Aves De Corral 65q6k

N.° 9.

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA

4|

DE AGRICULTURA 4 PUBLICADA

LÍ L H S R V E S DE GOBBHL i

í

BAJO LA lURlvCCION DE

MR. A. L A R B A L É T R I E R ¿L

CONEJOS Y ABEJAS

AVES DE C O N E J O S

CORRAL Y

A B E J A S

PRINCIPALES

CORRESPONSALES

ALAVA.— Vitoria: López Mtinain, P. L. Larrañaga. ALBACKTH.—Vicente V i l a r , S . Kniz. HeUin: M. Furio. Villar robledo: T. Pérez, ALICAN TR.—Costa y Mira, F. A l e m a ñy. Alcoy. José Perez Botella, G. Vilaplana y c o u t p . , J. Llorona Pericas. Elche: F. Ferríinde?.. A L N H I U A . — G . Gajiítc, I. García. AVILA.—Lucas M a r l i n , A . López. RADAJOZ. — González, Clararaunly compañía. Don Benito: N . Alvaréz Muñoz. BALBARIÍS. — Palma: Juan A. López, Mahon.M. BusitUl. Manaror: B. Frau BARCELONA. — A. J. Bastino*. J. Güell, Juan Llordachs, E. Piaget. Matará: M. Woguer. Sabadell: M. Berenguer. Tarrasu: (¡orina. Vich: N. Gsrriga Mestanza. Vllanueva yGeltrú: A. Alad roña. BURGOS.—C Avila é hijo, Hijos de S. Rodríguez. CACBRIÍS.—J, del Pozo y Mateos. CÁDIZ.—Ibáñez y Prado, Manuel Morillas. Jerez 'Le la Frontera: Jose Bueno, M. Gener. Linea de la Concepción: Juan d é l o s Santos Puerto de banta Mana: J. L. García, M. Carrillo. San Fernando: JosóGay. Veyer: Francisco Aragón. CANARIAS. — Las Pat/naí A. Delgado Martín Velaseo. Oroíava-, Viuda de Herreros. Santa Cruz de la Palma: T . Torres Lujan. Sania Cruz de Tenerife: Delgado Vúinar. CASTBLLÓR.—J. H. vira Borras, M. Perales. Vinaroz. Juon Botella. CÍODAO R E \ L . — l l a m ó n ti. l l u h i s c o . CÓRDOBA.—Viuda de Gacto. Lovera, F. A. da Muela. Lueena: F. Bergillos. CORONA.—li. Carré, escudero Viuda de Ferrer hijos. Ferrol; Viuda è hijos l e O b e m ñ , Eduardo V a / e l a Santiago: J . Escribano, Gali Camps. CUBNCA.—Viuda de dómez é hijo. GBRONA.—Pactano T o r r e s . GRANADA.—L. Guevara, Paulino V e n tura Sabatei (Viuda ó hijos d e ) , Dámaso Santalo. GUADALAJ ARA.—Amero Concha. GUIPÚZCOA.-San Sebastian'. J. Baroja o hijo, V. Benquet, Librería Cení? ut. Viuda de Usos. HITRLVA.—Viuda o hijos de Muñoz. U ü B S C t . — F . Iglesias Lacosteaa, Leandro Péraa. 3

(La lista de corresponsales

JABN.— C. Uribes. Andújar: A . Barrios. Linares: Eloy Montes. LUÓN.— M. Garzo Herederos de Mifióu. A.t torga: Viuda é hijos de López. LitiuiK.—J. A m o r ó s , E. Ilibelles. LOGROÑO.—Hijos de Alesón, Cipriano García, C. G i l , Venancio de Pablo (Viuda de). LUGO.—Juan Antonio Menóndez. MADRID.— Alcalá: J . Lobo. MÁi.ifii.—J. Uñarle, .1. González Pérez, M. Fernández y hermano, /ioncía, J. Saenz. MURCIA.—Viuda de J. P e r d i ó , C. Bo tolla, López y c o m p . Cartagena: W y L. García hermanos. G. Bant. NAVARRA. — Pamplona: K. Bescans? lioldán Pórez y C. ', Araniburii, Viuda de Carrio. Oar¡NSR.—Nemesio Pérez, V . Miranda. OVIKIIO. — Juan M a r t í n e z . Avilé*: F. Fernández. (Jijón: H . Andrade, I.. Menóndez. PALBPJCIA.—A. Z . Menóndez, Hincón. PONTRVRDRA.—A. García. Joaquín Poza Cobas. Th$: Lorenzo Pórez llermida (Viuda ó hijos d e ) . Vtgo: E. Dom í n g u e z , E. Krapf, 3. N i e t o . SALAMANCA.—Viuda de Calo.i é hijo, M. Hernández, Hidalgo, V . O l i v a . SA^TANDÜR.—J. B. Melendez y Valdor L. Gutiérrez. SHGOVIA.—M. Mecina. S B V I L L A . — F ó ( J . A . ) , Sanz, E. Torres. S O R U . — P . N . Sebastián. TARRAGONA. — J . Font é hijos, S . Ginesta Salas. Reas: A g u s t í n Torreja. Tortota: F. M e s l r e , Bernis hermanos. TBRDHL.—P. P u n t e r N a v a r r o . TOLEDO.—R. Gómez Menor, J . Pelaei (Viuda o hijos de). VALKNCIA. — Pascual A g u i l a r (en testamentaría), llamón Ortega, Pubol y Morales. VALLADOLI».—A- Martín Sánchez, L. Miñón, J. Montero, Hijos de N u e v o . VLZCATA. — Bilbao: Bulfy y c o m p . , Dochao, A. A p e l l a n i z , E. Villar. ZAHORA.—Viuda de M. Rico, P. S e n d í n , ZARVGOZA.—A- A l i ñ é , Crespo y A Ico fiche!, Gasea, S^nz. a

1

1

Isla de

Cuba.

HABANA.—Santiago López, José Lopes. — M . Ricoy. termina

en el tomo

tiguiente,)

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA Publicada bajo la dirección de Mr. A. L A R B A L E T R I E R .

IST.

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0

AVES DE CORRAL CONEJOS Y ABEJAS VERSIÓN ESPAÑOLA. A U M E N T A D A Y ANOTADA CON EL CAPÍTULO

CÜNICULICÜLTURA ORIGINAL D E

DOMINGO

MASSUET Y AMORÓS

A v i c u l t o r , e x - a l u m n o de l a R e a l E s c u e l a E s p a ñ o l a d e A v i c u l t u r a .

Ilustrado oon numerosos grabados.

MADRID LIBRERÍA

D E

B A I L L Plaza

EDITORIAL

Y - B A I L L I E R E de S a n t a

É

Ana, núm. 10.

1902

H I J O S

PROLOGO

LA AVICULTURA EN ESPAÑA Y LA

OPORTUNIDAD

DE ESTE LIBRO

Los que sentimos verdadera afición por la avicultura no podemos menos que mostrarnos m u y satisfechos al ver el desarrollo é incremento que va tomando por doquiera llegan las enseñanzas y el ejemplo. T a no son unos pocos los que rinden culto á tan noble industria. E n todas las regiones de España y aun en los más recónditos lugares se va extendiendo el uso de las modernas prácticas avícolas. Las pequeñas razas comunes, susceptibles de dar u n producto algo menos que mediano, se van sustituyendo con otras cuyas cualidades les superan en nracho, poseyendo la misma rusticidad para que su cria sea fácil y no sean mayores los cuidados que deban prodigárseles. L a evolución que la avicultura ha efectuado de algunos años á esta parte es m u y notable, y si ha costado tanto tiempo ha sido debido á que pocos, m u y pocos han sido los que, dedicándose á razas prácticas y trabajando firmemente, se han lanzado á esta industria para dar el ejemplo y convencer á los incrédulos de que la avicultura es u n a fuente inagotable ENC.

DE

AGRICULTURA.

IX.

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2

PRÓLOGO

de riqueza, que sólo puede malograr la falta de conocimientos teóricos y prácticos. Sin duda alguna restaron elementos de vida á nuestra afición los recientes fracasos de varios establecimientos que se montaron sin los conocimientos necesarios y descuidando hasta el emplazamiento. Mucho ha costado levantar nuestra avicultura al nivel que ocupa en la actualidad. P a r a ello ha sido preciso muchos años de constantes trabajos, que han operado un cambio radical en la industria avícola, determinando la creación de numerosos establecimientos de avicultura en la mayoría de las provincias y la introducción por parte de los grandes y pequeños propietarios en sus haciendas de esta productiva rama de la agricultura. Esto por lo que se refiere á explotaciones en grande y regular escala; pero con relación al campo, que es de donde procede el gran contingente de volatería que surte los mercados, nos llena de satisfacción ver el cambio que se ha operado. Desde la granjera hasta la más humilde payesa procuran por todos los medios á su alcance criar buenos ejemplares, eliminando del corral, cuando jóvenes, los que por sus cualidades se adivina que no serán reproductores m u y buenos. Además, no es esto sólo; introducen razas más productivas, que cuidan con esmero y aun seleccionan con la mayor atención, renovando la población del corral con una raza de la cual obtienen casi siempre doble fruto. E n otras comarcas que ya tienen una raza de gallinas de buen tamaño y ponedoras es de ver cómo seleccionan su corral, buscando la uniformidad en el plumaje y entre éstas las de huevo más grande y de mayor tamaño. :

PRÓLOGO

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España, país de clima privilegiado, tiene todas las ventajas para que la industria avícola adquiera gran desarrollo, y sin embargo existe aún, y creemos que siempre existió, una prevención inexplicable contra la cría de las aves de corral. A no ser en grupos de pocas aves no se cree posible la explotación de la avicultura en ninguna forma. No se ite que puedan prosperar granjas en gran escala, donde las aves estén bien atendidas, clasificadas, con un régimen de alimentación sano, nutritivo y suficiente, no; como os dirán muchas campesinas: por lo que ponen, maldita la comida que ganan, y veréis alrededor de la casa una porción de aves de andar macilento, de plumaje sin brillantez, tristes y abatí das., escarbando en la tierra, buscando en ella una semilla y algún gusano para no morirse de hambre. ¿Cómo se quiere que estas aves, cuya postura media, bien alimentadas, sería de 80 huevos, ó sea la mitad de otra de gran postura, resulten productivas? No; en estas condiciones sólo puede dar unos 40 huevos. Lo mismo exactamente sucede con la incubación artificial; los que no conocen siquiera su teoría la atacan, y sin ambages la creen ruinosa; sin embargo, ¡cuan injustificadas son estas opiniones! Cuando los más incrédulos ven salir de los cajones de las incubadoras grupos de polluelos, entonces es cuando creen que realmente existe gran ventaja entre uno y otro procedimiento. P o r fortuna se ha roto el hielo en que se escudaban tantas preocupaciones, y hoy ya vemos cómo van desapareciendo aquellas que no han cedido hasta ver el ejemplo y prácticamente resueltos todos los extremos. E n nuestra patria corresponde la mayor parte de gloria al

4

PROLOGO

que merece ser llamado patriarca de la avicultura española, al maestro D. Salvador Castelló y Carreras. Su labor durante los últimos años, que comprenden la época del desarrollo de la avicultura, es grande y hermosa, y confesamos desde luego que nuestra pluma no es capaz de describirla. Impulsado por una fe ardiente y profundo cariño por su patria, todos sus esfuerzos tendieron á dotar á su país de u n establecimiento modelo que sirviese de norma para la creación de otros. Al establecimiento de su Granja Paraíso en Arenys de Mar sucedió la inauguración en la misma de una Escuela de Avicultura, donde jóvenes de toda la Península pudieran acudir al curso de esta nueva enseñanza y diseminarse en todas las regiones, y si no implantar por sí propios esta industria, entrar al servicio de hacendados para dirigir las explotaciones que se les encomendaran. Poco tiempo después, y en vista de la importancia del centro de referencia, S. M. la Reina Madre otorgó á la Granja Paraíso el título de Real Granja Escuela de Avicultura. A partir de la fundación de la Real Escuela Avícola empezó el desarrollo de la afición bajo bases prácticas, y en los seis años que han transcurrido ha logrado el Sr. Castelló ver coronados sus esfuerzos por el éxito más lisonjero y colocar á nuestra industria al nivel de adelanto y esplendor que alcanza en otros países. A la creación de la Real Escuela de Avicultura debe añadirse la fundación de la revista La Avicultura Práctica. que ha contribuido poderosamente á formar en la Península un gran núcleo de aficionados que dentro de su radio de

PRÓLOGO

5

acción han procurado á su vez despertar la afición y hacer crecer el entusiasmo por las buenas razas de aves de corral. Siguió luego la publicación de varios volúmenes, en los cuales el Sr. Castelló, á la par que en su cátedra, ha ido sembrando en su patria y fuera de ella las modernas enseñanzas y procedimientos de cría. Sus libros han hecho mucho bien, y no es difícil hayan desengañado á algunos que estaban decididos á emprender esta industria en condiciones que les hubieran sido funestas. Recientemente se ha publicado la segunda edición de Colombofilia, que es un estudio completo de las palomas m e n sajeras y telegrafía alada. Su Avicultura (curso completo de gallinocultura é industrias anexas) es obra de consulta, y si á sus sabios consejos y enseñanzas fiáis vuestra empresa con fe, llegaréis al fin que os habéis propuesto. El nombre del Sr. Castelló es conocido y respetado en toda España, pues en el pueblo que no han llegado los productos de sus granjas se leen sus libros ó su revista. Todos sabíamos que la labor realizada debía ser fecunda, pero no podíamos presumir que en tan pocos años una industria nueva estuviese tan arraigada hasta después de haber irado las dos Exposiciones que con tanto éxito ha organizado la Sociedad Nacional de Avicultores Españoles, de la cual es Presidente y fundador el Sr. Castelló; sociedad que, si bien no tiene más que cinco años de existencia, los cuenta por triunfos. La primera Exposición se celebró en Barcelona en diciembre de 1897, y á pesar de ser la primera de esta índole que se celebraba en España encerró más de 1.000 ejemplares de razas selectas y m u y bonitas instalaciones de material.

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PRÓLOGO

No sólo concurrieron á este certamen los criadores y aficionados de Cataluña; de la mayoría de las provincias de E s paña fueron á la Exposición hermosos lotes de aves. Esta Exposición impulsó notablemente la afición, y ya entonces nos hizo esperar para el segundo certamen, que debía celebrarse en Madrid, u n éxito completo. Reciente está en la memoria de tocios la Exposición Internacional de Avicultura y Colombófila que durante el mes de mayo de 1902 se celebró en Madrid. Bien es verdad que el carácter de internacional dio á la Exposición un contingente enorme de aves de todas las razas, de lujo y producto, pero también nos es m u y grato hacer constar que la participación nacional fué brillante y de la cual podemos mostrarnos orgullosos. No sólo pudimos apreciar las razas comunes ó típicas de España en u n grado máximo de perfección, si que también tuvimos ocasión de irar lotes de aves de razas extranjeras criadas y seleccionadas en nuestro país y que nada tenían que envidiar, tanto por sus caracteres como por el desarrollo. Viva satisfacción experimentamos al hacer constar que las razas castellana y catalana del Prat, no sólo han llamado la atención de todos los visitantes y aficionados, si que han m e recido los más entusiastas elogios de afamados jueces y avicultores extranjeros, que conceptúan ambas razas como de gran producto. Tiempo ha que las recomendamos como tales, y, bien justificadas y comprobadas sus cualidades y rendimientos, las vemos hoy en todas partes siendo objeto de u n cultivo especial. H a n contribuido al mayor incremento de la avicultura

PRÓLOGO

española las enseñanzas, el ejemplo y la unión. Con estos elementos necesariamente había de vencerse, y todo hace augurar que su porvenir es brillante. Nada, pues, más oportuno que la publicación de este volumen

de la

ENCICLOPEDIA, D E AGRICULTURA., toda vez

que

habiendo entrado de lleno en el camino del progreso, y á pesar de que tenemos las obras nacionales antes mencionadas, m u y conveniente ha de resultar á la afición y para los que no posean el francés la lectura de algo de lo mucho y bueno que se ha escrito en el extranjero sobre la avicultura y sus industrias anexas. P o r ello los Sres. Bailly-Bailliére ó Hijos merecen los plácemes de todos los aficionados, pues la obra tiende, como todos los trabajos hechos en nuestra patria, á desarrollar la afición y al incremento de la industria avícola. Al verme honrado con el encargo de este trabajo me propuse en lo posible adaptarlo á las necesidades y condiciones de nuestro país y sobre todo darle espíritu [práctico, y me consideraré dichoso si lo he logrado.

DOMINGO MASSDBT Y AMORÓS, Avicultor,

ex-alumno

de la Real

Escuela

Española

de

Avicultura.

PRIMERA PARTE L A. S

A - V E S

CAPÍTULO

D E

a

O K. IR, A

L

PRIMERO

C O N S I D E R A C I O N E S

G E N E R A L E S

La cría de aves y animales de corral ofrece al agricultor y al que vive en el campo un interés considerable, toda vez que produce, sin grandes desembolsos, un beneficio muy importante que, como veremos, puede ser considerablemente aumentado. Remitiéndonos á las últimas estadísticas sas, el valor total de las aves y animales de corral alcanza la suma de 166 millones y medio de francos, con una población de: Gallinas. .' Ocas Patos Pavos Pintadas Palomas Conejos

54.102.985 cabezas. 3.519.741 3.683.727 — 1.968.142 — 300.509 — 8.091.004 — 14.936.071 —

La misma estadística nos dice que el valor total de los productos librados al consumo, así ses como extranjeros, asciende á más de 316 millones de francos. Verdad es que la cifra no deja de ser importante, pero ninguna duda cabe que aumentaría considerablemente con el. empleo de buenos métodos de cría.

10

PEQOBÑA

ENCICLOPEDIA

DE

AGRICULTURA

Interrogad á una campesina ó granjera acerca de la producción del corral y muy á menudo os contestará que le produce muy poco, y aun muchas veces nada; desgraciadamente, la mayor parte de las veces esta afirmación es cierta, pues si cría gallinas es sólo porque le producen huevos que sirven para variar un poco la alimentación de los que viven en la casa y para que pueda procurarse de tiempo en tiempo, con huevos y pollos, dinero para las necesidades ordinarias de la familia. Examinando un instante cómo tienen las gallinas en el campo, veremos que vagan en las proximidades de la casa y muchas veces en medio de las tierras de cultivo, estropeando los sembrados con gran sentimiento del agricultor. De cuando en cuando se les distribuye una alimentación exigua, insuficiente y de mala calidadLas condiciones higiénicas en que están alojadas son deplorables, y la mayor parte de las veces sin abrigo para guarecerse ni gallinero ó dormitorio, pudiendo encontrar abrigo sólo en el ramaje de algunos árboles. Algunas más dichosas tienen un mal cobertizo para cobijarse; pero como se amontona el excremento y se respira U n aire viciado y pestilente, las aves entran en él con pesar, presintiendo quizá las enfermedades que allí.reinan con carácter endémico. He aquí lo que se observa en muchos casos, con lo cual no hay que extrañar que en estas ó parecidas condi ciones los productos sean medianos. Nunca se hará bastante en contra de esta tendencia á dejar las cosas en el estado presente. Tanto más cuanto mejor entendida está una explotación agrícola cuesta menos la alimentación. Para la alimentación de las aves de corral se puede obtener mucho producto de los residuos y desperdicios de nuestros graneros, y añadiendo hierbas y verde procedentes de la misma finca obtendremos una alimentación sana y á un precio muy bajo. ¿Por qué, si la mejora de nuestras razas de animales de gran talla va hoy día á paso de gigante, no sucede lo mismo con las

AVES

DE

CORRAL

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que en este momento nos ocupan? No es fácil dar la respuesta. No puede acusarse más que á la rutina, que tiene tan hondas raíces en nuestros agricultores y que tan difícil es combatirla. Siempre estamos oyendo quejarse á los agricultores de la crisis por que atraviesan de algunos años á esta parte. Sin embargo, ¿qué hacen para combatir esa crisis? Nada ó muy poca cosa. Deberían procurar abarcar todas las ramas de la producción, aun las más pequeñas, toda vez que el beneficio que obtuvieran de la cría de aves y animales de corral serviría de ayuda, de compensación á otros cultivos que no les fuesen tan beneficiosos. La avicultura es una industria, mejor que compatible, necesaria en toda casa de campo, dando pingües beneficios cuando se explota con conocimiento. ¿Qué debería hacerse para llegar á ese caso? En primer lugar procede una selección juiciosa y concienzuda de los reproductores, tanto machos corno hembras. No sólo debe procurarse criar bueno si que también que los productos sean de desarrollo rápido y fácil, lo que indudablemente constituye uno de los factores indispensables para el buen éxito. En consecuencia, debe procurarse obtener aves de gran desarrollo y en un tiempo relativamente corto. En resumen, por todos los medios - debe procurarse obtener en las aves de corral la precocidad que se ha obtenido en las razas de bueyes del Charoláis y de Limousin. Casi nunca se persigue este fin, pues los polluelos de las primeras incubaciones, que son más precoces y se desarrollan mejor, van infaliblemente al mercado en la esperanza de obtener un precio más alto. Que se vendan los pollos con defectos de conformación ó raquíticos es excusable, aun tratándose de las primeras crías; pero vender los demás hemos de convenir que es absurdo, pues conservados y empleados en lo sucesivo como reproductores transmitirían á sus descendientes la robustez, desarrollo y precocidad que les distinguía. Es este uno de los puntos que no nos cansaremos de repetir por la importancia capital que tiene.

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PEQUEÑA

ENCICLOPEDIA

DE

AGRICULTURA

La selección no sólo ha de practicarse en los reproductores, sí que también debe hacerse extensiva á los huevos destinados á la incubación. Saben muy bien los que se han dedicado á la cría de aves de corral, ó que han podido observarlo, que todas las gallinas, aun siendo de la misma raza, no ponen huevos del mismo peso. Cierto es que los huevos de gran tamaño contienen una proporción mayor de sustancias nutritivas, y por lo tanto obtendremos pollos de gran talla ó de desarrollo rápido, y como quiera que al vender huevos se nos exige que el peso mínimo sea de 60 gramos y nuestras gallinas están muy lejos de dar todos los huevos de este peso, por lo tanto deberán seleccionarse los huevos, no poniendo en incubación sino los más grandes, llegándose por este camino á obtener en muy pocos años el peso mínimo exigido y aun quizá á aumentarlo. En resumen, es necesario hacerse cargo de que la gallina, como todo otro animal, no produce más que con relación á la alimentación que recibe. Con alimentación exigua ó mala sólo pueden esperarse productos medianos, y con la alimentación necesaria y conveniente preciso, es que se obtengan productos mucho mejores. Dése una alimentación conveniente y no se escatime el grano hasta lo prudencial, pues merecen esas aves los mayores cuidados, que después nos pagan con largueza. En cuanto á la parfcfe higiénica, á continuación veremos la importancia que reviste y lo que debe hacerse en un punto tan importante. Siguiendo estas indicaciones, forzosamente incompletas, la aldeana y el agricultor obtendrán del corral productos mucho más apreciados y su modo de ver las cosas variará en poco tiempo.

CAPÍTULO II CLASIFICACIÓN DE LAS RAZAS DE GALLINAS, DESCRIPCIÓN

ORIGEN.—Aun cuando la mayoría de los autores distan mucho de estar de acuerdo acerca de los orígenes del gallo doméstico* itiremos, con un buen número de ellos, que desciende de especies salvajes que se encuentran actualmente en ciertas regiones. Este tipo primitivo ha sufrido, bajo la influencia de las diversas condiciones del clima en donde ha vivido, numerosas modificaciones. De aquí la multitud de razas ó variedades que se describen hoy día. Las especies salvajes actualmente conocidas son cuatro ó cinco, entre las cuales pueden citarse: 1. El gallo Bankiva (Galhis BanJciva ó G. ferrugineus), que habita en varias regiones del Asia meridional y central. 2 . El gallo de Sonnerat (G. Sonnerattii), habitando especialmente sólo en la India. 3. El gallo de Stanleg (G. Slanleii, G. Lafayettvi), en la isla. deCeilán. 4. El gallo manchado (G. varius, G. furcatus), habitante en Java. Por las razones siguientes debemos tomar como punto de partida de las razas actuales el gallo de Bankiva. El gallo de Sonnerat y el gallo manchado presentan en sus formas exteriores caracteres tan diferentes que nos obligan á excluirlos. El gallo Stanley se aparea con la gallina doméstica, pero los productos resultan infecundos ó sea verdaderos híbridos. En cuanto al gallo Bankiva, da en las mismas condiciones productos a

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14

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

mestizos, pero fecundos algunas veces. Sus formas exteriores, caracteres especiales y coloración le acercan mucho al tipo del gallo común, por lo que podemos, sin miedo de equivocarnos, considerarle como el tipo primitivo de las aves que nos ocupan. Como ya hemos manifestado anteriormente, el gallo Bankiva, que varía en coloración según la zona que habita, se ha ido extendiendo poco á poco, y como consecuencia de esta dispersión, bajo la influencia de la domesticidad, formándose y perpetuándose nuevos caracteres. El hombre ha desempeñado un gran papel en la creación de nuevas razas y variedades, procurando por la selección conservar, perpetuar y hasta exagerar ciertas particularidades y caracteres que juzgaba ventajosos ó que daban al ave aspecto más hermoso. Mucha parte también ha tomado en ello la fantasía del aficionado: en unas ha aumentado el volumen, en otras lo ha disminuido, en otras ha procurado unificar ó variar la coloración del plumaje, etc., etc., creando así la variedad de colores, cuyo número es interminable. CLASIFICACIÓN.—Los caracteres distintivos que permiten clasificar las razas y variedades unas de otras son tan numerosos que es muy difícil establecer una clasificación completa. Hasta la fecha, los autores se limitan á dividirlas en razas de producto y de lujo, razas sas y extranjeras. Continuando loa trabajos de Boucher, Cornevin, el malogrado profesor de la Escuela de Veterinaria de Lyón, ha establecido una nueva clasificación, que toma por base los caracteres morfológicos de las razas de gallinas. Interpretada de otra manera, esta clasificación me ha permitido establecer la fauna siguiente, por medio de la cual el avicultor novel y el aficionado llegarán en poco tiempo á determinar la raza que tienen ante sí. El siguiente ejemplo nos hará comprender cómo deberemos servirnos de esta fauna, que es muy parecida á la flora de que se sirven los botánicos para reconocer las plantas.

AVES

DE

CORRAL

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Supongamos que tenemos en nuestra presencia un gallo cochinchino; al examinar la fauna encontraremos: ^ l Vértebras coxigeas, cola más ó menos desarrollada, ( Sin vértebras coxígeas, sin cola ,

2 52

En el caso que hemos tomado por ejemplo existe cola, si bien rudimentaria, por lo que debemos continuar en el párrafo 2, que nos indica la cifra colocada al final de la línea adoptada: 2 ( Cuatro dedos en los m iembros posteriores

3

I Cinco dedos en los posteriores

46

No teniendo el gallo cochinchino más que cuatro dedos, debemos continuar como se nos indica en el párrafo 3. g j Cresta sola, en la cabeza í Moño ó una es [liga sola ó acompañada de cresta

4 37

Después del examen continuamos en el párrafo 4. ^ j Tarsos desnudos ó exentos de pluma í Tarsos emplumados

5 33

Resultando aplicable la última línea, buscaremos el párrafo 33, que dice: I Cresta simple y dentada 34 33 ! Cresta doble, gran tamaño, cola abierta y sostenida en lo alto.— ' Raza de Brahmapootra.

Continuando encontraremos sucesivamente: 34 ) ( I \ 35 ' I \

& tamaño 35 Formas enanas 36 Tarsos color rojo claro ó rosado, poco emplumados, cola corta.— Raza cuca de 31 aliñas, Tarsos negros ó gris oscuro, poco emplumados.—R. de Langshan. Tarsos amarillos, dedos emplumados, cola rudimentaria.—Raza cochinchina. r

a

n

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Q PE UEÑA

ENCICLOPEDIA

DE

AGRICULTURA

Nada absolut ament e es t an fácil como llegar de est e modo á determinar las razas. Huelga advert ir que est a fauna no puede dar las indicaciones más que cuando se t rat a de razas puras. No obst ant e, cuanio SEtrate de cruzamiento, pueden llegar á det erminarlo con la mezcla de los caract eres las razas que han ent rado en su formación. Fauna sinóptica para determinar las razas de gallinas, según la clasificación de Gornevin. Уj í 2 j ( gj ! ^ j ( . ( (

¡

У( I I g | j \ Л( 10 ( I \ 11 ' i \

Con vértebras coxigeas, cola más ó.menos desarrollada Sin vértebras coxígeas, sin cola Cuatro dedos en los posteriores Cinco dedos en los posteriores Cresta simple solamente Moño ó una espiga sola ó acompañada de cresta Tarsos limpios sin plumas Tarsos emplumados. . • Sin corbata . Con corbata Cresta simple más ó menos dentada

.

2 52 3 42 4 3V 533 (!• 31 7

Cresta simple, sin dientes, más ó menos doble 20 Cresta rizada ó de clavel - . . 24 Cuello emplumado en toda su longitud 8 Cuello desnudo en sn parte superior. —Raza de Transüvania. Gran talla i) Mediana talla ó algo mayor 12 Mediana talla, con tarsos rudimentarios.—Raza paticorta. Talla pequeña 18 Cresta derecha en loe dos sexos - • • • Ю' Orejillas rojas y muy desarrolladas, tarsos amarillos, cola corta.— Cresta derecha en el gallo y caída en la gallina 11 Maza de l P ymonth-Rock. Orejillas blancas y rojas, medianas; tarsos color gris azulado. — Raza de l E berfe l d. Orejillas pequeñas,, rojas; tarsos blancos rosados. — Raza cuca de Rennen. Orejillas blancas, tarsos color pizarra.—Raza de Barbezieux.

AVES D E CORRAL Porte muy vertical, cuerpo de líneas largas, pico fuerte.—Itaza de 12? combate. ' Porte ordinario ( Cresta derecha en los dos sexos ( Cresta derecha en el gallo y caída en la gallina ^ I Orejillas rojas, tarsos grises. — Haza común ó del jiais. | Orejillas rojas, tarsos rosados.—Itaza cuca de Escocia. j . j Orejillas blancas | Orejillas rojas.—Raza, de Goiirnay. jg 1 Cara ó mejillas rojas I Cara ó mejillas blancas.—Raza española. ¡ Tarsos gris azulado, plumaje variado.—Haza de Breekel. I Tarsos gris azulado, plumaje blanco.— Maza de Ramesloher. 1 Tarsos negros. — Raza de Menorca. \ Tarsos grises negros, largos.—Raza andaluza. j Tarsos grises y delgados.— Haza de la Bre.ise. I Tarsos amarillos.—Raza de Leghorn. I Porte muy vertical, tarsos azulados.—Raza enana de combate. I Porte ordinario 1 Tarsos cortos y amarillos.—Raza dt Nangasaki. 19 I Tarsos color rosado.—Raza de Scotli-Greij. ( Plumaje sedoso.—Raza sedosa. 2Q j Talla regular ó media I Talla algo menos que mediana.—Raza de Sumatra. 2 j i Porte vertical I Porte casi horizontal 1 Tarsos amarillos, cola pequeña y muy inclinada.—Raza malaya. 22 j Tarsos color gris plomo, orejillas y barbillas rojas.—Raza de ' Jirvges. 1 Orejillas rojas, tarsos amarillos, cola muy larga.—i?az« de Yoho23 j hama. ( Cola larguísima, colores vivos y variados.—Raza Fénix. 2^ j Plumaje rizado I Plumaje ordinario 2g I Tamaño ordinario.—Raza rizada de Chile. I Tamaño enano. — Raza rizada pequeña. Tamaño grande Tamaño mediano Tamaño mediano, tarsos cortos.—Raza Campine. patiecrta. Tamaño enano

¡

ENC. DE AGRICULTURA.— IX.

2

17

13 H 15

16 17

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21 22 23

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18

Q PE UEÑA

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39

ENCICLOPEDIA

DE

AGRICULTURA

/ Tarsos grises, orejillas blancas.—Raza 1 Mans.

de l

Cresta p l a n a . . . .

_ .„ . _ I larsos amarillos, o r e j i l l a s rojas.— Ляг» Wyandotte. Cresta pegada horizontalmente Cresta caída á uno de los costados.—Raza Red Cap. Orejillas blancas, tarsos grises.—Raza de Hamburgo. Orejillas rojas, tarsos amarillos. —Raza dominicana. Orejillas rojas, pequeñas plumas tiesas en derredor de los ojos.— Raza de Oe/iington. Orejillas rojas, cola arqueada.—Raza de, Sebright. Orejillas blancas, cola derecha. - Raza Bantam. Cresta simple y dentada Cresta fresada, corbata, barba y patillas. — Raza barbuda de Amheres. Corbata confundida con la barba y patillas.—Raza cosaca. Corbata, barba y patillas bien caracterizadas.—Raza de Mantés. Cresta simple y dentada Cresta doble, gran tamaño, cola con plumas en forma de tenedor. —Raza de Brahmapootra. Gran tamaño Enana. Tarsos rojos, poco emplumados, cola corta. — Raza enea de ¡Malinas. Tarsos negros ó grises oscuros, dedos emplumados, cola pequeña.— Raza, de Langshun. Plumaje leonado, dedos emplumados, cola pequeña. — Jfaza eoсЫпсШпа. Plumaje leonado, caracteres y tipo de la cochinchina.—Raza enana de Pekín. Tarsos blanco rosados, cola bastante desarrollada,— Raza Bantam patuda. Tarsos desnudos y limpios Tarsos emplumadas Moño sin cresta Moño ó una espiga con cresta

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Tamaño mediano Enana

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/ Sin corbata, barbillas muy desarrolladas.—^ ' Plumaje ordinario, j Raza holandesa. \ ' Corbata, barbillas pequeñas.—Raza de Padua. j Plumaje rizado, tipo y caracteres de la de P a d u a . — R a z a de Padua rizada. i Caracteres de la raza holandesa, plumaje blanco.—Raza holan41 . desa enana. ' Caracteres de la de Padua. — Raza de Padua enana. ^2 í Gran tamaño 43 L Tamaño algo más que mediano.— Raza fai xana. ... | Sin corbata 44 43 I Con corbata.—Raza de Créveeceur. . . i Cresta bifurcada con dos cuernos.—Raza de la Fleche. 44 ' I Cresta doble y algunas Teces de clavel — R a z a de Caumont. I Espiga pequeña, cresta pequeña.—Raza de ,„ _ ,. i Breda. 4o 1 amano mediano.. < I Moño echado hacia atrás, cresta bifurcada.— Raza de Ptanuigan. .„ i Cresta sola 47 4o

I Mono, una espiga o cresta sola ^_ j Cresta simple I Cresta fresada.—R/iza de üorking fresada. ^ I Talla grande.—Raza de Dorking. ) Talla mediana ^ Tarsos desnudos y limpios de plumas, sin corbata.—Raza Jla4'.) > menea. ( Tarsos emplumados, con corbata.—Raza de Faver alies. -y I Talla ordinaria, piel blanca I Talla algo menos que mediana, piel negra.—Raza negra. j Tarsos desnudos, cresta doble, m o ñ o . — R a z a de Hundan. I Tarsos emplumados, cresta bifurcada, m o ñ o . — R a z a sultana. _2 | Cuatro dedos en los posteriores I Cinco dedos en los posteriores 53 Cresta I -^ " i i n a r i a . — R a z a de WalliMIH. I Talla enana.—Raza de Sabot. 54 Moño, talla pequeña.—Raza moñuda sin cola. a

a

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4!)

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or<

No permitiéndonos la índole de esta obra la descripción de todas las razas enumeradas en la fauna precedente, nos limitaremos á pasar revista á las más conocidas, eligiendo las que están

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más extendidas ó las que por sus cualidades merecen ser propagadas. Raza común. — Esta raza constituye aún hoy día la mayor parte de la población de los gallineros y corrales de todos los países. Si bien es verdad que deja bastante que desear, sin embargo reúne cualidades que justifican su conservación y la estima en que se la tiene. Rústica á toda prueba, ponedora bastante apreciable, incuba bien y acompaña irablemente á sus pollos durante las primeras semanas. De mediana estatura, la cresta es grande y bien dentada en los dos sexos. La cola del gallo está adornada con grandes plumas graciosamente curvadas. Las patas son de color gris uniforme. La coloración del plumaje variadísima: el blanco, negro, rojo, leonado, gris, etc., etc., se encuentran solos ó mezclados de diferente manera, según las comarcas en las cuales se examina. Carece de precocidad, pues su desarrollo es muy lento, pero una selección bien entendida la transformaría en poco tiempo. Razas españolas.—Pocas son las razas de producto que poseemos, pero dos hay que nada tienen que envidiar á las más productivas. Una de ellas es la catalana del Prat, buena ponedora, gallina de gran tamaño y excelente carne. Como productora de carne no tiene rival, pues los capones que con ella se preparan compiten ventajosamente con sus similares del extranjero. La otra es la castellana negra, la más ponedora de todas las razas españolas y una de las mejores ponedoras que se conocen. Ambas razas, en atención á sus cualidades, se van extendiendo por toda la Península sustituyendo á las razas comunes, y por eso creemos de sumo interés reproducir á continuación la des cripción de estas dos razas hecha por D. Salvador Oastelló en su libro Avicultura. Raza catalana del Prat (fig. 1).—«De buen tamaño, peso 3 á 4 kilos en los gallos de un año y 2,500 á 3,500 en las gallinas

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adultas. La raza tiene la cresta simple y recta en el gallo y más ó menos caída en la gallina; color leonado liso ó dorado, con

pecho verdoso en los gallos y leonado o perdiz en las gallinas. El gallo tiene con frecuencia vistosos matices rojos y metálicos, la cara roja, las orejillas blancas, esclavina, llorón y caudales muy

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pronunciadas en el gallo, y cola alta y recta, por lo general p u n tada de negro, en las gallinas. Las patas son limpias de plumas y de color pizarra ó blanco, rosadas, y el pico, por lo general, color córneo algo oscuro en su base. La gallina tiene el vientre bajo y muy abultado de plumas en su parte posterior; el gallo es hermoso y de gran tamaño, y la gallina muy voluminosa y sus huevos enormes, de un blanco algo rosado. sSupónese, no sin fundamento, que hace treinta años, cuando empezó á extenderse en la Península la raza cochinohina, que tanto llamaba la atención en el extranjero por su volumen, superior á cuanto se había visto hasta entonces en punto á gallinas,' debió cruzarse con la antigua y ya buena raza del Dais, de suyo más perfecta en el Prat que en otras comarcas catalanas, donde no fué rodeada de tantos cuidados, y del cruce resultaron mestizos de mayor talla que la ordinaria, de color por lo general leonado, de patas emplumadas, lo cual nunca fué carácter distintivo, ni siquiera dominante, en las razas meridionales, y por ley natural fueron desapareciendo los signos mencionados para volver al tipo de la raza más rústica, que era la catalana, quedando sólo el mayor tamaño, que las granjeras del Prat han sabido conservar por selección. De este modo se explica la existencia en Cataluña de una raza mucho mayor que la generalizada en el resto de la Península y la desaparición de los caracteres propios de los ascendientes que la mejoraron. » Tales deben ser los beneficios que con la raza del Prat deben realizar las payesas de aquella localidad que bien puede afirmarse no hay casa, por modesta que sea, donde no se críen algunas gallinas cuyos huevos siempre se venden á mayor precio que el del mercado en Barcelona, que les proporcionan excelentes crías y en Navidades espléndidos capones, que alcanzan tal vez el precio más elevado entre los de clase común preparados en España; con esos capones cebamos en la Granja Paraíso piezas que alcanzan 4,500 á 5 kilos, y en punto á finura, en nada des-

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merecen á los del Mans y la Brease, tan celebrados en el mundo entero. »La gallina del Prat reúne á la cualidad de ser bastante buena ponedora la de ser perfecta madre, lo cual hace que pueda reputársela como de mucha utilidad en una granja. La puesta oscila entre los 1 0 0 y 1 3 0 huevos anuales; pero aun no siendo de las más ponedoras, el número viene compensado por la calidad, pues el huevo pesa por término medio 7 5 gramos; es muy grande y blanco y de yema roja, que lo ha.ce aún más apreciable. »Los polluelos se crían bien, algo desnudos en la primera edad, pero á los tres meses están perfectamente emplumados y son muy robustos. i>La carne de la raza del Prat es la mejor entre las razas peninsulares. Su color es blanco, toma bien el cebo y los pollos y pollas, por ser muy precoces en su crecimiento, pueden ser dados al consumo á los cuatro ó cinco meses, proporcionando ya un regular volumen. Al año y aun á los ocho meses, el Prat produce ya piezas verdaderamente notables por su volumen y peso, y por ese lado nada tiene que envidiar, como antes se ha dicho, á las razas extranjeras que desde este punto de vista gozan de mayor fama. »Th1 vez como raza pura la del Prat debiera ser itida con algunas salvedades, pues su coloración no resulta aún del todo unificada, pero los caracteres y líneas generales son lo bastante fijos para poder ser considerada como tal. b E I precio de sus huevos oscila entre 1 y 1,50 pesetas docena como ordinario de consumo; alcanza en algunos meses del año á 1,75 y hasta 2 pesetas, y parala reproducción, tratándose de reproductores escogidos, hay granjera que los vende á 2 5 céntimos pieza. Para carne, véndense los pollos y pollas del Prat de tres á cinco meses, entre las 8 y 1 0 pesetas el par; las gallinas adultas, de 1 2 á 1 8 pesetas el par, y los capones ya formados, aunque cebados simplemente, según su propio apetito, de 1 8 á 2 5 pese-

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tas par. Gomo puede verse, es la volatería española que mayor precio alcanza en el mercado, y si bien algo influye la proximidad de una buena plaza como Barcelona, ya se comprende que debe ser buena raza cuando es tan.apreciada!. En los grabados intercalados se ha reproducido lo más fielmente posible el tipo usual del gallo y gallina del P r a t , grabados que completan la descripción y dan idea perfecta de lo que es la raza. Raza castellana negra (fig. 3).—«En la raza de Castilla, llamada también andaluza, jerezana ó malagueña negra, porque es realmente en aquellas comarcas donde más abunda, aunque oriunda y de más antiguo conocida en Ciudad Eeal y Zamora, por lo cual algunos la han llamado zamorana, el gallo es sin duda el prototipo del español, alto, esbelto y arrogante, hasta el punto de haberse dicho de él en el extranjero que revelaba en su aspecto y movimiento la hidalguía española, de la que, aunque irracional, tal vez algo pudo pegársele. »Aunque genuinamente española la raza qne nos ocupa, es ya muy conocida en el extranjero y especialmente en Inglaterra, donde se la creyó oriunda de Menorca, y los autores la bautizaron con el nombre de Gallas balearíais, que he creído no deber itir en un tratado español, dándole el nombre de Gallus hispaniensis niger, que me parece mucho más apropiado. »Así el gallo como la gallina son completamente negros, con vistosos reflejos metálicos. La cresta es regularmente grande y bien dentada, caída en los tipos perfectos de gallina, ó derecha, por no ser muy grande, en la mayoría de los tipos no escogidos. La cara es roja y las orejillas blancas, algunas veces con ligero puntillado rojo, que debe irse evitando por la selección; el pico negro, las patas negras también; el gallo tiene grandes plumas caudales, y la gallina la cola larga y recta. La talla de los buenos tipos castellanos es bastante pronunciada, pero, por efecto del poco cuidado que se ha tenido en el sostenimiento de esta

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raza, ha ido degenerando mucho en cuanto á tamaño y puede calificarse más bien de pequeña que de grande.

»En el extranjero, y, como ya he dicho, muy especialmente en Inglaterra, la raza castellana {Minorque), es reputada á justo título como una de las mejores que se conocen, y desde luego la

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superior en calidad de huevos y carne, pues algunas razas que la superan en el número de huevos no reúnen la doble cualidad de tener la carne de sabor fino y abundante, y otras, reuniendo y aun superándola en número de huevos, finura y abundancia de carnes, desmerecen en el tamaño de aquéllos, que es enorme. Su puesta se calcula de 150 á 170 huevos anuales, y por esto he dicho que á justo título se la podría preconizar como buena raza, y hasta no tengo inconveniente en proclamarla reina del corraespañol en punto á huevos, como coloco en primera fila la catalana del Prat en punto á finura y volumen de carnes. »La gallina negra de Castilla y Andalucía, aun con menos cresta y menor tamaño que las Minorqites del extranjero, da como ellas tantos huevos, es muy rústica, su carne es buena, come cuanto se halla á su alcance y vagabundea de continuo, lo cual la hace, •en mi concepto, raza superior para el que quiera obtener serios productos de la avicultura; pero... éste no puede faltar ya que nada es perfecto en este mundo, la gallina castellana incuba raramente y como madre cariñosa no es de lo mejor que corre. »Ese defecto nos la recomienda, sin embargo, para los centros dedicados especialmente á la producción de huevos, pues una gallina con poca propensión á acluecarse pone más, »Tal vez sin la oportuna intervención de algunos avicultores y ganaderos esa gallina, llamada en ciertos puntos moruna, por creerla aún conservada desde lá dominación musulmana, hubiera acabado por desaparecer, tanto fué lo limitadas que quedaron las comarcas que la criaban. Vilches, en Málaga; Camino, en Sevilla; Guerrero hermanos, en Jerez de la Frontera; varios ganaderos en Ciudad Real, y los Exumos. Sres. Duque de Sexto y Conde de las Navas, en Algete, han venido sosteniéndola, y hoy bien puede afirmarse que su conservación está asegurada. »Los polluelos de la raza castellana nacen muy fuertes y vigorosos; su color es negro, con el vientre blanco, desapareciendo éste al caer el primer vellón; á los cuatro ó cinco meses, pollos y

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pollas pueden ya venderse para el consumo, y al año no es raro ver gallos de 3 á 3,500 kilos y gallinas que no bajan de 2,500 á 3 kilos. »Los huevos son blanquísimos y de gran tamaño, como antes se ha dicho; su peso de 75 gramos, siendo su precio medio en el mercado de 1 peseta la docena, y para la reproducción de 25 á 50 céntimos pieza; en determinados momentos hasta logran venderse á 75 céntimos, aunque en pequeñas cantidades.

Jn
j>No me cansaré de recomendar esa raza como la mejoi de nuestra tierra para dar buenos y abundantes huevos, y de desear sería que así se fuera pensando por todos los avicultores, pues como se ha dicho, por sí sola puede ser la base de una explotación para la venta de huevos en grande escala». Raza de la Bresse.—Esta raza (fig. 4) toma su nombre de la antigua provincia sa, donde se encuentra únicamente. Sus

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apreciables cualidades, como buena ponedora y de excelente y fina carne, le han hecho pasar los límites en que estaba y tiende á propagarse cada día más. La talla de la raza de la Bresse es mediana, pero la finura del esqueleto y la conformación del cuerpo permiten la producción de ,una cantidad de carne considerable. Su carne finísima y de sabor exquisito justifica la reputación que poseen desde hace muchos años los capones y poulardes de la Bresse. La cresta es bastante grande y simple, regularmente dentada, derecha en el gallo y caída á un lado en la gallina. Las orejillas, casi siempre de color blanco puro, se encuentran á menudo manchadas de rojo. Gallina excelente ponedora y buena madre; los huevos que produce son más que medianos. Hay dos variedades conocidas de esta raza: la de Bourg y la de Louhans. La primera tiene el plumaje lentejuelado, ó sea de una mezcla de plumas blancas y negras en proporciones variables, dominando el blanco en el gallo. La Variedad de Louhans tiene el plumaje completamente negro, con preciosos reflejos metálicos en el gallo. Esta variedad es la más hermosa y más extendida actualmente. Se encuentran, si bien en menor cantidad, grupos de la raza de la Bresse blanca y apizarrada. Raza Laghorn.—Esta raza, de origen americano, importada hace algunos años, se distingue por su abundante postura. Mediana madre. Su carne es poco apreciada, pues los consumidores desechan las aves que tienen la piel de coloración más ó menos amarillenta. La cresta es grande y simple, dentada, derecha en el gallo y caída en la gallina. El pico y las patas son amarillos, y esta misma coloración se extiende á la piel. En esta raza se distingue un gran número de variedades, entre las cuales las más conocidas son las de Leghorn rojas, llancas, negras, cuca y doradas.

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Raza Red Gap.—De origen inglés, debe su rípmbre á su cresta, grande, inclinada hacia adelante, cubriendo el^lráneo en forma de sombrero. Esta cresta, aplanada en su parf^,superior, está provista de una infinidad de pequeñas puntas de color rojo fuerte (cresta fresada).

I?ig. 5.—Gallina de la raza de Mantés.

En conjunto su plumaje es dorado; el fondo es rojizo, manchado de negro casi siempre en la extremidad de las plumas. Es muy renombrada por sus posturas, el tamaño de los huevos y la calidad de su carne. En Francia aun está poco extendida, sin duda por la dificultad que presenta obtener en cuanto á forma y dimensiones su cresta, que constituye el principal carácter distintivo de la raza. Raza de Mans.—Esta raza, de coloración completamente

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negra, de cresta fresada y orejillas blancas, es una de las más estimadas por la calidad de su carne y por su especial disposición al cebo. Los capones y poulardes de Mans tienen una reputación que data de larga fecha, no teniendo nada que envidiar á los productos similares obtenidos en la Bresse. Rasa de Mantés (fig. 5).—Esta raza, seleccionada por Mr. Voi. telh'er, ha visto aumentar en poco tiempo sus aptitudes y cualidades, pudiendo designarla como muy buena ponedora; incuba muy bien y produce una carne exquisita. Su desarrollo es rápido y de fácil engorde. El plumaje es blanco y negro. En el cuello y á cada lado de la cabeza, las plumas, más desarrolladas que de ordinario, forman una especie de collar, compuesto de corbata, barba y patillas-, las mejillas se presentan siempre limpias de plumas; su coloración es rojo clara. La cresta es simple y dentada. Raza cochinchina (fig. 6"). — A pesar de que el nombre dado á esta raza sea impropio, seguiremos llamándola así, ya que es como generalmente se conoce. Su origen es extranjero; su importación, aunque no reciente, nos permite determinarla con exactitud. La mayoría de los autores están de acuerdo, dándole como punto de origen el Tonkín y el Sur de China, y el mismo Cornevin la denomina rasa de Shanghai, por ser en esta región donde se recogieron los primeros ejemplares importados á Europa, primero á Inglaterra en 1843 y después á Francia en 1846. El entusiasmo con que fué acogida esta raza motivó que se extendiera rápidamente; pero hace ya algún tiempo que aquel mismo entusiasmo se ha apoderado de otras razas, y actualmente la cochinchina es menos común que veinte años antes. Este cambio es debido á causas sobre las cuales nos ocuparemos á continuación. La talla de la raza cochinchina es muy grande, pero el peso no está en relación con el volumen, ya que el cuerpo está en efecto

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cubierto de plumaje, casi erizado y muy separado del cuerpo, lo que da al ave unas formas gigantescas. Las alas y la cola están muy poco desarrolladas, casi rudimentarias; especialmente esta última no presenta nunca las grandes plumas que vemos en los gallos de otras razas. La cresta es simple, dentada y poco desarrollada en los dos sexos.

J?ig. (¡.—Raza cochinchina.

El pico y los tarsos son de color amarillo, las orejillas y mejillas rojas. Los tarsos están muy emplumados en la parte externa; lo mismo sucede con los dedos, que están provistos de plumas hasta su extremidad, excepto el dedo interno, que no las tiene. La gallina cochinchina no pasa de ser mediana ponedora; los huevos son de color amarillento ó rojo oscuro y muy redondeados. En invierno, en la época en que las demás razas no dan huevos, la cochinchina pone bastante. Son inmejorables madres, pues incuban y acompañan á los pollitos irablemente. Un

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solo defecto reúnen respecto al particular, y es que muchas veces, como tienen las patas muy emplumadas, con el mismo afán de abrigar los pollos ó buscando con ellos el alimento, los atrepellan, siendo ésta no pocas veces causa de la muerte de algunos pollitos. Los pollos de esta raza cuestan mucho de emplumar y su desarrollo es muy lento. Debe tenerse especial cuidado en preservarlos de la intemperie. Después de los dos meses ya empiezan á ser rústicos. Su carne es de mediana calidad, y á partir del tercer año su fecundidad es casi nula. En resumen: la raza cochinchina es apreciable por su regular postura en invierno, su aptitud como clueca y muy especialmente su-volumen. Peto las circunstancias de ser los polluelos muy delicados en su primera edad y tener la carne medianamente buena son cansa de que, á pesar de la buena voluntad que anima á los criadores, la raza vaya en decadencia. Las principales variedades conocidas, según el orden de su importancia, son las siguientes: cochinchina leonada, negra, cuca, Manca y perdiz. Raza Langshan (fig. 7).—La raza Langshan á primera vista se parece á la anteriormente descrita, hasta el punto que ha sido duraute algún tiempo considerada por muchos como una simple variedad. De origen asiático (Tartaria china), fué importada hace muy pocos años. Hacia el año 1872 fué importada á Inglaterra, y cuatro años más tarde en Francia Mr. Geoffroy de Saint-Hilaire presentó los primeros ejemplares en el Jardín de Aclimatación. La coloración corriente del plumaje es negra. El tamaño muy grande. La cresta de la misma clase que la cochinchina, pero algo más pequeña. La cara y las orejillas son de coloración roja. Los tarsos bastante emplumados, pero no tanto como la cochinchina. El pico y las patas ó tarsos son de color gris; la piel es blanca; la gallina es bastante buena ponedora, incuba bien y ENCADE AGRICULTURA.

IX.

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acompaña perfectamente á los pollnelos. Estos se desarrollan bien y después de la primera edad son muy rústicos. En resumen, recomendaremos esta raza mejor que la cochinchina, por carecer esta última de algunas buenas cualidades que posee aquélla. Se conoce la variedad blanca y la azul ó apizarrada, pero la negra es la que está más extendida.

.Fig. 7.—Gallo }' gallina de la raza Langshan.

Raza de Brahmapootra (fig. 8).—Esta raza, llamada ordinariamente raza Brahma, es de gran tamaño, de cuerpo ancho y muy voluminoso; tarsos y dedos muy emplumados; cresta doble, compacta y carnosa; cola adornada de hermosas plumas, que apartándose hacia los lados forman una especie de V. Se conocen tres variedades: Brahma armiñada, que es la más extendida, y la invertida y blanca. En la primera de dichas variedades, el color blanco domina; el plumaje se encuentra manchado de negro sólo en la parte superior de la esclavina y cuello, cerca de los tarsos y en las proximidades de la rabadilla.

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La segunda, por el contrario, tiene el plumaje negro y oscuro, manchado de blanco.

F i g . 8.—Gallo y gallina de la raza de Brahmapootra armiñada.

La tercera es completamente blanca. No sólo como raza de gran tamaño es muy apreciable, si que

F i g . 9.—Gallo Wiandotte.

Eig. 10.—Gallo Brahma, variedad invertida.

también por su especial aplicación para cruzar con las razas pequeñas ó comunes se recomienda eficazmente.

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Raza de la Fleche (fig. 1 1 ) . — L a raza de la Fleche, esencialmen te sa, como su nombre lo indica, es de plumaje completa mente negro, con reflejos metálicos brillantes, especialmente ei los gallos. Su talla bastante grande; su volumen apreciable; I¡ finura de su carne, de gusto exquisito, y la predisposición al cebe cuando llega á la edad adnlla, la hacen muy apreciable.

JFig. 11.—Gallo y gallina de la raza de la Fleche

La cresta consta de dos puntas en forma de cuernos, de forma cónica, cuya longitud en algunos gallos llega hasta 5 centímetros. Delante de la cresta, en medio de la base del pico, se encuentra una protuberancia carnosa parecida á un botón, y detrás le la cresta se hallan algunas plumas finas y tiernas, que forman ma especie de pequeño moño ó espiga. La gallina es buena ponedora, pero tiene muy poca disposi:¡ón para incubar, lo cual, dice Bréchemin, es una ventaja, toda ez que de ser al contrario, siendo raza de patas muy largas, stropearía muchos huevos al incubar. Su desarrollo es un poco tardío. La edad adulta no puede coniderarse llegada hasta los siete ú ocho meses, y entonces es r

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cuando puede destinarse al cebo. En resumen, es raza rústica y se aclimata bien en todas partes. Raza Crévemur (fig. 12).—Como la anterior, es de origen francés. Toma su nombre de una pequeña población próxima á Lisieux, la cual, durante muchos años, ha producido los mejores ejemplares. La coloración general de la raza Crévecceur, aun cuando se conocen las variedades Manca y apizarrada, es completamente negra. La cresta es bifurcada, muy parecida á la de la raza de la Fleche, pero de mayores dimensiones, con la diferencia de que cada uno de los cuernos puede ramificarse. La diferencia más esencial consiste en que la de Crévecceur tiene moño voluminoso y redondo, especialmente en la gallina. Como la raza de Mantés, tiene collar, barba y patillas. Esta raza reúne hoy día todas las ventajas de la precocidad. Osamenta reducida y musculatura voluminosa. Además, la gallina es excelente ponedora y sus huevos son algo más que medianos. Incuba poco. A pesar de estas relevantes cualidades no podemos recomendar su propagación en todas partes, pues junto con las demás razas moñudas y de patas emplumadas comparte nuestras apreciaciones sobre su adaptación en climas húmedos. Raza Dorlcing (fig. 13).—Toma el nombre de una población enclavada en el condado de Surrey en la Gran Bretaña, donde apareció hará próximamente un siglo. Algunos autores pretenden que esta raza se conocía en tiempos remotísimos, suponiendo que fué importada á Inglaterra "por las huestes romanas. Otros opinan que es oriunda de Normandía, donde abundaban las gallinas de cinco dedos. Es raza de gran talla y de volumen apreciable. Su carne es muy estimada por la finura que la caracteriza. Regular ponedora. Su cresta es simple y dentada; orejillas, barbilla y cara completamente rojas. Las patas son de color rosado. De los cinco dedos que tiene, tres se dirigen hacia delante y los dos restantes hacia atrás.

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Existe un sinnúmero de variedades, pero las más conocidas y extendidas son la plateada, dorada y cuca. Es muy rústica en su país de origen y se desarrolla muy rápidamente, alcanzando los gallos el peso de 4 á 5 kilogramos y de 3 á 4 las gallinas. El cebo es muy fácil y se verifica en poco tiempo.

l í i g . 13.— Gallo de la raza Dorking.

Raza de Houdán (fig. 14). — La raza de Hondán toma su nombre de una población sa del departamento Seine-et-Oise. Esta población debe sn actual importancia al comercio de volatería que en ella y su comarca se opera. De la raza de Houdán no existe más que un tipo de coloración uniforme, blanca puntillada de negro. Pertenece al grupo de las moñudas, por adornar la cabeza, tanto en el macho como en la hembra, un tupido moño de plumas blan-

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cas y negras. Sin embargo, en la gallina el moño y la corbata están más caracterizados que en el gallo. Su postura relativamente abundante, la finura de su carne y la ventaja de incubar raramente, uuido á un desarrollo precoz, hacen que sea apreciada como una de las mejores razas sas.

Fig.

14.—Gallina de la raza de Houdán.

Son muy buscados los ejemplares en los cuales predomina el color negro, ya que tendiendo siempre la raza al albinismo, de no hacerse así, sería muy difícil conservar el color tipo. Pero, cosa rara, en España debe procurarse importar siempre ejemplares de coloración clara, pues, al contrario de lo que sucede en Francia» su país de origen, después de la primera muda el plumaje se oscurece notablemente. Raza de Faverolles (fig. 15).—La raza de Faverolles dos años antes sólo podía llamarse cruce por no haberse determinado aún

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sus caracteres distintivos. Entraron en su formación las razas de Brahma, Houdán y DorMng; en un principio había dos variedades distintas: la asalmonada y la armiñada; desde luego, en la necesidad de adoptar un tipo fijo, se abandonó la armiñada. En la actualidad, el registro ó nomenclatura de sus caracteres distintivos está ya fijado en la variedad asalmonada, ó sea

Fig. 15.—Gallo y gallina de la raza de Faverolles.

la que tiene más afinidad con el gallo Dorking. Esta se cría abundantemente en el departamento de Seine-et-Oise y muy especialmente en la comarca de Houdán, que es donde tuvo su cuna. Es de gran talla, de cresta sencilla y dentada. Tiene barba, collar ó corbata y patillas. Los tarsos tienen indistintamente cuatro ó cinco dedos, pero actualmente se escogen siempre los ejemplares que tienen cinco. En la actualidad está en boga por sus buenas cualidades como ponedora, de carne muy fina y de inapreciable aptitud para el cebo.

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En España ya se considera como raza muy rústica y existen muchos gallineros poblados de estas aves, que se han recomendado por sus buenas cualidades. Otras varias razas.—Aparte de las razas descritas existe aún un gran número de ellas de menor importancia para nosotros por pertenecer á países de condiciones tan distintas y que por no tener objeto en el nuestro nos limitaremos sólo á mencionarlas, dedicándoles algunas palabras. De ellas, algunas sólo pueden criarse en condiciones especiales y otras son exclusivamente de lujo. .Realmente por la hermosura del plumaje, por su forma, etcétera, son dignas de iración, pero nunca pueden considerarse razas de producto.

F i g . 16. —Gallo de cara blanca.

F i g . 17. —Gallo de patas cortas.

En esta categoría podremos incluir la española de cara llanca (figura 16), patas cortas (fig. 17), Hamburgo y sus variedades, Padua holandesa (fig. 18) y dorada (fig. 19), negra, cuello desnudo, Bardara, rizada, etc., etc. La raza española es de plumaje completamente negro, cresta sencilla, enorme y dentada. Las mejillas y orejillas son muy grandes y de color blanco. Debe preservarse mucho del frío en invierno para evitar la congelación de la cresta, á lo que está muy expuesta. Es muy buena ponedora y da huevos de tamaño muy grande. La raza de Hamburgo, así como la de Campine, son ciertamente muy ponedoras, hasta el punto de que esta última, en

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Bélgica, llámanlá gallina de las cuatro estaciones, pues pone en todo tiempo; pero sus huevos, lo mismo que los de la de H a m burgo, son pequeños. Difieren unas de otras en la forma de la cresta, que en la de Hamburgo es pesada y simple y dentada en la de Campine. Se distinguen dos variedades: listada con manchas redondas en cada pluma y negra. Según el color del fondo, la listada y la lentejuelada reciben el nombre de doradas ó plateadas.

F i g . 18.—Gallo de la raza holandesa.

Fig. 19.—Gallo de Padua, variedad dorada.

La raza holandesa es de talla regular, cou moño voluminoso y sin cresta. Las orejillas son blancas. Las variedades más conocidas son holandesa negra con moño Manco, azul con moño Manco y Manca con moño negro, etc., etc. Los caracteres de esta raza son muy difíciles de perpetuar, y si añadimos que la humedad le es muy perjudicial, se comprenderá por qué es muy rara y sólo puebla algunos gallineros de aficionados. Por sus formas y caracteres exteriores, la raza de Padua es muy parecida á la precedente. Los más salientes de ésta y que más la distinguen son la corbata, barba y patillas, que ocultan las orejillas. Las principales variedades de la de Padua son las siguientes: plateada, dorada, leonada, Manca, negra y cuca. En resumen, es gallina poco rústica y sólo mediana ponedora. La raza negra ó ledora tiene el plumaje completamente blanco y por su finura parece el plumón que cubre á los pollos en su primera edad. La cresta y las orejillas son de color violeta ó

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azul negruzco. La piel, así como la parte superficial de los huesos, es negra; sin embargo, la carne es blanca. La talla es relativamente pequeña, sin que pueda considerarse enana. La raza cuello desnudo ó de Transilvania debe su nombre á que la parte superior del cuello está enteramente desprovista de plumas, presentando al descubierto la piel, que es dura y de color rojo vivo. De aspecto poco agradable á causa de esta disposición, se la cría muy raramente y siempre sólo como simple curiosidad. La coloración que domina más en su plumaje es la gris.

Fig. 20.—Gallos Yokohama y Fénix.

F i g . 21. — Gallo malayo.

La raza Bantam se clasifica como enana. Excelente clueca, es muy estimada de los que crían faisanes, pues no sólo incuban muy bien, si que también conducen las polladas irablemente. Existen innumerables variedades. La raza rizada, más conocida por el nombre de rizada de Chile, á pesar de que no se encuentra en todas partes, está caracterizada por la disposición especial de su plumaje, que le da el nombre de rizada. Se conserva exclusivamente como curiosidad. Las variedades y tamaños de esta raza son numerosos. Muchas veces hasta en ¡a raza común se encuentran vestigios de esta raza, y en la provincia de Gerona y en otras comarcas de Jbispaña se encuentran aún ejemplares de la raza común, que sólo les falta para ser raza rizada de Chile la procedencia.

CAPÍTULO

III

EXPLOTACIÓN

INSTALACIÓN DEL GALLINERO.—Llámase gallinero al local donde se alojan las aves. Se divide en parque y dormitorio. El primero es donde las aves pasan el día y el segundo donde se guarecen y descansan durante la noche. Esta construcción, la mayor parte de las veces muy sencilla, adosada á otras construcciones ó independiente, debe tener una cabida bien razonada, con relación al número de aves que deba albergar. En principio debe procurarse que sea bien espacioso, aireado, pero sin que existan corrientes de aire que puedan perjudicar á las gallinas. El piso y las paredes deberán ser muy lisos para que su limpieza sea fácil y no ofrezca grietas, ranuras, etc., donde pueda permanecer el piojillo y con él los mil insectos y microbios funestos para las aves de corral. Los utensilios necesarios en el gallinero son los posaderos ó perchas y los ponederos. Los primeros, donde las aves se posan durante la noche, y los segundos, como su nombre indica, donde van las gallinas á depositar los huevos. Los posaderos ó perchas tienen bastante importancia. Ordinariamente se forma en los corrales una especie de escalera con varios barrotes redondos y de poco grueso. Reflexionando un momento comprenderemos que esta costumbre es contraria á las leyes naturales. La gallina no es un ave que puede llamarse posadora en el sentido estricto de la palabra. Tiene el hábito de descansar á

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poca altura del suelo, pero siempre en un plano algo ancho; así se explica cómo las aves, por la mala disposición de los posaderos, abandonan el dormitorio ó gallinero y van á posarse á otros sitios donde encuentran más comodidad. De otra parte, el instinto dominador hace que todas busquen el barrote más alto para posarse, y de aquí las peleas y luchas que entre sí se desarrollan y que siempre son perjudiciales para el reposo.

F i g . 22.—Ponedero de mimbre.

En consecuencia, los posaderos debieran estar colocados á 50 centímetros del suelo y dispuestos en un plano único, formados de barrotes de madera de una anchura de 10 centímetros lo menos y distantes los unos de los otros 40 á 45 centímetros. De su número y longitud total podrá deducirse el número de aves que podrá albergar el local, teniendo en cuenta que una gallina necesita de 15 á 20 centímetros. Asimismo con estos datos podrán calcularse las dimensiones aproximadas de un gallinero que deba servir á un número determinado de gallinas. Los ponederos (flg. 22) consisten en cestos de mimbre ó cajas con planchas de 25 á 30 centímetros de diámetro, de profundidad suficiente para que la gallina esté bien. Se fijarán á lo largo

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de las paredes á la altura de un metro. Los más prácticos y más convenientes son los de mimbre, pues pueden limpiarse con mucha facilidad, y si quieren renovarse anualmente puede hacerse con un desembolso exiguo. Los ponederos, sean de lo que se quiera, deben estar provistos de un buen fondo de paja menuda ó de heno para evitar roturas y además mantenerlos limpios, pues puede renovarse de cuando en cuando. Existe la costumbre de dejar un huevo en el gallinero para que las gallinas vayan á poner allí con preferencia á otro sitio, pero es preferible, en vez de un huevo natural, poner uno de mármol ó de yeso. El gallinero debe tenerse siempre en un estado de limpieza constante. Cada temporada deberá procederse á una limpieza completa del mismo. Se quitarán todos los posaderos y ponederos; se baldeará el suelo y las paredes con una solución desinfectante de creolina ó sulfato de cobre, este último al 1 por 1.000. Una vez seco, se procederá á blanquear las paredes con cal. Las perchas, una vez raspadas y limpias del excremento que pueden llevar adherido, deben someterse á un baño de la solución de sulfato de cobre antes mencionada. Con los ponederos se procederá de la misma manera. Esto no quiere decir que debemos resignarnos á no hacer más. Si á pesar de todos los cuidados el tamaño no aumenta, podremos practicar el cruzamiento. Ss escogerán para este objeto gallos reproductores pertenecientes á una raza precoz y de gran tamaño, y á medida que vayan perdiendo parte de su vigor y potencia serán reemplazados por otros que nos procuraremos directamente del productor. De suerte que todos los pollos que se obtengan de estas crías serán expedidos al mercado, pues para nuestro objeto sólo nos precisan las hembras. Al elegir la raza que deba servir para el cruce debe tenerse especial cuidado de que sea originaria de país de clima y condi-

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ciones semejantes al nuestro. Cuando el gallinero esté emplazado en comarca de clima húmedo debemus desechar para el objeto propuesto las razas que tengan moño muy tupido y grande y las que tienen las patas ó tarsos muy emplumados. La masa de plumas del moño, así como las de las patas, se impregnan de impurezas, polvo, barro, etc., etc., lo cual acarrea enfermedades, las más de las veces difíciles de curar. Recomendaremos á los avicultores la conveniencia dé conservar la raza de gallinas que actualmente posean, pero tendiendo siempre todos sus esfuerzos á mejorarla en lo posible. COMPOSICIÓN DEL CORRAL.—Acerca del número de gallinas'que

puede tener un gallo existe gran disparidad de pareceres. Unos sostienen que debe tener sólo de cinco á seis gallinas, otros hasta veinte y otros cifras intermedias. Las causas de estas divergencias son fáciles de explicar según la edad, y muy especialmente la raza. Por ejemplo, todas ¡as razas de gran talla, aun en el segundo año, ó sea cuando están en pleno vigor, no pueden tener más de seis á ocho gallinas. Algunas otras razas de tamaño más que regular, como las del Prat y castellana, pueden perfectamente tener desde el primer año hasta veinte gallinas, en la seguridad de que los huevos obtenidos estarán fecundados. Tomando como base la proporción de un gallo por diez gallinas, creemos que es lo más acertado. ELECCIÓN DE REPRODUCTORES.—La elección de reproductores

es, á nuestro entender, uno de los puntos más importantes. Cada año se escogerán los reproductores, así gallos como gallinas, entre las crías más tempranas, que á ese objeto deberán conservarse hasta una edad que por su desarrollo permita ya fundar esperanzas y apreciar condiciones en los futuros reproductores. Desde el momento que el instinto de la reproducción se deja notar entre las crías se hará una primera selección de machos y hembras, y dos meses más tarde la selección definitiva. Aparte de esto, deberá limpiarse dos veces ó una cuando menos

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cada semana el piso del gallinero, recogiendo la gallinaza, que puede utilizarse para abono, ya que su valor fertilizante es cinco veces mayor que el estiércol de cuadra. ELECCIÓN DE RAZA.—Una vez construido y dispuesto el gallinero, según más arriba hemos espuesto, debemos pensar en la elección de raza. Si consultamos la mayoría de los autores, nos encontraremos perplejos, ya que casi todos recomiendan una sola raza y excluyen las demás como si realmente no hubiese la posibilidad de adoptarlas. No obstante, á pesar de ser discutible, el consejo tiene su lado bueno si se persigue un fin industrial, criando sólo una raza determinada. Criando una sola raza, al cabo de algunos años llegaríamos á conocerla tan bien y podríamos perpetuar sus buenos caracteres con tanta facilidad que resultaría una verdadera especialidad, en la cual no deberá temerse la competencia. Nada más sencillo para el aficionado que estudiar en el capítulo Descripción de razas las cualidades, ventajas é inconvenientes de cada una. Resulta que entre todas las razas descritas unas son muy productivas y otras no lo son tanto; que unas incuban repetidas veces en el transcurso del año, cuidando y llevando irablemente los polluelos, y otras incuban raramente. De ahí, pues, que según sea la producción especial que quiera emprenderse, sea cría de pollos, cría de aves para su venta una vez adultos ó producción de huevos, según cada uno de los casos, deberán escogerse las razas que reúnan el máximum de condiciones apetecidas. Debemos añadir que algunas de las razas perfeccionadas ya descritas sólo las crían en su grado de pureza algunos avicultores ó aficionados, y por esta razón su precio resulta, en la mayoría de los casos, elevadísimo. De ahí que para plantear el negocio con ejemplares selectos sea preciso hacer un desembolso importante. Lo mismo que la vaca es susceptible de dar una buena producción de leche ó una gran cantidad de carne, así como los carBNC. DE AGRICULTURA.

IX. —4

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ñeros pueden dar á un tiempo gran cantidad de lana y carne, igualmente en la gallina puede obtenerse una postura abundante, alcanzar una precocidad y desarrollo rápido y tamaño apreciable. La gallina común, que posea más ó menos aproximadamente algunas de estas cualidades, podrá bastarnos. Consérvese con cuidado, pero procúrese por todos los medios exagerar sus cualidades, esto es, perfeccionarlas. Una vez realizado esto tendremos la ventaja de poseer una raza ya aclimatada desde muchos años, y así evitaremos el escollo contra el cual han tropezado tantos avicultores, la aclimatación. El gallo debe ser voluminoso. La talla deberá apreciarse según las dimensiones del cuerpo y no según la longitud de las patas. La región del pecho debe ser todo lo más ancha posible. La cabeza pequeña, los ojos brillantes y rasgados, la cola bien derecha y el esqueleto sumamente reducido. Debe tenerse también muy en cuenta que la conformación de cada una de las partes del cuerpo estén en armonía, lo cual denota una constitución perfecta é irreprochable. Todos estos detalles son signos evidentes de una precocidad grande, y acerca de esto ya hemos dicho que era una de las cualidades que debíamos perseguir. El gallo es prolífico hasta una edad bastante avanzada, pero no tiene cuenta tenerlo hasta la completa desaparición de esta cualidad. Los gallos adultos, de tres á cuatro años, empiezan á perder su vigor, y los productos que se obtienen resultan de menor desarrollo y poco precoces. A partir de aquella época, si se someten los huevos á incubación, encontraremos en seguida una gran cantidad de claros. Estas y otras conveniencias hacen que recomendemos anticipar la época de renovación de los gallos, dejándolos con las gallinas sólo dos'años. Los mismos principios son aplicables á la elección de gallinas. Las formas exteriores difieren bastante de las del .gallo. La anchura del pecho es menor, pero en cambio el dorso es mucho más ancho. La finura de las extremidades y del esqueleto en

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general es más acentuada, los ojos menos vivos, el porte menos -erguido. Se renovarán las gallinas después de la tercera postura. Para reconocer con exactitud la edad de las gallinas nada mejor que unas sortijas inglesas que se están adoptando por todos los avicultores españoles, las cuales, por su indiscutible utilidad y baratura, pueden recomendarse. Consisten en anillos de aluminio, llevando la numeración que se desea ó el año y todas las inscripciones que se quiera. Las hay de dos clases: unas para poner á las aves en todo tiempo, y son de quita y pon, y las otras como las sortijas de nido para palomas, las cuales no pueden ponerse á las aves más que en la edad de dos y medio á cuatro meses. Luego esta sortija no puede quitarse á menos de romperla, lo cual garantiza la procedencia de la misma. Con el uso de estas sortijas puede llevarse un buen registro, y siempre sabremos la edad de todas y cada una de las aves que pueblan los gallineros. Al elegir los reproductores debe tenerse especial cuidado de procurar que procedan de incubaciones compuestas de huevos producidos por lotes dé constitución sana, que se distinguen por su desarrollo y la abundancia de la postura. POSTURA. — Suponiendo que nos dedicamos á la producción de huevos, aunque la presencia del gallo estimule la postura, no nos será tan necesario; de ahí que podamos prescindir de él, ó cuando más tener algunos, pero en proporción limitada. La época en que la gallina empieza la postura varía según la época de su nacimiento. Las que nacen en los primeros meses del año, desde enero á marzo, dan principio á la puesta de huevos hacia el otoño del mismo año (septiembre y octubre). Las crías obtenidas durante el curso del año no dan los primeros huevos hasta la primavera del siguiente. La postura principia en general, si las aves han estado convenientemente alimentadas, al terminar los fríos más crudos, llegando pronto á su grado máximo y disminuyendo sensiblemente al presentarse las primeras cluecas. En este momento se

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paraliza por completo, volviendo luego á las mismas condiciones hasta la época de la muda, en que queda en suspenso, obteniéndose sólo de tarde en tarde alguno que otro huevo. La fecundidad de las gallinas varía mucho. En la época en que la postura se halla en su apogeo, algunas gallinas dan un huevo casi todos los días; otras uno cada dos ó tres días, y algunas dos huevos en un mismo día, pero en intervalos más ó menos largos. Como término medio puede calcularse que una gallina algo más que mediana ponedora, en la época de mayor postura, dará de cuatro á cinco huevos semanales y un producto total al año de 100 á 120. No obstante, según las razas, existe una diferencia muy notable. La raza de Hamburgo puede dar hasta 250 huevos al año, si bien de pequeño tamaño y de un peso de 50 gramos escasos. Otras razas, como la Barbezieux en Francia y nuestra castellana negra , no dan más que 150, pero de gran tamaño y de 75 á 80 gramos De suerte que si se calcula la cantidad de sustancias nutritivas que produce la de Hamburgo, hallaremos 10,800 y 11,230 kilogramos para la Barbezieux, castellana y otras razas ponedora$da.huévos grandes. En e'sfífs condiciones tendría mucha cuenta vender los huevos al peso, ya jjue por un mismo precio tendríamos una cantidad igual de sustancias nutritivas. Ya hemos manifestado anteriormente que los huevos para el comercio deben ser de un peso mínimo de 60 gramos, y los que'lo tienen inferior á esta cifra se pagan á precio muy bajo. El estado de gordura de las aves influye mucho en la postura. Las gallinas alimentadas muy abundantemente, y que por lo tanto están sumamente gordas, ponen mucho menos que las que sólo tienen lo necesario. No se crea tampoco que las aves deben estar insuficientemente alimentadas para que pongan más; sería un error grandísimo, pues la gallina que está muy flaca pone los huevos de tamaño pequeño. 1

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Como ya hemos hecho notar anteriormente, puede aumentarse en algunas generaciones el peso de los huevos de una raza determinada; asimismo podemos también conseguir que su número sea mayor. La domesticidad ha influido podeíosamente en ello. Mientras la raza salvaje da apenas diez huevos, la de Hamburgo llega á producir de 200 á 250, y si bien este es el máximo obtenido, que no puede exigirse ni esperarse de la mayoría de las demás razas, no cabe duda alguna que con la selección, la alimentación propia y conveniente para el caso y la gimnasia del aparato, productor se llegarán á obtener resultados halagüeños. En algunas razas, sea por su precocidad ó bien por la circunstancia de haber nacido en los primeros meses del año, ponen, aunque eú poca cantidad, durante todo el invierno. Como quiera que la temperatura desempeña un papel importantísimo, debe procurarse que, al mismo tiempo que la ventilación sea constante, no tenga el gallinero corrientes de aire, para que permanezca en una temperatura uniforme y algún tanto elevada, por ser muy favorable á la postura. Se suministrará á las aves una alimentación nutritiva y excitante á la vez, compuesta de granos y amasijos de sustancias animales y verduras. La sangre y residuos de matadero, bien limpios y cocidos, son muy recomendables. Pueden unirse á granos, como el maíz y la avena, y una vez adicionada una buena cantidad de salvado y condimentada con un poco Je sal, tendremos un amasijo excelente que se suministrará á las aves dos veces al día, mañana y tarde. Se fabrican varias clases de productos, presentados en forma de harinas, los cuales sirveu no sólo para activar la postura, si que también para fortalecer á los pollos en su primera edad. Entre ellos podemos citar la Paraisina, que se prepara en España por las Explotaciones Avícolas de D. S. Castelló; la Pondcine en Francia, y el Toyler en Inglaterra. Su uso es muy recomendable por las propiedades que poseen. Únicamente su precio algo ele-

l-'ig. 23.—Parque dé cría y gallinero de la Granja Experimental.

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vado no permite que se emplee en la cría de toda clase de gallinas, reservándose para las crías y las razas más delicadas y las que por sus cualidades y rendimiento permitan su empleo. No debe olvidarse nunca que las gallinas necesitan tener á su alcance materias calcáreas, como cascote de derribos, conchas de ostras trituradas ó arena calcárea, para la formación de la cascara del huevo. A pesar de que los caracteres exteriores de las gallinas no pueden señalarnos las buenas y malas ponedoras, nos indicarán, sin embargo, cuándo va á empezar la puesta. La gallina que se dispone á poner tiene las orejillas, las barbillas y la cresta de color rojo vivo; las plumas rizadas que rodean el ano se apartan unas de otras, y por último el excremento, que al terminar la postura es de coloración muy clara con grandes manchas blancas, vuelve á presentarse al reanudar la puesta de color verdoso. La recolección de los huevos se hará cotidianamente, y acto continuo se verificará la elección de los más grandes para la incubación, teniendo la precaución de marcarlos con un número que corresponda al día en que han sido recogidos; se guardarán en lugar seco y sin corriente de aire, cuidando de voltearlos cada dos días. Para los demás, ó sea los destinados al mercado, las precauciones indicadas no precisan, cuando menos el marcarlos y voltearlos. La frescura del huevo puede ser reconocida hasta cierto punto de las siguientes maneras: interponiendo el huevo entre una lámpara cualquiera y apreciando el tamaño de la cámara de aire situada á un extremo del huevo; si ésta es apenas perceptible no cabe duda alguna que es muy fresco, y tanto cuanto mayor se vea tantos más días tendrá de puesto. Sumergiendo un huevo en un recipiente donde se haya puesto sal marina al 10 por 100 se verá que si es de algunos días flotará en la superficie y si se va al fondo puede tenerse la seguridad de que no tiene más que uno ó dos días.

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Ya hemos visto que la postura sufre durante el curso del año alternativas de subida y bajada, sea cual fuere la raza que pueble el gallinero, y estando supeditado el huevo en el comercio á la ley de la oferta y la demanda, cuando abundan el precio baja considerablemente, aumentando en el momento que la postura es insignificante; de ahí que se haya investigado y estudiado tanto para lograr la conservación del huevo, almacenándolo en épocas de abundancia y vendiéndolo en las de escasez. De la interminable lista de procedimientos que para la conservación de huevos se preconizan describiremos los que á nuestro juicio son más aceptables: 1.° Empleo del agua de cal.—El agua de cal se obtiene diluyendo una cantidad de cal viva en agua potable, y una vez aquélla en el fondo del recipiente ó vasija se extraerá el agua que queda limpia y que es la única que se emplea. Se preparan los recipientes, que pueden ser de tierra cocida ó de cemento, desechando los de madera, y se colocarán los huevos unos al lado de otros, procurando con cuidado que ninguno esté roto ó simplemente rajado, y una vez form idos varios pisos hasta el límite del recipiente se rellenará con el agua de cal, procurando queden los huevos dos ó tres centímetros bajo el agua. Los recipientes, una vez dispuestos, se colocarán en lugar de poca luz y de temperatura constante en lo posible. Si á pesar de todos los cuidados ocurriese que en alguna de las vasijas se rompiese algún huevo, se quitarán todos éstos, se limpiarán con agua clara y se renovará la operación de poner agua de cal. De no haberlo advertido, las sustancias que contiene el huevo se desparramarían por el recipiente, ocasionando una putrefacción rápida del agua de cal, y ésta á su vez, comunicándola á los huevos, ocasionaría la pérdida de todos. 2." Empleo de lasal.— M.v. Mariot-Didieux, en su tratado La poule pratique, recomienda mucho su procedimiento, por el cual dice se obtienen resultados muy positivos. Consiste en colocar los

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huevos en recipientes ó cajas de madera forradas interiormente con papel, en pisos cubiertos completamente con sal gema; una vez llena se cierra la caja, y afirma el autor citado que en esta forma ha conservado huevos durante once meses con un resultado excelente. En Rusia se emplea mucho la vaselina para la conservación de huevos. Consiste la operación en frotar los huevos dos veces con vaselina y guardarlos luego en cestos ó cajas, recubriéndolos con salvado. La primera vez que se frotan se hace al recoger los huevos y la segunda algunos días más tarde, debiendo almacenarse en sitio, aunque fresco, seco y lejos de toda clase de olores, sean cuales fueren. La conservación no excede de tres meses. En América sustituyen el agua de cal por una solución de ácido salicílico, que nos abstenemos de recomendar por creerlo hasta cierto punto peligroso.

C A P Í T U LíQ

IV

INCUBACIÓN

Llámase incubación la parte de la avicultura que tiene por objeto colocar los huevos fecundados en condiciones tales que el desarrollo del embrión continúe su curso, terminando por el nacimiento del pollo. Gracias á ella queda asegurada la perpetuación de la especie. Dos procedimientos existen y pueden ponerse en práctica para el logro de este objeto: la incubación natural y la incubación artificial. Se llama incubación natural cuando los huevos se confían á una gallina clueca que manifieste buenos deseos de incubar. En la incubación artificial se prescinde por completo de la gallina, reemplazándola por aparatos especiales llamados incubadoras. Incubación natural.—La incubación en las aves se manifiesta fisiológicamente por afluir la sangre á una parte del aparato circulatorio situada en la parte anterior del cuerpo y que por su riqueza en vasos sanguíneos ha recibido el nombre de red irable. Al mismo tiempo se manifiestan exterior mente síntomas tan visibles y claros que el menos experto comprenderá los deseos de la gallina. A pesar de que la postura cesa, pasa largas horas en los ponederos, de donde cuesta echarla y adonde vuelve tan pronto no es vigilada. Cuando salta del ponedero marcha con las plumas erizadas y como si llevase junto á sí un grupo de pollitos, á quienes busca el alimento escarbando de uno á otro lado.

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A pesar de que estos síntomas bastan para creer en el estado de cluequez, es muy conveniente, antes de confiarle los huevos, arreglarle un nido con algunos de aquellos que sean viejos, y si durante veinticuatro horas permanece quieta y los abriga bien, entonces, sin ninguna clase de cuidado, pueden confiársele los que estén destinados á incubar.

F i g . 24.—Clueca en cesta especial.

Las cluecas se instalarán en un local especial, á media oscuridad y que esté apartado de ruidos, procurando muy especialmente que sea sano y ventilado. La temperatura se procurará sea constante. Las gallinas estarán en cestas de mimbre, como la que representa la figura 24, pudiendo también adoptarse cestas de las que se usan para el transporte de ostras; el fondo de las cestas estará arreglado con un buen lecho de paja. Los huevos escogidos para someterlos á incubación, y que han sido guardados con las precauciones que antes hemos reseñado, pueden esperar hasta tres semanas; pero esto no es regla general,

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y á pesar de que pueden resistir ese tiempo, para que los nacimientos se verifiquen en el menor espacio de tiempo posible, será muy conveniente que no tengan más de ocho á diez días. En cuanto al número de huevos que cada gallina puede incubar, varía según el tamaño de la gallina y de los huevos. Cuando la gallina incuba huevos de la misma raza se le dan 1 5 á 1 8 . En muchas localidades y no sólo en España, si que también en Francia, existe una antiquísima preocupación, que consiste en no poner á las gallinas más que 13 huevos, ni uno más ni uno menos, y únicamente de esta suerte, según las payesas y granjeras, puede obtenerse un resultado satisfactorio. Al generalizarse el empleo de las incubadoras y al apreciar prácticamente sus resultados estas preocupaciones van cayendo por sí mismas, llevándose al mismo tiempo la aversión y desconfianza que antes infundían los modernos aparatos de incubación. La incubación dura tres semanas, ó sea de diez y nueve á veintidós días. Durante este lapso de tiempo debe sacarse la clueca dos veces al día para que coma, beba y haga sus necesidades, evitando así que se ensucie sobre los huevos. La alimentación debe constar de maíz, trigo ó avena y agua pura. Permanecerá fuera del cesto tan sólo de quince á veinte minutos como máximum durante la primera semana; en las dos sucesivas podrá aumentarse sensiblemente, pero no pasará nunca de media hora. A los seis días de incubación debe practicarse la operación del examen, que consiste en eliminar los huevos claros ó infecundos que por razón de no tener embrión vivo pueden, á causa de las fermentaciones que se originan, acarrear la pérdida de muchos embriones. Para efectuar el examen basta interponer el huevo entre una luz potente y un aparato especial llamado ovoscopio, que representa la figura 2 5 . Cuando el huevo es claro (fig. 26), ó sea que no está fecundado, sólo se nota en el centro una pequeña parte más oscura que el

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resto, y cuaudo está fecundado se ve flotar una especie de araña, rodeada de filamentos, sanguíneos (fig. 27).

F i g . 25.—Ovoscopio para efectuar el examen de los huevos.

Además de evitar pérdidas muy probables y perjuicios sensibles, el examen de los huevos nos será muy útil, ya que algunas, veces se ponen huevos á incubar á varias cluecas, y una vez prac-

F i g . 26. —Huevo claro.

Fjg. 27.—Huevo fecundado.

ticado el examen pueden repartirse los huevos fecundados d e suerte que quede una gallina libre, á la cual se le podrá dar otra cantidad nueva de huevos.

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Los primeros síntomas del nacimiento se notan al lanzar los polluelos desde el interior del huevo débiles chillidos mientras van perforando la cascara. Es preciso abandonarles esta tarea, pues ayudarles es peligroso, ya que puede ocasionar una hemorr;igia que ordinariamente ocasiona la muerte. Debe tenerse mucho cuidado en sacar de la clueca los polluelos ya completamente secos y no devolvérselos hasta que el resto haya nacido. Así se evitará que aplaste algunos, no por poco cuidado, sino más bien por esceso de celo en abrigarlos y facilitar el nacimiento de los demás. En el momento de salir el polluelo del huevo queda aún en éste una cantidad de yema que absorbe por el cordón umbilical y que basta para alimentarle durante veinticuatro á treinta y seis horas; así que hasta pasado este tiempo no debe dárseles absolutamente nada. Cuando los nacimientos han terminado y los pollos están completamente secos ya pueden pasar á los departamentos de cría. Incubación artificial.—La incubación artificial, cuya definición hemos adelantado, es más que recomendable necesaria y siempre preferida por las ventajas que nos proporciona sobre la incubación natural. Aparte de que el criar razas que no incuban ó son malas madres es imprescindible, tiene una infinidad de ventajas ya que permite hacer incubaciones en todo tiempo y muy especialmente crías tempranas, con lo cual se obtienen mejores productos y en época en la cual hay todavía escasez y el precio es por consiguiente alto, sin contar que nos ahorraremos-espacio y trabajo. Una incubadora de cabida de 100 huevos es evidente que no ocupará tanto tiempo ni ocasionará tanta molestia como ocho ó diez cluecas. Sin entrar en prolijos detalles, que nos llevarían muy lejos, nos concretaremos á manifestar que la incubación artificial se ha venido practicando desde la más remota antigüedad, apoyando-

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nos en que remontándonos á las épocas más lejanas encontramos en los autores datos y documentos que no nos dejan lugar á duda. En Egipto llegó á estar en su mayor apogeo, monopolizando el negocio los sacerdotes dedicados al culto de Isis. El procedimiento no podía ser más simple: consistía en colocar vasos con huevos cubiertos de un buen lecho de estiércol, que procuraba la temperatura necesaria. Muy pronto aparecieron perfeccionamientos y se establecieron grandes centros de incubación, llamados mamáis, en los cuales podían incubarse á la vez muchos miles de huevos. Algunos de estos hornos de incubación existen hoy día en algunas regiones de Egipto. ^ Una infinidad de ensayos más ó menos afortunados sé*éfectuaron en Francia; Carlos Y Í I , en Amboise, y Francisco I, en Montrichard, mandaron construir hornos de incubación del sistema antes mencionado, y vinieron egipcios para dirigir su funcionamiento, pero desgraciadamente estas tentativas no dieron resultado práctico alguno. Réaumur, Dubois, Bonnemain (1777 á 1814), Bir (1844), Vallée (1848;, Gérard (1855) y Deschamps (1860), en Francia, efectuaron mil tentativas, y sólo hasta esta última fecha (1860) puede decirse que no apareció la primera incubadora artificial. Actualmente, los modelos y sistemas de incubadoras artificiales son tan numerosos que es difícil precisarlos aun en grupos. Según la calefacción empleada pueden dividirse en varias categorías:

Incubadoras. .

Con agua caliente.— Temperatura constante obtenida. . . . Con aire

Por la renovación del agua. Por calefacción con lámparas, carbón vegetal, briquettes, gas ó termosifón.

caliente.

Los dos primeros grupos pueden estar ó no provistos de regU' lador de temperatura, lo mismo que para.los de aire, caliente.

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Entre los modelos de incubadoras de agua caliente citaremos las sas de Roullier-Arnoult, Voitellier, Lagrange, Keays (sin regulador), Fanfillon, Philippe (con regulador), etc.; las españolas con agua caliente y calefacción con carbón vegetal, con gas ó renovación de agua del sistema Castelló de la Granja Paraíso, y como modelos de aire caliente las de Delmas, Porget, Gombault, Philippe, etc. No siendo posible describir minuciosamente todos los sistemas y modelos de incubadoras artificiales, nos limitaremos á describir tres modelos escogidos entre sistemas diferentes, ó sea la incubadora Philippe entre las de agua caliente, la de Delmas entre 'as de aire caliente y el sistema que fabrican las Explotaciones Avícolas de D. Salvador Castelló entre las de calefacción por carbón vegetal. Veamos antes qué condiciones debe reunir una incubadora para que resulte lo más perfecta posible. Ante todo debe tenerse en cuenta que una buena incubadora debe procurar á los huevos el calor y las condiciones más parecidas á la clueca, ó sea á la incubadora natural. Por lo tanto, en la construcción y disposición del aparato» que debe suplir á la Naturaleza en una función tan importante, se procurará que las condiciones del mismo se acerquun en todo lo posible á ella misma. Lo primero que nos preocupará es la temperatura. Esta deberá ser constante en lo posible, oscilando entre 38 y 40° c. La aireación no es menos importante. Desde el momento que el embrión se desarrolla, vive y respira hay que procurarle oxígeno, y que el aire de la cámara donde están contenidos los huevos se renueve, pues si el ácido carbónico no tiene salida, siendo extremadamente nocivo y más denso, pesa sobre los huevos y determina la asfixia de los embriones ó polluelos; así que es indispensable procurar la salida del ácido carbónico á medida que se vaya formando.

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Durante el curso de la incubación natural es sabido que el aire impregna de humedad á los huevos, así que es indispensable. Al acercarse el término de la incubación, los líquidos contenidos en el huevo han desaparecido por completo; de ahí que á partir de aquel momento, si el aire ambiente es seco, la evaporación alcanzará su grado máximo y el polluelo se quedará pegado á la cascara, sin que sea posible librarle de la muerte que esto le acarrearía. Así queda explicado por qué en la mayoría de las incubadoras se aplica, á partir de la segunda semana, un platillo ó recipiente de poco fondo, en el cual se deposita agua ó arena, que se humedece diariamente para que el aire de. la cámara donde está el cajón de los huevos esté saturado de humedad. Si examinamos la clueca en el momento de volver sobre los huevos, observaremos que se remueve, apartando hacia los lados los huevos que están en el centro é internando los que estaban en la periferia, volteándolos al mismo tiempo, con objeto de que todos estén sometidos á una misma cantidad de calor. Así, pues, el cajón ó cajones de la incubadora deberán estar construidos ó dispuestos en forma que permitan dar fácilmente la vuelta á los huevos y cambiarlos en el sentido practicado por la clueca, toda vez que en la incubadora también en el centro es donde la temperatura es más alta en relación con los costados y ángulos. Finalmente, se tendrá muy en cuenta que las condiciones de manejo fácil y práctico, buena construcción y precio son indispensables, pero sin dejarse seducir por aparatos anunciados pomposamente y á precio? baratísimos y que por carecer de las principales condiciones preconizadas en este capítulo sólo pueden acarrear fracasos y decepciones. Empezaremos la descripción de los tres sistemas de incubadoras por el aparato de Philippe (fig. 28), sin intención alguna de reclamo y sí sólo para que los avicultores y agricultores 'puedan apreciar las ventajas de cada sistema y asimismo la forma en que ENC. DE AGRICULTURA.

IX.

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sus constructores han resuelto los problemas que estamos estudiando. La incubadora sistema Philippe consta de una caja de madera B, que encierra otra de metal A, destinada á contener el

Ifig. 28.—Incubadora Philippe.

agua necesaria. Esta segunda caja ó caldera está separada de la de madera por sustancias aisladoras para evitar pérdidas de calórico. Debajo de esta caldera A está dispuesto un espacio en que va colocado el cajón O para los huevos. Este espacio puede cerrarse con ayuda de una puerta colocada paralela al aparato en la parte

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delantera del mismo. Esta puerta está provista de tres orificios i i i. Atraviesan la caja metálica A tres tubos E b F . El primero, E, sirve de chimenea para la lámpara D, que calienta el aparato; el tubo F sirve para dar salida al aire caliente cuando el regulador funciona y el tubo b para dar paso á la barra del regulador. El termómetro h, colocado en el cajón al mismo nivel de los huevos, sirve para comprobar la buena marcha del aparato. Por lo que se refiere al regulador, veamos cómo explica su funcionamiento el inventor: «Un tubo vertical atraviesa de parte á parte la caldera. Dentro de este tubo pasa una barra metálica b, que tiene en su base una placa a colocada en una cavidad situada encima de los huevos. Esta placa a está formada de dos pequeños tabiques muy delgados, cerrados por los bordes. En el espacio que forman estos dos tabiques va colocado un líquido compuesto de productos com binados, de suerte que se evaporan á una temperatura alrededor de 40 grados centígrados. Ocupando los vapores que se producen un espacio mucho mayor que el líquido, llegado el momento de la expansión se hinchan los tabiques de la placa a j levantan la barra b. Al propio tiempo la barra b soporta en su parte superior un tubo que tiene por objeto aumentar ó disminuir la longitud por medio de la pieza c. »La pieza e está asimismo provista de un contrapeso f. » Estas dos partes del aparato, que constituyen lo más importante del regulador, sirven para graduar la temperatura. Mediante la dilatación y la vuelta al estado normal del éter, la temperatura se regula constantemente á los 40 grados». En esta incubadora, el problema de la humectación está resuelto por la presencia debajo del cajón de los huevos de una bandeja de zinc, en la cual se pone agua ó arena húmeda.| La incubadora Delmas consiste en una caja de madera con pies, de suerte que pueda colocarse debajo la lámpara que ha de pro-

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ducir el calórico. Los huevos van colocados en cajones perforados encima del fondo de la caja. El aparato de calefacción, que constituye lo más importante para nosotros, he aquí cómo lo describe el inventor: «El aparato calefactor se compone de tres partes distintas: a) aparato productor de calórico; b) aparato para diseminar el calor de la incubadora, y c) regulador de temperatura. sEl aparato a no es otra cosa que una lámpara de petróleo. sEl aparato b, que sirve para conducir y diseminar el calórico en la incubadora, consiste en un tubo cilindrico de palastro, cerrado en su parte superior y penetrando en la incubadora, en el fondo de la cual se sujeta á voluntad. La parte inferior de este tubo termina en cono y está provista de tubos para evacuar los productos de la combustión. En el interior están dispuestos tres tubos de cobre, cuyos orificios superiores desembocan directamente en la incubadora, y en su base atraviesan la pared del tubo calefactor en tres puntos diferentes, prolongándose exteriormente en forma de trompa para aspirar aire. »Las ventajas de esta disposición se comprenden fácilmente. El calor desarrollado por la combustión del petróleo afecta directamente á los tubos-de cobre, provocando la entrada del aire exterior que penetra por los tubos de aspiración, yendo á desembocar en el interior de la incubadora, llevando así á ella la temperatura necesaria para el desarrollo del embrión. s E n la parte superior de la incubadora hay practicados varios agujeros para facilitar la salida del aire caliente, y debajo, en el fondo de los cajones de huevos, otros también con el objeto de renovar el aire y dar salida á los gases deletéreos. »Cuando el aparato está á la temperatura ordinaria, el regulador c se encuentra ligeramente inclinado hacia atrás; pero cuando la temperatura llega á un grado intenso, la columna de mercurio que tiene el regulador, impulsada por un líquido que se dilata, avanza y penetra en el tubo de cristal, haciendo incli-

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nar el regulador hasta quedar perfectamente obturados los agujeros por donde sale el calor. A partir de este momento, no entrando el aire caliente en la incubadora, la temperatura no sube más, y por consiguiente la columna de mercurio vuelve á recobrar gradualmente su grado primitivo, á causa de la constricción del líquido, y el regulador vuelve á su posición horizontal, dejando al descubierto los agujeros por donde entra el calor». En estos aparatos, el consumo de combustible tiene relación con la capacidad del aparato. Las incubadoras de 50 huevos consumen unos 70 centilitros y las de 200 l'Va litros cada veinticuatro horas. El alto precio que alcanza en nuestro país el petróleo es causa de que estos sistemas de incubadoras no puedan considerarse como prácticos é industriales, toda vez que una incubadora de 200 huevos por petróleo nos costará de calefacción 28 á 30 pesetas por incubación, y si se tiene en cuenta que una de gas de la misma cabida á lo sumo consume 5 á 6 pesetas en los veintiún días y otra de carbón de 3 á 3,5f> pesetas en el mismo lapso de tiempo, hemos de convenir que si bien es verdad que en países donde este aceite mineral está á precio reducido pueden ser los aparatos descritos muy convenientes y utilizarse en una explotación industrial, no puede decirse lo mismo respecto á España, donde sólo un aficionado á quien no le importe el precio á que le resulten los pollos puede utilizarlos. El adjunto grabado (fig. 29) representa el modelo de incubadora Paraíso, de D. Salvador Oastelló, muy conocida en nuestra Península por no haber población ó sus alrededores donde no exista un aparato de este sistema. El buen nombre de que gozan estos aparatos lo deben sólo á su sólida construcción, fácil y económica calefacción y manejo sencillísimo y práctico, por lo cual resulta realmente una incubadora industrial. Consiste el aparato en un perfeccionamiento del sistema RouiUier Arnoult, al cual se le ha dotado de todos los perfecciona-

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mientos necesarios aplicables á la incubación artificial, construyéndolo sólidamente para que resultara un aparato, á la vez que práctico, de duración indefinida.

í'ig. 29.—Incubadora de las Explotaciones Avícolas de D. Salvador Castellò.

El aparato está formado por una caja rectangular de dimensión varia, según el número de huevos que deba contener, en cuyo interior y convenientemente aislada va dispuesta una caldera también rectangular. Entre la caldera, que está suspendida por un cuadro de hierro, y el fondo de la incubadora queda un espacio,

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por el cual se desliza el cajón que contiene los huevos. Este cajón está dividido en cuatro cajones pequeños, formados con marcos ligeros y pequeños listones paralelos, sobre los que se sostienen los huevos, facilitando esta disposición el dar muy fácilmente la vuelta á los huevos, pues al sacar uno de los cajones basta hacerlo correr 8 centímetros encima de una mesa cubierta por un paño para que los huevos den media vuelta completa. El aparato está provisto de una espaciosa secadora para alber. gar los polluelos una vez nacidos. Se construyen varios modelos de incubadoras, unos que funcionan con carbón vegetal y otros con gas ó renovación de agua. La calefacción en los mismos se efectúa en la siguiente forma. En primer lugar se calienta la cantidad de agua necesaria para llenar la caldera del aparato, y al hervir se llenará la caldera por medio de un embudo, teniendo previamente el cuidado de echar unos veinte litros de agua fría para evitar los efectos de la rápida acción del vapor. Es muy conveniente, antes de llenar por completo la caldera, cortar la acción del agua caliente con diez litros de agua fría. Seguidamente se cierran los ventiladores, y se dejará que la temperatura suba hasta los 42* centígrados; entonces se colocarán los huevos en su lugar. La temperatura baja 2 grados por efecto del calor absorbido por los huevos que estaban fríos, quedando por lo tanto la temperatura regulada. La calefacción por carbón de encina, que es la más económica y práctica, se obtiene introduciendo por la parte superior del aparato, quitando el birrete, un hornillo de 50 centímetros de largo, en cuyo interior se ha encendido carbón de encina, el cual, al calentar el agua de la caldera, de la que está separado aquél por un cilindro fijo de zinc, mantiene el agua á la temperatura debida. Para mantener la temperatura constante entre los 39 y 40° basta poner dos veces al día el hornillo con carbón media hora por la mañana y otra media hora por la tarde. Se explica fácil-

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méate que la temperatura permanezca casi invariable, teniendo en cuenta que en la caldera hay albergados 115 litros de agua caliente, que bien aislados con serrín de corcho comprimido pueden mantener la misma temperatura durante muchas horas sin alternativas ni cambios bruscos. La condición esencialmente práctica del sistema, su exiguo coste de calefacción y la facilidad con que se gradúa la temperatura le hacen altamente recomendable. Cuidados que deben tenerse presentes durante la incubación. — Antes de someter los huevos á incubación deberá tenerse especial cuidado de lavarlos, para que queden exentos de parte del excremento que pudieran llevar adherido, dejándolos secar antes de someterlos á la incubación. Una vez dispuestos los huevos y asimismo la incubadora se colocará el cajón, procurando á partir de este momento que la temperatura oscile entre 39 y 41° centígrados sin apartarse de estas cifras. Cualquiera que sea el aparato de incubación que se utilice debe tenerse muy en cuenta que para conocer la temperatura exacta á que están sometidos los huevos debe tenerse en la cámara donde están éstos, en el mismo nivel y proximidad con la caldera, un termómetro comprobado y suficientemente sensible para que nos acuse siempre la temperatura exacta. Durante la primera semana debe procurarse que la temperatura no sufra muchas alteraciones. Mañana y tarde se abrirá el cajón, y durante todo el curso de la incubación se dará vuelta á los huevos. El tiempo que esta operación puede durar varía según el período de desarrollo del embrión. La primera semana sólo pueden estar descubiertos los huevos unos dos minutos, ó sea el tiempo preciso para darles vuelta; la segunda semana cinco á diez, y la tercera de diez á doce. Tarea muy difícil sería detallar el manejo de una incubadora sin ceñirnos á un sistema determinado, ya que si bien todos con-

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vergen en las mismas teorías y prácticas en algunos puntos aquéllas están distanciadas y éstas son diferentes ó abiertamente contrarias; de ahí que debemos aceptar como ejemplo un modelo conocido y en uso en toda España. Del libro Avicultura, de que es autor el inventor del sistema, Sr. Castelló, copiamos las instrucciones para el manejo de la incubadora anteriormente descrita: «.Primera semana.—Temperatura, 40° centígrados. Aireación, la menor posible. Dése la vuelta á los huevos é inmediatamente métase el cajón en el aparato. Empléese en la operación un tiempo máximo de tres minutos. Ténganse cerrados los ventiladores laterales hasta el sexto día, en que se practicará el examen y se destaparán, elevando algún tanto la temperatura para que al empezar la ventilación no descienda de los 40°. •í>8egunda semana.— Temperatura, 38,5 á 39°,5. Aireación de cinco minutos. A los diez días se pondrá la bandejilla con arena mojada ó se empezará á regar el pavimento de la habitación sin dar humedad en exceso. Los ventiladores se mantendrán siempre abiertos. A los doce días se quitarán las alzas del cajón para que éste quede un poco más distante de la caldera. Se tendrá en cuenta que respirando ya el embrión no debe forzarse el calor para graduar el aparato, pues con menos calórico el aparato subirá mucho más pronto, por tener los huevos calor propio. -^Tercera semana.—Temperatura, 38 á 39°, y el penúltimo y último día, 39,5 á 40°. Aireación de cinco á diez minutos. Ventilación constante y renovación cotidiana del aire del interior del aparato con abanico ú otro objeto. Ventilación al medio día sin tocar el cajún y sacando la tapa de la cámara donde están los huevos durante dos ó tres minutos. Los dos últimos días se rociarán los huevos con agua tibia. La víspera del nacimiento, á la hora de dar vuelta á los huevos, se observarán detenidamente los que están picados y se colocarán con la parte picada hacia arriba. ¿No se mirarán los huevos más que á las horas de costumbre y

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al medio día. Los polluelos que no puedan salir del cascarón serán ayudados sacándoles la cabeza fuera, pero es necesario que no se vea sangre ni jugos en el interior del huevo y no intentar ayudarlos en más, pues se les dañaría por completo. Los polluelos nacidos serán colocados en el secadero, manteniéndose cerrada la tapa de cristales mientras hay pocos y abriéndose ligeramente cuando empieza á haber demasiados». Estos sabios consejos del Sr. Castelló, fundados en su larga práctica, son el evangelio en materia de incubación artificial, y aun cuando muchos no estarán de acuerdo con sus teorías, los que las practiquen tendrán ocasión de convencerse y luego serán los más firmes y entusiastas propagadores de la incubación artificial.

CAPÍTULO V CRÍA

DE

LOS

POLLUELOS

POLLUELOS PROCEDENTES DE LA INCUBACIÓN NATURAL . —

Cuando han terminado los nacimientos y los polluelos están completamente secos, se trasladarán junto con la madre á un departamento llamado parque de cría. Se da este nombre á un pequeño recinto cerrado por tela metálica de malla muy estrecha para que los polluelos no puedan salir y donde se coloca, resguardada del Norte, una casita de madera para que se guarezcan de la lluvia y durante la noche. En el campo no sucede lo mismo. Durante la noche ó cuando hace mal tiempo los encierran en cualquier parte y durante el día se les deja vagar por doquiera, teniendo á la madre encerrada en una pollera; costumbre detestable en el campo, ya que de Íleon ellos podría defenderlos de los peligros que corren. Con el sistema de parques de cría, que no nos cansaremos de recomendar, todos los inconvenientes que son de temer teniendo los polluelos sueltos desaparecen, ya que se les tiene cautivos en un espacio relativamente grande, donde encuentran todo lo que puedan apetecer, y en caso de lluvia á la primera indicación de la madre se guarecen alrededor de ella dentro de la pollera, donde la madre permanece encerrada. Consiste la pollera en una caja de forma rectangular ó cuadrada, con una división en el centro; en un lado cerrado por delante con listones, que permitan fácilmente la entrada y salida de los polluelos, así como que la madre pueda vigilarlos, permaneciendo encerrada, y en el otro com-

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' pletamente abierto, comunicando con el primer departamento por medio de pequeñas aberturas practicadas en la división mencionada, están los comederos y bebederos de los pollos, los cuales á voluntad pueden reunirse con su madre desde fuera ó desde la división donde comen. Al anochecer, una vez recogidos los pollos con la madre, se cierra la pollera hasta el día siguiente, en que se les da libertad en horas distintas, según la temperatura y el estado atmosférico. Los pollos deben permanecer en estas condiciones hasta la edad de un mes ó cinco semanas, especialmente en las épocas de lluvias, toda vez que al pasar la primera crisis, motivada por la salida de las plumas de las alas y de la cola, morirían muchos, y por el contrario, observando bien lo antedicho, se tendrá la seguridad de que se desarrollarán más rústicos. La limpieza más rigurosa deberá observarse constantemente, pues de lo contrario no tardarían en dejarse sentir muy pronto los efectos de tal abandono. Los polluelos criados en esta casi relativa libertad se acostumbran al cautiverio que luego ha de ser su vida y no sufren el cambio brusco de una condición á otra al ser encerrados en los gallineros. A las cinco ó seis semanas á lo sumo se retirará la clueca, que pasará á los gallineros, donde reanudará la puesta. Los pollos pueden seguir viviendo en el mismo parque hasta los tres meses, en que pasarán al gallinero que se les destine con los de su categoría. POLLUELOS PROCEDENTES DE LA INCUBACIÓN A R T I F I C I A L . —

Una vez fuera del cascarón, los polluelos nacidos en incubadoras artificiales deberán pasar á la secadora, donde podrán permanecer las primeras veinticuatro horas. El objeto principal de este anexo de las incubadoras, como su nombre lo indica, es secar el plumón de los polluelos y mantenerlos durante el primero y hasta el segundo día á una temperatura constante de 25 á 30°.

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Al segundo día de nacidos pasan los pollos á la hidromadre, llamada también criadora y madre artificial. Las mismas recomendaciones que para la adquisición de incubadora deben tenerse presentes al adoptar una hidromadre. Debe preferirse siempre la que tenga menos mecanismo y ofrezca más garantías por sus condiciones prácticas.

jr i y. HO.— lli<írom¡idre Pliilippe.

Consiste la hidromadre en un aparato en el que está dispuesta una cámara caleutada por calderas llenas de agua caliente, dispuestas de suerte que en todos los ángulos del mismo se disfrute de una temperatura regular y uniforme, que oscile entre 22 y 25" c. Para mantener el agua caliente se renueva ésta ó se emplea el gas, el carbón y hasta el petróleo como calefactor. El primero de los adjuntos grabados representa la hidromadre Philippe de Houdán (fig. 30) y el segundo la de las Explotacio-

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nes Avícolas de D. Salvador Castelló, de Barcelona (fig. 31). Fin el primero se mantiene la temperatura con Iniquetl.es ó carbón aglomerado y en la segunda sencillamente con carbón de encina, permitiendo sn construcción especial que pueda instalarse y permanecer durante todo el año á la intemperie, lo cual significa una ventaja importantísima, toda vez que es imposible que pueda desarrollarse ninguna afección entre los polluelos, puesto que el aparato no está nunca en atmósfera viciada.

Fig. 31.—Hidromadre de las Bxplotaciones Avícolas de I). Salvador Castelló.

Anexo á la hidromadre va un invernadero, donde los polluelos pueden estar en los días que no se les permita por mal tiempo salir al parque exterior, donde pueden ir á pasar el día de ordinario escarbando y tomando el sol, regresando al invernadero é internándose en la hidromadre á medida que el día avanza. Antes del anochecer se cerrarán las ventanillas que limitan el paso al invernadero para que todos los pollos permanezcan abrigados en la hidromadre. Deberá cuidarse mucho que la temperatura sea regular y constante, como ya se ha indicado más arriba, pues una subida brusca

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de temperatura podría determinar la asfixia de los pollos, así como también en el caso de enfriarse el aparato, ya que para calentarse los polluelos siempre tienden á amontonarse y sucedería lo mismo que en caso contrario. La limpieza deberá ser también muy escrupulosa, pues si al vivir los pollos en una atmósfera infecta ó malsana no mueren, no por eso dejan de perjudicarse gravemente, ya que siguen desarrollándose lánguidamente, sin que sobre aquellos ejemplares puedan fundarse muchas esperanzas. Por lo tanto, la higiene en todas las fases de desarrollo y crecimiento de las aves debe tenerse muy presente, y si así fuera, cuando menos no tendrían que lamentar muchos el desengaño que han sufrido en sus cálculos. No deberá olvidarse tampoco que todo lo que más se aproxime á la Naturaleza será de saludable conveniencia en la incubación y cría artificial.

CAPÍTULO

VI

ALIMENTACIÓN

POLLÜELOS.—Siendo esta parte de nuestro trabajo una de las más delicadas, por la importancia que reviste, nos vemos en la necesidad de consultar á los principales autores para cumplir mejor nuestro cometido. En primer lugar debe procurarse obtener la precocidad. No siendo esta cualidad hereditaria, debemos procurar obtenerla por medio de una alimentación abundante, sana, nutritiva y variada. Únicamente así es como puede alcanzarse un crecimiento rápido y un desarrollo realmente precoz. Así, pues, debe desecharse la teoría que establecen algunos autores aconsejando que se emplee una alimentación más rica para los ejemplares destinados á la reproducción, ya que si éstos crecen y engordan rápidamente lo mismo sucedería con los demás; así que cuando menos hasta la edad adulta deberán recibir todos idéntica alimentación. A partir de esta edad se suministrará la alimentación ordinaria á las aves que vayan destinadas al consumo, continuando á los reproductores la alimentación especial que se les suministraba. Para la distribución de los alimentos se dispondrá d^ utensilios especiales, llamados comederos y bebederos, representados en las figuras adjuntas. Para los pollos se empleará en su primera edad el comedero llamado billot (fig. 32), imprescindible para darles amasijos y pastas, ya que por su disposición no pueden subirse á él y estropear la comida. Comederos cuyas dimensiones variarán según sea el número de aves que deban comer en el mismo.

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Los más apropiados y prácticos son los que tienen la forma de un libro abierto, que representa la figura 33, con la sola variante de que para aves moñudas y de cresta muy volumi-

F i g . 32.—Billot para repartir la pasta á los pollos.

nosa el barrote superior, que sirve para impedir que las aves pisoteen la comida, debe quitarse, pues entonces las crestas ó moños qae constituyen los caracteres más salientes de las razas

F i g . 33.—Comedero para aves adultas.

que los poseen se pondrían en un estado lastimoso con el constante roce, lo que se evita suprimiendo el referido listón. Eespecto á bebederos, nuestro criterio nos inclina á recomendar siempre sobre todos los sistemas conocidos el agua corriente; pero toda vez que no es posible utilizar dicho medio, por la ENC.

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AGRICULTURA.

IX.

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falta ó escasez de este elemento, debemos poner especial cuidado en que el bebedero elegido reúna las mejores condiciones, por lo cual nos inclinaremos á recomendar el bebedero higiénico á presión de aire. Las figuras 34 á 36 dan una perfecta idea de cómo

F i g . 34.—Bebedero para pollos.

Fig. 35,—Bebedero para ares adultas.

son estos utensilios, indispensables para que el polluelo en su primera edad reciba los alimentos y el agua en inmejorables condiciones.

F i g . 36.—Bebedero higiénico de agua corriente.

Algunos autores sostienen que durante la primera edad debe darse á los pollitos la comida á horas determinadas y en forma de raciones. Nuestro parecer es abiertamente opuesto, y, por el contrario, creemos que los pollitos deben tener constantemente á su alcance comida y agua. Durante los primeros días debe dárseles una mezcla de pan, huevo cocido y harina de maíz, todo

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bien desmenuzado y amasado. A los pocos días puede añadirse á esta pasta un poco de T e r d e , ensalada de preferencia, bien triturado. Más adelante ya podrá empezarse á darles en poca cantidad mijo, arroz y granos cocidos, trigo, avena, etc., etc. Para variar esta alimentación, antes de terminar la segunda quincena puede dárseles en poca cantidad carne cocida y triturada en pequeños pedacitos, ó bien cocida, junto con pan y verdura tierna, desmenuzándolo y mezclándolo todo junto. Después de las cinco ó seis semanas se suprimirá el mijo y el arroz, consistiendo los amasijos en un litro de líquido, 1.200 gramos de harina y 200 gramos de granos, que podrán ser trigo, maíz pequeño ó avena. La alimentación animal deberá seguir suministrándose, pero sólo de tiempo en tiempo, pues tiene el inconveniente de que predispone á las aves á resfriarse. Si los pollos han recibido desde su primera edad una alimentación abundante y rica, á la edad de tres meses y medio á cuatro la mayoría ya puede destinarse al consumo. Entonces es cuando en el mercado, según sea el desarrollo y gordura, aumenta el precio, pagándose más caros los que tienen esa edad en primavera. De acuerdo con lo manifestado al principio de este libro, e s evidente que no se venderá ningún ejemplar sino después de elegidos los que deben reservarse como reproductores, porque á ningún precio trataremos de vender las aves que por su desarrollo rápido, formas robustas y correctas nos hayan hecho ver en ellos buenos reproductores. Una vez eliminados los que van al mercado, los que nos quedamos, ya sea como reproductores, ya para destinarlos al cebo, para obtener mejor rendimiento, pasarán á la categoría de adultos. Para terminar diremos que es muy conveniente tener siempre en los bebederos, especialmente en los meses del estío, el agua

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sulfurosa, que se prepara echando en agua pura algunas gotas de sulfuro potásico. ALIMENTACIÓN DE LAS AVES A D U L T A S . — E n las aves adultas

la alimentación se divide en dos clases: para los reproductores la una y la otra para las aves que deben guardarse sólo hasta el momento que alcancen un peso más ó menos grande, con objeto de que en el mercado se paguen mejor. Tanto en uno como en otro caso debe darse una alimentación sustancial y muy rica, con objeto de llegar al máximum de producción en ambos sentidos. La alimentación que debe suministrarse á los reproductores será excitante para determinar la mayor postura, al mismo tiempo que no engordarán demasiado las aves, toda vez que s t o perjudicaría notablemente á la producción, por lo cual deberán mantenerse en un estado medio, sin gordura, pero tampoco flacos. En esta alimentación pueden entrar las semillas, granos, harinas, tubérculos, hierbas verdes y cocidas y sustancias animales, como son sangre, tripas y demás restos del matadero, y que se suministrarán á las aves cocidos, una vez bien limpios, ya que al correr el riesgo de que procedan de un animal tuberculoso ó atacado de alguna enfermedad infecciosa con la cocción se evita la posibilidad de un contagio. Todos los granos y harinas pueden entrar en la alimentación de las aves de corral, si bien debe ejercerse mucha vigilancia, desechando los granos de calidad inferior ó averiados, pues podrían acarrear enfermedades de carácter epidémico ó indisposiciones muchas veces difíciles de curar. Las harinas se emplearán junto con tubérculos ó verde en forma de amasijo. Cuando las gallinas disfrutan de libertad no debe pensarse en la parte animalizada de su alimentación, pues ellas mismas se procuran, entre larvas y gusanos, lo que debe dárseles cuando permanecen cautivas en gallineros, como es la sangre y restos de carne, todo convenientemente cocido, como ya hemos dicho. r

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En algunas comarcas, en la época de efectuar las labores de preparación de tierras, llevan á los campos grupos de gallinas que tienen por dormitorios donde guarecerse unas casetas montadas en una plataforma con ruedas para facilitar la conducción de un campo á otro. Con este sistema y con gran ventaja los labradores despojan á sus tierras de larvas é insectos dañinos, que tan perjudiciales son á las cosechas, al mismo tiempo que se procura para las aves una alimentación excelente y muy económica. En algunas regiones se emplea mucho el procedimiento de dar á las aves gran cantidad de larvas producidas en gusaneras, si bien, aparte que esto sólo es factible en países de clima frío, los huevos tienen un sabor que hace sean poco apreciados, por lo cual la alimentación animal deberá moderarse y darse sólo dos veces por semana. Brechemin, en su obra Paules et poulaillers, nos dice que una gallina de mediano tamaño necesita por día 80 gramos de grano y una cantidad aproximada de verdura. Para las aves destinadas al engorde y después al consumo la alimentación será la misma, sustituyendo los granos muy fuertes por cocimientos con tubérculos y harinas, dándoles la ración más abundante y aun condimentando bien los amasijos para que coman lo más posible, pues ello ha de redundar en beneficio de su mejor venta. Todo gallinero estará provisto de comederos y bebederos; los primeros para recibir los alimentos, evitando así las pérdidas que ocurren esparciéndolos por el suelo, y los segundos conteniendo agua, siempre limpia y renovada muy á menudo.

CAPÍTULO

VII

CEBAMIENTO

El cebamiento tiene por objeto producir pollos del mayor peso posible y de carne muy fina, y por lo tanto adquiriendo en el mercado un precio más elevado. El cebo está caracterizado por la acumulación en los tejidos de materias grasas. Para que el engorde resulte más beneficioso al avicultor debe reunir algunas condiciones. En primer lugar, el pollo debe haber llegado á un determinado estado de desarrollo. La habitación en que se le tenga tiene que ser poco ventilada y húmeda y con una media oscuridad. Las aves deberán permanecer estabuladas y disfrutando del menor espacio posible para que puedan hacer pocos movimientos. Y, por último, debe ser sometido á una alimentación especial. Examinemos sucesivamente estas tres condiciones: 1. Para aprovechar mejor la alimentación especial que debe recibir el pollo debe ser de desarrollo tal que el esqueleto esté completamente terminado. Los ejemplares jóvenes no se engordan bien y resultan á un precio más caro que si continuaran en el gallinero recibiendo la alimentación ordinaria. La alimentación elegida que se les distribuye, si son demasiado jóvenes, se desvía de la dirección que se les quiere dar, y en vez de producir grasa sirve para el mayor desarrollo del esqueleto y de la masa muscular. El kilogramo de aumento cuesta en este caso mucho más que con la alimentación ordinaria. a

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Tampoco, por ti contrario, hay que esperar á que las aves sean adultas, pues entonces las fibras musculares están ya casi rígidas y muy difícilmente dan paso á la grasa. De manera que el cebamiento de un ave adulta es costoso, pues necesita una cantidad mayor de materias nutritivas, y aun así no llega nunca á poderse presentar entre los ejemplares que poseen las condiciones apetecidas. Ya hemos visto en la Descripción de razas que no todas llegan á adultas en la misma época, pues si bien las hay que son precoces , también las hay que bajo este concepto dejan mucho que desear. Así, pues, es imposible fijar en general la edad media propia para el engorde de las aves, y sólo la experiencia podrá guiarnos en este punto. En las razas dotadas de una gran precocidad, como la de Houdán y la de Dorking, etc., puede empezar el cebo á los cuatro meses, edad relativamente temprana. Las que, por el contrario, son tardías, como la raza común, de la Eléche, etc., no pueden someterse á engorde hasta el séptimo ú octavo mes. La raza del Prat, que de todas las españolas es la que reúne mejores cualidades para el cebo, puede empezar á engordarse á los cinco meses. 2 . Las condiciones indicadas en el párrafo segundo tienen por objeto reducir al mínimum las pérdidas que pueden provenir de agentes exteriores ó de ejercicios violentos. Un animal instalado en un local de temperatura muy baja pone eu combustión una parte de su sustancia para elevar la temperatura de su cuerpo; el que está instalado en una habitación demasiado caliente sufre igualmente una pérdida por evaporación. Teniendo en cuenta estas apreciaciones, se ha fijado como temperatura media la de 1 2 á 15° centígrados. Es también muy cierto que una luz demasiado fuerte perjudica el cebamiento, acelerando las combustiones internas, y de aquí la necesidad de que la habitación destinada á dicho objeto esté alumbrada por una semiclaridad. a

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3." El cebamiento puede practicarse en dos formas diferentes: estabulando las aves en jaulas construidas al efecto, que se llaman epinettes, y suministrándoles una alimentación especial, que constantemente tendrán á su alcance, ó bien sometiéndolas al cebo forzado, ó sea embucharles el alimento, bien con embudo, bien

con el aparato especial llamado cebadora mecánica, que se emplea cuando se destinan al engorde gran número de piezas por facilitar mejor la operación de darles el alimento. También se acostumbra á hacerles tragar bolitas hechas con harina de maíz ó de alforfón y leche, pudiendo asegurar que este procedimiento da excelentes resultados. En el grabado que se acompaña (fig. 37) podrán ver nuestros

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lectores la disposición exterior ó interior de las jaulas para el cebo, en las cuales permanecen las aves tres ó cuatro semanas ó más días sin poder hacer apenas movimiento alguno. Durante todo el tiempo que dure el cebo la limpieza en las jaulas debe ser muy rigurosa, pues de lo contrario podría ser causa la deficiencia de esta medida de que las aves enfermaran. Para el cebo á mano con bolitas de harina y leche debe precederse en la forma siguiente para que una sola persona pueda practicarlo. El ave debe quedar sujetada entre las rodillas del opera-

Fig. 38.—Embudo para el cebo á mano.

dor, que permanecerá sentado; con ayuda de la mano izquierda cogerá la cabeza, procurando alargar el cuello todo lo posible; con los dedos de la misma mano se' mantendrá el pico abierto. Ahora bien, con la mano derecha, que queda libre,se cogerá una primera bolita, que se introducirá en el cuello del ave, y con una pequeña presión de los dedos se llega en seguida al esófago. Seguidamente se empezará de nuevo, y se repetirá esta operación hasta que se halle el buche bastante lleno. El número de bolitas que puede darse á un ave en cebo varía con su tamaño, edad, raza y tiempo de cebo. En los primeros días debe dárseles sólo de cinco á seis en cada comida; sucesivamente se irán aumentando hasta llegará quince en cada comida, y como éstas son dos al día, sumarán treinta diariamente.

Fig. 3!).—Cebadora mecánica para el cebo forzado.

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El procedimiento del embudo ha sido ideado para economizar tiempo, toda vez que facilita mucho la operación del engorde. Las mismas harinas que se utilizan para el cebo en forma de amasijos se emplean para darlo con embudo, si bien en forma semilíquida. En cada litro de leche se añadirán 350 de harinas. En esta proporción, el alimento pasa sin dificultad alguna por el cuello del ave al esófago, empleándose breves instantes en llenar el buche de cada pieza. Para llegar al cebo perfecto con este procedimiento se necesitan tres ó cuatro semanas. El cebo mecánico es, sencillamente, un perfeccionamiento que ha sugerido el empleo del embudo. Lo empleó por primera vez Mr. Odile Martin, de Cussefc (Allier). Sin entrar en detalles del aparato, nos limitaremos á decir que se compone de un depósito cilindrico que recibe la mezcla de harina y leche; en el fondo de este recipiente hay un tubo ancho que termina en un pitón, al cual va unido un tubo de caucho que se introduce en el cuello del ave. Por medio de una palanca que acciona un pistón se comprime el líquido en el tubo del fondo del recipiente, haciéndole pasar hacia el esófago. La adjunta lámina (fig. 39) da una perfecta idea del aparato. PREPARACIÓN PARA LA VENTA.—Precisa que las aves que se

manden al mercado, además de estar bien criadas y cebadas, no dejen nada que desear en punto á su presentación. Cuando las aves se venden vivas, se procurará algunos dias antes darles una alimentación algo más refrescante que de ordinario, para que el plumaje se hermosee, y además, al mandarlas, procurar que no estén estrechas en las jaulas, pues los pobres animales se cansan, se atrepellan, se estropea el plumaje y el efecto que producen es malísimo, lo cual redunda en perjuicio del precio que el ave hubiera podido alcanzar. Si debe venderse sacrificada la preparación ya es más delicada, pues tanto en el sacrificio como en el desplumado y presentación debe tenerse mucho cuidado.

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El sacrificio tendrá lugar siempre doce ó quince horas después de la última comida, y se efectuará con un instrumento muy cortante que se introducirá hasta el fondo de la boca para cortar los gruesos vasos sanguíneos que pasan por este punto. Mientras el

F i g . 40.—Capones tal como se dan á la venta (de las Explotaciones Avícolas de D . Salvador Castelló).

animal vaya sangrando se mantendrá suspendido por las patas; así se evitarán las manchas negruzcas que al contrario aparecen en la piel, y si en ellas se posan moscas puede ser causa de amenguar su conservación. En algunas comarcas, sin causar ninguna abertura y sólo por el ano, con ayuda de los dedos, sacan del interior del ave el in-

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testino, si bien esta operación es poco frecuente y sólo se verifica cuando las aves deben tardar muchos días en ser consumidas. Seguidamente, aprovechando el calor que aun se mantiene en el animal, se despluma con gran cuidado,y finalmente, por medio

Fig. 41. — Capones prensados (de las Explotaciones Avícolas de 1). Salvador Castelló).

de un procedimiento especialísimo, que consiste en un prensado, se da á las aves una forma que hermosea mucho su aspecto ordinario y que hace que su precio sea máa elevado. Consiste esta operación en doblar las patas del animal sobre los muslos y las alas contra la pechuga; una vez arreglada así, se dispone un trozo de lienzo blanco fino y otro fuerte, á ser posible

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nuevo, dentro del cual se cose el ave, dejando el lienzo fuerte á la parte de afuera. Una vez completamente cosido, procurando que quede bien tirante, se sumergirá la pieza en un cubo de agua ó si se quiere mejor en leche aguada, pues da mejor coloración á la piel. Por efecto de la humedad, el trapo exterior se contrae á presión y da al ave una redondez y un aspecto tan magnífico que es el encanto de los aficionados y gourmets. Por las adjuntas láminas podrán nuestros lectoresapreciardebidamente la disposición y forma en que se practica la operación del prensado, así como la presentación de las aves al público tal como se efectúa en la Real Escuela de Avicultura, en donde aprendimos del insigne maestro D. Salvador Oastelló sus sabias enseñanzas. En nuestro país uo es industria de mucho porvenir, pues el consumo es limitado y al precio que forzosamente deben venderse las piezas cebadas sólo hay fácil venta en Navidades.

CAPÍTULO V i l i LAS PINTADAS

Su ORIGEN, VARIEDADES Y ORÍA.—La pintada común (JVw-

mida meleagris) (fig. 40) es originaria del África septentrional y más especialmente de la antigua provincia de Numidia, que le ha dado nombre y en donde aun vive en la actualidad en estado salvaje. Varios historiadores romanos nos han legado descripciones de la gallina de Numidia, lo cual nos afirma que su importación á Europa data de tiempos remotos. Sin embargo, sea que el clima no le fuese favorable ó bien por otra causa, desapareció bien pronto para ser importada nuevamente por los portugueses hacia el año 1760. A partir de esta fecha, la pintada, llamada también gallina de Guinea, se ha extendido por todas partes, si bien no tanto como el pavo de Indias, atribuyéndose esta diferencia á que, siendo la pintada un ave imperfectamente doméstica, es necesariamente vagabunda, y si no se la tiene encerrada en gallinero en la época de la puesta, será muy difícil dar con los huevos, pues va á ponerlos en sitios distantes y muy escondidos. En la actualidad se conocen tres variedades, según la clasificación de Oornevin: variedad gris ó común, variedad lila y variedad blanca. Sin embargo, independientemente de estas tres variedades se encuentran frecuentemente, y son muy dignas de tener en cuenta, la pintada vulterina y la moñuda.

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El cuerpo de la pintada, completamente curvado, si bien en proporciones mucho mayores, recuerda las formas de la codorniz. Su cuerpo es voluminoso, terminando con un cuello sumamente delgado y que el animal mantiene constantemente enhiesto. La cabeza ofrece las particularidades siguientes: en la parte superior tiene un tubérculo de forma cónica y color rojizo, y á ambos lados, hasta más abajo de la mandíbula inferior, dos apéndices del mismo color.

Pig. 12.—Pintada común.

La cola es compacta y caída, y los tarsos, de regular longitud, son de coloración gris, más ó menos acentuada en unos ejemplares que en otros. Para el reconocimiento de los sexos únicamente podemos orientarnos teniendo en cuenta que el macho tiene los apéndices de la cabeza más voluminosos y además su voz es más ronca que en la hembra. La variedad gris ceniza es la que está más extendida en todas partes. En la coloración del plumaje domina el gris claro, si bien en el dorso tiene numerosas manchas blancas, perfectamente redondeadas dentro de un círculo de color oscuro. En las

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partes inferiores, las manchas blancas suelen ser más grandes y menos regulares. En esta variedad empieza la degeneración cuando aparecen plumas completamente blancas en ambas alas. La variedad Manca no tiene, á pesar de su nombre, color albo puro, ya que encima del fondo blanco se distinguen las manchas redondeadas de la variedad precedente. La variedad lila, que es muy hermosa, toma este nombre por parecerse mucho la coloración del cuello y de las partes anteriores del cuerpo al de la flor lila. La pintada empieza la postura antes de cumplir un año. Los reproductores deberán tenerse en la proporción de un macho por 8 ó 10 hembras. Las pintadas hacen dos posturas: la primera de 35 á 40 huevos, y después de algunos días de descanso, si no se les obliga á incubar, hacen una segunda puesta no tan abundante como la primera, pues sólo dan de 15 á 20 huevos. La duración de la incubación de los huevos de pintada es de veintisiete á treinta días. Es siempre preferible confiar la incubación á una gallina clueca ó á una pava de Indias que á la misma pintada, no porque tenga que reprochársele falta de asiduidad ó cuidado y sí sólo por el macho, que ya desde los primeros días que empieza la postura no cesa de molestar á la hembra, rompiendo los huevos siempre que tiene ocasión para ello. Desde el momento del nacimiento debe tenerse especial cuidado con los pequeñuelos, que son en extremo delicados. Toda clase de humedad y frío les es pernicioso. La alimentación que debe suministrárseles durante la primera edad consistirá en huevos de hormiga, y cuando no sea posible adquirirlos se sustituirán por huevos cocidos, carne triturada y escarola, todo ello bien mezclado. También se emplean pastas formadas con mijo, cañamones y miga de pan. No se dejará salir á los pollos más que cuando el estado atmosENC. DE AGRICULTURA.

IX.

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férico lo permita, teniendo en cuenta, como se ha dicho anteriormente, que les es muy perjudicial la humedad. Al final del primer mes ya se empezará á dar á los pollos los granos enteros, alternando con amasijos de patatas cocidas, salvadillo y verdura bien desmenuzada. Un poco más tarde se presenta en los pollos de pintada un estado patológico especial que coincide con el desarrollo de las carúnculas, que desde esta época adquieren la coloración rojiza que conservan luego. Esta crisis es conocida con el nombre de crisis del rojo. A continuación transcribimos la excelente descripción que de la misma hace en su obra el competente Mr. Ad. Benion: «La crisis del rojo no es, propiamente hablando, una enfermedad, más bien una fase de la juventud, durante la cual las carúnculas se inyectan y adquieren el color rojo que conservan cuando adultos. Aparece entre el segundo y tercer mes, según los cuidados que han recibido y la temperatura y necesita una atención continua. »La crisis del rojo se salva tanto mejor cuanto mejor es el tiempo y la humedad no obliga á sufrir á los pollitos. La lluvia y los enfriamientos restan á la economía el calor indispensable á las funciones vitales, paralizando forzosamente la digestión y acarreando la diarrea con sus fatales consecuencias, como son: la inapetencia, el marasmo y la muerte en poco tiempo. »A1 cuidado de personas descuidadas ó poco prácticas, la crisis del rojo aparece con los caracteres siguientes: aire triste, debi-' lidad general, plumaje erizado y alas caídas, inapetencia y todos los signos de que una enfermedad empieza. En seguida los fenómenos mórbidos adquieren gran intensidad; se observa que las pobres aves rehusan todo alimento, y por fin, después de una diarrea fétida que determina una gran debilidad, viene la muerte». Mr. Benion cita el caso de un avicultor de Bretaña, quien por

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medio de cuidados especiales no sufre apenas pérdidas á pesar de vivir en un país húmedo. Consiste este tratamiento en tener encerrados á los pollos en una habitación bien aireada, pero al mismo tiempo confortable, y no permitirles salgan al campo hasta después que el sol ha secado por completo el rocío. Estas precauciones las observa desde mucho antes de la época en que ordinariamente se presenta la crisis del rojo. Por ejemplo, cuando se presentan los primeros casos de la crisis del rojo, suministra cuatro veces al día una alimentación compuesta de salvadillo, leche, ortigas machacadas y yema de huevo cocido, que sin duda alguna les salva de una muerte cierta. Además, tres ó cuatro veces al día les hace tragar 3 ó 4 gramos de pimienta. Tales son las precauciones que deben tomarse durante este período de la cría de las pintadas. Otra fórmula que ha producido también excelentes resultados es la que nos ha legado Mr. Mille, y consiste en una composición en la que entran: Canela de China en polvo Jengibre en polvo Genciana Anís Carbonato de hierro

1.500 gramos. 5.000 — 300 — 500 — 2.500 —

El conjunto bien mezclado. La dosis es una cucharada de las de café mañana y tarde para cada veinte aves, mezclándolo en los alimentos. Para que los resultados sean más positivos debe empezar á darse un poco antes de la época en que se presuma va aparecer la crisis, y se continuará unos quince días después de pasada. Aparte de esta época, la pintada es sumamente rústica. Su carne, á pesar de que muchos autores digan lo contrario, es tierna y de buen sabor.

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Su engorde es fácil, y consiste en darle una alimentación más abundante y rica en principios nutritivos. No adquiere un cebo completo, pues ni puede castrarse ni tenerse en un espacio demasiado reducido. Los ejemplares jóvenes y que están bien cebados se venden muy bien, pues su carne tiene un sabor parecido al del faisán. La cría de las pintadas se recomienda en todas las granjas y casas de campo, pues es susceptible de rendir un buen productq.

CAPÍTULO IX EL

PAVO

DOMÉSTICO

ORIGEN, VARIEDADES Y CRÍA .—El pavo doméstico (Meleagris

gallopavo), también llamado pavo de Indias, es de origen americano, y se atribuye su importación bajo el reinado de Francisco I, según unos, ó el de Carlos I X , según otros (fig. 43).

Fig. 43.—Pavo de Indias.

Sea como quiera, se ha extendido tanto que es común verlo en todas partes en más ó menos abundancia. Los primeros ejemplares eran de coloración completamente negra. Después, bajo la influencia de las diversas condiciones de clima y selección, se han ido formando algunas variedades, las cuales, según la clasificación de Cornevin, son las.siguientes: Pavo ordinario.—Es la variedad más conocida; tiene el plumaje negro, con muchos reflejos metálicos en el macho y mate en la hembra.

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Variedad Manca. Variedad gris. Variedad marrón, de color rojo amarillento. Variedad jaspeada, que tiene sobro el fondo negro niuchas líneas transversales blancas y amarillas. La variedad bronceada es también muy notable. Llámase también de Cambridge. Es muy apreciada y está muy extendida. En los dos sexos la diferencia es marcadísima, pues el macho es casi siempre de doble volumen que la hembra, tiene los apéndices de la cabeza mucho más desarrollados, así como las rectrices ó grandes plumas de la cola no pueden levantarse y formar la rueda que caracteriza al macho. La edad adulta de los pavos es entre diez ó doce meses. Para formar lotes de reproductores debe tenerse un macho para seis ó siete hembras. La postura empieza en primavera. No obligando á las pavas á incubar y acompañar á los pollos se obtiene una segunda postura. La primera comienza en marzo y la segunda á mediados de julio ó agosto. El número de huevos puestos en los dos períodos varía entre 45 á 70, según el clima y la variedad. La pava posee, entre otras cualidades, una inclinación innata y una disposición especial para la incubación y cuidado de los polluelos, tanto si son de su especie como de cualquiera raza de gallinas. Al principio son algo torpes, pero luego, bien adiestradas, pueden utilizarse durante algunos meses para la incubación y para llevar numerosos grupos de pollos, que cuidan irablemente. La incubación de los huevos de pava dura de treinta á treinta y dos días. Durante la primera edad, lo mismo que las guineas, sufren la crisis del rojo; de suerte que siendo las dificultades las mismas, deben tenerse en cuenta las observaciones y consejos anotados al tratar de este asunto en el capítulo anterior.

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En todo lo posible debe evitarse la humedad y el frío, pues les perjudica grandemente. En el primer mes deben salir muy poco durante el día; deben estar encerrados en un invernadero ó habitación seca y bien confortable, y sólo permitirles la salida en las horas que haga más calor y siempre á sitio que sea bien seco. La alimentación puede ser parecida á la de las pintadas y compuesta de huevos cocidos, escarola y carne triturada ó miga de pan durante los primeros días. Después, á medida que van avanzando en edad, se les dará amasijo de salvadillo, residuos de trigo, cañamones y carne triturada. Más adelante ya pueden comer los granos enteros. No debe olvidarse que el pavo, durante su primera sdad, es muy apocado y parece que todo le tiene impasible. Precisa que la madre les obligue á comer para que se alimenten. Teniendo en cuenta esto debe prevenirse la época de la crisis del rojo, que se presenta ordinariamente á los dos ó dos meses y medio. Una vez pasada esta crisis son rústicos á toda prueba, sin que la lluvia ni la intemperie les perjudique en lo más mínimo. Los pavos durante el día se llevan al campo, y ya en medio de los rastrojos, en las orillas de los caminos y en los prados se procuran la mayor parte de su alimentación, que consiste en insectos de toda especie, granos, semillas y hierbas. Al llegar á casa se les da una ración abundante de grano ó un amasijo como el que se distribuye á las gallinas. En algunos puntos existe la mala costumbre de no darles absolutamente nada, consistiendo toda la alimentación en los granos, insectos y verde que comen en el campo. Nunca aconsejaremos tal cosa, pues mal alimentados se desarrollan y adquieren muy poco peso, y por consiguiente su valor no tiene punto de comparación con el de los que, tratados diferentemente, han recibido, además de lo que se procuran en el campo, bien sea mañana y tarde ó una sola vez al día, una buena comida, como antes hemos indicado.

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En algunas regiones sas (Brie, Berry, Poitou, etc.), y en España en el Ampurdán, Extremadura, Castilla, e t c . , salen por la mañana de las granjas ó cortijos grandes manadas de pavos, los cuales, coaducidos por un hombre ó un muchacho, van á pastar á parajes donde ya saben han de hallar larvas é insectos en abundancia, así como hierbas que los pavos apetecen. La época de vender los pavos es hacia el mes de noviembre. En España es el plato indicado en la celebración de las Navidades. Bien es verdad que se consumen pollos y capones en abundancia; pero precisamente en aquellos días ocupa lugar preferente, aun en las mesas más aristocráticas, el soberbio pavo de Indias. Para que su carne resulte más suculenta, treinta ó cuarenta días antes de mandarse al mercado se les tiene cautivos, dándoles eu abundancia maíz y bellotas, lo cual determina un estado de gordura que hace alcanzar muy buenos precios.

CAPÍTULO X LAS

OCAS

DOMÉSTICAS

Toáoslos autores concuerdan en que la oca común qué puebla hoy día los corrales procede de la oca salvaje ú oca cenicienta (Anser cinereus), que vive en grandes bandadas en la Europa septentrional. Sin duda alguna su domesticidad data de tiempos remotos, y debido á ello ha aumentado de tamaño y se ha perfeccionado por completo. Sin embargo, no todas las variedades tienen la misma procedencia,^ pues cada una de las especies conocidas ha sido importada en diferente época. Siendo, como es, un animal muy conocido, nos evitaremos la descripción del mismo, y únicamente señalaremos los caracteres distintivos de las principales variedades. La oca ordinaria ó común es de talla algo mayor que la oca salvaje. La coloración del plumaje no es fija, pues se encuentran de la mayoría de los colores, predominando siempre el blanco y el gris. En algunas comarcas que han sabido seleccionar los buenos ejemplares tienen ocas comunes, que en cuanto á tamaño nada tienen que envidiar á las de mayor volumen. En esta variedad abundan mucho los ejemplares completamente blancos. Oca moñuda.—Decoloración gris claro,dominando el blanco en las partes inferiores del cuerpo; está caracterizada por tener algunas plumas en la parte superior de la cabeza en forma de moño.

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Oca rizada ó de Sebastopol.—Su plumaje es completamente rizado, como el de las gallinas de la raza denominada de Chile. Oca de Tolosa (fig. 44).—La raza más ponedora, de mayor tamaño y peso y de carne más apreciada. Es la que está llamada á sustituir á todas las demás variedades que pueblan los corrales. En España se cría muy bien, tanto si dispone de agua corriente ó charca como si se la cría encerrada en un corral. El plumaje es de coloración gris ceniza y más claro, mezclado de blanco, en la parte inferior del cuerpo.

Fig. 44.— Oca de Tolosa.

Fig. 45,—Oca de Embden.

Oca de Embden (fig. 45).—Parecida á la de Tolosa en cuanto á desarrollo, pero de color blanco. Siguen después algunas variedades de origen diferente, entre las cuales citaremos: Oca del Canadá.—Es de gran tamaño y se la llama aún oca de collar por un círculo de plumas blancas que va desde la nuca al occipucio. Las tres variedades oca de Guinea, oca de Siam y oca china ó de Madagascar son completamente diferentes á las descritas. Son de talla más elevada, de cuerpo más delicado y de líneas muy

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finas. Tienen el cuello de mayor longitud, y en la parte superior de la cabeza una protuberancia ó tubérculo de color negro en las de Guinea y Madagascar y amarillo en la de Siam. En la reproducción debe observarse siempre la proporción de un macho por cada cuatro ó seis hembras. Debe tenerse en cuenta que en esta especie la fecundidad, después de los tres añop, decrece muchísimo. Asi, pues, los reproductores deberán tenerse de dos á tres años, que es cuando son más fecundos. La postura empieza á fin de enero, retardándose algunas veces hasta muy adelantado el mes de febrero. La incubación puede practicarse con gallinas ó incubadoras, pero es preferible que lo hagan las mismas ocas. Pueden cobijar de 18 á 25 huevos, según su tamaño. Por ejemplo, las de Tolosa, que los dan enormes, no pueden incubar más de 15 á 18 huevos. La incubación dura de veintinueve á treinta y un días, y á medida que van naciendo deben colocarse en un cesto bien rodeado de lana y éste en una habitación bien confortable. Una vez todos nacidos se reunirán á la madre. Los pollos son voraces en extremo, así que es necesario alimentarlos abundantemente. La alimentación consistirá en amasijos de huevos y harinas ó miga de pan. También puede mezclarse verde triturado, y entre éste ortigas, las cuales en algunas regiones abundan. Dos ó tres días después los huevos pueden sustituirse por patatas cocidas y sal cadillo. Hasta el quinto ó sexto día no se dejarán salir los pollos, que lo harán con la madre. Debe tenerse mucho cuidado de que el tiempo sea bueno, pues si bien en nada les perjudica el sumergirse en el agua, puesto que tienen el cuerpo cubierto de un plumón provisto de una sustancia grasa que evita que el agua llegue á la piel, no ocurre lo mismo al tratarse de la lluvia, pues cada una de sus gotas se infil-

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tra entre este plumón llegando ha?ta la piel, y del resultado de ]a evaporación viene un enfriamiento que acarrea muy á menudo enfermedades del aparato respiratorio y muchas veces la muerte. El cebamiento se practica en invierno, en los meses de octubre, noviembre y diciembre. Antes de entrar en el cebo deben sufrir una preparación, que consiste en disminuir las horas de vagar por el campo y aumentarles la alimentación, compuesta de amasijos. Algunos días después pasan á una habitación sana, alejada de todo ruido y en la cual las aves permanezcan un poco estrechas. Es necesario tener la habitación en una media oscuridad. Los primeros días deben comer granos, avena, alforfón y maíz, alternando con cocimientos de patatas y harinas. Puede dárseles las habas y guisantes en harina ó cocidos, y durante los últimos días, para obtener una gordura mayor y una carne más exquisita, se les obligará á comer, además de las comidas reglamentarias, algunas bolas de pasta de patatas cocidas con harinas y leche. Pasaremos por alto algunos detalles que pudiéramos incluir, pues siendo el cebo de las ocas una especialidad que no tiene porvenir alguno en nuestro país desde el punto de vista de la p r o ducción del foic f/ras, que es una fuente de riqueza en varias comarcas de Francia y en la Alsacia-Lorena, nos limitaremos á lo expuesto, que basta para llegar á obtener ejemplares de gran peso. Allende el Pirineo, el consumo de la carne de oca se explica,, pues siendo el principal objeto de la cría y cebo de estos animales la obtención del hígado, la carne se vende á precios muy bajos, siendo ello una de las principales causas del gran consumo que de la misma se hace. Como quiera que estas aves se sacrifican casi en su mayoría en una misma época, para que la carne se conserve todo el año se cuece previamente, extrayendo parte de su grasa; se deposita en unos recipientes á propósito, formando capas, las cuales se irán cubriendo con la misma grasa.

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Así, á medida que debe ser consumida se irá retirando, sin temor de que la que quede se estropee. Para alcanzar el máximum de desarrollo del hígado han llegado á ponerse en práctica usos abominables y antihumanos. Teniendo conocimiento algunos acaparadores de ocas que por medio del dolor el hígado adquiría eri poco tiempo un desarrollo que no se lograba ni con mucho con todo el cuidado y los mejores sistemas de alimentación, empezaron por someter á las aves á tormentos muy crueles, como, por ejemplo, al corte de uno ó varios dedos de las patas, colocar en medio de las falanges de cada pata hierros candentes, obligar á las aves á correr encima de planchas completamente rojas al fuego, etc., etc., procurando evitar que el dolor ocasionara la muerte, lo que no sucede muchas veces, pues los animales no pueden resistir tan atroces dolores y mueren. Nos resta decir que la oca es susceptible de rendir producto con su plumaje, que se paga á buen precio. En algunas comarcas, en época conveniente, les arrancan parte de la pluma y plumón, que se vende á un precio bastante remunerado! . No aconsejaremos en nuestro país la cría de ocas en gran escala, pero sí creemos que es un complemento obligado y hasta indispensable en toda granja y explotación avícola, pues son sus. ceptibles de muy buen rendimiento, teniendo cuidado de que se elija una buena raza. -

CAPÍTULO XI LOS

PATOS

El pato doméstico pertenece al grupo de las palmípedas. Todas 1 as variedades que se crían actualmente provienen del pato salvaje (Anas boschas), procedente de las regiones septentrionales de Europa, hallándose todavía en tal estado en Francia y España y habitando en los grandes pantanos, charcas y parajes donde hay corrientes de agua. Las principales variedades domésticas son las siguientes: Pato común,— Es de tamaño algo mayor que el pato salvaje. Su plumaje es de coloración variada. Abundan los de color enteramente gris, otros blancos por completo, pero la mayoría son de estos colores mezclados con manchas negras ó azules y vistosos reflejos metálicos. Pato ele Rouen (fig. 47).—Si al hablar de las ocas hemos aconsejado la raza de Tolosa como la de mayor producto por sus múltiples condiciones, al hacerlo de los patos recomendaremos sin vacilar la de Rouen por su tamaño, belleza, calidad de la carne, postura, etc., cualidades que posee en alto grado. El plumaje del pato de Rouen es igual al del pato salvaje, si bien tiene en las extremidades algunas manchas blancas y en conjunto el color es más claro. De la raza de Rouen existe una variedad, llamada Rouen inglés, con la única particularidad de que el plumaje es todo él más oscuro. Pato de Duclair.—Por su afinidad de tipo y caracteres parece procede del de Rouen. Su plumaje es casi completamente negro.

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Pato Aylesbury.— Procede del Reino Unido. De gran tamaño; de coloración blanca perfecta; tarsos de color amarillo rosados. Asombra la facilidad que tiene para el cebo, cualidad que explica lo muy extendida que está la raza en Inglaterra.

Fig. -47.—Patos (le Konen.

Palo Labrador.— De algo menos que mediana talla. Su coloración es negra, con reflejos metálicos en el cuello y ¡a cabeza. Las patas y el pico son también de color negro. Más que raza de producto debe considerarse como de adorno ó de lujo para el embellecimiento de estanques. Pato de Pekín (fig. 48).—De color blanco como el de Aylesbury y casi del mismo tamaño. Merecen citarse además el pato Pingouin y él polonés, los cuales deben considerarse como aves de lujo. Abunda bastante una variedad llamada pato de India ó de Berbería (fig. 49), que pertenece á la especie Anas moschata y es originario de la América meridional. Su color ordinario es ne-

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gro, pero abundan también los de color blanco y pizarra. Como caracteres especiales pueden citarse las carúnculas que tiene en la cabeza y en la parte inferior del pico, que son parecidas á las del pavo de Indias.

Fig. 48. - P a t o de Pekín.

Fig. 49.—Pato de Berbería.

Quedan aún una infinidad de variedades de poca importancia, entre las cuales descuellan el pato mandarín (fig. 50) y el de la Carolina, muy bonitos, pero que sólo pueden criarse en concepto de adorno.

Fig. 50.—Pato mandarín.

Un macho basta para cinco ó seis hembras. Los sexos se conocen á los pocos meses, pues siempre el macho es de mayor tamaño y la coloración de su plumaje más brillante. La postura empieza con la primavera, y se compone de unos 30 huevos; pero en las razas más fecundas, como por ejemplo en la de Rouen, el número de huevos es mucho mayor. La incubación dura de veintiocho á treinta días, y todos los cuidados á que deben someterse los patos recién nacidos, así ENC. DE AGRICULTURA.

IX.

8

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como los de su alimentación durante la primera edad, deben ser los mismos que hemos señalado para las ocas. Debe tenerse en cuenta que los patos apetecen mucho el agua, y su cría será tanto más productiva cuando se verifique en sitio que tenga charcas ó cuando menos arroyos ó canales. Algunas variedades, como, por ejemplo, el pato de Rouen, no necesitan poder permanecer en el agua, si bien se ha comprobado que si disponían de ella se criaban mucho mejor. El pato es susceptible de engorde, y para ello debe precederse como hemos indicado para las ocas. Si así se hace, la carne resulta muy fina y se puede vender á muy buen precio. También se saca algún producto del plumón del pato, pero como no tiene el valor del de la oca, no merece se tenga en cuenta.

CAPÍTULO

XII

COLTJMBICULTTJKA

Todas las variedades de palomas domésticas descienden, según Darwin, de una sola especie que aun existe en la actualidad y lleva el nombre de paloma torcaz, que abunda en varias regiones de España y en el Mediodía de Francia.

F i g . 51.—Revolcador.

F i g . 52.—Biset.

No podemos entrar en la descripción completa de todas las razas conocidas, toda vez que se necesitaría^un volumen mayor que esta obra. Una gran infinidad de razas son producto de aficionados que, haciendo cruces con razas nuevas entre sí, han ido creando nuevos tipos. Mundana.—Una de las razas que puede recomendarse es la paloma mundana, de la cual se conocen tres variedades: una muy grande, otra mediana y, por último, una cuyo volumen es muy reducido. La mundana de gran tamaño es poco fecunda, pues da sólo de cuatro á cinco crías al año, por lo cual no sefpuede recomen-

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dar, como así tampoco la mundana pequeña, por su volumen poco apreciable. La que resulta raza de verdadero producto es la mediana, que da hasta ocho crías al año; esto es, sólo interrumpe la postura en los meses de mucho frío.

Fig. 53.—Tumbleí.

M g . 54.—Boulant inglés.

En cuanto á coloración hay gran diversidad de colores. En la composición del plumaje entran el blanco, negro," amarillo, rojo, etcétera, hallándose también algunos ejemplares con las patas emplumadas y otros con moño más ó menos grande en la cabeza.

F i g . 55.—Polaco.

Fig. 56.—Cantero.

Romana.—-Las palomas romanas son de gran tamaño, alcanzando á la mundana mayor. Como característico debemos citar dos tubérculos voluminosos que aparecen en la base del pico» Los ojos están rodeados de un círculo rojo. El número de crías que dan al año oscila entre seis y ocho, por lo cual puede considerársela como raza fecunda.

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Los pichones adquieren en poco tiempo un peso muy elevado y su carne es excelente. En esta raza hay también diversidad de colores, tan numerosos como en la precedente.

Fig. 57.—Cravate inglés.

F i g . 58.—Romano.

Están muy generalizadas las^buchonás, capuchinas y mensajeras, así como la zurita ó paloma de roca, de la que se ha produ cido la zurita ó fugitiva, que está ya casi domesticada y que puebla todos los palomares campestres.

F i g . 59.—Senegal.

F i g . 60,—Cravate.

En España, especialmente en la Mancha, existe buen número de palomares poblados de palomas zuritas. Estas palomas no necesitan más cuidado que mucha limpieza para que no se desarrollen enfermedades. Las palomas se procuran el alimento en el campo. Un palomar de zuritas puede rendir buenos beneficios toda vez que, además de recoger sin gasto alguno una cantidad enorme de palomina en las épocas en que se nota abundancia de crías,

118

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE

AGRICULTURA

pueden enviarse grandes cantidades al mercado, donde se pagan á 2,50 pesetas el par. REPRODUCCIÓN.—La paloma es monógama, por lo cual se ha llegado á citarla como ejemplo de ternura y fidelidad conyugal, lo cual resulta en verdad exagerado. Desde la edad de cuatro á cinco meses, según las razas, las palomas son aptas para la reproducción y entonces da principio la postura. En cada postura la hembra pone dos huevos, naciendo los pichones á los diez y ocho días de incubación.

J?ig. 61.—Tambor de Dresde.

Fig. 62.—Capuchino.

El macho y la hembra incuban alternativamente. A pesar de que hay excepciones, comúnmente nace un macho y una hembra. Poco tiempo después del nacimiento, cuando los pichones están ya regularmente desarrollados, la postura empieza de nuevo y continúa durante toda la buena estación. La fecundidad de las palomas dura hasta el cuarto año, disminuyendo rápidamente después de esta edad. ALIMENTACIÓN.—El mejor alimento para las palomas es la alberja, tanto mejor cuanto más negra es. Sin embrrgo, comen toda clase de granos, como maíz pequeño, yeros, trigo, haboncillos, lentejas, etc., etc. Se evalúa en 70 á 80 litros de granos diversos el consumo de una pareja de palomas en un año. Para suministrar el alimento se observan dos sistemas: por medio de racionamiento, ó sea darles el alimento dos veces al día en cantidad proporcional al número de palomas, ó bien á ración

Fig. 6 3 , - P a l o m a s mensajeras belgas, reproductoras del palomar de Barcelona.

120

PEQUEÑA. ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

continua, depositando el grano en un comedero en forma de tolva, en el cual el grano va cayendo á medida que se consumen las primeras capas. - PALOMAR.—Al tratar de construir un palomar se tendrán en cuenta las mismas reglas que al instalar el gallinero, esto es, que la orientación y emplazamiento debe ser la misma. Los palomares pueden ser de cualquier forma, de madera ó manipostería. Muchas veces se instalan en habitaciones ó desvanes, á los cuales sólo debe dotárseles de nidales y de aberturas para la salida y entrada de las palomas.

F i g . 64.—Milanés.

Fig. 65.—Colipavo.

El palomar puede estar anexo al gallinero y aun instalado en la parte superior del mismo. Debe tenerse muy presente que para evitar las enfermedades que son muy comunes en sitios donde se descuida la higiene es preciso verificar á menudo una limpieza escrupulosa y tener en cuenta cuanto respecto al particular se ha dicho al hablar de las gallinas. A pesar de que, según algunos autores, las palomas pueden rendir un beneficio líquido de más de 15 por 100 del capital empleado, debemos advertir que una explotación muy importante de palomas lleva consigo las probables pérdidas que resultan de la aglomeración. Sin embargo, cuando los palomares están bien dispuestos, y mejor cuando se pone en práctica el "uso de varios pequeños palomares, que contiene cada uno á lo sumo cincuenta parejas ó

AVES DE CORRAL

121

se adopta el sistema celular, entonces nada hay que temer si se observa fielmente un precepto avícola que no debe descuidarse nunca: limpieza, limpieza y limpieza. En nuestro país creemos la cría de palomas de mucho porvenir, siempre y cuando se elija una raza muy productiva, que podría ser la misma mensajera, pero sin exigir que sobresalga por ninguna de las cualidades porque es hoy tan estimada. Hemos citado la paloma mensajera toda vez que, á la par que rústica, es de regular tamaño, bastante apreciable y como fecunda una de las mejores que existen. No dudamos, pues, en recomendar la cría de palomas, indispensable como industria anexa á toda granja ó explotación avícola.

SEGUNDA PARTE C T J N I C U L I C U L T T J E A

CAPÍTULO EL

Xlll

CONEJO

El conejo es originario de los países cálidos, como lo demuestra el hecho de estar muy propagado en Asia y África y ser muy abundante en la India. Plinio el viejo, llamado también el naturalista, nacido el año 50 antes que Nuestro Señor Jesucristo, describió ya este interesante animal. El conejo, junto con la liebre, figura entre los roedores en el quinto orden de la oíase de los mamíferos. En Egipto, donde casi nunca llueve y el clima es cálido y seco, se encuentra una clase de conejos que los del país no distinguen de las liebres, á las cuales dan el mismo nombre. Strabón narra en su geografía que en algunos países, especialmente en España, la reproducción de estos roedores había llegado á tal límite que se consideró como un inminente peligro. Muchos otros ejemplos se citan de la antigüedad. En las inmediaciones de Madrid hemos visto que algunos propietarios, si quieren salvar sus cosechas, no tienen más remedio que cercar los sembrados con alambrera para evitar que los conejos lo destrocen todo. El conejo tiene el pelo sedoso y muy fino, de color ordinaria-

123

CTJNICULI CULTURA

mente pardo y gris claro ú oscuro y con mezcla de leonado. También se presentan ejemplares completamente blancos y todo negros. La vida del conejo sólo en casos extraordinarios pasa de siete á ocho años. Su fecundidad es excesiva, pero especialmente del primero al cuarto año. La gestación dura treinta á treinta y un días, dando por término medio de 6 á 8 gazapos.

*

* \

.

i

¿se*"' Fig. 66.— Conejos comunes.

El número de crías que hace cada raza oscila entre 4 y 7 y hasta 14. Actualmente el conejo vive en todos los países, hasta en los más fríos, donde la necesidad de aprovechar la utilidad que reporta ha inducido á criar variedades que, aunque no tan fecundas, se aclimatan perfectamente y dan regular producto. El conejo fué llevado á las Antillas en tiempos muy remotos por los españoles, y si bien al principio no fué muy apreciada su carne actualmente crían diversidad de razas, producto de la primitiva y que son muy estimadas. UTILIDAD.—La cría del conejo doméstico, bien entendida y razonada, proporciona excelentes resultados como complemento en una explotación agrícola ó avícola, y aun puede resarcir de las pérdidas experimentadas en años calamitosos, en que las cosechas ó el gallinero han sufrido fuertes reveses.

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PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

En tres categorías puede dividirse la explotación del conejo: 1 C r i a del conejo para el consumo del mercado. 2.' Cria del conejo para el consumo particular. 3. Cria de razas de lujo. La cría para el consumo del mercado, ó sea la explotación industrial, es la que nos merece mayor atención. Esta es la que tiene más fácil aplicación en el campo, pues una de las condiciones esenciales es poseer el alimento necesario con poco coste. Estas explotaciones necesitan muchos cuidados higiénicos para evitar que la aglomeración acarree epidemias. Debe establecerse en sitio á propósito anexo á otras industrias rurales ó cultivos, cerca ó con fáciles medios de transporte á poblaciones importantes, donde el consumo "del conejo sea grande. La cría del conejo para el consumo particular puede efectuarse en todas partes. Kara es la casa de campo que no posee en este sentido algunas hembras para el consumo particular y para enviar al mercado el sobrante, lo cual proporciona una gran economía en la vida doméstica y un ingreso no despreciable cuando se puede tener un número regular de hembras, toda vez que la venta de las crías está siempre asegurada. La cría de razas de lujo puede practicarse: 1.°, como afición ó deporte, criando y seleccionando razas de reconocido mérito, para servir de adorno y también p:ira concurrir á exposiciones y certámenes, y 2.°, criando y perfeccionando razas de lujo ó fantasía para vender á los aficionados á esta especialidad. Esta explotación debe establecerse necesariamente en las cercanías de una ciudad. E L CONEJAR. — El conejar debe estar situado con el frente á Levante ó al Mediodía para evitar las corrientes frías del Norte. Muchos son los sistemas conocidos, pero ninguno reúne las condiciones higiénicas y prácticas como el celular. • Como su nombre lo indica, tiene por objeto reducir á sus habi1

1

CUNICULICULTUEA

125

tantes á incomunicación completa, lo cual tiene la ventaja de facilitar la limpieza y evitar la aglomeración. Cada ejemplar tiene su jaula independiente, colgada del techo con listones. Asimismo va provista de uu rastrillo para los forrajes y verduras y un comedero para el salvado y harinas. Las jaulas son de armazón de madera y cerradas con tela metálica. El piso es de enrejado fuerte y de malla estrecha. "De esta forma el excremento y los restos de alimentos caen debajo, donde hay una canal con pendiente proporcional que sirve para la limpieza. Basta tirar mañana y tarde un cubo de agua para que todo sea arrastrado y la canal quede limpia por completo.

F i g . 67.—Conejo holandés.

Así se evitan muchísimas enfermedades, como la sarna, el mal en las patas y otras varias producidas por los gases emanados de los excrementos. En uno de los costados de la jaula hay una abertura que comunica con la madriguera, que es un cajón independiente, con una abertura en la parte superior para facilitar su limpieza y observar las crías. Para que el conejar tenga mejor aspecto se colocarán las jaulas en línea, uuas junto á otras, formando varias galerías y dejando entre sí el espacio suficiente para el servicio del mismoAdemás de las jaulas para las hembras ya descritas, y las que deben tenerse para los machos, que deben ser de forma circular

Fig. 68.—Conejos gigantes de la raza de Flandes.

CUNICULICULTURA

127

y estar al mismo tiempo provistas de comedero para salvados y harinas y otro para forrajes, deben tenerse otras de forma rectangular, grandes, para poner las crías una vez destetadas. En estas jaulas pueden reunirse hasta 20 gazapos. Antes de los dos meses es muy conveniente tenerlos, aunque sólo sea por quince días, en mayor libertad, en algún parquecito donde no se reúnan más de 10 ó 12, y á los dos meses, hasta la época en que se mandan al mercado, deben tenerse en jaulas mayores, pero de idénticas condiciones á las que pasan una vez destetados. En la raza de Plandes hemos visto los magníficos resultados que se obtienen con la pequeña estancia fuera del conejar. Se procura tener á su alcance ramaje y follaje que se sabe no les puede perjudicar, y cuando á los dos meses vuelven á ocupar su sitio en las jaulas del conejar se nota la gran diferencia que va de los que no se han movido de allí á los otros. En esta forma está montado el conejar de la Granja Paraíso de Arenys de Mar, propiedad de D . Salvador Casfcelló, quien tiene allí establecido desde el año 1896 un criadero especial de conejos gigantes de Flandes. REPRODUCCIÓN.—Cuando la cría del conejo se explote como industria deben elegirse reproductores que reúnan las condiciones siguientes: fecundidad, gran tamaño y rusticidad, prescindiendo por completo de todas las variedades de lujo ó exóticas. La elección de reproductores es uno de los puntos más importantes, y de ello depende el éxito de la industria. Los conejos son útiles para la reproducción desde la edad de seis á ocho meses hasta los cuatro años las hembras y hasta cinco ó seis los machos. Al escoger los reproductores deberá procurarse que exista la mayor uniformidad y brillantez en el pelo. El macho debe ser vigoroso, listo, inquieto, su mirada ardiente y el pecho ancho. , Un macho bien alimentado basta para 15 hembras.

128

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA .

La hembra debe ser de carácter opuesto al macho, apacible y mansa. Debe ser ancha y larga de lomo. El macho siempre está dispuesto para la reproducción, pero las hembras muy á menudo no se prestan á sus caricias más que en las épocas de celo, que se manifiesta por revolverse dentro de la jaula y no tener apetito. Las hembras que han criado anteriormente no deben estar con el macho más que una hora ó dos á lo sumo, tiempo suficiente para que la fecundación sea segura. Si se las dejara mayor tiempo se acostumbrarían de mala gana á seguir amamantando á sus gazapos.

F i g . 69.—Conejos y gazapos rusos.

Las hembras jóvenes deben estar todas una noche con el macho para tener mayor seguridad. Cuando se quieran forzar las crías al objeto de producir más puede darse el macho á la hembra á los pocos días de parida, y la fecundación será más segura que después de las fatigas ocasionadas por la lactancia. Bajo este régimen los animales sufren, y para que puedan resistirlo hay que rodearles de muchos cuidos y especialmente de una alimentación muy abundante y nutritiva. Es muy conveniente tener en cada jaula registros especiales, como el siguiente, en los cuales se consignará el número.de la hembra, día en que fué cubierta, fecha del parto, y cuando llegue este día anotar los gazapos nacidos y otras observaciones.

CUNICTJLICULTURA

129

De esta forma se evitará el dar por segunda vez el macho á una hembra, y se podrán prevenir todas las atenciones de que deban ser objeto las hembras en cría.

GRANJA DE C O X E J A B Jaula núm.

CHÍAS

1.

Hembra

raza

Fecha

Fecha

N limero

Número

del

del

de gazapos

ile g a za j) o s

salto.

nacimiento.

nacidos.

destetados.

OBSERVACIONES

a

2." 3.

a

•

4." 5.

il

.6." —

Cinco ó seis días antes de parir debe limpiarse bien el cajón que hace las veces de madriguera, disponiendo en ella un lecho abundante de paja, en el cual la coneja practicará el nido, donde depositará los gazapos. Siempre escoge la hembra el ángulo más oscuro para preparar su cama, que cubre con pelo arrancado de sus costados y pecho. Los gazapos nacen con los ojos cerrados y no los abren hasta el noveno día. E N C . DE A G R I C U L T U R A . — I X . — 9

130

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

En el conejar deben evitarse siempre los ruidos fuertes y la presencia de perros y gatos, pues particularmente las hembras de cria se asustan, y como entran precipitadamente algunas veces, á causa de golpes recibidos abortan ó aplastan á sus pequefiuelos. A los treinta ó treinta y cinco días los gazapos ya saben comer y pueden pasarse perfectamente sin la madre. ALIMENTACIÓN.—¿Cómo se explica que en las casas de campo obtengan productos cuya carne no está impregnada del fuerte sabor que tanto se nota en el conejo criado en aglomeración en un corral de un poblado? Porque en el campo, como no siempre pueden acudir á los recursos del. cultivo, se limitan á criar un reducido numero de conejos, y necesariamente van todos los días al campo ó al bosque á buscar hierbas que saben les gustan y que por sus cualidades han de comunicar á la carne un sabor agradable. Ya que la variedad en la alimentación es muy conveniente, cuando la industria no se implante en lugar donde pueda procurarse gran cantidad de hierbas y forrajes silvestres, será preciso dedicarse al cultivo de varios forrajes para que la alimentación resulte, como hemos apuntado antes, más variada. Todas las plantas de la familia de las leguminosas y todas aquellas que provienen del escardo de los campos pueden formar parte de la alimentación del conejo. Deben exceptuarse las ranunculáceas, las adormideras y las amapolas, cuyos efectos son siempre funestos. Gustan de las hojas tiernas que proceden de la poda de árboles frutales, hojas de vid, olmo, álamo, avellano, tilo, moral y sauce, así como los tubércu'os, patatas, zanahorias y remolachas. Las patatas se darán cocidas, en especial en la época de cebo. El maíz en grano y harina y el salvadillo son alimentos que convienen mucho á los conejos, especialmente cuando crían. Algunos autores aconsejan que en invierno, cuando hay esca-

CUNICULICULTURA

131

sez de forrajes verdes, se dé agua á los conejos, si bien puede sustituirse dándoles la siguiente alimentación: Mañana.—Salvado húmedo y forrajes secos. Tarde.—Zanahoria ó remolacha y forrajes secos. Únicamente en una época es de todo punto necesario tener agua en las jaulas de los conejos. Algunas veces, después del parto, se apodera de las hembras una sed tan intensa que para saciarla no vacilan eu devorar á los pequeñuelos, creyendo que al beber de su sangre la calmarán. En esta época, pues, se tendrá en un rincón de la madriguera un pequeño bebedero con agua, que la hembra apurará de cuando en cuando con avidez. Debe tenerse presente que los forrajes y verduras no deben darse nunca húmedos, y con este fin se recolectarán de un día para otro ó bastante tarde para que el rocío esté evaporado. CASTRACIÓN.—Los machos destinados al consumo podrán ser castrados. Esta sencilla operación, muy simple, tiene por objeto hacerles engordar más fácilmente, siendo la carne más delicada. La castración determina el desarrollo más rápido y evita el sabor fuerte y desagradable de la carne del macho que ha vivido con hembras. La edad de tres meses es la más á propósito para esta operación, y la hora más conveniente por la mañana, practicándose en la forma siguiente: un ayudante tiene el conejo sobre sus rodillas y vuelto de espalda, la cabeza caída hacia atrás y las patas abiertas en ángulo; el operador, después de cortar con unas tijeras el pelo que cubre la parte que debe operarse, provisto de un bisturí ó de mi cuchillo afilado, practica un corte encima de la parte donde por el tacto se ha convencido de que existen los testículos, que saldrán por esta abertura; acto continuo y de un sólo golpe deben cortarse los cordones que les unen al cuerpo, y la operación queda terminada. Debe evitarle en todo lo posible que la incisión sea muy in-

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PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

tensa, pues además de causar al animal un sufrimiento innecesario podría acarrearle funestas consecuencias. No es necesario se cosa la parte lastimada si la herida ha sido relativamente pequeña; pero si ha sido regular es mejor dar dos ó tres puntos de sutura, destinarle uu sitio tranquilo donde no sea molestado por sus compañeros y procurar que tenga siempre un buen lecho de paja bien seca. Una vez la herida cicatrizada, el conejo no muestra tristeza ni malestar. CEBAMIENTO.—El cebamiento tiene por objeto lograr que por medio de cuidados y alimentos especiales se afinen las carnes de! conejo y aumente en peso y volumen. Para el engorde deben elegirse ejemplares que no hayan servido para la reproducción y estén castrados, recomendándose de preferencia los que tengan sólo de tres á cuatro meses. Los conejos que se destinen al engorde para el consumo del mercado deben ser tratados desde pequeños por un régimen especial. Conviene que no sean ejemplares defectuosos, pues lo mismo que sucede con las aves linfáticas ó anémicas sucede con los conejos, que no llegan nunca al máximo de desarrollo. Hasta los tres meses se les dará una alimentación nutritiva, procurando darles hierbas aromáticas, tales como pino, enebro y tomillo, que dan buen sabor á la carne, pasando en esta edad á jaulones, en donde empezprá á dárseles en la primera semana patatas cocidas, remolacha, zanahoria y maíz cocido; en la segunda, patatas cocidas y harina de cebada, maíz cocido y hierbas tiernas y avena, y en la tercera, patatas cocidas, harina de cebada, hierbas tiernas y á ser posible pan humedecido con leche. Con este régimen de comida puede muy bien aumentar un conejo un kilogramo en veinte días. En España, el cebo se practica en razas comunes y aun algo imperfectamente; pero gracias á que la raza gigante de Flandes va generalizándose, á no tardar veremos muy reformada la pe-

CUNICULICÜLTÜEA

133

quena raza común, y en consecuencia abundarán entre los destinados al consumo conejos como los que se iran en los mercados belgas. RAZAS.—Todas las razas de conejos tienen sus ventajas ó inconvenientes, dominando estos últimos más en unas que en otras. La práctica nos ha enseñado que ya que un conejar industrial, dedicado exclusivamente á producir para la venta en el mercado, debe obtener buenos y abundantes productos, no puede dedicarse á la cría de razas extranjeras poco generalizadas, no sólo porque el coste de los reproductores es muy elevado, si que también porque la fecundidad, rusticidad y gran tamaño que alcanzan en su país generalmente no se obtienen en el nuestro, ya que los efectos de la alimentación y aclimatación los aminoranAhora bien; si se trata de adoptar una raza de producto y de gran tamaño, recomendamos eficazmente la gigante de Flandes, que como la raza del país puede constituir la base de un conejar industrial, ya que después de algunos años que se cría en España se mantiene en toda su pureza, conserva el sabor y finura de su carne y el tamaño y fecundidad que la hacen tan recomendable. Las principales razas y variedades de conejos son: de bosque, común, gigante de Plandes, Belier, plateado ó rico, de China, de Angora, negro y fuego, mariposa, azul y fuego, japonés y moruno. Conejo de bosque.—Este conejo es el verdadero (Lepns cuniculus), del cual provienen todas las demás razas conocidas. Esta raza es la que vive y prospera en los montes, y es la que se encuentra en. todos los países en los sitios donde abunda la caza conservando las costumbres primitivas, siendo casi todos del mismo tipo y coloración, con algunas variantes que el clima y el tiempo han introducido. Conejo gigante de Flandes.—El origen del conejo gigante de Flandes es un punto muy oscuro, pues apenas hay dos autores que estén de acuerdo. Se pretende, y parece ser ésta la versión más

134

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

fundada, que procede de la Patagonia, de donde fué importado á Francia y Bélgica, adquiriendo allí el nombre de Flandes. La niza es la más espléndida, midiendo algunos ejemplares un metro desde la punta de las orejas hasta el extremo de las patas traseras. Se desarrolla rápidamente, y á la edad de siete meses pesa unos 5 kilogramos y 8 al llegar á adulto. Su cría es fácil, y como se ha aclimatado muy bien en España su cultivo está ya bastante desarrollado.

Fig. 70.—Conejo gigante de Flandes.

Los buenos ejemplares deben ser de formas atlétictis, cuerpo largo, vigoroso y flexible. También son condiciones precisas que tengan las orejas bien derechas, el pelo tupido y lustroso, el lomo ancho y plano, la cabeza grande y bien hecha y el cuerpo en conjunto bien conformado. En el extranjero, y aun en el país donde más se ha criado, que es Bélgica, en cada cría no da más que de 5 á 8 gazapos, mien • tras que en España los reproductores dan siempre de 8 á 12 y algunas veces 14. Este hecho, inexplicable en parte, creemos debe fundarse en que, siendo España un país de clima templado, facilita mayormente el desarrollo y funcionamiento de todos sus órganos. Debe, pues, considerarse al conejo gigante de Flandes como

CCSIOULICUIJTURA

135

raza de gran producto, hoy ya bien aclimatada en nuestro país, cuya cría debiera extenderse á todas sus comarcas. RazaBelier.—Magnífica raza, que algunos conceptúan de pro-

Fig. 71.—Conejos Belier.

ducto, pero que nosotros estimamos por su belleza sólo, para servir de adorno en el parque de un aficionado y en exposiciones y concursos.

F i g . 72,—Conejo plateado, con gazapos negros.

El color del pelo es gris oscuro ó leonado. Tiene la particularidad de que sus orejas alcanzan á menudo 25 ó 30 centímetros de longitud. De esta raza se han derivado algunas variedades de colores raros y muy buscados, que alcanzan precios verdaderamente fabulosos.

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PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

Es raza robusta, pero poco fecunda, pues sólo da cuatro pequeñuelos en cada cría. Raza plateada.—Muy bella y estimada por su fecundidad y hermosa piel, muy apreciada por las aplicaciones que tiene.

F i g . 73.— Conejo de Angora Illanco.

Al nacer los gazapos son negros y hasta los tres meses no adquieren el color definitivo. Necesita muchos cuidados y debe tenérsele en sitio templado, muy resguardado y exento de humedad.

F i g . 74.—Conejo de Angora negro.

A causa del color de su pelaje y por el nombre que lleva se le ha añadido el de rico. Raza de China.—El color de esta raza, que es una de las más pequeñas, es blanco, excepto las extremidades de las patas, cola y nariz, que son negras.

OUNICUIIIOULTURA

137

Se aprecia por su fecundidad, pues da 10 gazapos en cada cría, y por su hermosa piel, que es de gran utilidad para la industria. Raza de Angora.—De carácter dulce y sociable. Tiene tres variedades: blanca, gris y negra. Las hembras son muy fecundas y buenas madres, siendo de notar que ninguna otra raza de conejos arregla para sus pequeñuelos un nido tan hermoso, formado con pelo arrancado á sus costados y pechos.

F i g . 7 5 . - Conejo mariposa inglés.

La reproducción y cría de esta raza se hace en grau escala en algunos departamentos ses, donde existen hilaturas especiales de pelo de Angora, que se destina á la confección de géneros de punto, que adquieren un precio muy elevado. Conejo negro y fuego.—Oriundo de Inglaterra, donde se cría abundantemente. Existen dos variedades, una de tamaño grande y otra pequeña. La primera procede de la villa de Oheltenalm y es de carne finísima, creyéndose que es producto de varios cruces practicados entre sí con la raza del país. La segunda" variedad hizo su aparición en el condado de Derby, y se cree también producida del cruce de diversas razas, entrando el macho de conejo salvaje. Los perfeccionamientos sucesivos han creado un tipo de conejo negro y fuego que, aunque delicado, es de buena constitución, de

138

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

carne muy fina y su cría no necesita otros cuidados que los que se prodigan á una raza rústica. Rasa mariposa.—Raza hermosísima, de color blanco con manchas negras en las orejas, narices y á lo largo de la columna vertebral. El pelo es sedoso y hermoso, y sin ser tan largo y fino como el de Angora es muy apreciado. Algunos autores dicen que el máximo de peso que esta raza alcanza es de 8 á 10 libras, y sin embargo hemos visto en Arenys de Munt, provincia de Barcelona, un conejar poblado enteramente con conejos mariposas, cuyos reproductores no pesaban menos de 16 á 20 libras sin estar en cebo. El propietario del conejar nos ha facilitado algunos dato? muy interesantes respecto á su cría y especiales condiciones de la raza. Son aptos para la reproducción á los cuatro meses. Los cuidados que deben dárseles, así como la alimentación, son enteramente iguales á los de las razas más rústicas y comunes, con la particularidad de que tienen una gran ventaja sobre la mayoría de las razas para el cebo. En cuanto á las restantes variedades, diremos que son ni más ni menos que lo que todos los días va produciendo la fantasía del aficionado. Terminamos esta segunda parte recomendando muy eficazmente la cría del conejo, bieu sola, pero siempre mejor unida á la cría de aves de corral, cuya prodnctibilidad, así como la del conejo, está bien sentada.

TERCERA

PARTE

APICULTURA

CAPÍTULO

XIV

LAS ABEJAS

ORIGEN.—Las abejas que sou objeto de cultivo proceden de Europa, Asia occidental y África. Antes del descubrimiento de América por los españoles eran desconocidas en el Nuevo Mundo. Las abejas viven en enjambres de 15.000 á 20.000 cuando menos, no siendo raro hallar en las colonias más fuertes enjambres de 40.000 á 60.000. Según Langskoth, estos insectos no pueden vivir más que e i sociedad. COMPOSICIÓN DE LAS COLONIAS.—Tres especies se encuentran

en las colmenas: 1. , la abeja madre ó reina; 2 . , los machos, y 3 . , las obreras. La reina.—Se ha denominado reina á la abeja madre que en cada enjambre tiene la misión de asegurar la propagación de la especie. Por lo tanto, su único objeto dentro de la colmena es la postura. La fecundidad de la reina es considerable. E n colonias muy importantes no es raro encontrar reinas que ponen de 3.000 á 3.500 huevos al día. La postura de la reina no permanece siempre en el mismo a

a

a

140

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

grado de actividad. La mayor ó menor postura depende de la abundancia de miel que les procure la flora. La primavera y verano son las dos estaciones de más postura; en otoño disminuye notablemente, y cesa por completo al entrar en el invierno.

F i g . 76.—Pobladores de las colmenas y sus órganos principales.

La forma de la reina es la misma que la de cualquier otra abeja, con la diferencia que tiene el cuerpo más largo que la obrera. Su longitud es de 16 á 18 milímetros. La parte superior del cuerpo es de color amarillento casi dorado, y la parte baja más oscura que en las obreras. Las patas, así como las alas, son algo más largas que las de las obreras. Las abejas obreras tratan á la reina con tanto cariño como respeto. Le demuestran su afecto ya sea acariciándola, ya ofreciéndole el alimento y apartándose cuando circula por los pana-

APICULTURA

141

les. Si por una causa cualquiera la reina perece, se suspenden todos los trabajos y una extraña agitación reina en la colmena. La joven reina, apenas salida de la celda en donde se ha operado su metamorfosis, recorre los panales para encontrar á sus rivales ya nacidas ó á punto de nacer. Visita las celdas reales y destruye una á una las jóvenes reinas en vía de transformación. Si dos reinas salen al mismo tiempo de sus celdas se libra entre ellas un rudo combate, en el cual una de las dos debe sucumbir.

Fig. 77.—Reina.

Algunas veces sucede que dos reinas viven juntas en la misma colmena y ponen ambas al mismo tiempo, pero entonces se les denomina la madre y la hija. Este estado no dura mucho tiempo, algunas semanas ó algunos meses á lo sumo. Una infinidad de teorías se han emitido .por sabios y naturalistas respecto á la fecundación de la reina. Huber fué el primero en descubrir que la fecundación de la madre se efectuaba en pleno aire y que la influencia de la primera unión dura tanto como la vida del insecto. La primera salida la efectúa la joven reina cinco ó seis días después de su nacimiento. Sale y entra repetidas veces para darse cuenta de su habitación, y al fin se lanza al espacio en busca de un esposo. Si en su primera salida no encuentra ningún macho, vuelve á salir al siguiente día y los sucesivos. La fecundación se opera por un solo macho, el cual no puede fecundar más que una hembra, toda vez que muere una vez consu mado el acto.

142

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

Se ha comprobado que la hembra lleva al macho en el dorso y le sujeta con sus patas; en seguida acerca su abdomen al del macho, y éste introduce su miembro en el canal genital de la hembra. A causa de un armazón especial, á pesar de todos los esfuerzos el mucho no puede separarse de la hembra, hasta el punto que sólo lo consigne dejando en los órganos de la hembra sus partes genitales, lo cual le ocasiona la muerte. La joven reina entra muy á menudo en la colmena con los órganos de su desgraciado esposo. A su llegada procura desembarazarse de ellos, y en este trabajo la ayudan las abejas obreras. La postura comienza dos ó tres días después de la fecundación. Los primeros huevos, aunque puestos en las celdas de obreras, dan nacimiento á machos. La madre deposita de preferencia sus huevos en medio de los panales, dejando las celdas superiores para almacenar la miel y el polen. Antes de depositar el huevo en la celda introduce la cabeza é inspecciona su interior para ver si está en condiciones para recibirlo, y luego acerca su abdomen y deja caer el huevo. Después pasa á las celdas contiguas, donde va depositando nuevos huevos. Cuando ha llenado de huevos las celdas de un costado del panal pasa al otro lado para hacer lo mismo. Algunas veces, por causa ignorada, la reina doposita los huevos fuera de las celdas; entonces las obreras los devoran en seguida. Las obreras.—Las obreras tienen la misión de procurar albergue y alimentación á la colonia, con objeto de perpetuar la especie Las obreras se dividen en dos categorías: las proveedoras y las constructoras. Las primeras son casi siempre las obreras viejas, y las segundas las más jóvenes, que se ocupan en la construcción de los panales. Las obreras son hembras cuyos órganos genitales están atrofiados. Poseen unos ovarios rudimentarios; pero no pueden ser

APICOLTURA

143

fecundadas, y en el caso de que lo sean dan sólo nacimiento á machos. La vida de las obreras es muy corta, mas corta de lo que se cree generalmente. Las que nacen en la primavera y en el principio del verano no viven más que treinta y cinco á" cuarenta

Fig. 78.—Abeja.

días; las que nacen al principio del otoño alcanzan más edad gracias al descanso de que gozan durante el invierno, pero en ningún caso pueden vivir más de un año. Es preciso no confundir la duración de la vida de las abejas con la de la colonia, ya que, reproduciéndose sucesivamente, pueden habitar la misma colmena un número ilimitado de años.

F i g . 79,—Zángano ó macho.

Los machos.—Los machos son los más grandes pobladores de la colonia. Son incapaces de ningún trabajo, pues no están provistos del apéndice para la recolección del polen y su abdomen tampoco tiene las glándulas para segregar la cera. Su única misión en la colmena consiste en fecundar á las jóvenes reinas. Si la primavera se presenta adelantada, los machos aparecen en abril ó mayo y aun algunas veces más tarde.

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PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

Su salida de la colmena tiene lugar en buen tiempo y hacia el medio día, para ir al encuentro de las reinas, que escogen esta hora para su unión. El número de machos que existen en cada colmena es variable. Algunas tienen sólo unos cientos, otras bastantes miles. La colonia que tiene menos machos es la mejor, pues tiene menos bocas inútiles. Cuando la cosecha de miel disminuye, las obreras echan á los machos de la colmena.

C A P Í T U L O XV CONSTRUCCIONES Y ALIMENTACIÓN DE LAS ABEJAS

Panales.— La cera de que están formados los panales es una secreción natural de las abejas, que se produce cuando tienen el estómago lleno. La transformación del alimento en cera tarda veinticuatro horas. Durante el reposo, cuatro pares de glándulas, situadas bajo el abdomen de las obreras, segregan la cera, formando pequeñas placis, que utilizan para la construcción de los panales. Las abejas jóvenes producen más cantidad de cera que las viejas, toda vez que también consumen más cantidad de miel. Para producir un kilogramo de cera se necesita consumir 11 kilogramos de miel. A continuación copiamos la descripción que del trabajo arquitectónico de las abejas tienen hecho M l l r . Sonrbé y Girard: «Una obrera coloca en la parte superior de la colmena el pequeño bloque de cera que ha retirado de las glándulas de su abdomen; otra obrera le sucede para aumentar el grueso. i Estos pedazos de cera, unidos los unos á los otros, forman una línea derecha, sobre la cual las obreras depositan una buena capa de cera que alarga la primera hasta la base. Las abejas alargan este primer tabique bajando, y como el peso de las que están suspendidas es suficientemente considerable y la cera muy malea ble, la dirección de la construcción es vertioal á plomo. ^Cuando este tabique plano y vertical tiene bastante longitud, las abejas se distribuyen en dos grupos: uno para prolongar el BNC. D E A G R I C U L T U R A . — I X .

10

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tabique y el otro se ocupa en la formación de celdas eu las dos caras del mismo. Al efecto, una de las abejas, con auxilio de sus mandíbulas, practica una abertura en la parte superior del tabique. Cuando tienen construidas un gran número de celdas, edifican á derecha é izquierda del primero dos nuevos tabiques. Después prosigue, hasta tocar la parte inferior de la vivienda, la construcción de todos los panales».

F i g . 8 0 . - (Jeldns.

El espesor de un panal de celdas de obreras es de 25 milímetros La distancia que separa cada panal de otro varía entre 9, 11 y 12 milímetros. Cuando los panales están recién construidos tienen un tinte amarillento; con el tiempo adquieren un color más oscuro, á causa de las inmundicias que dejan las larvas. Las celdas de las obreras son las más pequeñas de la colmena. Según el abate Collín, eu un decímetro cuadrado caben 850 celdas de obreras, mientras que en el mismo espacio sólo caben 530 de machos. Las celdas de reinas son las más grandes, y en su construcción se emplea 100 á 150 veces más cera que en una de las de obrera. Própolis,—Es una materia resinosa recolectada por las abejas en ciertos árboles, tales como los sauces, álamos, castaños, etcé-

APICULTURA

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tera, y que sirve para endurecer los panales, para cerrar aberturas y dejar la colmena impermeable al aire y al agua. Miel.— La miel es una sustancia azucarada, producida por la transformación del néctar de las flores recogido por las abejas. Cuando el néctar ha sido ingerido en el buche de las abejas, basta una transformación química que hace pasar el azúcar de caña al estado de azúcar de uva ó glucosa. Néctar.—El néctar se encuentra en las flores en diferentes arados de composición. En algunas plantas se encuentra en estado de azúcar casi enteramente sin agua y se cristaliza aun en tiempo seco; en otras plantas, por el contrario, abunda considerablemente. La cantidad de néctar exudado por las flores es más considerable por la mañana que por la tarde. El líquido azucarado pueden recogerlo las abejas, no sólo en las flore?, si que también en las hojas de ciertos árboles y en algunos arbustos. Las abejas que van á la recolección de miel la toman indistintamente de todas las flores, y una vez el esófago lleno vuelven á la colmena y la depositan en la parte denominada granero de miel. Las abejas que van en busca de la miel no son las mismas que la depositan en las celdas. La miel es depositada en una superficie del panal con objeto de que se evapore la gran cantidad de agua que contiene, lo cual efectúan con una gran ventilación con ayuda de sus alas. Polen.—Esta sustancia es recogida por las abejas en las flores. Sirve para la alimentación de las larvas y es una materia de composición azoada. Huber fué el primer agricultor que descubrió que el polen era el principal alimento de las abejas. Cuando las abejas recogen el polen no lo hacen más que en flores de la misma especie, de suerte que nunca mezclan polen

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de diferentes colores. Cuando escasea ó no lo encuentran frecuentan las cercanías de los molinos, panaderías ú otros lugares donde almacenan harinas. Este descubrimiento ha dado idea á la práctica, observada en algunos países, de dar harina á las abejas hacia final del invierno. Fecundación de las flores.—Las abejas ayudan poderosamente á la fecundación de las flores yendo al encuentro de los granos de polen. Agua.— El agua es tan necesaria á las abejas como á los animales domésticos y á nosotros mismos. La emplean para disolver la miel granulada, humedecer la alimentación de las larvas y digerir su alimento. Para llevar el agua á la colmena emplean el esófago.

CAPÍTULO XVI EL COLMENAR

La apicultura exige numerosos cuidados, así que un principiante no debe comenzar más que con cuatro ó cinco colmenas paralas primeras campanas. Emplazamiento. — Es preciso un cuidado especial en el emplazamiento del colmenar. En todo lo posible debe estar situado en sitio abrigado de los vienios fuertes del Norte, al mismo tiempo que apartado de caminos muy frecuentados, para que las abejas no sean molestadas. Las colmenas deben situarse no muy distanciadas, pero que medie entre una y otra espacio suficiente para circular libremente. Cuando sea preciso que estén algo próximas será bueno no olvidar el consejo de John Mills, que recomendaba que la entrada de cada colmena se pintara de color diferente. En Alemania é Italia se encuentran muchos colmenares en sitio cerrado, con objeto de evitar el robo de la miel; pero como quiera que todas las operaciones son más difíciles de practicar que en un colmenar al aire libre, en manera alguna lo recomendaremos á los apicultores españoles. Cuando la colonia es débil ó escasean las provisiones es fácil que lleguen á abandonar la colmena. También puede ocasionar la marcha del enjambre el esceso de humedad. Cuando la primavera es fría y se retrasa la época del buen tiempo, las colonias pierden la mayoría de sus habitantes, y en el caso de que el tiempo persista ma'o, mueren todas.

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Para evitar la despoblación en la primavera deben abrigarse bien las colmenas durante el invierno, y si antes de aparecer las flores han terminado sus provisiones debe facilitárseles alimento. Las abejas resisten los inviernos más rigurosos siempre que durante el verano hayan podido hacer provisiones suficientes. Al comenzar los primeros fríos se unen dentro del colmenar en una masa compacta, lo cual les permite disfrutar de una temperatura bastante elevada, aun en los días más fríos del invierno. Cuando las abejas estáu agrupadas en esta forma, la cabeza de cada una se encuentra debajo del abdomen de la colocada inmediatamente encima. Esta agrupación se efectúa encima de las celdas vacías ó sea debajo de la miel; las abejas que se encuentran en la parte superior, cerca de las celdas llenas, pasan la alimentación á las que están debajo, éstas á las inmediatas y así sucesivamente hasta llegar á las inferiores. La alimentación durante el invierno debe ser de muy buena calidad, si no se quiere que les ataque la diarrea y mueran. La mejor alimentación para el invierno debe ser compuesta de materias casi todas azucaradas. La miel de trébol y esparceta, que es casi blanca, es mejor que la de alforfón y hierbas de matorral, que es oscura. En los países de clima benigno puede dejarse á las abejas pasar el invierno en libertad, pero teniendo en cuenta que si el apicultor quiere sacar todo el partido posible no debe conservar más que las colmenas muy pobladas, y por lo tanto deberá resignarse á reducir sus colonias, sirviéndose de las que son poco numerosas para engrosar los buenos enjambres. Las colonias numerosas consumen más alimentos, pero conservan también mejor el calor. Cuando deban unirse dos colonias es preciso asustar á las que deben recibir á las otras, con objeto de hacerles ingerir miel para que sean más pacíficas con sus nuevas huéspedas.

APICULTU8A

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Después de haberlas ahumado se pueden vaciar con agua azucarada y aromatizada, Cuando las colmenas quedan durante el invierno á la intemperie es muy conveniente abrigarlas con hierba seca ó paja. También pueden colocarse en el interior de la colmena sustancias que absorban la humedad, tales como almohadillas de serrín de madera bien seco ó paja bien triturada. La entrada de las colmenas debe permanecer abierta en i n vierno para que las abejas puedan salir los días que sean buenos. Para proteger á las abejas del frío se han ideado unas colmenas que tienen doble tabique de madera. En algunos puntos de Europa y en los Estados Unidos y Canadá se hace invernar á las abejas en bodegas ó pozos especiales. En nuestro país, gracias al clima, son inútiles estos procedimientos, que también resultan muy costosos. La comarca en la cual se instalan las colmenas influye mucho en la calidad y cantidad de miel que se puede recoger. El número de colmenas que se pueden instalar varía según la riqueza de la flora de cada comarca. En un territorio pobre bastarán algunas colmenas para recoger el néctar de toda la flora en un kilómetro y en otros de flora abundante puede tenerse una colmena por hectárea.

CAPÍTULO XVII LOS ENJAMBRES

Los enjambres se forman por medio de una emigración parcial de la colonia para establecerse en otro sitio. Este puede ser natural cuando las abejas abandonan una colmena ó artificial cuando se trata de fundar nuevas colonias restando fuerzas á otras muy fuertes y numerosas. Los enjambres se forman de varias maneras. Cuando la p r i mavera lia sido buena y las abejas han hecho una buena cosecha, las reinas han llenado de huevos en poco tiempo todas Ias celdas disponibles, y si pasada esta estación aun es fecunda y el tiempo es bueno, no ¿arda en dejarse sentir en la colmena el deseo de formar otra colonia. Desde luego preparan la cría de reinas, para reemplazar á la madre que va á partir con el enjambre. La época en que.se forman los enjambres es variable, pues depende de la temporada, estado de la colonia y del clima. A. pesar de que no está comprobado, se cita como síntoma de emigración cuando las colonias más fuertes y numerosas mandan pocas abejas al campo, mientras que las otras trabajan con gran actividad. Cuando el tiempo es caluroso, los enjambres salen á las siete de la mañana, pero ordinariamente no lo hacen hasta después del medio día. Cuando las abejas quieren formar enjambre envían una vanguardia en busca de nuevo alojamiento. Si el sitio que tienen que ;

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ocupar lo conocen de antemano van directamente al punto señalado. Medios empleados para coger un enjambre.—Puede llamarse la atención de las abejas colocando en una rama ó sitio un poco elevado un sombrero viejo ó un manojo de hojas de color oscuro y que á distancia hacer creer á las abejas la existencia de otro enjambre.

Fig. 81.—Manera de coger m i enjambre.

Los enjambres deben recogerse tan pronto como en la colmena se nota tranquilidad. De todas suertes, es preferible esperar y tener en cuenta que es preciso calma y no olvidar que en el buen tiempo las abejas están su mámente bien alimentadas, y de consiguiente su carácter es más dulce, y por el contrario en tiempo malo están más excitables. La colmena que ha de contener el nuevo enjambre no deberá

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recibir los rayos del sol con mucha fuerza, y es preferible y hasta preciso que sea fresca para que agrade al enjambre. Si se le instala en una colmena de cuadros movibles podrán colocarse algunos pedazos de panal de obreras, y de esta suerte es raro que un enjambre abandone su nueva habitación. También es muy conveniente adaptar á los cuadros de la colmena hojas de cera estampada.

CAPÍTULO XVIII COLMENAS

En estado silvestre, las abejas tienen la costumbre de alojarse en los árboles que tienen en su superficie huecos ó cavidades, y de ahí procede el que se construyeran las antiguas colmenas con corteza de árboles y se recurriera más tarde á construirlas de paja, brezo y madera. En la actualidad, las colmenas se dividen en dos grupos: las de panales de cuadros fijos y las de panales movibles. Las colmenas de cuadros fijos son las en que las mismas abejas fijan los panales en ¡as paredes de la colmena. El enjambre que se instala en esta colmena construye los panales, y cuando se quiere efectuar la cosecha de la miel es preciso destruir la colonia, ó cuando menos echar á perder grandes cantidades de polen. Para evitar estas contrariedades se ha ideado un modelo de colmena del mismo tipo que la vulgar, pero dividida en dos por un piso de madera que pueda cerrarse á voluntad. Cuando llega la época de la gran mielada, en que, habiendo llenado las abejas todos los cuadros del medio piso inferior de la colmena, pasan al superior para continuar su obra y hacer otro tanto, esta es la ocasión para quitarles los panales del primer departamento sin que ellas se den cuenta de la operación, toda vez que están aisladas del mismo y forman casi una colmena independiente. Entre los mejores ejemplares de colmenas del sistema movible

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debemos citar las Dadant y las Layens, también llamadas sistema francés. La Dadant consiste en un caja de 50 centímetros de largo por Colmena Oaciant «n-n...

Fig. 82.—Diferentes sistemas de colmenas.

45 de ancho y 30 á 35 de alto. Esta caja tiene doble fondo. La salida está situada en el lado más estrecho. Los cuadros ó panales movibles tienen 4 5 centímetros de altura por 30 de ancho. El número de cuadros que contiene es de 11 y están cubiertos por una tela pintada. Encima de la caja

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157

que contiene los cuadros se coloca la tapa en forma de cubierta con inclinación suficiente.

F i g . S3.—Colmena vulgar.

Para la cosecha de miel se añaden dos ó tres cajas sin fondo, de la misma anchura y fjndo que la colmena, pero tan sólo de

F i g . Si. —Colmena vulgar.

la mitad de su altura. Estas cajas se proveen de cuadros del mismo ancho que los de la colmena, pero sólo la mitad más altos.:

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El otro sistema, colmena Layens, está muy en uso, y especialmente en nuestro país es donde generalmente se adopta como' más práctico.

F i g . 85. —Colmena sistema movihsta Dadant.

Fig. 8 6 . - Colmena sistema movilista.

Consiste en una caja de madera que 'contiene 20 cuadros de 31 X 37 centímetros de diámetro, siendo las más indicadas por

APICULTURA

15&

su fácil manejo, y para su cuidado basta visitarlas sólo dos ó tres veces al año.

Fig. 87..— Panal de colmena, sistema movible.

En esta colmena los nidos de pollo están situados lo mismo que las provisiones de invierno en el extremo en que se halla la entrada, también llamada piquera, y en el extremo opuesto los cuadros de miel ó sea lo que se llama almacén.

CAPÍTULO XIX RECOLECCIÓN

DE

LA

MIEL

Después de la gran mielada, ó sea luego que todas las plantas han dado flor, se practica la cosecha de estío quitando los panales de las colmenas.

l'Mg. 88. - Ahumando una colmena vulgar.

En algunos países existe la mala costumbre de asfixiar á las abejas quemando azufre debajo de la colmena. Esto se entiende tratándose del sistema antiguo. Cuando las colmenas son del sistema vulgar, pero que tienen doble compartimiento, se procede de la siguiente forma: se pasa el filo de un buen cuchillo entre el casco ó parte superior de la colmena, con objeto de separar uno de otro; entonces se ahuma

APICULTURA

161

á las abejas y se traslada la parte superior separada á una habitación, en donde se quitarán los panales con ayuda de un cuchillo; después sólo resta separarla miel de los panales de cera. Para efectuar esta operación en las colmenas movibles se procederá en la siguiente forma: se levantarán todos los cuadros que estén llenos de miel y se reemplazarán por panales vacíos. Cuando se practique esta operación debe tenerse especial cuidado de separar con un cuchillo los panales que las abejas hayan pegado á las paredes de la colmena.

Fig, S9. — Aparato extractor de miel.

En otoño se efectúa una segunda cosecha y se deja arreglada la colmena para la invernada. Con este objeto no se respetan más que los panales de miel necesarios para la alimentación de invierno y los cuadros de pollo. El producto máximo de una colmena fija oscila entre 8 á 10 kilos de miel y 2 kilos de cera. Las colmenas de cuadros movibles dos, tres y hasta cuatro y cinco veces más. Extracción ele la-miel de los cuadros de cera.—Para extraer la miel de los cuadros de cera en que está contenida se opera de E N C

DE

AGRICULTURA.

IX.

11

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PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

diferentes maneras, ya sea moliendo ó triturando los panales, cortándolos en pedazos ó por medio del extractor. Los dos primeros procedimientos se emplean para los panales obtenidos en colmenas antiguas ó fijas y el último para los panales de colmenas movibles. El extractor consiste en un cubo, dentro del cual da vueltas una á manera de jaula de tela metálica, que sostiene los panales; en la parte inferior tiene el cubo una espita ó caño para dar salida á la miel. Antes de poner los panales en el extractor se desoperculan por ambos lados con un cuchillo. Una vez colocados en el extractor se empieza á dar vuelta á la manivela moderadamente hasta que se considera ha salido la mitad de la miel que contenía la cera de los panales opuesta al eje del aparato; entonces se da vuelta á los panales y se hace girar la manivela con más rapidez á medida que la miel va desalojándolos. Enfermedades de las abejas.—Las abejas están sujetas á varias enfermedades; entre ellas las más conocidas son la disentería, la indigestión, el vértigo y la loque. La disentería ó diarrea de las abejas se manifiesta hacia últimos de febrero ó primeros de marzo, y se cree es producida polla humedad. Para prevenir esta diarrea es preciso airear bien las colmenas y evitfr todo lo posible la humedad en la parte exterior é interior de las mismas. La indigestión se produce cuando una abeja, hallándose muy repleta de miel, es sorprendida por el frío, y como no puede digerir, muere. El vértigo, que ataca á las abejas algunas veces, consiste en una especie de movimiento de rotación causado, según se asegura, por las flores de las plantas umbelíferas en las cuales se han posado las abejas. La loque ó enfermedad del pollo ataca á las larvas de abeja.

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Esta enfermedad se presenta sin causa bien justificada. Las larvas atacadas se vuelven de color amarillo, y después de muertas se desecan, tomando el color del café tostado. Cuando se note la presencia de esta enfermedad es preciso destruir los panales y recoger las abejas en otra colmena. Marco

cebado

7T~ry,__ - — 7 .

l

Cepillo

Criador Derosne

^^eínn

3

CenFicador -sratar

Fig. 90.—Herramientas y útiles para la apicultura.

Enemigos de las abejas.—Las abejas tienen varios enemigos, y entre ellos debemos citar los ratones, sapos, avispas y muy particularmente la polilla. La polilla es una oruga que proviene de una mariposa de color gris. Esta oruga penetra en los panales de miel y se encierra dentro de un círculo formado con seda y reforzado con los excrementos y alguna parte de cera. Poco á poco, si las polillas son numerosas, invaden por completo los panales y llegan á obligar á las abejas á evacuarlos. Cuando se advierte la presencia de la polilla precisa quitar de la colmena los cuadros atacados, y si el mal está ya muy extendido debe vaciarse la colmena por completo y pasar el enjambre á otra nueva. Las avispas matan á las abejas; de consiguiente, es conveniente destruir los avisperos.

1'64

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA

La invasión de ratones puede evitarse disminuyendo la abertura de entrada de la colmena, llamada piquera. No obstante, cuando entran en la colmena, casi siempre las abejas logran darles muerte. Los sapos se colocan cerca de la entrada de la colmena para coger á las abejas que se ponen á su alcance; conviene alejarlos de las colmenas, pero no destruirlos, toda vez que son grandes destructores de babosas.

INDICE PRÓLOGO.—La avicultura, en España y la oportunidad de este libro

1

P r i m e r a p a r t e —Las a v e s d e c o r r a l . CAPÍTULO I.—Consideraciones generales Productibilidad de la gallina CAPÍTULO II.—Clasificación de las razas de gallinas. . . . Origen Clasificación •• Faima para determinar las razas de gallinas Raza común Razas españolas: catalana del Prat y castellana negra. . Raza de la Bresse , • •• Raza Leghorn Raza Red Cap Raza de Mans Raza de Mantés Raza cochinchiua Raza Langshan Raza Brahmapootra Raza de la Fleche Raza Crevecoeur Raza Dorking Raza de Houdán Raza de Faverolles Otras varias razas CAPÍTULO III.—Explotación

Instalación del gallinero Utensilios del gallinero Composición del corral Elección de raza

9 11 13 13 14 16 20 20 28 29 30 30 31 31 33 34 36 38 38 39 40 42 45

45 45 48 49

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PEQUEÑA ENCICLOPEDIA

DE AGRICULTURA

Postura Preparados tónicos y estimulantes Conservación de los huevos CAPÍTULO IV.—Incubación. Incubación natural. . . Incubación artificial Historia • Teoría de la incubación artificial Incubadora Philippe Incubadora Delmas Incubadoras de las Explotaciones Avícolas de D. Salvador Castello Cuidados que requiere la incubación Instrucciones para el manejo de las incubadoras de las Explotaciones Avícolas de D. Salvador Castello. . . . CAPÌTOLO V.—Cría de los polluelos Polluelos procedentes de la incubación natural Polluelos procedentes de la incubación artificial Hidromadre Philippe Hidromadre de las Explotaciones Avícolas de D. Salvador Castellò CAPÍTULO VI.—Alimentación

69 72 73 75. 75 76 77 78 80

Polluelos Aves adultas

80 84

CAPÍTULO VII.—Cebamiento

Conveniencias del cebamiento Cómo se practica el cebo Cebo mecánico Preparación para la venta CAPÍTULO V I I I . — L a s pintadas Su origen, variedades y cría. . : Alimentación Crisis del rojo CAPÍTULO I X . — E l pavo doméstico Origen, variedades y cria Alimentación CAPÍTULO X . — L a s ocas domésticas.. Origen Razas y variedades Reproducción

51 53 56 58 58 62 63 63 66 68

,

.-.

. . . .

86

86 88 91 91 95 95 97 98 101 101 103 105 105 105 107

ÍNDICE

167

Alimentación Cebamiento Explotación de las ocas para la producción del foie-gras. CAPÍTULO X I . — Los patos

107 109 109 111

Origen Razas y variedades Reproducción Alimentación y cebo

111 111 113 114

CAPÍTULO XII.—Columbicidtura

115

Origen Razas y variedades Reproducción Alimentación Palomar

115 115 118 118 120

utilidad

121

Segunda parte.—Cuniculicultura. CAPÍTULO X I I I . — E l conejo Origen Utilidad El conejar Reproducción Alimentación Castración Cebamiento Razas: conejo de bosque Conejo gigante de Plandes Conejo Belier Raza plateada Raza de China Conejo de Angora Conejo negro y fuego Conejo mariposa

122 122 123 124 127 130 131 132 133 133 135 136 136 137 187 138

Tercera parte. — Apicult ara. CAPÍTULO X I V . — L a s abejas Origen Composición de las colmenas

, . . .

139 139 139

168

PEQUEÑA ENOIOLOPEDIA DE AGRICULTURA

La reina 139 Fecundación de la reina 141 Las obreras 142 Los machos 143 CAPÍTULO XV.— Construcciones y alimentación de, lasabejas. 145 Panales 145 Las celdas 146 Própolis 146 Miel.-. 147 Néctar 147 Polen 147 Fecundación de las flores 148 CAPÍTULO X V I ; — E l colmenar 149 Emplazamiento 149 Invernada 150 Cuidados contra el frío 151 Flora 151 CAPÍTULO X V I I . — L o s enjambres 152 Enjambración 152 ' Medios para coger un enjambre 153 CAPÍTULO XVIII.—Colmenas 155 Colmenas de cuadros fijos 155 Colmenas de cuadros movibles • 155 Colmena Dadant. 156 Colmena Layens 158 CAPÍTULO XIX.— Recolección de la miel 160 Cosecha de la miel 160 Producción 160 Extracción de la miel de los cuadros de cera 161 Extracción mecánica 162 Enfermedades de las abejas. . . .' 162 Enemigos de las abejas • • • • 163

•Y Tetuan de Chamartín.—Imp. de Bailly-Bailliére é Hijos.

LIBRERÍA EDITORIAL DE BAILLY-BAILLIERE É HIJOS — Plaza de Santa Ana, núm. 10, Madrid. —

PEQUEÑA ENCICLOPEDIA DE AGRICULTURA PUBLICADA

BAJO

LA DIRECCIÓN

DE M I ¡ . A .

LARBALETIÍIER

Traducida al castellano por reputados Ingenieros agrónomos.

Esta nueva Enciclopedia consta de doce tornos en 1 2 . " , con grabados en el texto. NOMENCLATURA DE LOS TOMOS LE LA COLECCIÓN 1. t o s ¡illtonog.—Abonos químicos..—Abonos naturales.—Abonos compuestos.— Fórmulas.—Necesidades de las plantas.— Análisis de los abonos. 2 . T l a m i a l p r á c t i c o d e l s a n e a m i e n t o d e las tierras rte labor.—Aparatos de drenaje de madera y alfarería, etc.—Trabajos sobre el terreno.—Drenajes especiales. —Modo de funcionar y sus ventajas. 3 . M a n u a l «leí H o r t e l a n o . — L A S LEGUMBRES.—Caracteres.—Variedades.—Cultivo práctico.—Enfermedades, etc. 4 . M a n u a l d e l Jai-dinero.—PLANTAS AL AIRE LIBRE Y DE ESTOFA. — C a r a c t e r e s . — V a r i e d a d e s . C u l t i v o práctico. —Enfermedades, etc. 5. P l a n t a s d e m o n t e . — ARBOLES MADERABLES. — ARBUSTOS.—PLANTAS HJIRBÁCBAS INDÍGENAS.—Caracteres.—Varie-

6. 7. 8. 9. 10. 11. 12.

dades.— Cultivo práctico.-—Enfermedades, etc. C r í a d e l granado.—Caballos, bueyes, vacas, corderos, cerdos, etc. l a leche, l a m a n t e c a y el «picso. l a sidra, l a sidra d e p e r a y las 1»e»idas e c o nómicas. l a s aves d e corral, conejos y altejas. l o s árlioles frutales y l a v i ñ a . Cereales y forrajes.—Cultivo práctico. Máquinas aerícolas y construcciones rurales. PRECIO DE CADA TOMO

E n rústica, 1,50 peseta; en tela á la inglesa, 2 pesetas. La colección completa vale: en rústica, 1 8 pesetas; en tela á la inglesa, 2 4 . En provincias, 0 , 2 5 más para el certificado. Tetuán de C h a m a r t í n . — I m p . de Bailly-Builliüre é Hijos