Algunos Aportes Biologia Molecular 23665x

Algunos aportes de la evolución del hombre desde: El punto de vista de la biología molecular. Señalamos en su momento que el punto de vista de la paleoantropología tenía la ventaja sobre la biología molecular de presentar evidencias directas a través de los fósiles que va encontrando. Pero está sometido a la buena suerte de tales hallazgos, que son parciales y difíciles a veces de datar e interpretar. La biología molecular tiene la ventaja de que no necesita esperar a la suerte de los hallazgos fósiles, sino que le basta analizar la estructura molecular de nuestras células y las de las demás especies animales para deducir de ella la historia del proceso evolutivo. También es cierto que su desventaja o sus problemas se hallan en la dificultad de determinar el ritmo de transformación de esa estructura molecular, con la que va configurando lo que denominan el “reloj molecular”. Los avances de esta rama moderna de la ciencia le están permitiendo competir y colaborar con la paleoantropología en el empeño por desentrañar las preguntas referidas al origen y tiempo aproximado del primer ser humano y al origen y fechas de la aparición del hombre moderno. Las aportaciones de la biología molecular a la resolución de estas cuestiones va siendo tan importante que está dando origen a la conformación de una nueva rama en el campo de la antropología, la “Antropología molecular” 1. a) A la búsqueda del “reloj molecular”. Los orígenes de esta disciplina se remontarían a 1962, cuando Emile Zuckerkandl acuñó este título en un simposio científico celebrado en Burg Wartenstein (Austria). Allí lanzó la idea de utilizar la biología molecular para el estudio de la evolución, produciendo un fuerte debate entre los estudiosos de la Antropología física. Ahora bien, quien practicó de forma concreta y exitosa este procedimiento fue Morris Goodman, biólogo de la Wayne State University of Detroit 2, comparando “la reactividad de las proteínas de suero de monos y hombres (conocidos bajo el nombre común de hominoides), utilizando una técnica inmunológica para poner de manifiesto sus afinidades genéticas” 3. 1

Cfr. Roger Lewin, “El nacimiento de la Antropología molecular”, Mundo Científico, 1991, nº 119, 12221231. 2 Sigo en todos estos datos referentes a la Antropología molecular, el trabajo de R. Lewin, ya citado. Cfr. p. 1224. 3 R. Lewin, o.c., 1224. Cfr. el trabajo de M. Goodman, “Man’s place in the phylogeny of the primates as reflected in serum proteins”, en S.L. Washburn, “Classification and Human Evolution”, Metheun an Co., 1964.

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Goodman entendía que cuanto más antigua es la separación entre dos especies en el proceso evolutivo, más diferencias genéticas y moleculares habrá entre ellas, por lo que las reacciones que cada una de ellas desarrollará ante un reactivo serán específicas y diferentes. Como consecuencia de sus investigaciones, Goodman concluyó que el hombre es más cercano y parecido genéticamente al chimpancé que lo que éste pueda ser respecto al gorila y al orangután. Esto suponía dar por hecho que no siempre los parecidos y diferencias en el ámbito morfológico son conformes con las diferencias de tipo genético y molecular. Por tanto, los modelos clarificatorios y taxonómicos de las diferentes especies evolutivas debían cambiarse y trabajar conjuntamente el punto de vista morfológico y el molecular. Pero nuevos y más importantes avances en el campo de la biología molecular se añadieron poco después de la mano de Allan Wilson y Vincent Sarich, bioquímicos de la Universidad de California, en Berkeley 4. Analizando las transformaciones de la estructura molecular, que funcionaría, según ellos, como un “reloj molecular”, dedujeron que el origen de los homínidos era más bien un fenómeno reciente, rebajando la fecha hasta unos 7,5 millones de años. Por lo tanto, según Sarich, “ya no era posible seguir considerando un homínido a un fósil que se remontase a más de ocho millones de años, cualquiera que fuese su aspecto” 5. Eso afectaba de lleno a la discusión, entonces de plena actualidad, sobre si el Ramapithecus era o no ascendiente directo de los humanos. Los métodos moleculares lo descartaban totalmente, y se necesitaron nuevos descubrimientos paleoantropológicos para resolver la cuestión. El descubrimiento del Sivapithecus mostró que ambos tipos de fósiles eran similares y antecesores del orangután 6. Ahora bien, donde más se ha recrudecido la polémica por las aportaciones de la biología molecular se debe a los datos aportados sobre el origen del hombre moderno7. En los últimos tiempos se han propuesto dos hipótesis. Todos los estudiosos de este tema tan interesante y complejo parecen estar de acuerdo en que fue el Homo erectus el primero que abandonó el continente africano, hace aproximadamente un millón de años, ocupando progresivamente Asia y Europa. Posteriormente, aproximadamente hace unos 250.000 años, aparecieron los hombres modernos. Pero aquí ya no hay acuerdo respecto a dónde se originan. El modelo multirregional defiende que el hombre moderno es producto de mezclas genéticas entre diferentes grupos de hombre, desde el homo 4

Los resultados de su investigación los publicaron en Science, 158, 1200, 1967. Para más datos sobre los trabajos de A. Wilson y V. Sarich, cfr. R. Lewin, “La interpretación de los fósiles”, o.c., 99-106. 5 Cita tomada de R. Lewin, “El nacimiento de la antropología molecular”, o.c., 1225. 6 Para la disputa sobre el Ramapithecus y el Sivapithecus, cfr. R. Lewin, “La interpretación de los fósiles”, o.c., caps., 5 y 6, pp. 78 y ss.; “Un antepasado para el orangután”, Mundo Científico, 1982, nº 20 : completar los datos. 7 Cfr. “El ADN, Africa y el hombre”, Mundo Científico, nº 73, 1987: completar datos.

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erectus y el hombre de Neanderthal, para dar lugar al Homo sapiens sapiens. Por tanto, no surgió en un solo lugar, sino que fue configurándose desde el intercambio y la confluencia de varios centros de fusión. En contraposición a esa teoría, hay una segunda, que recibe varias denominaciones, como “modelo del Arca de Noé”, “modelo Out of Africa”, o “modelo de la Eva mitocondrial” 8, y que defiende que el origen del hombre moderno es el resultado de la evolución de una sola población de humanos que tuvo su origen en Africa9. De ahí se habrían extendido por toda Eurasia y resto del mundo, sustituyendo al resto de humanos situados allí en épocas anteriores, sin haberse mezclado genéticamente con ellos. Ya vimos al dar el punto de vista de la paleoantropología, que esta era la opinión de la mayoría de los que trabajan esa disciplina. Pero donde las evidencias resultan más abrumadoras a favor de esta tesis es en el terreno de la antropología molecular 10. Los datos que pretenden confirmar las tesis del modelo unirregional se presentaron en una publicación de Allan Wilson y sus colegas, en la que daban a conocer sus investigaciones sobre el ADN mitocondrial 11. Las mitocondrias son unos pequeños orgánulos celulares, presentes en todas las células de los organismos superiores. Toda célula está compuesta de un núcleo, el citoplasma y la membrana que envuelve a la célula. Las mitocondrias se hallan en el citoplasma. Una mitocondria “tiene la forma de una pequeña bacteria, y probablemente lo sea: una bacteria que hace más de mil millones de años que se adaptó a la vida en simbiosis con la célula y pasó a ser una parte muy importante de ella, ya que desempeña la función de central energética” 12. Pero lo específico de las mitocondrias, para el tema que nos ocupa, consiste en que sigue poseyendo una cierta independencia respecto a la célula, puesto que tiene en su estructura un pequeño cromosoma con su correspondiente ADN. “El pequeño cromosoma que se encuentra en la mitocondria humana está formado por unos 15.600 nucleótidos, por lo que es mucho más corto que cualquiera de los cromosomas del núcleo celular, que constan de decenas o centenares de millones” 13. Pero el ADN mitocondrial, por no pertenecer al núcleo de la célula, no está sometido a 8

Cfr. R. Lewin, “El nacimiento de la Antropología molecular”, o.c., 1227. Cfr. C.B. Stringer y P. Andrews, Science, 239, 1263, 1988. 10 Cfr. AYALA, F. J., “¿Desde Africa? Una perspectiva de los elementos poblacionales en la aparición de los seres humanos modernos”, Ludus Vitalis, VIII (2000), nº 13, 135-156; Id., “El mito de Eva y la evolución humana”, en Forum Deusto, Innovación y cambio. Hacia una nueva sociedad, Vol. II, Bilbao, Universidad de Deusto, 1997, 121-137; MOYA, A., “La genética de poblaciones y la trazabilidad genética de la historia de la vida: el poder de los marcadores moleculares”, Ludus Vitalis, VIII (2000), nº 13, 157-161; MESTRES, F., “Procedimientos utilizados por la evolución molecular para entender el origen del hombre moderno”, Ludus Vitalis, VIII (2000), nº 13, 163-170. 11 Cfr. R. Cann et al., Nature, 325, 31, enero de 1987. 12 Luca y sco Cavalli-Sforza, “¿Quiénes somos?”, o.c., 77; cfr también, Fco. J. Ayala, “La teoría de la evolución”, o.c., cap. 12, “Evolución molecular”, pp. 179 y ss. 13 Cfr. L. y Fr. Cavalli-Sforza, o.c., 80. 9

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las particiones (meiosis) y recombinaciones que experimenta el ADN nucleico, durante el proceso de la formación de las células sexuales (gametos) y su posterior fusión con el gameto del otro sexo para conformar la célula germinal en el proceso de la fecundación de óvulo por el espermatozoide. Además, otra característica del ADN mitocondrial consiste en que su transmisión se da exclusivamente por vía femenina 14, ya que se sitúa en el citoplasma, y la aportación masculina se centra sólo en la mitad del ADN necleico. El ADN mitocondrial tiene de vez en cuando cambios, mutaciones, al igual que lo tienen otras partes de la estructura celular, molecular. Se trata de unas mutaciones que al parecer mantienen un ritmo constante en el proceso de mutación y transformación, constituyéndose en un “reloj molecular” 15. Esa es la tesis de Alan Wilson y sus colegas en el trabajo que hicieron público en 1987 y que tan fuerte impacto produjo no sólo en el ámbito científico sino también en toda la opinión pública, al hacerse referencia a la “Eva mitocondrial”. El trabajo publicado hacía referencia al estudio del ADN mitocondrial, analizando el 9% de nucleótidos de una muestra de individuos humanos pertenecientes a Asia, Australia, Europa, Nueva Guinea y Africa, comparándola con un grupo de “muestra africana”, compuesto en su mayor parte por negros americanos 16. Los datos obtenidos permitía situar a todos los seres humanos actualmente existentes en una relación genética configurada por un árbol genealógico constituido por dos ramas, “una sólo contiene tipos de ADN mitocondrial africano y la segunda una mezcla de todos los tipos. En otras palabras, el árbol evolutivo parece “enraizado” en Africa, con ramas que se han desarrollado ulteriormente en el resto del Antiguo Mundo” 17. Eso supone que, si se da por hecho que el ritmo de las mutaciones es constante, el grupo africano es el más antiguo y los que primero han ido evolucionando. Intentando calcular el momento a partir del cual se comenzó este proceso evolutivo, los investigadores calcularon que habría habido un antepasado común, una mujer, que habría vivido entre 140.000 y 290.000 años. Ante esto, los artículos periodísticos empezaron a hablar de una “Eva africana”, interpretándose incluso en la línea de dar la razón a una interpretación literal y fundamentalista de la Biblia 18. De ahí que A. Wilson, por cierto prematuramente fallecido en el verano de 1991, ha tenido que salir al paso de estas inexactas y tendenciosas interpretaciones, 14

Investigaciones recientes parece que ponen en entredicho esta afirmación, puesto que se han dado muestras en algunos casos de transmisión también por vía masculina. Cfr. el dato en el artículo de Mundo Científico. 15 Cfr. STRAUSS, Evelyn, “El tiempo variable de los relojes de DNA”, Mundo Científico, 1999, nº 204, 20-23. 16 Cfr. LEWIN, R., “El nacimiento de la Antropología molecular”, o.c., 1227. 17 Ibídem, 1228. 18 Cfr. AYALA, F., “El mito de Eva y la evolución humana”, o.c.

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puesto que decir que el análisis de ADN mitocondrial apunte a una mujer, situada en Africa hace unos 200.000 años, de la que todos los seres humanos actuales poseeríamos al menos un fragmento de su ADN mitocondrial, no implica afirmar que esa mujer sea la mitad de una primera pareja de humanos de la que descenderíamos todos, como el punto de origen del hombre moderno, el llamado sapiens sapiens. Las críticas de los científicos se han dirigido a varios aspectos de las conclusiones de A. Wilson. La primera se orienta a negar que se pueda hablar con tanta seguridad de un “reloj molecular”. El grupo de Wilson calculaba que el ritmo de mutación de los nucleótidos era del 2 al 4 % por millón de años. Pero, a parte de considerar algunos que se trata de un ritmo demasiado rápido y que situaba el origen del hombre moderno en una fecha muy reciente, se dudaba que se tuvieran datos suficientes como para hablar de un ritmo constante en la mutación de los nucleótidos, con lo que el concepto de “reloj molecular” sería difícil mantenerlo 19. Por tanto, se consideraba que aunque los datos aportados son de gran interés, todavía tiene que avanzarse mucho en precisión para que puedan ser considerados como datos totalmente seguros. Por otro lado, aunque A. Wilson y sus colaboradores no pensaban, como hemos dicho, en una primera mujer de la que se habría originado el hombre moderno, sí que pensaban en un cierto “estrangulamiento” poblacional como paso de una especie o subespecie a otra. Así lo indican estas palabras de Wilson: “Es tentador establecer una relación entre la aparición del tipo de ADN mitocondrial ancestral y una reducción drástica del tamaño de la población (estrangulamiento)” 20. Pero más tarde, el mismo Wilson reconoció que era desafortunado afirmar eso, puesto que todas las evidencias científicas posteriores se inclinan a pensar que no es necesario ningún tipo de estrangulamiento para dar origen a una nueva especie, y en el caso de los humanos modernos parece que los datos apuntan a que es altamente improbable tal estrangulamiento 21. Igualmente, investigaciones más recientes indican que el ADN mitocondrial (ADNmt) no sólo se transmite por vía femenina, sino que a

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Cfr. Pierre Darlu y Pascal Tassy, “El ADN, Africa y el hombre”, Mundo Científico, 1987, nº 73, 943945; 945. Cfr. también R.J. Britten, Science, 231, 1393, 1986; STRAUSS, E., “El tiempo variable de los relojes de DNA”, o.c. 20 Cita tomada de LEWIN, R., “El nacimiento de la Antropología molecular”, o.c., 1229. 21 Cfr. KLEIN, Jan/TAKAHATA, N./AYALA, F. J., “Polimorfismo del MHC y origen del hombre”, Investigación y Ciencia, 1994, nº 215, 14-19. Cfr. LEWIN, R., artíc. cit., p. 1229, nota 9, donde se hace referencia a las investigaciones de J. Klein y colegas del Max-Plank Institut für Biologie de Tubinga, sobre los genes del complejo principal de histocompatibilidad, llamado complejo HLA en los humanos, aspecto sobre el que trabajan también F. J. Ayala y colegas. Cfr. KLEIN, J. et al., “Trends in Genetics”, 6,7, 1990.

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veces también puede ser transmitido por vía masculina 22. A pesar de ello, otros investigadores están intentando encontrar “relojes moleculares” diferentes al ADNmt que nos permitan llegar a saber algo similar en el engarce masculino de nuestra evolución 23. De todos modos, todas estas críticas a los datos del trabajo de Wilson no son tan demoledoras como para invalidar el camino emprendido por la antropología molecular, sino que indican que se trata de un camino prometedor pero todavía incompleto y necesitado de maduración. De hecho, determinados aspectos de la antropología molecular coinciden con los datos aportados por la paleoantropología y en la actualidad le sirven para caminar ambas ciencias de la mano en el empeño de hallar más precisión en los aspectos todavía oscuros sobre el origen del hombre moderno 24. b) Implicaciones respecto al origen del hombre moderno. Ya apuntamos un poco más arriba que en la actualidad existen dos modelos sobre el origen del hombre moderno, el modelo multirregional y el unirregional, denominado “modelo del Arca de Noé”, “Out of Africa” o de “la Eva mitocondrial”. Los defensores de la antropología molecular se inclinan todos por este segundo modelo, en el que coinciden con muchos paleoantropólogos. En realidad, cabría diferenciar en tres los modelos o teorías sobre el origen del hombre moderno, siguiendo a Ch.B. Stringer 25. El modelo multirregional (también llamado por B. Vandermeersch como “hipótesis 22

Cfr. Evelyn Strauss, “El tiempo variable de los relojes de DNA”, Mundo Científico, 1999, nº 204, 2023: señala que “nuevos datos de la biología de las mitocondrias vuelven a cuestionar la precisió de los relojes moleculares. Estos relojes no van a la misma velocidad en todos los grupos de animales y en todos los períodos de la evolución. Además, es posible que no heredemos estos orgánulos sólo de la madre” (p. 20). 23 En nov. de 1995 se produjo la noticia de que genetistas estadounidenses y británicos creían haber encontrado un Adán ancestral, que habría vivido hace unos 188.000 años, en Africa, constituyendo la pareja de la Eva mitocondrial de las investigaciones de A. Wilson y colegas. Estas conclusiones las basaban en el estudio de segmentos específicos de ADN del cromosona Y (masculino). El estudio de los científicos estadounidenses, de la Univ. de Arizona, publicado en Nature, sitúa a este Adán en la fecha dada anteriormente. Pero los científicos ingleses, de la Univ. de Cambridge, también publicado en Nature, acercan la fecha hasta unos 49.000 años. Otro grupo de investigadores estadounidenses, esta vez de la Univ. de Yale, cuyas conclusiones han publicado en la rev. Science (nov. de 1995), sitúan la presencia de este Adán ancestral hacia unos 270.000 años. Pero el problema, como hemos señalado antes, de estas investigaciones es que no se acaba de tener claro que el ritmo de la evolución de los nucleótidos del ADN sera constante, y, por tanto, si se puede hablar o no de “reloj” molecular. Cfr. Fco. J. Ayala, “El mito de Eva y la evolución humana”, en VV.AA, “Innovación y cambio. Hacia una nueva sociedad”, Bilbao, Univ. de Deusto, 1997, vol. II, 121-137, pp. 121(hace referencia a mayo de 1995, cuando hacen público el estudio los de Yale y Harvard) y 135 (el Adán ZFY). Cfr. también AYALA, F. J., “¿Desde Africa? Una perspectiva de los elementos poblacionales en la aparición de los seres humanos modernos”, o.c., pp. 148150. 24 Cfr. SYKES, Bryan, Las siete hijas de Eva, Madrid, Debate, 2001. 25 Cfr. STRINGER, Ch.B., “¿Está en Africa nuestro origen?”, Investigación y Ciencia, 1991, febrero. Después ha sido recopilado en BERTANPETIT, Jaume (comp.), Orígenes del hombre moderno, Barcelona, Prensa Científica, S.A., 1993, 12-19 (las citas las hago por esta publicación).

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del candelabro” 26) defiende, como ya hemos indicado, que el origen del hombre moderno no se dio en un solo lugar, sino en varios, fruto de mezclas genéticas con especies anteriores, desde el Homo erectus, primer especie humana que sale de Africa. Según esta teoría, los caracteres raciales, que son antiquísimos, evolucionaron, en largos períodos de tiempo, en las mismas regiones donde se encuentran en la actualidad. De modo que esos rasgos raciales serían descendencia de los neandertales en Europa, y del homo erectus en Java y regiones limítrofes. Esta teoría fue propuesta por F. Widenreich, en 1945. Entre los paleoantropólogos que defienden este modelo se hallan, entre otros, Alan G. Thorne y Milford H.Wolpoff 27. El segundo modelo es el de dispersión desde Africa. Todos los hombres modernos, según este modo de pensar, procedemos de Africa, lugar desde el que se extendió por todo el mundo. Por tanto, los rasgos raciales se fueron adquiriendo como consecuencia del largo proceso adaptativo a los diferentes ambientes ecológicos del planeta. Esta especie nueva no se mezcló con los humanos de especies anteriores, sino que fue sustituyéndolos de una forma sobre cuyos detalles no se tiene un conocimiento completo sino hipótesis muy generales 28. Un tercer modelo se denomina de “flujo genético o hibridación”. Esta teoría “retrotrae las poblaciones modernas a una red de antiguos linajes, cuya contribución genética variaría de una región a otra, y cuya tasa de intercambio aumentaría quizás a medida que fueran evolucionando los hombres modernos” 29. Hemos ido viendo, al estudiar el punto de vista de la paleoantropología, que la fecha atribuida a la aparición del hombre moderno ha ido retrocediendo desde las primeras aproximaciones, que la situaban en torno a 35/40.000 años, hasta situarla más allá de los 100.000, debido a nuevos descubrimientos paleontológicos, a nuevos métodos de datación y a los progresos en la genética o biología molecular. Si los descubrimientos fósiles de los yacimientos de Oriente Medio situaban la aparición del hombre moderno alrededor de unos 100.000 años, los datos genéticos lo retrasan a unas fechas que se sitúan entre 140.000 y 290.000 años. Aunque se trata de datos todavía muy imprecisos, que tendrán que contrastarse a medida que avancen las investigaciones. Apoyándose en datos genéticos y paleoantropológicos, surge la teoría del “Arca de Noé” 26

Cfr. “Homo sapiens sapiens: lo que dicen los fósiles”, Mundo Científico, 1995, nº 160, 710-716. Cfr.el artículo de ambos autores, “Evolución multirregional de los humanos”, Investigación y Ciencia, junio de 1992 (recopilado en Jaume Bertranpetit (comp.), o.c., 26-32. 28 Cfr. WILSON, A.C./CANN, R. L., “Origen africano reciente de los humanos”, Investigación y Ciencia, 1992, nº 189, 8-13; AYALA, F. J., “¿Desde Africa? Una perspectiva de los elementos poblacionales en la aparición de los seres humanos modernos”, o.c. 29 Ch. STRINGER, B., o.c., p. 12. 27

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(porque da por hecha la desaparición de las demás poblaciones humanas), defendida por W.W. Howell, en 1976 30. Los datos genéticos en que se apoya, proceden de los trabajos de Rebecca Cann, Mark Stoneking y Allan Wilson, de la Universidad de Berkeley sobre el ADNmt 31, y en otros estudios basados en el DNA del núcleo celular (ADNn) 32. Los datos aportados por las investigaciones moleculares pretenderían ser concluyentes sobre la inexistencia de restos de ADNmt y ADNn en la estructura genética del hombre actual. Pero esto, según algunos paleoantropólogos críticos, sería válido para Europa, donde la sustitución de los neandertales por los cromañones parece ser que fue total. Pero no se tiene la seguridad de que eso fuera lo que sucedió en Asia, donde las investigaciones están apoyadas en pocos datos. Por eso, Bernard Vandermeersch propone un modelo sintético, o hipótesis de la “evolución reticulada”, basada en un “esquema reticulado de la evolución” 33. Este esquema, en realidad, se acerca más al modelo multirregional o del candelabro, siendo casi una complejificación del mismo, defendiendo enlaces y mezclas genéticas entre poblaciones contiguas, hasta dar como resultado la mezcla de estructura genética y racial que constituye la pluralidad de poblaciones del hombre moderno. Como puede verse, estamos todavía muy lejos de llegar a consensos fundamentales sobre los aspectos más importantes a cerca del origen del hombre moderno, y en determinadas ocasiones da la impresión de que cada investigador y cada escuela o punto de vista de investigación se fija sólo en sus propias pruebas, dándose la impresión de hallarnos ante un “diálogo de sordos”, como indica Geoffry A. Clark 34. Pero tenemos la confianza de que nuevos avances en las diferentes ciencias nos harán avanzar y se irá desvelando el misterio. Lo que está claro es que la vía de la biología molecular, con todas las insuficiencias que se quiera, está suponiendo una ventaja y unos avances insustituibles. Además, si se tiene en cuenta el modo como funciona el aspecto genético y el morfológico, que después en algunos casos queda fosilizado, pueden compaginarse las discrepancias de fechas, como advierte de forma inteligente Luca Cavalli Sforza. Así, la fecha de 190.000 años que aporta la evidencia genética y los 100.000 años que 30

Cfr. W.W. Howell, Journal of Human Evolution, 5, 477, 1976; Bernard Vandermeersch, “Homo sapiens sapiens: lo que dicen los fósiles”, Mundo Científico, 1995, nº 160, pp. 710-716. 31 Cfr. R.I.Cann et Al., Nature, 325, 31, 1987; Allan C. Wilson y Rebecca L. Cann, “Origen africano reciente de los humanos”, Investigación y Ciencia, 1992, junio, recopilado por J. Bertranpetit (comp.), o.c., 20-25. 32 Cfr. J.S. Wainscoat et al., Nature, 319, 491, 1986. 33 Cfr. el art. cit., p. 716. En la pág. 714 ,presenta con sendos esquemas las tres teorías que acabamos de presentar. 34 Cfr. G.A. Clark, “Origen del hombre: un diálogo de sordos”, Mundo Científico, 1994, nº 146, 462-467.

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señala la datación paleoantropológica, pueden conjugarse de modo razonable. En primer lugar, “conviene precisar, señala Cavalli-Sforza, que los 190.000 años de Wilson no se refieren al primer hombre moderno. Si acaso, al tratarse de mitocondrias, se refieren a la primera mujer, de ahí el nombre de Eva. En realidad, esos 190.000 años señalan un hecho muy particular: en una mujer tuvo lugar la mutación de un solo nucleótido, por lo que su hija resultó distinta de las demás. Los descendientes de aquella mujer han tenido destinos geográficos distintos, pero parece probable, aunque no es seguro, que la progenitora común vivió en Africa. Sus descendientes que salieron de Africa no se desperdigaron necesariamente justo después de la mutación. Al contrario, debió pasar bastante tiempo entre el origen de la mutación y la formación de un grupo de descendientes en algún punto (desconocido) del continente africano, que traspasó sus límites y se adentró en Oriente Medio a través del istmo de Suez, o en Arabia a través del Mar Rojo. Puede que la fecha de la migración sólo fuera un poco anterior a la que se atribuye a los primeros cráneos hallados en Israel, y es muy probable que sea bastante más tardía la fecha en que tuvo lugar la mutación mitocondrial, que es el origen del árbol de Wilson. Las dos fechas, mitocondrial y arqueológica, son distintas, y la primera tiene que ser anterior a la segunda” 35. Un paso adelante para complementar la vía molecular y la paleoantropológica será poder extraer y analizar fragmentos del ADN de los huesos fósiles, como ya parece que se está intentando hacer con fósiles de neandertales 36, para poder señalar de modo complementario su edad y otras características importantes. Y de ese modo, como señala R. Lewin, “los datos moleculares y los datos fósiles se habrán convertido finalmente en aliados. La antropología molecular todavía tiene prometedoras perspectivas ante ella!” 37. Prometedoras perspectivas y difíciles problemas que resolver todavía.

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Luca y sco Cavalli-Sforza, “¿Quiénes somos? Historia de la diversidad humana”, Barcelona, Crítica, 1999, 83. Cfr. L. Cavalli-Sforza, “Genes, pueblos y lenguas”, Investigación y Ciencia, enero 1992, recopilado en J. Bertranpetit (comp.), o.c., 49-56; Carlos Lázaro Alcay, “Luigi Luca Cavalli-Sforza: Genealogía de la humanidad”, Mundo Científico, 1994, nº 144, 232-239. 36 Señalar este dato, puesto que apareció en alguna publicacióncientífica. 37 ”El nacimiento de la antropología molecular”, o.c., 1231.

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