Cunning to the max  ‐ Assassination is the best specialization since it maximizes backstabs  ‐ Duelist will increase your damage potential  ‐ If you have stealth, use it!      Ranged (DAO:6.2)  ‐‐‐‐‐‐    The beauty of this rogue is that you will rarely get hit by anything and have   the discretion to kill whatever you want, when you want.  You also have very   little need for melee range skills, giving you additional freedom in ability  selection.    If you find your ranged attacker is frequently swapping to melee weapons, you  might have Dirty Fighting enabled in your tactics.  Also note that if you are  in melee range for too long (say 3 attacks) there's a strong chance you'll go  into melee mode.  No idea why.      Attributes (DAO:6.2.1)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Strength:  n/a  Dexterity:   MAX  Willpower:   30  Magic:     n/a  Cunning:  30  Constitution:   n/a    The only reason you would need strength is to equip better armor but better  armor means more fatigue and you should not be getting hit in the first place.  Willpower will give you the stamina required to use all your abilities but you  may find you need more or less, depending on your style.  Cunning, again, is  required only if you wish to unlock doors and chests or invest in the Bard  tree.  Maximum dexterity means that you will be doing crazy damage with your  bow, critical hits through the roof and near 100% hit rate.  I assure you, a  ranged rogue is the deadliest single character in the game.      Abilities (DAO:6.2.2)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐    The ranged rogue will evidently be focusing on the Archery ability tree. Dual  Wield options don't present any benefits to this role and even the  

specialization trees offer little in  of pure benefits.  If your main  character is a rogue, you can acquire 2 free abilities in the Warden's Keep.      Rogue Abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Dirty Fighting: No damage but the target is stunned.  This is still a great      ability even if you are attacking from range.  Let's say       someone walks up to you, use this and you can get in a few       free shots and give time for the tank to pick them up off you.    Combat Movement: Since you won't be backstabbing, not much point here.    Coup de Grace:   Again, no backstabs, no benefit.    Feign Death:   Drop to your feet and pretend your dead.  This could be       beneficial if you find yourself getting attacked a lot but      in the larger picture you have much better options elsewhere.    Below the Belt: A melee range attack, which you being ranged won't be using.    Deadly Strike:   Another melee attack, no use here.    Lethality:   Odds are your cunning will be higher than your strength and       additional damage is always good.  Increased critical chance is      sugar on top.  I'm not sure if this stacks though.    Evasion:   Your dexterity is going to be in the 50s at least, where enemies      will miss you all the time anyhow.  Not worth the investment.    Deft Hands:   If you plan on investing in cunning to 30, always select this      ability when it becomes available.  Otherwise, just leave it       alone.    Stealth:    The first level lets you walk around.  The second lets you       disable traps, which is very powerful later on.  The third       lets you stealth in combat, which oddly enough doesn't work      super well until you get the fourth rank. This is a very useful      ability for a ranged attacker, especially at maximum rank.  Use      it whenever you can to break enemies chasing you or to increase      your damage output.      Warden's Keep abilities:    Dark age:   ive ability that increases movement speed and defense.       What's there not to love about this?    The Tainted Blade: You lose health but do more damage.  This only seems to         affect melee damage, so no real benefit.      Archery abilities:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Melee Archer:   No longer breaks ranged attacks if you get hit.  Excellent      ability.   

Aim:     You might shoot a bit slower but the overall damage seems to      increase if only because of the increase to attack.  At about      level 10 this loses its luster as you will be hitting almost       100% of the time.    Defensive Fire: Increasing defense and slower rate of fire does not mean more      damage.  I would not use this.    Master Archer:  Increases the function of nearly every other ability and allows      you to use heavy armor without a speed penalty.  This isn't a      bad skill, it just shouldn't be the first thing you try to       acquire.    Pinning Shot:   It either slows them down or disables them for about 10       seconds. A great tool to have fighting a group of enemies.    Crippling Shot: Reduces the enemy's attack and defense, which is perfect       against red and yellow enemies.  No need to use against regular      enemies.    Since this also has the benefit or armor penetration, you're   Critical Shot:       going to see a big number here when it hits.  Dragons,       revenants and bosses will make you chain cast this ability.    Arrow of Slaying: A single massive damage attack that can potentially kill        the enemy in a single blow.  Yes it's powerful but the cost        is disproportionate to the damage when you compare it to         Critical Shot.    Rapid Shot:   You shoot about 10% faster but can't get a critical hit.  The      only  time this is a problem is when your critical chance with      a bow is above 15%. Otherwise, keep this active at all times.      Note that a bow with the Rapid Aim skill does the same thing      as this and they do not stack.    Shattering Shot: Normal damage but reduces enemy armor for a time.  Has a huge       impact on high armor bosses, especially when combined with        telekenetic weapons (for melee).  Also knocks down enemies.    Suppressing Fire: Every attack further reduces the enemy's ability to attack.        While this is certainly beneficial against some enemies most        of the ones where you would think this to be great have other        attacks that hit 100% of the time. This only appears to         affect regular attacks to any great amount.    Scattershot:   Crazy powerful ability here.  You will stun an entire group of       enemies about 99% of the time, it is so rarely resisted.  A       great way to line up a group in order to send a few area of       effect spells their way.      Assassin specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Since this specialization focuses nearly entirely on backstabs and you won't  be using that skill at all, there is really no need to go down this path.     

Bard specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    All songs here are affected by cunning scores, so if you don't plan on   investing down that attribute, avoid this specialization.  Only the last song  requires you to be in melee range.    Song of Valor:   Increase mana and stamina regeneration, which is beneficial to      the entire group.  Keep it active.    Distraction:   Good way to get an enemy off your back but there are better       abilities to use for the same effect.    Song of Courage: Grants bonus to attack, defense and critical chance for the       group.  This is useful at the start of the game but near the       end mana and stamina are a bigger concern.    Captivating Song: Sure an area effect stun is nice but the range is small and        you have to be in melee.  Hard to use as a ranged attacker.      Ranger specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    As a ranged attacker a ranger works incredbily well.  You keep the pet active  and send them in while you snipe from far away.  It's almost like having a   fifth party member.    Summon Wolf:    The basic wolf casts howl that reduces enemy defense.  The       upgraded wolf can Shred, which is a 100% critical hit.    Summon Bear:   Basic bear can maul which knocks back the enemy.  The upgraded       bear has rage which increases damage output.    Summon Spider:   Basic spider has web which immobilizes an enemy while the       upgraded one has a poison spit for continual damage.    Master Ranger:   Gives you access to the upgraded anmials.      Duelist specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    The duelist focuses on melee attacks for the most part but there are some  potential benefits in the long run.    Dueling:   A sustained ability that increases your attack rating.  Keen       Defense will also increase defense while this is active.  If      you find yourself missing a lot, then there's a benefit.    Upset Balance:  No damage but decreases enemy defense rating.  This requires      melee range so you won't be using it.    Keen Defense:   A ive increase to defense. Since your dexterity is already       pretty high, this doesn't make a big difference in the grand      picture.    Pinpoint Strike: For about 20 seconds, every hit is a critical hit.  Combined 

     with Haste/Flurry, +Attack and ‐Defense skills, the Rogue is        basically a killing machine.  The only downside here is the        cooldown of 3 minutes.  You can pretty much kill 3 ogres with       this ability active.    Suggested Build (DAO:6.2.3)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Attributes:   Increase strength to 20 to wear the best armor.  Dexterity is      where you put every other point, unless you plan on       lockpicking.  30 points and 3 ranks of deft hands are enough.      Abilities:  I will only list 1 ability per level (2 for the first and one      at level 5 when you become a Grey Warden) even though you can      acquire more points from books and quests.  Rogues      automatically get Dirty Fighting for free at level 1.    1)   Deft Hands + Rapid Shot  2)   Shattering Shot  3)   Pinning Shot  4)   Crippling Shot  5)   Suppressing Fire + Improved Tools  6)   Critical Shot  7)   Summon Wolf  8)   Summon Bear  9)   Scattershot  10)   Summon Spider  11)   Melee Archer  12)  Arrow of Slaying  13)  Master Ranger  14)  Song of Valor  15)  Aim  16)   Defensive Fire  17)   Master Archer  18)   Your Choice  19)  Your Choice  20)  Your Choice      Summary (DAO:6.2.4)  ‐‐‐‐‐‐‐    The ranged rogue is the single deadliest character in the game.  It has one   job and it does it very well.  Since you only need to focus on a single  attribute, your options are narrower and you therefore become a stronger  killer.    ‐ Enough cunning to open doors/chest, if you want (30)  ‐ Everything else into dexterity for maximum damage with a bow  ‐ Ranger is by far the best option as a specialization  ‐ Bard gives more benefit for less investment than Duelist  ‐ Use stealth if you have it!        ‐‐‐‐  MAGE (DAO:7) 

‐‐‐‐    The mage is an interesting class.  You can't really pigeonhole them into a  particular role as they can do pretty much whatever you want.  Need healing?  Need single target damage?  Group damage?  Crowd Control?  Buffs and debuffs?  Heck, mages even make incredibly good tanks.  For these reasons and many more I  won't break down the mage into particular roles just yet, there are simply too  many options to consider.  Instead, I'll break it down into tank and caster,   the two core concepts behind mages.      Tank (DAO:7.1)  ‐‐‐‐    The mage tank has specific requirements moving forward.  First off, you must  have access to the Arcane Warrior specialization.  This can be acquired almost  as soon as you leave Ostagar.  With this specialization and its first ability,  you will be able to use your magic attribute in place of strength when it comes  to equiping weapons and armor.  Without massive armor and good melee weapons  you'll be lying on the floor in a pool of your own blood very quickly.    Also worth mentioning that because you are the tank and using sustained   abilities you won't have the liberty to cast any spell any time.  You will   require additional party  to pick up the casting slack.  Due to the  sheer number of available spells to the tank I will only discuss the ones I  think the tank should acquire.  I will discuss all the mage spells in the  caster section in 7.3.      Attributes (DAO:7.1.1)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Strength:   n/a  Dexterity:   20  Willpower:   30 or 40  Magic:     MAX  Cunning:   n/a  Constitution:   n/a or 20    With the proper skill allocation you shouldn't need any points into strength.  Cunning is only useful for the Coercion skill on your main character but only  very little.  A run through the Mage's Circle should suffice in regards to stat  boosting.  The distribution of stats depends on it you take a second   specialization or not and which one that is.  If you go Blood Mage, you'll need  more constitution and less willpower.  Any other form will require a higher  investment in willpower.    Important to  is that while the warrior and rogue still do tremendous  damage when they are out of stamina a mage can only rely on a staff for what  seems pitiful amounts of damage.  If you find yourself always going out of mana  feel free to put more points into willpower.       Abilities (DAO:7.1.2)  ‐‐‐‐‐‐‐‐    If your main character is a mage you will have the option of not only selecting  two specializations but also possibly acquire two extra spells through the 

Warden's Keep quest.      Mage spells:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Arcane Bolt:   Simple spirit damage, nothing complicated though a bow would      have more overall utility.  This is simply a pre‐requisite       for the next spell.    Arcane Shield:   A sustained shield that increases defense, meaning you will       avoid incoming damage.  This should always be active.    Rock Armor:  Provides an increase to armor so the hits you do take do less      damage.    Winter's Grasp: Single target ice spell that has a good chance of freezing the      opponent.  Great setup for a shatter attack, which means an      instant kill if there's a critical physical attack on them.    Frost Weapons:  Every swing does cold damage.  It's a sustained ability that I      don't think the tank should be using.    Cone of Cold:   Very powerful spell that has a great chance of freezing      whomever it connects with.  This should be used in almost every      group encounter.    Heal:     For when you need a quick jolt of hit points.  This spell is      never wasted.    Mind Blast:   A wide area stun which reduces threat levels.  Not to zero      though, so you still need someone else to attack the stunned      enemies to get them off your mage.    Force Field:   This will save lives, plain and simple.  Instant cast to either      remove an enemy from combat or save a group member from death.        Great tool for use against dragons.    Telekenetic Weapons: This spell ensures every weapon hit does extra damage            against armored foes.  Think ogres, dragons and revenants.           Very powerful.    Crushing Prison: The golden spell of a mage.  Not only does this last as long       as Force Field but it also does damage to the enemy.  It gets       resisted from time to time but every mage in your party should       have this spell.  Imagine three mages with this and Force        Field.  You could keep the entire battle to one on one fights.       Insane.    Miasma:    If you have the mana, this is a good spell to keep sustained as      it decreases enemy attack and defense with a fairly good range.          Disorient:   Single target spell that reduces attack and defense.  More of a       pre‐requisite for others down this line.    Horror:   Interesting spell where a single target is immobilized.  If they      are asleep when this is cast, a bug chunk of life is taken away. 

  Sleep:     Area attack that puts all enemies to sleep and they wake if       they are hit.  This is a very powerful crowd control spell       and combined with Horror can do significant damage to a single      target with no risk to the caster.    Waking Nightmare: Beauty of a spell in group combat.  Not many enemies have        mental resistance, especially the weaker ones.  Expect to         see a bunch of people just randomly moving around, sometimes        hitting their own party.  Great way to keep enemies off the         tank while doing group damage to them, especially when         combined with Sleep.    Death Magic:   Keeping this active is a good way to keep healing your tank      during combat.      Warden's Keep spells:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Dark Sustenance: Lose a bit of health, gain a good portion of mana.  You would       think this is a bad tradeoff but you actually gain in the long       run, especially if you use an easily acquired healing potion        or heal spell right after.  Blood mages get even more benefit        here.    Bloody Grasp:   Lose life to do damage.  There is less benefit here since you      can do damage better with regular spells than this ability.      Shapeshifter specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Basically you turn into an animal and lose access to all your spells while  gaining access to a few abilities.  This is by far the weakest of all the  specializations in the game and should be ignored.      Spirit Healer specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    This spell line provides you with many ways to heal your group and your tank.  Very powerful on the more difficult levels and even more so if you don't have  another mage in the group.    Group Heal:   Heals the entire group for a significant amount.  Combined with      Heal this is what keeps groups alive when there are no healt       potions.    Revival:   I find if I am using this something has gone drastically wrong       in the fight.    Lifeward:  Keep it active on the tank and you save a few heals in the long      run.    Cleansing Aura:  Beautiful spell if you have other melee in the group as the       aura isn't terribly large.  However it is a significant mana       drain. 

    Blood Mage specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    A very interesting combination of spells where you trade hit points for mana  or damage.  If you pay attention to combat, this can be a devastating option.    Blood Magic:   You use hit points to cast spells.  One of the reasons a blood      mage requires a significant hit point pool instead of mana.        Can be powerful if you plan ahead.    Blood Sacrifice: On its own, why would you potentially kill a teammate to heal       yourself?  Well, if that someone is a Ranger pet then there's        no real problem at all!    Blood Wound:   Enemies with blood (everything but a golem pretty much) take       big damage throughout the area.  This is a great equivalent to      Taunt and perfect for a tank.    Blood Control:   If they have blood they become the mage's pet, else they take      significant damage.  More damage is great.  Possessing an       Emissary is even better.      Arcane Warrior specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    The core specialization behind a mage tank.  With this build you acquire the  abilities to tank, equip what you want and be practically immune to damage.    Combat Magic:   Just selecting this ability means you can equip any item by      swapping the strength requirement for magic.  Massive plate       here we come. On top of that, with it active you have a higher      attack stat and use spellpower for damage, which with a high       magic stat should be very large indeed.    Aura of Might:   Improved Combat Magic.  Yes please.    Shimmering Shield: Blocks damage and increases armor and resistance but costs         a chunk of mana to keep up.  Combined with crafty mana          management this really isn't a huge problem.  Another          mainstay of your sustained spells.      Fade Shroud:   This really is the icing on the cake.  Better mana regen and      even a better chance to avoid attacks.  Very powerful and       ive!      Suggested Build (DAO:7.1.3)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Attributes:   You have a fair amount of choice, depending if you go down the      blood mage or spirit healer specialization.  Dexterity at 20      will let you hit the enemy most of the time, constitution at      about 20 is fine for spirit healer but 30 is better for a blood      mage.  Get willpower to where you have enough mana to keep your      spells active and the rest goes into Magic. 

  Abilities:  I will only list 1 ability per level (2 for the first and one      at level 5 when you become a Grey Warden) even though you can      acquire more points from books and quests.  Mages      automatically get Arcane Bolt for free at level 1.    1)   Winter's Grasp + Heal  2)   Mind Blast  3)   Force Field  4)   Telekentic Weapons  5)   Crushing Prison + Frost Weapons  6)   Cone of Cold  7)   Combat Magic  8)   Rock Armor  9)   Arcane Shield  10)   Weakness  11)   Paralyze  12)   Aura of Might  13)  Miasma  14)  Blood Sacrifice  15)  Blood Wound  16)  Shimmering Shield  17)   Fade Shroud  18)   Blood Control  19)  Your Choice  20)  Your Choice      Summary (DAO:7.1.4)  ‐‐‐‐‐‐‐    The beauty of this character is really in it's simplicity.  Keep a few spells  sustained, equip massive armor, a few spells and rarely get hit. Seems like   the perfect combination to me.    ‐ Have enough willpower to keep your sustained abilities active  ‐ Combat Magic and Shimmering Shield should always be on  ‐ Get dexterity to the point where you hit enemies  ‐ More magic means more damage and better armor  ‐ You must be an Arcane Mage  ‐ Blood Mage is a great supplement with Spirit Healer a lesser option  ‐ Use Blood Wound on a Ranger's pets for some free healing!      Caster (DAO:7.2)  ‐‐‐‐‐‐    The caster's true strength comes in the insanely wide amount of spells at their  disposal.  You can focus on single target attacks, group attacks, helping the  rest of the group or any combination of the above.  It's really up to you.    There are only a few "core" spells that every mage should now, after that, it's  up to you.    A note on Staves, each one does a particular type of damage, so       Attributes (DAO:7.2.1)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 

  Strength:   n/a  Dexterity:   n/a  Willpower:   40  Magic:     MAX  Cunning:   n/a  Constitution:   n/a or 20    With the proper skill allocation you shouldn't need any points into strength.  Cunning is only useful for the Coercion skill on your main character but only  very little.  A run through the Mage's Circle should suffice in regards to stat  boosting.  Depending on the role you wish to play, caster or tank, you'll have  a few more options when considering attributes.  For a caster, 40 willpower and  maximum magic is a great way to move forward.  Plenty of mana and the spells  will be powerful.      Important to  is that while the warrior and rogue still do tremendous  damage when they are out of stamina a mage can only rely on a staff for what  seems pitiful amounts of damage.  If you find yourself always going out of mana  feel free to put more points into willpower.       Abilities (DAO:7.2.2)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐    As I mentioned, plenty of options available to a caster.  I'll go through  every single spell possible for a mage and mention the few core skills I think  you should take and my thoughts on the rest.    Again, if your main character is a mage you can acquire two free spells through  the Warden's Keep quest.      Mage spells:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Arcane Bolt:   A simple spirit based damage attack.  Every mage has it.    Arcane Shield:   Increases defense while active.  You shouldn't be getting hit       so there's not much need for it.    Staff Focus:   About 10 more damage from a staff attack.  There are benefits      certainly since it's ive but in the grand scheme of things      the gain is minimal.    Arcane Mastery: 5 spellpower which is essentially a 5% increase in spell      effect.  I was hoping for something a bit more powerful to       be honest.      Primal Spells:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Flame Blast:   A cone of fire damage ahead of the caster.  Does decent damage      but will ensure enemies will target the mages after casting.    Flaming Weapons: Makes all weapons do an additional 5‐10 fire damage per hit.       Great with a bunch of melee attackers. 

  Fireball:   A lovely spell that not only does instant fire damage it also      knocks back the enemy and leaves a short term fire spell for       more damage.  There's enough time to cast this, then Inferno       while the enemy is getting back up for some tremendous damage.    Inferno:   Lasts about 30 seconds and if an enemy stands within the large      area of effect, they will most certainly die, even yellow       ranked creatures.  Combined with Fireball for some great       damage.    Rock Armor:   Sustained spell that increases your armor rating.  You're not       getting hit so no real need here.    Stone Fist:  Knocks an enemy down and can trigger a Shatter effect on a       frozen or petrified enemy.    Earthquake:   Large area of effect that makes all targets stumble to the       ground. Effective to stop a large group from running to you       while you pick them off with ranged attacks.    Petrify:   This single target spell turns the enemy to stone for about 15      seconds.  This gives your mage enough time to either shatter       them or have the group kill them without worry.  Very useful       spell, up there with Force Field and Crushing Prison.    Winter's Grasp: Single target spell that does moderate ice damage and has a      good chance of freezing the enemy.    Frost Weapons:   Enchants all weapons with frost damage for 5‐10 extra damage      per hit.  Great with an all melee group.    Cone of Cold:   Cone attack that does some damage but even better, freezes most      targets in place.  A great way to setup additional damage       without the enemy being able to return the attack.    Blizzard:   Think large area of effect, moderate damage and a very high       chance of freezing the enemy.  Quite powerful but high risk to      use if you have any melee.    Lightning:   Single target for moderate damage that also drains stamina/mana.    Shock:     Cone attack that does the same thing as Lightning.  Dangerous      since it angers a lot of enemies.    Tempest:   Large area of effect spell that does ok damage but even better,      drains mana and stamina from the enemy.  This is rarely a       concern though since it also drains mana/stamina from your group      too so I don't use it often.      Chain Lightning: A lightning attack that jumps multiple times from target to       target.  Can do some great damage at a distance but should        never be used up close as it can devastate your group.      Creation spells:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐   

Heal:     Every mage should have this, there's no reason not to.    Rejuvenate:   Increase the stamina/mana regeneration of a single target.  On       its own, pretty good but replaced my Mass Rejuvenation.    Regeneration:   Increase the health regeneration of a single target.  Not that      useful really as the gain is minimal and won't prevent you from      healing later.    Mass Rejuvenation: All the group gains stamina/mana for a short while.  The         cost of the spell is essentially returned after the spell         duration so it's win win.  Too bad you have to take 2 less         useful spells to get here.    Heroic Offense: A single target gets increases attack for a short time.  Not      that good.    Heroic Aura:   The target is essentially immune from missile attacks.  Your      tank already has this ability.    Heroic Defense: Increase defense and resistance on a single target.  Not enough      in my books.    Haste:     The useful spell in this line.  The entire part attacks faster,      which is great in a melee group but has no benefit to other      mages.    Glyph of Paralysis: Chance to paralyze a single target.  Many other and better          skills are available.    Glyph of Warding: Boosts the defense and resistance of the group          around the glyph. Think Heroic Defense but group based.        Decent but short range.    Glyph of Repulsion: Knocks back enemies that try to cross the glyph.  Great for          a pure range/mage group otherwise not much use.    Glyph of Neutralization: Neutralizes all effects and regeneration.  Considering         the amount of movement in this game, you will rarely          if ever find a use for it.    Spell Wisp:   Grants an extra (100+spellpower)*0.05 spellpower but adds       fatigue. This is at most 10 spellpower.  Not a big fan.    Grease:   Area that slows down enemies and if you cast a fire spell can      burn everyone within range.  Use a grease trap instead of this      spell.    Spellbloom:   Mana regeneration to friend and foe is not a terribly good idea.    Stinging Swarm: For about 20 seconds a swarm of insects attacks a single      target for some considerable damage.  This target can still      attack however and the cost of getting here is much higher when      you compare to say, Curse of Mortality or Walking Bomb.      Spirit Spells:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 

  Spell Shield:   This is essentially a mana shield.  I have two main problems      with this spell.  First, if you're using it, you're planning      on getting hit, which is odd.  Second, without mana, even an      Arcane Warrior is useless.  Lose the hp and take a potion       instead.    About the only use I can think for this spell is Curse of  Dispel Magic:       Mortality.  Almost every other affect is negligible.    Anti‐Magic Ward: Other than the final runs of the game, there are very few       instances where casters are a problem.  That being said, three       particular encounters are terribly difficult due to Crushing        Prison, Curse of Mortality and Fireballs.    Anti‐Magic Burst: This spell typically causes more harm than good since you        cannot control who gets affected.    Mana Drain:   A very useful spell for replenishing mana supplies.  I use it      frequently.    Mana Cleanse:   Very nice spell if you can get up close to enemy casters.       Completely changes the tide of a fight.    Spell Might:   Sure spells are more powerful but the trade off is significant.      You still won't kill someone with a single fireball but the mana      costs will be nearly double.    Think Mana Cleanse plus great damage.  Powerful but very   Mana Clash:       situational.    Walking Bomb:   If you have a single tank, this is great.  If everyone is in      melee range, this can cause issues.    Death Syphon:   Rarely of any benefit as when there's enough corpses on the       ground, the battle is over anyhow.    Virulent Walking Bomb:  Essentially a chain causing Walking Bomb.  Same                     restrictions apply to both spells.  Can be deadly when         combined with a Fireball or other area effect spell.    Animate Dead:   The cost is huge for a pet that doesn't tank and does minimal      damage.  Spend that mana on a different attack for more benefit.    Mind Blast:   Get it.  It will save your mage's life frequently.    Force Field:   Use it to either take out an enemy for some time or save your       tank from death.  Taunt, Force Field, area effect spells will       kill most groups with ease.    Telekenetic Weapons:  Not very useful early on but when you reach a boss or             large enemy (say an Ogre or Revenant) this has a very big            impact on the damage you can do.  Use Fire/Cold on regular            enemies and this on every ranked enemy.    Crushing Prion: Can you say overpowered?  Every mage should have this spell.      Not only does it remove the enemy from combat, it takes away       about 50% of their health. Did I mention you can still attack  

    these people too?  Two mages in your group with this spell and       Force Field will destroy 99% of all groups you encounter.      Entropy Spells:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Weakness:   Penalties to defense and attack are good but every character has      this ability.  I prefer other abilities since they often inflict      the same effect but do damage as well.    Paralyze:   Stops an enemy from acting for about 10 seconds.  They can still      be attacked.  Great for controlling ranked enemies.    Miasma:   A sustained, area effect version of Weakness.  Has its uses       certainly but typically a Force Field is a better approach.  As      a tank you'll see more benefit but as a ranged casters, you're      too far out of range for much use.    Mass Paralysis:  Practically the exact same spell as Mind Blast but you can       target this one.  Expect to have every enemy run to you if       you tank can't get their attention after it wears off.    Vulnerability Hex: Really only affects your mage and then only on high hit          point enemies. I'd rather just throw an extra damage spell.    Affliction Hex: Same as above but on a group.  Even less useful.    Misdirection Hex: Powerful against dragons and revenants.  Keeps your tank        alive.    Death Hex:   If you can get this to stick on an enemy, expect your damage       numbers to go through the roof.  Very deadly on any enemy you       hit.    Disorient:   Again, penalty to attack and defense with no damage.  Next.    Horror:   Same as Paralyze.    Sleep:     On its own, dangerous because woken enemies run for the caster.       Combined with Waking Nightmare, look out for crazy time.    Waking Nightmare: I wouldn't use it without first casting Sleep.  Basically for        75 mana you take nearly every enemy out of combat for 15         seconds.  This is almost as powerful as Force Field and         Crushing Prison and will save your life.    Drain Life:  A better option than casting Heal on the mage but hard to       justify spending the ability point on a single use spell.    Death Magic:   Useful for Arcane Warrior tanks but no real use for other mages.    Curse of Mortality: This is probably the spell that will kill you the most, at          least in my experience.  The problem is that it takes a           long time to take effect, so really is only of use on red           ranked enemies of which there are few.    Death Cloud:    Cloud Kill from Baldur's Gate?  Meet it's powerful  

    cousin.  More damage than Inferno but arguably a more costly       investment when compared.      Warden's Keep spells:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Dark Sustenance: Lose a bit of health, gain a good portion of mana.  You would       think this is a bad tradeoff but you actually gain in the long         run, especiallyif you use an easily acquired healing potion or       heal spell right after.  Blood mages get even more benefit        here.    Bloody Grasp:   Direct damage spells are much more effective than this ability.      Shapeshifter Specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    As I mentioned before, the Shapeshifter is easily the weakest of all   specializations.  This is solely due to the fact that you lose access to all  your mage spells while transformed and what's a mage without spells?    Spider Shape:   Bonus to nature resistance and you gain access to Web (Paralyze)      and Poison Spit (damage over time attack).  With Master       Shapeshifter, you can now Overwhelm enemies, tackling them to       the ground.    Bear Shape:   Gains to armor and the ability to Slam (Knockdown) and Rage       (increased melee damage).  Master Shapeshifter gives you the       Overwhelm ability.    Flying Swarm:   Odd ability here.  You basically have an aura around you that       does continual damage to enemies, moreso the closer you are to       them.  You can also directly attack casters, draining mana       instead of life.  You can't be hit by missles, are hard to hit       with melee and take huge damage from fire.  Master Shapeshifter       gives you the ability to drain life when attacking.    Master Shapeshifter: Increases the attributes of all forms and provides new           abilities.      Spirit Healer specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    This spell line provides you with many ways to heal your entire group. This  should be a core specialization for one of your mages, it's that powerful.    Group Heal:   Heals the entire group for a significant amount.  Combined with      Heal this is what keeps groups alive when there are no health       potions.    Revival:   Can be used to revive a tank but more than likely you've lost       the fight if you have to cast this spell.    Lifeward:   Keeps the tank alive when everything else is on cooldown.    Cleansing Aura:  Very large range for what amounts to a half‐heal every few  

    seconds.  You won't have it on every fight but when the entire       group is taking continual area damage, it will save you.  Plus       it frees you from Injury Kits.      Blood Mage specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    A very interesting combination of spells where you trade hit points for mana  or damage.  If you pay attention to combat, this can be a devastating option.    Blood Magic:   You use hit points to cast spells.  One of the reasons a blood      mage requires a significant hit point pool instead of mana.        Can be powerful if you plan ahead.    Blood Sacrifice: On its own, why would you potentially kill a teammate to heal       yourself?  Well, if that someone is a Ranger pet then there's       no real problem at all!    Blood Wound:   Enemies with blood (everything but a golem pretty much) take       big damage throughout the area.  This is essentially a magic       taunt spell.  Use with extreme caution.    Blood Control:   If they have blood they become the mage's pet, else they take      significant damage.  More damage is great.  Possessing an       Emissary is even better.      Arcane Warrior specialization:  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Great for a tank, very little use for a standard mage, if only for the first  ability to equip heavy armor with your Magic attribute instead of Strength.    Combat Magic:   Just selecting this ability means you can equip any item by      swapping the strength requirement for magic.  Massive plate      here we come. No real benefit to other damage since you'll be  casting from the back.        Aura of Might:   Improved Combat Magic. You're not tanking, no need for this.    Shimmering Shield: Makes you harder to hit but this shouldn't be a problem in          the first place.    Fade Shroud:   Nearly immune to melee hits and mana regen.  Heavy cost to       invest if you don't plan on getting hit in the first place.      Suggested Build (DAO:7.2.3)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    Attributes:   Simple enough here, put enough points into willpower to have      enough mana to cast your spells, 30‐35 is usually good.  Every      thing else goes into the magic stat.    Abilities:  No matter what I put down here, there are going to be other      alternatives that are just as appealing.  I would suggest that      you have more than one mage in your party and split the spells 

    between them for even more devastation and power.  Instead of      breaking it down by level, I'll just briefly list the spells      you should take a hard look at, regardless of the spells you      have to acquire before taking it.  Just  that area      effect spells will most likely make the enemy run straight      towards your mage.  , mages automatically get Arcane      Bolt at level 1.    1)   Heal  2)   Fireball  3)   Mind Blast  4)   Force Field  5)   Fireball  6)   Crushing Prison  7)   Blizzard  8)   Petrify  9)   Group Heal  10)   Blood Magic  11)   Revival  12)   Lifeward  13)  Blood Sacrifice  14)  Cleansing Aura  15)  Sleep  16)   Waking Nightmare  17)   Haste  18)   Death Hex  19)  Miasma  20)  Blood Control      Summary (DAO: 7.2.4)  ‐‐‐‐‐‐‐    As you can see, the traditional caster role has a wide variety of options  available.  You can focus on single target damage, control, healing, disabling  and some neat tricks along the way.  There are three core spells that every  mage should learn: Heal, Force Field and Crushing Prison.  They are simply too  powerful to ignore.    If you have only one mage in the group, I would suggest a Spirit Healer as they  provide a significant boost to survivability.  If you have multiple mages, have  them go down various spell trees to maximize your variety and increase the  chance for spell combinations.    ‐ Increase Magic to get Crushing Prison early, then add to Willpower  ‐ More Magic means spells are harder to resist  ‐ More Willpower gives you more spells to cast, up to 15 mana per level  ‐ Don't buy 2 weak spells to get 1 good one  ‐ Staves hit 100% of this time but never hit for critical damage  ‐ Staves each have their own damage type, check their information for details.    If you find an enemy is immune to your damage, change staves or go to a bow.      Spell Combinations (DAO:7.3)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    When you combine two or more particular spells together you can unlock a nifty  combination.  Some are more useful than others, that's for sure. 

    Grease Fire     ||  Grease & Fire Spell    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Anyone caught in the greas effect is also affected by lingering fire damage      Flame Quencher    ||  Grease Fire & Blizzard   ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Removes the Grease Fire      Storm of the Century   ||  Spellmight & Blizzard & Tempest    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Insanely deadly spell combination.  You lose the effects of Blizzard but the  entire cloud gets significantly bigger and does more damage.  Works best if you  have 2 mages working together to cast this spell.      Shattering    ||  Petrified/Frozen Enemy & Critical hit/  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐      Stone Fist/Crushing Prison  Odds are you'll see this one early on.  This instantly kills the enemy.      Paralysis Explosion  ||  Glyph of Paralysis & Glyph of Repulsion    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Instantly paralyzes everyone in range and removes both glyphs.      Entropy  Nightmare ||  Sleep & Horror    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Lose the sleep effect but enemy takes a big chunk of damage.      Improved Drain    ||  Vulnerability Hex & Drain Life/Drain Mana  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  The drain spells are twice as effective.      Entropic Death    ||  Death Hex & Death Cloud    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Very big damage but single target only.      Spirit  Shockwave ||  Force Field & Crushing Prison    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  You'll be seeing this almost every fight past level 15.  Creates a knockdown   shockwave on everyone but the target.      Advanced Reanimation  ||  Spell Might & Animate Dead    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  Skeletons that come out have more abilities and are stronger.      ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  SPECIALIZATIONS (DAO:8)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 

  It goes without saying that there are **SPOILERS** beyond this point.    I'll briefly explain how to unlock each specialization.  Once unlocked, it  stays active on the next playthrough or reload.  This means in many cases you  should save your game, buy a book and then reload the game to get your money  back.      Warrior (DAO:8.1)  ‐‐‐‐‐‐‐    Templar:   Learn from Alistair with high approval.  You can also buy the       book from Bodahn at camp.    Champion:   You need to cure the Arl in Redcliffe with the Ashes. You can       decline the specialization if you are not careful.    Reaver:   Taint the ashes then visit the reavers to collect this       specilization.    Beserker:   Learn from Oghren with high approval or buy the book from Gorim      in Denerim.      Rogue (DAO:8.2)  ‐‐‐‐‐    Assassin:   Learn from Zevran with high approval or buy in Denerim from       Alarith.    Bard:     Learn from Leliana with high approval.    Ranger:   Buy the book from Bodahn at camp.    Duelist:   Learn from Isabella at the Pearl in Denerim.  You must catch       her cheating or bring a high dexterity character with you to       help out after a few failures.  Persuasion apparently works.      Mage (DAO:8.3)  ‐‐‐‐    Shapeshifter:   Learn from Morrigan if your approval is high enough.    Sprit Healer:   You can buy the book in the Wonders of Thedas shop in Denerim.    Blood Mage:   You must be a mage and enter the Fade while helping cure the       Arl's child in Redcliffe.  Make a trade with the Desire Demon      to learn this specialization.    Arcane Warrior: In the Ancient Temple in the Brecilian Forest is a room with      a phylactery and an altar.  Help the spirit to die and you'll      gain this specialization.      ‐‐‐‐  TIPS (DAO:9) 

‐‐‐‐    Here are a few tips and notes that you should keep in mind when playing  Dragon Age.    ‐ Completing the Circle of Mages tower will reward you with 4 Strength,     4 Dexterity, 4 Willpower, 2 Magic, 5 Cunning and 2 Constitution.  If you     plan on minimally investing in particular attributes, do this quest first to    give you a better idea of where to put other points.    ‐ PC bug: When you level up, you can redistribute attribute points.  Let's say    you are a mage and want to reduce cunning to increase magic.  Put the 3    points into cunning and then click Reset.  Now, click the left arrow next to    cunning.  This will remove 3 points giving you a total of 6 to play with. You    can do this as often as you like but can only redistribute one particular    attribute per level up.  My Arcange Warrior had 1 strength and 1 cunning with    this method.    ‐ At merchants, buy backpacks everytime you see them.  They help you acquire    more items to better equip your entire team.    ‐ At merchants, buy books in this order.  Abilities, Attributes, Skills.    ‐ At merchants, if you see a Specialization book save first, buy the book then    reload your game with the specialization unlocked.    ‐ Everything you sell to your Camp vendor stays on him forever.  If you find    you're low on inventory space, sell him some items to lighten your load.    Alternatively, if you have the Warden's Keep DLC, complete that quest to    unlock group storage.    ‐ When Enchanting, you don't lose runes put into weapons.  If you want to move    runes around simply remove them from a weapon and put them into another.    ‐ When Enchanting, Tanks should focus on Physical Resistance (60 max), damage    dealers should look for Electric/Ice/Fire and Paralyzing runes.    ‐ The earlier you acquire party , the lower their levels and the more    you can customize them.  Allistair s at level 2‐3 with only 4 abilities    already selected.  Oghren can be acquired very late in the game and leave no    room at all for selecting a path other than melee.    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  FINAL NOTES (DAO:10)  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    The beauty of Dragon Age is there really isn't a bad way to play the game.    There are certainly easier ways than others but if you want a challenge all   the time, that option surely exists.